"Học viện Thánh Maria, lại trở lại rồi."
Trong cỗ xe ngựa đen sang trọng, Ariel Bugard vén một góc rèm, vượt qua cánh cổng lớn được canh gác bởi một pho tượng khổng lồ, phóng tầm mắt về phía những công trình kiến trúc hùng vĩ ẩn hiện phía xa.
Học viện Thánh Maria.
Một trong những học phủ hàng đầu của Đế quốc, sở hữu đội ngũ giáo viên hùng hậu và nguồn tài nguyên giảng dạy dồi dào, là thánh địa cầu học mà vô số học giả hằng mơ ước.
Có một câu nói dân gian về Học viện Thánh Maria: "Dù một con ếch có vào đây, khi tốt nghiệp cũng sẽ biến thành một con thiên nga cao quý, ưu nhã."
Đương nhiên, đây là lời nói khoa trương, nhưng nó cũng làm nổi bật sức mạnh của học viện này.
"Đã một năm rồi sao?"
Ánh mắt Ariel hiện lên vẻ cảm thán.
Một năm trước, sau khi mẹ cô mất vì bệnh tật, cô được cha là Bá tước đưa về, từ một dân thường trở thành con gái thứ ba của Bá tước Bugard.
Tuy nhiên, trở thành con gái thứ ba của Bá tước không có nghĩa là địa vị của cô tốt hơn, ngược lại, vì thân phận con ngoài giá thú, cô bị các quý tộc "thuần huyết" trong học viện khinh miệt và nhắm vào.
Trong số đó, đáng ghét nhất là Muen Campbell!
Hắn liên tục gây rối, liên tục ngáng chân cô, hầu như mỗi lần gặp mặt đều chửi rủa cô là "đồ hạ tiện máu bẩn".
Và điều đáng ghét nhất là hắn lại là hôn phu của công chúa Celicia!
Hắn ta không xứng!
Celicia lạnh lùng, cao quý, phong thái tuyệt vời như vậy, vị trí chủ nhân Thủy Tinh Cung của mình đã sớm dành sẵn cho cô ấy rồi.
Nhưng Muen Campbell thì không xứng!
Thật là tức chết mà! Chỉ vì hắn đội cái hào quang vạn năng của con trai Công tước, nên mình không thể đá hắn một phát thành phế nhân.
May mắn thay, dù mình không đá thì tên Muen Campbell đó cũng là đồ bỏ đi.
Hắn ồn ào, vô học, lại còn kiêu ngạo.
Nghe nói, trong một năm hắn chỉ học được mỗi chiêu minh thuật, khiến giáo sư Franz của khoa phép thuật mất ngủ ba ngày.
Mỗi lần nhìn thấy hắn ỷ vào thân phận vị hôn phu mà nhiệt tình theo đuổi Celicia, Ariel lại muốn bật cười.
Làm đi, làm đi, ngươi không nhìn thấy sự chán ghét trong mắt Celicia sao?
Loại hoa trên đỉnh núi cao như cô ấy, ghét nhất là những kẻ cứ bám dính như bánh tráng dai mà không biết điều.
"Muốn theo đuổi Celicia, chỉ có thể nỗ lực tự nâng cao bản thân như ta, rồi từ từ mà tính toán thôi."
Ariel nhếch miệng, nở một nụ cười bất kham đặc trưng của mình.
"Trong một năm qua, thực lực của mình không chỉ tiến bộ vượt bậc, từ một người bình thường thậm chí không biết phép thuật, giờ đây đã chắc chắn có được thực lực số một toàn niên khóa.
Hơn nữa, chỉ trong hai tháng nghỉ hè ngắn ngủi, ta đã đánh bại hai tên anh trai ngốc nghếch kia, giành được thân phận người thừa kế Bá tước thực sự.
Mình tin rằng, Celicia cũng sẽ có hứng thú với mình thôi.
Đây chính là cơ hội, lấy cớ học hỏi kiếm thuật từ Celicia để tiếp cận, chọc ghẹo cô ấy để tăng thiện cảm.
Cứ kéo dài như vậy, hừ hừ, Celicia sẽ là của ta!"
Ariel nắm chặt nắm đấm, khẽ reo mừng với kế hoạch hoàn hảo của mình.
Chỉnh lại chiếc cà vạt đồng phục học viện, Ariel bước xuống xe ngựa, với tâm trạng mong đợi và hưng phấn bước vào cổng học viện.
"Yo, không phải cái đồ hạ tiện máu bẩn kia sao? Cứ tưởng không khí học viện bốc mùi khó chịu, thì ra là ngươi tới."
Đáng tiếc, tâm trạng vui vẻ không kéo dài được bao lâu, đã bị vài tên ngốc khó ưa phá hỏng.
Ariel ngẩng đầu, nhìn mấy tên công tử quý tộc đang chặn đường, ánh mắt lạnh đi.
