“Hầu như hồi phục rồi.”
Khi viên Ma Tinh trong tay đã tiêu hao hết và biến thành đá vụn, ma lực trong cơ thể Muen cuối cùng cũng hồi phục gần như cùng cấp độ.
Cậu không khỏi thở dài. Một viên Ma Tinh tinh khiết cấp cao có thể hồi phục gần hết ma lực của cậu. So với ma thuật mạnh mẽ của Hoora, đủ để gây ra một “Thủy triều ma lực” quy mô nhỏ, thì đúng là một trời một vực.
Muen nhớ sư phụ Mela đã nói rằng khả năng ma lực của một người là bẩm sinh.
Sự khác biệt sau này chỉ là mức độ khai phá và cải thiện mà thôi.
Vậy thì, kiến thức và sự chăm chỉ là những yếu tố rất quan trọng cho sự phát triển của phù thủy, nhưng để trở thành một phù thủy, liệu có cần đủ tài năng không?
Thôi bỏ đi. Với cái tên Campbell, có vẻ như tôi chỉ có thể là một con cá muối chỉ biết dùng dao mà thôi.
Nhưng nếu không thể trở thành phù thủy, thì trở thành Kẻ Sát Phù Thủy có vẻ là một ý hay.
Muen cân nhắc trọng lượng của Elizabeth.
Lần tới đối mặt với phù thủy, tôi phải tấn công chính xác hơn nữa. Không được để chuyện như vừa rồi lặp lại.
Phản tỉnh.
Và học hỏi từ đó.
Khi cậu đặt tên cho hai con dao, những lời đó đã khắc sâu vào tâm trí, mỗi từ đều nhuốm máu.
…….
Đuổi những suy nghĩ vô ích ra khỏi đầu, Muen nhìn lên bầu trời.
Nhờ cái hố do trận chiến trước tạo ra, bầu trời xanh biếc nhuốm màu đỏ của hoàng hôn phía xa, những đám mây vảy cá trải rộng, đẹp đến nghẹt thở.
“Trời đã tối thế này rồi sao?”
“Không biết có ra khỏi đây trước khi trời tối được không.”
Muen đặt tay lên cằm, liếc nhìn sang bên cạnh.
“Lia, cậu…”
Giọng hỏi dừng lại.
Tại nơi đổ nát, cô cúi đầu, lén lút nhìn chằm chằm vào thứ gì đó.
Trông có vẻ rất say mê.
Thái độ lơ là vì quá chú tâm là một điều rất hiếm thấy ở một cô đang hướng tới vị trí Thánh Nữ tương lai.
“Có gì hay ho vậy?”
Muen tò mò hỏi.
“Nhìn chăm chú thế?”
“!”
Ngay khi nghe thấy giọng Muen, một đường như điện tâm đồ chạy dọc sống lưng cô. Cô rùng mình, vội vàng giấu thứ vừa mới lén lút mở ra vào trong tay.
“Không, không có gì cả!”
Mặt trời lặn nhuộm hồng đôi má cô như quả táo chín, tươi mới và mềm mại như thể nước đang nhỏ giọt.
“Không cho tôi nhìn một chút sao?”
“Không!”
Cô phồng má, ôm chặt ngực, vẻ mặt đầy kiên quyết.
“Thôi được rồi…”
Muen gãi gãi khóe miệng.
Xem ra lần này mình thực sự bị ghét rồi.
Tuy nhiên, giống như lần trước, đó không phải là ý định của cậu.
Chậc.
Hóa ra một người như cậu không thể nào được đối xử như một nhân vật chính.
“Cậu… vừa muốn hỏi gì vậy?”
Lia, sau khi xác nhận Muen không nhìn thấy gì, thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng vuốt ve lồng ngực đang phập phồng, rồi đổi chủ đề.
“Ồ, đúng vậy.”
Muen vỗ nhẹ lòng bàn tay.
