Không có lý do nào để công tước Sentoren rơi vào lưới tình với Riv, và cô cũng không mong đợi hay ảo tưởng gì về điều đó.
Thay vào đó, vấn đề sẽ là cô nên nói gì với Công tước Sentoren và cách cô tiếp cận anh ta mới là điều quan trọng nhất.
"Liệu tương lai có khác gì nếu mình tiếp xúc với ngài ấy không nhỉ?"
Riv không thể bỏ lỡ ngay cả một sự thay đổi nhỏ bé có thể chuyển biến tương lai.
Ngay cả khi cô không thể phá vỡ hôn ước mười năm giữa Công chúa Marianne và Công tước Sentoren, cô vẫn phải tìm ra một bước đột phá.
“Mình có thể ra khỏi cung điện này với sự giúp đỡ của Công tước Sentoren không?” Riv cân nhắc suy nghĩ trước khi loại điều đó. Khả năng kế hoạch đó thành công là quá thấp.
Nữ hoàng Selina và Công chúa Marianne sẽ không bao giờ để một người hầu gái biết được cuộc sống bí mật của họ.
Riv sẽ bị cảnh cáo nếu cô quá lộ liễu. "Với tư cách là đứa con gái mang họ Katana, mày không nên gặp Công tước Sentoren."
Sự xuất hiện của cô ấy sẽ khá gây chú ý.
Katana, một người phụ nữ giống y hệt xác chết, mặc một chiếc váy đen khổng lồ, cô ta hệt như một kẻ xem thường cái chết .
Ngay cả khi Riv thay đổi trang phục và cố gắng chạy trốn, cô ấy không thể thay đổi mùi hương của mình, nên là cô ấy sẽ bị truy đuổi bởi những con chó săn của Đội Cận vệ.
“Hãy làm những gì mình có thể làm bây giờ.” Riv chìm trong suy nghĩ.
Cô bị gọi là phù thủy và được hồi sinh bằng một ma cụ (công cụ ma thuật). Riv kiểm tra đồng hồ. Vẫn còn một khoảng thời gian nữa trước khi thư viện hoàng gia đóng cửa.
Bằng một cách dứt khoát, cô lên đường đến thư viện hoàng gia, tìm kiếm những cuốn sách đề cập đến phù thủy và phép thuật.
Riv sống trong một khoảng thời gian mà các pháp sư, phù thủy và phép thuật đã biến mất từ lâu, vì vậy thay vào đó cô buộc phải dựa vào các ghi chép bằng văn tự.
"Có đúng mình là một phù thủy không?"
Mẹ ruột của Riv là Shana từng được gọi là phù thủy, tức là những tin đồn vẫn tiếp diễn khi Riv còn nhỏ.
Nếu điều này là bắt nguồn từ huyết thống của mẹ cô, thì đó sẽ là dấu chấm hết cho cuộc tìm kiếm của cô.
Shana chết vào ngày Riv được sinh ra. Riv không biết vú nuôi của mình ở đâu. Cả vú nuôi và mẹ ruột cô đều không rõ. Cô vẫn như vậy, như cách cô đã sống trong phần lớn cuộc đời mình, chỉ sống một mình.
Không có đủ thời gian để tìm kiếm thông tin về quá khứ. Riv đã mượn một số cuốn sách có đề cập đến phép thuật và lật chúng suốt đêm, cô đã từ bỏ việc tìm hiểu dòng dõi mẹ ruột của mình.
Một trong số họ đã mô tả các ma cụ của thầy phù thủy.
“Các công cụ ma thuật hầu hết được ngụy trang thành những đồ vật cũ, những món đồ cổ xưa, hoặc vô giá trị, v.v. Nó cũng có thể được tìm thấy trong nhà kho cũ, gác xép hoặc cửa hàng đồ cổ và không dễ bị phá hủy.”
Để sử dụng những công cụ ma thuật này, người ta phải đưa mana vào công cụ và kích hoạt chúng. Phù thủy và pháp sư là những người duy nhất có thể tiếp thêm mana.
