Một Cuộc Thảo luận Nghiêm túc
◇◆◇◆◇
Tôi hiện đang ở bên trong phòng tiếp khách của dinh thự nhà Grances. Liz hiện đang bám lấy hông của tôi trong khi Claire đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi từ lối vào căn phòng.
"Hai người thực sự trông có vẻ vui quá đấy ha..."
Nhân tiện, đây là điều thứ hai mà cô ấy đã nói từ khi trông thấy chúng tôi. Liz liền trở lại với ý thức của mình và hoảng loạn trước khi đứng dậy.
Mặc dù đang hoảng loạn, Liz vẫn lịch sự nhún đầu gối cúi chào trước khi tự giới thiệu bản thân mình.
"Rất vui được gặp chị, Claire Ridill-sama. Tên của em là Liz. Cảm ơn chị vì đã dành thời gian để gặp em hôm nay mặc dù em đã thỉnh cầu chị đột ngột như vậy ạ."
Cô ấy tiếp tục lời chào của mình với một chất giọng đều đều. Chẳng có dấu vết nào của cô nàng đầu rỗng tuếch kia ở đó cả. Nó sẽ hợp lý rằng cô gái này đã được ghi danh vào ngôi trường này bởi Crane.
Nhìn thấy cô ấy như thế này đã khiến tôi nhận ra rằng cô ấy đâu chỉ là một cô nàng đầu rỗng tuếch. Cô ấy còn là một cô gái tốt bụng nữa.
Trong khi suy nghĩ về điều này, màn chào hỏi giữa hai người đã kết thúc...
"Vậy, Liz, chị đã nghe nói rằng em có điều gì đó muốn hỏi chị, nhưng chị có thể hỏi em một điều trước đó được không?"
"Vâng, tất nhiên rồi ạ."
"Điều mà chị muốn hỏi em là khi chị bước vào căn phòng vừa mới nãy, có vẻ như hai người thực sự đang rất vui. Chính xác thì em đang làm cái gì vậy?"
Tôi bỗng cảm thấy như thể bầu không khí bên trong căn phòng đông cứng lại vậy.
Thế này thật là tệ. Thế này quả là rất tệ. Tôi không nhớ rằng Claire là một người ghen tuông cho lắm, song đã có những lúc khi mà cô ấy rõ ràng ghen tị với Alice. Tôi không nghĩ rằng cô ấy lại ghen tuông đến thế với một người khác đâu, song tôi cũng không thể phủ nhận rằng có khả năng là vậy.
Tôi không biết những gì mà Liz muốn hỏi Claire, nhưng tôi sẽ cảm thấy khá là tệ nếu cô ấy từ chối chỉ vì trông thấy những gì đang xảy ra.
Tôi nên làm gì đây? Dựa trên cuộc trò chuyện của tôi với Alice, tôi nên nói, "Em đang lên kế hoạch biến Liz thành em gái của mình đấy!" chăng.
... Tôi không thể làm điều đó được. Nếu tôi mà nói vậy, tôi sẽ chỉ làm tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi.
... Tôi nghĩ rằng thứ gì đó như thế sẽ chỉ hiệu quả với Alice thôi.
— Và như vậy, tôi đành tuyệt vọng cố gắng suy nghĩ về những gì phải nói.
"Leo-kun đang cố rời đi cho nên em đang giữ cậu ấy lại."
Liz bèn trả lời mà không hề nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí. Làm thế nào mà cô ấy có thể nói điều gì đó như vậy theo một lối thẳng thắn đến thế sau khi trông thấy cách Claire đang cư xử vậy?
"Cố rời đi? Ý em là sao cơ?"
Ánh nhìn của Claire liền di chuyển sang tôi, tìm kiếm lời giải thích.
Tôi cảm thấy dường như sẽ là tốt nhất nếu tôi làm sáng tỏ việc này ngay bây giờ. Cho nên tôi đã nói với Claire chính xác những gì đã xảy ra trước khi cô ấy đến đây.