“Tôi muốn hỏi, Lia, cậu nghĩ chúng ta mất bao lâu để ra khỏi khu rừng này? Tôi nghĩ nó không quá xa rìa, nhưng tôi không chắc. Lia, trước đó…”
“Tôi thấy lối ra của khu rừng rồi.” Lia đáp.
“Thật sao?” Muen mắt sáng lên.
“Ừm.”
Cô gật đầu, dùng ngón tay đếm.
“Nếu chúng ta đi nhanh hơn một chút, có lẽ khoảng hai giờ là có thể ra khỏi đó.”
Nửa giờ trước là tốc độ nhanh nhất của cô.
Bây giờ kẻ địch đã chết, không cần phải chạy trối chết nữa.
Đi chậm một chút… cũng không tệ.
“Hai giờ?”
Muen nhìn về phía xa. Hoàng hôn vẫn đang lan rộng, nhưng một nửa mặt trời vẫn còn mờ ảo ló dạng sau đường chân trời của những cây cổ thụ khổng lồ.
Sẽ mất một lúc nữa cho đến khi mặt trời thực sự lặn.
“Hai giờ là đủ để thoát ra ngoài rồi.”
Muen nghĩ.
“Nếu không kịp cũng không sao. Rìa rừng hẳn là không quá nguy hiểm. Đi bộ một chút vào ban đêm là một lựa chọn hiệu quả về chi phí.”
“Thà như vậy còn hơn ngủ lại đây thêm một đêm nữa…”
“Tôi nghĩ ngủ lại thêm một đêm cũng không sao đâu…”
Một tiếng thì thầm rất nhỏ của cô bay theo làn gió.
“Hả?”
Muen không khỏi nhíu mày.
Có lẽ do hấp thụ quá nhiều ma lực một lúc nên cậu có vẻ đang bị ảo giác.
Rốt cuộc, một cô gái xinh đẹp và tinh tế, ghét rắn và côn trùng độc, và ghét không được tắm rửa, làm sao có thể nói ra một điều ngớ ngẩn như ngủ lại trong rừng thêm một đêm chứ.
“Đi thôi.”
Muen quyết định bỏ qua ảo ảnh vô hại này, mỉm cười nói với Lia.
“Ừm.”
Lia như mọi khi ngân nga một tiếng, bước nhanh hơn, nắm lấy vạt áo rách nát của Muen.
Nào, một cô nhút nhát như vậy, liệu có thể đồng ý ở lại trong rừng vào ban đêm, một việc nguy hiểm như vậy không?
“Yên tâm đi.”
Muen rút Elizabeth ra, đi đầu, an ủi với nụ cười quen thuộc.
“Kẻ địch đều đã chết rồi. Khu rừng này chắc không còn nguy hiểm nữa đâu.”
“……Tôi biết.”
Tách.
“Vậy thì… có bị thương không? Nếu có, với tư cách là một quý ông, tôi sẽ miễn cưỡng giúp đỡ Lia một chút.”
Muen liếc nhìn nơi Lia vừa ở, nơi vẫn còn vương vấn hơi thở nồng nặc của cô, và nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Theo tôi, nặng cỡ này thì chắc vẫn chịu đựng được.”
“Không muốn.”
Cô nhìn thấu ý nghĩ của Muen ngay lập tức. Ánh hoàng hôn trên khuôn mặt non nớt vẫn chưa tan biến. Cô bĩu môi hồng hồng, lầm bầm.
“Đồ xấu xa, đồ côn đồ!”
“Chậc, chết tiệt, làm sao cô ấy tìm ra tôi được chứ…”
Tách.
Muen, người đang đi phía trước, đột nhiên dừng lại giữa chừng nói đùa, khiến Lia không kịp trở tay, đâm sầm vào lưng cậu.
“Đau… đau quá.”
Lia với đôi mắt ngấn lệ, dụi mũi, lườm lưng Muen, rồi dùng nắm đấm trả thù.
