Mặt trời treo cao, ánh nắng gay gắt như thiêu đốt, rừng núi Đỗ Xuân Thành ngập tràn khí nóng.
Chớp mắt, xuân qua hạ tới.
Ly Long Phủ vốn thuộc vùng nóng bức, giờ đây cực viêm linh khí tràn ngập núi rừng.
Đừng nói phàm nhân, ngay cả tu sĩ địa phương cũng suýt ngất vì hơi nóng này.
“A, nóng quá!”
Trên sơn đạo Đỗ Xuân Thành, từ một cỗ xe ngựa song mã chậm rãi lăn bánh vang lên tiếng rên dễ nghe.
Một nữ tu tóc trắng như tuyết, tay cầm quạt tròn, kéo váy quạt gió vào trong, động tác chẳng khác gì mấy lão gia phàm nhân bên đường, hoàn toàn không hợp với gương mặt đào lý kiều diễm của nàng.
Nữ tu tóc tím nhạt ngồi cạnh liếc nhìn, lấy khăn lau mồ hôi trán, ghét bỏ nói:
“Ngươi thấy nóng thì về Huyền Tinh Tông đi. Ta đâu bắt ngươi theo, là ngươi cứ đòi đi!”
“Hì~…” Phượng Vũ Điệp vội vàng buông váy, ngoan ngoãn, “Bùi sư muội không ở tông môn, ta chán. Hơn nữa, ta có thể bảo vệ Tiêu sư tỷ mà!”
“Ai cần ngươi bảo vệ?!”
“Nhưng lỡ gặp kẻ xấu…”
Tiêu Vân La liếc nàng: “Đây không phải đi săn yêu thú hay bắt tội phạm. Ly Long Phủ có Lê Tiên Sư tọa trấn, đừng nói kẻ xấu, yêu thú cũng chẳng thấy con nào. Ta chỉ đến chúc thọ, ngươi cứ đòi theo.”
“Thật sao… Đã đến rồi, Tiêu sư tỷ coi ta là tiểu tùy tùng, pha trà rót nước ta cũng làm được!”
Tiêu Vân La thở dài, vén rèm xe, nhìn Ly Long Tiên Phủ xa xa đứng sừng sững trong tầng mây.
Nửa tháng trước, Tề tiên sinh tìm nàng, nói Lê Phong, sơn chủ Ly Long Sơn, sắp tổ chức đại thọ một ngàn hai trăm tuổi.
Lê Phong là tri kỷ của mẫu thân nàng, lại nắm Ly Long Sơn, một thế lực tiên gia lớn ở Tây Vực. Nên lần này, nàng thay mẫu thân đến chúc thọ.
Nhưng đó chỉ là một lý do.
Ly Long Đại Hội là thịnh hội lớn ở Tây Vực, đúng dịp đại thọ Lê Phong. Đến lúc đó, gần như tất cả thiếu chủ và trưởng lão tiên tông Tây Vực đều có mặt.
Tiêu Vân La đại diện Huyền Tinh Tông, tiện thể tạo danh tiếng trước các trưởng lão và thiếu chủ.
Nhìn Ly Long Phủ xa xa, nàng liếc Phượng Vũ Điệp, thở dài.
Nàng ước gì người bên cạnh là Diệp An Bình.
Nếu là nàng và Diệp An Bình, đến Đỗ Xuân Thành, họ có thể cùng dạo phố. Ở yến hội Ly Long Đại Hội, nàng có thể dùng thân phận thiếu tiểu thư Huyền Tinh Tông để nâng đỡ Diệp An Bình, thiếu chủ Bách Liên Tông nhỏ bé.
Rồi hắn sẽ thấy nàng đáng tin, và… thích nàng.
Mơ mộng đến đây, mặt Tiêu Vân La ửng hồng, ngậm miệng, nhẹ nhàng cọ đôi giày thêu dưới chân.
“A, nóng quá… Giá mà có Bùi sư muội…”
Nghe tên Bùi Liên Tuyết, Tiêu Vân La như bị dội nước lạnh, tỉnh táo lại.
Đúng vậy, Bùi Liên Tuyết cũng thích Diệp An Bình, và họ lớn lên cùng nhau.
Nhưng nghĩ lại, nếu Diệp An Bình muốn làm đạo lữ với Liên Tuyết, họ đã sớm thành đôi.
Vậy mà họ vẫn chỉ là sư huynh muội, có lẽ vì lớn lên cùng nhau, Diệp An Bình không nhận ra tâm ý của Liên Tuyết.
Liên Tuyết ngây thơ, dễ lừa ở phương diện tình cảm.