"Vậy ra... về cơ bản, Liz-sama muốn Leo-kun ở lại và trợ giúp cô ấy sao?"
"Umm... đúng vậy đấy."
"Và tại sao lại như thế vậy? Em muốn gặp chị, phải không? Vậy tại sao em lại cần cậu ấy để có thể nói chuyện với chị cơ chứ?"
Nó tương tự như những gì tôi đã hoài nghi, song Liz thực sự không hề biết rằng tôi chính là người đứng đầu của gia đình Grances hay là em trai của Claire.
"À thì... em không chắc nữa. Em chỉ nghĩ rằng mình sẽ có thể dựa vào cậu ấy thôi ạ."
"... Chị hiểu rồi."
Claire liền giả vờ không để ý gì cả, nhưng tôi có thể nhận ra. Cô ấy đã rất hài lòng khi nghe thấy ai đó đang khen em trai của mình. Liz chỉ là một người đầu rỗng tuếch tự nhiên và chẳng hề nhận ra bất cứ điều gì cả.
"Vậy, umm, Claire Ridill-sama, em muốn hỏi chị điều gì đó ạ."
"Được thôi... em có thể hỏi chị bất cứ điều gì. Ah, nhưng trước tiên, em có thể gọi chị là Claire mà."
"Claire-sama?"
"Không, chỉ 'Claire' là ổn rồi."
"Không, không, điều đó là không thể nào. Chừng nào em còn là học viên ở đây, em nên gọi chị là Claire-sama chứ ạ."
"... Vậy cũng được, nhưng chị sẽ chỉ gọi em là Liz thôi nhé. Em có thể nói với chị những gì mình cần được không?"
Dựa vào luồng trao đổi hiện tại, có lẽ nào Liz là ai đó có thứ hạng cao hơn bá tước chăng? Cô ấy là một họ hàng của Hầu tước Gramp sao? Hay cô ấy là con gái của ai đó đến từ gia đình Gramp nhỉ?
Trong khi nghĩ về điều này, Liz liền bắt đầu lên tiếng.
Tóm tắt mọi thứ mà cô ấy đã nói, Liz thực sự rất ghét ý định về hôn nhân được thu xếp.
Nhưng quả là không thể tránh khỏi rằng cô ấy sẽ bị ép buộc vào một cuộc hôn nhân mà mình ghét nếu cô ấy chỉ để mọi thứ y nguyên như vậy. Cho nên, để tránh chuyện này, cô ấy đã nhờ Crane ghi danh cho mình vào ngôi trường tại Muhle. Dường như cô ấy đã nói với gia đình của mình rằng cô ấy muốn học những kỹ năng có thể được sử dụng trong cuộc sống của mình.
Xem ra cô ấy muốn Claire cung cấp cho mình sự hỗ trợ nào đó.
Thật lòng mà nói, đó quả là một câu chuyện rất rắc rối.
Bởi vì, dựa trên mọi thứ đã được nói ra, Liz gần như chắc chắn là đến từ một gia đình có thứ hạng cao hơn chúng tôi, và cô ấy đang nhờ chúng tôi can dự vào chuyện gia đình của mình.
Nó gần giống như việc yêu cầu chúng tôi phải công khai thù địch với một gia đình có thứ hạng cao hơn chúng tôi vậy.
Tôi muốn mọi người có thể sống một cuộc sống thật hạnh phúc bên trong một môi trường thoải mái. Và, chừng nào tôi còn đang đi học cùng với Alice, tôi muốn tránh việc có liên quan đến bất kỳ vấn đề chính trị nào.
Song...
Bị ép buộc vào một cuộc hôn nhân chính trị.
Cả Claire và tôi đều đã phải chịu đựng điều tương tự. Chúng tôi đều biết Liz đang cảm thấy như thế nào bây giờ.
À thì, khi tôi đang nghĩ vậy... Claire bèn bắt đầu lên tiếng.
"Có một điều mà chị cần biết... Liz, em cảm thấy như thế nào về hôn phu của mình vậy?"
