Trăng lặn mặt trời chưa mọc, đường phố trước cửa đông thành Biện Kinh vắng tanh vắng ngắt, trong các con hẻm chỉ có vài vị công tử uống rượu nửa đêm xách vò rượu, lảo đảo tìm đường về nhà.
Trước lan can của Vọng Giang Đình trông ra phố, Ngư Giáp và Ngư Ất hai người ngồi cùng một bàn, uống rượu ăn rau, trong lúc cụng ly, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía cổng thành ở cuối phố, vẻ mặt có chút hoang mang:
"Trước đó lão Tam dùng chim ưng truyền thư đến, nói Điện hạ rời đi vào giờ Tý, tám phần là sẽ đến trước khi trời sáng. Nhớ lát nữa thái độ tốt một chút..."
"Biết rồi biết rồi, Điện hạ dễ nói chuyện mà, chỉ cần thái độ nhận lỗi của chúng ta tốt, sẽ không bị phạt quá nặng đâu."
"Lát nữa chúng ta làm thế này, sau khi xuống lầu đầu tiên là cung nghênh Điện hạ về kinh, đợi Điện hạ gật đầu xong, ta đi dắt ngựa cho Điện hạ, ngươi nằm rạp xuống đất làm ghế đẩu, để Điện hạ tiện xuống ngựa. Chúng ta phối hợp tốt một chút..."
"Hả? Sao ta lại phải nằm rạp xuống đất?"
Ngư Giáp chau mày: "Ta là anh ruột của ngươi!"
Ngư Ất mặt đầy uất ức: "Vậy ta còn là em ruột của ngươi nữa. Làm anh không phải nên nhường em sao..."
"Biến sang một bên!"
Ngư Giáp giơ tay tát một cái vào đầu Ngư Ất, sau đó nhìn ra ngoài lan can, vội vàng xua tay: "Ê ê ê ê, đến rồi đến rồi, Điện hạ họ về rồi... lát nữa nhớ, ta dắt ngựa, ngươi nằm rạp xuống đất làm ghế đẩu!"
...
Lộc cộc... lộc cộc...
Trên đường phố, tiếng móng sắt ngựa vang lên có nhịp điệu.
Con ngựa cái đen tuyền lè lưỡi như thể bị một con ngựa đực giày vò mấy trăm lần, chở Thẩm An Niên và vị tiểu Tư Mệnh đang dựa vào lòng hắn, từ hướng cửa đông thành Biện Kinh chậm rãi bước tới.
Để lấy lòng vị công tử tuấn tú trên lưng, để hắn mua mình về từ dịch trạm, nó có thể nói là đã cúc cung tận tụy, mấy canh giờ này gần như đã bán đi nửa cái mạng ngựa, cứng rắn khiến bản thân, một con ngựa Trung Nguyên ngày đi trăm dặm, chạy ra được phong thái của một con thiên lý chiến mã.
Lúc này, Thẩm An Niên đang cưỡi trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào đầu ngựa cũng có chút thắc mắc.
Trước đó khi còn cách thành Biện Kinh khoảng trăm dặm, con ngựa của Lạc Trúc Âm đã hoàn toàn không đi nổi nữa, cho nên hắn đã ném cho Lạc Trúc Âm mười lạng bạc, bảo cô tự tìm một thôn làng gần đó thuê phòng trọ một đêm.
Còn hắn vì lo lắng mình và vị tiểu Tư Mệnh ra khỏi kinh thành bị cha già phát hiện, cho nên trong lòng đã nghĩ đến chuyện cùng lắm là cho con ngựa này chạy đến chết, sau đó cõng vị tiểu Tư Mệnh dùng khinh công đi đường.
Kết quả không ngờ, con ngựa này lại trụ được...
"Con ngựa này..."
Chúc Huyền Nguyệt đang ngồi trong lòng hắn, lúc này dán chặt vào, nghe vậy nhìn con ngựa, hỏi:
"Thế tử Điện hạ, con ngựa này sao vậy?"
