“Đùa gì vậy...”
Nhìn cảnh tượng đẫm máu xa xa, ngay cả trái tim thép của Donik cũng thoáng sững sờ: “Ma tộc đang... tàn sát lẫn nhau sao?”
Hay đây là một phương pháp thúc đẩy chiến đấu mới?
Nhưng dù cho ma tộc có điên cuồng và hung hãn đến đâu... phương pháp thúc đẩy chiến đấu này, cũng quá mức cực đoan rồi.
“Donik.” Lohn, người cũng đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, đột nhiên liếc nhìn sang, nhíu mày.
“A, ở đây... ở đây!” Donik đột nhiên ưỡn thẳng người, chờ đợi mệnh lệnh của Công tước.
“Truyền lệnh của ta, tất cả binh sĩ đang nghỉ ngơi đều phải vào trạng thái chiến đấu, mang tất cả mọi thứ trong kho vũ khí ra ngoài, tất cả bom giả kim, cuộn phép thuật, vật phẩm chữa trị và bất cứ thứ gì có thể hỗ trợ phòng thủ thành đều phải chuyển lên tường thành, tất cả binh sĩ có thể chiến đấu cũng cùng nhau cầm vũ khí.”
Lohn nhìn cảnh tượng đẫm máu phản chiếu trong mắt, vẫn giữ vẻ mặt không chút biến đổi, nhưng chỉ có bản thân ông biết, lúc này ngay cả cơ thể ông cũng không khỏi căng cứng:
“Làn sóng cuối cùng, sắp tới rồi.”
“Sóng... sóng lớn?”
Donik hơi sững sờ, rồi mới hiểu được “làn sóng lớn” mà Công tước đang nói đến là gì.
Những ma nhân cấp thấp bị tàn sát vô cớ, bị xua đuổi, dù không sợ chết, nhưng dưới sự thúc đẩy của một loại bản năng nào đó, sẽ tấn công thành trì này với tư thế điên cuồng hơn.
Đối với bức tường thành đang cố thủ gian khổ, sớm đã ở bên bờ vực sụp đổ, đó chính là làn sóng lớn... một làn sóng lớn cuồn cuộn.
“Nhanh lên!”
“Vâng!”
Bản lĩnh quân nhân đã giúp Donik lấy lại sự bình tĩnh, anh ta lập tức quay người chạy đi, dẫn theo các thân binh của mình có trật tự ban bố mệnh lệnh, trấn định quân tâm.
Và sau khi Donik rời đi, Lohn mới nhanh chóng quay đầu, nhìn về phía Vernal bên cạnh.
“Thế nào, còn chống đỡ được không?”
“Công tước đại nhân... tôi...”
Không có người ngoài, Vernal đột nhiên quỳ xuống đất, cả người đau đớn co quắp lại.
Cơ thể anh ta bắt đầu co giật, tứ chi vặn vẹo kỳ lạ, như thể có thứ gì đó đang tranh giành quyền kiểm soát cơ thể anh ta. Và trong đôi mắt anh ta, sắc đỏ thẫm lóe lên rồi tắt, kèm theo một loại điên cuồng sắp bùng phát.
Màu đỏ thẫm và sự điên cuồng đó, giống hệt với ma nhân cấp cao trên người quái thú.
“Quả nhiên, ngươi vẫn bị ảnh hưởng rồi sao?”
Với sự nhạy bén của Lohn, tự nhiên nhận ra sự bất thường trên người những ma nhân đó, dù không biết nguyên nhân, nhưng ông cũng đoán được Vernal chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
Nói về lý do tại sao Vernal lại bị ảnh hưởng bởi ma tộc...
“Có vẻ như tầng lớp cao cấp của ma tộc lại làm một chuyện lớn, hiệu quả của nó là tác động lên toàn bộ ma tộc.”
Lohn đặt tay lên vai Vernal, đấu khí cường hãn cuộn trào, cuối cùng cũng khiến Vernal dễ chịu hơn một chút, màu đỏ thẫm trong mắt anh ta cũng dần bị che giấu lại.
