(Phần tiếp theo – Chương 59: Anh Hùng vs. Rồng)
“Uoooooooh!”
Zell bay vút lên. Tựa như chim ưng sà xuống. Nhưng thứ cô nhìn thấy là một cái hố lớn. Xa xa là sườn núi chìm trong bão tuyết, cùng những dấu chân và vết máu kéo dài ra ngoài.
Hết rồi… Nó trốn thoát. Zell cảm thấy cơn khát máu trong mình bị rút cạn. Nhưng rồi—cô nhận ra. Dấu chân và máu—dù mờ nhạt, nhưng vẫn tiếp tục dẫn xuống núi. Có vẻ như nó lăn xuống theo sườn dốc.
“Mister! Nó không bay! Xuống rồi! Nó chạy xuống dốc!”
“Hiểu rồi!”
Bash đuổi kịp. Zell bám vào vai anh, cả hai cùng lao đi.
Bão tuyết quất vào cơ thể. Không khí lạnh buốt khiến đầu họ đau nhức. Nhưng Bash không dừng lại. Anh theo dấu vết, không bỏ lỡ một dấu tích nào.
Zell biết điều này. Bash chưa từng để xổng con mồi trong tình huống như thế này. À, nếu chính xác thì... cũng có vài lần, nhưng hiếm lắm. Chỉ có Houston là ngoại lệ. Nếu không, thì anh đã chẳng được gọi là Anh hùng Orc. Danh hiệu đó không phải trò đùa.
Bash trượt xuống dốc. Với tốc độ thế này, chỉ cần lưỡng lự một giây là ngã ngay. Nhưng trong bão tuyết, nếu do dự, dấu chân và máu sẽ bị xóa sạch. Nếu đã chết là chắc, thì cược vào cơ hội sống cũng là điều đương nhiên.
“…Hm.”
Tại một điểm nào đó, dấu chân của rồng biến mất. Và cùng lúc đó—họ phát hiện ra một thứ.
“…Một cái hang?”
Nhưng không giống hang tự nhiên. Có vẻ là công trình nhân tạo. Những cột đá bị đóng băng, vách trong được lát đá. Tàn tích. Di tích cổ. Nhưng với Bash và Zell, điều quan trọng không phải là nguồn gốc của nơi này, mà là miệng hang đủ lớn để một con rồng chui qua.
“Nó trốn vào đây sao?”
Hoặc cũng có thể là lăn thẳng xuống vực. Cũng có thể nó trượt đi chứ không hẳn bay. Vào đây, hay tiếp tục trốn ra ngoài…
“Zell, cô thấy gì không?”
“Ừm… Lạ thật. Nếu nó vào đây, thì mấy măng đá ở cửa hang không bị gãy là lạ. Nhưng rồng thì ranh mãnh lắm… Nếu nó cúi người xuống, có thể vào mà không làm gãy gì…”
Nhưng liệu một sinh vật đang trốn chết có thể tỉnh táo mà làm vậy? Cũng có thể nó rơi xuống vực thật. Bash có vẻ nghiêng về hướng đó… nhưng—
“Không, đợi đã!” Bash nhíu mày, nhìn sâu vào di tích. “Tôi ngửi thấy mùi máu.”
“…!”
Orc vốn có khứu giác thô nhưng mạnh. Bash có thể cảm nhận mùi máu rất mờ từ sâu trong tàn tích. Chắc chắn có ai đó—hoặc thứ gì đó—bị thương.
“Ở trong đó! Đi!”
“Vâng, thưa ngài!”
Bash và Zell tiến vào bên trong. Cẩn thận hơn lúc nãy. Nếu rồng trốn vào chốn thế này, chắc chắn nó có kế hoạch.
Mai phục? Bẫy? Họ không biết. Nhưng họ đề cao cảnh giác, di chuyển nhanh nhất có thể, tiến sâu vào trong.
Mùi máu càng lúc càng rõ. Bash tin chắc nó còn ở đây. Anh siết chặt thanh kiếm. Nếu bị phục kích—chỉ một khoảnh khắc sẽ định đoạt tất cả. Ai đâm trước, ai bị đâm, ai chết.
Sau đó, họ tìm thấy một cầu thang đi lên. Cầu thang hẹp, gập ghềnh, lại đổ nát. Tầm nhìn kém. Kẻ địch ở trên, họ ở dưới. Có khe bên hông, nơi kẻ địch có thể tấn công bất ngờ. Tình thế rõ ràng là bất lợi. Không khí căng thẳng đến cực độ.
