"Tuy nhiên, vẫn chưa kết thúc, vẫn... chưa phải."
Muen đặt tờ tiền giấy mới tinh vào lòng bàn tay Ferro, thì thầm như được đảm bảo.
"Tôi chắc chắn sẽ viết lại tất cả những thứ này."
Gió lạnh thổi qua, cây cổ thụ cổ xưa ở sân giữa kêu cót két với cổ cong queo, dường như đang cười nhạo ảo tưởng của Muen rằng hắn có thể đánh giá quá cao sức mình.
Muen không thu gom hài cốt cho hàng Ferro, vì không có thời gian, chôn cất đại diện cho kết thúc, nhưng Muen không nghĩ đây là kết thúc cuối cùng.
Hắn vượt qua chúng, bước nhanh về phía trước, đến độ cao duy nhất còn lại xung quanh.
Đó là mái nhà đại thánh đường bị phá hủy một nửa, mái gần như sụp, nhưng tháp nhọn đứng một nửa vẫn cao hơn nhiều so với các tòa nhà xung quanh thành phế tích.
Muen đứng trên đó, nhìn quanh.
Nếu không có khối nhà trước mặt, Muen có thể dễ dàng nhìn toàn bộ thành phố.
Tuy nhiên, đây không phải tin tốt.
Vì hắn có thể nhìn toàn bộ thành phố, nghĩa là toàn bộ thành phố giống nơi đây, hoàn toàn thành phế tích và tử địa.
Xung quanh là thi thể chôn vùi trong tro tàn.
Muen nhìn qua các thi thể, tìm kiếm thứ gì đó.
Dường như chỉ tìm thấy hoang tàn.
Ầm ầm!
Trận chiến và chấn động trên vòm trời vẫn tiếp tục, nổ tung như sấm sét từng đợt.
Lực lượng kinh hoàng ấy mạnh đến mức có thể phá hủy toàn bộ Thánh Branfa Zessia lần nữa...
Tuy nhiên, chỉ là phá hủy lần nữa.
Sự phá hủy thành phố nghiêm trọng, nhưng so với những gì Hội Cứu Thế từng làm, không đáng kể.
Vì vậy, nghi vấn của Muen càng mạnh mẽ hơn.
"Hội Cứu Thế... Timeline ở đây rốt cuộc là thế nào? Đây là nghi vấn Muen không thể không có từ khoảnh khắc biết sự thật."
Thao túng thời gian tuyệt đối không phải trò ảo thuật đơn giản.
Lực lượng vượt qua mức hiểu biết thông thường này, mỗi lần sử dụng đều phải trả giá khổng lồ tương ứng.
Thế gian không có bữa ăn miễn phí nào tốt đẹp.
Cùng lắm là trao đổi bình đẳng về giá cả.
Ví dụ, chính Muen, dù có lõi luyện kim, dựa vào kết nối với Chuông Vĩnh Hằng, có thể ảnh hưởng thời gian ở mức độ nhất định.
Nhưng mỗi lần sử dụng tiêu hao cực lớn.
Vừa rồi, chỉ định thời gian tạm thời cho Phù thủy Sám Hối 2 giây thôi đã gần như vắt khô hắn.
Và dùng lực lượng thuần túy thúc đẩy loại "kỳ tích" không thể hiểu nổi với người thường này, cái giá phải trả phải cực kỳ khổng lồ.
Lực lượng phá hủy thành phố tuyệt đối không đủ để thao túng timeline của thành phố khổng lồ này và hàng triệu người trong đó.
Vậy Hội Cứu Thế làm thế nào?
Ma pháp cổ đại?
Không, ma pháp cổ đại không bị lừa đến mức phân chia timeline mà không trả giá, ma pháp cổ đại quả thực rất mạnh, nhưng cũng phải tuân thủ quy tắc vận hành cơ bản nhất, cần lượng ma lực đủ lớn.
Có phải nguồn năng lượng ẩn giấu mạnh mẽ mà Hội Cứu Thế nắm giữ?
Không, nếu vậy thì không cần đi lại thế này, nếu có lực lượng đủ thu hoạch linh hồn thành phố, trực tiếp dùng sức mạnh thô là tốt nhất?
Hội Cứu Thế chẳng lẽ chỉ vì tranh thủ thời gian đủ trước mắt Đế quốc và Giáo Hội mà làm kế hoạch phức tạp thế này?
Phá hủy thành phố vài lần đủ để khiến thành phố đầu hàng trong thời gian ngắn, không khó khăn gì.
Vì vậy... tất cả những điều này không hiệu quả, chuỗi hành động của Hội Cứu Thế nhất định ẩn chứa một số yếu tố đặc biệt trong cái gọi là kế hoạch "giai đoạn thứ ba" mà Muen chưa trải qua hoặc nhận ra.
