"Họ đã chạy về hướng đó. Có lẽ là con đường này."
"À, hiểu rồi."
Vừa lườm về phía Giám mục Rebios và Spur đã bỏ đi, tôi vừa chạy cùng Fissel.
Dù vậy, tôi không rành về địa lý khu Bắc. Tôi có thể đoán được hướng đi chung, nhưng không thể nắm bắt được bước chân cụ thể. Cuối cùng, hướng chạy của tôi lại phụ thuộc vào sự chỉ dẫn của Fissel.
"Fissel, có phải là do Lucy bảo em đến không?"
"...Không phải. Tình cờ."
"...Vậy sao."
Trong khi chạy, tôi thử hỏi một câu hỏi vu vơ, nhưng câu trả lời nhận được lại rất cộc lốc.
Ừm, có lẽ cô bé định giữ nguyên lý do là tình cờ. Chà, nếu không, việc có chuyện bất trắc xảy ra sẽ rất rắc rối. Tôi nên coi rằng cô bé đang ý thức rất rõ về việc kiểm soát thông tin, dù đối phương là tôi.
"...Thấy rồi."
Tôi chạy một lúc trong khu Bắc vắng vẻ vào ban đêm.
Vì là đêm tối nên tầm nhìn rất kém. Nhưng, ngược lại, ở một nơi gần như không có người qua lại, việc chạy ồn ào sẽ rất nổi bật. Phía trước, tôi nhìn thấy một bóng người to béo và một bóng người mặc áo giáp sắt toàn thân đang kêu lách cách.
Có vẻ như cuộc rượt đuổi này sẽ kết thúc sớm hơn tôi tưởng.
Có lẽ là do bước chân của Giám mục Rebios và Spur đơn giản là chậm. Với thân hình đó, và mặc áo giáp sắt toàn thân, việc chạy nhanh là không thể.
"Phù... phù...!"
"Xin hãy dừng lại, Giám mục Rebios."
"...!"
Đến gần khoảng cách có thể nghe thấy tiếng thở của Giám mục Rebios, tôi cất tiếng ngăn cản.
Có vẻ như tôi bây giờ đang có chút không vui. Tôi có thể tự nhận thức được điều đó, vì trong giọng nói của tôi đã vô thức có một chút gai góc.
Không được rồi, tôi phải bình tĩnh lại.
Tệ nhất là trận chiến có thể xảy ra ngay bây giờ. Với tâm trạng như thế này, đường kiếm cũng sẽ trở nên cùn đi.
Tôi hít một hơi trong lòng, và làm dịu hơi thở và tinh thần.
Khả năng ông ta tiếp tục bỏ chạy cũng có, nhưng bất ngờ là Giám mục Rebios đã ngoan ngoãn dừng lại sau khi nghe thấy giọng nói của tôi. Có lẽ là vì ông ta đã mệt.
"...Chúng tôi là Đoàn kỵ sĩ Rebellis. Bao gồm cả vụ ma pháp lúc nãy, chúng tôi sẽ nghe ngài giải thích ở một nơi thích hợp."
"..."
Việc nói rằng "đây là do Tư tế Ibroi sắp đặt", dù có chết tôi cũng không thể nói ra.
Việc Đoàn kỵ sĩ Rebellis, đang hành động để mời nhân chứng, tại sao lại ở đây bây giờ, nếu bị hỏi thì cũng có phần khó khăn, nhưng chà, đối phương đã tự mình đưa ra một bằng chứng không thể chối cãi là phép lạ hồi sinh người chết nửa vời. Việc cứ thế tiến hành có lẽ là tốt nhất.
Sau lời nói của tôi, Fissel im lặng vào thế. Dáng vẻ đó như thể đang nói rằng sẽ không cho phép bỏ chạy nữa.
Kiếm ma pháp của cô ấy thật tiện lợi trong những lúc thế này. Vì có thể tấn công từ xa, nên dù chúng tôi có sơ hở và ông ta bắt đầu chạy, Fissel cũng có thể đối phó ngay lập tức.
"Các ngươi không hiểu được giá trị nghiên cứu của phép lạ đó..."