Nghĩ vậy, Tiêu Vân La thấy mình chưa hẳn phải nhìn Diệp An Bình rơi vào tay người khác.
“Ừ, còn cơ hội…”
“Cơ hội gì?” Phượng Vũ Điệp nghiêng đầu hỏi.
Tiêu Vân La lườm: “Ngươi quạt ngươi đi!”
“A…”
…
Chốc lát, xe ngựa vào cổng Đỗ Xuân Thành.
Không khí nóng không giảm, phàm nhân hai bên đường phần lớn cởi trần. Nhiều tu sĩ cũng không chịu nổi cực viêm linh khí, ngồi bệt ở chỗ mát, kéo cổ áo.
Tiêu Vân La chống quạt giấy, chậm rãi bước trên phố. Phượng Vũ Điệp chen dưới ô của nàng, khiến nàng vừa ghét bỏ vừa bất đắc dĩ.
Bất đắc dĩ vì tóc bạc của Phượng Vũ Điệp quá nổi bật, không tiện đá nàng ra.
“Không nóng à?! Muốn che ô thì tự mua!”
“Ô này đắt thế, ta không làm oan đại đầu!” Phượng Vũ Điệp chỉ quầy ô bên đường.
Tiêu Vân La nhìn theo, thấy bảng: Ô che nắng, ba mươi linh thạch.
Nàng nhíu mày, nhìn bảng bên quầy trà: Trà giải nhiệt, mười linh thạch một bát.
Giá này đúng là cắt cổ.
Phượng Vũ Điệp phàn nàn: “Thật là… Thương gia trong thành đúng là gian thương, đồ giải nhiệt tăng giá gấp mười! Tu sĩ thì thôi, phàm nhân khổ rồi…”
Tiêu Vân La gật đầu đồng tình, nhưng khi định đi tiếp, Phượng Vũ Điệp chạy đến quầy ô:
“Này! Lão bản, ô này làm bằng linh thạch à? Đắt thế?”
Lão bản dưới bóng cây lườm nàng, phẩy tay: “Tu sĩ? Thích thì mua, không thì xéo!”
“Hừ…” Phượng Vũ Điệp nhướn mày, chống nạnh, “Ta là tiền bối, nói chuyện không lịch sự chút à?”
Lão bản thấy nàng phô tu vi, khách sáo hơn: “Được rồi, ngài thích thì mua, không thì cút. Chủ nhân chúng ta nói, tu sĩ mua theo giá bảng, phàm nhân mua giá gốc, một linh thạch một ô, quầy trà đối diện cũng vậy.”
“A?”
Phượng Vũ Điệp ngẩn ra, lần đầu nghe chuyện này, hỏi: “Các ngươi chỉ kiếm tiền tu sĩ, không kiếm tiền phàm nhân?”
“Đúng! Quán trà, tiệm ô trong thành đều của Trảm Long Hội. Thiếu chủ chúng ta về, nói kiếm tiền phàm nhân là thất đức, kiếm tiền tu sĩ là tích đức, tốt cho đạo tâm.”
Phượng Vũ Điệp định lý luận đạo đức, nhưng bị lão bản chiếm thế thượng phong.
Lão bản hứng khởi, nói tiếp: “Từ khi thiếu chủ Trảm Long Hội về, các thương hội như Thanh Phong Hội trong Đỗ Xuân Thành bị đánh te tua. Thiếu chủ nhân mạch rộng, lại có tiền bối Trúc Cơ hậu kỳ…”
“Quấy rầy!”
Phượng Vũ Điệp rụt cổ, ảo não quay về bên Tiêu Vân La.
“Sao thế?”
“Họ là Trảm Long Hội, tu sĩ mua gấp năm mươi lần giá, phàm nhân giá gốc.”
Tiêu Vân La nhíu mày, lẩm bẩm: “Trảm Long Hội đúng là có cá tính… Nhưng cũng phải, Ly Long Phủ phàm nhân và tu sĩ cùng ở, phàm nhân sống không dễ, tu sĩ thường khinh họ.”
Nàng nhún vai, dẫn Phượng Vũ Điệp đi tiếp. Nhưng chưa qua một con đường, họ thấy thiếu niên ngồi xổm trước ngõ, gặm màn thầu.
Nếu chỉ là ăn mày, họ không dừng lại. Nhưng thiếu niên này là tu sĩ Luyện Khí tầng ba, bốn, quần áo bẩn nhưng vải tốt.
Một tu sĩ Luyện Khí tầng ba lại thảm thế?
