11!
“ . . . Mày đang muốn nói về cái gì hả? Mày . . . Rốt cuộc thì . . .?”
“Nào nào! Đứng ngoài đây để bàn chuyện thì cũng kì lắm đấy! Hãy bàn chuyện ở bên trong phòng đi! Bộ cậu không nghĩ như thế sẽ tốt hơn sao?”
“Chậc . . .!”
‘Nếu tiếp tục nói chuyện ngoài hành lang như thế này thì sẽ dễ thu hút sự chú ý lắm đấy, không phải sao?’ , trước những lời mang hàm ý như thế của Issac, Zenon nhăn mặt khó chịu nhưng vẫn để cho cậu ta bước vào phòng.
Sau khi đã vào được bên trong và ngắm nghía Zenon thêm lần nữa, Issac khịt mũi trong khi nói với giọng điệu chế diễu.
“Bạn hiền dạo này xuống sắc dữ vậy sao! Ý của tui ấy nhé, là hai cái chữ ‘thảm hại’ to đùng đang hiện rõ trên gương mặt của bạn luôn đấy!”
“Im đi . . .! Im đi im đi im đi . . .!!”
Với dáng vẻ không còn chút sức sống nào như hồi mới nhập học, Zenon gầm lên trước những lời khiêu khích của Issac.
Mái tóc màu xám tro từng rất đẹp đẽ giờ đây là mà một đống hỗn độn rối bời, còn đôi mắt màu vàng kia giờ chỉ chứa đựng sự điên cuồng trống rỗng. Những đặt điểm từng thuộc về một người anh hùng từ xưng đã không còn sót lại gì nữa.
‘Đây là trạng thái suy sụp của kẻ đã đánh bại Yugo, tên cặn bã tồi tệ nhất trường, và được người ta xưng tụng là người hùng đây sao?’, Issac chế nhạo Zenon, trước khi tiếp tục với một nụ cười.
“Bạn hiền à, bình tĩnh lại. Tui đến đây ngày hôm nay là để cho một kẻ thất bại như bạn cơ hội cuối cùng đấy.”
“. . .Ý của mày là sao hả?”
“Tui đã nói nãy giờ rồi, đúng chứ? Hãy đấu một trận đi. Nếu bạn thắng, tất cả chỗ nguyên liệu của tôi sẽ thuộc về bạn. Không phải khoe khoang hay gì đâu, nhưng tui hiện đang có trong tay một lượng nguyên liệu kha khá đấy, đến mức mà chính mình cũng xài không hết đây. Nếu bạn có thể chạm tay vào chỗ nguyên liệu đó, bạn thừa sức để tự trang bị cho chính mình và cả những người đồng đội của mình đấy. Một cơ hội nữa để trở thành anh hùng . . . Thấy sao? Kèo này thơm lắm đúng không?”
“Một lần nữa . . . !? Nếu như mình thắng, mình sẽ có thể tiếp tục thêm lần nữa . . .!!”
Nghe những lời ngâm nga của Issac, Zenon lập lại những từ đó như thể đang trong một cơn mê sảng.
Như hệ quả của vô số lần thất bại, cậu đã mất đi sự tin tưởng của những học viên trong trường để rồi bị Game Over. Nhưng giờ đây, khi được ban cho một cơ hội để làm lại, Zenon nuốt nước bọt trong khi đắm chìm trong ảo tưởng ngọt ngào, nhưng Claire, người đã lắng nghe trong suốt cuộc đối thoại, lên tiếng để kéo cậu ta ra khỏi đó.
“Đợi một chút đã, Issac-sama. Một trận thách đấu tay đôi đồng nghĩ với việc Zenon-sama cũng phải đem thứ gì đó ra để đặt cược, đúng chứ? Rốt cuộc thì ngài muốn thứ gì từ Zenon-sama vậy?”
“Haha! Dĩ nhiên rồi. Chỉ có một thứ duy nhất của tên này khiến tôi phải để mắt đến thôi, em biết mà?”
Trong khi nói vậy, Issac đưa tay phải lên ngang tầm mắt mình.
Rồi cậu ta duỗi ngón trỏ ra và chỉ thẳng vào Claire, trong khi tiếp tục với một nụ cười tràn ngập ham muốn của mình và nói với cô.
“Thứ mà tôi muốn từ Zenon . . . chính là em, Claire Rouge. Nếu Zenon thua, em sẽ là của tôi.”
“Cái gì . . .!?”
“. . .!?”
Zenon thốt lên một tiếng đầy ngạc nhiên, trong khi Claire tỏ ra đau khổ khi điều mà cô đã dự liệu trong đầu đã trở thành sự thật.
Trước phản ứng có phần trái chiều của cả hai, Issac không khỏi cảm thấy thú vị khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
Issac đã không hề có dự định sẽ giao nguyên liệu của mình ra hay để thua ngay từ đầu. Nhưng trong khi cậu ta đang cười thầm trong lòng, Zenon trở nên hoảng loạn và lắc đầu liên tục như thể muốn đứt lìa khỏi cổ, ngay lập tức từ chối lời đề nghị.
“K-không! Gì cũng được trừ việc đó ra! Tao nhất quyế không giao Claire cho mày! Nhất quyết không bao giờ!”
