Một cơ quan tinh xảo được cắm vào lỗ khóa.
Bề mặt có hoa văn ma lực lấp lánh không ngừng xoay tròn, khiến các ma trận siêu nhỏ được khắc bên trong cũng liên tục thay đổi trong chớp mắt. Chẳng mấy chốc, sau khi thay đổi khoảng hơn một trăm lần, ma trận siêu nhỏ cuối cùng đã kết nối thành công vào cấm chế trong ổ khóa, và tìm thấy được lõi kích hoạt của nó.
Cạch.
Ariel khẽ vặn một cái, ổ khóa liền dễ dàng mở ra.
Đối với một cánh cửa được thiết kế đặc biệt để giam giữ những mạo hiểm giả tinh anh dám hoạt động trong vực sâu, cách phá giải này quá dễ dàng, dường như không khác gì đổ dung dịch ăn mòn đặc biệt vào ổ khóa, làm tan chảy nó.
Nhưng trên thực tế, đây là một phương pháp phá giải cực kỳ tinh vi.
Nếu không có công cụ phá giải do một Đại ma đạo sư giàu kinh nghiệm như thầy của Ariel chế tạo, thì chỉ có thể như Nian vừa rồi, dùng dụng cụ giả kim tự chế để thử từng chút một, cẩn thận mở ổ khóa mà không kích hoạt toàn bộ cấm chế.
“Năm phút, chắc không ai nhanh hơn mình nhỉ.”
Ariel đắc ý liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Cô lại nhìn vào trong phòng, xác nhận thiếu nữ bi quan tội nghiệp Julia vẫn còn đang ngủ say dưới phép thuật của Fifi, rồi mới nhẹ nhàng đặt tay lên tay nắm cửa.
“Yên tâm đi, ta sẽ quay lại cứu cô. Nhưng bây giờ, ta có người quan trọng hơn cần phải cứu!”
Ariel khẽ nhấn, cánh cửa từ từ được đẩy ra.
Với việc đã có hai người vượt ngục trước đó, Ariel vốn nghĩ rằng không cần phải quá cẩn thận. Bởi vì việc có thể dễ dàng chạy thoát sau khi mở cửa chứng tỏ việc canh gác ở đây không hề nghiêm ngặt.
Nghĩ kỹ lại thì cũng phải, đối với vị Đại công tước Yêu Mị kia, cô ta đương nhiên không thích có quá nhiều người không liên quan ở trong "hậu cung tình thú" của mình. Vì vậy cô ta thà phiền phức hơn một chút để tạo ra nơi này, cũng không muốn phái thêm người đến canh gác.
Tất nhiên, xét từ một góc độ khác, Ma tộc hiện tại quả thực có chút thiếu nhân lực. Dù sao, ngay cả việc bắt giữ mạo hiểm giả loài người ở bên ngoài cũng cần đến Ma tướng và bộ hạ thân tín nhất của Đại công tước Yêu Mị ra tay.
Nhưng dù vậy, bản năng đã được tôi luyện qua vô số cuộc khủng hoảng vẫn khiến Ariel siết chặt tay nắm cửa. Ngay lập tức, cô bước vào trạng thái cảnh giác cao độ nhất.
“Cầu Nữ thần trên cao, mong rằng mình vẫn sẽ may mắn như thường... có thể tìm thấy người mình muốn tìm nhanh nhất có thể.”
Ariel lẩm bẩm vài câu trong lòng, rồi nhanh chóng lách người ra khỏi khe cửa.
Bộ ngực đồ sộ của cô khiến động tác vốn đã rất thuần thục này trở nên chậm chạp một cách bất ngờ, thậm chí chính cô cũng sững sờ trong một khoảnh khắc. Nhưng Ariel vẫn nhanh chóng điều chỉnh lại, rồi cảm giác lan tỏa ra, bao trùm toàn bộ hành lang trong chớp mắt.
Đúng như dự đoán, hành lang trống rỗng. Chỉ có chiếc gương ở cuối hành lang, phản chiếu nửa khuôn mặt hưng phấn của cô.
