Sau khi Đoàn Mạo Hiểm Nguyệt Hạ Trán Phóng không còn Lyle,
Điều đầu tiên họ phải đối mặt là… bữa sáng.
Lyle, với tài năng thầm lặng, đã rèn giũa đồng hồ sinh học của cả ba người trở nên trơn tru như một cỗ máy. Đúng giờ, họ sẽ tỉnh giấc, theo thói quen bước xuống lầu, nơi hương thơm ngào ngạt của bữa sáng đã chờ sẵn, như một lời chào dịu dàng của ngày mới.
Nhưng giờ đây, trong căn biệt thự trống trải, ba người ngồi đối diện nhau, lặng thinh. Không một lời. Ánh mắt họ chạm nhau, lạc lõng, như thể vừa nhận ra một khoảng trống không thể lấp đầy.
Lyle đã không còn ở đây nữa.
Căn bếp, nơi ngày thường ngập tràn hương thơm quyến rũ của bánh mì nướng và cà phê, giờ đây im lìm như một nấm mồ. Không khói, không lửa, chỉ có sự tĩnh lặng đến xót xa.
Emilia, với chút nhiệt huyết còn sót lại, đứng dậy, hăng hái lao vào bếp chuẩn bị bữa sáng. Sia ngồi đó, gương mặt lạnh băng như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông. Nhưng ánh mắt của Flo và Emilia, những tia nhìn đầy ẩn ý, cứ lặng lẽ hướng về cô, như muốn hỏi: Sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này?
Sia cắn môi, lòng nặng trĩu. Tôi chỉ nói anh cần nỗ lực hơn, rằng chúng ta có thể chinh phục tầng bốn mươi lăm. Tôi sai ở đâu chứ? Hai năm cùng nhau nương tựa trong Hầm Ngục, những ngày tháng ấy, chỉ một câu “rút lui” là có thể xóa sạch tất cả sao?
“Nào, thử món tôi làm đi!” Emilia phá tan sự im lặng, đặt hai chiếc đĩa xuống bàn, giọng nói cố tỏ ra rộn ràng.
Sia cúi đầu nhìn bữa sáng trước mặt. Một đĩa thức ăn đơn sơ, thiếu đi cái hồn mà Lyle từng thổi vào mỗi món. So với những bữa sáng của cậu, đây quả là một trời một vực. Lyle biết cô thích gì, ghét gì. Biết rằng buổi sáng cô không bao giờ động đến trứng. Biết cách hâm sữa đến độ ấm vừa vặn, để cô có thể nhấp một ngụm mà không phải chờ đợi. Nhưng giờ đây, đĩa thức ăn trước mặt chỉ là một lời nhắc nhở: Lyle không còn ở đây.
“Tôi thử xem.” Pháp Sư Flo, thẳng thắn như mọi khi, đưa thìa lên miệng. Cô nhai hai lần, rồi bình thản rút một tờ khăn giấy, lau môi, không để lộ chút cảm xúc.
“Thế nào?” Emilia, vị Tiểu Thư Mục Sư, nắm chặt tay, đôi mắt lấp lánh hy vọng.
Flo gật đầu, giọng đều đều: “Ngon lắm. Cô thử đi.”
“Thật không?” Emilia háo hức xúc một thìa, nếm thử.
Một khoảnh khắc trôi qua. Cô từ từ đặt thìa xuống, ánh mắt mờ đi. “Tôi đi tìm Lyle về,” cô nói, giọng kiên quyết. “Sia, cô xin lỗi cậu ấy một câu đi. Lyle sẽ không giận cô thật đâu.”
Sia giật mình, như bị kéo ra khỏi cơn mộng mị. “Không được!” Cô gần như hét lên, nhưng trong lòng, một cơn sóng ngầm đang cuộn trào.
...
Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả
Tòa kiến trúc tráng lệ, lộng lẫy như một cung điện, đứng sừng sững giữa lòng thành phố. Trước cửa, đài phun nước róc rách, nơi bức tượng Nữ Thần sống động đến từng đường nét, như đang dõi theo mọi bước chân của những kẻ mạo hiểm.
Lyle bước vào đại sảnh. Không một bóng khách, không gian tĩnh lặng lạ thường. Tại quầy lễ tân, một Tiểu Thư Tinh Linh tóc vàng óng đang gục đầu, ngủ khì khì. Đôi tai nhọn của cô khẽ động khi cảm nhận được bước chân cậu, như một chú mèo lười biếng chợt tỉnh. Lyle mỉm cười, thoáng nghĩ rằng cô nàng trông thật đáng yêu, chỉ muốn xoa đầu một cái.
