Sau khi giao hàng cho quân đội xong, chúng tôi quay lại chi nhánh.
Vừa vào, tôi thấy Trưởng chi nhánh đang ở trong phòng làm việc chung, còn Adele và Leonora thì đang đứng nói chuyện gì đó với ông ấy.
"Gì vậy?"
"Có chuyện gì không ạ?"
Tôi và Erika nhìn nhau ở ngoài cửa.
"Tạm thời cứ vào xem sao ạ."
Nghe Helen nói vậy, tôi đi vào trong.
"Bọn em về rồi đây."
Vừa bước vào phòng làm việc chung, Erika cất tiếng, cả ba người liền quay lại nhìn.
"Mừng hai anh em về."
"Mừng hai người trở về."
"Về đúng lúc lắm. Zieg, ta có chuyện muốn nói."
Hừm? Có việc cần tìm mình à?
"Chuyện gì vậy?"
"Trước hết, có điện thoại từ Trưởng ban Tổng bộ. Bà ấy bảo cậu gọi lại."
Ể—... linh cảm không lành.
"Ngay bây giờ à?"
"Chứ sao nữa."
Thì...
"Với lại, qua đây một lát được không?"
Trưởng chi nhánh nói rồi đi vào phòng làm việc của mình.
"Hửm? Ở đây không được à?"
"Chắc là không ạ?"
"Tạm thời anh cứ qua đó đi."
"Vâng, gọi điện thì cứ để sau đi."
Bị ba cô gái thúc giục, tôi đi đến phòng Trưởng chi nhánh. Nghĩ chắc không cần thiết, tôi cứ thế mở cửa bước vào mà không gõ.
Bên trong, Trưởng chi nhánh đang ngồi ở bàn làm việc, tôi liền đi đến trước bàn.
"Có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì sao?"
"Không, không phải chuyện đó. Cậu có nói sẽ nghỉ vài ngày từ cuối tuần này, đúng không?"
"Vâng. Tôi đã nói vậy."
Thật ra là do ngài bảo tôi dùng ngày nghỉ phép đó chứ.
"Kỳ nghỉ đó có vẻ sẽ bị hủy."
Trưởng chi nhánh nói rồi đưa cho tôi một tờ giấy.
"A, ra là vậy..."
Trên tờ giấy đó viết rằng tôi được chỉ định làm giám khảo cho kỳ thi Nhà giả kim Quốc gia sắp tới.
"Vừa được gửi đến bằng đường chuyển phát nhanh. Cuộc gọi của Trưởng ban chắc là về chuyện này."
Chắc là vậy rồi.
"Thường thì họ có nhờ một người thuộc chi nhánh Reet như tôi không vậy? Người của Tổng bộ là được rồi mà."
"Chuyện đó thì ta không biết."
Cũng phải.
"Hừm… khó mà từ chối được, đúng không..."
Dĩ nhiên, vì đây là một lệnh bổ nhiệm nên về cơ bản không thể từ chối. Nhưng, chuyện đó thì thế nào cũng được.
"Cậu tính sao? Ta thì không hiểu rõ lắm, nhưng trên này có viết là tuần sau phải đến Tổng bộ ở Kinh Đô đó."
Đúng là có viết.
"Giám khảo à..."
Hừm, dù sao mình cũng chưa thể thi cấp 2 được. Nếu có đủ tư cách thi cấp 2, chắc đã không có yêu cầu này. Vì không ai lại bảo một người đi thi làm giám khảo cả.
"Này, giám khảo thì làm gì nhỉ?"
Trưởng chi nhánh hỏi. Mà, chắc người này cũng không rành.
"Nhiều việc lắm. Người ra đề thi, người coi thi thực hành, người chấm bài thi viết nữa. Chắc tuần sau sẽ họp bàn về mấy chuyện đó."
Kẻ mà Augusto đã mua chuộc chính là người chấm bài thi viết.
"Nhân tiện, chuyện này có nói cho tụi nhóc kia được không?"
"Đây không phải là chuyện nên nói. Dù tôi sao cũng được."
