Tôi quyết định làm một thay đổi lớn với mục tiêu của chúng tôi.
(Chết tiệt, nếu như công chúa của Lorphys không tệ hại như thế thì lẽ ra chúng ta đã có thể lấy được chiến thắng dưới danh nghĩa Lorphys rồi)
Lorphys, bên tìm thấy Mithril trong Mê Cung.
Zayin, bên tuyên bố rằng đó là món quà do Nữ Thần bọn họ ban cho.
Mới đầu, ngòi nổ chiến tranh theo như bên ngoài thấy chính là như thế.
Nhưng mà, một quốc gia thứ 3… Vương Quốc Selva đột nhiên lòi ra.
Xem xét vô số mảnh thông tin thì thấy.
Hoàng tử của Selva, cùng với công chúa Lorphys… là con một, đã đính hôn với nhau.
Thánh Nữ của Zayin trước kia cũng là con gái của quý tộc Selva.
Đất nước này có quan hệ với cả hai bên, nhưng mà lại không hành động trên mặt nổi dù chỉ một chút trước cuộc chiến tranh sắp tới. Đó là Selva.
Phòng khách ở biệt thự Novem đã mua, nơi đang được tu bổ để chúng tôi có thể ở.
Tôi ngồi xuống ghế bên cạnh bàn tiếp khách, nói chuyện với các giọng nói trong viên Đá Quý.
.
“Họ đúng là đáng ngờ không nghi ngờ gì, nhưng mà chúng ta có thể làm gì về quốc gia thứ 3 này sao?”
.
Nghe tôi hỏi vậy, có một giọng nói đáp lại từ viên Đá Quý đang đặt trên bàn. Là Đệ Lục.
.
『 Đừng lo lắng. Định mệnh đã ban cho con không ít bài tốt để sử dụng. Một cựu Thánh Nữ, một cựu Đại tư tế, một hiệp sĩ của Lorphys… và một cựu ứng cử viên Thánh Nữ. Hãy nghĩ về những thông tin đã thu thập được mà chọn một nơi để nhắm mục tiêu 』
.
Chúng tôi sẽ hướng kết cục của cuộc chiến tranh này đến đâu? Đó là một vấn đề khá lớn với tôi.
Và rồi, cảm giác được có người tới, tôi cầm lấy viên Đá Quý, đeo nó lại lên cổ rồi ngậm miệng lại.
Đệ Tam lên tiếng.
.
『 Ô, cô ta tới rồi 』
.
Tôi nghe tiếng bước chân ngày càng tới gần. Khi có một tiếng gõ cửa tương đối mạnh mẽ vang lên, tôi quay ghế lại đối mặt cánh cửa.
.
“Mời vào”
.
Vừa dứt lời, cánh cửa bị mạnh mẽ đẩy bật mở.
Bước vào phòng là Shannon đang thở hồng hộc. Hơi thở của cô bé đứt quãng, nhìn tôi rồi lên tiếng.
Mới đầu giọng cô bé không phát ra nổi, nên sau khi im lặng một chút
.
“Lyle… có người tìm anh”
.
Nhìn vẻ mặt mệt mỏi của cô bé, tôi mỉm cười.
.
“Ô, vậy sao. Biệt thự này có hơi rộng rãi quá nhỉ”
.
Tôi cười lớn rồi đứng dậy, còn Shannon, đang chịu khổ vì bình thường không chịu vận động tay chân lườm tôi ghét bỏ.
.
“Vậy thì sao không bán nó luôn đi! Tối em sợ quá ngủ không nổi, vậy mà không ai nói gì về việc bán nó hết cả! Anh có biết người ta gọi nơi này là căn nhà bị ma ám không hả!”
.
Chúng tôi mua một căn nhà bị ma ám khá nổi tiếng ở Beim, nhưng sau vài ngày ở đây tôi vẫn không thấy có gì kì lạ xảy ra cả.
Tôi cá là những lời đồn kia chỉ là gièm pha để hạ giá nó xuống.
Theo lời Novem thì ở tầng hầm có một hầm ngục mini, nên tôi đoán đó là nguồn gốc của lời đồn.
.
