Trans: Chí mạng
___________________________
＊＊＊
"Thật là... Công chúa Harriet thật là…"
"Xin đừng la mắng Harriet-sana, hầu gái trưởng."
Rishe vừa cười khổ vừa bước đi trong lâu đài.
Đi phía sau cô vài bước là hầu gái trưởng của Harriet.
Bà ấy, người bước đi với mái tóc được buộc lại và lưng thẳng, phẫn nộ nói
"Không thể bỏ qua được. Thật không thể tin nổi Harriet-sama lại để Rishe-sama phải tự mình đến gọi tôi..."
"Không. Chính tôi đã xin phép Harriet-sama cho phép tôi đến đón. Tôi muốn nhìn lén các hầu gái một chút."
Khi Rishe nói điều này với một nụ cười gượng gạo, hầu gái trưởng tỏ vẻ ngạc nhiên rồi hắng giọng.
"Nếu là vậy thì... Dù sao đi nữa, các người hầu của Rishe-sama tuy vẫn còn non nớt nhưng ai nấy đều rất nhiệt tình và xuất sắc."
"Vâng! Họ là những hầu gái đáng tự hào và quý giá của tôi."
Với nụ cười tươi, Rishe cảm ơn hầu gái trưởng một lần nữa.
"Cảm ơn bà vì đã hướng dẫn."
"...Vì đã để Rishe-sama phải làm nhiệm vụ bảo vệ Harriet-sama, nên điều này là đương nhiên thôi."
Người hầu gái trưởng có vẻ mặt nghiêm nghị.
Mặc dù việc bảo vệ là do Rishe tự nguyện đề nghị, nhưng có vẻ bà ấy cảm thấy như một loại trách nhiệm nào đó.
"Các nữ hiệp sĩ từ Sigwel cũng đã gia nhập và các hiệp sĩ từ Fablania dường như đang hồi phục tốt. Dù không thể là tất cả, nhưng một vài người sẽ trở lại làm nhiệm vụ bảo vệ Harriet-sama vào ngày mai."
Thực ra, dù sức khỏe đã ổn định, việc nghỉ ngơi cho đến khi hồi phục hoàn toàn thể lực vẫn nên được khuyến khích.
Tuy nhiên, Rishe không thể can thiệp vào việc bảo vệ của quốc gia khác, chỉ có thể đưa ra lời khuyên.
Rishe buộc phải chuyển chủ đề sang một câu chuyện phiếm.
"Hầu gái trưởng đến từ Vương quốc Sigwel, phải không?"
Để có thêm thông tin cho cuộc trò chuyện với Harriet, Rishe muốn nghe thêm về Sigwel.
Nhưng hầu gái trưởng nhìn Rishe với vẻ mặt ngạc nhiên.
"...Làm sao cô biết tôi là người từ Sigwel?"
"Có lẽ, bà đã giữ bí mật này sao?"
"Không, không phải vậy... nhưng tôi chưa từng giải thích rõ ràng, nên mọi người đều nghĩ tôi là một hầu gái vốn đã phục vụ Fablania."
Người hầu gái trưởng nói như vậy và hạ mắt xuống, mang một vẻ lạnh lùng.
"Có lẽ mọi người đi đến kết luận đó sau khi thấy cách tôi đối xử với Harriet-sama."
"..."
Khi Rishe chớp mắt, hầu gái trưởng tiếp tục nói.
"Tôi từng phục vụ cho gia đình của cố Hoàng hậu, tức là mẹ của Harriet-sama. Tôi chăm sóc Hoàng hậu cho đến khi bà ấy kết hôn, sau đó tôi ở lại với gia đình công tước."
"Vậy, làm thế nào bà gặp được Harriet-sama và Hoàng tử Curtis?"
"Tôi đã gặp Harriet-sama khi cô ấy quyết định kết hôn với bệ hạ Fablania và tôi được chọn làm người đồng hành trong quá trình huấn luyện cô dâu. Đây là lần đầu tiên tôi gặp Hoàng tử Curtis."
Điều đó có nghĩa là, người hầu gái trưởng cũng không biết Curtis hiện tại là giả.
Nếu Rishe không trải nghiệm "vòng lặp", người duy nhất có thể nhận ra danh tính thực sự của Curtis sẽ là em gái của anh ta, Harriet.
"-Thành thật mà nói, khi lần đầu tiên gặp Harriet-sama, tôi đã cảm thấy gần như tuyệt vọng."
"..."
Những lời này mạnh mẽ hơn so với những gì nên được nói với một chủ nhân, khiến Rishe im lặng nhìn hầu gái trưởng.
