Có thể nói rằng Eleanor và Iliya đều đã đạt đến trình độ kiếm thuật siêu việt.
Một người là kẻ sẽ hủy diệt thế giới, còn người kia là người sẽ cứu rỗi nó.
Đó là lý do vì sao tôi đang suy nghĩ về chuyện này.
Kỹ năng và khả năng giảng dạy của họ hoàn toàn khác nhau.
「Sao ngươi lại lùi bước?! Dùng cái não trong cái sọ rỗng tuếch của ngươi đi!」
「Ngươi gọi đây là kiếm thuật ư? Cái này giống ve vãn hơn là chiến đấu. Ngươi đang cố quyến rũ kẻ thù à?」
「…」
Nhìn hai người họ cãi vã kịch liệt qua lại khiến đầu tôi đau như búa bổ.
Nói chính xác hơn, cả hai đang tranh luận nảy lửa về giáo trình của tôi.
Sự nhiệt huyết của họ quá lớn đến nỗi đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng tập, có lẽ họ đang tự hỏi chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây.
‘…Ban đầu, họ bắt đầu khá hòa nhã.’
Nhưng cuộc tranh luận ban đầu khởi phát từ sự tôn trọng và lễ độ lẫn nhau giờ đã biến thành những lời công kích cá nhân.
‘Nghĩ lại thì, trong truyện chẳng phải luôn như vậy sao?’
Hai người này, ừm…
Họ vốn dĩ đã không hợp nhau.
Gần đây, tôi đã hy vọng rằng họ ít nhất sẽ trở nên thân thiện hơn một chút nhờ sự trung gian của tôi, nhưng có vẻ đó là một ý tưởng quá xa vời.
Gia tộc Công tước Tristan và ứng cử viên Anh hùng.
Hai người này là kẻ thù định mệnh cho đến cuối kịch bản. Điều đó đã được định sẵn khi nghĩ về bối cảnh của trò chơi.
「…」
Vậy nên.
Trừ khi tôi can thiệp, câu chuyện sẽ tiếp diễn như vốn có.
‘Càng đi sâu, tôi càng cần hai người này.’
Chỉ riêng trận chiến trùm Thanh Tẩy Giả, một vật phẩm lẽ ra không nên có ở đây đã xuất hiện.
Xem xét biến số này, ai mà biết được điều gì đang chờ đợi tôi phía trước?
Hơn nữa, những người duy nhất có thể đánh bại một ác quỷ là chính vật chứa ác quỷ đó và Anh hùng đã nhận được phước lành của thiên thần.
Hai người này là đồng minh đáng tin cậy nhất của tôi. Sự giúp đỡ của họ là yếu tố cần thiết cho sự tiến triển của kịch bản.
‘…Chẳng phải cái này cũng có trong game sao?’
Tùy thuộc vào tuyến đường người chơi chọn, mối quan hệ của họ có thể cải thiện đến một mức khá tốt.
Tuy nhiên, nếu tôi muốn trực tiếp lợi dụng tình hình…
Sẽ rất nguy hiểm.
Chủ yếu là.
Một kẻ trăng hoa bị bắt quả tang thì cũng chẳng khác gì một cái xác lạnh lẽo.
Hậu quả sẽ còn lớn đến mức nào nếu Trùm cuối và nhân vật chính bị liên lụy?
Nếu bị lộ, tôi sẽ bị xé xác. Theo đúng nghĩa đen.
「…」
Mặc dù tôi đang ở vị trí phải tạo dựng hậu cung để ngăn chặn sự diệt vong của nhân loại, nhưng tôi thực sự không muốn điều đó.
Chắc chắn sẽ có một lựa chọn phân nhánh trong sự kiện Quan sát Lớp học sắp tới.
‘Mình sẽ không bao giờ làm.’
‘Ừm. Mình sẽ không làm kể cả khi chết.’
「…」
Tôi đã nghĩ về điều này trước đây, và nó luôn kết thúc một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, tôi sẽ không làm điều đó trong bất cứ hoàn cảnh nào.
