Tiếng ồn ào nổi lên không lâu sau đó, căn phòng khách sạn đã chật kín người.
Khác hẳn với đám đàn em của Ōno canh gác bên ngoài, tất cả đều là những gã đàn ông bịt khẩu trang kín mít, không rõ lai lịch. Ăn mặc đủ kiểu, kẻ thì vest lượt là, người lại quần jeans áo phao. Trong số đó, vài tên còn đeo balô trên lưng.
Nếu phải tìm điểm chung duy nhất, thì đó chính là khẩu súng ngắn trong tay mỗi người.
Bọn chúng bao vây Nishino cùng những người khác, không chút do dự chĩa nòng súng vào họ.
"Khoan, khoan đã, tự dưng làm cái trò gì vậy hả?!"
"Nishino-san!"
Lớp trưởng Shimizu và Ōno thốt lên những tiếng kêu kinh hoàng. Có vẻ như họ bị tình tiết kiểu phim hành động làm cho giật nảy mình. Lớp trưởng Shimizu bật người dậy khỏi ghế sofa, không hề nghi ngờ rằng những khẩu súng đang chĩa vào mình chỉ là súng giả.
Trong khi đó, Nishino vẫn ngồi đối diện Shimizu, bình chân như vại.
Anh còn đặc biệt vắt chéo chân lại, thản nhiên đáp lời.
"Lớp trưởng, xin cứ yên tâm, không cần phải hoảng hốt."
"Nhưng mà, súng... súng..."
"Hành động liều lĩnh sẽ nguy hiểm hơn đấy, Ōno, anh cũng vậy."
"Vâng, vâng! Tôi tin Nishino-san."
Cũng giống lần trước, một gã đàn ông vội vã xông lên.
Lúc ấy, Nishino đáp lời bằng một thái độ điềm tĩnh hơn thường lệ. Hành động của anh là muốn nói cho hai người biết rằng không có vấn đề gì, nhưng kết quả lại trở nên rất khoa trương, ngược lại còn không thể xoa dịu cảm xúc của đối phương.
Lời vừa dứt, tiếng súng vang lên.
Những tiếng "đoàng đoàng" chói tai liên tục phát ra.
Lớp trưởng Shimizu lập tức hành động, đá văng ghế sang một bên rồi nấp ra phía sau chiếc ghế sofa mình đang ngồi. Nishino và Ōno kinh ngạc khi thoáng thấy cô ấy di chuyển nhanh nhẹn như nước chảy mây trôi. Chiếc quần lót trắng có ren của cô ấy lộ ra dưới ánh sáng.
Vì dạo này cô ấy liên tục gặp nguy hiểm, nên không chút do dự mà chọn cách này. Cơ thể của bản thân thì phải tự mình bảo vệ, cố gắng hết sức để sống sót trong khoảnh khắc hiện tại. Cô ấy cúi đầu, bắt đầu quan sát tình hình xung quanh, xem có thứ gì hữu ích không.
"Nishino-san, rốt cuộc đây là..."
Về phần Ōno, anh ta cứng đờ người, lộ vẻ kinh ngạc.
Tất cả những viên đạn bắn về phía họ đều dừng lại ở một vị trí nhất định. Chúng lơ lửng giữa không trung, như thể bị mắc kẹt trong mạng nhện. Những viên đạn được bắn ra đều đẹp đẽ mà không hoàn thành nhiệm vụ của mình.
"Cứ đứng yên ở đó đi."
"Vậy, vậy thì tôi sẽ không nhúc nhích một bước nào!"
Xác nhận cảnh tượng trước mắt, phía đối phương cũng phản ứng.
Kẻ đứng đầu khẽ vẫy tay về phía sau.
Đáp lại, những kẻ đeo ba lô trong đám đông tràn vào phòng khách khẽ động đậy. Ngay sau đó, khí bắt đầu phun ra từ lưng chúng. Tiếng "xì xì" vọng lại từ đáy chiếc túi đeo lưng.
Không màu, trong suốt, nghĩa là không có bất kỳ thay đổi nào về mặt thị giác.
Tuy nhiên, chắc chắn có một loại khí nào đó bên trong.
Giống như tiếng xịt khử mùi vang vọng khắp cả tầng.
"Nishino-san, khí độc! Giống như khí gas vậy!"
"Không sao đâu, cứ yên tâm đi."
"...Tôi tin anh, tôi tin anh, Nishino-san!"
Ōno nhìn Nishino bằng ánh mắt cầu nguyện.
Trong khi đó, Lớp trưởng Shimizu vội vã nín thở.
Đồng thời, cô ló người ra sau ghế sofa, nhặt ấm trà đặt trên bàn thấp. Sau đó, cô dùng toàn bộ sức lực ném nó về phía cửa sổ kính của phòng khách. Đôi khi cô ấy dùng lòng bàn tay che vòi ấm, nhưng không che nước nóng.
Làn da tiếp xúc với nước nóng, toàn thân cô ấy run rẩy, nhưng adrenaline tiết ra mạnh mẽ đã át đi cảm giác đau đớn về thể xác. Ý chí quyết đoán hành động dứt khoát như một điều chắc chắn. Mục tiêu tốt, góc độ tốt, ấm trà bay ra.
Như thể được tự động nhắm, phần đáy cứng cáp của ấm va trúng chính giữa cửa sổ.
