Masahiro hạ xuống gốc Địa Ngự Trụ, cách Torii ba cột một khoảng, nhận thấy sợi dây quấn quanh thân cột giờ đây đã dày hơn hẳn so với trước.
Xem chừng tà niệm đã mạnh lên rất nhiều. Nếu không nhanh chóng loại bỏ, e là Địa Ngự Trụ sẽ sớm tan tành.
Đột nhiên, trên đầu vang lên một tiếng rầm. Masahiro vội vàng ngẩng lên nhìn, thấy mấy con kim long đang lao thẳng xuống chỗ mình với tốc độ kinh hồn.
Ngay khi Masahiro vừa kết ấn để nghênh chiến, bỗng có một tiếng gầm vang dội.
"Ngươi tập trung giải quyết vấn đề của trụ cột đi!"
Chỉ thấy Guren chém con kim long đang lao đến thành hai đoạn, rồi quát lớn vào Masahiro.
"Nhưng, nhưng mà..."
Số lượng kim long lao tới quá đỗi khổng lồ, đối mặt với đối thủ đông đảo như vậy, ngay cả Guren – kẻ được mệnh danh là mạnh nhất trong Mười Hai Thần Tướng – cũng e rằng sẽ vô cùng vất vả.
Thế nhưng, Guren lại khẽ gạt đi nỗi lo của Masahiro:
"Đừng có coi thường ta. Với lại, ta cũng không chiến đấu một mình."
Guren liếc mắt sang một bên. Masahiro theo tầm nhìn của hắn, kinh ngạc nhận ra bóng dáng của Isara.
Masahiro chớp mắt như không tin nổi. Thần lực phát ra từ Isara vô cùng mạnh mẽ, gần như có thể sánh ngang với sức mạnh của Guren – người được gọi là mạnh nhất trong Mười Hai Thần Tướng. Thậm chí Masahiro còn không thể phán đoán xem hai người họ, ai mạnh hơn ai.
Thiên Ngự Trung Chủ Thần là thần nguyên bản của thế giới. Mà tùy tùng dưới trướng ngài có thể nói là những sinh vật được sinh ra từ cội nguồn ấy.
Dù bản thân họ không phải thần, nhưng sức mạnh mà họ sở hữu chắc chắn không thể xem thường.
Vậy thì, rốt cuộc là thực lực của Guren – người có thể đối đầu với tùy tùng của Thần Nguyên – mạnh hơn một bậc, hay Isara – kẻ có thể chia sẻ sức mạnh vô biên với Mười Hai Thần Tướng – uy mãnh hơn?
Đối với câu hỏi này, e rằng dù mình có suy nghĩ thế nào cũng không thể tìm ra lời đáp.
Để không bị Guren quát mắng nữa, Masahiro vội vàng tập trung sự chú ý vào Địa Ngự Trụ.
Nhiệm vụ của Masahiro lúc này là cắt đứt hoàn toàn sợi dây đen đầy tà niệm kia, thanh tẩy mọi thứ.
Từ dưới lòng đất không ngừng truyền lên những tiếng ầm ầm. Có lẽ đó là tiếng bi thương của Thần Thường Trụ của xứ sở này. Đó là tiếng rên rỉ đau đớn mà ngài không thể chịu đựng nổi. Vì quá thống khổ mà gây ra động đất, địa mạch chảy ngược lại hấp thụ tà khí hóa thành kim long.
Từ việc có rồng xuất hiện tận kinh đô xa xôi như vậy, cho thấy thần linh của quốc gia này thực sự đã bị dồn vào đường cùng.
Nếu không thể ngăn được trận mưa lớn này, thì quốc gia nơi những người quan trọng mà Masahiro muốn bảo vệ đang sinh sống sẽ bị diệt vong.
Trong trái tim những người đã lãng quên Thần Nguyên, ánh sáng từng có đang dần mất đi. Thế nhưng, dù vậy, thần linh cũng sẽ không biến mất hoàn toàn.
Dù không ai biết tên, dù không ai hiểu rõ về ngài, chỉ cần trong trái tim con người vẫn còn theo đuổi ánh sáng, thì thần linh sẽ luôn đồng hành cùng chúng ta, và trở thành ngọn hải đăng soi đường cho cuộc đời tiến bước.
Những linh hồn bóng tối, vô số bóng đen ẩn nấp trong bóng tối của trụ cột lúc này đều hiện ra.
Chúng lần lượt xuất hiện để ngăn cản Masahiro.
Những kẻ phát tán tà niệm bao phủ trên trụ cột chính là những linh hồn mang trong mình vết thương lòng.
Trong số những khuôn mặt xa lạ ấy, Masahiro còn nhận ra vài người quen: Watarai Teishin, Shigenori, thậm chí cả Shiomi cũng ở trong đó.
Lòng Masahiro lúc này vô cùng nặng trĩu.
Những vệ binh từng bảo vệ Tamayorihime ở cung Watatsumi, có lẽ cũng do lòng căm thù Itsuki mà sinh ra cảm xúc u ám, từ đó bị thu hút đến đây.
Họ vốn là những người thờ phụng thần linh, vốn nên khát khao sự yên ổn của nhân gian, sự bình an của đất nước hơn bất cứ ai.
