Sau khi Bùi Liên Tuyết nghỉ ngơi hai ngày, điều tức kinh mạch ổn định, Diệp An Bình thấy chỉ còn ba tháng đến sự kiện Ly Long Phủ.
Hắn dẫn sư muội đến sân rộng Trung Phong, nhận một nhiệm vụ, dùng nó xin Thiên Vân Phong trưởng lão nghỉ dài hạn bốn tháng.
Sau đó, báo cho Tiêu Vân La và Phượng Vũ Điệp, rồi rời Huyền Tinh Tông, hướng Ly Long Phủ.
Tiêu Vân La không nói gì, sảng khoái cho phép thư đồng đi, nhưng sau khi hắn đi, nàng chua xót bổ sạch rừng trúc cạnh tam hợp viện.
Phượng Vũ Điệp thì ôm đùi Bùi Liên Tuyết, khóc lóc đòi theo, cuối cùng bị nàng đánh cho một trận.
Dù sao, họ sẽ gặp lại Tiêu Vân La và Phượng Vũ Điệp ở Ly Long Phủ.
...
Ầm ầm.
Sau tiếng sấm, mưa trút như thác.
Bến tàu Thanh Giang, tiểu thương che đầu chạy qua lại, thuyền lớn nhỏ neo bờ chao đảo trong sóng.
Diệp An Bình cầm dù giấy, đứng ở đầu thuyền hoa, mắt nhìn xa những chiếc đò ngang vội vã cập bến.
Bùi Liên Tuyết bên cạnh, cầm khoai nướng vừa mua, ăn hớn hở.
Một tháng trôi qua, hai sư huynh muội thuận lợi từ Huyền Tinh Tông đến Thanh Giang Thành, cách Ly Long Phủ ba mươi dặm.
Thấy khoai chỉ còn chút, Bùi Liên Tuyết do dự, nhìn sư huynh, đưa đến miệng hắn:
“Sư huynh, để dành cho ngươi.”
“Không sao, ngươi ăn đi, sư huynh không đói.”
“Ừ…” Bùi Liên Tuyết gật đầu, nhìn theo hắn, hỏi, “Sư huynh, chúng ta đợi ở đây ba ngày rồi.”
“Chán?”
“Không…”
Diệp An Bình quay sang, thấy nàng dính khoai ở miệng, dùng ngón trỏ gỡ xuống.
Bùi Liên Tuyết ngẩn ra, tưởng hắn muốn ăn, nhưng hắn búng tay, ném mẩu khoai vào dòng sông.
"... ..."
Bùi Liên Tuyết bất đắc dĩ, thở dài: “Sư huynh, chúng ta đợi ai?”
“Nhị thiếu gia Trảm Long Hội.”
“Ai?”
“Một tiểu thiếu gia. Nhớ, lát đừng giết hắn, đánh ngất là được. Hộ vệ thì cố đừng lấy mạng, để đường sống, nhưng nếu tu vi từ Trúc Cơ trung kỳ trở lên, không cần nương tay.”
“A…”
Bùi Liên Tuyết gật đầu ngơ ngác. Dù không hiểu sao sư huynh muốn cướp nhị thiếu gia Trảm Long Hội, nàng chỉ cần làm theo, không cần động não.
Sư huynh là não của ta.
Diệp An Bình thở ra, nhìn xa mặt sông dưới mưa.
Chốc lát, một chiếc đò ngang chở hơn ba mươi người xuất hiện. Hắn nhắm mắt, thả thần thức quét qua.
Ba mươi gương mặt hiện trong đầu.
“Tới, sư muội che mặt.”
“A… Được!”
Hai người nhìn nhau, đồng bộ lấy vải đen che mặt từ túi trữ vật, nhảy từ đầu thuyền hoa xuống bến.
...
Trên đò ngang, thiếu niên khoảng mười sáu tuổi, mặt xanh xám, nằm trước thùng gỗ.
Hắn là Khương Vũ, Luyện Khí tầng bốn.
Phụ thân, Nhậm Hội Chủ thứ hai mươi bảy của Trảm Long Hội, qua đời hai tháng trước vì hết thọ nguyên, nên chức hội chủ rơi vào hắn.
Khương Vũ rời núi rừng tu luyện, đến tổng đà Trảm Long Hội ở Đỗ Xuân Thành, nhận vị trí thiếu chủ.
Nam tử già nua bên cạnh cười, vỗ lưng hắn: “Tiểu thiếu gia, Luyện Khí tầng bốn còn say sóng?”