“Cậu đang làm gì vậy?”
Tôi chỉ không đồng ý với ý đồ xấu của cậu thôi. Nếu cậu nhẹ nhàng hỏi ý kiến tôi…
“Cậu có nghe thấy gì không?”
“Tiếng động?”
Lia dừng lại khi Muen đột nhiên nghiêm túc, rồi cô cũng trở nên nghiêm túc.
Cô lắng tai nghe kỹ những tiếng động xung quanh.
“Tôi không nghe thấy gì ngoài tiếng gió…”
“Gà… gáy!”
Tiếng quạ kêu chói tai cắt ngang lời nói của cô.
Hai người quay đầu lại, nhìn đàn quạ đang bay khỏi cành cây cách đó không xa.
Đàn quạ vẫn luôn đi theo xác chết, chờ đợi ở đây, chờ Muen và những người khác rời đi trước khi thưởng thức bữa tiệc được đưa đến tận cửa.
Chính vì vậy, Muen mới lười chôn Hoora. Dù sao thì, chắc chắn chúng sẽ lại bị những con quạ thông minh này đào lên mà thôi.
Nhưng bây giờ, không hiểu sao những con quạ lại không thèm để ý đến con mồi ngay bên cạnh, chúng vỗ cánh bay đi một cách vội vã.
“Có gì đó không ổn.”
Muen mặt tối sầm, khéo léo nắm lấy tay cô.
“Đi thôi!”
Muen kéo Lia đứng dậy và bắt đầu chạy.
Lia cũng rất thông minh, cô phóng ra một luồng Thánh Quang, đẩy tốc độ của hai người lên một tầm cao mới.
Với tốc độ này, hai người sẽ có thể thoát khỏi khu rừng nguy hiểm này trong vòng mười lăm phút, chứ không phải ba mươi phút.
Nhưng…
Cắc, cắc, cắc.
Âm thanh mà Muen đang tìm kiếm dần trở nên rõ ràng hơn, và cuối cùng cậu cũng biết đó là gì.
Đây là…
Tiếng vỡ vụn của một thứ gì đó.
Nhưng vấn đề là, trong khu rừng đầy cây cổ thụ khổng lồ, dây leo và lớp mùn mềm mại này, liệu có thứ gì đó có thể tạo ra âm thanh giòn tan như vậy khi nó vỡ vụn không?
“Muen.”
Giọng Lia vang lên bên tai Muen, rõ ràng là đầy sợ hãi.
“Nhìn đằng kia kìa!”
“Ở trên đó?”
Muen đang tập trung nhìn con đường phía trước, ngẩng đầu lên.
Và rồi.
Đồng tử đột nhiên co rút lại.
Theo hướng Lia chỉ, cậu cuối cùng đã tìm thấy nguồn gốc của âm thanh kỳ lạ.
Ngay trên đầu họ.
Trên bầu trời quang đãng đó.
Một vết nứt đen tối từ từ xuất hiện từ trên xuống dưới.
Cắc.
Cắc.
Cắc, cắc, cắc.
Trong khu rừng này, dù là cây cổ thụ khổng lồ, dây leo, mặt đất hay đá rêu phong, đều không thể tạo ra âm thanh giòn tan như kính vỡ.
Vì vậy, âm thanh này vang lên.
Đó là không gian.
Không gian đang dần sụp đổ.
Nó khác với sự nhiễu loạn không gian nhỏ do ma thuật không gian vừa rồi gây ra, mà không gian tự nó như một tấm vải mỏng manh bị xé toạc dữ dội, lộ ra bóng tối sâu thẳm phía sau nó.
Vết nứt rất lớn, như thể nó đã xé đôi bầu trời.
