Chương 11 – Thế Lưỡng Nan (Nhà Tù Của Sự Nghi Ngờ)
“Không, đợi một chút, đợi một chút.”
Đáp lại lời tuyên bố 『Chúng ta hãy chia đội』 của Astemil, tôi không thể không buông một lời tsukkomi với cô ấy.
“Chủ nhân thân yêu của tôi, tôi muốn cô cho tôi thời gian để xác nhận mọi thứ với cô.”
“Haa, chà, được thôi.”
Chủ nhân, người đang khuấy hộp xổ số, ngoan ngoãn dừng tay lại. Nhìn thấy vậy, sau khi hắng giọng, tôi nói với chủ nhân của mình, người vẫn xinh đẹp như mọi khi.
“Trước hết, đây là một trận chiến để quyết định 『Sanjou Hiiro sẽ vào ký túc xá nào』, và tôi đã chấp nhận điều này. Và bây giờ, để đảm bảo sự công bằng, trò chơi và phương pháp trọng tài đã được giao vào tay Chủ nhân… Đến đây chúng ta vẫn ổn chứ?”
“Phải.”
“Nếu đã vậy, Trận chiến Sanjou Hiiro này sẽ là những trận chiến giữa các ký túc xá. Hơn nữa, Fury đã triệu tập ba người từ mỗi ký túc xá, vì vậy không có vấn đề gì với việc ba đấu ba đấu ba. Mặc dù vậy, tại sao cô lại muốn chia chúng tôi thành các đội một lần nữa ở đây?”
“Bởi vì nó sẽ không vui nếu chúng ta làm theo cách thông thường. Vì vậy, ta sẽ để các ngươi chiến đấu thành ba đội ba người với một người từ mỗi ký túc xá là thành viên. Ngoài ra, gần đây ta rất thích xổ số.”
“Không, đợi một chút chết tiệt. Ai đã dụ dỗ cô chơi xổ số?”
Nghe câu hỏi của tôi, Chủ nhân lặng lẽ nhìn đi chỗ khác.
“Oi, Chủ nhân. Nhìn vào mắt của đệ tử cô đi. Xin hãy cố gắng giải thích cho tôi mà không nói dối. Người đó có màu xanh không? Hửm? Hay có lẽ, màu đỏ?”
Chủ nhân tập trung ánh mắt vào một nơi nào đó, và khi tôi dõi theo ánh mắt của cô ấy, tôi thấy Lapis đang nhìn đi chỗ khác.
“Oi, oi, sư tỷ… Chị làm tôi cô đơn đấy, haa… Nghĩ đến việc chị dám dụ dỗ chính chủ nhân của mình nhảy vào vũng lầy xổ số mà không hỏi ý kiến tôi, sư đệ của chị… Đó là cách làm việc của một thành viên ưu tú của Caeruleum-san sao…?”
Khi tôi nhìn trộm khuôn mặt cô ấy từ bên dưới, Lapis, người có kế hoạch bị bại lộ, đỏ mặt vì xấu hổ. Tôi nghiêng đầu và hướng ánh mắt về phía Fury đang mỉm cười.
“Chà, chà, quả không hổ danh Caeruleum-san… Kế hoạch của cô thật táo bạo và liều lĩnh, nhưng lại không công bằng… Tôi không biết cô đã nói gì với cô gái elf tóc vàng này, nhưng cô có đặt cơ chế nào đó trong hộp xổ số đó không… Hửm…?”
“Ufufu, tôi không biết gì cả.”
“Yo, Chủ nhân,”
Tôi đặt nắm tay phải lên lòng bàn tay trái và cúi đầu trong khi thẳng lưng.
“Xin lỗi, nhưng hộp xổ số đó nồng nặc mùi gian lận bẩn thỉu. Cô có thể cho tôi kiểm tra nó không–”
Trước khi tôi kịp nói hết câu, hộp xổ số đã bị thổi bay khỏi tay Chủ nhân. Và khi tôi quay lại, tôi thấy Rei đang mỉm cười vào thế với lòng bàn tay. Từ lòng bàn tay đó, có một dấu vết của ma thuật, và hộp xổ số bị thổi bay bốc cháy trên mặt đất.
“Tôi rất xin lỗi, tay tôi trượt.”
“Trận chiến này bị hủy, bị hủy! Đừng đùa! Đó là tội phá hủy bằng chứng, tội phá hủy bằng chứng! Mọi người có thấy không, đây là cách làm việc của ký túc xá Caeruleum và ký túc xá Rufus! Những kẻ này đang cố gắng lừa dối chủ nhân trong sáng của tôi và làm vấy bẩn trận chiến thiêng liêng này!”