“Hửm . . . Thế thì đành chịu thôi, đằng này thế nào cũng được, như mà . . . Kể cả khi chú không để thua Claire ngày hôm này, thì đằng nào cũng sẽ có một ngày không xa ai đó sẽ cướp lấy cổ từ tay chú, đúng chứ?”
“Ư . . .”
Dù nói rằng Zenon quyết định sao cũng được, Issac vẫn tiếp tục phun ra những lời lẽ đầy tàn nhẫn để dồn ép Zenon vào chân tường.
Trong khi Zenon đang run rẫy, Issac tiếp tục chọc vào chỗ đau của cậu ta.
“Nếu chú cứ tiếp tục tự nhốt mình trong phòng như thế này, khoảng chênh lệch thực lực giữa chú và những học viên khác, những người tiếp tục tham gia các buổi học và nhận các yêu cầu sẽ chỉ trở nên lớn hơn mà thôi, không phải sao? Chú đã có được Claire bằng việc đập cho tên rác rưởi Yugo đó một trận, nhưng điều đó đâu có nghĩa là mọi chuyện sẽ dừng lại tại đó đâu. Nếu như gia tộc Rouge quyết định rằng chú không còn phù hợp với cổ nữa . . . Họ sẽ giao cô ấy lại cho một gã khác. Chú biết điều đó mà, đúng chứ?”
“I-im đi . . . Im đi . . .!”
“Nếu chú cứ tiếp tục lãng phí thời gian của mình ở đây, thì cơ hội để chú có thể khôi phục lại sẽ chỉ trở nên mong manh hơn mà thôi. Nhưng nếu hành động ngay từ bây giờ, thì cơ hôi vẫn còn đó, đúng không nè? Đằng nào thì nếu như chú không làm gì, Claire rồi sẽ phải rời bỏ chú trong tương lai gần thôi. Khi điều đó xảy ra, chú sẽ mất trắng mọi thứ. Vậy nên nếu thử một chút trước khi điều đó xảy cũng đâu phải là ý tồi đâu chứ?”
“Ư . . .”
Điều Issac nói hoàn toàn là sự thật. Nếu Zenon tiếp tục nhốt mình trong phòng như hiện tại, mọi chuyện sẽ chỉ càng lúc càng trở nên tồi tệ thêm với cậu ta.
Zenon của hiện tại đã không còn là nhân vật chính của [Luminous History] nữa. Không giống như một nhân vật chính đã dành được đặt quyền ở bên cạnh cô nàng nhờ lập được vô số chiến công và được mọi người xung quanh tôn trọng, Zenon giờ đây chỉ là một gã thảm hại mất hết tất cả và đang tự nhốt bản thân mình mà thôi.
Giờ đây, khi đã mất đi địa vị của một nhân vật chính, Zenon liên tục lo lắng rằng một ngày nào đó Claire sẽ thuộc về một kẻ khác.
Dù đã cố trốn tránh thực tại đó để cố giữ sự bình yên trong tâm trí mình, giờ đây khi bị Issac ép buộc phải đối diện với sự thật đó, Zenon lúc này đang chìm ngập trong sự lo lắng.
“Hãy đấu tay đôi một trận đi Zenon! Nếu chú hành động ngay lúc này, chú vẫn còn cơ hôi để làm lại. Bỏ lỡ một cơ hội vàng như thế này thì tiếc phải biết đấy . . . Nếu cậu thật sự muốn làm lại lần nữa, thì chấp nhận lời thách đấu này là lựa chọn duy nhất, đúng chứ hả?”
“Không, Zenon-sama! Đừng rơi vào cái bẫy của người đó! Ngài hiện đang cạn kiệt cả về thể chất lẫn tinh thần, và không còn sức để chiến đấu nữa! Em xin ngài, xin ngài hãy bình tĩnh lại, Zenon-sama!”
“Mình . . . Mình . . . !?”
Cậu biết đây là một cái bẫy.
Claire nói đúng. Cậu lúc này không còn sức để chiến đấu. Cậu biết thừa rằng Issac cũng biết về điều đó nên mới ngỏ lời ngay lúc này.
Nhưng . . . Cậu cũng biết rằng, đây rất có thể là cơ hội cuối cùng để cậu quay lại địa vị của một ứng viên người hùng như trước.
Nếu để cơ hội này trôi qua, cậu sẽ không bao giờ có thể hồi phục được nữa. Khoảng cách giữa cậu và những người khác sẽ ngày càng trở nên lớn hơn, và đến một lúc nào đó, cậu thậm chí sẽ không bao giờ có thể đuổi kịp được nữa, chưa nói đến việc vượt qua mặt bọn họ.
Nhưng nếu như cậu để thua và mất Claire, cậu thật sự sẽ chẳng còn lại gì nữa.
Mặt khác, nếu như cậu cứ tiếp tục trốn chạy thực tế, ai đó rồi sẽ mang Claire đi khỏi cậu. Nhưng rủi ro lại quá lớn . . .
Trước sự do dự của Zenon, Issac mỉm cười khúc khích, rồi cậu ta áp sát vào tai Zenon, giữ giọng mình đủ khẽ để Claire không nghe thấy, gã ta tung một đòn chốt hạ.