Kính vỡ tan tành với tiếng "choang".
Nishino và Ōno lại giật mình.
"Con bé nữ sinh cấp ba này không bình thường chút nào," đó là suy nghĩ thật lòng của Ōno.
Lớp trưởng Shimizu, được bản năng sinh tồn kích thích, đang cố gắng hết sức để sống sót.
Cô ấy vẫn luôn đặt mục tiêu vào Đại học Ngoại ngữ Tokyo.
Đối với điều đó, Nishino cũng phản ứng.
Anh ngồi trên ghế sofa, không nói với bất cứ ai, chỉ lẩm bẩm.
"Nỗi bất an của Lớp trưởng thật nghiêm trọng, chúng ta hãy xác nhận mấy loại khí này xem sao."
"Thằng cha này đang nói cái gì vậy?" Tất cả những người có mặt đều nhìn Nishino bằng ánh mắt dò xét. Tại sao anh ta cứ ngồi lì trên ghế sofa? Hơn nữa, đến lúc này, anh ta lại bắt đầu lôi điện thoại từ túi quần ra nghịch.
Màn hình điện thoại hiển thị thời tiết ngày mai. Trời nắng có mây, một số nơi có mưa.
Tuy nhiên, sự nghi ngờ này nhanh chóng tan biến theo những sự việc nối tiếp nhau xảy ra.
Ngay sau đó, những chiếc mặt nạ phòng độc của bọn chúng bay văng ra.
Không một ngoại lệ, tất cả những chiếc khẩu trang dán chặt vào mặt đều rơi xuống.
Sau khi nhìn những thứ rơi dưới chân, mỗi người đều bắt đầu hoảng loạn.
Khí tràn ngập căn phòng đã tấn công chính xác vào các vùng niêm mạc của những kẻ xâm nhập.
Hơn nữa, những chiếc khẩu trang rơi trên sàn phòng khách không hiểu sao lại "lạch cạch" đóng băng. Chúng không thể nhặt lên được. Mỗi người đưa tay ra định nhặt những thứ đó, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn đầu ngón tay mình bị băng bao phủ cùng với chiếc khẩu trang.
Tiếng la hét bắt đầu vang lên không ngớt.
Khí thế hùng hổ ban đầu hoàn toàn tan biến.
Nishino và những người khác nhìn cảnh tượng trước mắt, nhưng không bị khí gas làm hại. Giống như khi chặn đạn, giữa những người đàn ông đang chảy nước mắt đảo mắt khắp nơi, dường như có một bức tường vô hình ngăn cách, chặn đứng khí gas.
"...Là hơi cay, thật kỳ lạ."
Nishino nhìn những người đàn ông và lẩm bẩm.
Đây lại là một câu thoại kịch tính nữa.
Đối phương cũng không thể che giấu sự lo lắng của mình. Chúng liên tiếp nổ súng. Nhưng cũng giống như vừa nãy, những viên đạn bị bức tường vô hình chặn lại, không thể đến được mục tiêu. Không chỉ khẩu trang, mà ngay cả súng ngắn cũng đông cứng lại cùng với bàn tay đang cầm nó.
"Đúng là Nishino-san, tuyệt vời quá sức tưởng tượng...!"
"Vậy thì, đành phải ăn ở chỗ khác thôi."
"Thật xin lỗi vì đã để người ngoài đột nhập vào!"
"Anh có thể lo liệu vụ này không?"
Lớp trưởng Shimizu vẫn nấp sau ghế sofa, cố gắng hết sức nín thở. Nishino liếc nhìn cô ấy bằng ánh mắt và nói. Dưới ánh mắt của người bạn cùng lớp, anh không muốn có bất kỳ hành động nào với những người này.
Ōno nghe vậy, gật đầu thật sâu.
"Vâng, tôi sẽ xử lý ổn thỏa."
"Xin lỗi nhé."
"Không có gì đâu, tôi cũng được cứu mà."
"Cảnh sát có thể đến muộn, nhân lực có đủ không?"
"Tôi còn cấp dưới đang chờ sẵn gần đây, không cần lo lắng đâu."
"Vậy à."
Xác nhận câu trả lời của Ōno, Nishino cuối cùng cũng đứng dậy.
Anh nhặt túi xách của Lớp trưởng Shimizu đặt trên ghế sofa phía trước. Đó là một chiếc túi xách hàng hiệu cao cấp, bên trong có cặp sách cũ theo quy định của trường, chiếc khăn quàng bị bỏ quên và món quà do gyaru Yamanobe Arisa gửi đến. Sau đó, anh đi về phía chủ nhân đang nấp trong bóng tối.
Mặt cô ấy càng lúc càng đỏ, ngẩng đầu nhìn Nishino, ánh mắt đầy vẻ phản đối.
"............"
"Lớp trưởng, cô có thể thở rồi."
"Thật sao?" Mặc dù nghĩ vậy trong lòng, nhưng Nishino và Ōno quả thật đang nói chuyện bình thường. Sau khi xác nhận bóng dáng hai người, cô ấy cảm thấy sắp đến giới hạn rồi, "phù" một tiếng, hít sâu một hơi.
Dù có hít thở nhiều lần, cũng không thấy ảnh hưởng gì của khí gas. Nhìn những người đàn ông đang đau đớn ôm mắt, mũi và các vùng niêm mạc khác, Lớp trưởng Shimizu nghĩ bụng rằng điều này hình như chẳng ảnh hưởng gì đến mình, mãi đến lúc này mới hiểu được đặc tính của khí gas.
