...Quả nhiên, thầy thật tuyệt vời.
Mặc dù là một trận đấu tập bất ngờ bắt đầu từ lời gây sự của Henblitz, nhưng nó lại là một điều may mắn. Vì nhờ vậy, tôi đã có thể thể hiện sức mạnh của thầy trước mặt mọi người.
'Quả là một màn trình diễn tuyệt vời, thưa thầy'
'À, cảm ơn Alyushia'
Tôi đến gần thầy, người đã giao đấu trong một khoảng thời gian dài mười phút, với một chiếc khăn trên tay để chăm sóc thầy.
Mặc dù thầy đã đổ mồ hôi rất nhiều, nhưng hơi thở của thầy không hề gấp gáp. Tôi cảm thấy rằng về mặt thể lực, thầy vẫn còn có thể di chuyển được.
Trong khi đó, Henblitz thì đang thở hổn hển.
Cuộc giao đấu gần như là một chiều.
Lý do tôi đánh giá là 'gần như' mặc dù thầy không bị trúng một đòn nào là vì thầy đã triệt để thực hiện chiến thuật phản công sau. Nếu xét đến điểm mạnh của thầy, phong cách đó không có gì lạ.
Từ cú đánh vào sườn đầu tiên đến cú chém tiếp theo, và cuộc giao đấu sau đó.
Tất cả những đòn đó, thầy đều đã nhìn thấy, sau đó chắc chắn đỡ được.
Người này, tốc độ phản ứng và khả năng quan sát chuyển động của ông ấy không phải là của người thường.
Các kỹ thuật khác cũng ở một cấp độ cao, nhưng hai điểm đó rõ ràng là vượt quá mức bình thường.
Ngay cả tôi cũng không thể tiếp tục thực hiện phản công sau một cách hoàn hảo như vậy.
Một thiên tài có thể làm được điều đó với một vẻ mặt điềm tĩnh.
Đó là một nhân vật kiệt xuất tên là Beryl Gardenant.
'Nhưng, may là tôi cũng có thể dạy được một vài điều'
'Lại khiêm tốn rồi. Mọi người còn rất nhiều điều để học hỏi từ thầy'
Nhưng bản thân ông ấy có vẻ khiêm tốn, hay nói đúng hơn là không nhận thức được sức mạnh của mình.
Việc một người đã đạt đến cấp độ này lại tự cho mình là một kiếm sĩ 'tàm tạm' cũng thật là nực cười, nhưng tôi không cố ý vạch trần điều đó.
Ông ấy không khoe khoang sức mạnh của mình, cũng không kiêu ngạo.
Tôi nghĩ rằng việc ông ấy có thể tự chấp nhận sức mạnh của mình và giữ được vẻ tự nhiên cũng là một điều đáng quý.
Tôi vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi từ thầy.
Đó là một cảm giác không thay đổi kể từ khi tôi được ban tặng thanh kiếm chia tay.
◇
'Alyushia. Thầy muốn tặng em cái này'
'Đây là...?'
...Đó là một sự kiện đã xảy ra bao nhiêu năm trước.
Nó có vẻ như đã xảy ra từ rất lâu rồi, nhưng cũng có vẻ như mới chỉ xảy ra ngày hôm qua.
Bốn năm học kiếm dưới sự chỉ dạy của thầy.
Tôi đã nhận ra rằng mình đang trở nên mạnh mẽ hơn mỗi ngày, một điều khiến chính tôi cũng phải ngạc nhiên.
Nhưng, dù vậy, tôi vẫn chưa thể đạt được. Tôi vẫn chưa thể đạt đến đỉnh cao đó.
Một thanh kiếm nhìn thấu tất cả.
Những chuyển động được tối giản đến mức tối đa.
Một tư thế thể hiện sự tự nhiên đến mức tột cùng.
Tôi vẫn còn thiếu sót rất nhiều để có thể đạt đến trình độ của thầy.
Vậy mà.
Thứ được trao cho tôi vào ngày hôm đó là thanh kiếm chia tay, tượng trưng cho việc đã hoàn thành khóa học.
'Em đã trở nên mạnh mẽ rồi. Thầy không còn gì để dạy em nữa'
'Không thể nào, thưa thầy! Em vẫn còn...!'
Tôi thực sự rất vui khi được công nhận.
Tuy nhiên, nếu được hỏi liệu tôi có hài lòng với thực lực hiện tại của mình không, thì câu trả lời chắc chắn là không. Tôi vẫn còn kém xa thầy. Với một trình độ như thế này thì làm sao có thể gọi là hoàn thành khóa học được.