"Không có gì, chỉ là chạy khỏe quá. Để nó ở lại dịch trạm có hơi phí tài, lát nữa chuộc nó về... Giá!"
Hí hí~~
Sau một tiếng hí vui vẻ, con ngựa cái lập tức như được nạp đầy điện, thu lưỡi lại chở vị công tử tuấn tú của nó tiếp tục đi về phía trước.
Và chưa đi được hai ba bước, Thẩm An Niên đã thấy trên lầu hai của một tửu điếm còn mở cửa bên đường, hai "Ngư" của Thế tử mặc phi ngư phục màu đen lật người qua lan can rơi xuống đường, chạy nhanh về phía mình.
Thẩm An Niên nhìn hai người chạy tới, mày khẽ nhíu lại, cảm thấy hai người này cũng có chút không ổn, nhưng cũng không nói gì, chỉ kéo chặt dây cương dừng ngựa lại lần nữa:
"Dí... a"
Hai người chạy đến trước ngựa đứng thành một hàng, sau khi nhìn nhau gật đầu, vội vàng chắp tay hành lễ:
""Cung nghênh Điện hạ về kinh!""
Thẩm An Niên khẽ nheo mắt, nhìn tư thế của hai người này, dùng ngón chân cái để nghĩ cũng biết tám phần là hai người đã phạm lỗi, muốn dùng thái độ để lấy lòng mình, để hắn không phạt quá nặng.
Thế là cũng không bảo họ đứng dậy, im lặng:
"... ..."
Hai người thấy Thẩm An Niên mãi không nói hai chữ "miễn lễ", ngẩn ra một lúc lâu, lén ngẩng đầu lên liếc nhìn một cái, thấy Chúc Huyền Nguyệt trong lòng Thẩm An Niên được áo choàng lông cáo bọc thành một quả cầu trắng nhỏ, như bừng tỉnh ngộ, liếc nhìn nhau, lại một lần nữa đồng thanh hành lễ:
""Cung nghênh Vương phi về kinh!""
"... ..."
Mắt của Thẩm An Niên nheo lại càng nhỏ hơn, nhưng Chúc Huyền Nguyệt nghe thấy những lời này mắt lại hơi mở to, hai má có chút đỏ ửng ngẩng đầu lên nhìn cổ của Thẩm An Niên, thăm dò đáp lại:
"Miễn lễ~"
""Đa tạ Vương phi!""
Thẩm An Niên dời ánh mắt lên đỉnh đầu Chúc Huyền Nguyệt trong lòng, còn cô thì lại cười ngẩng đầu lên nhìn lại, vẻ mặt e thẹn mím môi, khiến Thẩm An Niên muốn nói lại thôi.
Nha đầu này còn chưa qua cửa đã dám nhận hai chữ "Vương phi", bị đám ngôn quan của Lễ bộ nghe thấy, chắc chắn sẽ bị họ nhai đi nhai lại nửa ngày trời.
Tuy nhiên, Thẩm An Niên cũng không quan tâm đến chuyện lễ pháp vượt quá giới hạn, khẽ thở dài một hơi, hỏi:
"Haizz... nói đi..."
Hắn còn chưa nói xong, Ngư Giáp Ngư Ất hai người phối hợp ăn ý, một người nằm rạp bên cạnh vó ngựa làm ghế đẩu để xuống ngựa, người còn lại kéo chặt dây cương, khiến Thẩm An Niên khẽ chép miệng.
Thẩm An Niên lật người giẫm lên lưng Ngư Ất nhảy xuống ngựa, Ngư Giáp mới vẻ mặt áy náy nhỏ giọng nói:
"Ờ... Điện hạ, chuyện là... Cổ Công Công hôm qua đến phủ khóc lóc cả một buổi chiều, sau đó..."
"Biết ta ra khỏi kinh thành rồi?"