“Nhưng mà nói chứ, Alette-san vẫn hành động nhanh chóng nhỉ”
.
Tôi mang Shannon theo, rời khỏi căn phòng. Tôi có cảm giác cô bé áp hơi sát tôi hơn bình thường, nhưng có lẽ đó là vì cô bé quá sợ đi một mình trong biệt thự này.
Khi khoảng cách quá ngắn khiến tôi hơi khó bước đi thì, Đệ Lục lên tiếng.
.
『 Lyle, nắm tay cô bé đi 』
.
Tôi cho rằng như thế sẽ tốt hơn là cố gắng bước đi gần như thế này, nên tôi đưa tay ra cho cô bé.
Sau khi suy nghĩ một chút, cô bé cũng nắm lấy tay tôi. Và rồi chúng tôi cứ thế bước dọc hành lang, hướng về căn phòng được chuẩn bị đón khách tạm.
Ngẫm nghĩ thêm một lúc nữa, Shannon lên tiếng.
.
“E-em là thấy anh sợ hãi đó, bởi vậy nên em mới nắm tay an ủi anh thôi, rõ chưa!”
.
Cô bé nói thế, nên…
.
“Ừm, ừm, rất cảm ơn em”
.
Nghe tôi đáp lại mặt không chút đổi sắc, cô bé lẩm bẩm than phiền đủ thứ. Tôi vừa lắng nghe vừa suy nghĩ sẽ phải nói chuyện với Alette-san như thế nào.
(Không biết, Lorphys định đối xử chúng ta như thế nào đây?)
Bước dọc hành lang, nhìn ánh mắt hắt qua khung cửa sổ, tôi bắt đầu lo lắng một chút cho tương lai chúng tôi.
-
-
-
Phòng tiếp khách trong biệt thự.
Ngồi trên ghế sô pha, ở giữa có bàn uống trà, tôi đang đối mặt Alette-san.
Đứng xéo sau lưng cô ta là người phụ tá với dáng đứng đúng chuẩn, Monica cũng đứng vị trí tương tự sau lưng tôi mà rót trà cho chúng tôi.
Tôi tự hỏi tại sao cô hầu gái lại đứng ở sau lưng mình.
(Chắc chắn cô ta lại hiểu lầm gì đó rồi)
Nuốt thời than phiền với Monica xuống, tôi vừa định mở miệng nói chuyện với Alette-san. Nhưng cô ta lại mở lời trước.
.
“Tôi nghe rằng cậu đã thuê Creit. Có khi nào cậu định tham dự vào cuộc chiến tranh sắp tới không?”
.
Tôi nhấp một ngụm trà, thấy được cô ta đang cúi mặt xuống, tôi gật đầu.
.
“Nếu như gia nhập phe chúng tôi, chúng ta sẽ là người quen. Cậu cũng sẽ được đối xử tương đối thỏa mãn. Nhưng mà nếu cậu ở phe đối phương thì trên chiến trường tôi sẽ không nương tay dù chỉ một chút”
.
Nghe lời nói của cô ta rất nhẹ nhàng, nhưng bầu không khí sắc bén thì không lẫn vào đâu được.
.
“Chúng tôi đúng là sẽ tham dự. Nhưng còn về phe nào thì… thực tế, tôi định sẽ tham gia vào phe thứ tư của riêng tôi. Cô nghĩ sao?”
.
Bàn tay đang nâng ly trà của cô ta dừng lại, đưa ánh mắt lên nhìn thẳng vào tôi. Tôi tiếp tục giải thích.
.
“Trên đường làm nhiệm vụ về, chúng tôi nhặt được một ‘gói hàng’ tương đối lớn. Cuối cùng dẫn đến chúng tôi nhận một nhiệm vụ cá nhân, nhưng mà cũng vì thế, thay vì gia nhập một phe thì nó lại khiến việc lập một phe thứ tư có vẻ thuận tiện hơn”
.
Thấy tôi mỉm cười tuyên bố như thế, Alette-san nghiêm túc nhìn tôi.
.
“Chúng tôi và Zayin… chỉ là vấn đề của hai quốc gia mà thôi, không phải sao?”
.
