“Cạch cạch…”
Âm thanh chói tai như tiếng rên rỉ của kim loại mục nát.
Khi Seishiki đẩy, cánh cửa vàng khổng lồ từ từ mở ra.
Từ khe cửa, không khí đục ngầu phả ra, mang theo mùi hôi thối tích tụ qua bao năm. Nó được Margarita chuẩn bị kỹ lưỡng thanh tẩy, dần biến thành làn gió sớm mai lùa qua.
Phía sau cánh cửa là bóng tối không đáy.
Nhưng ngoài ra, dường như chẳng có gì bất thường?
“Mở rồi à?”
“Cái gì?”
“An toàn không?”
Trong khoảnh khắc, mọi người vừa hỏi vừa chen lấn trước cửa, xoa tay, nhao nhác nhìn vào trong.
Nếu không bị hợp đồng ràng buộc, có lẽ họ đã xông thẳng vào.
“Vào trước không?” Lia khe khẽ hỏi bên tai Muen.
Với đóng góp vừa rồi, cô hoàn toàn có quyền bước qua cửa đầu tiên.
“Khoan, tôi thấy có gì đó không ổn,” Muen nói.
Không hiểu sao cảm thấy bất an, cậu đứng bên cạnh cửa, không vội tiến vào.
Cậu nhìn quanh, cau mày: “Mọi người không thấy gì kỳ lạ à?”
Trong tiếng ồn ào, một số người trầm tư hoặc nghiêm túc, nhưng đa phần khinh thường, cho rằng Muen quá cẩn thận.
Muen phớt lờ họ, liếc cánh cửa vàng, rồi bóng tối dày đặc, cố tìm nguyên nhân cho cảm giác kỳ lạ trong lòng.
Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng trên Seishiki.
Như nhớ ra gì đó.
“Anh là pháp sư, đúng không?”
“Dĩ nhiên tôi là pháp sư,” Seishiki liếc cậu, như nhìn một kẻ ngốc.
Ăn mặc như pháp sư, không phải pháp sư thì là gì? Từ nơi cao quý như Tháp Cội Nguồn, làm gì có gã man rợ chỉ biết dùng sức!
“Anh không luyện cả ma pháp lẫn võ thuật à?” Muen tiếp tục hỏi kỳ lạ.
“Không,” Seishiki khó chịu, nhưng vì là hiệp sĩ của ứng viên Thánh Nữ, anh ta kiên nhẫn đáp.
“Giờ anh có dùng ma pháp phòng ngự cho mình không?”
“Ma pháp phòng ngự để phòng bất trắc, dĩ nhiên có,” Seishiki đáp.
“Còn ma pháp tăng sức mạnh thì sao?”
“Dĩ nhiên không. Tôi không dùng nắm đấm đánh người, sao phải dùng kỹ năng đó?”
“Ra vậy…” Muen ngừng truy hỏi, ngẩng đầu nhìn cánh cửa hùng vĩ, rồi… cười khổ.
“Anh không phải chiến binh, cũng không dùng ma pháp tăng sức, vậy một pháp sư thể chất yếu như anh làm sao đẩy được cánh cửa sắt lớn thế kia?”
“…”
Im lặng bao trùm.
Những người định hành động đều sững sờ. Annie và Margarita nhìn nhau với ánh mắt kỳ lạ.
Seishiki ngạc nhiên, sắc mặt dần tái đi.
Đúng vậy, làm sao anh ta đẩy được?
“À…”
Như đáp lại câu hỏi, từ bóng tối sâu thẳm phía sau cánh cửa, một tiếng rên trầm thấp vang lên.
Giọng khàn như cành khô mục.
Nhưng rất rõ ràng.
Ngay sau đó, cánh cửa đột nhiên rung lên dữ dội, vốn chỉ mở đủ cho hai người vào, nay bất ngờ mở toang, tạo thành lối đi cho mọi người tự do tiến lên.
Bóng tối hoàn toàn phơi bày trước mắt.
Nhưng không ai tiến tới.
Lạch cạch.
Vì trong bóng tối, tiếng bước chân vang lên.
Ánh sáng mờ nhạt từ một chiếc đèn lồng cũ kỹ.
Một bóng người quấn vải rách, loạng choạng bước tới đám đông từng bước.
