Đó là một câu chuyện từ quá khứ, trước cả khi Elfi và Ortegia trở thành Quỷ Vương
Trong suốt một khoảng thời gian dài, tộc Orge luôn chiến đấu bên cạnh lực lượng Quỷ Vương
Dưới danh nghĩa là một đám quân sĩ dưới trướng Quỷ Vương, tộc Orge đã chiến đấu chống lại các chủng tộc khác, trong đó nhân tộc là một ví dụ điển hình
Tuy nhiên, sau nghi liên tục nảy sinh những nghi ngờ nhất định về sự tàn bạo của Quỷ Vương, tộc Orge quyết định rời khỏi lực lượng này
Kể từ đó về sau, tộc Orge không còn tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào nữa mà thay vào đó giữ vai trò là những kẻ trung lập
Và cũng bởi lý do đó, tộc Orge đã bị cả quỷ tộc lẫn nhân tộc căm thù như những kẻ phản bội
Thời gian thắm thoát thoi đưa, Ortegia lên nắm giữ chức Quỷ Vương của quỷ tộc
Lực lượng Quỷ Vương từ đó ngày càng trở nên hung tàn hơn, khắp nơi ai ai cũng đều biết, đó cũng là lúc tộc Orge rời bỏ chiếc ghế trung lập của mình và bắt đầu đứng về phía nhân tộc
Ngay cả đối với tôi thì tôi cũng muốn bọn họ mau chóng thoát khỏi cái cảnh bị đối xử như những kẻ phản bội từ cả nhân tộc lẫn quỷ tộc
Là một người đại diện cho cả tộc Orge, Dionis, người được coi là Orge mạnh nhất toàn tộc đã trở thành một chiến hữu đáng tin cậy của tôi
Dionis có một gã thuộc hạ tên là Beltoga
Từ đó, tộc Orge đã rất nhiều lần hợp sức với nhân tộc đứng lên chống lại lực lượng Quỷ Vương
Tộc Orge là tộc được biết đến với sức mạnh thể chất lẫn sức mạnh pháp thuật thuộc hàng bá đạo
Cho nên tộc Orge đã không ít lần lập nên rất nhiều những chiến công vang dội
Tuy nhiên, vì họ đã từng hợp tác với quỷ tộc trong quá khứ
Dẫn đến việc mặc dù ngoài mặt là chiến đấu cùng nhau, nhưng nhân tộc lại luôn mang trong mình cái cảm giác khinh bỉ những người thuộc tộc Orge
Và rồi, thái độ lẫn cách cư xử của nhân tộc bỗng dưng thay đổi 1800 , dần dần hình thành nên một sự phân biệt đối xử đối với tộc Orge
Dù cho giờ đây họ là đồng minh của nhân tộc thì cũng không thể xóa nhòa được việc họ đã từng hợp tác với quỷ tộc trong quá khứ
Tuy nhiên, hiện tại tôi không hề thích cái cảnh họ bị phân biệt đối xử như thế này chút nào
Chứng kiến cảnh họ đang cố gắng để thay đổi cục diện hiện tại, điều này thôi thúc tôi làm một điều gì đó về sự phân biệt này bằng cách đảm bảo cho bản thân mình không bị kéo vào hoàn cảnh trớ trêu thế này (TN : Có lẽ khúc này là Iori đang cố gắng nói rằng anh ta không hề muốn bị cái tư tưởng phân biệt đối xử này tiêm nhiễm vào đầu mình)
Vì thế, tôi đã không thay đổi thái độ của mình như những người khác đối xử với họ cũng như cố gắng hòa nhập với họ một cách tích cực nhất có thể
Tuy nhiên bằng cách lợi dụng việc này, tôi đã được Beltoga trọng dụng
=============================================================================
[Amatsu-san!] (Beltoga)
Đó là chuyện xảy ra trước khi chúng tôi tiến quân về lâu đài Quỷ Vương
Beltoga đi đến nơi mà tôi đã chuẩn bị từ trước cho trận đánh cuối cùng
[Thứ này rất có lợi cho cậu, xin hãy uống ngay đi] (Beltoga)
Anh ta mang đến cho tôi một lọ thuốc được người đời truyền lại là vật lưu truyền của tộc Orge, tác dụng của nó là giúp cho người uống vào sẽ chống lại được sự mệt mỏi cũng như khôi phục lại sức mạnh pháp thuật trong cơ thể
[Amatsu-dono. Xin đừng uống thứ có nguồn gốc xuất xứ không rõ ràng]
[Hay là để tôi mang một lọ thuốc thích hợp hơn đến cho cậu nhé ?]
