Mùa đông đã đến.
Lạnh.
Tuy nhiên, bên trong nhà lại ấm áp.
Năm nay, dường như có vài chục đứa con của Zabuton sẽ trú đông trong dinh thự.
Tôi nghĩ Zabuton cũng nên ở trong dinh thự, nhưng không thể ép buộc.
Hẹn gặp lại vào mùa xuân.
Kuro, Yuki.
Hai ngươi ra ngoài chơi cũng được mà.
Hai ngươi có bộ lông dày mà, phải không?
Cứ chui mãi vào bàn sưởi của tôi thì có sao không nhỉ?
Trước khi vào bàn sưởi thì phải rửa chân sạch sẽ… dường như chúng đã rửa rồi.
Hãy để đầu ra ngoài, đừng chui hẳn vào trong bàn sưởi.
Kể cả việc những đứa con của Kuro đang xếp hàng chờ đợi, đây quả là cảnh tượng mùa đông thường thấy.
Ta đã làm bàn sưởi riêng cho các ngươi rồi mà?
Các ngươi đang dùng cái đó ở bên kia?
Vậy thì không cần phải cứ bám lấy bàn sưởi của ta… Ta không muốn việc vào bàn sưởi của ta trở thành một vinh dự đâu.
Tôi thảo luận với Luu về các dụng cụ ma thuật.
Theo lời cô ấy, dường như có một số lượng đáng kể các dụng cụ đã được phong ấn ma thuật.
Tuy nhiên, tầng lớp thượng lưu độc chiếm chúng.
Dân thường dường như không có cơ hội tiếp xúc với các dụng cụ ma thuật.
Vậy sao.
Thật đáng tiếc.
Tôi đã nghĩ vậy…
“Chẳng phải Vua rồng và Tổ tiên-sama đã mang đến một vài cái làm quà lưu niệm và quà mừng sinh sao?”
…
Nhắc mới nhớ, trước đây tôi đã nhận được một vật phẩm quản lý hầm ngục là “Ma thạch mê cung”.
Ra là còn có những thứ như vậy nữa sao.
Thứ tôi tìm kiếm là một thứ gì đó giống như bếp lò hoặc tủ lạnh.
Vì khi đang làm chiếc xe ngựa cắm trại, tôi đã cảm thấy sẽ thật tốt nếu có chúng.
“Có những ma đạo cụ để tạo ra lửa, và những ma đạo cụ để tạo ra nước, nhưng… dùng để nấu ăn thì hơi khó đấy.”
“Vậy sao?”
“Về cơ bản, ma pháp chỉ có thể làm được một việc thôi. Ma đạo cụ cũng chỉ có thể làm được một việc. Ví dụ, dụng cụ tạo ra lửa chỉ có thể tạo ra một lượng hỏa lực nhất định trong một khoảng thời gian nhất định. Vì không thể điều chỉnh hỏa lực, nên không thể dùng để nấu ăn được đâu.”
“Vậy sao? ‘Ma thạch mê cung’ mà tôi nhận được từ Dosu chẳng phải có thể làm được nhiều thứ sao?”
“Cái đó là một ngoại lệ của ngoại lệ. Nó là một vật phẩm cấp huyền thoại đấy.”
“Vậy sao?”
“Vâng.”
“Tôi đã cho tộc Lamia mượn mất rồi, nhưng…”
“Giữ nó cũng chẳng để làm gì, nếu họ đang dùng thì không sao đâu nhỉ.”
Đúng là vậy thật.
Sau đó, tôi nghe thêm, nhưng có cảm giác như ma đạo cụ chỉ hữu ích trong những tình huống hạn chế.
Trong những tình huống cần thiết, chúng dường như rất hữu ích.
Và rồi, những ma đạo cụ có trong làng Cây Đại Thụ…
Hầu hết là ma pháp tấn công và ma pháp phòng thủ.
Đúng rồi nhỉ.
Nếu chỉ có thể làm được một việc, thì sẽ đi theo hướng đó.
Thứ tôi mong muốn đã không có.
“Hết cách rồi. Thế này thì chỉ còn cách nhờ người có thể làm thôi sao?”
“Chị sẽ nhờ làm loại ma đạo cụ nào?”
“Tôi đã nói rồi mà. Loại có thể dùng để nấu ăn.”
“Tôi đã nói là không thể điều chỉnh rồi mà. Món ăn không thể nấu được với cùng một mức hỏa lực cho mọi thứ, phải không?”
