Sau khi tất cả các chuyến thăm bệnh viện đã kết thúc.
Khi tôi bước ra khỏi phòng bệnh, tôi thấy Ayle đang dựa vào tường ở lối vào. Tôi cảm thấy hơi nhẹ nhõm và quyết định nói gì đó.
“Cô đã suy nghĩ về những gì đã xảy ra chưa?”
“…V-vâng.”
“Hãy đảm bảo chuyện này không xảy ra nữa nhé, Ayle.”
Nghe vậy, Ayle mấp máy môi. Cô ấy dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại quá sợ hãi để nói ra, sợ rằng mình có thể bị mắng. Đó là hành vi điển hình của những đứa trẻ lớn lên trong môi trường áp bức, không thể diễn đạt bản thân.
Nhìn vẻ mặt buồn bã của cô ấy, tôi hơi nghiêng đầu, ra hiệu rằng có thể nói chuyện.
Ayle thận trọng mở miệng.
“N-nhưng… cô ấy là một anh hùng… Chúng ta là một phần của Tổ chức độc ác. Nếu chúng ta là một phần của Tổ chức độc ác thì tấn công anh hùng không phải là điều được sao…?”
“Vậy thì tấn công các anh hùng chỉ vì chúng tôi là một Tổ chức độc ác là được sao?”
“V-vâng…! Rốt cuộc, cô ấy hẳn đã trở thành một anh hùng khi biết mình đang dấn thân vào chuyện gì…”
“Sai rồi, Ayle.”
“Sai rồi? Ý anh là sao…?”
Tôi thở dài, nhìn Ayle. Nhận được tiếng thở dài đó, Ayle nhún vai. Thành thật mà nói, thật nực cười khi, mặc dù đã là thành viên của Tổ chức Ác ma lâu hơn tôi nhiều năm, tôi vẫn phải giải thích điều này với cô ấy… Tuy nhiên, tôi đã chỉ ra sự hiểu lầm.
"Chúng ta là một Tổ chức độc ác, không phải là kẻ xấu. Chắc chắn, mọi người có thể nói chúng tôi giống nhau, nhưng chúng tôi tự hào là một Tổ chức độc ác."
"…Kiêu hãnh?"
“Đúng vậy. Boss của chúng ta không tự nhiên công bố ngày hoạt động đâu.”
Một tổ chức độc ác không chỉ đơn thuần là một nhóm người nổi loạn chống lại xã hội. Không giống như những người khác trở thành kẻ xấu bằng cách phạm tội mà không có mục đích rõ ràng, một tổ chức độc ác có một mục tiêu rõ ràng, và trở thành kẻ xấu chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích đó.
Ví dụ, Galm muốn chiến đấu với kẻ mạnh.
Ví dụ, Ayle tìm kiếm mối quan hệ với những cô gái có phép thuật.
Ví dụ, tôi đang tìm cách để tồn tại trong thế giới này.
Chúng tôi khác với những kẻ phản diện gây ra hỗn loạn và điên loạn mà không có mục đích hay ý thức hệ nào.
"Hãy hành động một cách tự hào như một Cô gái Phép thuật Độc ác, Ayle. Lần này, tôi đã che chở cho cô vì hoàn cảnh đặc biệt... nhưng sẽ không có lần sau đâu."
"…Được rồi."
“Đừng buồn quá, chúng ta đi ăn đồ ngon nhé?”
Sau khi dạy cô ấy một bài học về các giá trị của Tổ chức độc ác, tôi mỉm cười nhẹ để thay đổi bầu không khí. Ayle có vẻ hơi bối rối trước sự thay đổi đột ngột này, nhưng miệng và dạ dày của cô ấy rất trung thực.
“Vậy thì… tteokbokki…”
"Được, được. Đi thôi."
Ở nhà hàng, tôi mới phát hiện ra sức chiến đấu của con gái tăng lên đáng kể khi đứng trước đồ ăn cay.
*
Niberna đã hoàn thành việc điều trị y tế và trở về. Hiệp hội Anh hùng vẫn hoạt động mà không có cô. Trên bề mặt, có vẻ như cô không cần thiết, nhưng các nhân viên biết rõ hơn thế.
Hiệp hội Anh hùng quá tải công việc. Vì tính mạng bị đe dọa, áp lực còn lớn hơn. Nhờ vậy, nhân viên luôn trong tình trạng quá tải, và Niberna, người đã nhanh chóng trở lại sau khi điều trị, giống như một vị cứu tinh đối với họ.
