"Nhàm chán."
Tay cầm trường thương cùng tấm chắn, Francis đứng tại cổng phủ lãnh chúa, hắn nhìn con đường trước mắt không một bóng người, không khỏi thở dài: "Rõ ràng không có bất kỳ ai, vậy mà vẫn muốn ta thủ vệ... Tê - ngày này thật là lạnh!"
Mái hiên ngưng băng, đất trống sinh sương, mùa đông sớm phong thấp lạnh thấu xương, thổi đến thân thể hắn khẽ run lên, áo giáp sắt thép hoàn toàn không thể giữ ấm, giáp da như tờ giấy bị hàn ý xuyên thấu, nhưng dù vậy, Francis cũng không buông lơi cảnh giác, mà chăm chú đi qua đi lại quan sát động tĩnh bốn phía.
Miệng tuy phàn nàn không ngừng, nhưng làm lính đánh thuê vài chục năm, hắn cũng biết, đã nhận tiền thì phải làm việc, giữ cửa tuy không thoải mái, nhưng vẫn tốt hơn so với chiến đấu với người.
Francis biết vừa mới xảy ra trận tập kích gần cổng thành lớn, hắn vừa thức dậy không lâu đã nghe tin này, nghe nói lính liên lạc kể, kẻ tập kích thực lực cao cường, một mình đánh bại năm mươi tên lính trọng giáp cầm trường thương, giờ vẫn đang lẩn trốn trong thành, không rõ tung tích, cũng khó trách người cố chủ của hắn lại cẩn thận như vậy.
Không phải năm mươi tên nông phu, mà là năm mươi tên lính! Một người đánh bại, quả thực không thể tưởng tượng, ngay cả đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê của họ cũng chưa chắc làm được.
Dù Francis không nghĩ kẻ tập kích sẽ chọn thời điểm hiện tại khi mọi người canh gác nghiêm ngặt nhất để tấn công, nhưng hắn vẫn tận tụy làm tốt mọi thứ có thể, chỉ cần cầm được tiền, tuyệt đối không làm việc qua loa, đó là quy tắc và kiên trì của hắn.
Còn về gã vốn nên cùng hắn canh cổng, nhưng viện cớ thời tiết quá lạnh, nói đi lấy quần áo mà giờ vẫn chưa trở lại... Dù sao con người mỗi người mỗi khác, hắn không muốn trở thành như thế.
Qua tuổi bốn mươi, Francis vẫn chưa đột phá bạch ngân cao giai, với tư cách một nhân loại, điều này có nghĩa hắn không còn nhiều cơ hội tiến giai hoàng kim vinh quang, nhưng dù tương lai không còn khả năng tiến bộ, hắn ít nhất cũng có kinh nghiệm tác chiến phong phú, nghề lính đánh thuê này còn có thể tiếp tục làm bảy tám năm nữa, cho đến khi hơn năm mươi tuổi, thể lực suy kiệt, hắn mới cân nhắc tìm một nơi mua mảnh đất, an ổn sống nửa đời sau.
Nhưng lính đánh thuê có nửa đời sau sao? Thật là một câu đùa lạnh lùng.
Bị ý nghĩ của mình chọc cười, Francis chợt nghe ngoài tiếng gió còn có âm thanh khác.
Cạch, cạch, cạch.
Góc rẽ bên đường vang lên tiếng bước chân.
Ban đầu nhỏ đến mức khó nghe, nhưng khi tiến gần, âm thanh càng lúc càng lớn, cho đến khi Francis nghi ngờ quay đầu, nhìn về phía góc rẽ nơi tiếng bước chân truyền đến.
Bình thường, chẳng ai để ý đến tiếng bước chân, nhưng từ khi giới nghiêm bắt đầu, thành phố này ít người ra đường, thêm vào buổi sáng hỗn loạn và giá lạnh, hôm nay càng không ai ra ngoài, trong tình huống này đột nhiên vang lên tiếng bước chân rõ ràng như vậy, không trách Francis sinh nghi.
Chẳng bao lâu, trong tầm mắt hắn xuất hiện một nam nhân cao lớn tóc đen, bên cạnh người này là một thiếu nữ tóc bạc mắt lục, nhìn chiều cao có vẻ hơi giống cha con - ừ, chắc là anh em nhỉ? Nhưng màu tóc lại không giống.
Không, không, không, quan hệ thế nào cũng được, điều kỳ lạ nhất là tại sao hai người này lại ra ngoài vào lúc này? Rõ ràng thời tiết lạnh như vậy, trước đó còn xảy ra vụ tập kích.
