Chương 1 – Mùa Hạ Gõ Cửa
『5』
Cuộc đếm ngược bắt đầu.
『4』
Tôi đặt ngón tay lên cò.
『3』
Mở một con đường xuyên qua chướng ngại vật.
『2』
Dồn ma lực vào cả hai chân.
『1』
Tôi nhìn thẳng về phía trước.
『Đi!』
Ngay khi hội trưởng hội học sinh ra hiệu, tôi liền bật người và lao đi trên hành lang.
Khi hành lang của một tòa chung cư bình thường bung ra với một lực cực lớn, các cánh cửa từ phòng 501 đến 509 đồng loạt mở toang. Ngay sau đó, hành lang bắt đầu xoay chuyển.
Cái hành lang bẩn thỉu cứ thế xoay tròn cho đến khi tôi đáp xuống trước lối vào đã đóng kín của phòng 501. Cùng lúc đó, phòng 502 đóng sầm lại ngay trước mặt tôi, người đang lao đi như một cơn gió, và cánh cửa của mục tiêu, phòng 509, cũng bắt đầu khép lại.
『Phát hiện ma lực cường độ cao. Chúng đang đến.』
Dứt lời, các cánh cửa từ phòng 502 đến 508 bị thổi bay, văng qua hàng rào và bay vút lên trời.
Lũ quỷ hình người với mùi hôi thối nồng nặc trồi ra từ những cánh cửa vừa mở toang và ồ ạt lao về phía tôi.
"Cảm ơn vì đã đến với buổi LIVE của tôi hôm nay. Nhưng, thật không may,"
Vừa cười, tôi vừa nâng thanh Kuki Masamune lên ngang tầm mắt.
"Chạm vào người biểu diễn là điều cấm kỵ đấy."
Tôi đập nát đầu con quỷ một cách điệu nghệ, dùng sống đao hất văng cái đầu đó đi, rồi tung một cú đá trước để dọn đường và lao tới.
Ngay lập tức, tôi đâm đầu ngón tay vào miệng của một con Fresh Meat đang chực cắm răng vào da thịt mình và bắn một chuỗi Lux vào miệng nó. Sau đó, trong khi liếc nhìn cái đầu bị thổi bay từ bên trong, tôi túm lấy cổ áo nó, tập trung dòng ma lực vào cánh tay phải và ném xác con quỷ để quét sạch đám đông trước mặt.
"Sút bóng vào lưới đối phương! Thật phấn khích!"
『Tôi biết là cậu đang phấn khích, nhưng nếu cứ tiếp tục thì cậu sẽ chết đấy. Lapis-san nhắn rằng cậu sắp đến giới hạn rồi, nên hãy dừng việc dọn dẹp các phòng chiến đấu đi.』
"Là đấu trường chiến đấu! (Trả lời)"
Núi xác của lũ Fresh Meats bị hất tung lên bầu trời xanh và rơi xuống mỗi khi mặt hành lang xoay chuyển. Tôi dùng chúng làm điểm tựa để đáp xuống lan can rồi chạy bằng cả tứ chi.
"Hiiro!"
Lapis, người đã mở cửa phòng 509 từ bên trong, đưa tay về phía tôi qua khe cửa.
"Lại đây!"
Đánh, đập, chém, đẩy.
Tôi lao xuyên qua vô số con Fresh Meats, cố hết sức vươn tay về phía cô ấy—và nắm lấy. Ngay lúc đó, Lapis dùng hết sức kéo tôi vào, và cuối cùng cả người tôi lọt thỏm vào vòng tay của Lapis.
Ngay sau đó, cánh cửa đóng sầm lại, và chúng tôi ngã xuống cầu thang dẫn xuống mặt đất, thở phào nhẹ nhõm.
"Cậu có sao không, Hiiro?"
Mỉm cười, Lapis dùng một chiếc khăn tay có vẻ đắt tiền lau vết máu trên người tôi.
"Tớ cảm giác như món trứng bác sáng nay sắp trào ra khỏi miệng mất..."