Lúc đó, Muen run rẩy vì kinh hoàng. Phía bên kia của vết nứt, một không gian sâu thẳm và tối tăm hiện ra với những ngọn núi cao chót vót. Đột nhiên, một mặt trời nóng bỏng mọc lên, nhìn xuống mọi thứ.
Nhưng Muen nhanh chóng nhận ra đó không phải là mặt trời.
Mà là đồng tử của một con mắt.
Một con ngươi dọc màu vàng kim trông uy nghiêm nhất trên thế gian này!
“Đây là cái gì…?”
Giọng Muen run rẩy.
…
…
“Ngài Ailer,”
Ở rìa khu rừng mù sương, Adolf, người đã đi một vòng quanh toàn bộ khu rừng, bay xuống từ trên không, nhìn người đàn ông trung niên vẻ mặt nghiêm nghị trên lưng ngựa, hỏi.
“Đã tìm thấy dấu vết của cậu bé Campbell chưa?”
“Chưa.”
Ailer nắm chặt dây cương, gân máu trên mu bàn tay đập mạnh vì sức lực quá lớn, nhưng ông ta vẫn lắc đầu.
“Những người được phái đi vẫn chưa có phản hồi.”
“Phạm vi tìm kiếm thì sao?”
“Khu rừng này quá rộng lớn, ngay cả khi quân đội tìm kiếm cả đêm cũng không thể đạt tới một phần năm.”
Khi Ngài Ailer báo cáo thông tin này, đôi mắt ông ta ngày càng tối sầm.
“Hơn nữa, đây là một khu vực biên giới quan trọng. Ngay cả khi đó là con trai của vị Lãnh Chúa đó, chúng ta cũng chỉ có thể dành một nửa quân đội để tìm kiếm thôi. Xin Ngài Adolf hãy tha lỗi cho tôi.”
“Không, tôi không trách ông. Ngược lại, tôi thực sự rất cảm ơn ông đã giúp tìm kiếm.”
Adolf cười khổ với chính mình.
Là một trong những trưởng lão của Hiệp hội Mạo hiểm giả và là một người thừa kế ngai vàng nổi tiếng trên lục địa, ông ta thực sự đã để mất người chủ khi đang thực hiện nhiệm vụ của chủ thuê một cách cá nhân.
Nếu chuyện này bị bại lộ, ông ta lo rằng mình sẽ mất mặt.
Tuy nhiên, ông ta phải tìm thấy đứa trẻ nhà Campbell càng sớm càng tốt. Nếu không, ông ta không những làm tổn hại đến danh tiếng của mình trong những năm sau này, mà còn không thể giải thích được chuyện này với Sư Tử Vương của gia tộc Campbell, và thậm chí là toàn bộ Đế quốc.
“Chúng ta có nên mạo hiểm vào rừng tìm kiếm không?”
Adolf vuốt râu, bắt đầu suy nghĩ về tính khả thi.
Quả thật, những người đội vương miện bị cấm vào khu rừng này, nhưng nếu họ kiềm chế hào quang và di chuyển nhanh chóng, có lẽ vẫn có thể.
Rốt cuộc…
“Hả?”
Khoảng cách.
Trong khu rừng sâu thẳm, một đàn chim bay lên, như những đám mây đen bị gió mạnh thổi, che phủ cả bầu trời và mặt đất.
Như nhận ra điều gì đó, Adolf vốn luôn bình tĩnh đột nhiên nhìn về phía rừng với vẻ mặt kinh hoàng.
“Ngài Adolf!”
Ailer cố gắng kiểm soát con ngựa đang run rẩy một cách khó hiểu dưới háng, hỏi.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Không… không thể nào!”
Adolf nhìn về phía xa, không nhận ra mình đã nhổ vài sợi râu, run rẩy nói.
“Tại sao điều này lại có thể xảy ra chứ?”
“Đã hàng trăm năm không có động tĩnh gì… tại sao bây giờ lại đột nhiên có động tĩnh?”
“Đó là… Scourge (Tai ương)?!”