"...Có nhiều việc cần xác nhận lắm, nhưng phiền phức quá."
"Vậy thì đừng bận tâm nữa, tôi muốn đổi chỗ hơn."
"Quả nhiên là vậy..."
Căn phòng suite Hoàng gia của khách sạn cao cấp là trụ cột tinh thần của Shimizu.
Cô ấy hiểu rằng mình phải chia tay căn phòng tao nhã này, cảm thấy chán nản.
◇◆◇
Sau khi Nishino và Lớp trưởng Shimizu rời khỏi khách sạn, có người đã đến đây.
Đó là Takeuchi, chàng mỹ nam số một của lớp 2-A.
Nishino đã nhận được vị trí từ Machisu chuyển cho Francisca, và sau khi Francisca liên lạc qua điện thoại để xác nhận, anh mới đến đó. Trời gần tối rồi. Hôm nay, anh đã nghỉ học sớm, thay đồ thường phục và đợi ở nhà.
Gần một tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi anh nhận được thông báo và rời khỏi nhà.
Anh bắt một chiếc taxi, đi thẳng đến khách sạn.
Đón chào Takeuchi là những dải băng màu vàng dán ở lối vào. Khắp nơi đều có những dải băng ghi "Cấm vào". Hơn nữa, đâu đâu cũng thấy cảnh sát mặc đồng phục, chuyện này là sao vậy?
"...Thật sao?"
Địa điểm mà Francisca chỉ định là căn phòng suite Hoàng gia ở tầng cao nhất.
Anh không nghĩ mình có thể vào được.
Dù vậy, anh vẫn thử đi về phía thang máy.
Lời vừa dứt, một cảnh sát với vẻ mặt nghiêm nghị đã gọi anh lại.
"Anh định đi đâu?"
"À, bạn tôi ở trong phòng này..."
"Xin lỗi, hiện tại cấm ra vào."
"Có chuyện gì vậy ạ?"
"Nghe nói có vụ nổ gas trong phòng khách."
"...Vậ, vậy à."
Lời nói của cảnh sát mang theo một sức nặng không thể nghi ngờ. Mặc dù cũng mặc đồng phục, nhưng cảm giác không giống cảnh sát tuần tra thị trấn, mà giống xã hội đen hơn. Anh lén lút nhìn trộm, phát hiện những cảnh sát khác cũng đang chú ý đến mình.
Làm sao có thể cố gắng đi qua được?
Hơn nữa, cùng lúc với việc chỉ định địa điểm, anh còn được dặn rằng sau này dù có chuyện gì xảy ra, cũng không được cầu cứu cảnh sát. Lúc này, bị một cảnh sát vẻ mặt hung tợn trừng mắt, dù không làm điều gì xấu, anh vẫn rụt rè.
"Tôi sẽ gọi điện thoại liên lạc."
"À, anh nên làm vậy."
Takeuchi rời khỏi lối vào, như thể muốn trốn khỏi hiện trường.
Khi ra khỏi tòa nhà, mặt anh tái mét.
Bước chân cũng rất vội vã.
Đến lúc này, anh đã hiểu rằng tình cảnh mà mình đang đối mặt là không thể cứu vãn. Thoát khỏi tầm mắt của cảnh sát, anh hòa vào dòng người trên con phố đối diện khách sạn, rút điện thoại từ túi quần ra.
Anh nhanh chóng thao tác màn hình, gọi cho Francisca.
Nhưng chờ mấy lần đều không gọi được.
Một lúc sau, tiếng chuông điện thoại tự động tắt.
Takeuchi cố nén sự bồn chồn, liên tục thử gọi lại.
Hai lần, ba lần, rất nhiều lần.
Thế nhưng, dù đã thử gọi vài lần, vẫn không thể kết nối.
"...Thật hay giả vậy trời."
Sắc mặt Takeuchi càng trở nên khó coi hơn, anh không biết đang nói với ai, chỉ lẩm bẩm một mình.
Chàng mỹ nam nghĩ đến gia đình, lại không muốn về nhà.
◇◆◇
Sau khi tạm biệt Ōno, Nishino và Lớp trưởng Shimizu đi bộ trên phố.
Hoàng hôn đã qua, bầu trời đã tối đen như mực.
[IMAGE: ../Images/..]
Ngay cả các nhân viên an ninh khách sạn hàng đầu trong nước cũng không thể ngăn chặn kẻ địch xâm nhập. Không biết đó là do bị dẫn dụ, hay là kết quả của việc đột nhập cưỡng chế. Chỉ là, sự thật này khiến anh không khỏi đau đầu về chỗ ở tối nay.
Hơn nữa, đi đến đâu cũng thấy bóng dáng cảnh sát.
Số lượng cảnh phục nhiều hơn hẳn ngày thường đang tích cực tuần tra khắp nơi. Tần suất xe cảnh sát và mô tô trắng trên đường cũng tăng lên. Họ bỏ qua những xe đỗ sai quy định hay phớt lờ việc đỗ xe tạm thời, chỉ chăm chú tuần tra xung quanh.
“Nishino-kun, đây lẽ nào là…”
“Có lẽ đúng như lời Ủy viên trưởng nói.”