"Đó không phải là nội dung mà tôi nên nghe."
Tôi cắt ngang lời nói bực bội của Giám mục Rebios.
Như đã nói, điều đó dù có nói với tôi cũng không ăn thua. Ngược lại, nếu chỉ nói theo cảm tính cá nhân, tôi thậm chí còn phản đối phép lạ hồi sinh người chết.
Lẽ sống của sinh mệnh, không phải là thứ con người có thể tùy tiện can thiệp. Tất nhiên, cũng có những người khao khát nó như Myui.
"Xin ngài hãy đi cùng. Giám mục Rebios."
"..."
Giám mục Rebios dù nhìn thế nào cũng không phải là loại người có thể chiến đấu.
Con bài tẩy còn lại khi bỏ trốn có lẽ chỉ có Spur đang đứng bên cạnh. Tôi không biết người đàn ông này tài giỏi đến đâu, nhưng nếu suy nghĩ một cách đơn giản thì là hai chọi một. Cơ hội chiến thắng là rất lớn.
Nhân tiện, lúc nãy tôi đã giao lại cho Kuruni, không biết có ổn không. Chà, cô bé cũng là một thành viên của Đoàn kỵ sĩ, có lẽ cô bé biết mình phải làm gì.
"...Spur."
"Rõ."
Nơi Giám mục Rebios cuối cùng dựa vào. Đó vẫn là Spur.
Anh ta lặng lẽ gật đầu và rút thanh estoc đeo ở hông ra.
Đó là một tư thế rất chuyên nghiệp. Bầu không khí khác hẳn so với những kỵ sĩ mà tôi đã đối đầu lúc nãy.
"...Chậc!?"
Giây tiếp theo.
Thanh estoc của Spur đã ở ngay trước mắt tôi.
Tôi vội vàng đẩy lùi thanh kiếm đang lao tới. Có lẽ vì tư thế không vững, nên tôi đã không thể làm hỏng thanh kiếm ngay từ lần đầu tiên như lúc nãy.
Thằng này, nhanh quá!
Dù mặc áo giáp sắt toàn thân nhưng tốc độ lao vào thật đáng kinh ngạc. Tôi bất giác toát mồ hôi lạnh.
"Nuu!"
"Khụ...!"
Spur, người có thanh estoc bị đẩy lùi, tuy nhiên không hề mất thăng bằng mà tiếp tục chém tới.
Này này, estoc là thứ phải được sử dụng một cách tinh tế hơn chứ! Thời gian tôi phải né tránh những mũi kiếm lao tới với một sức mạnh và tốc độ kinh hoàng cứ thế tiếp diễn.
Dù có cố gắng làm mất thăng bằng, nhưng đường kiếm của hắn lại khác với Henblitz hay Slena, rất khó để phản công. Hắn không dồn toàn bộ trọng lượng vào, mà sử dụng khéo léo sức mạnh từ hông, vai và cánh tay để tạo ra tốc độ tối đa với một lực tối thiểu.
Trước cuộc chiến đột ngột bắt đầu, tuy nhiên, Fissel không thể di chuyển.
Vì khoảng cách giữa Spur và tôi quá gần, nên nếu cô ấy tham gia vào lúc này, tôi có khả năng bị trúng đòn. Tôi cũng không ngờ rằng mình lại bị thu hẹp khoảng cách đến mức này!
Kỵ sĩ tên là Spur này, rõ ràng khác xa với những kẻ khác hai ba bậc. Tốc độ và số lượng đòn tấn công của hắn hoàn toàn khác biệt.
Hơn nữa, thanh estoc hắn đang sử dụng cũng có vẻ tốt hơn của các kỵ sĩ bình thường. Tôi đã đẩy lùi nó nhiều lần, nhưng không thể làm hỏng lưỡi kiếm như lần đầu.
"...!"
Trong khi đối đầu hai ba hiệp, một cuộc trao đổi im lặng tiếp tục.
Trong đó, một ý thức khẽ lay động.
Ánh mắt không thể nhìn thấy vì chiếc mũ giáp. Nhưng, chắc chắn mũi nhọn ý thức của Spur đã di chuyển.
