"Phù…"
Sasha đang một mình tận hưởng suối nước nóng.
Piazzolla và những người khác đã ngâm mình rất lâu, nên vừa bước ra khỏi suối là nhảy lên giường ngủ luôn.
Reynold và nhóm nhậu vẫn chưa quay lại. Có lẽ họ đang tận hưởng buổi nhậu tại quán rượu thứ hai, thứ ba sau một thời gian không được tụ tập. Thế nên Sasha mới có thể thảnh thơi một mình thư giãn trong suối nước nóng.
"Suối ở đây hơi đặc nhỉ… nhưng điều đó thật tuyệt"
Dòng suối đặc quánh hơi nóng, nhưng vừa đủ cho Sasha.
Cô dự định sau khi tắm xong sẽ uống nước trái cây lạnh rồi ngồi bảo dưỡng thanh kiếm của mình.
Sau khi ra khỏi suối nước nóng, bước vào phòng khách thì...
"Ôi dào~ Sasha ơi, hôm nay cậu cũng xinh đẹp quá à~... hic."
“Ư... không uống nổi nữa rồi..."
"Kính... kính của tôi đâu..."
"Mấy người này… thật là"
Reynold, Cress và Tycoon đang say mèm, nằm lăn lóc ở lối vào.
Không còn cách nào khác, Sasha đành vác từng người lên giường.
Sau khi thức tỉnh với tư cách là một "Bậc Thầy Kiếm Thuật", thể lực của cô đã được cường hóa, nên việc vác người đi lại như thế chỉ là chuyện nhỏ. Cô ném bọn họ lên giường rồi bắt đầu bảo dưỡng thanh kiếm của mình trong phòng khách.
Lau sạch vết bẩn, tra dầu. Chỉ có thế thôi.
Thanh kiếm quý báu này được rèn từ nanh của "Silver Ray Dragon", con rồng từng bị cô tiêu diệt khi còn là mạo hiểm giả cấp A.
"Chăm chỉ thật đấy, Sasha."
"Cress? Cậu không ngủ sao?"
"Tớ nhai một ít thảo dược giải rượu là tỉnh lại ngay."
Cress, có tài năng về dược phẩm, nếu không có cậu ấy trong đội, các đội khác sẽ tranh giành để có cậu ấy nếu không có người hồi phục.
Cress ngồi xuống đối diện Sasha, ngắm nhìn cô làm việc.
"Nhìn thế này sẽ chán đấy?"
"Không đâu. Sasha, trông cậu khi cầm kiếm… thật sự rất đẹp."
"Hả?"
"Ý tớ là… rất cuốn hút."
"Phù, đừng có trêu tớ."
"Tớ không đùa. Tớ nói thật lòng đấy."
Cress mỉm cười.
Sasha cảm thấy như bị trêu chọc, liền đáp lại.
"Cress, cậu là hoàng tử mà, đúng không? Cậu chắc biết rõ các tiểu thư quý tộc ngoài kia xinh đẹp thế nào rồi. Tớ chỉ là dân thường, không có học thức gì, ngoài việc vung kiếm ra thì chẳng làm được gì cả."
"Chính điều đó mới làm cậu trở nên cuốn hút. Cậu không giả tạo, không màu mè, là chính bản thân mình và điều đó đẹp. Tớ thực sự nghĩ như vậy."
"…Ừm."
Nhận ra đây là lời khen chân thành, Sasha hơi đỏ mặt và quay mặt đi.
"Sasha, cậu định lập một clan và thách thức Lục Mê Cung Cấm Kỵ, phải không?"
"À, đúng thế"
"Tớ tin là cậu sẽ làm được. Vậy… sau đó thì sao?"
"Sau đó?"
"Chỉ cần vượt qua một mê cung thôi, tên tuổi cậu sẽ vang khắp thế giới. Rồi người xin gia nhập clan của cậu sẽ tăng lên, clan của cậu có thể vượt mặt cả Tứ Đại clan. Lúc đó, thậm chí không cần chiến đấu nữa, cậu cũng có thể sống sung túc cả đời. Nhưng điều tớ muốn hỏi là… sau khi cậu giải nghệ, cậu định làm gì?"
"Cậu hỏi đột ngột như vậy thì… Ngay cả clan tớ còn chưa lập mà, làm sao nghĩ đến chuyện sau đó được chứ."
"Vậy thì─ cho tớ đặt trước phần đời còn lại của cậu nhé?"
"…Ể?"
Cress nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc.
"Sasha, khi mọi chuyện kết thúc… cậu có muốn kết hôn với tớ không?"
"Ể?"
Sasha đánh rơi chiếc khăn đang lau kiếm.
"Cậu có thể trả lời lúc nào cũng được. Ngày mai, vài năm sau hay cả sau khi cậu nghỉ hưu cũng được. Hãy suy nghĩ kỹ rồi quyết định nhé."
"Đ-đợi đã. Cậu đang nói cái gì vậy."
"Tớ thật lòng đấy. So với những người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy trong giới thượng lưu, tớ lại thích kiểu phụ nữ như Sasha, người luôn tỏa sáng khi cố gắng hết mình. Cậu là hình mẫu lý tưởng của tớ."
"Đ-đợi đã. Cậu đừng đùa vậy chứ."
"Tớ không đùa."
Ánh mắt Cress rất nghiêm túc.