“Oi, oi, Sanjou Hiiro. Sau khi nói nhiều về chúng tôi như vậy, cậu có thể chứng minh sự trong sạch của ký túc xá Flavum, phải không? Chúng tôi không biết cô bé đó, người trông như đang ở đây để đi dã ngoại, đã nghĩ gì sau lưng chúng tôi. Chúng tôi cũng không biết cô ta sẽ nghĩ ra những trò bẩn thỉu nào.”
“Quản lý ký túc xá,”
Nắm lấy dây ba lô bằng cả hai tay, Mulle đang ngơ ngác ngẩng mặt lên.
“Hmmm? Có chuyện gì vậy?”
“Đó là một cuộc phỏng vấn trước trận đấu. Cậu đã làm gì cho Trận chiến Sanjou Hiiro này?”
Khi được hỏi, Mulle nghiêng người về phía trước một cách mạnh mẽ.
“C-cậu, cậu đang đùa tớ đấy à?! Tớ là quản lý ký túc xá của ký túc xá Flavum và cũng là một thành viên của gia đình Eisbert! T-tớ là! T-tuyệt vời, cậu biết không?! V-vì vậy, ừm, tớ đã làm điều đó!”
“Hô, ‘điều đó’ là gì?”
Tự hào khoanh tay, Mulle tự tin mở miệng.
“Tối qua tớ đã đi ngủ sớm!”
Ấn tượng– nước mắt chảy dài trên má tôi. Thậm chí không thèm che giấu sự ấn tượng của mình, tôi hỏi những cô gái đang đứng.
“Tất cả các người có thực sự nghĩ rằng một sinh vật ngây thơ như vậy có thể làm một hành động độc ác như vậy không… ‘Tối qua tớ đã đi ngủ sớm’… Có ai trong số các người có thể tự tin nói điều đó không… Tôi muốn các người ngừng nghi ngờ ký túc xá của tôi một lần nữa… Không có sự bất công nào như vậy trong ký túc xá Flavum của chúng tôi… Chúng tôi chỉ đi ngủ sớm tối qua… Tôi muốn tất cả các người nhớ… Quản lý ký túc xá của chúng tôi có thể dễ dàng làm một việc mà học sinh cấp hai hoàn toàn không thể làm được trong kỳ nghỉ hè…”
Trong khi khóc, tôi đặt cả hai tay lên vai chủ nhân của mình.
“Chủ nhân, tôi… tôi không thể tha thứ cho họ… Tôi không thể tha thứ cho những kẻ màu xanh và màu đỏ đã làm bẩn trận chiến nơi Chủ nhân yêu quý của tôi làm trọng tài bằng sự bất công… Đó là lý do tại sao, tôi chắc chắn sẽ thắng… Dù chủ nhân đưa ra trò chơi gì đi nữa, tôi sẽ cho cô thấy rằng ký túc xá Flavum chắc chắn sẽ thắng… Ngay cả khi Chủ nhân chọn một trò chơi bất lợi cho ký túc xá Flavum… Chúng tôi sẽ thắng bằng ý chí của công lý…!”
Tôi nở một nụ cười từ một góc mà Astemil không thể nhìn thấy, và lè lưỡi với Fury và Flare.
Xin lỗi nhé, nhưng tôi đã định thách đấu Battle of the Three Dormitories với tư cách là một thành viên của ký túc xá Flavum ngay từ đầu rồi… Tôi đã thấy nghi ngờ ngay từ lúc tôi thấy Ojou trên xe buýt… Hai người chắc chắn đang định đặt tôi, Ojou, và Kokusa thiếu động lực để đàn áp tôi, phải không… Quá tệ cho hai người, nhưng âm mưu của hai người sẽ được chuyển thành điểm kinh nghiệm cho Mulle và Tsukiori…!
“Hiiro,”
Chủ nhân mỉm cười với tôi một cách dịu dàng, và tôi, người đã tin chắc vào chiến thắng của mình, cũng nở một nụ cười.
“Chủ nhân…!”
Sau đó, Chủ nhân nói với một nụ cười tuyệt đẹp.
“Nhưng cậu đã nói xấu ta trên xe buýt, phải không?”
“…”
“Nhưng cậu đã nói xấu ta trên xe buýt, phải không?”
“…”
“Nhưng cậu đã nói xấu ta trên xe buýt, phải không?”
Cô ấy thậm chí còn nói điều đó ba lần… Có bình thường không khi thù dai đến vậy vì một chuyện như thế? Không, người bình thường sẽ không làm vậy.