Khi tôi cố gắng đứng dậy—tôi lại bị kéo lại và ngã vào lồng ngực Lapis một lần nữa. Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng lau tóc và má tôi trong khi giữ chặt cổ tay để tôi không thể cử động.
"Sẽ không hay nếu cậu trở về mặt đất với người đầy máu đâu, phải không? Tớ sẽ lau sạch cho cậu, nên hãy ngồi yên một lát nhé."
"Nhưng, tớ có thể tự lau được mà—"
"Gần đây, tôi đang suy nghĩ."
Hội trưởng hội học sinh, người đã đứng trên cầu thang từ lúc nào không hay, được bao bọc bởi một vầng hào quang mờ ảo, khiến Lapis và tôi giật mình.
"Tôi không thể không cảm thấy rằng vị trí của mình trong tổ đội này giống như một 『kẻ thứ ba xen vào giữa một cặp đôi vừa mới hẹn hò』. Mặc dù có thể không cần thiết, nhưng cho phép tôi tặng hai người một câu châm ngôn: tình yêu trong một tổ đội chính là cánh cửa dẫn đến địa ngục, là cánh cổng của hỗn loạn và hủy diệt."
Nghe vậy, mặt Lapis đỏ bừng, cô ấy hoảng hốt xua tay.
"K-không, cậu hiểu lầm rồi! Chúng tớ chắc chắn không hẹn hò. Cậu ấy nói sai rồi, phải không, Hiiro? Mặc dù chúng tớ đã hôn nhau, nhưng nó chỉ giống như một vụ va chạm trực diện thôi, phải không? Đó là một tai nạn nghiêm trọng khiến tớ bị thu hồi bằng lái, phải không?"
"Tôi hiểu rồi, vậy ra đó là một nụ hôn nồng cháy đến thế cơ à."
"Không phải mà! Rốt cuộc thì, chúng tôi chỉ mới hôn nhau 5 hay 10 lần thôi... À, nhưng nếu tính cả lần đó thì phải là 12 lần... 12... Không, chỉ mới 14 lần thôi!"
"Xin lỗi. Mặc dù tôi là người đã hỏi, nhưng khuôn mặt của Sanjou-san dường như đang bị tổn hại nặng nề bởi vụ va chạm trực diện đang diễn ra, vì vậy làm ơn hãy dừng lại ngay."
"... (Ánh mắt vô hồn)"
Học viện Phép thuật Otori đang dần lấy lại sự yên bình sau khi trận chiến của ba ký túc xá kết thúc.
Sau khi hoàn thành yêu cầu với tư cách là mạo hiểm giả, chúng tôi thoát khỏi 『Hầm ngục phòng 501-509』 và báo cáo hoàn thành yêu cầu cho hiệp hội mạo hiểm giả của trường.
Có lẽ vì chúng tôi không kén chọn yêu cầu, dù lớn hay nhỏ, nên danh tiếng của 『Yuriz』 dường như đang tăng lên, và chị gái ở quầy tiếp tân cũng ngày càng thân thiện hơn.
Chất lượng và số lượng yêu cầu mà một tổ đội có thể nhận được quyết định bởi thứ hạng của tổ đội đó, và thứ hạng lại được quyết định bởi tổng điểm của các thành viên. Do đó, tôi, với điểm số bằng không, lại trở thành người kéo chân đồng đội, dẫn đến việc chúng tôi không nhận được bất kỳ yêu cầu lớn nào.
Tuy nhiên, hội trưởng hội học sinh của chúng tôi, Chloe Lane Riedeveld, dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì miễn là cô ấy có thể lao vào các hầm ngục với tư cách là một mạo hiểm giả và dường như không màng đến địa vị, danh dự hay phần thưởng.
Toàn bộ mục đích của việc 『nâng cao danh tiếng mạo hiểm giả để cải thiện điểm số』 giờ đã mất đi ý nghĩa khi tôi không thể tăng điểm của mình dù có nỗ lực thế nào. Do đó, hội trưởng hiện đang giám sát các hoạt động của Yuriz.
