—Thế mà ta cứ tự hỏi hắn đang làm gì.
Spinning Fire Wheel nghĩ thầm với một nụ cười.
Không gian hắn đang rơi xuyên qua có chút quen thuộc với hắn.
Thế giới Hình ảnh.
Nơi mà tâm trí con người được hiện hình và phóng chiếu.
Tuy nhiên, thong dong dạo chơi trong không gian của kẻ khác là lần đầu tiên ngay cả với hắn. Rốt cuộc, những chuyện như vậy chỉ có thể được thực hiện bởi những sinh vật siêu việt.
Chà, không phải lúc nào ta cũng có cơ hội bước vào một nơi như thế này.
Nếu hắn biết rằng có những người có thể ung dung đi lại trong những Cảnh giới Hình ảnh này như thể sân sau nhà mình, hắn chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.
Ví dụ như Dowd Campbell chẳng hạn.
Mặc dù, ngay cả gã đó cũng phải loay hoay một lúc trong lần đầu tiên đến đây. Rốt cuộc, Thế giới Hình ảnh của Thiếu Vương giống như một mê cung chết tiệt vậy.
Spinning Fire Wheel cau mày khi nhìn quanh.
Bầu trời lộn ngược, mặt đất nhô lên, những năng lượng đa sắc đang gợn sóng khắp nơi…
Sự lừa dối, ác ý, oán hận, tuyệt vọng, ám ảnh, ảo tưởng.
Vô số thứ, như những sợi chỉ màu, dệt thành mạng nhện, che phủ mọi thứ.
Thật ngột ngạt.
Những oán hận mà Valkasus đã tích tụ suốt một vĩnh hằng mạnh mẽ đến mức ngay cả một pháp sư cổ xưa như hắn cũng có thể cảm nhận được.
“…”
Spinning Fire Wheel hít một hơi thật sâu, vẻ mặt khó chịu.
Hắn biết Thế giới Hình ảnh hoạt động như thế nào; mọi thứ ở đây đều vận hành theo ý muốn của chủ nhân.
Các định luật vật lý và hiện tượng tự nhiên chẳng có ý nghĩa gì trong không gian này.
Vì vậy, việc ngay cả hắn cũng cảm thấy như vậy là điều tự nhiên.
—Khó chịu chết tiệt.
Nhưng…
Quy tắc như vậy chỉ áp dụng cho những kẻ yếu ớt không bao giờ đạt đến cấp độ của hắn.
“Để xem nào…”
Hắn huýt sáo khi tháo vài lá bùa khỏi người.
Khi âm điệu du dương rời khỏi môi hắn, những lá bùa bắt đầu cộng hưởng với nhau.
Điều buồn cười ở đây là…
Bất chấp mọi tội ác hắn đã gây ra, bất cứ khi nào hắn tập trung vào việc thi triển phép thuật, tâm trí hắn lại trở nên thuần khiết đến khó tin. Thậm chí có thể mô tả là ‘cao quý’.
-Mãnh thú.
-Oán linh.
-Rút khỏi núi.
-Thuận theo tự nhiên.
Thành Phật.
Trừ tà.
Thuật trừ tà của hắn quét sạch mọi cảm xúc còn vương vấn gần đó.
Mặc dù nó nhạt nhòa so với Thánh Kiếm có khả năng xóa bỏ mọi năng lực siêu nhiên, nhưng sức mạnh của nó vẫn đáng kể. Rốt cuộc, pháp sư thực tế là khắc chế cứng đối với loại năng lượng này.
Có thể nói họ có sự tương thích tự nhiên với những thứ này.
À, giờ ta nhớ rồi.
Khi hắn liếc nhìn xung quanh, ký ức của hắn bắt đầu ùa về.
Quả thật, đây là quốc gia mà hắn đã hy sinh cách đây một thời gian. Còn về lý do tại sao hắn lại làm vậy…
…Tại sao mình lại làm vậy nhỉ?
Hắn không nhớ.
Trong vô số năm Spinning Fire Wheel đã sống, hành động cụ thể này thậm chí còn không đáng nhắc đến so với tất cả những tội ác hắn đã gây ra.
“Không phải là để tinh luyện những lá bùa của ngươi sao?”
Một giọng nói đột nhiên vang lên.
Spinning Fire Wheel cười khúc khích khi giọng nói vang dội khắp không gian.
“À, thật sao?”
“Tất cả những lá bùa trên người ngươi—không phải tất cả đều được tạo ra bằng cách sử dụng linh hồn và cơ thể của người khác làm vật chứa sao?”