“Niberna! Xin lỗi vì phải hỏi ngay sau khi cô quay lại, nhưng cô có thể triển khai nhiệm vụ không?”
“Vâng. Tất nhiên rồi. Đi đâu?”
“Đó là những thành viên thường trực của Tổ chức độc ác.”
Với khuôn mặt của Galm, người đã bỏ rơi cô cách đây không lâu, hiện lên trong tâm trí, Niberna gật đầu ngay lập tức. Sau đó, cô đi đến địa điểm đã định để chờ đợi.
Vì cô ấy đến sớm nên các thành viên của Tổ chức độc ác, những người đã đe dọa sẽ khiếu nại với Evilus Corp, đã không xuất hiện; Niberna dành thời gian nhâm nhi một tách Americano tại một quán cà phê gần đó trong lúc chờ đợi.
Không lâu sau, cuộc tấn công được mong đợi của Tổ chức độc ác đã bắt đầu.
“─Hahaha! Ta tới đây!”
So với vài tháng trước, giọng nói tràn đầy năng lượng của Galm vang vọng khắp thành phố. Cùng lúc đó, tiếng chuông báo động sơ tán vang lên từ điện thoại và loa phóng thanh trên phố.
Nghe thấy âm thanh đó, Niberna đặt tách cà phê của mình lên bàn và chạy ra ngoài. Một số anh hùng được cử đến để ngăn chặn Galm cũng chạy theo cô.
“Đủ rồi! Tổ chức độc ác!”
“Chúng ta sẽ không để những hành động xấu xa của ngươi trôi qua đâu!”
“Ồ—Anh tới rồi à?”
Chỉ vài tháng trước—nói cách khác, chỉ vài tháng trước, Galm sẽ cử những người chiến đấu ra trước, chỉ di chuyển sau khi họ đã ngã xuống. Nhưng sau khi lấy lại sức mạnh trước đây, anh ta di chuyển như thể ngay cả khoảng thời gian ngắn ngủi đó cũng quá quý giá.
Biết rõ rằng những chiến binh bình thường không thể ngăn cản một anh hùng hạng A, anh ta không lãng phí thời gian và trực tiếp tham gia vào trận chiến với các anh hùng.
“Trước khi đến đã khởi động chưa? Cô tóc hồng kia lần trước yếu lắm. Có phải là thời điểm đó trong tháng không?”
“─Đội hình số 5!”
“Chúng tôi thực hiện như đã thực hành!”
“Tư thế tốt. Không cần phải nói chuyện với kẻ thù.”
Với điều đó, Galm bắt đầu đánh nhau với các anh hùng. Đó là một cuộc chiến thô bạo với những cú đấm và đá—cuộc chiến đơn giản và thẳng thắn phù hợp với một con thú. Nhưng chính sự đơn giản này đã cho phép anh ta hạ gục những anh hùng hạng A.
Chỉ cần sức mạnh. Chỉ cần tốc độ. Chỉ cần kỹ thuật.
Vượt qua khả năng bẩm sinh của con người.
“Ugggggh-!?”
“Kahahaha! Không có tiến triển, không có tiến triển! Khi phòng thủ, ngươi theo bản năng hướng mắt về phía điểm yếu của mình!”
"Thằng khốn thích chiến đấu điên rồ! Mày muốn huấn luyện tao trong khi chúng tao đang chiến đấu sao!?"
Các anh hùng trút sự bực tức của mình vào Galm, người đang xử lý tình hình một cách nhẹ nhàng trong khi đưa ra lời khuyên cho họ. Nhưng Galm hành động như thể anh ta chẳng quan tâm, liên tục lẩm bẩm.
Galm chỉ đơn giản là đang trong tình trạng tốt hôm nay, hay các anh hùng không ở trạng thái tốt nhất? Không mất nhiều thời gian để tất cả các anh hùng, ngoại trừ Niberna, lăn lộn trên mặt đất.
Nhìn thấy vậy, Galm vuốt cằm với vẻ thất vọng.
“Đây đã là kết thúc rồi sao… Ừm—có lẽ mình nên xin gia hạn thêm cho ngày hôm nay.”
Khi anh đang cân nhắc xem có nên phá hủy thêm vài tòa nhà nữa để có thêm anh hùng xuất hiện hay không, Niberna trừng mắt nhìn anh.