"Vương quốc Sigwel không có sức mạnh lớn. Mặc dù có rất nhiều sách nhưng lại không có vũ khí để cạnh tranh với các quốc gia khác. Nếu cuộc hôn nhân với Fablania không được ký kết, hoàng gia của chúng tôi sẽ không bao giờ được mời đến quốc gia lớn mạnh như Garkhain này."
Người giúp việc trưởng cau mày và nói với vẻ mặt nghiêm túc.
"Mối quan hệ với Fablania rất quan trọng đối với Sigwel. Tuy nhiên, Harriet-sama, trụ cột của mối quan hệ này, lại tỏ ra quá yếu đuối, không chỉ gây khó khăn trong việc xây dựng mối quan hệ hữu nghị mà còn có thể làm giảm uy tín của Sigwel."
"Nhưng Harriet-sama đã nói rằng cô ấy muốn thay đổi."
"Cô ấy thực sự đã nói vậy sao? ... Dù vậy, điều đó sẽ rất khó. Harriet-sama là một người rất yếu đuối."
Trong lúc đi qua hành lang, những lời nói đó vang lên đầy nặng nề.
"Với tình hình hiện tại, chỉ e rằng chúng tôi sẽ làm bại hoại danh dự của Vương quốc Sigwel trước quốc gia Fablania."
"Hầu gái trưởng..."
"Những người hầu gái ngoài tôi đều được Hoàng gia Fablania giao cho. Họ chưa xây dựng được mối quan hệ tin cậy với Harriet-sama và chỉ tỏ ra hành xử theo kiểu kinh doanh. Điều này cũng dễ hiểu thôi, vì các hầu gái đó cũng khó lòng mà muốn phục vụ cho Harriet-sama."
Rishe đột nhiên dừng lại.
Cô đang đứng trước phòng của Harriet. Trước cánh cửa lớn, Rishe quay lại nhìn hầu gái trưởng.
"Hầu gái trưởng..."
Và rồi cô mỉm cười.
"Chính ý nghĩ 'muốn thay đổi' đã là dấu hiệu của sự thay đổi."
"...Điều đó thì..."
Rishe quay lại đối diện với cánh cửa và gõ nhẹ, nhưng không có câu trả lời từ bên trong.
Thay vào đó, có thể nghe thấy nhiều tiếng nói chuyện. Người hầu gái trưởng dường như cũng nhận thấy điều này và cau mày nhìn chằm chằm vào cánh cửa.
"...Có chuyện gì vậy nhỉ? Sao lại ồn ào như thế..."
"Fufu. Harriet-sama, tôi vào đây."
Lúc Rishe nhẹ nhàng mở cửa, một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên trong.
"Ôi, thật là xinh đẹp!"
Giọng nói của một cô gái khiến lông mày của hầu gái trưởng giật nhẹ.
"Làn da trắng và thật sự đẹp."
"Không có dấu hiệu của bất kỳ kích ứng nào do trang điểm..."
"Chiếc váy này thật sự hợp với người. Rất hợp với mùa hè, thật mát mẻ!"
Những giọng nói đó là của các hầu gái.
Hầu gái trưởng ngay lập tức nhận ra sự thay đổi kỳ lạ đó. Sau vài giây im lặng, bà ấy như chợt tỉnh ra và vội vàng chạy vào phòng.
"Chuyện này là sao...?"
Với đôi mắt mở to hết cỡ, hầu trưởng nhìn về phía người phụ nữ đứng bên cửa sổ.
"H-Harriet-sama...!?"
Ở đó, Harriet đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, đứng sừng sững trước mắt bà.
Harriet đã tết tóc mái và buộc gọn sang hai bên, để lộ vầng trán, đôi mắt màu ô liu của cô ấy cụp xuống vì xấu hổ.
Chiếc váy màu xanh nhạt mang lại cảm giác mát mẻ, có dáng thon gọn, tôn lên vẻ thanh lịch của Harriet.
"À... đây... um..."
Người hầu gái trưởng kinh ngạc nhìn cô ấy, nhìn vào đôi mắt liên tục chớp chớp đầy bối rối.
Mái tóc vàng óng đã được chải gọn và uốn lượn nhẹ nhàng bằng máy uốn lớn, tạo ra những lọn tóc bồng bềnh đầy quyến rũ. Harriet để tóc kiểu nửa buộc nửa thả, phần tóc thả được uốn lượn mềm mại, tạo nên vẻ ngoài nhẹ nhàng và thoải mái.