Trong khi tôi đang suy tư, một giọng nói đột nhiên vang lên từ bên cạnh.
「À, thật là! Thế này không ổn rồi, cứ làm riêng đi! Sư phụ!」
「…Hả?」
Iliya đang tức giận đột nhiên đặt một thanh kiếm lưỡi ngược vào tay tôi.
Đó là một thanh kiếm thép có lưỡi cắt nằm ở đường cong bên trong.
Khi tôi ngơ ngác nhìn nó, cô ấy lùi lại một bước và tự hào ưỡn ngực.
「Thử làm theo đi!」
Rồi, cô ấy rút kiếm và dậm chân xuống đất.
Kiếm pháp của cô ấy có lẽ là tự phát triển.
Phóng khoáng, thực dụng, nhẹ nhàng và sắc bén, đồng thời vẫn có một đòn tấn công dữ dội và vững chắc.
Thoạt nhìn, nó chỉ giống như một loạt các chuyển động thất thường, nhưng phản xạ nhanh nhạy của cô ấy đã kết nối những chuyển động đó thành một thể thống nhất. Ngay cả các học viên xung quanh từ Trường Hiệp sĩ, những người chuyên tâm tự rèn luyện, cũng nhìn cô ấy với đôi mắt mở to.
「Đó! Anh thấy chưa?」
Sau khi hoàn thành màn trình diễn, Iliya lau mồ hôi và cười toe toét với tôi.
「Giờ thì anh thử xem!」
「…」
‘Cô đang đùa tôi à?’
「…Tôi tưởng cô sẽ dạy tôi?」
「…Tôi đã học theo cách này mà.」
「…」
「Ai cũng làm được mà, đúng không…?」
Giọng cô ấy dần nhỏ dần.
Có lẽ là vì cô ấy cảm nhận được những ánh mắt bối rối từ các học viên Trường Hiệp sĩ đang nhìn chằm chằm vào mình.
Tôi có thể cảm thấy một cơn đau đầu ập thẳng vào não.
Cô ấy chỉ đang khoe khoang phẩm chất thiên tài của mình sao? Và chẳng phải cô ấy vừa nói rằng mình có kinh nghiệm dạy kiếm thuật sao?
「…Cô, cô đang đùa tôi à? Cô còn không có kiến thức cơ bản về giáo dục nữa.」
Eleanor, người đang đứng xem từ bên cạnh, thở dài và quở trách cô ấy.
Sau đó, cô ấy rút kiếm trước mặt tôi và vào thế.
「Tôi sẽ bắt đầu với những điều cơ bản, nhưng quan trọng nhất là tư thế của anh. Chúng ta hãy bắt đầu với một cú chém xuống.」
Nói rồi, Eleanor minh họa vài động tác đơn giản.
‘Ồ, ồ ồ…’
Bắt đầu với bước chân, di chuyển trọng tâm, kiểm soát ánh mắt chính xác và tư thế thân trên. Mỗi bước đều đi kèm với một lời giải thích chi tiết.
Tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ dạy tôi theo cách giống như Iliya, nhưng thực ra cô ấy đang dạy theo tiêu chuẩn.
「Thử đi.」
「Vâng, cái này thì chắc…」
Nói xong, tôi nắm chặt kiếm và cố gắng thực hiện cú chém xuống.
Tuy nhiên.
「…」
「…À, ừm.」
「…Ưm…」
Tôi thất bại thảm hại.
Không, cái này khó hơn tôi mong đợi.
Tôi nghĩ đó sẽ là một chuyển động chém xuống đơn giản, nhưng thực tế, việc cố gắng giữ thăng bằng để không bị ngã đã là một cuộc đấu tranh rồi.
Điều này đặc biệt đúng với một người chưa được huấn luyện như tôi. Nếu không có kỹ năng Tuyệt Vọng, chỉ riêng việc cầm kiếm đã là một thử thách, chưa nói đến việc vung kiếm.