“…Thật tốt khi anh lại thản nhiên như vậy.”
“Ể—? Anh mất trí rồi à? Một anh hùng nói chuyện với một kẻ phản diện…”
“Tôi có thể nói rằng anh đã phô trương sức mạnh của mình từ khi còn là một đứa trẻ. Một sức mạnh không ai sánh bằng. Một tài năng chói sáng. Anh hẳn đã cảm thấy mình như nhân vật chính của thế giới.”
Cách đây không lâu, cô đã từng ghen tị với những thiên tài như vậy. Cô ghen tị với những nhân vật chính của thế giới. Ngay cả khi cô coi thường những gì họ có, cô vẫn thầm mong muốn trở thành giống như họ.
Và bây giờ thì sao? Mọi chuyện vẫn chẳng thay đổi nhiều. Niberna vẫn muốn trở thành nhân vật chính.
Đấng tuyệt đối được mọi người tôn thờ và yêu mến.
“─Nhưng với sức mạnh và tài năng như vậy, anh lại chọn trở thành một kẻ phản diện.”
“Cô đang lảm nhảm cái gì thế?”
"Tôi nói là anh thật thảm hại."
Cho nên khi nhìn thấy một người như Galm phung phí tài năng của mình, cô không thể kiềm chế cơn thịnh nộ của mình nữa. Trước đây, ngay cả khi cơn giận của cô bùng nổ, cô cũng không thể làm gì; nó sẽ kết thúc như mặc cảm tự ti của một kẻ thua cuộc…
Nhưng giờ thì không còn nữa.
[Cô đã sẵn sàng chưa-!?]
“Tôi sẽ dạy dỗ anh.”
Sự biến đổi.
Một bộ đồ mới được mặc chồng lên bộ đồ hiện tại của Niberna.
Với hai lớp vest, nữ anh hùng đứng hiên ngang trước đội quân độc ác.
“─Như một anh hùng thực sự.”
“Tôi không biết cô lấy món đồ chơi đó ở đâu, nhưng chỉ với ngần này thì…”
Vào lúc đó, Galm giật mình, ngạc nhiên khi thấy Niberna lao về phía mình. Anh ta đã lơ là cảnh giác một chút nhưng đã mất dấu cô trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Khi Galm nhìn thấy Niberna lần nữa, cô đã ở bên cạnh anh ta, và mặc dù Niberna yếu hơn Galm, cô không phải là một anh hùng thiếu kinh nghiệm. Nắm bắt cơ hội, nắm đấm của Niberna đánh vào bụng Galm.
RẦM!
Bị đánh bật lại bởi cú đánh, Galm bay xuyên qua tòa nhà và cuối cùng chui ra khỏi đống đổ nát trong khi vỗ bụng.
“Ha, hahaha—! Wow, cô mạnh thật!”
“…Có vẻ như việc chế ngự anh chỉ bằng một đòn là điều không thể.”
“Thật là hỗn láo! Cô thật sự cho rằng có thể một kích đánh bại tôi sao?”
Nhưng mặc cho những lời nói tuôn ra từ miệng anh, khuôn mặt Galm vẫn tràn ngập nụ cười. Cười toe toét, Galm tiến gần đến Niberna, nắm đấm đã sẵn sàng.
“─Nhưng không sao cả. Kiêu ngạo và tự hào là đức tính của kẻ mạnh.”
“Thật vậy sao? Cứ đà này, tôi cảm thấy mình có thể hạ gục anh bất cứ lúc nào.”
“Hahaha—! Nếu cô nghĩ cô có thể làm được điều đó, tôi sẽ để cô bắt tôi! Anh hùng!”
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Nắm đấm của Vua Thú và Anh Hùng va chạm vào nhau.
Trận chiến của họ diễn ra suốt cả ngày và không bên nào chịu thua cho đến khi trận chiến kết thúc.
Ngày hôm đó, khi Niberna trở về Hiệp hội anh hùng, cô đã trở thành anh hùng cấp S.
Lần đầu tiên trong đời. Đó là khoảnh khắc cô bước vào thế giới của những nhân vật chính.
*
Đồng nghiệp của tôi quá ồn ào. Nhất là con thú lông lá của đồng nghiệp. Không quá gần, sinh vật cơ bắp này xông vào như thể đó là nhà của anh ta và phá lên cười ở một góc phòng tôi.