Nói tóm lại, Lapis và tôi tiếp tục hoạt động như những mạo hiểm giả chỉ để đi cùng hội trưởng.
"Tôi có thể xin chút thời gian của hai người sau việc này không?"
Vì lý do đó, hội trưởng luôn chăm sóc chúng tôi.
"Nếu hai người không phiền, hay là cùng tôi đi ăn trưa?"
Cô ấy đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều việc như bảo trì các thiết bị ma thuật, chuẩn bị vật tư, và sắp xếp những việc cần thiết cho các yêu cầu chúng tôi nhận được. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô ấy mời chúng tôi đi ăn trưa.
Vì không có lý do gì đặc biệt để từ chối, Lapis và tôi đã đồng ý, và sau khi thay quần áo, chúng tôi hướng đến 『nhà hàng quen thuộc của hội trưởng』.
"Mời vào. Không có vấn đề gì ngay cả khi điểm số là 0."
"“…””
Đó là một trong những cửa hàng nằm dọc trước nhà ga—một nhà hàng thuộc chuỗi gyudon.
Ngay khi chúng tôi bước vào, hội trưởng đã khéo léo mua một phiếu ăn cho món 『Negitama Gyudon』, và với những động tác duyên dáng, cô ấy lấy đủ nước cho ba người, thẳng lưng và sốt sắng chờ đợi bát cơm của mình.
"Bữa này tôi mời, nên hai người đừng ngại. Nếu ăn hết, cứ tự nhiên gọi suất đặc biệt hoặc suất siêu lớn nhé."
"Ư-ừm..."
Lapis làm một cái loa bằng cả hai tay, ghé vào tai tôi và thì thầm.
"Tớ chưa bao giờ thấy học sinh nào của Học viện Phép thuật Otori đến một quán ăn như thế này... Chúng ta không vào nhầm quán đấy chứ?"
"Không, cậu có thấy những động tác điêu luyện của cô ấy không? Không thể làm được như vậy trừ khi cô ấy biết vị trí của các nút trên thực đơn. Cô ấy là dân chuyên rồi. Chắc cô ấy có thể gọi món 『Negitama Gyudon』 còn nhanh hơn cả tớ rút kiếm."
Lapis, lo lắng về những hiểu lầm như vô tình vào nhầm cửa hàng mà không thể thông báo cho chúng tôi, nhẹ nhàng đặt tay lên ngực và nhìn chằm chằm vào thực đơn hiển thị trên máy bán vé.
Sau khi nhìn tôi với ánh mắt dường như muốn hỏi, 『Món nào ngon?』, Lapis chọn cùng một món với tôi, 『Cơm sườn heo』, và đi theo sau tôi.
Ngay khi chúng tôi ngồi xuống và phiếu ăn được thu lại, bát cơm đã được mang ra trong nháy mắt, khiến Lapis kinh ngạc.
"Tôi theo đuổi tốc độ."
Hội trưởng, với mái tóc được buộc gọn gàng, thì thầm khi rắc gừng lên bát gyudon của mình.
"Nhà hàng này có thời gian phục vụ nhanh nhất. Tôi nghĩ sẽ thật thất lễ nếu chọn một nhà hàng bất kỳ để chiêu đãi Công chúa điện hạ của Alfheim, vì vậy sau 132 giờ nghiên cứu sơ bộ, tôi đã đi đến kết luận này. Chìa khóa là sự thay đổi trong suy nghĩ. Nếu đằng nào cũng thất lễ, tôi chỉ cần giảm thời gian thất lễ xuống mức tối thiểu. Chà, có vẻ như công sức bỏ ra cũng đáng."
"Hội trưởng, không ngờ cậu lại dành nhiều thời gian cho chúng tớ như vậy..."
"Còn về Sanjou-san, có vẻ như cậu dù có cho ăn thức ăn cho mèo cũng sẽ vui vẻ mà ăn thôi, nên tôi đã kết luận trong năm giây."
