“Sẵn sàng chưa?”
Abel nhìn trời, cát vàng bao phủ vực sâu vẫn che kín bầu trời, không thể phân biệt được là giữa trưa hay hoàng hôn, giống như tương lai không biết trước của họ.
Wick cũng đang nhìn trời, anh rất nhớ hoàng hôn ở quê nhà. Ở ngôi làng nhỏ đó, có một con sông chảy qua, mỗi khi mặt trời lặn về phía tây, ánh hoàng hôn đỏ rực lại trải từng lớp lên mặt sông lấp lánh, như gò má ửng hồng của một cô gái.
Tuy nhiên, khi đó anh lại không hề ngắm nhìn hoàng hôn tuyệt đẹp, bởi vì bên bờ sông, dưới cối xay gió kêu kẽo kẹt, cô gái với gò má ửng hồng ấy đang ngồi bên cạnh anh.
“Sẵn sàng rồi!” Tất cả mọi người đồng thanh nói.
“Tốt, Wick, chuẩn bị báo giờ.”
“Vâng!”
Wick nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi, trên nắp đồng hồ, cô gái tàn nhang vẫn mỉm cười, anh tự hỏi liệu mình có thể nhìn thấy ánh hoàng hôn trên khuôn mặt cô ấy nữa không.
Chỉ là hơi tiếc, vực sâu không có mặt trời.
...
...
“Th-Thorin đại nhân, sao ngài lại đến đây?”
Trong trại quỷ, tên quỷ da xanh liên tục lau mồ hôi trên trán, vừa gật đầu khom lưng, vừa bám sát theo một bóng người cao lớn.
Bóng người cao lớn được bao bọc trong bộ giáp bạc, bộ giáp cứng cáp và sáng loáng, hoàn toàn khác biệt với những thứ sắt vụn trên người những tên quỷ bình thường, không ngừng thể hiện sự cao quý của thân phận.
Đương nhiên, quan trọng nhất là, làn da thỉnh thoảng lộ ra từ khe hở của bộ giáp, không phải là màu xanh hoặc đỏ phổ biến nhất của quỷ cấp thấp, mà là... màu trắng tái gần giống con người, nhưng lại có chút khác biệt.
Quỷ cấp cao.
Tên quỷ da xanh khẽ run rẩy, hắn là thủ lĩnh của trại này, có quyền chỉ huy hàng trăm tên quỷ cấp thấp, nhưng trước mặt vị đại nhân này, hắn vẫn không có dũng khí ngẩng đầu lên.
Đây chính là sự uy hiếp tự nhiên của quỷ cấp cao đối với quỷ cấp thấp như họ, trong xã hội quỷ đầy cấp bậc nghiêm ngặt.
“Ta đến thị sát.”
Thorin, tên quỷ cấp cao, nói với giọng lạnh lùng:
“Lô vật tư này rất quan trọng, ngày mai Ma Tướng đại nhân sẽ phái người đến nhận. Để đề phòng vạn nhất, ta đặc biệt tự mình đến xem.”
“Đ-đâu có vạn nhất nào đâu ạ?”
Thủ lĩnh cười nịnh nọt: “Tuy những tên ngu ngốc đó đầu óc không được tốt lắm, lại thích uống máu ngựa tanh tưởi, nhưng chắc chắn không dám đụng vào thứ mà Ma Tướng đại nhân muốn đâu.”
“Ngươi nghĩ ta đang lo lắng cho những tên ngu ngốc đó sao?”
Thorin đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt cao cao tại thượng cũng như đang nhìn một con ngu ngốc hèn hạ.
“Theo Komud nói, bây giờ trong vùng bụng của chúng ta vẫn còn rất nhiều tàn binh của loài người đang chạy trốn, ta thấy các ngươi vẫn nên cẩn thận thì hơn. Nếu những thứ đó có chút sai sót, ta sẽ tự mình vặn cổ ngươi!”
“T-tàn binh? Thorin đại nhân nói đùa rồi, đã là tàn binh thì đương nhiên không đáng lo ngại.”
Thủ lĩnh cười toe toét, khinh thường những gì được gọi là tàn binh của loài người. Cái gọi là loài người, đó chỉ là những sinh vật yếu đuối chỉ có một chút sức chiến đấu khi số lượng đủ lớn mà thôi.
Chỉ cần ở một nơi như vực sâu này, những con người yếu đuối đó sẽ hiện nguyên hình yếu ớt, chỉ xứng đáng trở thành thức ăn của tộc quỷ.
Vì vậy, chỉ ba hai tên tàn binh, thì có thể làm gì được hắn chứ? Đây là một doanh trại có tới cả trăm tinh binh quỷ đóng giữ!
Nếu thực sự có con người nào dám to gan như vậy, không cần Thorin đại nhân đích thân đến, hắn sẽ tự mình vặn cổ mình...
Bùm!
Đột nhiên có tiếng nổ vang lên.
“...Thật sự đến sao?”
Má thủ lĩnh giật giật, đột ngột quay đầu nhìn về hướng tiếng động truyền đến.