“Xin lỗi, Công tước đại nhân...”
Vernal khó khăn thở hổn hển, lộ ra nụ cười khổ: “Tôi vẫn không thể thoát khỏi lời nguyền này.”
“Không có gì phải xin lỗi cả, đây không phải lỗi của ngươi.”
“Không, đây là lỗi của tôi... hay nói đúng hơn là lỗi của chúng tôi, lỗi lầm phạm phải từ ngàn năm trước.”
“Ý ngươi là gì?”
Lohn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Vernal trước mắt, người đã làm cánh tay phải của ông suốt nhiều năm, vừa là quân sư, vừa là bạn bè, nhưng thân phận thật sự lại là một ma nhân cấp cao.
Từ khi Vernal gia nhập dưới trướng ông, ông đều vô điều kiện tin tưởng Vernal, chưa bao giờ nghi ngờ Vernal, ngay cả khi biết rõ anh ta chắc chắn đang che giấu điều gì đó không thể nói ra, ngay cả khi biết anh ta là ma tộc.
Và Vernal cũng đáp lại sự kỳ vọng của ông, với tư cách là phó thủ của ông, là thuộc hạ xuất sắc nhất của “Sư Vương” Lohn Campbell, Vernal đã hoàn thành xuất sắc mọi thứ mình nên làm.
Nhưng vào khoảnh khắc này, ông ta lại cảm thấy một cách kỳ lạ rằng, điều gì đó xảy ra với Vernal đột nhiên đã thoát khỏi sự kiểm soát của ông.
“Lỗi là do ma tộc, là do Công tước Thần Ý, không phải ngươi, Vernal, ngươi đã sớm không còn liên quan gì đến ma tộc nữa rồi!” Lohn nhấn mạnh: “Chẳng phải ngươi vì tin vào điều này mà đến tìm ta sao!”
Lohn nhớ lại vài năm trước, ma nhân này không biết sống chết tìm đến ông, dùng nghi thức nhân loại tiêu chuẩn nhất, động tác tao nhã để tự giới thiệu:
[Kính chào Công tước Sư Vương Lohn Campbell, ta là ma nhân Vernal, ta biết ngài căm ghét ma tộc, cũng muốn giết ta, nhưng hy vọng ngài có thể nghe yêu cầu của ta trước khi giết ta...]
“Ngươi quên rồi sao? Vernal! Ngươi quên vì sao ngươi lại liều lĩnh nguy hiểm như vậy, ở bên cạnh ta sao?”
“Không phải, Công tước đại nhân, ngài hiểu lầm rồi, những gì tôi nói không liên quan đến chuyện đó, chỉ là tôi đột nhiên nhớ ra một vài chuyện, những chuyện xảy ra từ ngàn năm trước.”
Vernal hồi tưởng lại những hình ảnh mờ ảo thoáng qua trong đầu khi ma tộc bắt đầu tấn công đồng loại của mình, cười, nhưng lại khóc một cách kỳ lạ, và những giọt nước mắt đó dường như cũng có màu đỏ, mang theo máu:
“Ta đã hiểu, cuối cùng ta đã hiểu, toàn bộ ma tộc đều là tội nhân, tất nhiên bao gồm cả ta.”
“Vernal!”
Khí thế của Lohn đột nhiên bùng nổ, sức mạnh của người đội vương miện ngay lập tức phong tỏa cơ thể Vernal, tạm thời cách ly anh ta khỏi ảnh hưởng của thứ gì đó.
Nhưng vẫn còn chậm một bước, bởi vì Vernal đã trực tiếp làm vỡ mạch tim của mình, một sự tự sát quyết đoán đến mức ngay cả người đội vương miện cũng không thể ngăn cản, Lohn chỉ có thể cưỡng chế duy trì sự sống cuối cùng của anh ta.
“Rầm.”
Đồng thời, kèm theo âm thanh lách cách mơ hồ, như tiếng xích sắt vang lên, Lohn cảm nhận rõ ràng có thứ gì đó đang bị kéo mạnh ra khỏi cơ thể Vernal.