Dù gì mình cũng không gian lận.
Như Erika đã nói, một người không có năng lực mà thi đậu thì cũng phiền. Cấp 8 thì phải có kiến thức và kỹ năng của cấp 8, cấp 7 thì phải có của cấp 7.
"Chuyện ta sắp hỏi đây cậu có thể bỏ ngoài tai cũng được... Dù chắc sẽ không đến mức chỉ bài, nhưng có thể nương tay một chút, thay vì sửa kết quả, được không?"
"Được. Không ai ngu ngốc đến nổi đi sửa bài thi viết vì đây là gian lận cấp độ cực lớn, nhưng phần thi thực hành thì lại được đánh giá theo kiểu rất mơ hồ."
Thi thực hành không phải là thứ có thể chấm bằng điểm số.
Nó đòi hỏi tốc độ, chất lượng, độ chính xác, nhưng những thứ đó cũng chỉ phụ thuộc vào sự suy xét của giám khảo mà thôi.
"Vậy, tốt nhất cậu nên phụ trách phần thi thực hành nhỉ."
"Vâng. Nhưng, những người khác cũng sẽ nghĩ vậy, nên tôi sẽ bị loại khỏi phần thi của ba cô gái kia."
Đó là chuyện đương nhiên. Hầu hết các sư phụ đều kỳ vọng vào đệ tử của mình nên chắc chắn sẽ có sự nương tay.
Hoặc ngược lại, nếu là một sư phụ nghiêm khắc, có thể sẽ chấm khắt khe hơn. Dù thế nào, cũng đều thiếu sự công bằng, nên chắc chắn sẽ bị loại trừ.
"Vậy à..."
"Mà, đây là chuyện nói riêng, bọn họ dù sao cũng thuộc môn phái của Trưởng ban Tổng bộ nên sẽ được nương tay thôi."
"Chuyện đó thì ta cũng có thể hiểu được."
Chắc không ai muốn bị Trưởng ban ghét. Thật lòng thì tôi nghĩ Sophie đậu được cấp 5 cũng là nhờ vậy. Độ chính xác và chất lượng thì tuyệt vời, nhưng với cái tốc độ luyện kim đó thì...
"Chắc là tôi sẽ được chuyển sang khâu ra đề thi. Để tránh dính líu đến môn phái, tôi có thể sẽ được phân công đề thi ở các cấp 10, 9, và 6."
Đệ tử của tôi thì có Erika và Leonora thi cấp 8, Adele thi cấp 7. Nếu tính cả những sư huynh sư tỷ sư muội khác, thì chắc tôi sẽ ra đề cho 3 cấp đó. Mà dĩ nhiên, một người cấp 3 như tôi sẽ không tham gia vào kỳ thi cấp 2, cấp 1.
"Hừm. Vậy, có nhận yêu cầu này không?"
"Sẽ được tính là đi công tác chứ?"
"Tất nhiên rồi. Là lệnh triệu tập từ Tổng bộ, không lẽ lại bắt cậu tự trả tiền."
Vậy thì vừa hay.
"Chắc cũng chỉ là nghe nói chuyện thôi, mà dù có bảo ra đề thi thì cũng nhanh mà."
"Ta hiểu rồi. Vậy, ta sẽ gửi thư trả lời cho Tổng bộ."
"Nhờ ngài. Với lại, tôi xin phép về nhà một lát để gọi điện cho Trưởng ban. Nếu là chuyện này thì không thể nói ở đó được."
Điện thoại nằm ở bức tường ngay sau lưng tôi và Erika.
"Ta hiểu rồi. Cứ làm vậy đi."
"Vậy tôi xin phép."
Tôi cúi chào một cái rồi rời khỏi phòng Trưởng chi nhánh.
Sau đó, tôi đi về phía bàn làm việc của ba cô gái.
"Có vẻ là một việc khá quan trọng nên tôi về nhà gọi điện một lát. Cứ tiếp tục làm việc nhé."
Thấy ba cô gái gật đầu, tôi rời khỏi chi nhánh, vòng ra sau và vào phòng mình trong ký túc xá.