“Thật không may, Hiiro, không giống như Lapis, ta không dễ dãi, nên phương pháp đó sẽ không có tác dụng với ta. Bởi vì ta là chủ nhân của ngươi và là người mạnh nhất. Và ta là một elf rất coi trọng sự tự chủ.”
“Nhưng, cô đã nghiện xổ số, phải không…”
“Có cần thiết phải gọi ta là dễ dãi ngay bây giờ không? Ta có nên cho ngươi thấy sức mạnh của Hoàng gia không?”
Như thể để đẩy Lapis và tôi, những người đã chỉ trích cô ấy, ra xa, Chủ nhân vuốt mái tóc bạc của mình lên.
“Hiiro, ngươi đang đánh giá thấp ta à?”
“Vâng. (Người trung thực)”
“Ngươi nghĩ ta không thể ngửi thấy mùi ác ý sao? Dĩ nhiên, ta biết có một cơ chế trong hộp xổ số này, và nếu ta muốn, ta có thể đã ngăn hộp xổ số bị phá hủy. Bỏ qua những chuyện đó, để ta nói lại lần nữa… Chúng ta hãy chia các ngươi thành các đội.”
Chà, như người ta có thể mong đợi, ngay cả Chủ nhân cũng biết về nó. Có vẻ như tôi đã nghi ngờ cô ấy quá nhiều.
Hài lòng với việc tôi không phản đối, Chủ nhân nhấc hộp xổ số bị cháy đã trở thành bụi theo gió lên. Được dẫn lối bởi gió, những tờ giấy được phục hồi bên trong hộp xổ số được phân phát đến tay chúng tôi.
Những biểu tượng độc đáo được vẽ trên giấy, và những người có cùng biểu tượng được cho là ở cùng một nhóm. Vì vậy, chúng tôi tập hợp lại với những người có cùng biểu tượng.
“…”
“Tôi có ý kiến phản đối! Tại sao tôi phải ở cùng nhóm với một người đàn ông?!”
Tôi nhìn chằm chằm vào Kokusa bên trái và Ojou bên phải của mình và mỉm cười– Trong khi khóc, tôi đập mạnh mảnh giấy xuống đất.
“Cái cơ chế chết tiệt cuối cùng vẫn hoạt động!”
Đội A: Fury, Rei, Tsukiori
Đội B: Flare, Lapis, Mulle
Đội C: Hiiro, Kokusa, Ojou
Sau khi xác nhận việc phân chia tất cả các đội, tôi thở dài và hỏi Chủ nhân.
“Vì bây giờ phản đối cũng vô ích, chúng ta hãy bỏ qua chuyện đó. Tôi có một câu hỏi. Vì các thành viên đến từ các ký túc xá khác nhau, cô sẽ quyết định ai thắng, hay tôi sẽ vào đâu? Nếu cô quên, đây là màn dạo đầu của trận chiến ba ký túc xá, và đó là một trận chiến để quyết định tôi sẽ ở ký túc xá nào, cô biết không?”
“Đừng vội, ta sẽ giải thích rõ ràng. Đây là một trò chơi mà các elf cổ đại cai trị Alfheim đã từng dùng để giết nhau chỉ để giết thời gian. Tên của trò chơi là-”
Chủ nhân cười.
“『Dilemma (Nhà Tù Của Sự Nghi Ngờ)』”
Đối với một trò chơi sẽ được chơi giữa các học sinh, cái tên không phải quá đáng sợ sao…?
Trong khi nhìn phản ứng của chúng tôi, Chủ nhân mỉm cười và tiếp tục giải thích.
“Luật chơi của trò chơi này rất đơn giản. Mỗi đội chỉ cần giết nhau, và đội cuối cùng sống sót sẽ thắng. Tuy nhiên, đội cuối cùng chỉ được có một người.”
Khi tôi hiểu luật chơi, Tsukiori mỉm cười.
“Hee, thú vị đấy. Nói cách khác, chúng ta có thể tấn công đồng minh của mình.”
“Đúng vậy, Tsukiori Sakura. Sự hiểu biết của ngươi là đúng. Các elf cổ đại là những sinh vật sống có thể sống vĩnh cửu nếu họ muốn… Không, đến thời điểm này, ta không biết có thể gọi họ là sinh vật sống không, nhưng… Chà, họ có lẽ chỉ đang tìm kiếm một kết thúc thú vị để chống lại sự nhàm chán vĩnh cửu của mình. Cuối cùng, nhờ có Dilemma này, chỉ có một elf cổ đại còn sống. Đối với họ, những thứ như bảo tồn loài, sự thịnh vượng, và tương lai chắc chắn không có giá trị.”