Nhưng chưa kịp phản ứng, lại một tiếng nữa.
Cứ như thể cố ý tát vào mặt hắn, tiếng nổ vang trời, từ cổng chính của doanh trại truyền đến, thổi tung một lượng lớn khói bụi, thậm chí còn làm cả mặt đất rung chuyển vài cái.
“Bom giả kim?”
Thủ lĩnh giật mình tỉnh dậy, ánh mắt hơi kinh hoàng.
Mặc dù hắn khinh thường loài người yếu ớt, nhưng những vũ khí ma thuật giả kim mà loài người sử dụng đã thực sự gây ra tổn thất lớn cho tộc quỷ, đặc biệt là những tên quỷ cấp thấp xông pha trận mạc. Hắn cũng tận mắt chứng kiến một đồng bào của mình hóa thành tàn tích máu thịt dưới một quả bom giả kim đen sì, cực kỳ không đáng chú ý.
Vì vậy, chỉ cần nghe tiếng, hắn đã biết đó là đòn tấn công từ vật thể gì.
Vẻ bình tĩnh ban nãy đã biến mất không còn dấu vết, lúc này hắn thực sự toát mồ hôi hột.
“Đây là cái ngươi nói tuyệt đối an toàn sao?”
Sắc mặt Thorin đột nhiên lạnh xuống.
“Không không... Thorin đại nhân xin hãy nguôi giận, đây chắc chỉ là kẻ nào đó không biết điều đến tìm chết mà thôi, chúng ta sẽ nhanh chóng...”
Tuy nhiên, lời thủ lĩnh còn chưa dứt... Một tiếng “bùm” nữa vang lên, lại một quả bom giả kim nữa nổ tung, cánh cổng doanh trại mà thủ lĩnh tự tay giám sát và tự hào, cứ thế sụp đổ ngay trước mắt mọi người.
Thế mà lại là ba quả!
Ngay cả những tên quỷ cấp thấp hèn mọn nhất cũng biết rằng những thứ như bom giả kim không phải là thứ mà con người có thể tùy tiện ném chơi.
Vì vậy, đây rõ ràng không phải là kẻ nào đó không biết điều đến tìm chết, mà là một cuộc tấn công có chủ ý!
“Đồ phế vật!”
Thorin đá thủ lĩnh một cút, giận dữ mắng:
“Cổng bị phá rồi mà ngươi còn đứng ngẩn ra đó làm gì?”
“Tôi sẽ đi ngay... sẽ đi ngay...”
Thủ lĩnh lăn mấy vòng trên đất, bò lổm ngổm, động tác hài hước bốn chân cùng dùng, dẫn người chạy nhanh về phía cổng doanh trại đang tràn ngập khói bụi.
Thorin bước đi, cũng chuẩn bị chạy đến trấn giữ hiện trường, đề phòng vạn nhất.
Nhưng vừa đi được hai bước, bước chân hắn đột nhiên dừng lại.
“Không đúng.”
Thorin ánh mắt lóe lên tinh quang, lẩm bẩm:
“Phòng tuyến của loài người đã co lại, bây giờ vẫn còn lang thang trong vực sâu, quả thực chỉ có những tàn quân nhỏ mà thôi. Mà loài người vốn xảo quyệt, liệu có làm những chuyện ngu ngốc như lấy trứng chọi đá, mạnh mẽ tấn công cổng chính không?”
“Vậy thì... chúng rốt cuộc muốn làm gì?”
...
...
“Tiếng nổ vang lên rồi.”
“Thời gian vừa đúng lúc.”
“Sự chú ý của lính gác cũng bị thu hút rồi, đi thôi.”
“Vâng!”
Trong gió cát, vài bóng người khom lưng, cẩn thận men theo chân tường doanh trại.
Trên người họ đều bôi một ít chất lỏng màu xanh lá cây, đó cũng là một loại thực vật rất phổ biến trong vực sâu, có độc, khi bôi lên da sẽ gây ra cảm giác bỏng rát và ngứa ngáy dữ dội.
Nhưng những chất lỏng này lại có thể che giấu mùi của họ, khiến những con chó quỷ lang thang không thể phát hiện ra vị trí của họ.
Vì vậy, ngay cả Wick, người chưa từng trải qua những điều này, cũng cắn răng chịu đựng nỗi đau này, im lặng tiến lên.
“Chờ một chút.”
Lúc này, Abel đi đầu đột nhiên dừng lại, giơ tay ra hiệu.
Poli và Morse hiểu ý gật đầu, hai người khập khiễng, nhưng lại không một tiếng động men theo phía bên kia tường đi vào.
Rất nhanh, cùng với hai tiếng “phụt” rất nhỏ, hai người với vết máu thò nửa người ra, gật đầu ra hiệu về phía này.
“Đi thôi.”
Abel tiếp tục tiến lên.
Wick theo sát phía sau, nhưng ánh mắt anh vẫn vô thức dừng lại trên hai tên quỷ cấp thấp bị xử lý không một tiếng động, trong mắt lóe lên một tia ngưỡng mộ.