"Emon, lại theo lệnh chủ nhân của ngươi đến sủa sao?"
Muen Campbell là con trai Công tước, tiếng xấu đã lan xa, không ít người không muốn dây dưa với hắn, nhưng cũng có những kẻ như chó hoang muốn nương nhờ quyền lực, trở thành tay sai của hắn, làm theo lệnh hắn.
Emon trước mắt chính là kẻ sủa giỏi nhất trong đám tay sai của Muen Campbell.
"Sủa? Ta không thích từ này."
Emon bước đến gần Ariel, lợi dụng chiều cao mà nhìn xuống cô, cười khẩy.
"Ariel Bugard, đúng là được nuôi dưỡng bởi dân đen, không có giáo dưỡng. Dám ăn nói như vậy với học trưởng sao?"
"Đối xử với người như người, với chó như chó, đối xử chân thành, bình đẳng với mọi người, đó luôn là tín điều sống của ta."
Nghe thấy từ "dân đen", mắt Ariel lóe lên tia sáng lạnh lẽo, cô nói: "Học trưởng có việc gì sao? Nếu không thì tránh ra đi? Ta không rảnh rỗi như các người đâu. Không có thời gian làm những chuyện vô nghĩa này."
"Hừm, nếu ngươi đã nói vậy, ta cũng không cần giấu giếm nữa."
Emon cởi găng tay, phập một tiếng ném xuống trước mặt Ariel.
"Ta thách đấu, Ariel Bugard!"
"Hả?"
Ariel thoáng sững sờ.
Lại đến nữa sao?
Mấy tên này rốt cuộc định thách đấu mình bao nhiêu lần nữa đây?
Kỳ học trước đã có ba lần rồi mà.
Thật sự là từng tên một kéo đến sao?
"Hừm, hôm trước ta đã nhân nhượng thằng ngốc Gru, nhưng không ngờ ngươi lại linh hoạt vượt qua.
Nhưng lần này thì khác. Lần này ta sẽ trực tiếp đối đầu với ngươi! Tuyệt đối sẽ khiến ngươi nếm trải sự sỉ nhục của thất bại, để toàn học viện cười nhạo ngươi!" Emon độc ác nói.
Không, ngươi là năm tư, ta năm hai, ta thua cũng không bị cười nhạo đâu.
Hơn nữa, ngươi lại cố ý đến thách đấu như vậy, không thấy xấu hổ sao?
Ariel thầm nghĩ.
Cô thật sự nghĩ rằng mấy tên này ở cạnh Muen Campbell lâu quá, đầu óc đã thành bã đậu hết rồi.
"Lại đến nữa rồi."
"Ariel đáng thương, lại bị bọn này bắt nạt rồi."
"A, ước gì có ai đó trừng trị cái tên Campbell đáng ghét đó đi."
"Suỵt, nói khẽ thôi, bị nghe thấy thì chết."
Mọi người dần dần tụ tập lại.
Trong đó đa số là những người bình thường không quan tâm đến thân phận con ngoài giá thú của Ariel, nhiều người bày tỏ sự đồng cảm, và thầm cổ vũ cho Ariel.
"Ariel cố lên! Cậu làm được mà."
Tất nhiên, cũng có người đưa ra ý kiến trái chiều.
"Haizz, lần này Ariel sẽ thảm bại. Tên Emon đó là học sinh năm tư xuất sắc, được gọi là Sói của Campbell. Một chiêu Triệu Hồi Huyết Lang của hắn rất thần sầu, nhiều giáo sư cũng khen ngợi hắn. Hắn là tên hung hãn nhất trong đám tay sai của Muen Campbell.
Dù Ariel vừa thắng tên Gru năm ba hôm trước, nhưng đối đầu với Emon mạnh hơn thì hơi khó nhằn đấy."
"....."
Nghe những phân tích khách quan này, khóe miệng Ariel khẽ co giật.
Cô cảm thấy mình đã nghe những lời tương tự này nhiều lần rồi. Nội dung vẫn vậy, chỉ thay tên thôi. Đến cả dấu câu cũng giống nữa.
Nhưng những lần trước, bọn họ đều bị cô đánh bại hết.
Lần này... cũng sẽ như vậy.
Ánh mắt Ariel dần bùng cháy chiến ý.
Dòng máu nóng sục sôi.
Sói của Campbell ư? Tốt thôi, đây là cơ hội tốt để kiểm tra kết quả rèn luyện trong kỳ nghỉ vừa rồi.
Đồng thời, nếu có thể đánh bại một học sinh năm tư khi mới lên năm hai, tạo ra kết quả đáng kinh ngạc như vậy, Celicia chắc chắn sẽ có hứng thú với mình.
Ariel nhếch miệng, "Tốt thôi, ta sẽ--"
Nhưng, đúng lúc cô định nhận lời, mọi người lại xôn xao, có người khẽ nói:
"Muen Campbell kìa!"