Ngày thứ 10 kể từ khi bắt đầu leo tháp.
Nhiệm vụ tầng 9 hôm qua cũng rất dễ dàng.
Nói chính xác thì là dễ dàng với Kosak, chứ không phải với anh.
Nhiệm vụ tầng 9 là tiêu diệt 10 cây Hoa Thây Ma Ăn Thịt khổng lồ.
Trong khu rừng rậm rạp, những bông hoa khổng lồ này trải rộng cánh hoa trên mặt đất, chờ đợi con người đi qua rồi ngoạm lấy chân họ.
“Cái gì thế này? Vướng víu quá.”
Chúng không có răng, lực siết của cánh hoa cũng yếu, dịch tiêu hóa chảy ra chỉ gây ngứa ran khi tiếp xúc với da.
John Kosak chỉ cần giẫm đạp lên chúng là xong.
Hắn ta nghiền nát những bông hoa thây ma đến mức không thể nhận ra hình dạng ban đầu.
“Hay là mình cũng thử giẫm lên một cái…”
“Ôi, đừng đến gần chúng, hôi lắm, giày của ngài sẽ bị bẩn đấy.”
Anh có phải đang được nuông chiều quá mức không?
Nhưng mà, anh cũng chẳng có kỹ năng chiến đấu nào, nên việc chúng không tấn công anh cũng là điều dễ hiểu.
Dù sao thì anh cũng đã chinh phục thành công tầng 9.
Hạng S++ là điều hiển nhiên.
Huy hiệu Bạch kim là phần thưởng thêm.
Thật an tâm.
Việc hắn ta là một tên sát thủ điên rồ đã giết chết ba người dường như không còn là vấn đề nữa.
‘Thật ra, hắn ta làm vậy cũng là để bảo vệ mình.’
Hôm nay là nhiệm vụ tầng 10.
Anh bắt đầu bằng việc chỉ định triệu hồi Kosak.
Đánh giá mức độ hài lòng tất nhiên là 5 sao.
Nhưng mà?
[Bạn đã đánh giá John Kosak 5 sao.]
[Do liên tục nhận được điểm tối đa, thời gian hiện thân của John Kosak sẽ được tăng thêm 1 tiếng.]
‘… Hả?’
Anh không ngờ đến chuyện này.
‘Cho điểm tối đa cũng có lợi ích của nó.’
John Kosak cũng tỏ ra vui mừng.
“Cảm ơn ngài. Giờ tôi có thể hỗ trợ ngài thêm 1 tiếng nữa.”
“Tôi luôn phải nói điều này, nhưng làm ơn hãy giúp đỡ tôi.”
“Cứ tin tưởng ở tôi!”
Joo-hyuk và Kosak bước vào tầng 10.
[Đang vào Tầng 10 Tòa tháp đen Hàn Quốc.]
[Nâng cao thể chất phù hợp với cấp độ.]
[Có thể sử dụng đặc điểm và kỹ năng chiến đấu.]
Đến tầng 10, anh cảm thấy có sự khác biệt.
Anh có thể nhận thức rõ ràng hơn.
‘Mình đã mạnh hơn.’
Khả năng thích ứng thể chất bên trong tháp.
Cơ thể anh tràn đầy sức sống, sức mạnh dâng trào.
Anh còn cảm nhận được một luồng ma lực yếu ớt trong bụng.
Tuy nhiên, nó vẫn chưa có tác dụng gì vì anh chưa học được kỹ năng nào.
Trong bảng trạng thái có mục [Kỹ năng chiến đấu].
Vì Joo-hyuk sở hữu năng lực Triệu hồi, nên mục này trống trơn, nhưng những Người chơi sở hữu năng lực chiến đấu khác thường học được kỹ năng ngay từ cấp 1.
Vậy Triệu hồi sư có bao giờ học được kỹ năng chiến đấu không?
Có chứ.
Họ có thể học được kỹ năng khi lên cấp, hoặc nhận được vật phẩm phần thưởng, ví dụ như Rune Kỹ năng.
Dù sao thì nhiệm vụ tầng 10 là:
[Nhiệm vụ tầng 10: Tiêu diệt 1 con Bọ Ngựa Sừng Khổng Lồ.]
[Thời hạn hoàn thành: 2 tiếng.]