“Tôi không muốn nghe bối cảnh lịch sử của các elf. Chúng tôi, con người và rồng, thích sự đơn giản. Vì vậy, tôi muốn cô đi thẳng vào vấn đề.”
“Nói một cách đơn giản, mặc dù những elf cổ đại đó sẽ hợp lực với các thành viên của các ký túc xá khác là kẻ thù để chiến đấu với những người khác, họ không bận tâm ngay cả khi ai đó phản bội họ. Hay đúng hơn, chiếc cúp chiến thắng sẽ không được trao trừ khi ai đó phản bội đội của mình. Trong 『Dilemma (Nhà Tù Của Sự Nghi Ngờ)』 này, ký túc xá mà thành viên cuối cùng còn lại thuộc về sẽ được trao vương miện chiến thắng.”
Nghe vậy– Chúng tôi trao đổi ánh mắt trong im lặng.
Đó là một trò chơi điên rồ, và các elf cổ đại đã tạo ra trò chơi cũng điên rồ như chính trò chơi. Đồng minh là kẻ thù, kẻ thù là đồng minh. Số lượng người tham gia trò chơi này chỉ có chín người, vì vậy nếu một người rời đi, lực lượng sẽ trở nên mất cân bằng nghiêm trọng.
Đó là lý do tại sao tôi không thể không lo lắng. Tôi nên phản bội đội của mình hay giả vờ là đồng minh của họ? Tôi nên giúp đỡ các đồng minh thực sự của mình hay phản bội ngay cả các đồng minh thực sự của mình? Tôi nên giao phó lưng mình cho đồng minh hay để người khác mượn nó?
Ngay cả khi đội của bạn có lợi thế về số lượng trong trận chiến này, miễn là kẻ thù đang ẩn nấp giữa các đồng minh của bạn, bạn sẽ không rơi vào một vấn đề đơn giản như vậy. Đó là lý do tại sao tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục lo lắng.
Đây chính là lý do tại sao tên của trò chơi là Dilemma… Bởi vì người chơi sẽ tiếp tục bị mắc kẹt trong nhà tù của sự nghi ngờ.
“Nói đi cũng phải nói lại, không có chuyện ta có thể để các ngươi giết nhau. Vì vậy,”
Chủ nhân chỉ vào khẩu súng nước đang dựa vào các tấm kim loại.
“Các ngươi sẽ chỉ sử dụng súng nước. Nhưng dĩ nhiên, nó không phải là một khẩu súng nước bình thường, mà là một thiết bị ma thuật giả có thể điều chỉnh lượng và vận tốc của nước bằng cách cảm nhận ma lực của người dùng. Ngoài ra, các ngươi cũng có thể bổ sung nước bằng Craft. Ta sẽ phán xét xem đó có phải là một HIT không, nên đừng lo.”
“Chủ nhân, quản lý ký túc xá của chúng tôi sinh ra đã thiếu ma lực–”
“Phải, ta biết. Đó là lý do tại sao ta chịu trách nhiệm về ma lực của súng nước của cô ấy.”
Khoảnh khắc tôi nghe câu trả lời của cô ấy, tôi cười toe toét. Sau đó, sắc mặt của Lapis, người cùng đội với Mulle, thay đổi, và Fury tặc lưỡi.
Đặc biệt, Lapis dường như hiểu ý nghĩa của hành động đó, đã định lên tiếng phản đối, tuy nhiên… Cô ấy không thể nghĩ ra một kế hoạch thay thế và cuối cùng chỉ mở và ngậm miệng.
“Chủ nhân, tôi muốn xác nhận một điều. Có bất kỳ hạn chế nào về số lượng súng nước mà ai đó có thể có không? Tôi có thể có bao nhiêu tùy thích không?”
“Phải, không có hạn chế. Ngươi có thể có bao nhiêu tùy thích.”
Nghe vậy, tôi cười toe toét.
“Được rồi. Vậy còn những cây cột đen rải rác trên sân này thì sao? Cũng như ý nghĩa của vật thể (tòa tháp nhỏ) ở trung tâm.”
“Những cây cột đó được sử dụng để Craft chỗ nấp. Có các cài đặt cho các loại và kích cỡ của chỗ nấp mà ngươi muốn Craft trong những cây cột đó. Ngươi có thể Craft chúng bằng cách chọn chúng từ màn hình cửa sổ, bằng cách đổ ma lực vào những cây cột đó. Vật thể ở trung tâm là một công cụ để kiểm soát toàn bộ sân đấu. Giống như Battlefield (sân tập trong nhà) ở Otori, ngươi có thể thay đổi địa hình hoặc thêm các rào cản chống ma thuật vào lá chắn của mình.”
