Sáng hôm sau. Tôi bận rộn chuẩn bị từ sớm.
Chỉ còn một ngày nữa là đến buổi gặp với phó hội trưởng Guild Cheonjangmi, mà chẳng thể đi gặp người ta trong bộ áo rách được.
Cơ thể thay đổi hoàn toàn khiến quần áo cũ chẳng cái nào vừa. Tôi cần mua đồ mới.
Nhưng để đi mua đồ, tôi phải ra ngoài. Mà để ra ngoài, tôi cần… quần áo.
Vòng lặp chết tiệt. Tôi lục tung cả căn phòng. Kết quả: chỉ tìm thấy một chiếc quần thể thao có dây buộc. Siết chặt một chút thì cũng tạm thành quần.
Áo thì tự cắt bằng kéo. Hai cái đầu tiên hỏng, cái thứ ba vừa khít với chỗ hở cho đôi cánh.
Tôi vỗ nhẹ hai cánh. *Phạch phạch.*
Không bị kẹt, không bị tuột — tạm ổn.
“Ừ. Được rồi, chắc đủ.”
Tôi kéo quần lên đến gần đuôi, cảm giác bất an cứ quanh quẩn. Chỉ cần ai kéo nhẹ là tụt liền. Nhưng đành chịu.
Lấy hết dũng khí, tôi mở cửa bước ra ngoài.
‘Trả hết nợ rồi mà vẫn còn bốn mươi triệu won. Một ngày kiếm được ngần ấy tiền!’
Tiền — sức mạnh giúp tôi đủ tự tin dù đang mặc quần đùi và áo chắp vá.
Hôm nay, tôi sẽ đi nơi mà trước đây chẳng bao giờ dám mơ — **trung tâm thương mại cao cấp**.
Nơi đầy hàng hiệu và xa xỉ phẩm. Nếu định gặp phó hội trưởng guild hàng đầu đất nước, tôi phải ăn mặc ra dáng.
Từ đầu đến chân, phải mới tinh.
Ra khỏi dãy trọ, ánh nắng rọi lên đôi cánh và cái đuôi của tôi, ánh lên sắc vàng rực rỡ. Người qua lại bắt đầu ngoái nhìn.
“Ha… đúng là hào quang của cấp SSS!” tôi tự nhủ, kiêu hãnh vươn vai.
Nhưng kiêu hãnh đó tan biến khi đến ga tàu điện ngầm.
“Wow, cosplay à? Dễ thương quá.”
“Cái đuôi và cánh y như thật kìa.”
“Có quay phim ở đây sao?”
Mỗi nhóm người đi ngang đều bàn tán, vài người còn giơ điện thoại chụp hình. Mặt tôi đỏ bừng, đuôi tự cuộn lại, cánh cụp sát người.
Tôi chỉ muốn biến mất khỏi tầm mắt họ, trốn vào toa tàu vắng nhất có thể.
Ba mươi phút sau, tôi đến **S Department Store**, trung tâm của Seoul.
“Woah…”
Tòa nhà như một lâu đài hiện đại, người ra vào toàn mặc đồ sang.
Gió lạnh của máy lạnh và hương nước hoa cao cấp ùa đến khi tôi bước qua cửa xoay.
‘Đây là thánh địa của chủ nghĩa tư bản sao…’
Mỗi bước đi là một ánh sáng, một thứ tôi muốn sở hữu. Đồ trang sức, túi, nước hoa — tất cả sáng lóa.
Một sợi dây chuyền vàng trắng phản chiếu ánh đèn khiến tim tôi rung rinh. “Thứ đó hợp với mình thật đấy…”
Rồi tôi tự tát nhẹ vào má. “Tập trung! Mình đến để mua *áo quần*.”
Lang thang mãi mà chẳng thấy quần áo vừa người. Tầng nào cũng toàn hàng cho phụ nữ trưởng thành. Mỗi bước leo cầu thang bằng đôi chân ngắn ngủn là cực hình.
‘Chết rồi, không khéo cả ngày chẳng mua nổi cái gì.’
Tôi định tìm trên mạng thì thấy trong túi còn cái điện thoại đen — cái mà Cục trưởng Joo Deokhwan đưa.
Không muốn dính dáng thêm với họ, nhưng tình hình này… đành gọi.
Người nghe là “Yoo Sojeong”.
Chuông chỉ reo một nhịp.
“Xin chào. Tôi là Yoo Sojeong, nhân viên phụ trách Thức Tỉnh giả Lee Dayun. Cô cần hỗ trợ gì ạ?”
Giọng cô ấy nghiêm túc đến mức tôi thấy xấu hổ. Tôi kể tình hình.
“À… mai tôi phải gặp người, mà không tìm được quần áo vừa.”
“Hiểu rồi. Xin cho tôi biết vị trí của cô.”
“S Department Store. Cô sẽ… đến trực tiếp sao?”
“Vâng. Tôi sẽ có mặt trong vòng 30 phút.”
“À, cảm ơn…”
Tôi cúp máy, ngồi chờ. Trong lúc đó, ánh mắt tôi trượt về phía quán cà phê tầng một — nơi tỏa hương ngọt lịm.
‘Chắc uống tạm gì đó cũng được.’
Kết quả: tôi ăn sạch hai miếng bánh kem, sáu cái macaron, uống thêm ly dâu frappe mười nghìn won.
Đáng đồng tiền.
Khi tôi đang định gọi thêm bánh sô-cô-la, một giọng trầm lạnh vang lên cạnh bàn.
“Rất hân hạnh được gặp cô, Thức Tỉnh giả Lee Dayun. Tôi là Yoo Sojeong.”
Tôi ngẩng đầu. Cô gái mặc vest đen, tóc búi gọn, khuôn mặt lạnh và đẹp đến lạnh lẽo — chính là người lái xe hôm qua.
“Cô… đến nhanh thật.”
“Tôi có kỹ năng di chuyển tức thời.”
Tôi hốt hoảng che mấy đĩa trống bằng cánh. Cô ấy liếc nhìn, chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ dọn đi rồi quay lại hỏi:
“Cần hỗ trợ theo hình thức nào ạ?”
Giọng cô ấy vô cảm như robot. Tôi cười gượng.
“Tôi muốn tìm chỗ mua quần áo phù hợp. Mai tôi có cuộc gặp quan trọng.”
“Hiểu rồi. Tôi sẽ đưa cô đến phòng mua sắm VVIP riêng.”
“…Phòng gì cơ?”
Tôi chớp mắt, không hiểu.
“Phòng phục vụ cá nhân cho khách đặc biệt. Ở đó, thợ may và nhân viên sẽ chuẩn bị mọi thứ theo yêu cầu của cô.”
“Ờ… VVIP thật sao?”
“Cấp của cô là SSS, nên hoàn toàn hợp lệ.”
Tôi nuốt khan. Không biết nên thấy vui hay thấy sợ.
Yoo Sojeong cúi nhẹ, ra hiệu mời. Tôi đứng dậy, chỉnh lại chiếc quần sắp tụt, và bước theo cô — chuẩn bị bước vào thế giới xa hoa mà trước đây chỉ dám nhìn qua màn hình.