Việc tôi không thể ngậm cái miệng to đùng đó lại còn khó chịu hơn nữa... Khoa học ư? Nghiên cứu bất cứ thứ gì trong điều kiện này có ích gì? Đứng trước một con thú có cánh tay to hơn cả eo tôi, tôi cảm thấy mình chẳng khác gì một con khỉ không có lông.
“Hahahaha—! Nhà khoa học! Lâu lắm rồi tôi mới nghĩ đến anh, nên tôi đến thăm anh!”
“À… vâng.”
“Tôi đã gặp một người vui tính! Cô ấy mặc vest và trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều! Chắc hẳn cũng có một thiên tài như anh ở bên họ!”
"Tôi hiểu rồi…"
Trong khi tôi trả lời một cách vô hồn, tôi nhanh chóng nhận ra rằng cô gái mặc bộ đồ mà Galm đang nói đến hẳn là Niberna. Rõ ràng là cô ấy đang tận dụng bộ đồ mà tôi vội vàng làm cho cô ấy.
Galm là một trong những thế lực mạnh nhất trong tổ chức của chúng tôi, một con quái vật mang danh hiệu Beast King, một danh hiệu chỉ dành cho những anh hùng thú mạnh nhất.
Nếu cô ấy có thể chiến đấu với một người như Galm—Niberna sẽ không phải lo lắng về việc không được chú ý hoặc không đạt được ước mơ của mình.
'Mình nên giữ bí mật chuyện này…'
Tôi liếc nhìn Galm, lúc này đang nốc cạn một chai rượu. Sẽ ra sao nếu tên ngốc thích chiến đấu đó phát hiện ra rằng bộ đồ của Niberna là sáng tạo của tôi?
Có lẽ anh ta sẽ than phiền rằng muốn tôi làm cho anh ta một cỗ máy có thể đánh bại anh ta. Tôi có thể làm được, nhưng sẽ rất phiền phức. Trước hết, tôi không có đủ cơ sở hạ tầng cần thiết để chế tạo một cỗ máy như vậy. Tôi có thể tự tạo ra cơ sở hạ tầng, nhưng điều đó sẽ tốn hàng triệu đến hàng tỷ đô la…
Cho dù Boss có ảnh hưởng như thế nào với tư cách là người đứng đầu một tập đoàn toàn cầu, việc đảm bảo nguồn tài chính cho một dự án như vậy là điều không thể. Ngay cả khi ông ta có thể tài trợ cho nó, thì cũng thật vô lý khi sử dụng số tiền đó cho một thứ như Tổ chức độc ác chỉ là một sở thích. Tôi sẽ không phá sản chỉ vì tạo ra một cỗ máy, phải không?
Và trên hết—nếu tôi làm ra thứ gì đó như thế và bị người khác đánh cắp, thì coi như xong. Tôi không được quên rằng thế giới này đầy rẫy những khoa học giả như “kỹ thuật siêu năng lực”.
'Đột nhiên một ngày nào đó, một anh chàng có năng lực điều khiển máy móc hoặc thôi miên máy móc có thể xuất hiện, và nếu anh ta biến cỗ máy đó thành của mình… thì coi như màn đêm buông xuống…'
Nếu một cỗ máy có khả năng chế ngự được chiến binh hàng đầu của tổ chức chúng ta là Galm bị lấy đi? Tôi không biết nó có thể được sử dụng như thế nào, nhưng tôi không thấy có điều gì tốt đẹp nào từ nó đối với thế giới này. Đó cũng là lý do tại sao tôi cố tình tránh tạo ra vũ khí đủ mạnh để thoát khỏi tầm kiểm soát của mình.
“─Này! Nhà khoa học! Anh có tập thể dục không thế? Sao cánh tay yếu thế thế? Chỉ có hai chữ số thôi à?”
“…Đó là điều bình thường đối với con người.”
“Không được đâu. Chúng ta đi tập luyện thôi.”
“Không, thực ra tôi không…”
“─Đi thôi.”
Nhìn Galm, người toát ra testosterone, lôi tôi đến phòng tập, tôi hối hận vì không tăng hiệu suất bộ đồ của Niberna hơn nữa.
Tôi có thể đánh bại anh ta ngay tại đó và bắt con quái thú này…!
Nhưng thực tế đã kết thúc bằng một trận hòa giữa hai người, và kết quả là, tôi thấy mình phải đối mặt với hình phạt không hồi kết của những lần hít xà đơn Sisyphean.