"Ờ... thuộc hạ đã cố gắng hết sức để che giấu, nhưng ngài cũng biết, Cổ Công Công ông ấy không phải dễ lừa như vậy..."
Thẩm An Niên nghiến răng đến mức quai hàm phồng lên, nhưng tạm thời cũng không nói gì.
"Còn gì nữa không?"
"Còn... Chúc Tư Mệnh không ở kinh thành, Cổ Công Công cũng biết rồi..."
Thẩm An Niên véo sống mũi, có chút bực bội, suy nghĩ một lúc liền gọi Chúc Huyền Nguyệt một tiếng:
"Tư Mệnh đại nhân."
Chúc Huyền Nguyệt đang ngồi trên lưng ngựa vội vàng thẳng lưng lên, dời sự chú ý khỏi khuôn mặt của phu quân mình, gật đầu đáp lại:
"A... Ừm!"
"Đổi cách nói khác, sau này nếu có ai đến hỏi cô ra khỏi kinh thành làm gì. Cô cứ trả lời là ta dạy cô cưỡi ngựa, dẫn cô ra ngoài dạo một vòng."
"Được!"
Sau khi dặn dò xong việc này, Thẩm An Niên liếc nhìn qua lại giữa Ngư Giáp và Ngư Ất mấy lần, mới ra lệnh:
"Ngư Ất, dắt ngựa đưa Tư Mệnh đại nhân về Ty Thiên Giám."
"Vâng! Vương phi, ngài ngồi vững..."
"Ừm."
Lộc cộc... lộc cộc...
Chúc Huyền Nguyệt gật đầu, quay đầu lại nhìn chằm chằm vào Thẩm An Niên đang dần xa mình, cho đến khi cổ sắp trẹo đi mới thu lại ánh mắt, nhìn về phía trước.
Thẩm An Niên cũng tiễn mắt nhìn Ngư Ất dắt ngựa qua khỏi khúc cua phía trước, sau đó hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Ngư Giáp bên cạnh.
Ngư Giáp có chút căng thẳng, nhỏ giọng nói:
"Điện hạ... a...!"
Bốp...!
Lời còn chưa nói xong, Thẩm An Niên một tát đã đánh vào gáy hắn, ấn hắn vào con đường đất đá, lại hung hăng giẫm thêm một chân.
Ngư Giáp ôm đầu bảo vệ gáy, đáng thương khóc lóc:
"Điện hạ, chuyện này cũng không thể trách một mình ta được, hay là ngài đợi Ngư Ất về rồi đánh chung..."
"Ngươi là anh của nó."
"Hả? Ái da..."
Không đợi Ngư Giáp phản ứng lại, Thẩm An Niên một cước đá vào eo Ngư Giáp, khiến hắn lê trên phố một vệt dài mấy thước, sau đó mới thở hắt ra một hơi, nhìn về phía hoàng cung ở phương bắc, trong lòng bất giác bất lực, cảm thấy sau này đi gặp cha già chắc chắn sẽ bị lão già đó làm phiền chết mất.
"Thôi bỏ đi... về phủ, ngủ một giấc trước đã."
Nghe thấy hai chữ "bỏ đi" của Thẩm An Niên, Ngư Giáp trượt đi mấy thước lúc này mới từ trạng thái giả chết hồi phục lại, vội vàng đứng dậy, đi lại:
"Điện hạ, thuộc hạ vừa rồi đã bảo Chu ma ma đun nước nóng chuẩn bị sẵn rồi. Ngài về là có thể tắm ngay..."
"... ..."
Thẩm An Niên nhìn hắn, càng bất lực hơn, nhưng lại bất giác khá khâm phục mình, lại có thể huấn luyện một Phi Ngư Vệ được mệnh danh là chó săn của triều đình thành một tiểu quản gia...
