Đã lâu không gặp. Tác giả Takehaya đây. Hiện tại, Bluray tổng hợp trọn bộ anime 6 tấm đang được bày bán! Nhưng thôi, tạm gác chuyện quảng bá sang một bên, bởi lần này tập 46 đã được xuất bản an toàn. Câu chuyện cuối cùng cũng đang tiến gần đến hồi kết. Từ đây, trận chiến của Koutarou và các đồng đội sẽ chuyển thành một cuộc chiến tranh quy mô lớn, và tôi muốn đề cập đôi chút về điều đó.
Những ai theo dõi tin tức chắc hẳn đều biết rằng hiện nay trên thế giới đang diễn ra nhiều cuộc chiến. Hơn nữa, chúng đã kéo dài suốt một thời gian dài. Chiến tranh luôn tốn nhiều thời gian. Dù có một vài ngoại lệ, nhưng phần lớn các cuộc chiến thường kéo dài từ vài tháng đến vài năm. Tuy nhiên, điều đó lại không phù hợp khi đem vào truyện. Chúng ta đâu thể để Koutarou-kun dành hàng tháng, thậm chí hàng năm trời để giằng co với Maxfern. Vì vậy, tôi đã loay hoay tìm cách lồng ghép cuộc chiến vào khung truyện, và câu trả lời chính là tập truyện này.
Kiriha, Clan và Ruth đã đặt cược mạng sống nhằm rút ngắn cuộc chiến. Họ đã lợi dụng kế hoạch ám sát để tìm ra vị trí căn cứ của Maxfern. Các căn cứ thường tập trung rất nhiều cơ sở, vật tư và nhân lực, nên việc phát hiện sớm sẽ đẩy nhanh quá trình kết thúc chiến tranh. Lịch sử từng ghi nhận những trường hợp các cuộc tấn công chớp nhoáng chiếm được thủ đô và chấm dứt chiến tranh chỉ trong vài ngày. Việc di dời trụ sở chính đòi hỏi rất nhiều thời gian, vì vậy Maxfern và Grevanas đang ở trong giai đoạn nguy hiểm. Nói cách khác, nhờ nỗ lực của các cô gái, tôi sẽ không phải viết về một cuộc chiến kéo dài lê thê. Tôi bây giờ cũng không thể biến tiểu thuyết này thành một biên niên sử chiến tranh được! Tất nhiên, đây chưa hẳn là một phương án hoàn hảo, nhưng tôi hy vọng nó sẽ lấp đầy phần nào khoảng cách giữa chiến tranh thực tế và hư cấu.
Nhân nói về chiến tranh thực tế thì có một vấn đề cần lưu tâm: đám vũ khí không người lái mà Ruth điều khiển, tương tự như drone trong đời thực. Khi series này ra mắt lần đầu vào năm 2009, drone vẫn chưa phổ biến. Công nghệ khi đó còn rất sơ khai, drone cần được điều khiển từ xa liên tục, giống các cỗ máy điều khiển bằng sóng radio. Ngoại trừ các drone quân sự đắt đỏ của các quốc gia tiên tiến, vốn đáp ứng các yêu cầu của drone hiện đại như khả năng bay tự động. Các phương tiện không người lái của Ruth được dựa trên ý tưởng đó, nhưng được nâng cấp với công nghệ Forthorthe. Từ đó ra đời những cỗ máy không người lái của riêng cô, có khả năng bay đa hướng nhờ công nghệ biến dạng không gian, tích hợp trí tuệ nhân tạo bán tự động để hỗ trợ bộ binh.
Tuy nhiên, dù trong series chỉ mới trôi qua hai năm, nhưng ngoài đời thực đã là hai mươi năm. Công nghệ drone đã tiến bộ vượt bậc và đang dần bắt kịp khả năng của các phương tiện không người lái của Ruth-san. AI bắt đầu được tích hợp vào các drone để dẫn đường bằng GPS mà không cần điều khiển từ xa. Công nghệ cho phép các drone cùng loại phối hợp với nhau cũng bắt đầu xuất hiện. Điều này thật tệ. Trong series, mới chỉ là năm 2011, nhưng với độc giả, điều đó có thể không còn quá mới mẻ. Đó là lý do Ruth cần một chiêu thức đặc biệt mới: khả năng sử dụng và chỉ huy nhiều loại phương tiện không người lái khác nhau như một đạo quân.