"Ý cậu là Sanjou Hiiro chỉ cần ăn thức ăn cho mèo là được chứ gì? Hoàn toàn chính xác (cười)."
"Cậu không cần phải suy nghĩ nhiều cho tớ như vậy đâu..."
Hội trưởng, người đang ăn gyudon bằng tay trái, nuốt một cách từ tốn trước khi trả lời.
"Không, dù sao chúng ta cũng là đối tác kinh doanh, nên việc tôi cẩn thận là điều đương nhiên. Nếu xích mích dẫn đến việc tổ đội của chúng ta tan rã hoàn toàn, tôi có thể sẽ phải chìm trong hối tiếc ở thế giới bên kia. Sanjou-san và Lapis-san không có lợi ích gì khi tiếp tục làm mạo hiểm giả, vì vậy món nợ của tôi đối với hai người ngày càng tăng... Do đó, tôi phải tạo ra giá trị để trả ơn hai người."
"Ê hê~? Mà tớ chẳng thấy có sự sáng tạo giá trị nào ở quán này cả~? Cậu nghĩ phương châm của chuỗi nhà hàng gyudon này là 『sáng tạo giá trị』 à~?"
"Sanjou-san, cả mặt lẫn tính cách của cậu đều thật khó ưa."
"Chúng tớ cũng có lợi ích mà."
Lapis mỉm cười dịu dàng.
"Dù sao thì, được tiếp tục làm mạo hiểm giả cùng Chloe-san rất vui."
"... Tôi sẽ ghi nhận đó là một ý kiến."
Không nói một lời, hội trưởng vén tóc, để lộ đôi tai hơi ửng đỏ.
Nhìn thấy điều đó, tôi nhếch mép cười (sáng tạo giá trị).
"Nhắc mới nhớ, sắp đến kỳ nghỉ hè rồi nhỉ."
Cuộc trò chuyện nhỏ của chúng tôi tiếp tục, và Lapis với nụ cười trên môi đã khơi mào chủ đề về kỳ nghỉ hè.
"Chloe-san, cậu có đi đâu trong kỳ nghỉ hè không?"
"Vào tháng Bảy, tôi sẽ tập trung vào các hoạt động của hội học sinh, và vào tháng Tám, tôi sẽ tham gia trại huấn luyện ma thuật của trường. Tôi cố gắng hành xử theo cách phù hợp với một học sinh của Học viện Phép thuật Otori và giữ kỷ luật dù đang trong kỳ nghỉ. Tôi dự định thức dậy lúc 7 giờ sáng, đi ngủ lúc 11 giờ tối, tham gia buổi tập thể dục trên đài phát thanh địa phương, và ăn 54 kg dưa hấu trong suốt kỳ nghỉ hè."
"Cậu đang cố gắng quá mức để có một kỳ nghỉ hè 'đúng chuẩn' đấy. May mà cuối cùng cũng có một việc bình thường, ăn như một thánh ăn vậy..."
"Còn Sanjou-san và Lapis-san thì sao?"
"Chúng tớ sẽ đến thăm nhà của Ophelia-san. Phải không, Hiiro?"
"... Đúng vậy."
Sau khi Lapis hào hứng xác nhận lịch trình của chúng tôi, tôi gật đầu một cách trang trọng, đã chuẩn bị sẵn tinh thần.
Sau khi chúng tôi ăn xong gyudon, chúng tôi rời khỏi nhà hàng, và Lapis, người nói rằng cô ấy có việc phải làm, đã biến mất vào nhà ga cùng với các Alf đã đến đón cô ấy.
Chúng tôi tiễn họ trước khi trở về ký túc xá—
"Sanjou-san,"
Tuy nhiên, hội trưởng đã chặn tôi lại, chỉ về hướng ngược lại với ký túc xá của trường và thì thầm.
"Tôi cần một lời khuyên."
"Xin lỗi, tớ có việc phải làm—"
"Là chuyện tình cảm."
"Yosh, đi thôi."
Hội trưởng và tôi đi cạnh nhau đến một quán cà phê gần đó.