“Ra vậy…”
Nghe Nishino thì thầm nhàn nhạt, mặt Ủy viên trưởng cứng đờ.
Tiện thể nói thêm, người sau hiện đang đeo kính, búi tóc gọn gàng. Lớp trang điểm cũng đã được "hắc lạt muội" hướng dẫn, vẽ khá đậm. Người bình thường rất khó nhận ra cô ấy chính là Ủy viên trưởng.
Đây là lễ cưới được tổ chức khẩn cấp ngay trước khi rời khách sạn.
“Tuy nhiên, xin cô cứ yên tâm.”
“Trong tình cảnh này, làm sao mà yên tâm cho được?!”
“Tôi nhất định sẽ đưa Ủy viên trưởng trở lại cuộc sống bình thường, tôi hứa.”
“Ơ…”
[IMAGE: ../Images/..]
Hơn nữa, người trước cũng đã cải trang.
Chàng trai đẹp trai hôm trước cô nhìn thấy ở host club đang đi cạnh Ủy viên trưởng. Hơn nữa, anh ta vừa nói những lời kiêu ngạo, vừa nhìn thẳng vào cô, khiến Shimizu thực sự không muốn nhìn thấy cảnh này.
Khuôn mặt cô cố gắng quên đi, giờ lại ở ngay trong tầm tay.
“Sao vậy, Ủy viên trưởng?”
“Không, không có gì!”
Trang điểm đúng là quá đáng ghét, đó là suy nghĩ thật lòng trong lòng cô.
Cô quay đầu đi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại được.
Đối phương là Nishino-kun, đối phương là Nishino-kun, cô tự nhủ đi nhủ lại.
“À đúng rồi, xin lỗi, tôi muốn liên lạc với người khác một chút.”
“Liên lạc?”
“Tôi quên không nói với Ủy viên trưởng, đáng lẽ Takeuchi sẽ gặp chúng ta ở khách sạn đó, nhưng trong tình huống này thì rất khó, nên cần phải đặt lại điểm hẹn mới. Tôi muốn nói chuyện này với Francisca.”
“Cái gì…”
“Xin lỗi, cô có thể đi cùng tôi trên đường không?”
Ủy viên trưởng phản ứng lại cái tên Takeuchi mà cô bất ngờ nghe được.
Không ngờ lại nghe thấy tên anh ấy vào lúc này.
“Nishino-kun, không ngờ Takeuchi-kun cũng bị cuốn vào chuyện này…”
“Trong báo cáo Francisca gửi cấp trên hình như có tên của Takeuchi. Trước đây không phải đã xảy ra nhiều chuyện trong quá trình làm việc ở bệnh viện sao? Vì vậy, có người chỉ ra rằng tên của anh ta rất có thể đã lọt đến tai những kẻ truy đuổi.”
“…………”
Anh ta nói vậy, Ủy viên trưởng đành phải im lặng. Bản thân cô đã can dự vào vụ náo loạn ở bệnh viện, nên hiểu người đàn ông trước mặt không hề sai. Không những thế, tại hiện trường anh ta còn giúp đỡ cô và Takeuchi.
Thấy Shimizu im lặng, Nishino cầm điện thoại lên.
Anh ta gọi cho Francisca bằng động tác thành thạo.
Thế nhưng, đợi mãi đối phương cũng không phản ứng.
Cứ thế chờ, không biết có phải đã đạt đến giới hạn số cuộc gọi hay không, nhưng chưa kịp kết nối thì cuộc gọi đã kết thúc. Vì là chuyện khẩn cấp, anh ta lại bấm nút gọi đến cùng một số.
Nhưng kết quả vẫn vậy.
Nishino im lặng buông điện thoại khỏi tai.
Ủy viên trưởng nhìn bóng anh ta, lo lắng nói.
“...Không bắt máy sao? Cô Francisca.”
“Ừ, hình như là vậy.”
“Như thế có ổn không?”
“Tình hình bên đó vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, nếu có Rose và Gabriella bên cạnh thì chắc sẽ không có vấn đề lớn. Quan trọng nhất là sự an toàn của Takeuchi. Xin lỗi, tôi mong cô có thể tiếp tục đi và liên lạc với họ.”
“Cái đó, vậy tôi sẽ gọi cho anh ấy…”
“Tôi nghĩ Ono cũng đã nói rồi, điện thoại của Ủy viên trưởng có thể bị dò vị trí. Những mẫu máy gần đây, dù đã tắt chức năng liên quan đến GPS, vẫn sẽ gửi thông tin vị trí đến nhiều nơi khác nhau.”
“Điện thoại của Nishino-kun không sao chứ? Chỉ có tôi là bật chế độ máy bay thôi.”
“Để những chức năng này không hoạt động, họ đã can thiệp một chút. Dù vậy, trạm phát sóng họ sử dụng có lẽ vẫn bị phát hiện, nhưng với nhiều người như vậy, chắc cũng chưa đến mức khoanh vùng cá nhân.”
“...Thế à.”
Nghe anh ta nói vậy, Ủy viên trưởng đành gật đầu đồng ý.
Thông tin liên lạc của Takeuchi, là nhờ vụ ồn ào của câu lạc bộ nhảy đường phố mà có được. Gọi điện cho bạn học, đây là một cơ hội rất "thanh xuân", anh ta có chút phấn khích bấm số.