"Em quan tâm đến anh ấy một cách sâu sắc, nhưng em không yêu anh ấy theo lối lãng mạn đâu ạ."
"Chị hiểu rồi... nó thực sự là trái ngược."
Claire liền bắt đầu lẩm bẩm với chính mình... trái ngược? Cô ấy đang nói đến Caroline và Cha của chúng tôi sao? Nhưng họ cuối cùng đã bắt đầu yêu nhau mà.
Khi tôi nghĩ về điều này, Liz bèn tiếp tục nói.
"Mặc dù Claire-sama từng ở cùng hoàn cảnh như em, chị đã xoay sở để giành lấy tự do và đạt được nhiều đến vậy. Làm ơn hãy cho em mượn sức mạnh của chị đi ạ!"
"Chị cũng muốn giúp em và cho phép em trở nên tự lập, nhưng dựa trên tình hình, chị thực sự không thể giúp em được đâu."
"– Là... vậy sao ạ..."
Tôi thực sự không nghĩ rằng cô ấy đã liệu trước bị từ chối nhanh đến vậy. Liz liền nhanh chóng rơi vào trạng thái thất vọng.
Tôi cũng khá là ngạc nhiên luôn. Tôi muốn lên tiếng, song Claire rõ ràng đang cố bảo tôi giữ im lặng... cô ấy đang lên kế hoạch điều gì đó sao?
"Trong khi chị muốn giúp em, nếu chị mà làm vậy, gia đình của em sẽ không công nhận điều đó như là thành tựu của riêng em đâu."
"Đó là... đúng vậy. Em tin rằng chị nói đúng."
Quả đúng là như vậy.
Sẽ rất dễ dàng khi cho Liz mọi thứ mà cô ấy cần để trở nên tự lập. Tất cả những gì Liz cần phải làm là sử dụng kiến thức mà Claire và tôi có thể cho cô ấy.
Nhưng, nếu điều đó mà xảy ra, tôi không nghĩ rằng bất cứ ai sẽ thực sự công nhận năng lực của Liz. Hay, ít nhất, họ sẽ cảm thấy cần thiết phải kiểm tra Liz chỉ để tin vào thành công của cô ấy.
"À thì, Liz, chị sẽ nói với em điều này bởi vì em có vẻ đang hiểu lầm điều gì đó rồi đấy. Chị không phải đến được vị trí ngày hôm nay nhờ năng lực của riêng mình đâu."
"... nhưng... chị đã có thể phát triển lãnh thổ nhà Grances nhiều đến vậy cơ mà."
"Đó không phải là việc làm của riêng chị đâu. Chị đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ đến từ một người nào đó đấy."
"Thật vậy sao ạ?"
"Phải. Người đó biết rằng chị rất ghét ý định về một cuộc hôn nhân chính trị và đã làm mọi thứ trong khả năng để ban cho chị sự tự lập. Người đó chịu trách nhiệm cho mọi thứ ở đây đấy. Mọi người đều nói với chị rằng chị thật là tuyệt vời, song thực ra, chị chưa làm gì cả đâu."
... Claire thực sự cảm thấy như vậy sao?
Chắc hẳn, rất nhiều người đã ghi nhận Claire chính là người phát triển những công nghệ khác nhau mà chúng tôi sử dụng tại đây và cô ấy chẳng làm bất kỳ điều gì trong số đó cả. Cho nên phần đó trong những gì cô ấy đã nói là sự thật.
Song Claire rất xuất sắc trong nhiều lĩnh vực khác. Alice và tôi sẽ không bao giờ có thể cai quản lãnh thổ nhà Grances tốt như Claire được. Claire rõ ràng xứng đáng với toàn bộ công trạng về điều đó... Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại cảm thấy như thế. À thì, tôi không thể hỏi cô ấy ngay bây giờ. Tôi cần phải tiếp tục lắng nghe cuộc nói chuyện của họ mới được.