Biểu cảm của những người xung quanh đang theo dõi tôi rất khó tả. Nếu rõ ràng tôi chỉ là một người mới tập, họ có thể thấy dễ thương và bỏ qua cho tôi. Nhưng với một thất bại kinh hoàng mang tính nghệ thuật như vậy, bầu không khí giống như kiểu, ‘Cái quái gì thế?’
「…Ở trình độ này, chẳng phải anh nên bắt đầu bằng việc rèn luyện cơ thể trước khi học kiếm thuật sao? Liệu có ý nghĩa gì khi nhận hướng dẫn ngay bây giờ không? Không, chẳng phải anh đã xử lý những con quái vật dễ dàng sao…?」
Ngay cả Iliya cũng có vẻ mặt khó hiểu.
Tuy nhiên.
「Không, anh làm tốt lắm.」
Khi Eleanor nói vậy một cách vô cảm, ánh mắt của mọi người trở nên kỳ lạ.
「…Vâng? Thế là tốt ạ?」
「Đúng vậy. Anh có thể sử dụng nó trong chiến đấu thực tế.」
「…」
Đối mặt với Iliya, người đang có vẻ mặt nói ‘Cô đang nói cái quái gì vậy?’, Eleanor thở dài và rút kiếm.
「Nhìn kỹ đây.」
Đứng trước hình nộm tập luyện, Eleanor giơ kiếm lên.
「Hự!」
Cô ấy chém thẳng xuống.
Tuy nhiên, nó trông vụng về từ đầu đến cuối, giống hệt cú chém của tôi lúc nãy, không hề có một chút tư thế đúng đắn nào.
Thẳng thắn mà nói, gọi nó là một cú chém cũng thật đáng xấu hổ. Nó chỉ là cố gắng không bị ngã mà thôi.
Thông thường, cú chém đó sẽ gây ra gần như không có sát thương và đơn giản là bật ra khỏi hình nộm. Nhưng rồi…
—RẦM!
—ẦM ẦM!!!
—VỠ TAN TÀNH!!!!!!!
Nghe như có một quả bom đang phát nổ.
Hình nộm vỡ vụn thành những mảnh nhỏ như bột và tạo ra một hố sâu trên mặt đất như thể nó bị một thiên thạch va vào. Sóng xung kích thậm chí còn lan đến các bức tường — để lại những vết nứt rõ ràng.
「…」
「…」
Mọi người trong phòng tập đều há hốc mồm nhìn cảnh tượng đó.
「Thấy chưa?」
Eleanor lạnh nhạt nói khi thu kiếm về.
「Tư thế của anh không có gì sai cả.」
「…」
Cô ấy tiếp tục nói mà không hề chớp mắt.
「Vậy nên, bắt đầu từ hôm nay, người đàn ông này sẽ nhận được huấn luyện thường xuyên từ tôi. Cô có hiểu không?」
「…」
「Dowd Campbell đã làm rất tốt. Khả năng học hỏi của anh ấy không có vấn đề gì cả.」
「…Này, Hội trưởng Hội học sinh.」
Iliya thở dài.
「Gì?」
「Chẳng phải cô chỉ muốn gặp anh ấy mỗi ngày thôi sao?」
「Không.」
「…Thật vậy sao? Một bài giảng có ý nghĩa gì đối với một người ở trình độ này ngay từ đầu chứ—」
「Tôi nói là không. Tôi chỉ chấp nhận phản bác trong một cuộc đấu tay đôi.」
「…」
Trong khi Iliya nheo mắt im lặng, ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào đống đổ nát mà Eleanor đã để lại.
‘…Cô ấy mạnh hơn trước sao?’
Tôi biết rằng khả năng thể chất đặc biệt của cô ấy rất đáng gờm, nhưng không thể nào cô ấy có thể thể hiện mức sức mạnh này vào thời điểm hiện tại.
Chỉ có một giả thuyết tôi có thể đưa ra.
‘Cô ấy đã dung hợp với mảnh vỡ đến mức này rồi sao?’
Nếu một vật chứa ác quỷ đang tiến bộ nhanh chóng về sức mạnh, thì không có khả năng nào khác.