Các pháp sư và phù thủy mang theo đá mana và các ma cụ có thể khuếch đại mana dưới dạng phụ kiện.
Nếu Riv là một phù thủy thực sự và chiếc nhẫn của Công tước là một ma cụ, thì "Nó có phải là ma cụ kỳ diệu có khả năng quay ngược thời gian không?"
Đó là lời giải thích duy nhất mà cô có thể nghĩ ra từ những gì cô đọc được trong những cuốn sách về ma cụ.
Không có lời giải thích nào khác cho hiện tượng du hành ngược thời gian.
Phép thuật đảo ngược thời gian có thể đáng chú ý và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì ban đầu Riv nghĩ.
Nếu vật gia truyền của Công tước là một ma cụ, thì việc Công tước Sentoren là một pháp sư liệu có phải là đúng không nhỉ?
Điều gì sẽ xảy ra nếu dinh thự của Công tước Sentoren ẩn chứa các ma cụ và những cuốn sách ma thuật khác?
Riv quyết định điều tra điều đó ngay sau khi cô tìm cách gặp được anh ta.
Tuy nhiên, sẽ rất khó với danh tính ‘cô Katana’ của cô ấy. Cô vẫn không nghĩ ra cách nào để tiếp cận được ngài ấy.
Thời gian mà cuộc thi săn bắn đã đến gần. Riv đến gặp Anna sau một thời gian dài cân nhắc.
Lúc đó là buổi chiều, Riv tìm kiếm được Anna vào khoảng thời gian uống trà.
Anna đang lau đồ bạc cho tiệc trà của Công chúa Marianne. Những người giúp việc khác được gọi đến để chuẩn bị dọn dẹp phòng tiếp khách.
Riv ngồi xuống bên cạnh Anna và hỏi, "Tôi có thể giúp gì cho cô không, Anna?"
Marianne sẽ không quay lại sớm vì cô ta đã đến tiệm may để lấy một bộ quần áo mới.
Anna nhìn Riv.
"Riv, cô có điều gì muốn hỏi tôi sao?"
Riv hơi lo lắng, nhưng điều này khiến cô ấy (Anna) mỉm cười. Anna luôn tỏ ra sắc sảo và nhạy bén.
Anna vừa lau dụng cụ bằng bạc, Riv vừa hỏi "Anna, cô biết gì về Công tước Sentoren?"
Anna ngừng tay và cô ấy nhìn chằm chằm Riv với ánh nhìn săm soi .
Riv đủ cao và bờ vai đủ rộng để mặc một chiếc váy đen lớn hệt như một ngọn núi. Cô cũng có một mùi hương kỳ lạ có phần bốc mùi.
Thật kỳ lạ là Anna không hề đề phòng với Riv, bởi vì cô có thể khiến bất cứ ai ngại ngùng với vẻ ngoài như vậy.
Riv nhanh chóng đưa ra một lý do bào chữa.
“Anna, tôi nghĩ tôi sẽ được cử đến Công tước Sentoren làm một việc vặt cho công chúa. Tôi không biết bất cứ điều gì về vị hôn phu của ngài ấy và tôi chỉ tự hỏi vị hôn phu ấy như thế nào. "
"Ngài ấy đôi khi gửi quà cho công chúa."
Anna với vẻ không quan tâm đến Riv và nói một cách ngắn gọn.
Mặc dù Công tước Sentoren thường xuyên gửi quà hoặc thư cho công chúa, nhưng ngài ấy chưa bao giờ đến thăm Marianne trực tiếp.
“Nếu cô tò mò về Công tước, hãy hỏi công chúa hoặc một trong những người hầu gái khác.”
“Tôi không nghĩ Công chúa Marianne sẽ trả lời tôi. Tất cả những người giúp việc khác đều bận rộn. Tôi không muốn đến gặp Công tước và vô tình mắc sai lầm. "
Riv đỏ mặt có vẻ xấu hổ, và Anna miễn cưỡng bị thuyết phục bởi mưu kế của cô. Đúng là Riv đã lên lịch đến thăm Công tước Sentoren để làm việc vặt.