“Cũng không hẳn. Nếu điều chỉnh bằng khoảng cách từ nguồn lửa thì chắc sẽ được, và nếu cần thì có thể xếp nhiều cái cạnh nhau cũng được.”
“Xếp nhiều cái?”
“Ừ. Giống như một nhạc cụ, tôi sẽ xếp các ma đạo cụ có hỏa lực khác nhau một chút.”
“Điều đó… thật tuyệt vời.”
“Tôi nghĩ đã có ai đó làm rồi chứ?”
“Để làm ma đạo cụ không chỉ cần tiền mà còn cần những nguyên liệu quý giá, nên không ai làm điều lãng phí như vậy đâu. Hơn nữa, ý tưởng dùng nó để nấu ăn đã là kỳ quặc rồi.”
“Vậy sao?”
“Vâng. Thực tế, việc nấu ăn… ở làng này thì chúng ta làm đủ thứ, nhưng ở bên ngoài thì người ta không chế biến nhiều đến vậy đâu.”
Nhắc mới nhớ, đúng là vậy.
“Hơn nữa, nếu phải làm ma đạo cụ để nấu ăn, thì thuê một đầu bếp và cho họ những dụng cụ bình thường sẽ rẻ hơn nhiều.”
“À… đúng là vậy thật.”
“Anh không có bất mãn gì với dinh thự hiện tại, phải không? Nó có cần thiết đến vậy không?”
“Bị nói vậy thì cũng khó, nhưng… không phải nấu ăn cũng được, em không nghĩ sẽ thật tuyệt nếu có thể uống một tách trà nóng trong xe ngựa sao?”
“Trong xe ngựa ư… anh sẽ bị bỏng đấy.”
… Đúng vậy.
“Chà, vì anh đang muốn nó nên em sẽ cố gắng. Em sẽ viết một tờ ghi chú, nhờ anh nhé.”
“Hửm?”
“Anh muốn có ma đạo cụ, phải không?”
“Đúng vậy, nhưng… hả?”
Luu không chỉ nổi tiếng về ma pháp, dược học mà còn cả việc chế tạo ma đạo cụ.
Trên tờ ghi chú được đưa, tên và số lượng nguyên liệu đã được viết.
“Anh nghĩ có thể tìm được ở thương hội Goroun. À, em sẽ phá hủy một vài ma đạo cụ trong làng đấy.”
“Anh hiểu rồi.”
Nhờ cả vào em.
Tôi tập trung tinh thần trước đống gỗ.
Hiện tại, trong kế hoạch của tôi, có những thứ phải làm.
Tôi sẽ hoàn thành một trong số đó ngay lập tức.
Không phải tôi tạo ra hình dạng.
Tôi để cho khúc gỗ thành hình dạng mà nó muốn.
Chỉ vậy thôi.
Và thế là chiếc khiên tròn có đường kính khoảng một mét đã hoàn thành.
Ừm.
Tốt.
“Nhờ cô.”
Tôi đưa chiếc khiên đã hoàn thành cho Mountain Elf đang chờ bên cạnh.
Cô ấy gắn một sợi dây đai vào bên trong chiếc khiên.
Hoàn thành bằng cách gắn một tay cầm vào sợi dây đai đó.
Lý do không cố định tay cầm vào khiên là để có thể điều chỉnh vị trí cầm và các thứ khác.
Đây là mức tối thiểu.
“Vậy, chúng ta sẽ làm gì?”
Tôi hỏi Mountain Elf.
“Kết hợp một cơ chế biến hình, làm cho kích thước của khiên thay đổi thì sao ạ?”
“Chẳng phải độ bền sẽ không đủ sao?”
“Nếu có thể chống lại một đòn tấn công của kẻ thù, thì như vậy là đủ rồi phải không ạ?”
“Việc nó trở nên nặng hơn có phải là vấn đề không?”
“Chúng ta sẽ khoan lỗ để giảm trọng lượng.”
“Thì ra là vậy.”
Tôi chế tạo chiếc khiên thứ hai.
Một chiếc khiên có vẻ ngoài tương tự chiếc đầu tiên.
Chỉ là, độ dày gấp đôi lần trước.
Quả nhiên, nó nặng hơn chiếc đầu tiên một chút.
Nhưng, nó không phải là trọng lượng không thể cầm nổi.