“Quả nhiên không có ai canh gác sao?”
Ariel đang định thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay lúc này...
Két—
Tiếng cánh cửa đột nhiên mở ra khiến Ariel giật mình, cô vội vàng quay người, tay cũng đồng thời đưa ra sau lưng, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.
Két—
Cánh cửa từ từ mở ra. Nhưng chỉ lắc lư vài cái tại chỗ, rồi lại như mất hết lực đẩy, quay trở lại vị trí cũ, khẽ khép lại.
Ngoài ra, không còn gì khác nữa.
“Hóa ra là gió à?”
Trên thực tế, trong căn phòng vừa rồi, Ariel cũng liên tục cảm nhận được một làn gió nhẹ không biết từ đâu tới. Có lẽ là do ma trận thông gió có sẵn trong tòa nhà này, nên việc cánh cửa bị gió thổi là chuyện không có gì lạ.
Nhưng với điều kiện là...
Đôi lông mày nhíu lại của Ariel dần dần giãn ra. Cô đi tới trước căn phòng ngay bên cạnh, tuy chữ viết là của Ma tộc, nhưng dựa vào cách giải mã văn tự cổ, có thể loáng thoáng nhận ra đó là căn phòng số "13".
Khẽ kéo, cánh cửa quả nhiên dễ dàng mở ra.
“Không khóa?”
Ariel ngạc nhiên lẩm bẩm.
Cô nhớ căn phòng này, chính là căn phòng mà Đại công tước Yêu Mị đêm qua đã ghé thăm.
Lẽ nào vị Đại công tước Yêu Mị kia không có thói quen tiện tay đóng cửa sao?
Ariel nghiêng đầu, cẩn thận nhìn vào trong qua khe cửa.
Vẫn là ánh nến màu cam vàng quen thuộc, bố trí của cả căn phòng đều không khác gì căn phòng mà Ariel vừa ở. Có thể nói là ngoại trừ số hiệu trên cửa, thì không có bất kỳ điểm khác biệt nào.
Nhưng vấn đề duy nhất là...
“Người trong căn phòng này đâu rồi?”
Căn phòng trống không, tĩnh lặng đến rợn người. Cả căn phòng thậm chí không có dấu vết nào cho thấy nó đã từng được sử dụng. Ngay cả ga trải giường trên chiếc giường lớn màu hồng cũng phẳng phiu như mới.
Không những không có người, mà còn như thể chưa từng có ai ở đây.
“Lẽ nào cũng đã chạy thoát rồi?”
Ariel sờ cằm, bắt đầu suy nghĩ xem những thiếu nữ vốn ở trong căn phòng này, sau một đêm bị Đại công tước Yêu Mị dày vò, thì có khả năng chạy trốn được là bao nhiêu.
Tuy hiện tại cô không có kinh nghiệm thực chiến, nhưng dựa trên kiến thức từ sách vở, sau một đêm chiến đấu mãnh liệt như vậy, ngay cả người bằng sắt, bây giờ chắc cũng đã mềm nhũn như môi của một thiếu nữ rồi.
“Có gì đó kỳ lạ.”
Ariel không mạo hiểm bước vào trong để kiểm tra, mà ngược lại càng cảnh giác hơn, tập trung chú ý vào xung quanh.
Nếu đây thực sự là một cái bẫy, thì theo kinh nghiệm, chuyện tiếp theo sẽ xảy ra là...
Vẫn không có gì xảy ra.
Cả hành lang, yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của chính cô.
“Càng lúc càng không đúng. Dù những cánh cửa này thực sự có khả năng cách âm nhất định, nhưng dù sao cũng giam giữ nhiều người như vậy, không thể nào...”
Ariel lẩm bẩm.
Đột nhiên,
Két.
Lại có tiếng cánh cửa được đẩy ra.
Ánh mắt Ariel nhanh chóng đổ dồn về phía cánh cửa mang số hiệu 14.
“Lại là gió sao?”
Lại một cánh cửa nữa được mở ra. Người bên trong đã trốn thoát rồi?