"Đó là tại sao chị không nghĩ là sai khi em nhờ ai đó giúp đỡ. Thay vào đó, chị chỉ nghĩ rằng em đang hỏi nhầm người mà thôi. Em nên nhờ ai đó mà mình thực sự có thể dựa vào ấy."
"Vậy ra chị đang nói rằng mình biết ai đó có thể giúp đỡ em sao? Nhưng, em không hề biết ai khác có thể..."
"Chị có biết ai đó. Thực ra, đó chính là cậu trai mà em đã nhờ trợ giúp lúc trước đó."
— Guha! Quả là nguy hiểm mà. Tôi đã bắt đầu họ sặc sụa ngay sau khi nghe thấy những lời nói của cô ấy.
Không, tôi hẳn đã nghe lầm cô ấy rồi Không đời nào cô ấy lại vừa mới nói vậy cả, phải không?
Tôi chỉ là một học viên mà thôi. Ngay cả khi tôi xoay xở để đạt được thứ gì đó cùng với Liz, mọi người đều sẽ chỉ nghĩ rằng đó là thành quả của hai học viên, hay có lẽ tôi thực sự sẽ nhận lấy toàn bộ công trạng mất.
Tuy nhiên... nếu danh tính là người đứng đầu gia đình Grances của tôi bị tiết lộ, và mọi người đều biết rằng tôi chính là người chịu trách nhiệm cho toàn bộ những thay đổi mạnh mẽ đã được thực hiện tại đây... điều đó sẽ thực sự giúp Liz chứ?
"Leo-kun, cậu sẽ giúp đỡ tôi về vấn đề của Liz chứ? Điều đó là đương nhiên nếu nó không rắc rối quá nhiều đối với cậu nhỉ."
... hmm, đâu giống như là nó sẽ gây rắc rối cho tôi đâu. Tôi sẽ vui lòng giúp đỡ cô ấy mà.
Tuy nhiên, ngay bây giờ, mục đích chính của tôi là sống một cuộc sống học đường bình thường cùng với Alice. Điều đó hẳn là lý do tại sao Claire lại đang nghĩ rằng nó có lẽ sẽ khó khắn đối với tôi.
Mặc dù, nếu tôi không giúp đỡ Liz, vấn đề của cô ấy có thể leo thang đến mức nó sẽ hoàn toàn chấm dứt cuộc sống học đường yên bình của Alice đấy.
"Leo-kun, làm ơn đó. Cậu sẽ làm ơn giúp đỡ mình chứ?"
Bởi vì tôi giữ im lặng, Liz đang bắt đầu cảm thấy lo lắng và lên tiếng. Tôi có thể nhận ra rằng cô ấy đang cảm thấy tuyệt vọng, nhưng... cô ấy nghĩ tôi có thể làm gì để giúp đỡ đây?
"Trước khi cậu bắt đầu hoàn toàn dựa vào tớ, cậu thực sự ổn với việc này sao? Cậu không hề biết bất cứ điều gì về tớ cả mà."
"Đúng là mình thực sự không biết nhiều về cậu. Tuy nhiên, đây chính là đề xuất của Claire-sama và Hầu tước Gramp đã nói với mình rằng mình có thể tin tưởng cô ấy."
"Vậy ra cậu tin tưởng vào đề xuất của Claire sao?"
"Phải, nhưng mình cũng cảm thấy dường như mình có thể tin tưởng cậu nữa."
Cô ấy thực sự đang khiến tôi không thể nào nói không với cô ấy luôn.
… à thì, hẳn sẽ ổn thôi mà, phải không? Sẽ không phải là một vấn đề lớn lắm nếu tôi chỉ giúp đỡ cô ấy đạt được những gì cô ấy muốn. Việc giúp đỡ cô ấy cũng sẽ giúp Alice và đây còn là một yêu cầu đến từ Claire nữa.
Giờ đây, tôi sẽ nỗ lực hết mình để giúp đỡ cô ấy bằng bất cứ cách nào mà mình có thể.