“… Ọe.”
Khương Vũ liếc hắn, khó chịu: “Ta chỉ Luyện Khí tầng bốn, sao không say được? Ngự kiếm ta còn chưa học.”
“Sắp đến bến Thanh Giang. Ta hộ tống ngươi đến khách sạn, ngươi vào, ta đi.”
“Ừ… Ọe.”
Khương Vũ mửa tiếp, lấy túi linh thạch từ tay áo đưa cho nam tử.
Nam tử áng chừng, lắc đầu, cất vào túi trữ vật, ngồi im.
Đò cập bến, Khương Vũ run rẩy bò lên, chống dù giấy, nhìn vào trấn Thanh Giang. Mưa lớn, trời u ám, đường phố vắng tanh.
“Hô, đi thôi.”
Hắn định tìm khách sạn gần đó, nhưng qua một ngõ hẻm, thiếu niên dáng người tương tự xuất hiện.
Ban đầu hắn không để ý, nhưng khi thiếu niên lấy linh kiếm từ túi trữ vật, Khương Vũ nhận ra gặp cướp.
Hắn dừng bước, nhìn hộ vệ Trúc Cơ sơ kỳ:
“Này! Ngươi không làm gì à?”
“Ừ?” Hộ vệ chậm phản ứng, nhìn thiếu niên cản đường, nhíu mày, “Thật gặp cướp?”
“Cái gì thật gặp? Ta thuê ngươi để làm gì? Phi! Để lúc này phát huy tác dụng!”
"... ..."
Hộ vệ nhíu mày, thủ tác kiếm chỉ, rút trường kiếm, chắn trước Khương Vũ, quét thần thức, nói:
“Đạo hữu, ngươi Trúc Cơ sơ kỳ, ta cũng vậy. Đánh nhau chỉ lưỡng bại câu thương. Tiểu thiếu gia này chẳng có bao linh thạch, cướp hắn không đáng.”
Thiếu niên do dự, đáp: “Hộ vệ này đúng là cọc tiêu.”
“A?”
“Đồng bọn ta đã ở sau ngươi.”
Hộ vệ giật mình, quay đầu, nhưng một côn sắt đã đến trước mắt.
Ponk.
Hắn bay hơn hai mươi thước, mắt trắng dã, dính vào tường.
Khương Vũ thấy hộ vệ tốn bao linh thạch thuê bị giải quyết, dù giấy rơi xuống đất.
Hắn nhìn nữ tử che mặt trước mặt, hít sâu, quỳ xuống:
“Tiền bối! Hai vị tiền bối! Xin đừng giết ta, ta chỉ có hai trăm linh thạch và vài bình tụ linh đan, các ngươi lấy hết đi!”
Diệp An Bình cầm linh kiếm, ngồi xổm trước hắn, an ủi: “Khương Vũ thiếu chủ, cùng là thiếu chủ, ta khuyên ngươi giữ đầu óc tỉnh táo.”
“A?” Khương Vũ ngẩn ra, “Ngươi biết ta?”
“Ừ.”
Diệp An Bình nhún vai, thủ tác kiếm chỉ, vung trước mặt hắn.
Linh quang lóe, Khương Vũ mắt đảo, ngã xuống đất.
Diệp An Bình lấy túi nhỏ bên hông hắn, kiểm tra: “Tín vật, thư, ừ… đủ cả, đi.”
Hắn cất túi vào túi trữ vật, lấy hai mươi linh thạch, nhét vào cổ áo Khương Vũ, đứng dậy nhìn Bùi Liên Tuyết:
“Sư muội, xong rồi, tìm khách sạn nghỉ.”
“A…” Bùi Liên Tuyết gật đầu, liếc Khương Vũ, hỏi, “Sư huynh, chúng ta làm gì vậy?”
“Ba tháng tới, ta là Khương Vũ.”
“A…” Bùi Liên Tuyết ngẩn ra, hỏi, “Còn ta?”
“Ngươi là đạo lữ của ta, tên dùng bản danh. Khi Tiêu sư tỷ đến, chắc sẽ nhận ra ngay.”
“Đạo… Đạo lữ?” Bùi Liên Tuyết rụt cổ, mắt mở to.
Thấy phản ứng, Diệp An Bình ngẩn ra, thử nói: “Nếu không, nghĩa muội? Đạo lữ tiện hơn.”
“Không… Không sao.” Bùi Liên Tuyết lắc đầu dữ dội, “Đạo lữ, ừ… Đạo lữ.”