Trong khi tiếp tục quan sát Beltoga, những người xung quanh vừa nói với tôi vừa không ngừng cau mày lại nhìn chằm chặp vào Beltoga
[Vậy ý các người là, những thứ tộc chúng tôi làm ra là những thứ không thể uống được sao…..] (Beltoga)
Vừa quay mặt đi chỗ khác, Beltoga vừa nói bằng một giọng hết sức nặng nề
Khi nhớ lại chuyện này, tất cả đều chỉ là một màn kịch cực kỳ rẻ tiền
Nhưng tại thời điểm đó tôi lại không nhìn ra được chân tướng của sự việc
[Không không, tôi biết rồi. Cảm ơn anh vì lọ thuốc] (Iori)
Tôi nhận lấy lọ thuốc từ tay Beltoga và tu liền một hơi hết sạch vì tôi không muốn thể hiện bất kỳ sự kỳ thị nào nhắm tới họ cả
Đúng là thứ thuốc này có giúp tôi khôi phục lại sức mạnh pháp thuật lẫn thể chất
Tuy nhiên, vuốt Orge – một thứ độc dược chết người, đã được pha lẫn vào trong lọ thuốc đó
Khiến cho cơ thể tôi hoàn toàn không bị gì cả do ảnh hưởng của vuốt Orge tạo ra
Nhưng nó lại làm cho cơ thể tôi ngày một nặng nề hơn mỗi khi tôi sử dụng sức mạnh pháp thuật trong cơ thể mình
Chức năng của nó chính là ở chỗ đấy, tác động lên cơ thể từng chút từng chút một
Tôi cũng chưa từng nghi ngờ đến việc Beltoga và những người khác sẽ cố gắng giết tôi bằng thứ độc này cả
Cho nên ngay khoảnh khắc anh ta phản bội tôi, nó xảy đến quá nhanh đến nỗi dù tôi có phản ứng lại gần như ngay lập tức thì mọi chuyện cũng đã quá trễ
Với ý định đã có sẵn trong đầu, tên khốn đó đã dụ được tôi vào bẫy rồi cho tôi uống thứ độc dược đó
Mặc dù trên thực tế thì, dù cho tôi không uống phải thứ độc dược đó thì tôi cũng sẽ bị thủ tiêu mà thôi bởi vì trong tâm trí tôi không hề nghĩ đến việc mình sẽ bị những người đồng đội này phản bội
[Nếu là tên khốn Amatsu thì hắn chắc chắn sẽ uống thứ thuốc do ta (Ore-sama) đưa cho mà không hề mảy may suy nghĩ gì đâu. Chỉ cần nói rằng “Vậy ý các người là, những thứ tộc chúng tôi làm ra là những thứ không thể uống được sao……” là ổn thôi] (Beltoga)
Vì đã từng có một sự việc là đã có một tên thuộc quỷ tộc trà trộn vào được hàng ngũ nhân tộc, cho nên việc tôi chú ý đến vấn đề này cũng không có gì là lạ cả
Tuy nhiên tôi vẫn còn quá bất cẩn khi không đề phòng đến những người được coi là đồng đội của mình
Về vấn đề này tôi hoàn toàn đồng ý rằng bản thân vẫn còn quá ngây thơ và ngu ngốc
Tuy nhiên, tôi sẽ không tha thứ cho kẻ nào dám chế giễu và lợi dụng thành ý của tôi đâu
Nếu “một người bị lừa là do lỗi của họ”, vậy thì
Ah! Tôi sẽ trả thù lại theo cách tương tự như thế
