Cung Ngưng không ngờ Tiết Ánh Đông lúc này lại lên tiếng giúp mình. Vị trưởng lão nội môn này ở một mức độ nhất định nắm giữ quyền lực trong môn phái, có thể đại diện môn phái đưa ra quyết định. Việc bà ấy mở lời cơ bản cũng tương đương với việc tuyên chiến. Cung Trường Thiên ngẩng đầu nhìn bà một cái, rồi lại chuyển ánh mắt sang người khác. Cung Ngưng không để lộ ra ngoài nhưng cũng âm thầm quan sát, người mà hắn nhìn là Cung Thừa Duẫn của Tông gia.
Sau khi được hồi đáp, Cung Trường Thiên đứng dậy, lúc này thái độ có vẻ khá lễ phép: "Tiết trưởng lão, ta là Cung Trường Thiên, trưởng lão ngoại môn của Thiên Kiếm Các, xuất thân từ dòng chính Cung gia."
Dứt lời, hắn khiêu khích nhìn Cung Ngưng, như thể đang chất vấn nàng, ngươi có dám tự xưng danh tính không? Nếu tự xưng, nàng chỉ có thể trả lời là chi nhánh Cung gia, trưởng lão Thiên Kiếm Các, vậy thì việc ngồi ở Tâm Kiếm Đường là không phù hợp. Còn nếu không tự xưng, thì đó là việc tự biết lý lẽ sai mà không chịu sửa, là bất hiếu. Điều này đã cho đối phương một kẽ hở, câu hỏi của Tiết Ánh Đông dường như đã làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Tiết Ánh Đông tiếp tục nói: "Ồ, vậy ý của Cung Trường Thiên trưởng lão là, nàng ở lại Tâm Kiếm Đường thì là không có gốc gác sao?"
Bạch Bội Lan nghe vậy thì gần như muốn phát điên lên. Tại sao lại phải thuận theo lời người ta chứ? Nói như vậy không phải càng thêm đuối lý sao?
Nhưng Tiết Ánh Đông lại tiếp tục: "Ta không quan tâm nàng là người của Thiên Kiếm Các các ngươi hay người nào, cũng không quan tâm gốc gác nàng ở đâu, ta chỉ biết, nàng đang làm việc ở Tâm Kiếm Đường của ta, và vị trí đó là không thể thay thế."
Cung Trường Thiên kiềm chế suy nghĩ, hắn biết đối phương nói ra những lời này, thì hắn có thể lợi dụng để làm to chuyện được. Tâm Kiếm Đường thì vẫn là Tâm Kiếm Đường, đầu óc còn nhỏ hơn cả đám thợ rèn ở Tàng Phong Điện, vậy mà lại dám tùy tiện nói ra những lời ngỗ nghịch như thế này.
Trong trận tỷ thí hôm nay, đệ tử của Cung Ngưng chắc chắn không thể thắng được Lục Vân Linh, đợi đến khi nàng ấy bại trận, rồi dùng những lời nói này để đả kích, làm tiêu tan tâm trí, sao lại không lấy được công pháp đó chứ?
Việc hắn cần làm tiếp theo là chĩa mũi dùi về phía Cung Ngưng, chất vấn nàng liệu những lời của Tiết Ánh Đông có đại diện cho ý của nàng không, nhưng lời còn chưa kịp nói ra, thì hắn đã nghe thấy Tiết Ánh Đông quay sang Cung Ngưng nói: "Ngươi còn không mau gọi đám heo ngủ nướng kia đến trước võ đài đi, Đại lý Đường chủ?"
Trước khi bốn chữ "Đại lý Đường chủ" được nói ra, Cung Trường Thiên đã không nghĩ rằng cuộc đấu khẩu này mình có thể thua như thế nào. Tương tự, sau khi bốn chữ đó được nói ra, Bạch Bội Lan mới hiểu ra rốt cuộc phe mình đã chiến thắng như thế nào.
Luật lệ môn phái ghi rõ không được phép để trưởng lão của một môn phái khác vượt quyền. Điều này vốn là để bảo vệ các môn phái yếu, ngăn chặn nội chiến giữa các môn phái, tránh việc trưởng lão vì muốn thăng tiến mà từ bỏ môn phái của mình. Nếu vi phạm, tội danh thấp nhất cũng là cố ý gây bất ổn cho tông môn. Chỉ là không ai ngờ rằng, điều luật này lại có thể hạn chế một trưởng lão như Cung Ngưng, người chủ động đi xuống.
Nhưng, thân phận "Đại lý Đường chủ" lại không hề bình thường. Thông thường trong những thời khắc nguy cấp, thân phận này có thể giao cho bất kỳ ai, ngay cả đệ tử, miễn là trong tay có ngọc bội. Tuy nhiên, sau khi thể hiện thân phận thủ lĩnh đại lý, môn phái sẽ mở một cuộc họp hội đồng, do các trưởng lão bỏ phiếu để tiến hành bầu cử lần hai.
Thế nhưng Cung Ngưng sau khi nhận được ngọc bội và thể hiện thân phận, thì không hề tiến hành bỏ phiếu bầu cử, cũng không trả lại, ngọc bội vẫn còn ở trong không gian hệ thống của nàng. Nàng vẫn có thể tùy lúc lấy ngọc bội ra, chứng minh mình là Đại lý Đường chủ của Tâm Kiếm Đường, chỉ cần không có ai trong Tâm Kiếm Đường phát động bầu cử lần hai, và Giang Ngọc Dao cũng chưa thu hồi lại ngọc bội.