Đây chính là điểm yếu của con người mà Tamayorihime đã nhắc tới. Giờ đây, Masahiro đã tự mình trải nghiệm.
Chính vì con người có điểm yếu ấy, nên chỉ cần sơ suất một chút liền đi sai đường, bước vào con đường không lối thoát.
"Xem ra chỉ cắt đứt sợi dây là không đủ."
Đầu tiên, phải giải thoát những linh hồn phát tán tà niệm ra khỏi vực sâu của căm hờn. Sau khi thanh tẩy những oán linh ấy rồi cắt sợi dây, Địa Ngự Trụ mới có thể thực sự được giải thoát.
Những con rồng lượn lờ trên bầu trời gầm lên dữ dội, muốn lao vào Masahiro.
Thế nhưng, Masahiro lúc này lại không hề có chút bất an nào.
Bởi vì cậu cảm nhận được hai luồng thần khí hùng mạnh đang bảo vệ mình, giúp cậu hoàn toàn yên tâm thực hiện nhiệm vụ mà mình cần tập trung.
Kim long sinh ra do địa mạch cuồng loạn. Mà nguyên nhân dẫn đến địa mạch cuồng loạn chính là Thần Thường Trụ của xứ sở này. Vì vậy, nếu không thể giải thoát hoàn toàn Địa Ngự Trụ, thì kim long sẽ không thể biến mất triệt để.
Guren vừa vung vũ khí mà mình hoàn toàn không quen sử dụng, vừa bĩu môi.
Dù tiêu diệt bao nhiêu đi nữa, những con kim long này dường như vẫn cứ vô tận tuôn ra. Dù dùng đấu khí đánh tan, dùng lưỡi đao chém đứt, hay dùng thần lực thổi bay, cũng không hề có dấu hiệu số lượng giảm bớt.
"Nhận lấy này!!!!!!"
Guren vận hết thần lực, vung vũ khí trong tay bổ xuống. Lưỡi đao kéo dài theo thần lực hắn giải phóng, chém rụng toàn bộ kim long trước mặt.
Thu vũ khí về, Guren một mình lẩm bẩm:
"Thì ra còn có cách sử dụng này, đúng là bất ngờ thật."
Hiện tại, dị giới đang ở trong tình cảnh nào? Vẫn đang chiến đấu ác liệt, hay đã bình yên trở lại rồi?
Ngay khi sự chú ý của Guren hơi phân tán một chút.
Con kim long bên cạnh lập tức chớp lấy kẽ hở lao tới.
Ngay khi Guren phản xạ quay đầu lại, Isara đã chắn trước mặt hắn.
Thần khí phát ra từ cú đấm của Isara xuyên thủng đầu con kim long đang lao đến, ngay sau đó thần khí nổ tung bên trong đầu rồng. Cái đầu rồng bị nổ thành bột mịn rơi xuống từ không trung tựa như những đốm lửa vàng.
Phần thần khí còn lại tiếp tục xuyên phá toàn bộ cơ thể kim long, khiến nó tan thành mảnh vụn.
Dải lụa buộc trên cánh tay Guren bay mạnh về phía sau do luồng khí sinh ra từ vụ nổ, những mảnh vàng cũng theo đó va vào mặt hắn.
Isara với vẻ mặt thản nhiên, nói với Guren đang cau mày đầy nghiêm túc:
"Tôi không cần anh giúp, nhưng ít nhất cũng đừng cản trở tôi chứ?"
Guren vô lời nheo mắt lại.
Isara ngẩng đầu nhìn lên phía trên trụ cột, khẽ cau mày. Tamayorihime và Ayun giờ ra sao rồi?
Ngay lúc này, từ phần bóng tối của trụ cột chợt lóe lên một tia sáng, và những con kim long mới lại xuất hiện.
Thế nhưng Isara, với sự chú ý hoàn toàn tập trung vào điện thờ, không hề nhận ra điều này.
Kim long lặng lẽ cuộn mình, từ từ bay về phía Isara.
Guren đang chiến đấu ở một bên khác, không quay đầu lại, mà đánh một luồng thần khí mãnh liệt về phía đó. Ngọn lửa luyện ngục cháy bỏng hóa thành một cơn lốc xoáy, cuốn lấy con kim long. Ngọn lửa thiêu đốt khiến thân thể kim long hóa thành tro bụi ngay lập tức. Vô số kim long sinh ra từ địa mạch cuồng bạo, tất cả đều bị thần khí mạnh mẽ này đánh bại, phát ra ánh sáng vàng rồi tan biến thành tro tàn. Tiếng gầm còn chưa kịp phát ra hòa lẫn với tiếng địa chấn từ trụ cột, hóa thành âm thanh trầm thấp rợn người.
Luồng gió nóng bỏng phả vào lưng Isara.
Isara hơi mở to mắt, lộ vẻ ngạc nhiên, rồi quay đầu lại. Guren lướt qua bên cạnh hắn và nói:
"Lời lúc nãy, giờ ta trả lại nguyên xi cho ngươi đó."
Ánh mắt Isara nhìn chằm chằm Guren như muốn xuyên thấu, nhưng không nói gì. Sau đó, cả hai cùng quay lưng lại, dựa vào nhau đối mặt với vô số kim long đang lao tới một lần nữa.