[Điều kiện hoàn thành: Bọ Ngựa Sừng Khổng Lồ 0/1]
[Điều kiện thất bại: Chết hoặc bỏ cuộc]
“Lần này tôi sẽ giúp anh.”
“Ôi, không được đâu. Nếu ngài bị thương dù chỉ một chút, tôi sẽ phải tự đập đầu vào tường đấy.”
“Không, nhưng tôi đứng nhìn anh chiến đấu một mình thì ngại quá, nếu bị thương thì uống Thuốc hồi phục là được mà. Tôi có nhận được phần thưởng.”
“Hãy giữ Thuốc hồi phục, ngài chỉ cần đứng từ xa cổ vũ cho tôi là được.”
Anh không muốn làm “công tử bột” nữa.
Anh muốn góp sức.
“Không được. Lần này tôi nhất định phải… cùng…”
Đột nhiên!
Rắc! Rắc!
Một con Bọ Ngựa Sừng Khổng Lồ xuất hiện từ trong bụi rậm.
“… Ơ.”
To quá.
Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến anh nổi da gà.
Đôi mắt kép khổng lồ của loài côn trùng.
Cái miệng và hàm dưới phát triển.
Cặp chân trước cong như lưỡi hái.
Chiếc sừng mọc trên đầu thay cho râu.
Đây là quái vật tầng 10 sao?
Những Người chơi khác đã tiêu diệt nó như thế nào?
“… N, nếu tôi ra tay giúp đỡ, anh có thấy phiền phức không?”
“Không, tôi không thấy phiền phức.”
“Không, tôi nghĩ là cổ vũ cho anh từ xa sẽ tốt hơn.”
“Vậy sao?”
“Vâng! Cố lên nhé, Kosak.”
“Vâng!”
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Kosak lao đến với tốc độ chóng mặt.
Phập! Phập!
Hai nhát đâm chí mạng đã phá hủy đôi mắt kép của con bọ ngựa.
Xoẹt! Xoẹt!
Hai nhát chém đã cắt lìa cả hai chân trước.
Phập! Xoẹt!
Kiếm khí sắc bén của Kosak xé toạc bụng con bọ ngựa, nội tạng trào ra ngoài.
Vẫn nhanh như chớp.
Con Bọ Ngựa Sừng Khổng Lồ không kịp phản kháng đã bị hạ gục.
[Hoàn thành nhiệm vụ tầng 10.]
[Cấp độ đã tăng.]
[Phần thưởng: 1kg Tinh thể ma thuật]
[Thông báo: Bạn đã đạt hạng S++ cho nhiệm vụ tầng 1 Tòa tháp đen (Hàn Quốc).]
[Phần thưởng hạng S++: Huy hiệu Bạch kim.]
[Bạn có thể thách thức tầng 11.]
[Đang rời khỏi Tòa tháp đen Hàn Quốc.]
Xoẹt!
Joo-hyuk quay trở lại căn phòng trọ.
‘… Xong rồi sao?’
Vậy là anh đã vượt qua giai đoạn tân thủ?
Xem phần thưởng nào.
1kg Tinh thể ma thuật.
Tổng cộng anh đã tích lũy được 5,5kg.
Còn Huy hiệu Bạch kim?
Lần trước, khi anh có 5 huy hiệu, anh đã nhận được phần thưởng đặc biệt là nâng cấp đặc điểm thức tỉnh.
[Bạn sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt khi thu thập đủ 10 Huy hiệu Bạch kim.]
‘… Lại nữa?’
Phần thưởng đặc biệt xuất hiện rồi.
Là gì đây?
[Phần thưởng đặc biệt: Sao chép 1 kỹ năng của sinh vật được triệu hồi.]
[Danh sách: Dao găm bộc phá, Vỡ vụn, Ám sát hèn hạ, Dao găm độc, Bước chân bóng tối, Gây rối, Ẩn thân, Tàng hình, Biến hình…]
[Hãy cho tôi biết kỹ năng bạn muốn sao chép.]
“… Woa.”
Sao chép kỹ năng.
Nghĩa là anh có thể học được một kỹ năng của John Kosak?
Nhiều quá.
Chọn kỹ năng nào đây?
“Ngài Bong!”
“Hả?”