Đúng vậy. Tôi ban đầu cũng nghĩ như thế. Nhưng mà có một phe thứ ba đang ở sau Lorphys, chờ đợi họ bị suy yếu, hoặc là bị tiêu diệt hẳn.
Tôi…
.
“Bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt đi. Mới đầu tôi định sẽ gia nhập phe Lorphys. Nhưng mà như thế lại khiến tôi quá bất an. Công chúa hoàng tộc… tôi không muốn phải nói thế này, nhưng cô ta quá không ổn”
.
…Khi tôi vừa dứt lời, ánh mắt của người phụ tá sắc bén hẳn lên.
Alette-san đưa tay lên cản anh ta lại.
.
“…Có vẻ như cậu nghe một hai tin đồn kì lạ nào đó, nhưng công chúa hoàng tộc của chúng tôi là một người hết sức sinh đẹp và thông thái. Cuộc chiến tranh hiện tại khiến lòng cô ấy hết sức đau đớn. Nếu như có thể tránh được chiến tranh, thì hãy giao cho họ số Mithril đi, cô ấy nói như thế. Nếu là vì thần dân của mình, cô ấy thậm chí còn không để ý đến mất mát tiền bạc nữa”
.
Lorphys đã mất cả vua và hoàng hậu của mình, để lại đứa con một là cô công chúa kia.
Họ là một quốc gia nhỏ, và cũng có một chi Nhánh có quyền thừa kế ngai vàng, nhưng mà công chúa hoàng tộc đã được đích danh chọn làm người thừa kế. Chỉ là hiện tại cô ta chưa được chính thức lên ngôi Nữ Hoàng mà thôi.
Là một vị thế hết sức mơ hồ.
Đó là tình huống của Lorphys.
Alette-san xác nhận lại với tôi về phe thứ ba.
.
“Được thôi, Lyle-kun, có vẻ như cậu tin rằng có tồn tại một phe thứ ba, nhưng họ sẽ đến từ đâu? Tôi rất hứng thú muốn nghe thử đây, tin tức mà cậu có được từ việc sử dụng một người bán thông tin khác nhau như thế”
.
Cô ta biết được rằng tôi đang thu thập thông tin.
Nhưng đúng là tôi cũng không hề để ý đến việc che giấu mình đang làm thế.
.
“…Tôi cho rằng Selva chính là phe thứ ba. Họ chắc chắn sẽ xuất hiện sau khi Lorphys đã bị kiệt sức đến một mức nào đó. Hoặc là đến đóng cây đinh cuối cùng cho quan tài, hoặc là đề nghị giúp đỡ cho có. Tôi không biết được là cái nào”
.
Alette-san thở dài.
Phụ tá của cô ta định lên tiếng nói gì đó, nhưng cô ta vẫy tay khiến anh ta im lặng. Nhìn thẳng vào tôi, cô ta uống cạn những gì còn lại trong ly trà của mình, rồi mở miệng.
Trong lúc Monica rót thêm cho cô ta.
.
“Đúng vậy. Selva cũng đang hành động. Và chúng tôi định sẽ làm gì đó trước khi họ có thể hành động được. Xem ra cậu đã điều tra không ít, nhưng mà chõ mũi vào những chỗ không cần thiết sẽ làm giảm tuổi thọ của cậu đó”
.
Những lời vừa rồi có thể được coi là một lời đe dọa, nhưng tôi chỉ nhún vai, ngồi dựa lại vào ghế sô pha và tiếp tục nói.
.
“Tôi muốn yêu cầu một chuyện. Một cuộc gặp mặt giữa công chúa hoàng tộc của Lorphys, cựu Thánh Nữ Thelma-san và cựu Đại tư tế Gastone-san của Zayin. Cùng với cựu ứng cử viên Thánh Nữ Aura-san. Tôi muốn yêu cầu một cuộc gặp mặt cho 3 người họ”
.
Nghe lời của tôi, Alette-san làm một vẻ mặt ngạc nhiên.
.
“Là phái ôn hòa của Zayin. Đúng là khó tin… xem ra cậu đúng là nhặt được một ‘gói đồ’ khó tưởng tượng được thật. Nếu như cậu có thể để họ lại cho chúng tôi thì chúng tôi sẽ rất cảm kích”
.