Sasha bị ánh mắt nhiệt huyết ấy đâm trúng, mặt đỏ bừng.
Đây là lần đầu tiên cô nhận được một lời tỏ tình thẳng thắn đến thế.
"T-tự dưng đột ngột như vậy…"
"Tớ không cần cậu trả lời ngay. Tớ chỉ muốn cậu biết được tấm lòng của tớ."
"…Ừm."
"Ahaha, xin lỗi nhé, tớ không định làm cậu rối đâu. Giờ tớ đi ngủ đây. Ngày mai còn đi mua đồ nữa."
"À, ừm."
"Ngủ ngon nhé, Sasha."
Cress khẽ gửi một nụ hôn gió rồi quay về phòng.
Sasha còn lại một mình, cúi xuống nhặt chiếc khăn vừa rơi và thở dài.
"…Cress nhìn mình bằng ánh mắt đó ư… mình đang tỏa sáng sao?"
'Sasha tỏa sáng lắm. Cậu là lý tưởng của tớ.'
"─Ể!?"
Bất chợt nhớ lại quá khứ… Sasha lắc đầu liên tục như muốn xua đi suy nghĩ đó.
Ngày hôm sau.
Sasha và Robin, những người phụ trách mua nguyên liệu, đang đi mua đồ ăn.
Phương châm của "Sacred" là "Cái gì mang được thì mang, đi được thì đi, việc gì làm được thì tự làm". Nhưng cũng có ngoại lệ.
Trong đội vẫn có một cái Item Box. Dù là loại rẻ tiền và dung lượng không lớn, nhưng vẫn dùng để đựng số nguyên liệu lần này.
Robin vừa cho thịt khô vào vừa lèm bèm.
"Này Sasha, tụi mình nên mua một cái Item Box xịn hơn đi."
"Cái này vẫn còn dùng tốt mà. Không nên lãng phí."
"Nhưng cái này còn kém hơn cả cái của Cress nữa… tớ biết cậu muốn giữ gìn nó vì là cái đầu tiên cậu mua, nhưng mà…"
"…Ừm, tớ sẽ suy nghĩ."
Sasha nhớ lại.
Cái Item Box đó là do Haise chọn, là món đồ đầu tiên cô và Haise đã cùng nhau tiết kiệm tiền để mua.
Không ai trong đội biết điều này. Đó là vật kỷ niệm từ thời chỉ có hai người cùng phiêu lưu.
Nó vô cùng quan trọng với Sasha.
Nhưng mà… Robin đã nói vậy, cô nhận ra nếu cứ mãi chấp niệm sẽ làm khó đồng đội.
"Nè Sasha… có chuyện gì sao?"
"Ể? K-không có gì đâu?"
"Rõ ràng đang bối rối mà…"
Robin lấy một quả táo mới mua ra, cắt đôi bằng con dao nhỏ đeo ở hông.
Một nửa đưa cho Sasha, nửa còn lại cô cắn một miếng lớn một cách sảng khoái.
"Có ai tỏ tình với cậu à~?"
"Phụt!? S-Sao cậu biết!?"
"Ơ… thật á? Tớ nói đùa thôi mà."
"Ư…"
Tự đào hố chôn mình rồi.
Sasha cắn quả táo và quay đi.
Đó là một thói quen. Cứ khi nào bối rối hay xấu hổ là Sasha lại quay mặt sang hướng khác.
"Nếu Piazzolla biết thì chắc chắn sẽ nổi điên lên mất~"
"Đừng chọc tớ nữa… thật là."
"Vậy, ai thế? Cress à?"
"Phụt!? C-Cậu đã nhìn thấy đúng không!?"
"Không mà, đoán thôi… Sasha dễ đoán quá."
"…"
"Mà cũng đúng thật, gần đây Cress toàn nhìn Sasha thôi còn gì."
"Ể…"
"Người không nhận ra chắc chỉ có mình cậu thôi đấy? Cả Myuane cũng từng nói 'Anh… không lẽ…' cơ mà."
"……"
"Sasha, đừng để bản thân phải hối tiếc nhé."
"H-hối tiếc…?"
"Rồi sẽ có lúc cậu hiểu thôi."
Nói rồi, Robin ăn nốt phần táo còn lại.
Bảy ngày sau, sau khi chuẩn bị xong xuôi.
Đội Sacred hoàn tất việc kiểm tra lần cuối tại trọ.
Sasha mặc bộ giáp đã được thợ rèn đánh bóng kỹ lưỡng và nói với mọi người.
"Từ bây giờ, chúng ta sẽ tiến về Mỏ Pha Lê. Mục tiêu là đánh bại Crystal Golem. Trên đường đi, chúng ta sẽ tiêu diệt cả những ma thú cản đường. Kế hoạch mọi người đã nắm rõ… Cress, Myuane, hai người sẵn sàng chưa?"
"Tất nhiên. Tuy mới tham gia, nhưng tớ sẽ cống hiến hết mình với tư cách là thành viên Sacred."
"Tớ cũng sẵn sàng rồi!!"
"Tốt. Reynold, Piazzolla, Tycoon, Robin. Như mọi khi nhé."
""""Rõ.""""
"Vậy thì, đội Sacred… bắt đầu thực hiện nhiệm vụ!!."
Sasha cùng mọi người bước về phía Mỏ Pha Lê.
Mà không hề hay biết điều gì đang chờ đợi họ ở đó.