Kim long gầm thét như muốn báo thù cho đồng loại, tất cả đều chằm chằm nhìn vào thiếu niên mà hai người muốn bảo vệ.
Guren và Isara gần như đồng thời bật nhảy. Chúng tạo thành một vòng tròn bao quanh Masahiro đang quan sát trụ cột.
Guren ngẩng đầu, nhìn những con kim long đang lượn lờ gầm gừ trên bầu trời, khẽ mỉm cười.
Giờ đây hắn chỉ cần tập trung vào phía trước và hai bên là đủ, hoàn toàn không cần bận tâm phía sau.
Dù bản thân hắn sở hữu sức mạnh mạnh nhất có thể đối phó với bất kỳ tình huống nào, nhưng thỉnh thoảng có một trận chiến thư thái như thế này cũng không tệ.
Isara cũng có cảm giác tương tự, thậm chí có thể nói là hắn còn cảm thấy một chút vui vẻ.
Thế nhưng, nếu cứ để họ duy trì trạng thái này lâu dài thì có lẽ sẽ là một chuyện khác.
Kim long trên bầu trời lượn lờ gầm thét một lúc, sau đó đột nhiên cùng lúc lao xuống từ phía trụ cột.
Thần khí bùng phát từ hai người hóa thành một cơn lốc dữ dội. Vô số kim long bị cuốn vào đó, phát ra tiếng gầm giận dữ vì bị chấn động mạnh. Khí mạch cuồng loạn tràn ngập xung quanh.
Cả hai gần như cùng lúc liếc nhìn Masahiro.
Mặt khác, Masahiro đang đối mặt với bóng tối trong trụ cột.
Đây không phải là chính bản thân họ. Những phần ẩn mình trong bóng tối này là mặt tối trong nội tâm một người. Nếu không thể khuất phục chúng, thì không thể tiếp tục công việc kế tiếp.
Trong Địa Ngự Trụ, từng bóng người mang tà niệm lần lượt hiện ra.
Shiomi dần dần tiến lại gần Masahiro. Trong hốc mắt không còn con ngươi của hắn, chỉ có ngọn lửa căm hờn và giận dữ vô tận đang cháy.
Những bóng đen khác cũng vậy. Không một ai là không tỏa ra năng lượng tràn đầy tà niệm. Masahiro không biết họ đã mang trong mình sự tuyệt vọng mãnh liệt đến mức nào đối với sự phản bội của Tamayorihime.
Thời gian trôi qua, màu sắc của những bóng đen cũng ngày càng đậm hơn. Khi nội tâm của chúng dần bị bóng tối chiếm hữu, phần nhân tính của chúng cũng bắt đầu sụp đổ.
Đây chính là thứ mà Quan Địa Phủ gọi là quỷ. Những con quỷ tồn tại trong bóng tối vô biên, sâu thẳm nhất của Minh Phủ.
Masahiro nhận thấy vô số cánh tay đen kịt từ mặt đất đang duỗi thẳng về phía mình. Những cánh tay như cành cây khô héo dường như muốn túm lấy chân cậu, kéo cậu xuống vực sâu của Minh Phủ.
Masahiro từng thấy loại cánh tay này rồi, chẳng phải đây chính là cánh tay của quỷ từ Hoàng Tuyền sao?
Địa Ngự Trụ chống đỡ quốc thổ. Vậy thì nơi đây chẳng phải là nơi gần nhất với cội nguồn, với cõi tận cùng sao?
Âm thanh từ lòng đất phát ra gầm gừ như vô số lời nguyền của oán linh hội tụ. Chấn động từ dưới chân hòa lẫn với những đợt dao động đáng sợ.
Nếu không nhanh chóng thanh tẩy ô uế ở đây, trấn áp khí mạch đang hỗn loạn; nếu không loại bỏ những bóng đen tràn đầy tà niệm này...
Nghĩ đến đó, Masahiro lùi lại một bước, giữ khoảng cách với bóng đen. Sau đó, cậu dang rộng chân đứng vững, vỗ tay.
Hai tiếng vỗ tay trong trẻo vang lên. Thậm chí còn át cả tiếng địa chấn dường như đang cố ý quấy rối tâm trí Masahiro.
Masahiro hít một hơi thật sâu, rồi cao giọng ngâm tụng.
Từ miệng cậu phát ra tiếng của lời nguyền. Từng đợt lời nguyền đầy uy lực vang vọng trong bóng tối vô biên xung quanh.
"Hỡi Thần Minh Chí Thiện Chí Kính..."
Đây là chúc từ có thể thanh tẩy mọi tà ác trên thế gian, tương truyền trong lời nguyền này vốn đã có thần linh tồn tại.
Shiomi đang tiến lại gần cũng buộc phải dừng bước trước lời nguyền. Bàn tay gần như muốn túm lấy mắt cá chân Masahiro cũng khựng lại.
"Xin hãy dùng hoa thanh khiết thuần túy và âm thanh dịu dàng tĩnh lặng..."
Những bóng đen đầy oán niệm còn lại đều bất động tại chỗ, trên mặt lộ vẻ kinh hãi.
Những cánh tay trên mặt đất dường như đau đớn vặn vẹo, tạo thành những tư thế vô cùng bất tự nhiên. Rồi cứ thế run rẩy chìm xuống mặt đất.