'Tất nhiên, việc rời khỏi võ đường hay không là do em quyết định. Nhưng, thực sự là thầy gần như không còn gì để dạy em nữa. Thầy mong em hiểu điều đó'
'...'
Từ giọng nói và biểu cảm của thầy, tôi có thể cảm nhận được một chút sự áy náy, nhưng đồng thời cũng là một thái độ chân thành. Cùng lúc đó, tôi đã nhận ra.
À, có lẽ người này không biết đến sức mạnh của chính mình.
Ông ấy khiêm tốn đến mức đã tự đặt ra giới hạn cho bản thân.
Thực lực của thầy, nói một cách không hay thì không phải là một người có thể bị giới hạn ở vị trí sư phụ của một võ đường kiếm thuật ở một vùng quê như thế này. Nhưng, ở một nơi hạn chế như thế này, ông ấy thậm chí còn không được phép nhận ra điều đó.
'...Em hiểu rồi. Em xin kính cẩn nhận'
Và thế là, tôi đã rời khỏi võ đường ở làng Biden.
Để chuẩn bị một nơi xứng đáng hơn cho ông ấy.
Sau đó, chân tôi đã tự nhiên hướng đến đoàn kỵ sĩ Rebellio.
Nơi có thể chỉ ra con đường kiếm thuật tốt nhất ở đất nước này.
Theo như tôi có thể nghĩ ra, đó là nơi tốt nhất.
'Từ bây giờ, phần thi thực hành của kỳ thi tuyển chọn kỵ sĩ sẽ bắt đầu!'
Giọng nói nghiêm khắc của một kỵ sĩ có vẻ là người huấn luyện vang lên.
Trước hết là trận đấu tập giữa các ứng viên. Sau đó, những người có thành tích tốt sẽ được chọn và tiếp tục đấu tập với người huấn luyện. Và cứ thế, họ kết thúc phần thi thực hành.
Việc vào đoàn kỵ sĩ đối với tôi mà nói là một điều khá dễ dàng.
Mọi người, kiếm của họ quá chậm. Thầy nhanh hơn gấp ba lần. Ngay cả những người được gọi là người huấn luyện, những người đã có kinh nghiệm, so với thầy thì tốc độ phản ứng cũng chậm hơn gấp đôi.
Đối với tôi, người đã quen với tốc độ của thầy và coi đó là đỉnh cao, nơi này chỉ là một trạm dừng chân ven đường. Tôi không thể nào gặp khó khăn được.
Kết quả.
Tôi, người đã đạt điểm tuyệt đối ở cả phần thi thực hành và lý thuyết, đã trở thành một thành viên của đoàn kỵ sĩ Rebellio ngay sau khi rời khỏi làng Biden.
Từ đó cho đến khi leo lên được vị trí đội trưởng đội kỵ sĩ, mọi chuyện cũng có khá nhiều thăng trầm.
Quả nhiên, với một cơ quan trực thuộc quốc gia, việc leo lên chỉ bằng sức mạnh của thanh kiếm không phải là điều dễ dàng. May mắn là vì cha mẹ tôi là thương nhân, nên tôi cũng có một chút miễn nhiễm với những trò mánh khóe như vậy.
'...Hi hi, người đó vẫn không thay đổi gì cả'
Tôi đọc lại lá thư được gửi lại và một mình suy ngẫm.
Ngay cả sau khi rời khỏi làng Biden, tôi vẫn thường xuyên gửi thư cho thầy. Chủ yếu là vì tôi muốn thầy biết tình hình hiện tại của tôi và cũng là vì một mong muốn cá nhân là muốn giữ liên lạc.
Ngay cả với tôi, người như vậy, ông ấy vẫn trả lời một cách cẩn thận. Tôi chỉ hơi lo lắng rằng mình có bị coi là một người phụ nữ tầm thường và nặng nề không.
Nhìn vào nội dung thư thì có vẻ như tôi không bị đối xử một cách lạnh nhạt, nhưng điều này thì không thể biết được nếu không hỏi trực tiếp. Mặc dù tôi cũng không có đủ can đảm để hỏi.
Sự khiêm tốn của thầy có vẻ không thay đổi gì sau khi tôi tốt nghiệp.
Nhưng ngược lại, tôi lại nghĩ rằng đó mới chính là thầy.
Khi nhắm mắt lại, hình ảnh hiện lên là thầy đang cầm kiếm với một nụ cười rạng rỡ.
Một cách tự nhiên, ngón tay tôi chạm vào bao kiếm.
'Cuối cùng, sự chấp thuận cũng đã được thông qua rồi, thưa thầy'
Xin hãy chờ thêm một chút nữa.
Bây giờ, em sẽ chuẩn bị một sân khấu xứng đáng với thực lực của thầy.