Thế nhưng, điện thoại của Takeuchi cũng không gọi được.
Tiếng chuông báo trong tai Nishino cho thấy hoặc là ngoài vùng phủ sóng, hoặc là đã tắt nguồn.
“Ơ? Takeuchi-kun cũng không được sao?”
“Hình như là vậy.”
“Khoan đã! Lẽ nào… ”
“Ủy viên trưởng, xin hãy bình tĩnh. Bây giờ phán đoán như vậy vẫn còn quá sớm. Cũng có thể là anh ấy đã bật chế độ máy bay giống Ủy viên trưởng. Takeuchi rất thông minh, đã xác nhận khách sạn bị cảnh sát chiếm giữ, vậy thì việc đối phó như vậy cũng không có gì lạ.”
“Nhưng, chẳng lẽ cậu định bỏ mặc sao?”
“Chuyện này cứ để cho Ono xử lý. Người đàn ông đó có rất nhiều người có thể tự do hành động. Họ sẽ tìm kiếm hiệu quả hơn chúng ta. Hơn nữa, nếu chúng ta hành động không khéo, đối phương có thể thay đổi mức độ ưu tiên với Takeuchi. Như vậy thì sẽ phản tác dụng.”
“...Thật sao?”
“À, là thật, tôi sẽ liên hệ với anh ta ngay.”
Đúng như đã nói với Ủy viên trưởng, Nishino gọi cho Ono.
Lần này, đường dây nhanh chóng được kết nối.
Khuôn mặt tầm thường cảm thấy may mắn, kể lại nội dung vừa rồi cho anh ta nghe. Đối phương nhanh chóng đồng ý. Chỉ cần tìm được người, sẽ lập tức hồi đáp. Đồng thời cũng báo cho Ono biết ngoại hình của Takeuchi, thế là việc đối phó trước mắt đã kết thúc.
Vài phút sau, cuộc gọi kết thúc.
“Thế này chắc không sao rồi.”
“Tôi cứ thấy bất an mỗi khi nhìn thấy người đàn ông tên Ono đó.”
“Tôi không thể nói khả năng người đàn ông đó phản bội tôi là bằng không, nhưng điều đó có thể nói với bất cứ ai. Xét về khả năng, Francisca đáng ngờ hơn. Hơn nữa, những giả thuyết như vậy nghĩ mãi cũng không hết.”
“Thế, thế sao ạ?”
“Dù sao đi nữa, bây giờ nghĩ cũng vô ích.”
“Hơn thế nữa,” Khuôn mặt tầm thường chuyển đề tài. Anh ta liếc mắt, ý chỉ bàn tay còn lại đang cầm chiếc túi Ono đưa. Đó là lòng bàn tay phải của Shimizu, mu bàn tay hướng ra ngoài, lòng bàn tay giấu phía sau, hơi xoắn lại.
“Ủy viên trưởng, tay còn ổn không?”
“Cái gì?”
“Lúc ném ấm trà, cô không phải đã dùng tay giữ vòi ấm sao?”
“À…”
Trong lúc này, khả năng quan sát của anh ta đặc biệt nhạy bén, khiến Ủy viên trưởng không khỏi giật mình.
Mặc dù thường ngày anh ta tỏ ra thờ ơ, nhưng chỉ khi cô thực sự gặp khó khăn, anh ta mới nói ra những lời thông minh một cách kỳ lạ. Hôm nay, sự tương phản này kết hợp với vẻ ngoài điển trai, khí chất đã được trang điểm, khiến trái tim Shimizu rung động.
“Chúng ta đến tiệm thuốc kia mua đồ cần thiết để chữa trị đi.”
“Không sao đâu, không sao mà!”
“Nhưng, nếu lơ là vết bỏng, sẽ xảy ra chuyện không hay…”
Đúng lúc đó, điện thoại của Nishino bất ngờ reo lên.
Tiếng rung “phụt phụt” truyền đến tai Ủy viên trưởng.
Khuôn mặt tầm thường cầm điện thoại lên, nhìn màn hình, cứ tưởng là Francisca gọi. Trên màn hình hiển thị ba chữ “Igarashi”. Đó là đồng nghiệp từng làm cùng khi anh ta làm thêm ở quán cà phê hầu gái.
Ngay cả Ủy viên trưởng cũng nhìn lướt qua màn hình và thắc mắc.
“...Lẽ nào là người hôm trước đến host club?”
“Ừm, hình như là vậy.”
Nishino không tiếp tục nói chuyện với Ủy viên trưởng, mà nhận cuộc gọi từ người tự xưng là kiểu người sảng khoái.
Giọng nói truyền đến đúng như họ dự đoán.
『A, Nishino?』
“Là tôi.”
『Tôi là Igarashi, cậu có thể nói chuyện vài câu không?』
“Sao vậy? Để quên đồ ở quán à?”
『Nishino, bây giờ cậu có đang lo lắng về chỗ ở không?』
“...Cậu đang nói gì vậy?”
『Yamanobe gọi điện nói khách sạn mà hai người ở bị cấm vào vì nổ gas, tin tức đang đưa tin đấy. Cô ấy muốn liên lạc với Nishino nhưng không biết số điện thoại của cậu, nên đã liên lạc với tôi.』
“Igarashi và Yamanobe có qua lại sao?”