"...Để gột rửa mọi tội lỗi và ô uế này..."
Thân thể những bóng đen đều đau đớn vặn vẹo, điều này có thể thấy rõ qua bộ dạng chúng chảy nước mắt, khó nhọc thở dốc.
Nhanh chóng, từ thân thể chúng phun ra một lượng lớn khói đen. Cùng với tiếng khói đặc bay đi, thân thể những bóng đen vốn đen kịt dần trở nên trong suốt.
"Thần Trời, Thần Đất, Bát Triệu Chúng Thần, xin hãy lắng nghe tâm nguyện của tôi, kính mong chư vị thanh tẩy bóng tối vô biên này..."
Những bóng đen có thân thể hoàn toàn trong suốt, biểu cảm cũng dần trở nên thanh thản. Shiomi từ từ nhắm mắt lại, từng chút biến mất.
Teishin, Shigenori và những bóng đen khác cũng đều dần tan biến trong luồng ánh sáng dịu nhẹ ấy.
Masahiro thở ra một hơi thật dài, rồi nhìn lên trụ cột.
Âm thanh từ lòng đất vẫn chưa dừng lại, thỉnh thoảng còn kèm theo một trận chấn động. Sở dĩ kim long không xuất hiện xung quanh Masahiro, là vì Guren và Isara đã tiêu diệt chúng trước khi chúng kịp tiếp cận Masahiro.
"Sợi dây đó..."
Nghe thấy giọng nói này, Masahiro bỗng nhiên chịu một chấn động không nhỏ.
Một cảm giác không thể tả nổi nhanh chóng lan tràn trong lòng cậu. Một thứ gì đó ấm nóng vô cớ trào dâng.
Một dòng lệ nóng nơi khóe mắt khiến tầm nhìn chợt nhòa đi.
"Cái gì...?"
Masahiro vội vàng lau đi nước mắt không ngừng chảy ra, nhìn xung quanh.
Cảm xúc của cậu đột nhiên biến động mạnh mẽ.
—Cứ thế này, người cùng ngươi nói chuyện...
Giọng nói của Tamayorihime mà cậu từng nghe trong giấc mơ, lại vang vọng trong tai Masahiro.
Masahiro kinh ngạc mở to mắt, ngẩng đầu nhìn lên.
Tamayorihime, người lẽ ra đang cầu nguyện, giờ đây lại hoàn toàn không thể cảm nhận được khí tức của cô ấy.
"..."
Masahiro không tin nổi, cố sức lắc đầu.
Đó là người đã cứu Masahiro khi cậu bị thương nặng và mất phương hướng. Là người đã giới thiệu Masahiro đang đau khổ, khóc lóc trong nội tâm cho bạn của ông nội mình.
Thế nhưng, người đó, giờ đây đã không còn nữa rồi.
Tamayorihime đã nói, ước nguyện của cô ấy là giải phóng trụ cột này, cứu những người bị mắc kẹt bên trong.
Nhưng giờ đây Masahiro đã không còn cách nào để xác nhận điều đó với Tamayorihime nữa rồi.
Tuy nhiên Masahiro lại rõ ràng biết rằng, Địa Ngự Trụ là nền tảng của quốc gia này, chỉ cần có thể giải phóng trụ cột này, thì động đất sẽ ngừng, bầu trời mưa cũng sẽ quang đãng trở lại.
Masahiro hít một hơi thật sâu, lại kết ấn trong tay.
Sợi dây đen không ngừng nhúc nhích phát ra những tiếng nứt vỡ. Tà niệm luôn trói buộc trụ cột bỗng trở nên cuồng bạo dưới sự thanh tẩy của lời nguyền.
Sợi dây đen cuộn tròn như một con rắn đen khổng lồ. Những con kim long cũng đồng thời gầm lên dữ dội.
Masahiro có thể cảm nhận được ánh mắt giận dữ của kim long đang nhìn chằm chằm vào mình, đồng thời cũng cảm nhận được hai luồng thần khí mạnh mẽ đang ngăn chặn những ánh mắt sắc như gai nhọn đó khỏi thân mình.
Không sao, xem ra mình chỉ cần tập trung tinh thần vào Địa Ngự Trụ là được.
Gương mặt Tamayorihime và Itsuki lần lượt hiện lên trong tâm trí Masahiro, giờ đây cậu sẽ chứng minh cho họ thấy.
Linh lực tràn đầy bao phủ quanh thân thể Masahiro, phát ra ánh sáng lân tinh nhàn nhạt.
"Kính thỉnh chư thần..."
Dường như để phối hợp với lời nguyền của Masahiro, Địa Ngự Trụ rung chuyển càng dữ dội hơn.
"Đứng sừng sững nơi đây là nền móng của quốc gia. Hỡi vị thần tôn quý, chính trực, chống đỡ trời đất của Tám Châu..."
Luồng địa mạch bị phong ấn bên trong dường như đang kháng cự lại sự trói buộc, kịch liệt vặn vẹo tạo thành một vòng xoáy.
Tà niệm bao phủ trên Địa Ngự Trụ xào xạc vang lên, trong khi khí mạch đại địa giải phóng từ trụ cột thì như xé nát lớp tà niệm này mà phun trào. Đây là một luồng dao động thanh tịnh thuần khiết, hoàn toàn khác biệt so với trước.