“Nhất định phải chọn Bước chân bóng tối!”
“Cái gì…”
“Kỹ năng mà ngài muốn sao chép từ tôi ấy. Đừng hỏi gì cả, cứ chọn Bước chân bóng tối đi.”
Có nên không?
Hỏi lý do trước đã.
“Tại sao?”
“Nó rất hữu ích khi chạy trốn. Nếu tôi gặp chuyện, ngài có thể sử dụng kỹ năng này để tẩu thoát một cách nhanh chóng và bí mật.”
“…”
Chạy trốn?
Hắn ta coi anh là loại người gì vậy!
Hắn ta nghĩ anh là kẻ ích kỷ, chỉ biết lo cho bản thân sao?
“… Sao chép Bước chân bóng tối.”
[Kỹ năng: Bước chân bóng tối đã được sao chép.]
[Kỹ năng Bước chân bóng tối đã được thêm vào bảng trạng thái.]
Cách sử dụng kỹ năng hiện lên trong đầu anh.
Kỹ năng: Bước chân bóng tối
Mô tả: Di chuyển nhanh chóng bằng cách để lại bóng. Hiệu quả càng cao khi cấp độ càng tăng.
Cách sử dụng:
Bạn có thể sử dụng kỹ năng này bằng cách đọc tên kỹ năng hoặc tập trung ý chí vào bước chân của bạn.
‘Thật tuyệt vời.’
[Kỹ năng chiến đấu]: Bước chân bóng tối
Giờ anh đã có một kỹ năng để sử dụng bên trong tháp.
‘Liệu có thể sử dụng ở thế giới thực không nhỉ?’
Thử là biết.
“Bước chân bóng tối.”
Anh kích hoạt kỹ năng, nhưng…
“…”
Không có gì xảy ra.
“Không được.”
Anh đã hy vọng lắm mà.
“Thật lộn xộn.”
Anh có thể sử dụng kỹ năng Triệu hồi ở thế giới thực.
Vậy tại sao kỹ năng chiến đấu lại không được?
Nếu đã cho phép anh sử dụng Triệu hồi, thì cũng nên cho phép anh sử dụng kỹ năng chiến đấu chứ.
“Không nhất quán chút nào! Không nhất quán!”
“Tôi không hiểu, nhưng ngài nói đúng đấy.”
Thật đáng tiếc.
Một kỹ năng rất hữu ích khi chạy trốn.
Nếu có thể sử dụng ở thế giới thực, nó sẽ rất có ích.
Dù sao thì anh cũng có thể sử dụng nó bên trong tháp, nên anh sẽ ngày càng an toàn hơn.
Một hướng đi đúng đắn.
Ngày thứ 11 kể từ khi anh bắt đầu leo tháp.
Hôm nay anh được nghỉ làm.
Anh đã xin nghỉ phép đặc biệt.
Vì anh có việc phải làm.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.
Có nên nghỉ việc luôn không?
‘… Chờ thêm một thời gian nữa xem sao.’
Leo tháp không hề khó khăn.
Chỉ cần triệu hồi John Kosak là xong.
Ít nhất là đến giữa tầng 10 sẽ không có vấn đề gì, theo như lời Kosak.
Đến cuối tầng 10, anh sẽ cần thêm một người nữa.
Khi thời gian hồi chiêu của Triệu hồi ngẫu nhiên kết thúc.
Dù sao thì sáng nay anh cũng đã có việc phải làm.
Đó là bán Tinh thể ma thuật.
Tuy nhiên, anh phải thực hiện một số thủ tục đặc biệt.
Khoảnh khắc khó khăn và căng thẳng nhất đối với Joo-hyuk.
Tinh thể ma thuật, một loại đá chứa năng lượng vô hại cho cơ thể con người.
Nó được sử dụng rộng rãi trong nhiều ngành công nghiệp, và các nghiên cứu về nó vẫn đang được tiến hành.
Anh có thể bán nó ở bất cứ đâu.
Tuy nhiên, ngay khi anh cố gắng bán Tinh thể ma thuật,
Thân phận Người chơi của anh sẽ bị bại lộ.
Và anh sẽ rơi vào tình huống cực kỳ nguy hiểm.