Dung hợp hoàn toàn với mảnh vỡ sẽ tăng cường chỉ số và mang lại những khả năng đặc biệt.
Đây là một sự phát triển may mắn có thể giúp ích rất nhiều cho tôi trong kịch bản, nhưng nó cũng không hoàn toàn dễ chịu.
Đặc biệt là khi xem xét cách các sự kiện thường diễn ra trong trò chơi.
‘Các vật chứa ác quỷ bị ảnh hưởng rất nhiều bởi sự hiện diện của nhau.’
Nếu Eleanor đã dung hợp với mảnh vỡ đến mức này, rất có khả năng các vật chứa khác có mảnh vỡ ác quỷ cũng sẽ bị ảnh hưởng, làm tăng khả năng thức tỉnh ác quỷ bên trong họ.
Nói cách khác, đây là một dấu hiệu cảnh báo rằng một vật chứa khác sắp xuất hiện.
Ngoài ra, đây cũng là một chất xúc tác đẩy nhanh tiến trình của kịch bản chính.
‘…Đây không phải lúc để thư giãn.’
Các vật chứa ác quỷ thường xuất hiện theo tiến trình của kịch bản.
Do đó, gần như không thể tránh khỏi việc một vật chứa khác ngoài Eleanor sẽ xuất hiện trong suốt Chương 2.
Nói tóm lại.
Tôi sẽ sớm gặp một người phụ nữ mạnh mẽ và nguy hiểm, người sẽ bị ám ảnh bởi tôi.
Điều đó về cơ bản có nghĩa là tôi sẽ bị cuốn vào nhiều sự kiện có thể khiến tôi mất mạng theo đúng nghĩa đen.
Vì vậy, để không chết, việc trở nên mạnh mẽ hơn với tốc độ nhanh hơn thực tế là một yêu cầu bắt buộc.
‘Kiếm thuật rất quan trọng, nhưng tôi cũng cần phát triển các lĩnh vực khác.’
Nếu khẩn cấp, thì những thứ liên quan đến thần lực là cần thiết.
Sự phát triển của bùa hộ mệnh sẽ tăng khả năng sống sót và kỹ năng thích nghi tổng thể của tôi, vì vậy tôi nên đưa cái này vào danh sách.
Và, một điều nữa.
「Không, cô chỉ đang lợi dụng tình hình thôi!」
「Hừm. Tôi đã nói tôi chỉ chấp nhận phản bác trong một cuộc đấu tay đôi mà?」
「…Thôi nào, cả hai người đều không biết dạy, nên làm ơn im lặng đi.」
Tôi thở dài và ngăn hai người họ cãi nhau nữa.
Mặc dù tôi đã nói rằng họ là đồng minh đáng tin cậy nhất của tôi.
Bây giờ đã rõ ràng là tôi không thể học kiếm thuật từ bất kỳ ai trong số họ.
Chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
Một người có thể rèn luyện cả kiếm thuật và thần tính của tôi.
「…Anh muốn một thẻ ra vào phòng trang bị?」
「Vâng.」
Khi tôi tự tin đưa ra yêu cầu, biểu cảm của Atalante thay đổi một cách tinh tế.
「Anh có biết trong đó có gì không?」
「Tôi đã gặp cô ấy một lần rồi.」
Tôi đã gặp cô ấy khi lấy Ultima.
Một kiếm sĩ chặt đứt mọi thứ trong vòng ba bước chân của mình.
Yuria Greyhounder. Trùm cuối của Chương 2.
Và cũng là một ứng cử viên vật chứa tiềm năng cùng với Thánh Nữ.
「…」
Đúng vậy. Trùm cuối của Chương 2 không phải là Tiểu Vương, mà là cô ấy.
Tiểu Vương không phải là người mà nhân vật người chơi có thể đối phó theo nhiều cách, vì vậy trận chiến cuối cùng thực sự sẽ diễn ra với cô ấy.