"Thiên Ngự Trung Chủ Thần ngự trên bầu trời!"
Thần danh bản thân đã là thần chú sở hữu sức mạnh cường đại. Mà thần danh của Thần Nguyên lại càng là lời nguyền mạnh nhất trên thế gian này.
Sợi dây tà niệm trói buộc trên trụ cột bị luồng dao động bùng phát từ bên trong trụ cột xé nát, phát ra ánh sáng mãnh liệt rồi biến mất.
Địa chấn và tiếng động từ lòng đất đều ngưng bặt, dưới sự trấn áp của thần khí mạnh mẽ này lại trở về sâu thẳm dưới lòng đất.
Masahiro thở phào một hơi thật dài, tên gọi chính là lời nguyền hiệu quả nhất. Hơn nữa, nơi đây là thần vực có thể phát huy uy lực của lời nguyền lên gấp mấy lần.
"Sâu thẳm dưới lòng đất, bảo vệ và chống đỡ quốc gia này là Quốc Thường Trụ Thần—"
Theo tiếng ngâm tụng của Masahiro, Địa Ngự Trụ phát ra ánh sáng chói lòa.
Trong điện thờ, Itsuki đang đứng ở một nơi có thể nhìn thấy Torii ba cột.
Shūko đứng bên cạnh cô. Hai người nương tựa vào nhau, cùng chuyên tâm cầu nguyện.
Kazane nhìn Ayun đang dõi theo hai người họ với vẻ mặt bồn chồn lo lắng, dường như muốn nói điều gì đó. Nhận thấy điều này, Ayun lạnh lùng cất lời.
“Nếu cô có gì muốn nói, cứ nói thoải mái đi.”
Kazane khẽ nở một nụ cười gượng gạo.
“...Không có gì to tát cả, chỉ là...”
Ngày trước, khi Shuko và Teishi gặp nhau, Ayun đã lau nước mắt cho Shuko. Biểu hiện lúc đó của Ayun, người mà Shuko vẫn luôn ấn tượng là một người lạnh lùng, thật sự hoàn toàn bất ngờ.
Nghe Kazane nói vậy, Ayun lẳng lặng chuyển ánh mắt về phía Itsuki lần nữa.
Xem ra nàng không muốn trả lời, nhưng Kazane cũng không có ý định truy hỏi đến cùng.
Có lẽ lúc ấy, Ayun đã nhìn thấy bóng dáng Itsuki và Nàng Tamayori trong Shuko và Teishi.
Shuko mới năm tuổi. Có lẽ cũng trạc tuổi với Nàng Tamayori khi nàng quên Itsuki. E rằng trước đó, Nàng Tamayori và Itsuki vẫn luôn thân thiết khăng khít.
Dù Nàng Tamayori đã quên sự tồn tại của Itsuki năm năm về trước, nhưng chắc hẳn nàng vẫn luôn yêu sâu đậm Itsuki.
Itsuki cũng vậy, dù Nàng Tamayori đã quên mình, nàng vẫn say đắm Nàng Tamayori, thậm chí dù phải gánh vác mọi tội lỗi, cũng phải giúp nàng trở lại làm người.
Đôi mắt Ayun đột nhiên mở to kinh ngạc. Kazane lập tức nhìn theo ánh mắt nàng, phát hiện Tam Trụ Torii đang phát ra ánh sáng chói lòa.
“Thần linh...!”
Ngay khi Ayun thốt lên kinh ngạc, Watarai và những người khác loạng choạng bước đến từ phía sau nàng.
Họ hoàn toàn không thể tin nổi, Itsuki lại có sức mạnh đến nhường này.
Tuy nhiên, giống như khi Nàng Tamayori mất đi sức mạnh, thần linh nghe thấy lời cầu nguyện sẽ hiển lộ thần uy của mình trước người cầu nguyện.
Chouya với vẻ mặt khó chịu lên tiếng.
“Cho dù vậy... Cho dù vậy...”
Chính sự phẫn nộ, căm ghét, oán hận của họ đã trói buộc trái tim chân thật của Itsuki, phong tỏa sức mạnh bẩm sinh của nàng.
Cũng chính oán niệm của Watarai và đám thần quan phục vụ Nàng Tamayori đã bao trùm Trụ Địa, kéo đến trận mưa dầm dề vô tận này.
Phịch một tiếng, Chouya âm thầm gục xuống đất.
Sadatoshi và Shigeteru cũng thất vọng cúi gằm mặt xuống.
Thấy cảnh này, Masachika chợt nhận ra một điều vô cùng đáng ngờ.
Đám người Watarai, thân là thần quan tùy tùng phụng sự thần linh, vốn dĩ sẽ không sa vào bóng tối. Vậy mà tại sao họ lại chìm đắm trong thứ tà niệm đó?
Và tại sao họ lại căm ghét Itsuki đến vậy?
Tuy đúng là có lý do. Nhưng lại không có bằng chứng rõ ràng để chứng minh suy luận này là chính xác. Đây vẫn chỉ là một giả thuyết và phỏng đoán mà thôi. Thế nhưng, tại sao lại không có bất kỳ ai lấy làm lạ dù chỉ một chút?