Tôi hiểu rồi, điều đó làm cho việc này có cảm giác như một màn dạo đầu thực sự của Battle of the Three Dormitories… Dù vậy, chỉ có một chút tương đồng giữa Battle of the Three Dormitories và cái này.
“Còn câu hỏi nào khác không?”
“Có một vài quy tắc chi tiết hơn không? Chúng ta chỉ cần HIT đối thủ bằng súng nước thôi à?”
“Ừ, đúng vậy–”
“Khẩu súng nước mà cô nói là thứ đang dựa vào bức tường đằng kia, phải không? Ví dụ, nếu ai đó tạo ra một khẩu súng nước băng khổng lồ bằng một thiết bị ma thuật để HIT tất cả mọi người trừ bản thân mình từ trên cao… Một phương pháp không công bằng như vậy không được phép, phải không?”
“Phải, dĩ nhiên. Mặc dù việc sử dụng các thiết bị ma thuật không bị cấm, HIT do cuộc tấn công của một người không được phép. Xin hãy chiến đấu chỉ bằng những khẩu súng nước ở đằng kia.”
Fury cười toe toét, và tôi đặt tay lên ngực và cúi đầu chào cô ta.
“Nói một cách đơn giản, xin hãy chiến đấu với ý thức chung. Tôi hiểu rồi.”
Với sự đồng ý của Rei, thời gian hỏi đáp kết thúc, và chúng tôi phân tán và ẩn náu cùng với các đội của mình.
Điểm xuất phát của Đội C là dưới một chỗ nấp mờ ảo.
Cầm một khẩu súng nước hình súng lục, Ojou mỉm cười đầy tự tin.
“Ôhôhôhô! Mặc dù ta chưa bao giờ chơi với một món đồ chơi của thường dân như vậy, ta có một vẻ đẹp được ca ngợi như một người đã ra mắt trong một bộ phim Hollywood! Ta cũng đã học được rất nhiều từ việc xem những bộ phim nơi mọi người bắn súng vào nhau, vì vậy ta có rất nhiều tự tin vào việc này!”
“Ồ, quả không hổ danh Ojou! Tôi rất mong được xem hành động của cô!”
Ojou gật đầu trong khi tạo dáng với khẩu súng nước của mình.
“Cứ theo sau lưng ta. Từ đây trở đi– đó là một chiến trường.”
“Ngầu quáááááááááááááááááááá! Ojou, tuyệt vời quáááááááááááá!”
“…”
Cầm một khẩu súng nước loại súng trường trong tay, Kokusa im lặng không hề di chuyển khi nghe giọng điệu tự tin của Ojou. Sau khi liếc nhìn cô ấy, tôi mỉm cười với Ojou.
“Ojou,”
Tôi xoay khẩu súng nước của mình và cười khi tôi nắm chặt nó một cách điệu nghệ.
“Tôi sẽ giao lưng mình cho cô, được chứ?”
Ojou cười.
“Ít nhất, đừng cản đường ta.”
Khi chúng tôi chờ đợi tín hiệu, một tiếng còi chói tai vang vọng khắp sân đấu–
“Nào! Đi thôi–”
Ngay khi tín hiệu vang lên, Ojou đã ướt sũng, bị tấn công từ phía sau.
“…”
Ojou quay lại, và tôi, người đã bắn cô ấy, cười.
“Ojou… Tôi đã giao phó lưng mình cho cô, nhưng tôi không có ý định che lưng cho cô, cô biết không…?”
Với đôi mắt mở to, Ojou đặt tay lên bụng và loạng choạng lùi lại vào tường– Với một nụ cười, cô ấy gục xuống tại chỗ.
“Có vẻ như, đây là kết thúc cho ta…”
Với đôi tay run rẩy, Ojou giữ lấy chiếc vòng cổ của mình và nhìn nó.
“Ta xin lỗi… Ta không nghĩ mình sẽ có thể trở về nhà… Ít nhất, vào cuối đời… Ta ước gì mình đã… gặp được người…”
Khi Ojou mất hết sức lực, tôi đứng nhìn màn trình diễn hoàn hảo của cô ấy.
“…”
Thứ duy nhất cô ấy học được từ việc xem một bộ phim bắn súng chỉ là diễn xuất của một người sắp chết, hử… Ojou, cô đang ngày càng đi xa hơn… Cô định bỏ tôi lại phía sau bao xa nữa…?
Ophelia von Margeline– Tuổi thọ, 2 giây sau khi bắt đầu trò chơi.
Tôi kinh ngạc trước sự yếu thế của cô ấy và cầu nguyện cho cô ấy được hạnh phúc ở thế giới bên kia.