Tiểu Thư Tinh Linh ngáp dài, che nửa bên má, mắt nhập nhèm nhìn người trước mặt. “Anh là… Học Giả của Nguyệt Hạ Trán Phóng?” Giọng cô mơ màng, như vừa bước ra từ một giấc mơ.
Lyle ngạc nhiên. “Cô biết tôi à?”
“Các đoàn mạo hiểm nổi tiếng đều có hồ sơ ở đây,” cô đáp, giọng lười biếng. Rồi ánh mắt cô lướt qua cậu, như đang đánh giá. Trông có vẻ như bị đá rồi… Chắc là muốn giữ thể diện nên mới nói là tự rút lui, nhỉ? Cô nghĩ thầm. Nguyệt Hạ Trán Phóng ngày càng danh tiếng, và Sia, mỹ nhân ấy, hẳn là nguyên nhân khiến không ít người thèm muốn vị trí Học Giả này. Cạnh tranh trong các đoàn cấp cao, quả nhiên khốc liệt.
Cô vươn vai, tấm lưng mềm mại uốn cong như một chú mèo. “Cần có văn thư của đoàn trưởng Nguyệt Hạ Trán Phóng mới được rút khỏi đoàn.”
Lyle suy nghĩ một lát, rồi nói, giọng bình thản: “Vậy thì xóa sổ trực tiếp đi.”
Tiểu Thư Tinh Linh nhướng mày. “Anh chắc chứ? Xóa sổ khỏi Hiệp Hội, toàn bộ tiến độ chinh phục trước đây của anh sẽ tan thành mây khói. Nếu đăng ký lại, cấp độ sẽ về 1.”
Lyle gật đầu, không chút do dự. “Xóa sổ.”
Cô ngáp thêm một cái, lật cuốn sổ bên cạnh, mắt vẫn còn cay xè vì buồn ngủ. “Trước tiên, anh phải cập nhật chỉ số năng lực. Hai năm rồi chưa đến đây kiểm tra, đúng không?”
Cô bật cười, giọng trêu chọc: “Đoàn Nguyệt Hạ Trán Phóng mỗi lần từ Hầm Ngục về đều đến cập nhật chỉ số. Chỉ có anh, ngoài lần đăng ký đầu tiên, chẳng thấy quay lại bao giờ.”
“Chẳng có ý nghĩa gì,” Lyle cười khổ. “Kỹ năng, thiên phú của Học Giả, tôi một cái cũng không có. Đến đây chỉ tổ chuốc lấy buồn phiền.”
Hơn nữa, cậu chẳng có thời gian. Sau mỗi chuyến đi Hầm Ngục, Lyle thường vội vã đến chợ bán vật liệu, lo toan đủ thứ cho đoàn.
“Đợi một lát.” Tiểu Thư Tinh Linh lục lọi ngăn kéo, lấy ra một tấm da dê màu sẫm. Lyle xắn tay áo, để cô cuộn tấm da quanh cánh tay mình.
“Sau này anh định làm gì?” Cô hỏi, giọng tò mò. Vị Học Giả này trông ưa nhìn, lại chẳng có vẻ kiêu ngạo như những Học Giả khác, khiến cô không kìm được mà muốn trò chuyện thêm.
Lyle ngẫm nghĩ. “Đi đây đi đó, chơi cho đã thôi.”
“Ừm… được rồi.” Cô gật gù, cúi xuống nhìn tấm da dê. Nhưng ngay lập tức, đôi mắt cô mở to, như thể vừa thấy điều gì không thể tin nổi. Chữ trên tấm da chi chít, nhỏ như đàn ruồi, nhiều hơn bất kỳ lần kiểm tra nào trước đây.
...
【LV-44】
【Nguyệt Hạ Trán Phóng】
【Lyle Geffenhart】
【Học Giả】
【Sức mạnh: 7】
【Thể lực: 7】
【Trí tuệ: 15】
【Thiên phú: ???】
【Kỹ năng】: Làm bánh mì cấp sáu, Nấu nướng cấp sáu, Khai khoáng cấp sáu, Làm vườn cấp sáu, Khắc gỗ cấp sáu, Nấu rượu cấp sáu, May vá cấp sáu, Luyện kim cấp sáu, Câu cá cấp sáu, Chạm khắc kim loại cấp sáu, Rèn giáp cấp sáu…
Tiểu Thư Tinh Linh đờ người, đầu óc trống rỗng.
Mười bảy kỹ năng cấp Truyền Thuyết?!
Cô dụi mắt, rồi “xoẹt” một tiếng, xé toạc tấm da dê trong tay.