"Đó chắc chắn là chìa khóa phá giải trò chơi..."
Muen nắm chặt nắm đấm, tiếp tục dò xét phía trước.
Thành phố không có ai, dường như chỉ có Muen còn sống, nhưng những việc Hội Cứu Thế làm đều không để lại dấu vết, đặc biệt là sử dụng ma pháp cổ đại tương đương kỳ tích này càng không.
Và loại việc đó, hoặc phương thức đó, chắc chắn...
"Này, cậu nhóc."
"Đừng ồn, tôi đang nghĩ."
"Vâng, vậy tôi không quấy rầy."
Thứ gì đó hoặc phương thức mà Hội Cứu Thế lợi dụng, chắc chắn...
"Ơ? Chờ đã."
Muen hơi nhíu mày, đột nhiên dừng bước, chạm cằm... "Có ai gọi tôi không?"
Mệt quá sao?
Không, dù mệt đến đâu cũng không được phạm sai lầm thế.
Không phải ảo giác, nhưng thành phố bị Hội Cứu Thế biến thành thành quỷ, trừ hắn và người Hội Cứu Thế, sao lại có người sống?
Hơn nữa, khi nhận ra, hắn ở trạng thái nhận thức hoàn hảo, vô thức tiếp cận...
Chẳng lẽ là vậy...
Sắc mặt Muen nghiêm trọng trong khoảnh khắc, hai tay nắm chặt chuôi dao Elizabeth, chậm rãi quay đầu, toàn thân căng thẳng, chuẩn bị chém trước để xem tình hình... Và nếu tình hình lạ, lập tức chuẩn bị rời đi.
"Ơ."
Tuy nhiên, người đàn ông kia dường như rất bất mãn với hành động của Muen.
"Ông nội, ông định dùng dao với tôi sao?"
"Ông!"
Đồng tử Muen đột nhiên co rút, sắc mặt chấn động, nhưng không phải vì gặp phải kẻ địch mạnh hắn không đối phó nổi.
Mà vì hắn nhìn thấy người mà dù thế nào cũng không ngờ sẽ xuất hiện ở đây... Người quen.
"Tại sao ông lại ở đây?"
"Thật đáng buồn, giới trẻ giờ thích làm ầm ĩ quá."
Linh mục khập khiễng lắc đầu, ngồi xổm sờ soạng thi thể, nhanh chóng lấy ra hộp xì gà cao cấp từ thi thể.
Ông chậm rãi cắt đầu xì gà, không biết tìm đâu ra hộp diêm, chậm rãi châm lửa cho xì gà, rồi hít sâu một hơi.
Khói nhạt từ mũi miệng cuộn tròn bay lên trời, dường như bay mãi đến đỉnh cao, hòa vào đám mây vỡ. Rõ ràng chỉ vài sợi khói, nhưng vài sợi khói ấy dường như xua tan không khí chết chóc của thành phố.
"Chậc chậc, xì gà vị này thật mạnh, không lạ khi bọn giàu có thích thế này."
Vẽ vời thứ tốt chưa từng nếm, linh mục trông say sưa, nhưng vừa nuốt mây nhả sương, vẫn không quên thì thầm với gã thanh niên vô lễ trước mặt.
"Quan hệ chúng ta không sâu đến thế, nhưng khi gặp không cần cảnh giác thế. Đứa nhỏ này trông thế này... Thật sự muốn chém tôi sao?"
"Rốt cuộc ông là ai?"
Muen không thả lỏng cảnh giác.
"Giả vờ làm lão linh mục ác độc khập khiễng độc thân mấy chục năm, thật không đáng kính chút nào."
"..."
Linh mục khập khiễng suýt bóp nát xì gà trong tay: "Miệng lưỡi đứa nhỏ nhà ngươi vẫn sắc bén như xưa."
"Ông sao?"
Hơi thở, dáng vẻ, thái độ nói chuyện, tất cả đều khớp với lão linh mục trong ký ức Muen.
Tuy nhiên, sau khi trải qua trò lừa lớn của Hội Cứu Thế, hắn không dám dễ dàng xác nhận.
"Ngoài tôi thì còn ai?"
Linh mục khập khiễng búng xì gà, thở dài: "Nếu lũ khốn Hội Cứu Thế muốn giả mạo ai đó lừa ngươi, ứng cử viên chắc chắn nhiều, chúng sẽ không chọn ta già nua chỉ có chút nhân quả với ngươi."
"Quả thật."
Muen suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
"Việc giả vờ khập khiễng độc thân mấy chục năm để diễn trò mỹ nhân kế, nghĩa là Hội Cứu Thế không làm chuyện điên rồ thế."
"..."
Vậy thật sự có người làm thế sao? Đứa nhỏ này trải qua gì vậy?