Tôi lắc đầu.
.
“Tôi đã nhận nhiệm vụ từ họ rồi. Và chúng tôi định sẽ cho họ ẩn náu một thời gian”
“Cậu muốn họ gặp mặt để làm gì chứ? Tôi nghĩ hẳn là để giúp đỡ phe chúng tôi chăng?”
.
Nghe câu hỏi của Alette-san, tôi gật đầu.
.
“Tôi đúng là muốn Lorphys ở bên phe chiến thắng. Và đám ở Zayin cũng rất đáng đời. Cho họ chịu khổ không có vấn đề gì. Nhân tiện, tôi cũng muốn đá cho Selva thấp xuống một chút”
.
Alette-san làm một vẻ mặt khó hiểu.
.
“…Vì chuyện đó, tôi rất cảm kích. Nhưng mà mục tiêu của cậu là gì? Là muốn thành lập một đoàn lính đánh thuê sao? Thay vì thành công, tôi có cảm giác tỉ lệ cậu thất bại lần này cao hơn nhiều”
.
Tôi mỉm cười đáp lại cô ta.
.
“Ồ chúng tôi sẽ thắng. Và cuộc gặp mặt lần này chính là một phần chuẩn bị cho việc đó. Tôi sẽ giúp đỡ Lorphys, dẫn họ đến chiến thắng trong cuộc chiến tranh sắp tới. Mặc dù, thực tế sẽ có đến 2 quốc gia ở phe chiến thắng”
“Hai quốc gia?”
.
Nghe cô ta hỏi lại như thế, tôi mỉm cười.
.
“Vậy cô nghĩ sao? Một cuộc gặp mặt giữa chúng tôi và điện hạ là có thể hay không?”
.
Làm một vẻ mặt đấu tranh, Alette-san…
.
“Tất cả những gì tôi có thể làm là báo cáo lại. Tôi không có quyền làm ra lựa chọn. Cũng có thể sẽ có mệnh lệnh yêu cầu bắt giữ cậu bằng mọi giá”
.
Nhìn cô ta cười không chút sợ hãi, tôi đáp lại.
.
“Nếu chuyện đó xảy ra thì, tôi sẽ đơn giản là qua Zayin”
-
-
-
Sau khi Alette-san rời khỏi biệt thự, tôi bắt đầu sự chuẩn bị tiếp theo.
Sảnh chính ở tầng 1 rất rộng rãi, nên chúng tôi sẽ dùng nó để làm một buổi lễ khai mạc ở đó.
Chúng tôi vội vàng chuẩn bị để khiến nó nhìn ra dáng, xếp sẵn bàn ghế, trên đó để đầy đủ thức ăn và bia.
Novem và Monica đang chuẩn bị hết món ăn này đến món ăn khác, còn Miranda, Aria và Clara đang xếp chúng ra bàn.
May nhìn giống như muốn lao vào ăn ngay, nên Shannon đang canh chừng cô ấy.
Eva thì…
.
“Tôi hát một bài hát nhẹ nhàng thôi là được đúng không?”
“Ừm. Một bài có thể làm hăng hái tinh thần càng tốt”
.
Trong sảnh đang chuẩn bị, tôi đang xác nhận lại bài hát với Eva. Để khiến không khí hăng hái hơn, tôi nhờ cô ấy hát một chút.
.
“…Tôi không thích việc tôi không phải là diễn viên chính, nhưng nếu tôi có thể hát được thì cũng không sao. Chúng ta sẽ tiếp đón khoảng bao nhiêu?”
.
Nhìn cô ấy có vẻ hơi bất mãn, nhưng thấy số lượng bàn được xếp ra, cô ấy bất giác hỏi như thế.
.
“A, ừ. Tôi quên nói với cô. Lúc đó cô đang đi mua sắp và giúp chuẩn bị số quần áo”
.
Trong lúc mọi người đang bận rộn chuẩn bị, tôi nói lại với Eva.
.