Trước sinh nhật của Công chúa Marianne và sau cuộc thi săn bắn, Công tước Sentoren đã gửi cho cô ta nhiều quà tặng và thư viết tay.
Đại diện của Công chúa Marianne đã đến thăm Công tước để đáp lại và gửi thư trả lời.
Những người đại diện của công chúa thường chỉ giới hạn ở những người hầu gái thân cận của cô ấy, chỉ có Elle và Riv.
Elle quá bận nên Riv phải đi thay.
Sự cảnh giác của Anna đã giảm bớt đôi chút khiến cô nhớ lại vài điều đã xảy ra trong quá khứ. Anna thừa nhận một cách dứt khoát với Riv, “Tôi cũng không biết nhiều về Công tước Sentoren.”
Thông tin mà Anna tiết lộ đã quen thuộc với Riv.
Công tước Sentoren tên đầy đủ là Lionel de Sentoren. Dù mới 28 tuổi nhưng ngài ấy đã được các quý tộc lớn tuổi trong triều kính trọng vì tài năng và sự khéo léo của mình.
Công tước Sentoren là một người có thanh thế uy danh, anh ta đã đào tạo ra những binh lính và hiệp sĩ mạnh mẽ và được biết đến như một người lính giỏi nhất.
Anh cũng là con trai duy nhất của một gia đình giàu có.
Một vài năm trước, Lionel đã kế vị Công tước Sentoren cũ khi hai vợ chồng họ qua đời trong một vụ tai nạn khủng khiếp.
"Nhưng Anna, tại sao Công chúa Marianne lại ghét anh ấy vậy?"
Anna ngập ngừng khi Riv hỏi điều này. Riv chỉ mới đến gần Công chúa Marianne khi phục vụ Nữ hoàng Selina, vì vậy có thể hiểu được rằng cô ấy không biết nhiều về các sự kiện giữa Marianne và Công tước Sentoren.
Anna hỏi "Riv, cô chưa bao giờ nhìn thấy Công tước Sentoren cận cảnh trước đây, phải không?"
"Không, tôi không có." Sự xuất hiện của ngài ấy có ý nghĩa gì không?
"Cô có biết công chúa Marianne thích loại con trai nào không?"
"Tất nhiên là tôi biết rồi, họ phải là những chàng trai dễ thương và thật dịu dàng."
Marianne thích những chàng trai xinh đẹp gần như phi giới tính vì cô ta rất thấp và gầy.
Cô ta luôn chọn những người đàn ông đẹp và nhã nhặn như phụ nữ, không thô bạo và nam tính.
“Công tước Sentoren đẹp trai, nhưng ngài ấy cũng rất nam tính và cao ráo. Ngài ấy có một vết sẹo lớn màu đỏ trên má trái, và đôi mắt của ngài trông rất dữ tợn. Cô thậm chí sẽ không muốn chạm phải ánh nhìn của ngài ấy ngay lần gặp đầu tiên. "
"A." Điều đó nghe có vẻ hoàn toàn trái ngược với những gì Công chúa Marianne ưa thích. Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy không thích anh ta.
Anh ta cao hơn một người đàn ông bình thường một cái đầu trong khi Marianne thấp hơn một nửa cái đầu so với phụ nữ bình thường.
Chiều cao của họ sẽ chênh lệch hơn 40 cm.
Anna nói một cách vô vị, “Họ cách nhau khoảng mười tuổi. Khi cô ấy lên tám, Công tước Sentoren đã là một thanh niên. "
Khi còn là một người thanh niên trẻ tuổi, chắc hẳn anh ấy đã gây được một ấn tượng mạnh.
Chỉ riêng ánh mắt đầy đe dọa của anh đã là quá đủ để Công chúa nhỏ Marianne sợ anh.
“Bên cạnh đó thì nơi cai quản của Công tước Sentoren nằm ở phần phía nam của Montel.”
"Ồ."
Anna không nói rõ, nhưng Riv đủ hiểu.