"! Fissel!"
Có lẽ đã nhận định rằng cuộc chiến với tôi sẽ kéo dài, Spur đột nhiên chuyển mục tiêu tấn công từ tôi sang Fissel.
Fissel chắc chắn cũng không hề lơ là.
Nhưng từ góc nhìn của cô ấy, mũi kiếm của Spur mới đây thôi vẫn hoàn toàn hướng về phía tôi.
Một cuộc tấn công bất ngờ.
Để hoàn toàn ngăn chặn điều này, tôi không còn cách nào khác ngoài việc lao vào.
"Hừm!"
"...Thằng này!"
"Keng,".
Âm thanh của thanh estoc của Spur và thanh kiếm dài của tôi va vào nhau, vang lên cao hơn nữa.
Một cuộc đấu kiếm. Chết tiệt, đã lâu lắm rồi tôi mới trải qua tư thế này.
"Fissel! Em có sao không!"
"Kh, không sao...!"
...Nguy hiểm quá.
Nếu quyết định của tôi chậm hơn một phần nghìn giây, thanh estoc của Spur chắc chắn đã đến được Fissel.
Chắc chắn Fissel là một kiếm sĩ và một pháp sư, và là một người có khả năng chiến đấu. Tôi không nói là đừng nhắm vào cô ấy. Đây không phải là một trận đấu, mà là một hành động chiến đấu thực sự.
Nhưng, dù có hiểu điều đó một cách lý trí, tôi vẫn không thể bình tĩnh nhìn cựu đệ tử của mình gặp nguy hiểm.
Thằng này, đừng nghĩ là sẽ kết thúc một cách dễ dàng.
Tinh thần của tôi, vừa rồi còn đang cố gắng lấy lại bình tĩnh, lại cảm thấy bùng cháy một cách dữ dội.
"...Mạnh đấy. Chính vì vậy, thật đáng tiếc."
"...!"
Mặc kệ suy nghĩ của tôi, "gừ gừ,". Spur dồn sức vào cánh tay đang đấu kiếm.
Chết tiệt, nếu là một cuộc so tài sức mạnh thuần túy, tôi có lẽ hơi yếu thế hơn. Tôi vốn dĩ không phải là loại người nổi tiếng về sức mạnh, nên những cuộc đối đầu trực diện về sức mạnh không phải là sở trường của tôi.
"...Hỡi sự phù hộ của vị thần vĩ đại, hãy ban cho chúng con sức mạnh."
"!?"
Spur, người đang đối đầu, đã thốt ra một lời cầu nguyện.
Nguy hiểm rồi, trong tình huống này mà lại dùng ma pháp cường hóa cơ thể thì nguy to!
Tôi dồn sức và khí vào cánh tay, nhưng hai cánh tay của tôi đang dần bị đẩy lùi. Chết tiệt, ngay cả khi không có cường hóa, sức mạnh của tôi đã hơi kém hơn, bây giờ lại thêm cường hóa của ma pháp thì cuộc so tài sức mạnh sẽ rất bất lợi.
Cái này nguy rồi, bị đẩy lùi...!
"...Không cho phép."
"...!"
Ngay khi cánh tay tôi sắp chịu thua, đòn tấn công ngang của Fissel đã chen vào. Thanh kiếm dài của Fissel vung lên, như thể đang chém vào cánh tay của Spur từ phía dưới.
Âm thanh của găng tay và kiếm va vào nhau vang lên.
Có vẻ như nó không đến mức cắt đứt, nhưng cú sốc đó đã khiến cánh tay của Spur bị hất lên. Tôi lợi dụng sơ hở đó và đẩy mạnh thanh kiếm dài để giữ khoảng cách.
"Fissel...! Xin lỗi, cảm ơn em đã cứu!"
Tôi nhảy lùi lại và tạm thời giữ khoảng cách.
Việc được cứu ngay sau khi đến cứu, thật là mất mặt. Về điểm đó, cô ấy quả nhiên không phải là một người chỉ được bảo vệ, mà là một kiếm sĩ thực thụ.