Vì dù sao thì tôi cũng chỉ trả lại đúng những gì chúng đã làm với tôi thôi mà
=============================================================================
Ngày hôm sau
Bài kiểm tra để được gia nhập đội chinh phục được tổ chức tại công hội đúng như dự kiến
Tuy nhiên, không giống như đợt kiểm tra trước, lần này tôi phải vượt qua đến 3 bài kiểm tra
Đầu tiên là bài kiểm tra thể chất để đảm bảo rằng cơ thể không có vấn đề gì bất thường
Đương nhiên là tôi và Elfi vượt qua bài kiểm tra này một cách cực kỳ dễ dàng
Kế đến là bài kiểm tra về sức mạnh pháp thuật lẫn kỹ năng giao chiến
Bằng cách tổng kết hai bài kiểm tra trên, kết quả sẽ quyết định xem bạn có đủ điều kiện để gia nhập đội chinh phục hay không
Trước tiên là bài kiểm tra về sức mạnh pháp thuật
Lượng sức mạnh pháp thuật sẽ được đo bằng cách sử dụng “Đá pháp thuật đánh giá sức mạnh”
Khi đến lượt, tôi tiến đến trước hòn đá và bắt đầu đo lượng sức mạnh pháp thuật của mình
Tôi chạm tay vào hòn đá và bắt đầu truyền nguồn sức mạnh vào nó
Người ta sẽ dựa vào màu sắc của hòn đá để đánh giá xem lượng sức mạnh pháp thuật của thí sinh đang sở hữu trong cơ thể là ở mức nào
[Iori-san đạt hạng….D]
Hạng thấp nhất của phần thi này là E, và tôi đạt hạng áp chót luôn mới ghê chứ
Chính là hạng D
Nói cách khác, lượng sức mạnh pháp thuật trong cơ thể tôi còn thấp hơn mức trung bình nữa, điều này có nghĩa là tôi chỉ có thể sử dụng sức mạnh pháp thuật ở một mức độ rất nhỏ mà thôi
Nếu ban nãy mà tôi đạt hạng E thì tôi chắc chắn sẽ bị loại ngay lập tức rồi
[Hah, Hạng D ư ? Vậy có nghĩa là kỹ năng ma pháp gần như bằng không luôn sao ? Thế này thì cùng lắm chỉ sử dụng được pháp thuật thuộc hàng sơ cấp mà thôi, huh]
[Nếu bài kiểm tra tiếp theo mà cậu không đạt được hạng A, thì cậu sẽ không được tham gia vào đội chinh phục đâu đấy]
Đó là những lời mà những mạo hiểm giả được chọn làm giám khảo cho bài sát hạch này vừa mới nói
Còn những mạo hiểm giả khác thì cười ầm cả lên khi thấy tôi chỉ đạt hạng D
Tuy nhiên, những tràng cười đó ngay lập tức bị dập tắt
[Elfi-san đạt hạng A]
Elfi, người đang đứng sau lưng tôi liên tục được mọi người tung hô khi dễ dàng đạt được thứ hạng cao nhất
Mặc dù, lượng sức mạnh pháp thuật của cô ấy đã bị hạn chế bớt một phần vì cô ấy đang sử dụng những ma pháp cụ để che dấu đi thân phận của mình. Ấy vậy mà vẫn đạt được hạng cao nhất
Thế này thì nếu mà cổ đang ở dạng nguyên thủy thì hòn đá này chắc chắn sẽ bị vỡ tan thành từng mảnh cho mà xem
[Tuyệt lắm Elfi-chan!]