Chết tiệt, đây rốt cuộc là lồng giam để nhốt người, hay là khách sạn để du lịch vậy? Sao ai cũng có thể muốn chạy là chạy thế này?
Cứ thế này, đêm nay Đại công tước Yêu Mị hưng phấn chạy tới, kết quả phát hiện ra không còn ai, vậy cô ta sẽ nổi điên lên mất. Nếu để cô ta phát hiện ra có người trốn thoát sớm như vậy, thì sẽ rất phiền phức...
“Không đúng!”
Ariel đột nhiên phản ứng lại.
“Không phải người bên trong đã trốn thoát, mà là...”
Cánh cửa từ từ được đẩy ra.
Nhưng hơi khác một chút so với lúc nãy, tay nắm cửa rõ ràng đã bị ấn xuống.
Gió thì không thể làm được điều đó.
Không phải đã trốn thoát, mà là... sắp trốn thoát!
Đôi mắt Ariel sáng lên. Kẻ nào có thể tự mình trốn thoát khỏi đây, chắc chắn không phải là một người đơn giản. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, biết đâu lại là một thiếu nữ xinh đẹp hợp gu của mình!
Cánh cửa cuối cùng đã được đẩy ra một khe đủ để nhìn rõ bên trong.
Ariel vội vàng nhìn vào. Quả nhiên, ánh mắt đầu tiên, cô đã nhìn thấy một khuôn mặt tinh tế, đoan trang, không có bất kỳ tì vết nào. Điều này khiến cô vô cùng hưng phấn. Có một thiếu nữ xinh đẹp như vậy đồng hành sau này, cũng không phải là chuyện tồi.
Nhưng giây tiếp theo, tim cô đột nhiên thắt lại.
Bởi vì khi nhìn lần thứ hai, cô đã nhìn thấy... màu đỏ tươi trong đôi mắt bình tĩnh kia!
Đồng tử đỏ của Ma tộc!
Ariel liếc nhìn lên trên một chút. Quả nhiên, trong mái tóc đen được búi gọn gàng, một cặp sừng ma nhỏ nhắn, nhô ra như măng non sau mưa.
Ma nhân?
Nhưng tại sao ma nhân lại bước ra từ bên trong?
Là muốn đánh lén sao?
Căn phòng trống rỗng lúc nãy, quả nhiên là một cái bẫy?
Không kịp suy nghĩ sâu xa, bởi vì trong khoảnh khắc lóe sáng như điện chớp này, một chút chần chừ thôi cũng sẽ tạo ra sự khác biệt giữa sống và chết.
Ariel không chút do dự, thuận thế rút Đại kiếm Thiên Hỏa ra, chém mạnh về phía tên cao đẳng ma nhân kia!
Ngọn lửa bùng lên từ những kẽ băng bó, đan xen với kiếm khí sắc bén, trong chốc lát, ánh lửa sáng rực đã bao phủ toàn bộ hành lang, biến nó thành một màu trắng xóa.
Tuy là một nhát chém vội vàng, nhưng Ariel cũng không hề nương tay. Nhiệt độ cực cao và kiếm khí sắc bén đủ để biến một cao đẳng ma nhân bình thường thành tro bụi và mảnh vụn trong tích tắc.
Nhưng...
Ariel không cảm thấy cảm giác máu thịt bị xé toạc và thiêu đốt.
Ngược lại...
Kít—
Cô nghe thấy tiếng kim loại và kim loại va chạm sắc nhọn. Bàn tay cũng khẽ run lên. Nhát chém vừa rồi như chém vào một khối sắt sống!
Ngọn lửa cuồn cuộn như gặp phải một chướng ngại vật nào đó, không thể tiến lên, buộc phải lan rộng thành một bức tường lửa hướng ra bên ngoài.
Đồng tử Ariel co lại. Cô như cảm nhận được điều gì đó, mũi chân nhón trên mặt đất. Tư thế tấn công ban đầu ngay lập tức thay đổi. Thân hình cô bay ngược ra sau một cách linh hoạt.
Leng keng!
Lại là tiếng kim loại chói tai.