Không biết khi nào mình mới có thể kinh nghiệm phong phú và lão luyện như Poli và Morse, như vậy sẽ không bị run chân khi đối mặt với tộc quỷ hung tàn nữa.
“Những tên quỷ cấp thấp đó đã đi hết rồi, xem ra đã bị Gry thu hút thành công.”
Đến lều, Morris lau vết máu trên dao găm, nói với giọng trầm đục.
“Ừm.”
Abel gật đầu: “Vậy thì chúng ta phải hành động nhanh hơn một chút, Gry không thể cầm cự lâu.”
Sau khi xác định tạm thời an toàn, vài người tăng tốc, rất nhanh đã đến nơi cất giữ lương thảo đã được trinh sát từ trước.
Lúc này, sự khác biệt giữa con người và tộc quỷ đã thể hiện rõ. Những vật phẩm có ích lớn trong chiến tranh như ống nhòm, quân đội Đế quốc cơ bản mỗi tiểu đội đều có trang bị, nhưng ở tộc quỷ, lại là “đồ xa xỉ” mà rất ít quỷ cấp cao mới có thể sử dụng.
“May mà gió cát hôm nay không lớn đến mức tầm nhìn quá thấp.” Abel thì thầm một cách may mắn.
“Nữ... Nữ thần ở trên.” Wick cũng theo đó cầu nguyện.
“Nữ thần không thể quản được vực sâu.”
Abel khẽ rủa một câu, ra lệnh cho vài người đứng gác bên ngoài lều, còn mình nhanh chóng đến trước những cỗ xe chất đống.
Ngựa hầu hết đã bị giết, hoặc bị vây quanh ở những nơi khác, ở đây chỉ chất đống những cỗ xe chứa lương thảo, những thùng gỗ đen chồng chất lên nhau, trông như những cỗ quan tài khổng lồ được đặt lung tung.
Abel hành động nhanh nhẹn, lấy ra cuộn ma pháp nhỏ, mở ra, dán lên một cỗ xe ở giữa.
Sau đó lại cẩn thận lấy ra một viên ma thạch kém chất lượng chỉ bằng nửa móng tay út, dùng lưỡi khô khốc liếm một chút, dán lên cuộn giấy.
Cuộn ma pháp chỉ có thể được kích hoạt bằng ma lực, mà những người có thiên phú ma lực lại rất ít, vì vậy thứ này cũng coi như là hàng hiếm mà hắn có được thông qua các mối quan hệ của mình.
Hắn bắt đầu nhớ tên hậu cần kia rồi, rõ ràng không thích chiến tranh, rõ ràng trong nhà cũng có chút quan hệ, để hắn ở vị trí hậu cần an toàn hơn... Nhưng khi dị biến xảy ra, tên đó vẫn không chút do dự lao về phía những con quỷ đang xông tới.
Bị xé xác cũng đáng, ngay cả một tên quỷ tạp nham cũng không giết được, đúng là một tên phế vật hèn nhát hơn cả tân binh như Wick.
Abel dùng sức lau mặt, động tác lại càng nhanh hơn, lặng lẽ hoàn thành các bước cuối cùng.
“Xong rồi.”
Một thiết bị kích hoạt đơn giản được đặt trên cuộn giấy.
Khoảng ba phút sau, ma thạch đã được làm nóng sẽ giải phóng ma lực, từ đó kích hoạt hoàn toàn cuộn ma pháp này.
Đơn giản, nhưng hiệu quả.
Quan trọng nhất là, ba phút đủ để họ trốn thoát.
Abel khẽ thở ra một hơi, kiểm tra lại một lần nữa, xác nhận không có gì sai sót, chuẩn bị nhanh chóng rút lui.
Ở lại đây thêm một phút, nguy hiểm thêm một phút.
“...”
Nhưng vừa đi được hai bước, Abel đột nhiên dừng lại, quay người nhìn lại đống xe ngựa đen kịt này.
—Hắn vẫn không thể hiểu được, tại sao tộc quỷ lại thu giữ được lô lương thảo này.
Không thể để tộc quỷ có được lương thực khan hiếm nhất của chúng, điều đó sẽ trở thành bàn đạp để tộc quỷ bò ra khỏi vực sâu... Đây là sự đồng thuận của toàn bộ quân đội phòng tuyến vực sâu của Đế quốc, cũng là điều mà hắn đã được liên tục dạy dỗ từ khi nhập ngũ.
Vì vậy, dù bị bao vây, bị đánh bại, vào khoảnh khắc cuối cùng, binh lính của Đế quốc chắc chắn sẽ đốt cháy những thứ này, tuyệt đối không để lại một chút nào cho lũ tạp chủng của tộc quỷ.
Chỉ cần một ngọn lửa, một quả bom giả kim, hoặc một ma pháp... những lương thảo được phơi khô để dễ bảo quản này, lại dễ dàng bị phá hủy đến vậy.
Nhưng...
Hiện tại trước mặt hắn, chính là một trăm cỗ xe lương thảo bị tộc quỷ thu giữ!