Những tiếng huýt sáo lẫn cổ vũ từ những mạo hiểm giả vang lên không ngớt
Elfi lờ đi những mạo hiểm giả đó rồi quay ra nhìn tôi với một gương mặt hết sức vui vẻ
Điều này khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu đôi chút
Dù sao thì, với thành tích này thì việc Elfi được ghi danh vào đội chinh phục gần như đã được định đoạt rồi
Tôi cũng phải làm gì đó thôi
Cuối cùng, là bài kiểm tra khả năng chiến đấu
Cũng như bài kiểm tra trước, thứ hạng sẽ được quyết định dựa trên kết quả cuộc chiến với một mạo hiểm giả khác
Đối thủ của tôi là một gã đàn ông to lớn sở hữu những múi cơ cực kỳ săn chắc
Chỉ cần nhìn vào chiếc rìu thuộc hàng chiến lợi phẩm kia thì dường như gã ta là loại chiến binh sẽ đánh bại đối thủ bằng chính sức mạnh cơ bắp của mình
[Thật không may, nhưng thứ hạng của cậu sẽ là hạng E mà thôi. Ta sẽ thổi tung cậu lẫn trận đấu này bằng một đòn duy nhất, naaa……!]
Gã đó vừa cầm chiếc rìu vừa nói trong khi vẫn không quên show đống cơ bắp trên cơ thể mình ra
Dường như gã ta rất tự tin vào chuyện này, và có lẽ mỗi một mạo hiểm giả tham gia vào bài kiểm tra này cũng thuộc hạng từ B trở lên
[Vậy thì, trận đấu bắt đầu!]
[NuuuNn!]
Ngay khi hiệu lệnh được cất lên, một người đàn ông sử dụng Cường Hóa Cơ Thể lao đến tôi
Với tốc độ hoàn toàn trái ngược với thân thể khổng lồ kia, gã ta nhanh chóng thu hẹp khoảng cách và vung chiếc rìu trên tay về phía tôi trong khi thét lên đầy dữ dội
[…….“Lôi Kiếm”] (Iori)
Một âm thanh dữ dội vang lên
Rồi ngay sau đó, chiếc rìu văng ra khỏi tay người đàn ông và rơi xuống mặt đất
[Ha……?]
Với một biểu cảm gần như chết lặng, người đàn ông chỉ hoàn toàn sửng sốt trước những gì vừa mới xảy ra
Chợp lấy thời cơ, tôi chĩa thẳng thanh kiếm vào cổ họng đang hoàn toàn không có lấy một chút phòng vệ nào của gã
[Ah!.....]
“Chết tiệt!”, lời nói lẫn nét mặt của gã giờ đây đang phơi bày ra như thế đấy
Và rồi lệnh dừng trận đấu vang lên, bài kiểm tra kết thúc
[…..Vừa mới xảy ra chuyện gì thế]
[Kiếm kỹ đó được gọi là “Lôi kiếm”, cậu không biết à ?]
Người đàn ông chỉ lặng yên mà lắc đầu
Lôi kiếm
Là một trong những Kiếm Kỹ tôi đã tự mình lãnh hội được ở thế giới này
Một chiêu thức dành cho những đối thủ có sức mạnh vượt trội hơn bản thân, kiếm kỹ này sử dụng chính sức mạnh của đối phương để ra đòn trả lại người đó
Một sóng chấn động sẽ được truyền từ vũ khí đến tay đối phương, từ đó phá vỡ thế ra đòn của đối thủ
Và nếu đối phương không có đủ kỹ năng cần thiết thì sẽ không thể cản được chấn động này lan đến cơ thể
Ừ thì….đây là một kiếm kỹ tôi học được khi quan sát đám quỷ tộc sử dụng, cho nên cũng dễ hiểu khi ít người thuộc nhân tộc biết đến kiếm kỹ này
Và rồi sau một khoảng thời gian, cuối cùng thì cuộc kiểm tra cũng đi đến hồi kết
=============================================================================
Kết quả của cuộc kiểm tra cũng được thông báo luôn
Sức mạnh pháp thuật của tôi thuộc hạng D và kỹ năng chiến đấu thì được xếp hạng A
Tôi vượt qua bài kiểm tra một cách đầy sít sao