Từ phía sau bức tường lửa vẫn đang cháy hừng hực kia, hàng chục thanh kim loại xoắn vào nhau, biến thành một khu rừng gai góc mang vẻ đẹp dữ tợn, cọ xát vào tường, bắn ra những tia lửa chói mắt, lao tới với khí thế kinh người!
Đó như một loài hoa ma quỷ nuốt chửng con người. Mỗi cây gai thép đều bung nở với hình dáng sắc nhọn nhất, chỉ cần tùy ý vươn ra cũng có thể khiến bức tường nứt toác. Cả hành lang trong chớp mắt đã bị bao phủ, không có chỗ nào để trốn thoát.
Cùng lúc đó, từng chiếc gai kim loại, cũng đang mọc lên một cách điên cuồng, nhanh chóng bao phủ từng tấc mặt đất dưới chân Ariel, không ngừng thu hẹp không gian để cô đặt chân!
“Phép thuật kim loại?”
Ariel kinh ngạc: “Nhanh quá!”
Cô vốn nghĩ rằng đòn ra tay của mình đã cực kỳ nhanh rồi, nhưng không ngờ đòn phản công của đối phương lại còn sắc bén hơn.
“Nếu đã như vậy...”
Vào khoảnh khắc cuối cùng khi những gai kim loại phủ kín mặt đất, Ariel cũng là lần cuối cùng đặt chân xuống.
Nhưng lần này, cô không lùi lại nữa.
“Thiên Hỏa...”
Ariel nắm chặt cây đại kiếm trong tay.
Những dải băng quấn quanh cây đại kiếm hình thước kia tự động tuột ra, để lộ thân kiếm được khắc những hoa văn màu đỏ vàng chói lọi.
Ariel giơ tay lên, ngọn lửa bùng lên. Rồi thân kiếm giơ cao kia đột nhiên quay tròn, đè xuống!
“Phán xét!”
Ầm!
Ngọn lửa ngưng tụ thành một cơn lốc xoáy bùng nổ. Trong chốc lát, nó đã nuốt chửng toàn bộ khu rừng gai thép và những chiếc gai nhọn. Nhiệt độ khủng khiếp đến mức có thể làm tan chảy cả kim loại trong tích tắc. Bức tường đã chống đỡ nhát chém của Ariel lúc nãy, giờ đây cũng biến thành chất lỏng kim loại màu đỏ, chảy dọc theo mặt đất đầy vết nứt.
Tấm màn kim loại bị Ariel đánh sập, lại một lần nữa để lộ thân ảnh của cao đẳng ma nhân kia.
Giữa hơi nước nóng bỏng, chiếc váy đen của cô ta khẽ lay động. Khuôn mặt xinh đẹp ẩn hiện dường như vẫn bình thản và đoan trang.
Đôi mắt đỏ tươi lóe lên. Cô ta đột nhiên bước tới.
Kim loại lại ngưng tụ, trong lòng bàn tay cô ta hóa thành một chiếc lưỡi hái khổng lồ và dữ tợn.
Cao đẳng ma nhân nhẹ nhàng nhảy lên, siết chặt chiếc lưỡi hái khổng lồ, xoay người một cách tao nhã.
Tà váy xòe ra, như đôi cánh bướm dập dờn. Cô ta cũng như đang khiêu vũ, không ngừng nhảy lên, xoay tròn, nhảy lên, xoay tròn.
Mỗi lần xoay người, mỗi lần nhảy lên, dường như đều được tính toán và đo lường cẩn thận. Động tác không có chút sai lệch nào, đẹp đến mức khiến người ta phải thán phục.
Cả người cô ta như mất đi trọng lượng, nhưng ngay lúc này, chiếc lưỡi hái khổng lồ đang được cô ta nắm chặt, lại phát ra tiếng hú ngày càng đáng sợ hơn!
“Muốn đấu sức với ta ư?”
Ariel cười gằn, vung kiếm nghênh đón: “Tới đi!”
Hả?
Đột nhiên, Ariel cảm thấy cây đại kiếm trong tay mình khẽ run lên, như bị một thứ gì đó tác động. Trong chốc lát, ngay cả lực đạo của cô cũng bị tan biến đi một chút.