Cuối cùng, cầu thang kết thúc. Trước mắt họ là một không gian rộng. Không khí ấm nhẹ. Mùi máu càng nồng. Ở cuối phòng có một vật phát sáng màu xanh dương như đèn, phản chiếu bóng lên vách đá. Những tảng đá lớn và cột gãy rải rác khắp nơi, đủ để một con rồng khổng lồ ẩn mình.
“…!”
Bash cảm thấy có gì đó. Anh lao về phía bóng tối sau tảng đá, vung kiếm—
“…?”
Anh dừng lại.
Trước mũi kiếm là—một người phụ nữ.
Làn da nhợt nhạt, mái tóc trắng, hai chiếc sừng lớn trên đầu. Y phục cô mặc đã cũ, nhưng lại rất sang trọng. Rõ ràng là người có địa vị cao. Bộ đồ ôm sát, làm nổi bật vóc dáng, tuy không bốc lửa như succubus gần đây Bash gặp, nhưng vẫn rất… nữ tính.
Khuôn mặt cô ta cũng rất đẹp. Có nét trẻ thơ, nhưng toát lên sức mạnh. Đôi mắt vàng, đôi môi đầy đặn, hàm răng nhọn hé lộ sau làn môi đỏ—rất quyến rũ.
Nhưng khắp người cô đầy thương tích. Một mắt đã bị nghiền nát, cổ bị chém sâu đến mức phải giữ tay vào đó để thở. Cô nhìn Bash bằng ánh mắt của một con thú cùng đường.
Cô nghiến răng, giơ tay phòng thủ, mắt liên tục nhìn giữa thanh kiếm và Bash. Cuối cùng, khi thấy Bash không động đậy, cô mở miệng.
“Cứu… tôi…” Giọng ngắt quãng, non nớt như trẻ mới biết nói. Nhưng cô nói được. Ánh mắt sợ hãi, giọng run rẩy. “Làm ơn… đừng… giết…”
Tại sao một người phụ nữ xinh đẹp thế này lại ở đây? Ngay cả Bash, một chiến binh dày dạn, cũng thấy bối rối.
“Ah!” Nhưng Zell thì khác. Cô nhìn vết thương trên người người phụ nữ, rồi như sực tỉnh. “Cô ấy là người sống sót của đội diệt rồng!”
“…!” Bash cũng cảm nhận được điều đó. Anh mải mê chiến đấu đến mức quên cả mục tiêu ban đầu của mình. Thật không giống anh. Nhưng nghĩ lại, từ đầu cuộc chiến đến giờ… chuyện như vậy xảy ra không ít.
“Ý cô là—cô ấy chạy trốn khỏi con rồng đến tận đây sao…?”
“Không, Mister! Nhìn kìa!” Zell chỉ tay về một hướng.
Bash nhìn theo—và nhận ra khung cảnh quen thuộc. Đá vỡ, tường cháy xém, máu văng tung tóe. Xa hơn, là những tảng đá tan chảy, và một lỗ hổng to vừa hai người chui lọt. Chính là nơi Bash và Zell từng đánh nhau với con rồng.
“Nơi này… thông nhau sao?”
“Có vẻ là vậy.”
Quá bất ngờ. Tàn tích và hang ổ rồng được nối với nhau.
“Vậy mùi máu khi nãy…”
“Là… từ trận chiến vừa rồi của chúng ta?”
Con rồng đã biết điều đó. Nó có lẽ đã lăn mình trong tuyết để làm loãng mùi máu, rồi dẫn Bash và Zell tới đây, nơi có mùi máu đậm hơn. Bash vốn không nghĩ rồng làm được mấy trò khôn như thế—nhưng một số quái vật thì có thể. Thế nên, không bất ngờ.
Còn người phụ nữ này—có lẽ là "lương thực dự phòng." Hoặc rồng giữ cô lại, biết rằng con người sẽ không bỏ mặc đồng đội. Nó để cô ở đây như một đòn nghi binh, để khi nó trốn, họ sẽ bị phân tâm.
Một chiến thuật của loài người. Nhưng rồng cũng được cho là sinh vật thông minh. Chuyện đó hoàn toàn có thể.
Dù sao đi nữa—
“Vậy là… nó đã trốn rồi sao?”
“…Có vẻ là vậy.”
Con rồng đã chạy trốn.
Bash buông lỏng vai. Mũi kiếm hạ xuống, chạm đất.
Hết chương 59.
mong mọi ng ủng hộ.