“Đúng vậy, đúng vậy.”
“…”
“Gì vậy?”
“Ngươi không còn gì để nói sao?”
Câu trả lời thờ ơ của hắn tiếp tục.
“Ý ta là, mọi chuyện là như vậy. Nếu ngươi yếu ớt, việc bị làm thịt là điều tự nhiên. Gì chứ, lẽ nào ta phải cảm thấy gì đó về chuyện đó sao?”
“…”
Quả thật.
Đây chính là con người hắn.
Sinh ra và lớn lên trong một thế giới nơi kẻ mạnh là kẻ đúng, kẻ sống sót là kẻ xứng đáng. Hắn trở thành người tin rằng kẻ yếu không có quyền được sống.
Đó là lý do tại sao…
Khoảnh khắc người này bước vào không gian này, hắn đã biến thành một xác sống.
“Khi ở một mình trong một nơi như thế này, ngươi sẽ nhận ra khá nhiều điều.”
Với những lời đó, những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra.
Nhờ Spinning Fire Wheel đã dọn sạch mọi năng lượng trước đó, chỉ còn lại bóng tối trong không gian này.
Rồi, một thứ xuất hiện.
Một con mắt.
Một thành hai, hai thành bốn, bốn thành mười sáu…
Chúng nhân lên như virus, và chẳng mấy chốc chúng đã lấp đầy mọi góc cạnh trong tầm nhìn của hắn.
Cứ như thể ai đó đã xé toạc vô số con mắt của người khác, phóng đại chúng lên hàng chục lần, rồi dán khắp nơi.
“-Cái quái—”
Nhưng, những mánh khóe rẻ tiền như thế này là vô dụng—năng lượng như vậy không thể địch lại một pháp sư.
Đó là điều Spinning Fire Wheel nghĩ khi hắn cố gắng giơ những lá bùa của mình lên lần nữa.
Hắn coi ‘hiện tượng’ mình đang đối mặt là nực cười. Cho đến khi hắn nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.
“…?”
Toàn thân hắn đông cứng.
Một loại ‘cấm chế’ mà ngay cả tâm trí thuần khiết của hắn cũng không thể chống lại đã quấn lấy não hắn như một con trăn.
“Thật ra, khi ta được yêu cầu nghĩ ra một cách để giết ngươi trong một đòn, ta đã phải suy nghĩ khá nhiều. Rốt cuộc, ngươi là Spinning Fire Wheel, Pháp sư Thiên niên kỷ—pháp sư mạnh nhất và Người sử dụng Nguyền Ngữ trong lịch sử.”
Khi Valkasus nói tất cả những điều đó…
“-!”
Spinning Fire Wheel quỵ gối, cảm thấy trái tim mình hóa đá.
Cứ như thể ai đó đã thọc tay vào ngực hắn và bóp nát trái tim hắn như một quả bóng giảm stress. Hắn không thể thở bình thường, và tầm nhìn của hắn trở nên mờ mịt.
“Đây là vụ giết người đầu tiên của ngươi, phải không? Ngươi đã giết sư phụ của mình, người đang cố gắng đưa ngươi ra khỏi con đường sai trái.”
“…NGƯƠI… CÁI GÌ—”
“Ngừng nói. Vụ thứ hai sắp đến rồi.”
Trước khi hắn kịp lấy lại hơi, một nỗi đau không gì sánh bằng bùng nổ trong đầu hắn.
Cứ như thể hộp sọ của hắn đang bị nghiền nát. Hắn có thể cảm thấy chất xám của mình rỉ ra. Một cảm giác kinh hoàng như vậy đã khắc sâu vào dây thần kinh của hắn trong một khoảng thời gian dường như là vĩnh cửu.
“Người thứ hai ngươi giết là một thường dân ngẫu nhiên mà ngươi dùng để ‘thử nghiệm’ Nguyền Ngữ đầu tiên của mình. Ta nói đúng không?”
“-ƯGH, ƯC—!”
Khi Spinning Fire Wheel khó khăn lắm mới kìm được việc nôn thốc nôn tháo, Valkasus bình tĩnh tiếp tục.
“Dowd nói với ta rằng điều này sẽ cho phép ta trả lại chính xác những gì ta đã trải qua. Gã đó quả thực đã giữ lời hứa.”
Định nghĩa sách giáo khoa về sự báo thù là trả lại cho người khác chính xác những gì đã gây ra cho mình.
Và đây là phương pháp mà Valkasus đã chọn.