“Những người xuất hiện lần này là nhóm của Creit-san, cùng những Thám Hiểm Giả mơ mộng khác muốn được một vai diễn trong câu truyện lần này. Cũng có một số người quen của Creit-san nữa. Một số tổ đội nhỏ với vài hiệp sĩ không có việc của những nước khác cũng tới. Nếu như phải nói thì, cỡ gần 100 người đi?”
.
Chúng tôi đã vét hết số lượng mình có thể, và hiện tại đó là giới hạn của chúng tôi.
.
“…Vậy là anh tập hợp được gần 100 người? Và sẽ gây chiến với Zayin mà không mượn sức mạnh của Lorphys sao? Dù rằng anh định điều khiển một nhóm nhỏ để dùng mưu kế nhưng không lẽ anh sẽ chỉ chiến đấu với bấy nhiêu người thôi?”
.
Tôi mỉm cười.
.
“Đừng lo. Số lượng đó đã bao gồm cả Hỗ Trợ, nên những người có thể chiến đấu thậm chí còn không được một nửa số đó nữa là. Trang bị của họ sẽ không chuẩn bị xong hết kịp, nên chiến lực lần này tính khoảng 30 người đi”
.
Eva nhìn tôi như mới thấy quỷ. Số lượng đối phương sẽ là hàng chục ngàn, nên chuyện đó cũng không có gì lạ. Bởi vì nếu như bao gồm cả chúng tôi nữa thì tổng chiến lực sẽ chỉ khoảng 40 người mà thôi.
Tôi hiểu được tại sao cô ấy đang không coi trọng chúng ta.
.
“K-không sao đâu. Cứ việc tin tưởng tôi. Nhìn như thế nhưng tôi là một người không bao giờ làm việc vô bổ”
.
Nghe tôi nói thế, cô ấy thở dài.
.
“Phải chi anh nói câu đó với một vẻ mặt đầy tự tin thì tốt hơn. Như vẻ mặt cách đây không lâu chẳng hạn. Mà, tôi đã quyết định sẽ theo nên tôi không phản đối gì. Và nếu thực sự thành công thì đây sẽ là một câu truyện anh hùng không nghi ngờ gì. Tôi nói trước, nhưng đừng có chết trước khi anh tỏ tình đó. Tôi đang hết sức mong chờ nó đây”
.
Lúc cô ấy chọc ghẹo tôi khúc cuối, tôi cảm giác mặt mình đỏ rực lên nên tôi đảo mắt đi.\
Và rồi Thelma-san và Aura-san đến chỗ chúng tôi.
Họ đang mặc quần áo do Monica tự tay làm, tạo một bầu không khí hết sức đặc trưng. Trên người mặc những bộ đầm trắng muốt như đang bám chặt dáng người họ, cả hai đều có vẻ cực kì ngượng ngùng.
Aura-san…
.
“Này, cô hầu gái của anh nghĩ gì vậy hả!? Bộ đồ để lộ nhiều như thế này… hơn nữa, cô ta còn dám nói quần áo bình thường của chúng tôi là quá keo kiệt nữa chứ!”
.
Nhìn bộ đồ mà Monica bắt Thelma-san và Aura-san… cũng như toàn bộ những trinh nữ vì đạo khác đang mặc, tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất.
.
“Cho trinh nữ mặc đồ Sơ… chắc chắn cô ta hiểu nhầm gì đó rồi”
.
Nhưng nghe tôi nói thế, cô ta chỉ đáp lại ‘cậu mới là người không hiểu’. Những bộ đồ cô ta làm cho Đại tư tế Gastone-san và những cô gái, đều cực kì bắt mắt. (TN: đồ bình thường của mấy cô trinh nữ này là đồ đen + rộng thùng thình kiểu như áo chùng, còn cái này giống như áo dài trắng kết hợp với đồ Sơ, không lộ da nhưng lộ đường nét cơ thể, đặc biệt nhấn mạnh phần mông+ngực, tưởng tượng vui vẻ)
Thelma-san một cách ngượng nghịu.
.
“Như thế này thực sự quá đáng ngượng. Không có gì để chúng tôi trùm lên trên được sao?”
.
Nhìn bà ấy lúng túng như thế, Eva…
.