「Thành thật mà nói, cô ấy không phải là một người tốt để tiếp xúc lúc này.」
Atalante thở dài và lấy ra một chiếc chìa khóa.
Tuy nhiên, cô ấy dường như đã chấp nhận yêu cầu của tôi như một quý tộc lắng nghe mọi điều tôi nói. Dù vậy, cô ấy không thể làm vậy mà không đưa ra một lời cảnh báo.
「Sự tồn tại của cô ấy tự nó đã là một yếu tố rủi ro có thể châm ngòi chiến tranh giữa Đế quốc và Thánh Quốc. Tôi không giấu cô ấy ở Elfante mà không có lý do.」
Với vẻ mặt nghiêm túc, Atalante tiếp tục.
「Và anh biết về sự kiện quan sát lớp học sắp tới, đúng không?」
「Vâng.」
「Trong sự kiện đó, các thành viên của Thánh Quốc, bao gồm cả Thánh Nữ, sẽ ở lại Elfante. Sự tồn tại của Yuria Greyhounder không được phép bị lộ ra trong thời gian đó.」
Tôi gật đầu với một nụ cười gượng gạo đáp lại lời của Atalante.
Chắc chắn, sự tồn tại của Yuria sẽ là một thảm họa nếu nó bị phơi bày.
‘Để đi sâu hơn, vấn đề nằm ở thanh kiếm cô ấy đang cầm…’
Báu vật quốc gia của Thánh Quốc đã tạo ra một Lời nguyền Chia cắt ngăn cản mọi người đến gần người sử dụng. Tương tự như vậy, người sử dụng cũng không thể đến gần những người khác. Đó là một vật phẩm mà Yuria đã đánh cắp và bỏ trốn từ lâu.
Như tôi đã nói trước đây, đây là lý do tại sao cô ấy điên cuồng chặt chém bất cứ thứ gì lọt vào ba bước chân của mình.
Nếu Yuria bị bắt cùng với thanh kiếm, rất có khả năng mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ căng thẳng giữa hai quốc gia.
Đó là lý do tại sao nó quan trọng đến thế đối với Thánh Quốc.
‘…Mặc dù vậy.’
Sức mạnh chiến đấu của Yuria cũng tăng vọt khi khoảng cách giữa cô ấy và người khác càng gần.
Đặc biệt nếu khoảng cách nằm trong vòng hai bước. Ngay cả khi Eleanor và Iliya tấn công cùng lúc, họ có lẽ vẫn sẽ thua.
Lý do tại sao kỹ năng cận chiến của Eleanor và Iliya chỉ là hàng đầu chứ không phải mạnh nhất là vì sự tồn tại của Yuria.
‘…’
Vấn đề là báu vật quốc gia của Thánh Quốc, kết hợp với Tiểu Vương, chắc chắn đã khuấy động một sự cố lớn trong Học viện.
Nó cũng là một vật phẩm chủ chốt trong Chương 2.
「Vì vậy, tôi ít nhất cần biết anh có việc gì với cô ấy. Nếu tôi thấy nó quá nguy hiểm, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc từ chối yêu cầu này.」
Atalante trịnh trọng nói.
「Bản thân lời nguyền rất nguy hiểm, và về mặt chính trị, sự tồn tại của nó không khác gì một quả bom hẹn giờ. Có nhiều lý do tại sao những người quan trọng như anh không nên tiếp xúc với một người như cô ấy. Hành động của anh phải hoàn toàn không có bất kỳ rủi ro nào.」
「À, vậy thì cô cứ yên tâm.」
Dù Yuria có nguy hiểm đến đâu, việc tôi đến đó cũng không quá rủi ro.
Đó chỉ là một cách để thần lực và kiếm thuật của tôi phát triển nhanh chóng cùng một lúc.
Tôi trả lời với một nụ cười.
「Không có gì to tát cả. Tôi chỉ muốn đấu kiếm một chút thôi.」
「…」
「Tôi dự định làm điều này mỗi ngày trong khoảng một tuần tới.」
Biểu cảm của Atalante nhanh chóng trở nên khó chịu.