Hình dáng gầy gò, tay chân bị đinh sắt dài ngang cẳng tay xuyên qua. Đinh quấn dây xích lạnh lẽo, kéo dài từ sâu trong bóng tối.
Xích bị kéo, tóe lửa.
“Ôi… Nữ thần…”
Từ cổ họng người đó, giọng khàn đặc trào ra. Dưới ánh đèn mờ, ai cũng thấy rõ một đinh sắt khác xuyên qua cổ họng.
Không chỉ máu đen chảy từ vết thương, mà mắt cũng rỉ máu. Mắt bị thủy ngân nóng ăn mòn hoàn toàn, tai bị thép tan chảy lấp đầy.
Vì thế, hắn chỉ có thể đau đớn rơi lệ, đau đớn gào khóc… âm thanh thê lương như tận thế.
“Nữ thần… xin tha thứ cho con… xin tha thứ tội lỗi của con…”
Gió lạnh rít lên, mùi hôi thối lại tràn ra từ cửa, nhưng không còn là không khí đục, mà là chướng khí độc hại.
“Lùi lại! Lùi lại!”
Mọi người tránh chướng khí, hoảng loạn tản ra, chỉ có thể chờ bóng người từ bóng tối bước ra ngoài cửa.
“Đây rốt cuộc là gì…?”
Ai cũng đoán phía sau cửa có cạm bẫy mới, nhưng chẳng ai ngờ thứ ẩn trong bóng tối không phải cạm bẫy theo nghĩa thông thường, mà là một con người, hoặc… một tù nhân.
“Nữ thần? Nữ thần sao? Vì xúc phạm nữ thần mà bị nhốt đây canh cửa à?”
“Chết tiệt, đừng nói ngu ngốc. Vấn đề là giờ làm gì đây? Loại này khó đối phó lắm!”
“Dù là gì, cứ nã đại bác vào nó trước đã!”
Mấy pháp sư nóng tính tụ ma lực, phát động tấn công thăm dò.
Ngọn lửa vô tận bùng nổ. Dù là đòn đánh bất ngờ, nhờ vài người hợp sức, uy lực vẫn đáng sợ.
Bóng người cao gầy cuối cùng dừng lại, đôi mắt trống rỗng tràn ngập đau đớn vô tận, như sắp bị ngọn lửa nuốt chửng.
Nhưng mọi người dần cảm thấy kinh hoàng, nhận ra dù ngọn lửa cháy dữ dội, ngay cả tấm áo rách của tù nhân cũng không bị tổn hại.
Từ lâu đã biết vấn đề không thể giải quyết dễ dàng, nhưng kết quả này vẫn đáng sợ.
“Nữ thần… xin tha thứ tội lỗi của con… con sẽ chuộc tội,” tù nhân khiêm nhường cầu xin, không tấn công, chỉ giơ cao chiếc đèn lồng.
Trong đèn, ngọn lửa ma quái lập lòe, như gọi thứ gì đó trở về.
“Không thể để hắn như thế này!”
Một tiếng hét lạnh lùng vang lên. Margarita, bản năng cảm nhận dị thường, đã ra tay. Bên cạnh, thanh trường kiếm của Người kế thừa Kiếm Vương Paulo lóe lên như tia chớp.
Nhưng có người còn nhanh hơn. Một bóng người tóc vàng, như trong trạng thái xuất thần, đã dịch chuyển tức thời trước mặt tù nhân. Lưỡi kiếm trắng tinh chiếu sáng gương mặt u ám, mũi kiếm băng lạnh mang ánh sáng thánh, đâm xuyên cơ thể tù nhân.
Một nhát đâm vào cổ, một nhát vào tim.
Đều là yếu huyệt.
Nhưng sắc mặt Muen lập tức thay đổi.
Vô ích.
Dù lưỡi kiếm đâm trúng yếu huyệt, ánh sáng thánh được dồn vào để thiêu đốt ô uế, trong khoảnh khắc này, tù nhân vẫn không động đậy.
Hắn vẫn đứng thẳng với cơ thể gầy gò, nhẹ nhàng lắc chiếc đèn lồng.
Leng keng.
Leng keng.
Khoảnh khắc này, mọi người không khỏi run rẩy quay lại.
Vì trong bóng tối phía sau họ, đột nhiên vang lên tiếng thở dốc.
Không phải một.
Mà là vô số.