“Có gì không ổn sao? Bộ đồ gần như không lộ tí da nào cả. Nếu là tôi thì tôi đã lộ nhiều hơn rồi”
.
Khá nhiều bộ đồ diễn của Eva rất là cực đoan. Không, nói đúng hơn là cô ấy không có bao nhiêu bộ, nhưng bộ nào cũng hết sức cực đoan.
Aura-san bực bội.
.
“Đừng làm hỏng hình tượng của Thánh Nữ chứ! Cô hầu gái đó lúc nhìn ngực của tôi đã cười khẩy đó!”
.
Nhìn cô bé lấy tay phải che bộ ngực khiêm tốn của bản thân, tôi đưa mắt nhìn những món trang trí cô bé mang trên tay và tóc. Mọi thứ Monica làm đều cực kì tinh xảo.
Mặc dù một số là được mua lẻ rồi kết hợp vào, nhưng cô ta kết hợp không sai chút nào.
.
“Không, vì Monica đang vội, hơn nữa cũng không còn thời gian chỉnh sửa lại nên chúng ta không thể làm được gì. Và Gastone-san nhìn có vẻ hết sức thỏa mãn mà”
.
Chúng tôi đưa mắt nhìn Gastone-san đang bước vào sảnh.
Ông ấy đang mặc bộ đồ được làm đặc biệt cho bản thân, bởi vì nó là đồ dành cho nam giới nên nó bám ít hơn nhiều, nhưng vẫn cực kì bắt mắt. Chóp mũ đội đầu của ông ta vừa dài vừa hẹp, còn bộ áo chùng của ông ấy thì cực kì rộng rãi. Ông ấy nhìn hết sức thỏa mãn với bộ đồ Đại tư tế màu xanh trắng của bản thân.
Theo lời ông ấy thì bộ đồ này thoải mái hơn so với bộ bình thường ông ấy phải mặc.
(Monica quá đa năng đi. Nếu như cải tiến xong Porter nữa là chúng ta sẽ chuẩn bị xong hết. Phải nhanh chóng chuẩn bị cho bên phe Zayin nữa thôi)
Nên chúng tôi vội vã chuẩn bị bữa tiệc… bữa lễ khai mạc này, và rồi tôi xác nhận lại với Thelma-san.
.
“A, xin lỗi vì nói bất ngờ, nhưng phiền cô đừng quên giải quyết vấn đề kia”
.
Thelma-san nhìn tôi gật đầu.
.
“Chắc chắn. Vốn dĩ, nếu như có thể đánh thắng được với số lượng này thì đã đủ lí do đưa cậu vào chính quyền rồi. Nhân tiện, thực sự cậu có ý định tiến hành chiến tranh chỉ với 50 người lính thôi sao? Tôi không phải chuyên gia gì, nhưng tôi nghĩ rằng lấy thiểu số đánh bại đa số không dễ dàng như trong cổ tích đâu”
.
Aura-san lườm tôi chằm chằm.
.
“Anh có bao nhiêu kinh nghiệm chiến tranh?”
.
Ánh mắt cô bé đầy nghi ngờ, cũng có thể là vì bị bắt phải mặc một bộ đồ cô bé không thích nên cô bé đang lấy tôi ra cho hả giận.
Nắm lấy viên Đá Quý một lần.
.
“Thực tế, cũng tương đối. Dĩ nhiên tôi cũng không có ý định đi đối mặt với đội quân chục ngàn người đâu. Thậm chí còn không có ý định lên tiền tuyến nữa là”
.
Nghe thế, cả Aura-san và Thelma-san đều làm vẻ mặt bất ngờ.
Chỉ mình Eva thì…
.
“Này khoan đã, nếu vậy dù có phổ nhạc thành bài hát câu truyện cũng đâu có hào hứng gì”
.
Có vẻ như hết sức thất vọng.
--------------
TN: sau khi đọc raw lại phát hiện mấy người mà trans dịch là ‘trinh nữ vì đạo’ nguyên gốc là Miko. Nhưng vì lí do lỡ dịch rồi + tôn giáo hơi theo kiểu phương tây chứ không phải phương đông nên sẽ giữ nguyên tên gọi kia không gọi là miko.