Bên trong tháp, Người chơi là những chiến binh mạnh mẽ, nhưng ở thế giới thực, họ cũng chỉ là những người bình thường.
Anh có thể bị bắt cóc, giam cầm và biến thành “cỗ máy sản xuất Tinh thể ma thuật” cho bọn xấu.
Người chơi không chỉ chết nhiều bên trong tháp, mà còn chết nhiều ở thế giới thực.
Tuy nhiên, điều đó không đúng với Joo-hyuk.
Anh có thể triệu hồi John Kosak ở thế giới thực, như một vệ sĩ trung thành.
Nhưng anh vẫn không thể yên tâm.
Nếu có chuyện gì xảy ra sau khi John Kosak bị hủy triệu hồi thì sao?
Nếu anh không thể triệu hồi Kosak ngay lập tức do thời gian hồi chiêu thì sao?
Nếu muốn an toàn, anh chỉ có một lựa chọn.
Ký hợp đồng với chính phủ.
Trước đây, Người chơi thường giao dịch với các tập đoàn lớn, hoặc thành lập các liên minh giống như guild, nhưng hiện tại, những hình thức này gần như đã biến mất.
Có tin đồn rằng chợ đen và các tổ chức bí mật của Người chơi vẫn tồn tại, nhưng không ai biết chắc chắn.
Ký hợp đồng với chính phủ là cách an toàn nhất.
Họ sẽ bảo vệ anh.
Họ cũng sẽ thay anh bán vật phẩm phần thưởng.
Có thể nhiều người sẽ có định kiến.
Gia nhập chính phủ đồng nghĩa với việc mất tự do, bị bóc lột…
Nhưng đó là chuyện của những chính phủ độc tài.
Chính phủ bình thường, đặc biệt là chính phủ Hàn Quốc, luôn dành cho Người chơi sự tự do rộng rãi.
Bởi vì Người chơi không gây nguy hiểm cho thế giới thực, họ chỉ mạnh mẽ bên trong tháp, và nếu không có họ, tháp có thể sẽ sụp đổ.
Chính phủ phải bảo vệ họ bằng mọi giá.
‘Được che chở bởi chính quyền cũng tốt.’
Hiện tại, chính phủ đang quản lý hai loại Người chơi.
‘Tinh nhuệ’ và ‘Bình thường’.
Tinh nhuệ là những Người chơi được chính phủ quản lý đặc biệt, thuộc Đội Leo Tháp Chuyên Nghiệp.
Họ là những người chinh phục các tầng cao chưa được khám phá.
Còn Bình thường, hay còn gọi là “hạng bét”, là những Người chơi đã mất động lực leo tháp và chỉ quanh quẩn ở những tầng thấp.
Anh chỉ cần tránh xa Đội Tinh Nhuệ là được.
Vì anh sẽ phải gánh vác trách nhiệm nặng nề.
Joo-hyuk muốn gia nhập đội Bình thường.
Hơn 90% Người chơi ký hợp đồng với chính phủ đều thuộc đội này.
Họ chỉ cần ở lại những tầng dễ và lặp đi lặp lại các nhiệm vụ.
Thật tuyệt vời!
Mục tiêu hoàn hảo cho một tên hèn nhát như Bong Joo-hyuk.
Tuy nhiên, anh vẫn có chút lo lắng.
Thông báo mà anh nhận được trong 10 tầng vừa qua.
[Thông báo: Bạn đã đạt hạng S++ cho nhiệm vụ tầng XX của Tòa tháp đen (Hàn Quốc).]
Gần đây anh mới biết được ý nghĩa của nó.
Sau khi chinh phục tầng 10 hôm qua, anh đã truy cập vào một diễn đàn trực tuyến dành cho Người chơi có tên là “Tháp Leo”, để tìm kiếm thông tin về tầng 11.
└ Tin đồn đó là thật sao?
└ Đúng vậy. Cơ quan Quản lý đang cố gắng che giấu, nhưng có quá nhiều người nghe thấy thông báo rồi.
└ 10 lần liên tiếp đạt hạng S++, đây là niềm tự hào dân tộc sao?
└ Không phải niềm tự hào dân tộc thì là gì? Kỷ lục của Người chơi Nhật Bản là gì, bạn có biết không? Chỉ là hạng A thôi. Thậm chí còn không có thông báo chung.