Tiêu Vân La không định bắt chuyện, nhưng Phượng Vũ Điệp tò mò, chạy tới hỏi: “Này, ngươi sao thế? Mặc đẹp thế, là tu sĩ, sao ngồi xổm như ăn mày?”
Thiếu niên hít mũi, ngẩng đầu, thoáng ngẩn ngơ trước dung mạo hai người, nhưng nhanh chóng tỉnh táo:
“Hai tiền bối, ta… ta bị người thay thế!”
“Thay thế?”
“Đúng! Ta là thiếu gia Khương Phủ, tên Khương Vũ. Vốn về vì cha mất, nhưng nửa đường bị cướp, ngọc bài và thư chứng minh thân phận bị lấy mất.”
Tiêu Vân La gật đầu, nghi ngờ: “Sao không về thương lượng? Khương Phủ không ai nhận ra ngươi?”
“Ta rời nhà bảy năm đi tu luyện, và…” Hắn giơ màn thầu, khóc nức: “Ta đến Khương Phủ, nhưng…”
“Sao?”
“Ta định giải thích, nhưng hai tạp dịch nghe câu đầu, ném màn thầu, đuổi ta đi, nói ta là kẻ giả mạo Khương thiếu gia thứ bảy trăm ba mươi bảy!”
Phượng Vũ Điệp ngẩn ra, nhìn Tiêu Vân La cũng ngơ ngác, hỏi tiếp: “Ngươi chứng minh thân phận được không? Như nói ngày sinh cha ngươi, hay chuyện chỉ ngươi biết.”
“Ta nói rồi! Ta báo bát tự cha, nhưng tạp dịch bảo những kẻ giả mạo trước cũng báo bát tự, thậm chí có người nói cha ta có nốt ruồi trên mông… Ta…”
Phượng Vũ Điệp á khẩu, trầm mặc, nhíu mày: “… Bảy trăm ba mươi bảy người biết cha ngươi có nốt ruồi trên mông?”
“Ta còn không biết cha ta có nốt ruồi hay không! Chuyện này ngoài mẹ ta và cha ta, ai biết được?!”
“… Sao nhiều người giả mạo ngươi?”
“Phần lớn là phàm nhân, giả mạo ta được màn thầu và trà lạnh miễn phí. Giờ trước Khương Phủ còn xếp hàng giả mạo ta…”
“Ừ…” Phượng Vũ Điệp nhìn hắn, nâng cằm, xác nhận: “Ngươi thật là thiếu gia Khương Phủ?”
“Thật! Ta thề! Nếu giả, thiên lôi đánh chết!”
“Vậy… Thế này được không? Ta và cô nương bên cạnh là đệ tử Huyền Tinh Tông.” Phượng Vũ Điệp nhe răng cười, “Chúng ta giúp ngươi chứng minh, nhưng sau khi thành công…”
Nàng nhíu mày, ra dấu “OK” ngược.
Khương Vũ ngẩn ra, hiểu ý “tiền”, vội đáp: “Được! Nếu hai tiền bối giúp ta chứng minh, muốn bao nhiêu ta cũng…”
Chưa dứt lời, Tiêu Vân La kéo cổ áo Phượng Vũ Điệp, lôi đi.
“Ai?!”
“Đừng xen vào.”
“A? Tiêu sư tỷ, có lợi nhuận! Chỉ cần phô thân phận Huyền Tinh Tông, Khương Phủ chẳng lẽ không nhận?”
Tiêu Vân La lườm: “Thân phận Huyền Tinh Tông không phải vạn năng. Đây là chuyện nhà người ta, hắn có phải thiếu gia thật không chưa rõ. Chuyện này giải quyết thế nào?”
“Nếu hắn giả, ta đi là xong. Nếu thật, chẳng phải linh thạch miễn phí?”
“Muốn giúp thì tự đi, đừng kéo ta.”
Phượng Vũ Điệp suy nghĩ, hét với Khương Vũ: “Tiểu thiếu gia, đợi ta! Rảnh ta tìm ngươi, rồi đàm phán…”
Nhìn Phượng Vũ Điệp bị kéo đi, mắt Khương Vũ sáng lên hy vọng. Hắn định về tìm sư phụ, nhưng chưa học ngự kiếm, đi về mất năm tháng, mọi chuyện đã nguội.
Giờ có tu sĩ rảnh rỗi giúp hắn, lại là đệ tử Huyền Tinh Tông.
Hắn không tin tên giả mạo dám đối đầu Huyền Tinh Tông!
“A!”
Khương Vũ cười, nhét màn thầu vào miệng, ăn ngấu nghiến: “Ừ? Ngon phết…”