Đầu óc hỗn loạn trong chớp mắt, nhưng Francis lập tức lấy lại tinh thần, nhìn hai người càng lúc càng gần, hắn không có thời gian nghĩ chuyện kỳ quái, lập tức bước lên trước, cau mày lớn tiếng nói: "Hai vị xin dừng bước, phía trước là cấm khu, mời đi đường vòng!"
"... Rất tận tụy."
Im lặng vài giây, nam nhân tóc đen khẽ gật đầu, hắn dường như hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt nghiêm túc và vũ khí trong tay Francis, tự mình bình phẩm: "Nhiều người như vậy, chỉ có ngươi có chút sức mạnh chiến sĩ."
"Cái gì... Cái gì mà nhiều người như vậy?"
Suy ngẫm câu nói này, Francis đột nhiên ngửi thấy trong gió một mùi máu tanh nhàn nhạtល
System:ạt nhạt, lập tức rùng mình chạy dọc sống lưng.
(Đúng vậy, rõ ràng còn rất nhiều người tuần tra gần đây, lẽ ra hai người kia không thể đến được cổng phủ lãnh chúa, chẳng lẽ?!)
Hắn mở to mắt, nhìn một nam một nữ trước mặt, lặng lẽ há hốc miệng.
"Những người đó, đều đã chết."
Thấy biểu cảm của Francis, giọng nam nhân không chút dao động, bình thản đáp: "Chờ một chút, ngươi cũng sẽ như vậy."
Hắn chính là kẻ tập kích cổng thành!
Đây chỉ là suy đoán, nhưng xem ra không sai, dù chưa ra tay, chỉ một cái liếc mắt với nam nhân kia, Francis đã cảm thấy như bị trúng thuật sợ hãi, hai chân không kìm được run lên, cả người đều run rẩy.
Trước mắt là một con quái vật một kiếm phế bỏ mười bảy lính trọng giáp, vô thanh vô tức xử lý mấy con phố lính tuần tra, khí tức chưa đạt hoàng kim cảnh giới, nhưng đủ để dễ dàng tiêu diệt hắn, hai bên căn bản không cùng đẳng cấp!
"Xin rời đi!"
Run rẩy, dùng đôi tay miễn cưỡng kìm nén run rẩy để khống chế trường thương, Francis nhắm mũi thương vào nam nhân trước mặt, dù trong mắt vẫn còn sợ hãi, hắn không lùi bước, ngược lại lớn tiếng nói: "Lặp lại lần nữa, đây là cấm khu, tiến tới ta sẽ tấn công!"
Nam nhân tóc đen mặc áo da và quần cưỡi ngựa đơn giản, trên người không có bất kỳ thứ gì gọi là vũ khí, ống quần có một vết máu nhỏ – xem ra, hắn giết những lính tuần tra mà không cần dùng đến vũ khí, thật sự mạnh mẽ vượt ngoài tưởng tượng.
Chính vì hiểu được sức mạnh của đối phương, khi Francis thốt ra những lời này, hắn cảm thấy trái tim mình bị một bàn tay siết chặt, càng lúc càng gấp, máu trong người mất kiểm soát – nhưng hắn vẫn không buông vũ khí, dù đôi tay đã mất sức vì sợ hãi, hắn cũng không lùi nửa bước.
Nhận tiền, phải làm việc, cầm tiền thuê, phải tận tụy, thủ vệ là trách nhiệm của hắn, đây là bổn phận của hắn, dẫu trong đám lính đánh thuê có những kẻ vì tiền mà không có giới hạn, tùy ý bỏ bê nhiệm vụ, nhưng Francis không phải loại người đó, dù thực lực không mạnh, ý chí của hắn không bao giờ lùi bước.
Chiến đấu không đáng sợ, chiến đấu đến chết là giác ngộ tối thiểu của người đế quốc, mà sự cứng cỏi của người Bắc Địa vượt xa người đế quốc khác, là lính đánh thuê Bắc Địa, Francis có niềm kiêu hãnh của riêng mình! Dù không có chút cơ hội chiến thắng, hắn vẫn sẽ chiến đấu!
"Ý chí lực không tệ."
Nam nhân tóc đen nhìn cây trường thương chĩa vào cổ họng mình, không chút động tâm, chỉ nhàn nhạt nói một câu khen ngợi: "Có chút đáng tiếc."
Sau đó... không có sau đó.
Nam nhân tóc đen đột nhiên biến mất, một cơn gió thổi qua, Francis cảm thấy ngực nặng nề, cây trường thương trong tay bị một lực lớn chém đôi, cơ thể nhẹ bẫng, bay lên cao, chậm rãi rơi xuống.
Ý chí của hắn chìm vào bóng tối, trước khi rơi vào hôn mê sâu nhất, lính đánh thuê mơ hồ nghe thấy tiếng vang lớn của cánh cửa đóng chặt bị một quyền đánh bung.