Drone quân sự ban đầu chỉ là những drone trinh sát không người lái. Sau đó, chúng được trang bị khả năng tấn công hoặc tự nổ. Công nghệ điều khiển tự động đã phát triển kể từ khi drone trinh sát ra đời. Nếu lấy đó làm cơ sở để tưởng tượng sự tiến bộ của phương tiện không người lái, thì sau khi drone tấn công xuất hiện, những drone phòng không tự động dùng laser để đánh chặn các phương tiện không người lái sẽ tự nhiên ra đời. Nếu không có chúng, các drone tấn công và tự hủy sẽ thống trị chiến trường, vậy nên sự ra đời của các drone phòng không là tất yếu. Chứ không thì trên chiến trường sẽ chỉ còn các vũ khí nhẹ và cơ động cao, còn các vũ khí hạng nặng sẽ đắp chiếu hết.
Khi drone phòng không xuất hiện, các drone chậm hơn mang vũ khí hạng nặng, vốn chưa từng tồn tại trước đó, sẽ bắt đầu xuất hiện. Sau đó, những drone kiểu như trực thăng tấn công hay máy bay chiến đấu, hoặc đơn giản là các drone trang bị trường biến dạng mạnh sẽ xuất hiện để đối phó lại. Sự phát triển này sẽ tiếp diễn qua lại cho đến khi mọi loại phương tiện không người lái được hiện thực hóa, đó là lý do tôi tin rằng ở Forthorthe đã có đủ loại phương tiện này.
Nhưng chỉ một hoặc hai loại sẽ được sử dụng, tùy thuộc vào từng đơn vị. Bộ binh có thể dùng drone phòng không và trinh sát. Lý do cho sự giới hạn này nằm ở vấn đề hậu cần, vì mỗi loại cần phụ tùng sửa chữa và đạn dược riêng. Do đó, Quân đội Đế quốc Forthorthe không có khái niệm triển khai đồng thời nhiều loại phương tiện không người lái trên cùng một chiến trường. Có thể họ từng làm vậy, nhưng ý tưởng đó đã bị loại bỏ vì lý do hiệu quả.
Vì vậy, việc Ruth có thể làm điều đó là một ngoại lệ. Do Maxfern không ngại xuống tay, các trận chiến với hắn luôn khó lường. Sau khi cân nhắc mọi khả năng, Ruth đã từ bỏ hiệu quả để đổi lấy tiến bộ công nghệ. Cô nhận ra rằng khi đối đầu với Maxfern, cô không thể viện cớ khó khăn trong vận hành. Sự thay đổi tư duy này đã được đền đáp, khi cô có thể gửi một đạo quân thép vào thời điểm quan trọng nhất. Với tư cách một tác giả, tôi lấy đó làm nhẹ nhõm, nhưng có lẽ một thập kỷ nữa, những loại hình drone phối hợp này sẽ xuất hiện trong thế giới thực. Dù vậy, đến lúc đó series 6 tấm hẳn đã hoàn thành, nên tôi không bận tâm lắm. Nhân tiện, công nghệ điều khiển của Warlord và Motor Knights (Cơ giới Hiệp sĩ) cuối cùng cũng bị công nghệ mới này nghiền nát.
Những nâng cấp của Ruth đã chiếm hết phần lời bạt rồi, nên tôi xin dừng lại ở đây. Tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến: phòng biên tập của HJ Bunko và mọi người ở các công ty liên kết; Poco-san, người đã kiên nhẫn đáp ứng những yêu cầu hơi phiền phức của tôi và vẽ minh họa cho tập này; và tất cả độc giả đã tiếp tục ủng hộ series này – thứ đã trở thành một phần sở thích của tôi.
Hẹn gặp lại trong lời bạt tập 47.
Tháng 6, 2024
Takehaya