Elfi thì khỏi phải nói rồi, cả hai phần cô ấy đều đạt hạng A, “Đây là chiến thắng của tôi nhé”, cô ấy nói với một khuôn mặt đầy vui vẻ
Đa số những người tham dự kỳ kiểm tra lần này đều thất bại cả
Chỉ có một vài người là đủ tiêu chuẩn vượt qua như chúng tôi mà thôi
Ngoài ra, việc đánh giá lần này đã không còn bê bối như lần trước nữa
Khi tôi lẫn Elfi đi thăm dò xung quanh thì người nhân viên có mối quan hệ với Merwin trước đây không tán thành kết quả này……vì vấn đề sức mạnh pháp thuật của tôi thuộc hạng D ấy mà. Nhưng dù sao thì kết quả cũng đã được công bố rồi
Thực ra thì, tôi cũng đã chuẩn bị trước một số kế hoạch nếu tôi trượt bài kiểm tra lần này rồi
Mà thôi kệ, dù sao thì tôi cũng đã đậu rồi mà, đây chính là kết quả mà tôi luôn mong muốn
Sau đó, chúng tôi ngay lập tức nhận được hướng dẫn về đội chinh phục lần này
Phần thưởng chắc chắn sẽ được chia đều cho tất cả thành viên
Tuy nhiên, số phần được chia sẽ được căn cứ theo thành tích cá nhân đạt được như thế nào nữa
Lõi mê cung sau khi lấy được sẽ phải đem về trình diện lên công hội
Để phù hợp với tiến độ của những mạo hiểm giả khác thì chúng tôi cần phải tham dự cuộc họp được tổ chức vào ngày mai
Và công hội cũng sẽ cung cấp cho chúng tôi những vật phẩm hỗ trợ như các lọ thuốc và cả vũ khí luôn
Nếu muốn, bạn hoàn toàn có thể trở thành một mạo hiểm giả sau khi cuộc chinh phục mê cung kết thúc
Còn về vấn đề bị thương hay thậm chí mất mạng, công hội sẽ không chịu trách nhiệm về chuyện này
Chỉ có nhiêu đó thôi
Còn về lõi mê cung, tôi sẽ lấy nó đi bằng cách viện ra một lý do như là đánh mất nó chẳng hạn
Vì suy cho cùng lý do tôi tham gia đội chinh phục mê cung cũng vì mục đích này thôi mà
Tôi không hề có bất kỳ lý do nào khác nữa cả
Sau khi nghe hướng dẫn xong xuôi, tôi quay trở về quán trọ và đọc tài liệu có liên quan đến mê cung lần này được cung cấp bởi công hội
Tài liệu này mô tả chi tiết hơn nhiều so với tài liệu mà tôi đã từng đọc trong thu viện
Có vẻ như những cuộc chinh phục như thế này không chỉ mới tổ chức được một hay hai lần mà đã rất rất nhiều lần rồi
Và mỗi lần như thế đều dẫn đến việc rất nhiều người đã bỏ mạng vì tất cả đều thất bại thảm hại, tuy nhiên, điều này vẫn đem lại một chút lợi ích khi mà những người may mắn sống sót trở về đều mang theo rất nhiều thông tin họ đã thu thập được trong suốt chuyến đi đó
Tôi nghiền ngẫm quyển tài liệu cũng như thảo luận cùng với Elfi về cách thức hoạt động của mê cung. Và rồi, một ngày nữa cũng trôi qua
=============================================================================
Ngày hôm sau
Chúng tôi tham gia vào cuộc họp của đội chinh phục
Rất nhiều những mạo hiểm giả đã được triệu tập đến đây
Tất cả đều là những mạo hiểm giả chuyên nghiệp vì nhìn vào độ tuổi trung bình của họ cũng tương đối cao rồi
Misha cũng tham gia vào cuộc họp này, nhưng nhìn chung, tuổi của cô ấy vẫn còn quá trẻ so với bọn họ
Cho nên, cũng dễ hiểu thôi, khi mà hai đứa nhóc mới độ 16 tuổi như chúng tôi đang hoàn toàn bị cô lập giữa chốn này
[Oi….Những đứa trẻ kia cũng tham gia cuộc họp này sao ?]