Lyle: “…”
Chỉ số của mình tệ đến mức khiến cả lễ tân Hiệp Hội cũng không chịu nổi sao?
“Xin lỗi, lúc nãy chưa tỉnh ngủ, đo nhầm rồi. Làm lại lần nữa.” Cô vội vàng lấy một tấm da dê mới, giọng run run.
Nhưng lần đo thứ hai, kết quả vẫn y nguyên. Cô gần như hóa đá.
“Sao vậy?” Lyle hỏi, vẻ mặt ngây thơ.
“Anh… anh tự xem đi.” Cô đẩy tấm da dê về phía cậu, tay hơi run.
Lyle liếc qua, nhún vai. “Có gì bất thường đâu?”
“Hả?!” Tiểu Thư Tinh Linh gần như hét lên, đôi mắt lấp lánh kinh ngạc. “Mười bảy kỹ năng cấp Truyền Thuyết, anh thật sự thấy không có vấn đề gì sao?”
Lyle thở dài. “Toàn là kỹ năng sống thôi mà. Sia luôn bảo tôi cần nỗ lực hơn. Nhưng kỹ năng sống thì có khó gì đâu? Tôi thà đổi hết đống này lấy một thiên phú hay kỹ năng của Học Giả, dù là cấp thấp nhất cũng được.”
Để chăm sóc ba vị tiểu thư của Nguyệt Hạ Trán Phóng, Lyle đã dành hai năm mài giũa mọi kỹ năng sống đến mức tối đa. Chỉ để đảm bảo rằng bất kỳ yêu cầu kỳ quặc nào của họ, cậu cũng có thể đáp ứng. Nhưng Sia, cô ấy vẫn thường xuyên chê bai cậu, rằng cậu không có thiên phú của một Học Giả.
Tiểu Thư Tinh Linh ngực phập phồng, cố kìm nén cảm xúc. Cô chỉ vào tấm da dê. “Cái Nấu nướng này, anh mất bao lâu để đạt cấp sáu?”
“Ba tháng.”
“Làm vườn?”
“Cũng khoảng ba tháng.”
“Luyện kim?”
“Cái này lâu hơn, học và thử nghiệm mất hơn một năm.”
“Làm bánh mì?”
Lyle ngẫm nghĩ. “Hai ngày.”
Là một người xuyên không, Lyle chỉ cần tìm hiểu quy trình của thế giới này là có thể cải tiến và tự tay làm được ngay.
Tiểu Thư Tinh Linh suýt khóc. Mẹ kiếp. Cô, một người làm đủ thứ nghề bán thời gian, chẳng có kỹ năng sống nào vượt quá cấp hai. Tên này đến đây khoe khoang hay gì?!
“Tiếc là tôi vẫn không có kỹ năng hay thiên phú của Học Giả.” Lyle thở dài.
Hầu hết kỹ năng của Học Giả đều cần đào tạo hệ thống ở học viện, học từ sách giáo khoa chính quy. Mà cậu, chẳng có thiên phú. À không, chính xác là ba dấu chấm hỏi, chẳng khác gì không có.
“Rốt cuộc anh làm thế nào để có được nhiều kỹ năng sống như vậy?!” Cô gần như gào lên.
Lyle im lặng một lát, rồi nói một câu chẳng ăn nhập: “Mỗi trường đại học đều có vài kẻ cuồng thi lấy chứng chỉ.”
《Cuồng Luyện Chứng Chỉ – Tôi Đã Không Phí Hoài Những Năm Đại Học》
Nhưng thái độ của Sia còn khắc nghiệt hơn: “Một tấm bằng thạc sĩ trường top là đủ ăn đứt tất cả. Từng thấy rất nhiều kẻ cuồng chứng chỉ, nhưng những chứng chỉ đó thật ra chẳng có giá trị gì, chỉ là sở thích thôi.”
Học Viện Iofur chính là “trường top” ấy.
Tiểu Thư Tinh Linh sững sờ. Cậu ta dường như thật sự không biết giá trị của những kỹ năng sống cấp Truyền Thuyết.
Nấu nướng cấp sáu? Cậu có thể đến nhà hàng cao cấp nhất Iofur ứng tuyển.
Nấu rượu cấp sáu? Chỉ cần nấu vài thùng rượu mỗi tháng cho quán rượu của Hiệp Hội, đồng vàng sẽ chảy vào túi như suối.
Luyện kim cấp sáu? Có thể mở lớp dạy học, trở thành bậc thầy!
Đến mức này mà vẫn cam tâm làm kẻ bám đuôi, Lyle rốt cuộc bị làm sao? Và Sia, cô ấy bị làm sao mà lại để cậu rời đi?