May mà cô đã kịp thời ổn định lại trong chớp mắt.
Ầm!
Giây tiếp theo, lưỡi hái khổng lồ và đại kiếm va chạm dữ dội. Chấn động bùng phát ngay lập tức đánh tan bức tường hai bên thành từng mảnh vụn. Những tấm màn sa màu hồng cũng bị thiêu thành tro bụi trong ngọn lửa lan tới.
Nhưng Ariel không có thời gian để bận tâm đến những điều kỳ lạ này. Cô đột nhiên mở to mắt, hai tay chống đỡ đại kiếm, cánh tay khẽ run rẩy, cả người cô lại từ từ hạ thấp xuống dưới áp lực của chiếc lưỡi hái khổng lồ.
Nặng quá!
Mặt đất vốn đã nát bấy giờ lại càng nát hơn. Đầu gối của Ariel cũng dần dần khuỵu xuống dưới lực lượng hùng hậu này. Ai cũng có thể thấy cô lúc này đang ở thế yếu...
Đấu sức trực diện, cô lại bị tên cao đẳng ma nhân này áp đảo sao? Cảnh giới của đối phương dường như cũng chỉ khoảng cấp bốn, thậm chí còn thấp hơn cô một chút...
Chuyện này chưa bao giờ xảy ra. Ngay cả gã Muen Campbell đáng ghét kia cũng không làm được!
Chờ đã... Không đúng!
“Là lưỡi hái!”
Ariel lập tức phản ứng lại. Nặng không phải là lực đạo, mà là chiếc lưỡi hái khổng lồ kia!
Chiếc lưỡi hái đó khi ngưng tụ lại, không biết đã được ban cho một trọng lượng khủng khiếp đến mức nào.
Nhưng...
Với trọng lượng khủng khiếp như vậy, làm sao tên ma nhân này lại có thể vung vẩy nó một cách nhẹ nhàng như thế?
Ariel nhớ lại động tác lúc nãy của cô ta. Nhẹ nhàng đến vậy, tao nhã đến vậy, giống như đang khiêu vũ...
“Ta hiểu rồi.”
Ánh mắt Ariel đổ dồn vào hai bàn tay của ma nhân.
Cô ta không phải là đang nắm chặt, mà là đang điều khiển!
Cũng giống như những cây gai thép lúc nãy hoàn toàn không có dấu hiệu thi triển phép thuật, cô ta căn bản không hề thi triển phép thuật, mà cũng chỉ đơn thuần là điều khiển!
“Đây căn bản không phải là phép thuật kim loại, đây là... Thần ân kim loại!!”
Được vị thần cai quản kim loại và luyện kim trong truyền thuyết ban tặng, Thần ân kim loại!
Vì thế cô ta mới có thể dễ dàng kiểm soát kim loại đến vậy, thậm chí còn có thể tạo ra một chút ảnh hưởng đến Đại kiếm Thiên Hỏa trong tay cô, vốn là một cổ vật.
Mọi thứ đều được giải thích.
Nhưng mà...
“Ta chưa bao giờ nghe nói Ma tộc bị thần linh ruồng bỏ lại có thể nhận được phước lành của thần linh.”
Ariel nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ tươi kia: “Ngươi rốt cuộc là ai?”
“...”
Trọng lượng khổng lồ, đột nhiên tan biến.
Cao đẳng ma nhân lùi lại phía sau. Chiếc lưỡi hái trong tay cô ta xoay tròn, hóa thành chất lỏng chảy ra từ kẽ ngón tay, rồi hòa vào một nơi nào đó dưới chân.
Cô ta theo thói quen chắp hai tay lại trước bụng. Khuôn mặt đoan trang khẽ ngước lên, có chút đánh giá nhìn Ariel trước mặt.
“Thì ra là vậy.”
“Cao đẳng ma nhân” lạnh lùng nói:
“Ta cứ thắc mắc sao lại có một mùi hôi thối quen thuộc, hóa ra là ngươi, Ariel Bugard.”