Sau khi vừa nhìn thấy chúng tôi, một người đã lập tức cất tiếng lên hỏi, đồng thời những tiếng xì xào bàn tán từ những mạo hiểm giả xung quanh cũng vang lên theo
[Hai đứa nó không xem thường được đâu, theo như câu chuyện tôi được nghe nói lại thì hai đứa nó dường như cũng điêu luyện lắm đấy. Dù sao thì chúng cũng vượt qua được bài kiểm tra của đội chinh phục mà]
[Nhắc mới nhớ, không phải hai đứa nó đã từng thất bại trong bài kiểm tra để trở thành mạo hiểm giả đấy sao ?]
[…..Liệu có thật sự ổn không đây ?]
Khá nhiều đánh giá tiêu cực dành cho chúng tôi đây
Ví dụ như người đàn ông với bộ giáp kín người kia, ông ta có vẻ không hài lòng mấy khi chúng tôi tham gia vào chuyện này
[Đối với những người đã từng chứng kiến hai người họ chiến đấu, các người cũng thấy rồi đúng không ? Năng lực của hai người họ hoàn toàn không cần bàn cãi thêm nữa] (Misha)
Misha đứng ra bênh vực cho hai người chúng tôi
[Hôm qua chẳng phải là Gaston xém chút nữa đã bị giết trong tích tắc rồi, phải chứ ? Vậy thì, phiền ngài nói với mọi người xem ngài đã trải nghiệm khoảnh khắc đó như thế nào đi] (Misha)
[Được….thôi. Cậy ta thực sự rất mạnh] (Gaston)
Bị Misha gọi tên, người đàn ông cầm cây rìu ngày hôm qua chỉ gật đầu và nói với một thái độ khá khó chịu
Vậy là từ lúc này tôi cũng sẽ tham gia vào cuộc họp, mặc dù vẫn còn đâu đó một vài sự rối loạn không đáng có xảy ra
Việc kiểm tra lại số tài liệu đã được phát cho mỗi thành viên ngày hôm qua đang được tiến hành, từ việc liên quan đến đặc tính của mê cung chuộc tội lẫn phương thức chiến đấu với bọn quỷ sẽ xuất hiện trong đó nữa
Tiếp sau đó, là những cuộc thảo luận về vị trí của mỗi thành viên trong đội sẽ được sắp xếp ra sao
Dường như chuyện này đã được sắp xếp từ trước ở một mức độ tham khảo nào đó rồi
Do đó chúng tôi không hề có lấy một cơ hội để lên tiếng luôn, kết quả là cả Elfi lẫn tôi đều được sắp vào hàng sau cùng
Cái ý định [Tôi không hề hi vọng gì ở cả hai người] nhanh chóng truyền đến tai chúng tôi. Oh well, dù gì thì tôi cũng chả có gì phải phản đối cả
Vì không có gì tuyệt vời hơn việc được thực hiện chuyện này một cách nhàn nhã như thế
Sau hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cuộc họp cũng đến hồi kết thúc
[Đừng có làm vướng chân bọn ta đấy, nghe rõ chưa]
Những mạo hiểm giả đã nói với chúng tôi như thế rồi ra về
Có phải là do tôi chỉ đạt hạng D về sức mạnh pháp thuật không nhỉ ? Dù cho xét về khả năng chiến đấu thì tôi có phần nhỉnh hơn Elfi đấy
Well, kệ mấy người
Tôi sẽ lợi dụng lũ bị thịt này làm một cái khiên chắn đến hết mức có thể
=============================================================================
Ngày kế tiếp
Cuộc chinh phục mê cung chính thức bắt đầu