Đó là điều mà chỉ có Thiếu Vương, người đã mắc kẹt trên con đường báo thù trong thời gian dài nhất, trong khi ghi nhớ từng cái chết, mới có thể thực hiện được.
Hình phạt nguyên thủy nhất mà người ta có thể dành cho kẻ coi cả sự sống và cái chết nhẹ như lông hồng trước sức mạnh.
“Pháp sư Thiên niên kỷ Spinning Fire Wheel. Với thái độ ung dung của ngươi, sự kiêu ngạo của ngươi không phải là hoàn toàn vô căn cứ.”
Xét về sức mạnh thuần túy, gã này có thể được gọi là người phàm mạnh nhất còn sống. Ngay cả các Thánh cũng có lẽ không thể sánh bằng hắn.
Hơn nữa, đối với linh hồn, thứ mà hắn tự nhiên khắc chế, có thể nói hắn đang ở thế ‘tuyệt đối’ ở đây.
Nhưng…
Đó chính xác là lý do tại sao Valkasus chọn phương pháp này.
Bởi vì theo cách này, không phải hắn đang trực tiếp trừng phạt hắn ta.
“Ta không phải là người đang làm tất cả những điều này với ngươi. Đó chỉ là ‘nghiệp’ mà ngươi đã tích lũy cho đến bây giờ.”
Trớ trêu thay, kỹ thuật mà Valkasus sử dụng, chỉ với những nét cơ bản nhất của thuật giả kim—‘Nội Quan’, lại là kỹ thuật cơ bản nhất của pháp thuật.
Ban đầu, nó được cho là một kỹ thuật để tinh luyện tâm trí, và để tích lũy đức hạnh và năng lượng. Đó là bước đầu tiên để hiểu các nguyên tắc của thế giới để người ta có thể cố gắng biến nó thành một nơi tốt đẹp hơn một chút.
Trong trường hợp của Spinning Fire Wheel, vì hắn đã phát triển thông qua đủ loại ‘đường tắt’ và ‘hành vi xấu xa’, hắn đã tự tạo cho mình một trạng thái tinh thần đòi hỏi phải tu luyện đức hạnh lớn. Một tài năng hoàn toàn ma quỷ.
Đến mức không ai có thể bác bỏ tuyên bố của hắn rằng hắn sẽ đạt được những điều vĩ đại.
Nhưng…
“Đối mặt với ‘bản chất’ của mình sau chừng ấy thời gian có hơi đau đớn phải không? Vậy thì, cảm giác thế nào khi nhớ lại tất cả những vụ giết người mà ngươi đã quên?”
“-IM… MIỆNG…!”
Nhưng, dù có tài năng đến mấy, hắn vẫn không thể tránh khỏi ‘nguồn gốc’ của mình.
Khi Spinning Fire Wheel quằn quại trong nỗi đau đớn tột cùng, giọng nói tàn nhẫn của Valkasus lại vang vọng khắp Thế giới Hình ảnh.
“Ngươi còn… Khoảng 200 năm nữa.”
Thời gian của nỗi đau kéo dài từ vài chục giây đến vài tháng.
200 năm, nghĩa là 73.000 ngày, 1.752.000 giờ, 105.120.000 phút…
Trong khoảng thời gian đó, Người sử dụng Nguyền Ngữ sẽ quằn quại dưới sức nặng của tất cả những cái chết mà hắn đã gây ra.
“Ngươi không nói rằng ngươi muốn đạt được những điều vĩ đại sao, Người sử dụng Nguyền Ngữ?”
Valkasus bình tĩnh tuyên bố.
Sau khi báo thù thành công, hắn không cảm thấy ngọt ngào hay cay đắng.
Thay vào đó, hắn chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vì đã hoàn thành một nhiệm vụ kéo dài hàng thế kỷ và điều đó thể hiện rõ trong giọng nói của hắn.
“Ngươi không nói rằng ngươi muốn đi vào lịch sử sao? Để khắc tên mình vào thế giới một cách vĩ đại nhất có thể sao?”
Trớ trêu thay…
…Đây chính xác là những gì Dowd đã nói với giáo hoàng trước đây.
Những người có ước mơ vĩ đại nhất thường có cái kết dễ bị lãng quên nhất.
“—Đáng lẽ ngươi nên cố gắng trở thành một con người đúng nghĩa trước đã.”
Với những lời đó…
Hàng chục triệu cái chết bắt đầu nuốt chửng tâm trí của Spinning Fire Wheel.