"...A."
Hít một hơi, tôi liếc nhìn một chút, và thấy bóng lưng của Giám mục Rebios, người đã bắt đầu bỏ chạy trở lại.
Ng, không được rồi. Nếu cứ thế này, tôi sẽ để ông ta chạy mất.
"Fissel! Đuổi theo Giám mục Rebios đi!"
Nếu để ông ta chạy thoát như thế này, tất cả những gì đã làm cho đến nay sẽ trở nên vô ích. Nhưng mà, việc phớt lờ Spur và đuổi theo là một chiến lược quá ngu ngốc. Nếu bị chém vào lưng, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Vậy thì, tôi không còn cách nào khác ngoài việc cầm chân Spur và để Fissel đuổi theo.
"...Hiểu rồi. Thầy, cẩn thận."
Có vẻ như Fissel đã do dự một chút, nhưng dù vậy, cô ấy vẫn tuân theo lời tôi và bắt đầu di chuyển.
"...Chậc."
"Không cho đi đâu!"
Trước Spur, người có ý thức hơi bị phân tán, lần này tôi là người ra tay trước.
Tôi vung một đòn chém ngang nhỏ gọn, nhưng nó đã bị thanh estoc nhanh chóng đỡ được.
"Vẫn chưa hết đâu!"
Tiếp đó, tôi bước một bước lớn và vung thanh kiếm dài.
Nhưng quả nhiên là một phản ứng đáng kinh ngạc, đòn tấn công đó đã bị né tránh trong gang tấc. Chết tiệt, bên kia mặc giáp sắt toàn thân, ngươi có thể lơ là một chút cũng được mà.
Thằng này là loại áp đảo đối thủ bằng số lượng đòn tấn công và sức mạnh không tương xứng. Việc để hắn nắm thế chủ động là rất nguy hiểm. Và, cùng với sức mạnh của ma pháp, hắn rõ ràng có sức mạnh hơn tôi. Việc lao vào một cuộc đấu kiếm ở cự ly gần cũng rất nguy hiểm.
"Chậc!"
"Nuu...!"
Sau khi chém ngang, tôi đổi tay cầm và chém ngược lại. Hắn đã khéo léo đỡ được bằng kiếm.
Chết tiệt, việc cứ ra đòn trước không phải là sở trường của tôi! Nhưng, nếu xét đến bản chất của đối thủ, tôi muốn tránh việc bị động.
Nơi đây cứ tiếp tục tấn công và nhắm vào sơ hở trong phòng thủ. Người ta thường nói rằng nếu mặc giáp sắt toàn thân, họ sẽ hơi lơ là trong việc phòng thủ vì dựa vào khả năng phòng thủ của bộ giáp. Tôi hy vọng vào điều đó.
"Đồ ranh con!"
Có lẽ đã chán ngấy với những đòn liên hoàn của tôi, thanh estoc được vung ra như thể đang xua đuổi. So với những đòn liên hoàn tinh vi lúc nãy, hành động này có phần hơi thô kệch.
Nếu là tôi bình thường, tôi sẽ lùi lại nửa bước để né... nhưng ở đây, tôi sẽ thử tin vào sức mạnh của Baldel, và tiềm năng của thanh kiếm dài này.
Hơn nữa, tôi bây giờ đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ.
Tôi không đủ bình tĩnh để có thể suy nghĩ đến việc lùi lại một bước để thiết lập lại.
Hơn hết, tình hình đã khác so với lúc bị các kỵ sĩ bao vây lúc nãy.
Bây giờ, đây là một cuộc đối đầu một chọi một thực sự. Ngoài hắn ra, không có kẻ thù nào khác!
"Hừm!!"
Một tiếng hét dồn hết khí thế.
Tôi dồn hết sức lực và lý trí, và đón nhận thanh estoc.
Đây, không phải là một đòn đỡ để né tránh hay né đòn. Đây là một hành động được thực hiện hoàn toàn để phá hủy vũ khí của đối thủ.