『Lần trước không phải cùng nhau ở club sao? Ở đó đã trao đổi thông tin liên lạc.』
“À, ra là vậy.”
Nghĩ lại, mọi liên lạc với Nishino, ngay từ đầu đều thông qua host club. Anh ta là một Khuôn mặt tầm thường chưa từng trao đổi thông tin liên lạc với "hắc lạt muội" và Yuki, nên lời của người tự xưng là kiểu người sảng khoái cũng không khó hiểu.
Nishino và Igarashi đã trao đổi thông tin liên lạc thông qua công việc làm thêm.
『Vậy thì, tôi có một đề nghị, Nishino, cậu có muốn đến nhà tôi không?』
“...Chuyện gì vậy?”
『Cậu đang lo lắng không biết đi đâu phải không? Nếu được, tối nay cứ ở lại nhà tôi.』
“…………”
Vậy thì, nên trả lời thế nào đây?
Nhận được lời mời bất ngờ này, Nishino ngần ngừ không biết trả lời ra sao.
◇◆◇
Theo lời của người tự xưng là kiểu người sảng khoái, khách sạn cao cấp mà Nishino và những người khác dự định ở đã bị cấm vào vì xảy ra vụ nổ khí gas trong khuôn viên. Vì là một khách sạn nổi tiếng, nên nó đã lên rất nhiều báo.
Đối với Ủy viên trưởng, người biết rõ sự thật, đây là một thông tin gây sốc. Cảnh sát tràn ngập khắp phố, và những kẻ tấn công họ rốt cuộc có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào trên thế giới, sắc mặt cô trở nên rất khó coi.
Thế là, Nishino cũng ngần ngừ không biết có nên từ chối lời đề nghị của Igarashi hay không.
Nghĩ đến Shimizu đang đi cùng, anh ta cảm thấy tìm một nơi có thể yên tâm nghỉ ngơi là việc cấp bách. Hơn nữa, dù có ở tầng cao nhất của khách sạn cao cấp, tại thời điểm cho phép đối phương xâm nhập, thì việc ở bất cứ đâu về mặt an ninh cũng không có nhiều khác biệt.
Nếu đã vậy, Ủy viên trưởng chắc sẽ yên tâm hơn.
Nghĩ vậy, Nishino quyết định chấp nhận lời đề nghị của Igarashi.
Lên taxi. Trước đây anh ta luôn tự mình đến thăm, giờ đây có thể thẳng thắn ghé thăm. Nhân tiện, anh ta cũng không quên ghé qua tiệm thuốc để mua đồ trị bỏng cho Ủy viên trưởng.
Sau đó, họ đến nhà của người tự xưng là kiểu người sảng khoái.
“Nishino này, hôm nay cậu cũng trang điểm à? Là công việc sao?”
“Không, vừa nãy tôi cũng nói rồi, phải che mặt đi.”
“Ồ? À, Shimizu cậu đeo kính này cũng hợp đấy.”
「Cảm, cảm ơn ạ.」
Được chủ nhà niềm nở đón vào, Nishino và Lớp trưởng ngồi quây quần bên chiếc bàn thấp trong căn phòng tatami sáu chiếu, ba người chuyện trò rôm rả. Trên bàn là những hộp cơm bento và đồ ăn sẵn mua vội ở cửa hàng tiện lợi gần đó, tiện đường khi ghé hiệu thuốc lúc đi.
Trà Igarashi pha cho hai người bốc hơi nghi ngút trong những chiếc chén không đồng bộ.
「Mà này, Nishino, tôi nghe nói cậu bị cảnh sát truy đuổi nên cũng giật mình lắm đấy.」
「Nếu chị thấy bất an, cứ đuổi em đi cũng được mà.」
「Không không không, làm sao tôi làm thế được. Cậu cứ ở lại thoải mái đi.」
「Thật sao ạ?」
「Nhờ cậu giúp đỡ bao nhiêu, tôi cũng muốn giúp lại cậu.」
「…Em ngại quá, lại làm phiền chị rồi. Cảm ơn chị.」
Trước khi liên lạc được với Nishino, cô nàng tự nhận mình là "sảng khoái" đã phần nào đó nắm được tình hình của hai người từ cô bạn gyaru da ngăm. Rằng Lớp trưởng suýt bị bắt cóc trên đường đi học, và vì thế mà phải trốn trong phòng khách sạn suốt.
Igarashi cũng đã giúp giải thích rõ ngọn ngành mọi chuyện, và thế là hai người họ, không cần nói thêm chi tiết, đã được nhận vào căn hộ cô đang ở. Lớp trưởng vô cùng cảm động trước sự hào phóng này. Dù nhớ rằng mình từng được anh ta giúp đỡ, nhưng lần này quả thực quá nguy hiểm.
「À phải rồi, tôi có thể mượn nhà vệ sinh được không?」
「À, ừm. Ra khỏi phòng là tới đó. Chung với phòng tắm luôn.」
「Tôi biết rồi.」
Từ tấm đệm ngồi đứng dậy, Nishino – "Khuôn mặt tầm thường" – bước từ phòng khách ra hành lang.
Căn phòng tĩnh lặng vang lên tiếng cửa mở rồi cửa đóng.
Khi Nishino, người quen chung của cả hai, rời khỏi chỗ ngồi, cuộc trò chuyện trong phòng cũng bớt đi.