Mountain Elf gắn dây đai và tay cầm.
Và rồi, cô ấy gắn một sợi dây đai mỏng hơn vào tay cầm.
Sợi dây đai mỏng này là công tắc.
“Tôi muốn thử xem.”
Ngoài trời mùa đông lạnh giá nhưng không đến mức không thể di chuyển.
Hay nói đúng hơn là có người đang di chuyển.
Đó là Daga của tộc Lizardman và Gulf của tộc thú nhân.
Họ đang luyện kiếm trong sảnh dinh thự của tôi, nhưng đã bị Ann, hầu gái tộc quỷ nhân, lườm và đuổi ra ngoài.
Tôi gọi hai người họ lại và nhờ thử.
Daga cầm khiên, và Gulf tấn công bằng kiếm.
“Tôi tấn công thật sự có được không?”
“Daga không sao chứ?”
“Tất nhiên rồi ạ.”
“Vậy thì nhờ cậu tấn công thật sự. Daga, hãy dùng khiên để đỡ, nhưng đừng quá tin tưởng vào chiếc khiên.”
“Ý ngài là sao ạ?”
“Có khả năng chiếc khiên sẽ vỡ tan một cách dễ dàng.”
“Điều đó thật đáng sợ.”
“Vì đây là một cuộc thử nghiệm khiên, nên nếu khiên vỡ thì sẽ kết thúc. Đừng quên điều đó.”
Nhân tiện, tôi đã nói cho Daga biết về cơ chế, nhưng không nói cho Gulf.
Thử nghiệm bắt đầu.
Đầu tiên, Daga né các đòn tấn công của Gulf hoặc đỡ bằng khiên một cách bình thường.
Dường như không có vấn đề gì.
Tốc độ tấn công của Gulf ngày càng nhanh hơn.
Daga giảm số lần né, và tăng số lần đỡ bằng khiên.
Tuy nhiên, Daga không chỉ đơn phương nhận đòn tấn công, mà thỉnh thoảng còn dùng khiên để đánh trả.
Gulf đã né được những đòn đó, nhưng cuối cùng đã không đỡ kịp và bị thương.
Có lẽ vì vậy mà anh ta đã hoàn toàn nhập cuộc.
Những đòn tấn công dồn dập của Gulf.
Daga không có kẽ hở để dùng khiên đánh trả.
Vì đòn tấn công của Gulf, chiếc khiên đã bị bật ra một chút.
Trong tầm mắt của Gulf, Daga đang lộ cơ thể ra khỏi khiên.
Ngay đó, anh ta vung kiếm xuống.
Tôi và Mountain Elf đang xem, đã nghĩ cùng một lúc.
Chính là lúc này!
Có lẽ Daga cũng vậy.
Cậu ta đã kích hoạt cơ chế vào thời điểm tốt nhất.
Từ ba vị trí trên mặt bên của khiên, những lưỡi đao trăng khuyết bằng gỗ đã bật ra.
Một trong những lưỡi đao đó đã chặn được thanh kiếm của Gulf.
Gulf ngạc nhiên.
Và Daga hét lên.
Cơ chế của khiên là lắp một bánh răng ở trung tâm khiên, và bằng cách xoay bánh răng đó, các lưỡi đao được liên kết sẽ bung ra bên ngoài khiên.
Nó không phải là một cơ chế khó.
Tôi đã nhắm đến hiệu quả mở rộng diện tích phòng thủ của khiên trong một khoảnh khắc.
Điều đó đã thành công tốt đẹp.
Điều không ngờ là Daga, người đang sử dụng diện tích phòng thủ được mở rộng, lại không hiểu điều đó.
Một trong những lưỡi đao trăng khuyết đã đâm vào đùi trước của Daga.
“Xin lỗi. Cậu có sao không?”
Tôi và Mountain Elf đã xin lỗi Daga.
Chúng tôi vội vàng gọi Flora và nhờ cô ấy dùng ma pháp chữa trị.
Khi việc chữa trị cho Daga kết thúc, chúng tôi hỏi cảm nhận của cậu ấy.
“Tôi đã rất ngạc nhiên.”
Ý kiến thật thà của Gulf.
Nếu là trận đấu thì chắc không có tác dụng, nhưng trong thực chiến thì có lẽ sẽ hiệu quả.
Là như vậy.
Daga cũng có cảm nhận tương tự.