└ Kỷ lục thế giới là hạng A++. Lần đó cũng không có thông báo chung.
└ Chỉ có hạng S trở lên mới có thông báo chung sao?
└ Hình như là vậy. Nhưng đây là S++, không phải S, chắc chắn là niềm tự hào dân tộc rồi.
└ Chắc chắn là Người chơi mới thức tỉnh… Rốt cuộc là ai vậy?
Thông báo chung, được gửi đến tất cả Người chơi.
Mọi người đều biết.
Đó là chủ đề nóng hổi trên các diễn đàn trực tuyến gần đây.
Chắc chắn là chính phủ cũng đã biết.
‘Nếu họ phát hiện ra mình là người đạt hạng S++…’
Anh sẽ bị ép buộc gia nhập Đội Leo Tháp Tinh Nhuệ.
Thì đã sao?
Tại sao không công khai danh tính và tự tin bước ra ánh sáng?
Đây là cơ hội tuyệt vời để anh có được danh vọng và tiền bạc.
‘Không được!’
Một phút bốc đồng có thể thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh.
Hãy nhớ kỹ điều này.
Anh đạt được hạng S++ không phải vì anh giỏi.
Mà là nhờ John Kosak.
Kosak cũng không chắc chắn về việc anh ta có thể tiếp tục “gánh” anh đến tầng 20, tầng 30 hay không.
Nếu Triệu hồi ngẫu nhiên không hiệu quả, và anh triệu hồi được một sinh vật yếu hơn Kosak thì sao?
‘Nhất định phải gia nhập đội Bình thường.’
Hạng bét thì đã sao?
Chính nhờ Tinh thể ma thuật mà họ thu thập được, nền công nghiệp mới phát triển, môi trường mới được bảo vệ, và thế giới mới trở nên thịnh vượng.
Giờ thì anh chỉ cần bấm số điện thoại.
Và nói với nhân viên chính phủ rằng: “Tôi đã thức tỉnh. Tôi muốn bán Tinh thể ma thuật.”
Nhưng anh cần phải can đảm lên.
Không dễ dàng chút nào.
Liệu đây có phải là quyết định đúng đắn?
Một khi đã gọi điện, anh sẽ không thể quay đầu lại.
Hay là cứ tiếp tục che giấu thân phận?
Nhưng anh sẽ làm gì với phần thưởng leo tháp trong tương lai?
Anh sẽ không thể bán Tinh thể ma thuật.
‘5,5kg, 2,75 triệu won đấy.’
Anh cầm điện thoại lên, rồi lại đặt xuống.
Anh bấm số, rồi lại xóa đi.
Muôn vàn suy nghĩ cứ lởn vởn trong đầu anh.
A!
Đúng là một kẻ thiếu quyết đoán.
Hèn nhát đến cùng cực.
Lời nguyền của dòng máu bố anh.
Tại sao bố lại sinh ra anh như thế này?
Không.
Hãy tin vào dòng máu của mẹ.
Sau khi đắn đo suy nghĩ hàng chục lần.
‘Phải rồi! Mình chỉ cần che giấu thật kỹ là được.’
Anh đã chinh phục 10 tầng với hạng S++, nhưng từ tầng 11 trở đi, anh sẽ bảo Kosak “chơi cho vui” là được.
“Phù…”
Cuối cùng, Joo-hyuk cũng cầm điện th
oại lên và bấm số 1111.
Tút… tút…
Ngay khi chuông reo,
Cạch!
Xin chào, ai đấy?
“Tôi… tôi là Bong Joo-hyuk… Ưm, tôi… tôi đã… thức tỉnh… nên gọi điện báo cho các anh.”
Cuối cùng anh cũng đã làm được.
Chúc mừng anh. Chúng tôi có thể cử nhân viên đến nhà anh được không?
“Vâng, được ạ. Nhưng mà… tôi không ở nhà bố mẹ, tôi đang ở riêng. Địa chỉ là…”
Được rồi. Chúng tôi sẽ đến đó sớm nhất có thể.
Bong Joo-hyuk, một công dân bình thường.
Quyết định dũng cảm nhất trong 25 năm cuộc đời anh.
Dũng cảm hơn cả lần đầu tiên bước vào tháp.