Linh mục khập khiễng thở dài.
"Được rồi, ta phải vui vì không phải thời trẻ. Nếu không, dựa theo lời ngươi, giờ ta đã lấy kinh thư ra, đọc cho ngươi nghe về đại công đại đức và tấm lòng rộng lớn của nữ thần."
"Tôi biết tấm lòng rộng lớn của nữ thần từ lâu, nhưng thứ tôi muốn biết hơn là..."
Muen bất giác nhìn lão linh mục từ trên xuống dưới lần nữa: "Tại sao ông vẫn còn sống?"
Linh mục khập khiễng và ký ức của Muen không có sai lệch, vẫn là bộ áo tu sĩ cũ kỹ rách rưới, vẫn là khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn và nếp gấp, ngay cả lông mày gãy cũng giống.
Ngoại hình... Dường như lần cuối Muen chia tay ông chỉ vài giờ trước.
Tuy nhiên, Muen biết rõ, đây không phải chênh lệch thời gian đơn giản, mà linh mục trước mắt là người sống sót qua timeline "giai đoạn thứ nhất" của Hội Cứu Thế, theo kế hoạch của chúng, đáng lẽ phải bị phá hủy cùng "giai đoạn thứ ba" với thành phố và hàng triệu người...
"Sống sót của ta có gì lạ sao?"
"Dĩ nhiên lạ."
Muen nói: "Toàn thành phố đều chết hết, chỉ ông còn sống, không phải rất lạ sao?"
"Ừm, nghe thì lạ thật."
Linh mục khập khiễng lại hít xì gà: "Nhưng có lẽ vì sứ mệnh thuộc về ta chưa hoàn thành, nên không thể chết."
"Sứ mệnh?"
"Quên rồi sao? Ta là người gác mộ."
Linh mục chỉ quanh.
Muen nhìn theo, ngoài linh mục, những nơi khác ở đây cũng khiến hắn cảm thấy rất quen thuộc.
Nó là nghĩa trang.
Bia mộ vẫn đứng, nhưng bao gồm tòa nhà xung quanh nghĩa trang, cây cối giữa bia mộ đã bị lửa thiêu từ lâu, túp lều linh mục thành phế tích, nên Muen ban đầu không nhận ra.
Đúng vậy, nghĩa trang này vốn ở không xa đại thánh đường và phúc lợi viện.
"Ông là người gác mộ, vẫn sống sót như ma pháp, nhưng liên quan gì?"
"Dĩ nhiên có."
Linh mục tròn mắt: "Ngươi nghĩ sứ mệnh người gác mộ chỉ là trông mộ thôi sao?"
"Không phải sao?"
Muen ngẩn ra khi bị hỏi.
Người gác mộ không trông mộ... Còn có dịch vụ một cửa part-time cho đám cưới và sự kiện vui vẻ sao?
"Lần trước dường như ngươi không hiểu hết tác phẩm của ta, xem này."
Cô dâu ngõ cụt cắt nửa điếu xì gà, cẩn thận ôm vào ngực, rồi lấy xẻng không nhảy ra, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, nắm xẻng rồi uể oải đào đất.
Xẻng một cái, xẻng cái khác.
Linh mục trông gầy yếu khập khiễng, nhưng đào rất nhanh.
Vài hơi thở, ông đã đào một cái hố vuông.
Muen hiểu chức năng cái hố này ngay từ cái nhìn đầu, bởi vì dù ở thế giới nào, khi chôn thi thể, đều đào lỗ chôn đều đặn thế này.
"Đầu tiên, với tư cách người gác mộ có tư cách, dĩ nhiên không chỉ bám víu 'trông giữ', mà phải đạt mức cao hơn."
Linh mục khập khiễng lật thi thể cướp bóc, lấy ra thứ giống gạch hơn là kinh thư, thái độ khá chuyên nghiệp cầu nguyện cho người chết.
"Nguyện nữ thần tiếp nhận linh hồn an nghỉ của ngươi."
Người đàn ông khập khiễng chạm kinh thư vào trán, lật trang, lẩm bẩm trong miệng, nghiêm túc kết thúc cầu nguyện.
Sự nghiêm túc ấy khiến Muen nín thở, than thở người đàn ông này uống rượu hút thuốc, mắng chửi, bị nghi thích bé trai thời trẻ, nhưng về mặt chuyên nghiệp thì xuất sắc không chê vào đâu được.
"Xong rồi."
Một loạt nghi thức hoàn thành rất nghiêm túc và trôi chảy nhanh chóng.
Tuy nhiên, khi Muen nghĩ theo lẽ thường linh mục ở bên để chôn thi thể, hàng hóa đột nhiên nhảy vào hố, nhặt kinh thư mở đóng... Đầu thi thể vỡ nát ngay lập tức.