Trong Tông môn pháp điển của Hình Kiếm Ty, không hề có quy định cấm giao chức Đại lý Đường chủ cho môn phái khác, mà ngược lại còn có rất nhiều điều khoản ràng buộc thân phận này. Một trong số đó là: "Nếu môn phái ban đầu của bản thân không phải là môn phái của thủ lĩnh đại lý, khi tạm thời đảm nhiệm vị trí thủ lĩnh, không được phép qua lại với bất kỳ môn phái nào khác, không được tiến hành mọi hoạt động trao đổi lợi ích, bao gồm nhưng không giới hạn...".
May mắn thay, Tiết Ánh Đông, người duy nhất làm việc thực sự ở Tâm Kiếm Đường, mới có thể nhớ ra điều luật đã tám trăm năm không được dùng đến này.
Sắc mặt Cung Trường Thiên trong khoảnh khắc trở nên tái xanh, nhưng ngay lập tức đã dịu lại, từ từ ngồi xuống ghế, trông như thể chẳng hề bận tâm. Cung Ngưng lập tức lấy ngọc bội ra, dùng tần số "tập hợp" để gọi các trưởng lão khác chưa đến, sau đó nói với Tiết Ánh Đông: "Đa tạ Tiết trưởng lão đã lên tiếng giúp đỡ."
Bạch Bội Lan, người vốn "sợ hãi uy quyền", cũng lấy hết dũng khí, ghé sát vào bên cạnh Tiết Ánh Đông và nói nhỏ: "Tiết trưởng lão, vừa rồi bà ngầu quá!"
"Chỉ là vài trò đấu võ mồm mà thôi."
Tiết Ánh Đông nói như vậy, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất hài lòng.
Người của Tâm Kiếm Đường lục tục kéo đến, cả trưởng lão lẫn đệ tử. Vào những giây phút cuối cùng, hai vị trưởng lão Hồ và Trương cũng cuối cùng đã đến.
Chỗ ngồi, thường được phân chia thành ba sáu chín bậc, với những nơi có đẳng cấp nghiêm ngặt như Thiên Kiếm Các, thì việc chọn chỗ phải rất khắt khe. Còn ở Tâm Kiếm Đường thì không quá cầu kỳ, ai có mối quan hệ tốt với ai thì ngồi cùng người đó.
Cung Ngưng đáng tiếc phải ngồi giữa một đám phụ nữ, Chu Dư An cũng không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh nàng, khoác tay nàng. Cung Ngưng đáp: "Tổ thứ bảy."
Đệ tử của tổ đầu tiên đã lên đài, có lẽ là lần đầu tiên bị vô số người vây xem, cả hai đều có chút e dè, không thể hiện được hết bản lĩnh. Đại hội tân sinh được tổ chức một tháng sau khi tuyển sinh, trong một tháng thì cơ bản không luyện ra được thứ gì. Mục đích chính của cuộc thi đấu võ này là để sàng lọc đệ tử. Để tránh việc nhân tài bị vùi lấp, quy định này được lập ra, những người dám lên đài, hoặc là thiên tài, hoặc là đã có nền tảng võ học từ trước.
Mặc dù vậy, màn trình diễn của tổ đầu tiên cũng không tốt lắm. Thanh kiếm của đệ tử bên trái múa loạn xạ, nhưng toàn thân đầy sơ hở, đệ tử bên phải cũng không nhìn ra sơ hở, chỉ thấy kinh hãi, còn một mực sử dụng thuật pháp để cố gắng phá giải. Dưới võ đài, những đệ tử không hiểu chuyện thì đang hò reo cổ vũ, nhưng ở hàng ghế trưởng lão lại là một khung cảnh khác.
"Cung Ngưng trưởng lão, đến lúc đệ tử của ngươi lên đài thì gọi ta một tiếng nhé..."
Hồ Chấn Uyên lại bắt đầu ngáp, Tiết Ánh Đông cũng hiếm khi không trách mắng. Điều này cũng dễ hiểu, với trình độ như vậy, trong mắt các trưởng lão, thì họ lười cả việc đánh giá.
Tổ thứ hai, tổ thứ ba cũng tương tự, mãi đến tổ thứ tư mới có chút nổi bật, nhưng hai tổ sau đó thì vẫn như vậy. Cuối cùng, đến lượt Đào Linh Linh lên sân khấu, nàng là người đầu tiên mặc trang phục đệ tử thân truyền và bước lên võ đài. Đây mới là tiết mục chính, các trưởng lão của Thiên Kiếm Các, Tâm Kiếm Đường và Ngự Kiếm Lư đều tập trung tinh thần.
Đào Linh Linh và đối thủ đều rút kiếm ra, đối thủ của nàng còn múa một đường kiếm hoa. Trương Trú Biên hỏi: "Cung Ngưng trưởng lão, cô đoán nàng có bao nhiêu phần thắng?"
"Nếu thực lực của đối thủ cũng tương đương với mấy tổ trước, thì phần thắng, là chín phần."
"Chắc chắn vậy sao?"
Theo tiếng trống đầu tiên vang lên, cuộc so tài chính thức bắt đầu.
Dưới đài, có đệ tử của Tâm Kiếm Đường đang hò reo, năm nay người đến từ Tâm Kiếm Đường đông hơn những năm trước, vì ai cũng biết, đệ tử của Cung Ngưng sắp lên đài.
"Trương trưởng lão, thay vì hỏi ta có bao nhiêu phần thắng, thì chi bằng đổi một câu hỏi khác đi. Chẳng hạn như, Linh Linh có thể đánh bại đối thủ trong vòng bao nhiêu hơi thở?"
Kiếm của đối thủ thậm chí còn chưa kịp phản ứng, chỉ trong khoảnh khắc đó, toàn thân đối thủ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, ngồi phịch xuống võ đài.