Đối với Lớp trưởng, Igarashi là người mới quen hôm kia. Hơn nữa, chỉ là mối quan hệ xã giao vài câu ở câu lạc bộ host. Lại thêm việc đối phương có vẻ lớn tuổi hơn mình, nên khi được mời đến nhà cô ấy, Lớp trưởng không khỏi cảm thấy căng thẳng.
Cô vẫn quỳ gối trên tấm đệm.
Lưng cũng thẳng tắp.
Có lẽ thấy được bộ dạng đó của cô, Igarashi mở lời:
「Shimizu này, cậu có thể thoải mái hơn một chút mà.」
「Vâng, ưm, không, nhưng mà…」
「Cậu cũng thấy đấy, đây là căn hộ rẻ tiền thôi mà, cứ tự nhiên thoải mái đi.」
Igarashi nhìn quanh căn phòng đầy dấu vết sinh hoạt, rồi nói.
Đúng như lời cô nói, nơi đây đến khen cũng khó. Căn hộ có một phòng tatami sáu chiếu, có cả phòng tắm và nhà vệ sinh, tổng cộng khoảng hai mươi mét vuông. Phòng khách trải chiếu tatami, còn bếp và hành lang lát sàn gỗ. Một trời một vực so với khách sạn sang trọng ban ngày họ ở.
Trong phòng có một chiếc bàn thấp và một bàn trang điểm, cùng một chiếc kệ bạc đựng đồ lặt vặt. Quần áo, ngoài những bộ cất trong tủ âm tường, còn được treo trên những chiếc mắc áo nhựa màu đen, vắt ngang một thanh gỗ cố định giữa hai bức tường phòng.
Ngoài ra, một góc phòng còn có một bộ futon được gấp gọn gàng.
Vì phòng khá nhỏ nên đồ đạc ở đâu cũng có thể nhìn thấy, tạo cảm giác hơi chật chội. Dù vậy, không có quần áo vứt bừa bãi hay bát đĩa bẩn bị bỏ đó. Từ căn phòng được dọn dẹp gọn gàng, có thể thấy được tính cách của cô chủ.
「Thấy không, tôi thuộc kiểu người sảng khoái mà.」
「À, vâng, vâng…」
Igarashi, người tự nhận mình là "sảng khoái".
Nghe vậy, Lớp trưởng rụt vai, cúi đầu với vẻ e dè. Việc được người khác đơn phương giúp đỡ cũng có ảnh hưởng, khiến cô trông rất không tự nhiên. Có lẽ thấy bộ dạng đó của cô, cô chủ nhà liền chủ động khơi chuyện.
「Mà này, Nishino cũng giỏi giang thật đấy.」
「Ơ? Chuyện gì vậy ạ?」
「Rõ ràng đã có Rose và Gabriella rồi, vậy mà vẫn còn ‘ra tay’ với Shimizu nữa, không thấy quá đáng sao? Hay là Shimizu chủ động tiếp cận cậu ấy?」
「Cái, tại sao lại có chuyện đó chứ!?」
「Vì cậu ấy trân trọng cậu mà.」
「Không, không phải chuyện của tôi đâu…」
Bản thân anh ta đang ở trong nhà vệ sinh, nên lời nói của Igarashi khá thẳng thắn.
Vì cuộc trò chuyện chuyển hướng quá bất ngờ, Lớp trưởng cảm thấy hơi sốt ruột.
Tuy nhiên, chưa kịp hoảng hốt khi nghe tên Nishino, cô lại giật mình bởi những lời tiếp theo.
「Nói sao nhỉ, thật ghen tị với Shimizu đấy.」
「Cái gì…?」
Lớp trưởng ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào cô nàng tự nhận mình là "sảng khoái", tự hỏi mình có gì đáng để ghen tị. Gần như không thể tin được những gì người trước mặt đang nói. Không lẽ cô ấy đang xem thường mình?
Thông qua việc trò chuyện với cô bạn gyaru da ngăm và A-Yuki, Shimizu đã phần nào hiểu được rằng trên đời này cũng có những người có thể hòa hợp với Nishino. Những lời đánh giá tiêu cực trong trường học sẽ không lan ra bên ngoài. Nhưng nếu là những cảm xúc vượt quá phạm vi đó, mọi chuyện sẽ khác hẳn.
「Chuyện đó, chắc không phải đâu ạ…」
「Shimizu, cậu không thích Nishino sao?」
「Không, không thể thích được!」
「Thế ư? Tôi thì thấy cậu ấy khá tốt đấy chứ.」
「À…」
Nghe cô ấy tiếp tục thẳng thắn thổ lộ, Lớp trưởng không nói nên lời.
Khuôn mặt của chàng trai cuốn hút tự nhiên hiện lên trong tâm trí cô.
Cô cố gắng xua đuổi tất cả vào một góc tâm trí, rồi miễn cưỡng đáp lại:
「Thế, thế sao ạ?」
「Ừm, thật ra là vậy đấy. Ngạc nhiên lắm hả?」
「Không, cái đó, ừm…」
Người này và cô nàng Lolita tóc vàng đó lại cùng một kiểu sao? Tiếng còi báo động vang lên trong đầu Lớp trưởng khi nhìn người trước mặt. Shimizu từng gặp không ít rắc rối vì lỡ tiếp cận những người như vậy, nên toàn thân cô không khỏi cứng đờ lại. Đặc biệt là lưng cô càng thẳng hơn.