“Chết tiệt!”
Vương miện rực rỡ giáng lâm, Lohn lập tức mở ra lĩnh vực của mình, cuối cùng cũng nhìn thấy sợi xích đó cắm sâu vào linh hồn Vernal trong tiếng sư tử gầm đỏ rực.
Trong cơn tức giận, ông ta nắm lấy sợi xích, muốn giật đứt nó, nhưng vừa dùng lực, Vernal đã phát ra tiếng rên đau đớn, như thể không chỉ sợi xích bị giật, mà cả linh hồn vốn đã sắp vỡ vụn của anh ta cũng vậy.
“Vô ích thôi, Công tước đại nhân, toàn bộ ma tộc đã bị nó trói buộc ngàn năm nay, nhưng nó không chỉ là trói buộc, mà còn là sự chống đỡ và bảo vệ...”
Hơi thở của Vernal ngày càng yếu ớt, đến mức Lohn không dám dùng lực quá mạnh, chỉ có thể giữ thế giằng co, không cho sợi xích kéo linh hồn anh ta đi.
Anh ta mỉm cười bất lực với Lohn:
“Điều ta lo lắng nhất, cuối cùng cũng bắt đầu rồi, rốt cuộc vẫn không tránh khỏi...”
“Nhìn kìa!”
Một binh sĩ nào đó đang chạy trên tường thành, như phát hiện ra điều gì đó kinh khủng, sợ hãi chỉ về phía xa.
Thế là ngày càng nhiều người nhìn về phía đó.
Lohn đứng dậy với vẻ mặt trầm ngâm, nhìn về phía chiến trường xa xa.
Ở đó, một xác ma nhân vừa chết đột nhiên trôi nổi lên.
Đầu tiên là một.
Rồi hai, ba... mười... trăm...
Cuối cùng đã không còn biết bao nhiêu.
Thế giới tối sầm lại, bởi vì ánh sáng vốn không đủ sáng, cũng bị những xác chết dần bao phủ khắp bầu trời cản lại, hơn nữa, khi càng nhiều ma nhân chết đi, số lượng xác chết trên bầu trời vẫn tiếp tục tăng lên.
Những xác chết vỡ vụn, nhuốm máu, vừa mới mất đi hơi thở, cứ như thể bị thứ gì đó treo lơ lửng giữa không trung, bị gió thổi tung, đung đưa qua lại.
Khung cảnh này, ngay cả Sư Vương Lohn cũng cảm thấy rợn tóc gáy.
Nhưng Lohn biết, những xác chết này không phải tự nhiên mà có, thứ treo chúng lên là những sợi xích, là sợi xích nối liền với linh hồn của chúng, khi sợi xích nâng lên, linh hồn dần tách khỏi thể xác, những xác chết cũng dần rơi xuống đất.
Hàng trăm, hàng ngàn xác chết bay lên, hàng trăm, hàng ngàn xác chết lại rơi xuống, và cuộc tàn sát trên mặt đất vẫn tiếp tục diễn ra.
Thậm chí không chỉ là sự tàn sát của ma nhân cấp cao đối với ma nhân cấp thấp, mà những ma nhân cấp thấp vốn còn đang lao về phía tường thành, cũng đột nhiên vì một lý do nào đó, bắt đầu điên cuồng tấn công đồng đội bên cạnh mình.
Tường thành bao bọc nơi này, chỉ trong vài phút, nơi này đã từ một chiến trường... biến thành một lò mổ thuần túy.
“Rốt cuộc đang làm cái gì... Mục đích của ma tộc, mục đích của ma tộc rốt cuộc là gì?” Lohn lẩm bẩm, trực giác mách bảo ông ta, một chuyện cực kỳ kinh khủng đang xảy ra ở vực sâu này, thậm chí có thể vượt quá sự hiểu biết của ông ta.