Công chúa Marianne yêu những chàng trai đẹp đẽ và thậm chí ghét các hiệp sĩ vì sự man rợ. Cô cũng cực kỳ căm ghét những vùng ngoại thành, vì sự thiếu tinh tế của nó.
Vẻ ngoài của Công tước Sentoren trái ngược với mẫu người lý tưởng của Marianne và anh ta được cho là một người đàn ông rất man rợ và bạo lực.
Anh đã ở điền trang phía Nam hơn một năm rưỡi.
“Công tước Sentoren có những đặc điểm mà Công chúa Marianne ghét” Câu chuyện của Anna được tiếp tục, nhưng câu chuyện đó đều chứa những gì cô đã biết
Anna không biết các thành viên trong gia đình anh ta là pháp sư hay phù thủy.
‘Vật gia truyền đó có thực sự là một ma cụ không?’
Nếu cô gặp Công tước Sentoren cô có thể biết điều đó không?
Riv nhìn xuống chiếc váy đen phồng đồ sộ mà cô mặc. Cô ấy không thể đi gặp ai đàng hoàng với vẻ ngoài này. Anna chịu trách nhiệm về trang phục và phụ kiện của Marianne, dường như có thể sẽ giúp cô điều này.
Riv yêu cầu Anna một cách đầy tội lỗi, "Cô có thể giúp tôi một việc không?"
"Chuyện gì?"
Riv ghé sát tai Anna và thì thầm, "Tôi cần một chiếc váy."
"Váy? Màu sắc và kích thước như thế nào? ”
“Tôi cũng không quan tâm cho lắm đâu. Tất cả những gì tôi cần là một chiếc váy ”.
Anna nhìn chiếc váy khổng lồ của Riv với vẻ mặt bí ẩn.
“Cô định mặc nó cho bản thân mình? Tôi nghĩ rằng cô mặc váy có kích thước quá khổ…”
Anna dường như đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ khi nhìn qua Riv.
Khuôn mặt, cổ và tay của Riv quá gầy so với chiếc váy khổng lồ của cô ấy.
Sắc mặt của Anna thay đổi.
"Nếu cô muốn một chiếc váy để mặc, tôi nghĩ tôi nên kiểm tra kích cỡ."
"Có thật không?"
“Ngày mai, tôi phải thay mặt Công chúa Marianne đến thăm các cửa hàng trang phục dành cho phụ nữ cùng với cửa hàng mũ và giày. Công chúa đã đặt mua rất nhiều mũ và phụ kiện cao cấp ”.
"Ồ."
“Tôi và bà vú đã để lại chiếc váy rách nát để sửa chữa, vì vậy chúng tôi cũng phải lấy lại nó.” Anna hít một hơi.
“Vì vậy, cô sẽ có thời gian để chọn một chiếc váy. Cô tính sử dụng nó cho mục đích gì?"
“Tôi sẽ mặc nó trong khoảng thời gian ở cung điện. Mọi thứ sẽ ổn miễn là nó không bị sờn. "
Anna thở dài trước những lời của Riv.
"Tôi không biết có phải đó có phải là lý do cô chỉ có chiếc váy cũ đó và không chi tiêu nhiều hay không, nhưng cô không phải là kẻ quá nghèo đối với một hầu gái."
“Không thành vấn đề. Tiền không phải là một vấn đề. Có chiếc váy nào phù hợp với tôi hơn thế này không? ”
Riv và Anna nhìn chiếc váy khổng lồ của Riv và hình dáng của cô ẩn bên dưới nó. Điều đó diễn ra trong khi những hầu gái khác trở về vị trí làm việc bình thường của họ.
Riv nhanh chóng thì thầm với cô "Hãy đến phòng của tôi vào buổi tối sau khi làm xong việc."
Như đã thỏa thuận, Anna rón rén vào phòng Riv sau khi công việc kết thúc.
Ngay khi Anna bước vào, cô ấy rút ra một chiếc thước dây và thúc giục Riv “Tôi không thể lấy số đo dựa trên thứ xấu xí mà cô đang mặc được. Cởi nó ra đi."