Tuy nhiên, sự căng thẳng đó phần nào được xoa dịu bởi những lời than thở liên tục sau đó.
「Nhưng mà, bên cạnh cậu ấy không phải đã có Rose sao?」
「Cái gì? À, vâng, đúng là thế…」
「Tôi không còn chỗ để chen vào. Ừm, đại khái là vậy đấy.」
「…………」
Trước mặt một học sinh nhỏ tuổi hơn mình, đây quả là một chủ đề yếu ớt.
Nhìn Igarashi cười khổ, Shimizu thay đổi nhận thức, cảm thấy mình dường như không cần phải cảnh giác như với Rose nữa. Đồng thời, cô cũng bị sốc khi một người bình thường, gần như không khác biệt gì mình, lại nói ra những lời như vậy.
Người phụ nữ tự nhận mình là "sảng khoái" này, trông cũng khá ổn mà.
Tuy hướng khác nhau, nhưng so với Risa thì không hề kém cạnh.
Cô ấy hoàn toàn không cảm thấy mình thiếu đàn ông.
Tất nhiên, nếu đối tượng là Nishino, mối quan hệ giữa hai người sẽ không mấy hòa hợp.
「À, chuyện này phải giữ bí mật với chính chủ đấy nhé, không thì sẽ làm phiền Rose mất.」
「…Vâng.」
Ngoài ra, nhìn Igarashi cố ý giơ ngón trỏ lên khi nói, Lớp trưởng cảm thấy mình rất khó đối phó với người trước mặt. Tự nhận mình là "sảng khoái", nhưng lại đột nhiên trở nên rất thật thà.
Đúng lúc đó, Nishino từ nhà vệ sinh trở về.
Sau đó, ba người quây quần bên bàn thấp giết thời gian. Đây là khoảng thời gian còn khá sớm để đi ngủ. Giữa chừng, theo đề nghị của Igarashi, họ tổ chức một giải đấu bài poker. Cô nàng tự nhận mình là "sảng khoái" này thường ngày ít bạn bè, nên rất khao khát những trò chơi kiểu này.
Vì lý do tương tự, Nishino, người cũng thiếu vắng các mối quan hệ bạn bè, lập tức đồng ý.
Thế là, Lớp trưởng cũng không thể không tham gia.
Rút heo, bài bảy, đại phú ông, vân vân.
Ở nhà bạn bè và chơi bài poker.
Nhìn bề ngoài, đây là một điều vô cùng tuổi học trò.
[IMAGE: ../Images/..]
Một đêm đã trôi qua kể từ khi Nishino và Shimizu đến căn hộ rẻ tiền của Igarashi.
Chiếc bàn thấp đã được dọn đi, trên bộ futon trải trên sàn tatami, hai người phụ nữ đang ngủ say sưa. Dù tay và chân có vươn ra ngoài mép, nhưng phần lớn cơ thể đều được giấu dưới chăn.
Ngay cạnh đó, Nishino đang ngủ dựa vào tường.
Ban đầu, cô nàng tự nhận mình là "sảng khoái" đã đề nghị Nishino và Shimizu ngủ chung. Má Lớp trưởng co giật, kiên quyết phản đối, cho rằng chỉ cần có chỗ trải chiếu tatami thì ngủ đâu cũng được. Đương nhiên, "Khuôn mặt tầm thường" cũng từ chối.
Thế là tạo nên cách sắp xếp hiện tại.
Shimizu cảm thấy khó chịu với tư thế ngủ kiểu cách của Nishino.
Câu "Làm sao mà ngồi ngủ được chứ" gần như đã bật ra khỏi cổ họng cô. Hơn nữa, anh ta còn co một chân lên, đặt tay lên đầu gối dựng, và nghiêng đầu. Cứ như một nhân vật trong truyện tranh hay hoạt hình vậy.
Anh ta cũng thường xuyên phải ngủ lại ở những nơi không thể an tâm.
Ngược lại, Shimizu tin rằng anh ta đang cố tỏ ra kiểu cách trước mặt người khác giới, và thế là cô chìm vào giấc ngủ.
Trong giấc mơ, cô đang làm khó Nishino với cái tư thế ngủ kiểu cách kia.
Chuyện xảy ra vào lúc trời dần hửng sáng.
Bên ngoài tấm rèm cửa sổ rẻ tiền, xuyên qua lớp kính, một luồng sáng mạnh mẽ bùng phát ngoài trời. Cùng lúc đó, một tiếng nổ chói tai vang lên. Cứ như thể sân nhà bị sét đánh trúng vậy.
Trong phòng, một tiếng gầm rú không thể so sánh với tiếng chuông báo thức cũng vang lên.
Chẳng mấy chốc, Lớp trưởng và Igarashi bật dậy.
Cả hai ngồi dậy trên futon, vội vàng nhìn quanh căn phòng. Nhưng bên trong không có gì thay đổi. Cảnh vật trong phòng vẫn y nguyên như trước khi họ ngủ.
So với đó, "Khuôn mặt tầm thường" lại tỏ ra rất bình tĩnh.
Đôi mắt đang nhắm bỗng mở ra, liếc nhìn ra bên ngoài.
「Có vẻ như khách đã đến.」
「Tiếng động lớn thật đấy? Lần này lại chuyện gì vậy!?」