Việc làm như vậy thường sẽ có thể phá hủy vũ khí của đối thủ, nhưng vũ khí của mình cũng sẽ bị hỏng. Nếu là một vũ khí đập như chùy hay búa thì lại khác, nhưng kiếm, vốn chủ yếu dùng để chém, dù có thể chém được nhưng lại không phù hợp để phá hủy.
Kiếm là thứ được rèn mỏng và dài đến cực hạn để tăng cường lực chém. Nó không phải là một vũ khí phù hợp cho một cuộc đấu tay đôi.
Tuy nhiên, thanh kiếm dài này chắc chắn có thể chịu được cách sử dụng như vậy.
Đó là một hành động gần như là một canh bạc, nhưng tạm thời tôi phải làm gì đó với tình trạng cân bằng này mới có thể hạ gục được Spur. Đó là một đòn đỡ được quyết định từ suy nghĩ đó.
"Cái...!"
Kết quả. Có vẻ như tôi đã thắng cược.
"Keng," thanh estoc gãy làm đôi với một âm thanh đáng ngại. Dù không thể nhìn thấy biểu cảm qua chiếc mũ giáp, nhưng tôi có thể dễ dàng cảm nhận được sự kinh ngạc của Spur.
"Được rồi!"
Tôi quay lại thanh kiếm dài đã vung qua, và tung ra một đòn chém xéo vào thân của Spur, người đã đứng sững lại trong giây lát vì kinh ngạc.
Một cảm giác chắc chắn truyền đến qua thanh kiếm.
Cùng lúc đó, máu đỏ cũng bắn tung tóe trong bóng tối.
"Gừ... Tiếc quá...!"
Dù đã tăng cường khả năng thể chất bằng ma pháp, nhưng có vẻ như khả năng phòng thủ vật lý không được nâng cao theo. Cú chém đã chém rách bộ giáp sắt toàn thân không dừng lại ở đó, mà chắc chắn đã cắt vào da thịt của Spur.
Chết tiệt, tôi đã không thể điều chỉnh lực chém một cách khéo léo vì bực bội. Vốn dĩ, anh ta cũng không phải là một đối thủ hiền lành có thể chiến thắng bằng cách nương tay.
Tôi nhìn xuống Spur, người đã ngã gục về phía trước một cách yếu ớt. Máu đang dần dần bao phủ mặt đất.
"...Phải đuổi theo Fissel..."
Tôi lo lắng cho tình trạng của Spur.
Tôi lo lắng, nhưng bây giờ, việc đuổi theo Fissel và Giám mục Rebios có độ ưu tiên cao hơn.
"...Vẫn còn non nớt quá, mình cũng vậy."
Đường kiếm của tôi đã trở nên cùn đi vì tức giận và bực bội, và tôi đã phải đối mặt với một trận chiến khó khăn không ngờ.
Và, thậm chí còn được một cựu đệ tử cứu giúp. Đó là bằng chứng cho thấy sự rèn luyện của tôi vẫn chưa đủ.
Nhưng, việc hối hận bây giờ cũng không ích gì. Để có thể tận dụng cho lần sau, tôi phải ghi nhớ thật kỹ sự xấu hổ của ngày hôm nay.
"...Được rồi."
Hít một hơi, tôi ngẩng đầu lên.
Từ nhà thờ đến địa điểm này, không xa lắm.
Tôi hy vọng rằng các kỵ sĩ Rebellis đến sau sẽ tìm thấy Spur, và tôi lao đi.
Khi những câu chuyện nghiêm túc tiếp tục, tôi lại phân vân không biết nên viết gì trong lời bạt.
Cá nhân tôi không thích bị kéo lại thế giới quan trong lời bạt, nên đã không viết một thời gian.
Khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, tôi sẽ thông báo lại, nhưng tập 2 của "Ông chú nhà quê, trở thành Kiếm Thánh" dự kiến sẽ được phát hành vào ngày 7 tháng 9. Mong mọi người ủng hộ.
Tiến độ của bộ truyện tranh cũng rất thuận lợi, và tôi nghĩ có thể thông báo nhiều điều vào cuối tháng này hoặc sau lễ Obon.
Tôi hy vọng độc giả sẽ mong chờ.