“Đừng lo, Công tước đại nhân, ít nhất nhìn từ bây giờ, mục tiêu của ma tộc... hay nói đúng hơn là Công tước Thần Ý, không phải là Đế quốc, ngay từ đầu, chưa bao giờ là.”
Vernal khó khăn mở mắt ra, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, sức mạnh của Sư Vương cho anh ta một chút sức lực để nói chuyện, nhưng anh ta biết điều đó không kéo dài được bao lâu, sức mạnh thuần túy không thể chống lại cổ vật kia, cũng không thể chống lại tội lỗi mà ma tộc gánh vác từ ngàn năm trước.
“Thật đáng tiếc... Mấy cú đấm của Công tước đại nhân trước đó, nên đánh mạnh hơn một chút.”
Lohn đột nhiên cúi đầu xuống, cả người giống như một con sư tử đang nổi cơn thịnh nộ, nhưng ông ta lại không biết phải trút giận vào đâu:
“Ngươi... trước đó là cố ý?”
“Khụ... Có thể coi là vậy.”
“Vì sao? Muen không làm gì với ngươi mà?”
Lohn túm lấy cổ áo Vernal, giống như lúc biết Muen đi vào vực sâu trong cuộc họp đó.
Tình yêu dành cho con cuối cùng vẫn vượt qua sự tiếc nuối dành cho bạn bè.
Nhưng ông ta đã không cho tên này thêm một cú đấm nữa.
Bởi vì người sắp chết, ngươi không thể để hắn chết lần nữa.
“Có lẽ là... một loại trực giác nào đó?” Vernal suy nghĩ một chút, nói.
“Trực giác? Chỉ vì thứ này sao?”
“Đúng vậy, thật kỳ lạ phải không?”
Vernal dùng hết sức lực cuối cùng quay đầu lại, nhìn về phía xa hơn cả đường chân trời mênh mông.
Vẻ mặt anh ta có chút hoài niệm, lại có chút mơ hồ, trong vô số vòng luân hồi, phần lớn ký ức của anh ta đã bị xóa sạch, nên anh ta thậm chí còn không giải thích được nguồn gốc của loại trực giác này.
Nhưng chính vì thứ vô lý này, anh ta đã đưa ra quyết định và hành động quá hèn hạ đó, dùng lý do và cái cớ đường hoàng, đẩy đứa con độc nhất của gia tộc Campbell, người đã vô cùng ân trọng với mình, vào cái hố lửa khổng lồ Gutensberg.
“Một loại trực giác mà ngay cả ta cũng không nói rõ được, khiến ta cảm thấy nếu là thiếu gia Muen, thì có thể giải quyết vấn đề ở đó... Nhưng rõ ràng trước đây khi ta nhìn thấy hắn ở Phủ Công tước, ta không có cảm giác này, tại sao lại vậy nhỉ?”
Vernal lẩm bẩm, đặt ra câu hỏi mà không ai có thể trả lời.
...
“Nhanh lên nhanh lên! Đừng đứng đờ ra đó nữa, mau ra tường thành!”
Bên trong pháo đài, Donik vẫn đang vội vã thúc giục hành động của binh lính, tạm thời chưa nhận ra những biến đổi kỳ lạ hơn đang xảy ra trên chiến trường.
Chỉ đột nhiên, anh ta quay đầu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bức tường phía sau.
Bức tường trống rỗng, Donik không biết tại sao mình lại nhìn chằm chằm vào bức tường này.
“Mẹ kiếp, hôm nay là quái gì vậy, ngủ quá ít sao?”
Donik gãi đầu, sự chú ý quay trở lại với hiện tại.
“Ta phải nhanh lên thôi, không thì tên khốn Vernal kia lại càu nhàu, mẹ nó nói ta ngu, ta thấy ngươi Vernal mới là kẻ ngu nhất, lần trước còn bị Công tước đánh cho một trận.”
Donik đắc ý lắc đầu, rung rinh: “Lần này ta phải thể hiện thật tốt, để Công tước biết ngươi vô dụng đến mức nào, rồi đánh ngươi thêm một lần nữa, he he...”