Harriet cúi đầu sâu xuống, , mùi hương ngọt ngào từ tóc cô phảng phất trong không khí.
Những hầu gái vây quanh Harriet đều mỉm cười và lên tiếng.
"Chiếc váy này đang là mốt gần đây. Nó mang lại vẻ thanh nhã và rất hợp với Harriet điện hạ, trông người thật dịu dàng."
"Ờ, à...! Vâng, c-cảm... cảm ơn... rất nhiều..."
Harriet vừa lúng túng vừa cúi đầu chào các hầu gái một cách lịch sự.
Sau đó, cô nhìn về phía Rishe với vẻ nhẹ nhõm,
Rishe mỉm cười gật đầu đáp lại.
Rishe là người đã trang điểm cho gương mặt của Harriet để trông dịu dàng hơn.
Cô thoa một lớp phấn mỏng, chỉ chỉnh lại lông mày một chút và tô son môi của Harriet thành màu hồng.
Ngoại trừ vùng mắt, chỉ có vậy thôi, nhưng Rishe đã thực hiện một số kỹ thuật để trang điểm cho mí mắt và đường kẻ mắt.
Điều đó làm cho đôi mắt xếch của Harriet, vốn là nỗi lo lắng suốt nhiều năm, trở nên mềm mại hơn.
Rishe cũng dùng cọ trang điểm để tạo thêm một số điểm nhấn và tạo ra những phần tối, đồng thời đặt màu sắc để thu hút ánh sáng.
Trước đó, trong khi Rishe đang làm điều đó, nét mặt của Harriet dần trở nên rạng rỡ hơn.
"――Một trong những tác dụng của trang điểm là che giấu những phần mà cô không thích trên khuôn mặt mình."
Rishe giải thích điều này với Harriet, người đang chăm chú nhìn bản thân trong gương.
Thật ra, Rishe cũng muốn Harriet biết đến những tác dụng khác của trang điểm. Tuy nhiên, đối với Harriet lúc này, việc trang điểm để "che giấu khuyết điểm" sẽ dễ dàng chấp nhận hơn.
Hầu gái trưởng nhìn chằm chằm vào Harriet trước mặt với vẻ mặt khó hiểu.
"Thưa Công chúa Harriet, bộ dạng của ngài là..."
"X-x-xin lỗi...!!"
Ngược lại, Harriet cúi đầu, trông vô cùng bối rối nhưng cố gắng tìm từ để nói.
"À, um, thế này... trông có kỳ quặc không...!?"
"!"
Hầu gái trưởng t tròn xoe mắt ngạc nhiên.
Rishe cũng cảm thấy mình hiểu lý do tại sao bà ấy lại ngạc nhiên.
Chắc chắn, nếu là Harriet trước đây, cô sẽ khẳng định rằng "Trông kỳ quặc lắm, đúng không?".
Nhưng giờ đây, Harriet đã khác.
Hầu gái trưởng, người gần gũi với cô ấy nhất, là người hiểu rõ sự thay đổi này nhất.
Dù đang cúi đầu và đôi vai run rẩy vì sợ hãi, nhưng Harriet vẫn ngước mắt nhìn hầu gái trưởng.
Đôi mắt màu ô liu của cô ấy không còn bị mái tóc dày che khuất.
Nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, hầu gái trưởng từ từ mở miệng.
"…Thật đẹp, thưa Công chúa Harriet."
"!!"
Mặt Harriet nhăn nhó như sắp khóc.
Đó là biểu hiện của sự xấu hổ.
Nhưng điều rõ ràng hơn cả là cảm giác nhẹ nhõm vô cùng.
Rishe đang xem cũng cảm thấy vui mừng và nói với Harriet.
"Thấy không? Tôi đã nói mà, Harriet-sama. Tôi chắc chắn rằng hầu gái trưởng cũng sẽ khen ngợi Harriet-sama..."
"Nhưng mà!!"
"!!"
Giọng nói nghiêm khắc ấy khiến vai Harriet giật nảy lên.
"Công chúa Harriet, tư thế đó là sao? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, hãy chú ý đừng khom lưng!"
"Ha, vâng!!"
"Đứng thẳng lưng và ưỡn ngực ra! Nếu không, bộ trang phục tuyệt đẹp này sẽ trở nên vô nghĩa!"
Harriet bối rối và vội vàng cố gắng đứng thẳng lưng.
Cảnh tượng này khiến Rishe không khỏi cười khúc khích.
Không ai ngờ rằng gương mặt tươi cười của Harriet lại nhanh chóng trở nên u ám ngay sau đó.