Hắn lắc đầu, ra lệnh:
"Haizz... đúng rồi, mua lại con ngựa vừa rồi từ dịch trạm, nuôi ở trong cái sân ba gian dự phòng kia, con ngựa đó chạy khỏe lắm... còn nữa, biển hiệu của căn nhà ba gian đó cũng đổi đi, làm một cái biển hiệu 'Điện phủ' treo lên, rồi làm cho thân phận phú thương Điện thiếu gia của ta thật hơn một chút, biên soạn lại bối cảnh quá khứ... sau này cái tên Điện thiếu gia này phải thường trú rồi."
"Ờ... vậy Điện hạ đã nghĩ ra tên gì chưa ạ?"
Thẩm An Niên suy nghĩ một lúc rồi đáp:
"Gọi là Điện An đi."
"Điện An Đi..." Ngư Giáp ngẫm nghĩ một phen, vội vàng nịnh nọt, khen: "Ừm, không hổ là Điện hạ, ngay cả tên giả cũng đặt hay như vậy... Điện tiền ca vũ, an bình thịnh thế, ba đài nhàn tọa thính tuế nguyệt tĩnh hảo nhậm tây đông, tên hay tên hay." (Trước điện ca múa, an bình thịnh thế, quầy bar ngồi nhàn nghe năm tháng tĩnh lặng mặc đông tây)
?
Khóe mắt Thẩm An Niên giật giật: "Điện An, không có 'Đi'."
"Ừm... vậy càng hay hơn, Điện tiền minh..." (Trước điện sáng...)
"Câm miệng!"
"Ồ..."
Thẩm An Niên nín một hơi, nhưng suy nghĩ lại, lại có chút không đúng, nhìn lại Ngư Giáp, hỏi:
"Đợi đã, ngươi học làm thơ từ khi nào vậy? Trước đây sao không nghe ngươi ngâm qua."
"Hê hê, ngày thường Lý đại nhân của Binh bộ thỉnh thoảng sẽ mời thuộc hạ qua đó uống trà trò chuyện. Lý đại nhân thích thơ từ, thuộc hạ mưa dầm thấm lâu, cho nên cũng biết được một hai phần."
"Mời ngươi qua uống trà trò chuyện?"
"Đúng vậy ạ."
Thẩm An Niên khẽ nhíu mày, đột nhiên nhớ lại lời bẩm báo của Ngư Bính ở Lô Huyện trước đó, hình như trên chiếc họa phảng đó đã bắt được một vị Binh bộ Thượng thư tên là Lý Uyên, mà giữa các quan thần trên họa phảng và Huyết Y Lâu, không thể nào trong sạch được.
Dù sao, lệnh truy nã Lạc Trúc Âm chính là do con trai của huyện lệnh Lô Huyện, Trần Nghĩa, hạ lệnh trong Huyết Y Lâu.
"Lý đại nhân nào? Binh bộ Thượng thư Lý Uyên?"
"Đúng, chính là Lý Uyên Lý đại nhân. Thuộc hạ không ngờ Điện hạ ngày thường không quan tâm đến chuyện triều thần, nhưng lại biết danh húy của Lý đại nhân. Lý đại nhân ngày thường rất khách sáo, tiếng tăm trong dân gian cũng khá tốt."
"... ..."
Thẩm An Niên véo sống mũi, lại bất giác nhớ đến một chuyện khác:
Lần đầu tiên gặp Lạc Trúc Âm, cô ta đã nói, trong kinh thành có một người rất thích những bài "thơ Thái Bạch" mà sư phụ cô ta viết.
Tuy người này bây giờ đã bị hắn mạo danh, nhưng chắc chắn có một người như vậy.
"Lý Uyên, Binh bộ Thượng thư, lại thích thơ từ... trùng hợp vậy sao?"
"Trùng hợp gì ạ?"
"Ông ta vừa mới bị bắt vì chơi gái ở Lô Huyện."
"?"
"Thôi bỏ đi, nói với cái đầu cá nhà ngươi cũng không hiểu, về ngủ trước đã, đợi ngủ đủ rồi nói sau."
Đi: ở đây là nhỉ, nhé. Na ná âm ba, nên lái thành bar