Tất cả mọi người đều đổ mọi tội lỗi lên đầu Itsuki, oán hận và nguyền rủa nàng đến tận xương tủy, điều này bản thân nó đã rất đáng ngờ. Nhất định phải có một ai đó là người đầu tiên đưa ra giả thuyết này, mới dẫn đến kết quả ngày hôm nay.
Ngay cả Masachika và Mokkun, những người chỉ mới gặp nàng một lần, cũng có thể cảm nhận được sức mạnh của nàng, vậy thì những người đã nhìn nàng lớn lên từ khi sinh ra làm sao có thể không phát hiện được?
Cứ như thể họ hoàn toàn làm ngơ trước những lời tiên tri.
Vậy thì, rốt cuộc là ai đã làm chuyện này?
Bên cạnh Masachika đang kinh ngạc, Morinao nheo mắt lẩm bẩm.
Anh nhìn thấy bóng dáng Nàng Tamayori vẫn không ngừng cầu nguyện trong quá khứ, ẩn sau thân hình nhỏ bé của Itsuki.
Gương mặt mà anh đã khắc khoải mong nhớ suốt mười năm không ngừng nghỉ. Nếu có thể gặp lại một lần nữa, dù chết cũng cam lòng.
Nàng Tamayori đã biến mất, bên cạnh anh chỉ còn Itsuki đang cầu nguyện.
Mặc dù vậy, nỗi cô đơn này vẫn không xua tan được. Cảm giác mất mát không cách nào buông bỏ được.
Vết thương lòng vĩnh viễn không thể bù đắp này, nhất định sẽ trở thành một dấu ấn không thể phai mờ suốt cuộc đời.
Tuy nhiên, mỗi người đều không thể dừng bước, mà còn phải tiếp tục đi về phía trước.
Đây, chính là cuộc đời.
Masahiro nhìn về phía bầu trời ở phương Đông.
Nghe nói những người của Watarai sẽ không đến đây.
Itsuki đang cầu nguyện trong điện thờ. Masura và Ayun đứng phía sau nàng.
Một lúc sau, Masahiro nhận ra những đám mây đen trên bầu trời dường như đã nhạt đi một chút. Tuy cảm giác mưa vẫn chưa nhỏ lại, nhưng bầu trời quả thật đã trở nên sáng hơn.
“...Mưa, sẽ tạnh chứ?”
Masahiro lẩm bẩm tự nói, Mokkun bên cạnh đáp lời.
“Nhất định sẽ tạnh thôi, nếu không thì tất cả những việc chúng ta đã làm trước đây chẳng phải đều vô ích sao?”
“Nói cũng đúng.”
Masahiro khẽ mỉm cười, chuyển ánh mắt sang Shuko.
Shuko, người vẫn luôn giúp Itsuki cầu nguyện, dường như đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, giờ đang mệt mỏi nằm ngủ trên đùi Kazane.
Còn Taiin, người đã dùng gió đưa Kazane và Morinao đến đây, cũng đã dùng hết thần lực trong trận chiến với Kim Long.
Mặc dù lúc đó có Ayun ở bên cạnh hỗ trợ, nhưng vẫn rơi vào trận chiến cam go.
Dù cô ta vẫn cố chấp nói một mình cũng có thể giải quyết được, nhưng thực tế vẫn là nhờ Ayun đã giúp đỡ rất nhiều.
Giờ Taiin đang ngủ bên cạnh Shuko, tuy thân là thần tướng có thể không cần ngủ, nhưng ngủ là cách nhanh nhất để phục hồi thần lực.
“...Nhắc mới nhớ...”
Masahiro vừa mở lời, liền thu hút ánh mắt của Kazane và Masachika.
“Chouya của Watarai nói hắn đã ném Itsuki xuống biển. Hai người đã cứu nàng lên bằng cách nào?”
Masachika liếc nhìn Kazane, Kazane gật đầu, nheo mắt nói.
“Thực ra, đó là một sự tình cờ...”
Cưỡi trên cơn gió của Taiin, Kazane và Morinao lợi dụng màn đêm che phủ để đến đảo Kaitsu.
Taiin dùng thần khí ngăn cản gió mưa bên ngoài, để Morinao, người vì cố sức trên đường đi mà giờ đây không thể động đậy, được nghỉ ngơi một lát, đoàn người tạm thời ẩn mình dưới một bóng cây kín đáo.
Khi họ định khởi hành đến đền Kaitsu trước khi trời sáng, đột nhiên phát hiện Masura đang đi cùng một cô gái trẻ.
Để không bị phát hiện, Kazane lập tức giăng kết giới và ra hiệu cho mọi người ẩn mình.
“Kết giới này, sẽ không bị đối phương phát hiện chứ?”
Kazane gật đầu với Taiin, chỉ cần không có hành động quá rõ ràng, đối phương sẽ không phát hiện ra họ.
“Vì đây là kết giới được thiết lập đặc biệt để che giấu, nên hơi khác so với kết giới thông thường.”
Kết giới cũng được chia thành nhiều loại. Thấy Kazane có thể điều khiển nhiều loại kết giới một cách tự nhiên như vậy, Taiin không khỏi nghĩ giá như Masahiro cũng có thể học được vài chiêu thì tốt biết mấy.
Vốn dĩ Masahiro đã có thiên phú và tư chất phi phàm, chỉ cần chịu khó học hỏi và tích lũy kinh nghiệm, nhất định sẽ làm được.