“Vì đây là lần đầu tiên nên tôi không hiểu được độ lớn của nó khi bung ra, nhưng tôi nghĩ nó khá thú vị. Lưỡi đao bằng gỗ không thể làm bằng sắt được sao ạ?”
“Vấn đề là trọng lượng.”
“Tôi nghĩ nó đủ nhẹ mà?”
“Vậy sao?”
Tôi đưa cho Gulf cầm thử.
“So với một chiếc khiên sắt, nó nhẹ hơn rất nhiều. Tôi nghĩ dù có nặng gấp đôi cũng vẫn dùng được.”
Thì ra là vậy.
Tôi thử hỏi xem có ý kiến nào khác không.
“Tôi có hơi để ý một chút, nhưng tôi muốn bề mặt khiên có thêm một chút chỗ bám. Vì kiếm sẽ trượt đi nên dễ xử lý, nhưng nó không phù hợp để làm bật kiếm của đối phương.”
“À, khi tấn công tôi cũng nghĩ vậy. Vì không phải lo lắng về việc bị mắc vào và gãy kiếm, nên tôi đã có thể tấn công hết sức.”
“Vậy sao? Tôi đã nghĩ khiên càng trơn càng tốt.”
“Cũng có những chủng tộc sử dụng loại khiên như vậy, nhưng… khi cầm khiên như thế này và bị tấn công, nếu kiếm cứ thế trượt vào trong thì sẽ trúng vào chân.”
“Đổi lại, cánh tay sẽ cần phải có sức mạnh vì cú sốc sẽ truyền đến khiên.”
Thật là học hỏi được nhiều điều.
“Tóm lại, chỉ cần có những chỗ lồi lên trên bề mặt khiên là được phải không?”
“Đúng vậy. Nhưng không cần phải làm nó quá gồ ghề đâu. Ví dụ… ở mức độ mà trưởng làng thực hiện những tác phẩm điêu khắc sở trường của mình trên đó.”
Tôi không có ý định thành thạo việc điêu khắc, nhưng đó là cách mọi người nhìn nhận sao?
“Tuy nhiên, tôi muốn có một cái gờ ở mép khiên. Đó là để đối phó với trường hợp kiếm bị trượt như đã nói lúc nãy. Khi muốn móc kiếm của đối phương thì cũng dùng chỗ đó.”
Tôi lắng nghe ý kiến một cách chăm chú và quay trở lại xưởng.
Cải tạo.
Ý tưởng làm lưỡi đao bằng sắt không tồi, nhưng vì không thể làm ngay được nên tạm gác lại.
Điêu khắc trên bề mặt khiên.
Để đe dọa đối phương, tôi thử khắc hình ảnh một con rồng đang tức giận.
Mountain Elf cải tiến cơ chế.
Vì có ý kiến cho rằng ba lưỡi đao trăng khuyết ở ba vị trí thì phạm vi chặn đỡ quá hẹp.
Vì vậy, chúng tôi cải tạo để sáu lưỡi đao trăng khuyết có thể bật ra.
Hoàn thành.
Một chiếc khiên được khắc hình con rồng giận dữ, có sáu lưỡi đao trăng khuyết bật ra.
Và Daga đang cúi đầu.
“Sao vậy?”
“Xin hãy để tôi sử dụng nó. Tôi sẽ chứng minh rằng mình có thể sử dụng nó thành thạo.”
…
Cái này, là dành cho tử linh kỵ sĩ đang bảo vệ khu suối nước nóng mà…
“Làm ơn.”
…
Không được.
Cái này là dành cho tử linh kỵ sĩ.
Lưỡi đao trăng khuyết cũng làm bằng gỗ nữa.
Tôi đã quyết định sẽ làm và đưa cho Daga một cái có lưỡi đao bằng sắt vào một ngày sau.
“Hả? Ngài sẽ nghe yêu cầu về hình điêu khắc của tôi sao? T-tôi sẽ suy nghĩ.”
Bên cạnh Daga đang băn khoăn, Gulf lại nghĩ rằng có lẽ mình cũng nên cầm khiên.
Nếu là chiếc khiên đầu tiên thì… à, có khả năng tử linh kỵ sĩ sẽ không thích cái có cơ chế.
Tôi đã không nghĩ đến điều đó.
Tôi sẽ chuẩn bị chiếc khiên đầu tiên bằng cách thêm hình điêu khắc và gờ vào nó.