Một lúc sau, Masura rời đi trước.
Bầu trời đêm khẽ phảng phất một vầng sáng nhạt nhòa, dường như trời sắp sáng.
Taiin và những người khác, khao khát nhanh chóng đến đền Kaitsu, chỉ có thể lặng lẽ chờ cô gái trẻ rời đi.
Và ngay lúc này, đột nhiên xuất hiện một bóng dáng thanh niên.
Dường như cảm nhận được khí tức đáng sợ tỏa ra từ người thanh niên đó, Kazane vẫn luôn cẩn trọng theo dõi từng cử động của hắn, và ngay khoảnh khắc hắn vươn tay về phía cô gái bên vách đá, Kazane lập tức quay đầu lại nói với Taiin.
“Taiin, dưới vách đá!”
Chỉ cần một câu, Taiin liền tâm lĩnh thần hội.
Sau khi tàng hình, Taiin nhanh chóng bay xuống dưới vách đá.
Hầu như cùng lúc đó, tên thanh niên đã đẩy cô gái từ trên vách đá xuống. Taiin đón lấy cô gái đang rơi xuống từ vách đá, rồi bay đi với tốc độ cực kỳ nhanh chóng.
Tên thanh niên nhìn xuống mặt biển, sau đó phát ra một tiếng cười rợn người —
“Cứ như vậy, chúng tôi đã cứu Itsuki.”
Masahiro bừng tỉnh gật đầu. Kazane vuốt mái tóc của Shuko nói.
“Nàng ấy vì bị cú sốc khi rơi xuống mà tạm thời mất ý thức. Và ngay khi chúng tôi đang chăm sóc nàng, Ayun đột nhiên đến.”
Dù lúc đó tình hình đã từng rất căng thẳng, hiểm nguy, nhưng đúng lúc này Itsuki tỉnh lại, mới tránh được một cuộc chiến vô nghĩa.”
Tiếp đó, dưới sự dẫn dắt của Ayun, chúng tôi đã thành công hội ngộ với Masachika, đồng thời gặp được Shuko bình an vô sự.
Còn con quạ tiền trạm thì vì đi đi về về giữa đảo và Suzuka đã kiệt sức, nên khi đến đảo Kaitsu liền rơi vào trạng thái hôn mê.
Nó vẫn luôn ngủ trong căn phòng này, giờ đang được Shuko ôm.
Nhìn bầu trời vẫn không ngừng đổ mưa, Kazane dường như trầm tư nói khẽ.
“Ý cậu là công chúa phải ở lại đây cho đến khi mưa tạnh và địa mạch trở lại bình thường ư?”
Masahiro gật đầu, nhìn về phía Shuko đang say ngủ.
Kazane xoa đầu Shuko.
“Thần dụ của Amaterasu Omikami, một nửa là không giống nhau. Nhưng việc công chúa thân là vật dựa của thần linh cần phải ở lại đây là sự thật, dường như có một số vấn đề cần thiết đến nàng ấy.”
Dù đối với Shuko mà nói, bây giờ nhất định rất muốn trở về Kyoto, trở về bên mẹ. Nhưng ý thức về sứ mệnh trong lòng Shuko, cũng như thân phận là phân ngự linh của Amaterasu Omikami, đều khiến nàng không thể không ở lại đây.
Morinao đang nghỉ ngơi trong một căn phòng khác. Có lẽ anh sẽ không thể tự do hành động cho đến khi vết thương trên người hoàn toàn bình phục. Hơn nữa, Nàng Tamayori đã không còn nữa, chỉ còn Itsuki ở đây, tâm trạng của anh bây giờ nhất định rất phức tạp.
Thế nhưng, nàng đã trở thành Nàng Tamayori đời kế tiếp, không thể rời khỏi hòn đảo này nữa.
Việc nên đưa ra lựa chọn như thế nào trong tương lai, chính là điều Morinao phải suy nghĩ lúc này.
“...Em cũng muốn ở lại đây bầu bạn với công chúa, cậu có thể thay em nói với Rikugou là em sẽ về muộn một chút được không?”
Mokkun chớp mắt, gật đầu.
Masahiro vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi, đột nhiên đứng dậy.
“Masahiro?”
Masahiro bế Mokkun lên, quay đầu nói với anh trai.
“Tôi muốn đến chỗ Itsuki một chuyến.”
“Làm gì còn phải mang tôi theo?”
“Có gì không được à?”
Masahiro đặt Mokkun với vẻ mặt không tình nguyện lên vai, xoay người bước ra ngoài.
Đi xuống bậc đá, liền có thể nhìn thấy ánh lửa trại chiếu sáng rực rỡ cả khu điện thờ.
Vị trí mà Nàng Tamayori thường ngự tọa, bây giờ Itsuki đang ngồi ở đó.
Cảm nhận được Masahiro đến, Ayun đứng dậy hỏi.
“Có chuyện gì không?”
Nghe tiếng Ayun, Itsuki cũng quay đầu nhìn về phía Masahiro.
“Có vài điều muốn hỏi nàng, được không?”
Masahiro đặt Mokkun xuống nói với Itsuki. Itsuki với vẻ mặt nghiêm trang gật đầu.
Masura và Ayun khéo léo rời đi, chỉ còn Mokkun vẫn nửa nhắm mắt đứng nguyên tại chỗ.
“Mokkun, có thể tránh mặt một lát không?”
“Đồ lảm nhảm, xong việc gọi tôi!”
Nhìn bóng lưng Mokkun chầm chậm bước đi xa, Masahiro thở dài nhìn về phía Itsuki, ánh mắt Itsuki vẫn luôn dừng lại trên chiếc đuôi lúc lắc của Mokkun.
“Mềm lắm đó, sau này có muốn sờ thử không?”
Itsuki ngẩng đầu nhìn Masahiro, khẽ mím chặt môi.
Masahiro ngồi xuống, sau đó ra hiệu cho Itsuki cũng ngồi xuống, xem ra những điều muốn nói dường như rất dài.
Xung quanh tĩnh lặng. Chỉ có tiếng lửa trại tí tách cháy.
Tam Trụ Torii lặng lẽ đứng đó, Trụ Địa sừng sững dưới nó đang dần dần phục hồi dòng chảy khí mạch vốn có của mình.
“...Masahiro.”
Itsuki chỉ vào ngực Masahiro nói.
“Chủ nhân của thứ này, nhất định cũng đã chịu không ít tổn thương, thậm chí không nhẹ hơn những gì cậu đã chịu.”
Itsuki chỉ vào chiếc túi thơm Masahiro đang đeo trên ngực.
Và chủ nhân mà nàng nói đến là...
Nhìn Masahiro đang mở to mắt kinh ngạc, Itsuki tiếp tục thản nhiên nói.
“Không nói với bất kỳ ai, cũng không để bất kỳ ai biết, chỉ một mình, âm thầm chịu đựng... một mình rơi lệ.”
Masahiro nở nụ cười gượng.
“Thật lợi hại, nàng thật sự cái gì cũng biết.”
Ánh mắt Itsuki chợt cụp xuống.
“Ta không biết mình có thật sự biết hay không. Ta chỉ là, có thể nhìn thấy.”
“Ừm, đây nhất định là sức mạnh thật sự của nàng. Nàng nhất định cũng có thể nghe thấy tiếng nói của thần linh.”
“...Cậu thật sự nghĩ vậy sao?”
Nhìn Itsuki cúi đầu không tự tin, Masahiro suy nghĩ một lát rồi nói.
“...Nàng nhất định đã rất đau khổ, nhất định đã nghĩ tại sao lòng mình luôn cảm thấy nặng trĩu đến vậy. Nếu đôi khi cảm thấy quá đau khổ, thì hãy thử không nghĩ đến nó, cố gắng quên đi.”
Thế nhưng, cảm giác nặng trĩu và đau khổ này, lại là thứ dù chạy trốn đến đâu cũng không thể rũ bỏ.
Masahiro ôm ngực nói.
“Vết thương ở đây, dù có thể lành lại, cũng không thể hoàn toàn biến mất.”
Itsuki lặng lẽ gật đầu, Masahiro nheo mắt lại.
“Từ nay về sau, bất kể phải chịu đựng tổn thương nào, bất kể cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào...”
Lúc đó nhất định phải cố gắng hết sức để chống lại số phận.
“Tôi nghĩ Itsuki nàng nhất định cũng sẽ làm được.”
Cô gái trẻ chớp mắt, khẽ đáp.
“Ta sẽ cố gắng hết sức.”
Masahiro khẽ mỉm cười.
“Tôi sắp rời khỏi đây. Nhưng nếu nàng có chuyện gì đau khổ, hoặc gặp phải khó khăn, cứ tùy lúc gọi tôi đến giúp đỡ.”
Itsuki nhìn Masahiro với vẻ mặt không tin nổi, Masahiro ngượng nghịu chớp mắt nói.
“Chuyện này... vì tôi cũng đã nhận được sự giúp đỡ của nàng, hơn nữa tôi nghĩ Itsuki nàng sau này nhất định cũng sẽ rất vất vả, nên tôi cũng hy vọng có thể giúp đỡ nàng.”
Nghe Masahiro nói, Itsuki chỉ thản nhiên đáp.
“Trước khi lo lắng cho người khác, cậu hãy nghĩ cho bản thân trước đi.”
Vẻ mặt Masahiro chợt trở nên bất lực.
“Vết thương lòng, tuy nhìn qua có vẻ nhỏ nhặt, nhưng lại không thể không xoa dịu.”
Người ngay cả lòng mình cũng không thể nhìn rõ, làm sao có thể giúp đỡ người khác được?
Masahiro im lặng cúi đầu, đúng như Itsuki đã nói, bây giờ bản thân mình thậm chí còn không có chút chỗ trống để phản bác.
“...Tuy nhiên, một khi cậu đã có ý thức tự nhìn nhận lại bản thân, thì ít nhiều cũng sẽ có ích cho cậu.”
Giọng Itsuki tràn đầy dịu dàng và bình yên.
Masahiro ngẩng đầu lên, nhìn thấy Itsuki khẽ mỉm cười với mình.
“Vì cậu đã nói với ta rằng khi đau khổ thì phải thẳng thắn nói ra, vậy thì việc ta nói thẳng những điều này cũng không quá đáng đâu nhỉ.”