“Không hổ là ngự tửu từ Takamagahara, thật sự là khiến người ta nhìn thôi cũng đã thấy lòng dạ thảnh thơi.” Shuten Doji bưng bát rượu lớn tỏa ra ánh vàng, không khỏi nhìn về phía Uesugi Rei, “Dù là trên Takamagahara, cũng khó tìm được một mỹ nhân như Uesugi tiểu thư đây rót rượu cho ta, huống hồ Uesugi tiểu thư không chỉ là mỹ nhân, mà còn là lương tướng. Sao không cùng uống?”
Ánh mắt Uesugi Rei phản chiếu thứ mỹ tửu màu vàng, khẽ lay động.
Cơ thể cô dường như ngưng lại trong giây lát.
Cô giơ ống tre đó lên, ngửa đầu, đổ giọt ngự tửu màu vàng cuối cùng còn sót lại trong đó vào miệng mình.
Ánh mắt Shuten Doji lóe lên vài phần tà dị.
Đây chắc chắn là cực phẩm ngự tửu, nhưng khó đảm bảo trong rượu có độc hay không.
Nhưng Shuten Doji mạnh đến nhường nào, khả năng chống độc cũng vượt xa Uesugi Rei rất nhiều.
Nếu Uesugi Rei uống một giọt không sao, vậy thì Shuten Doji uống một bát lớn cũng tự nhiên sẽ không sao.
Shuten Doji bưng bát lớn lên, uống cạn một hơi.
“A, đây thật sự là— rượu ngon! Rượu ngon quá! Lại có thiên nữ bầu bạn, cứ như làm thần tiên vậy! Ha ha ha ha ha ha! Uesugi tiểu thư, công trạng dâng rượu này của cô còn gấp mười lần việc bình định phương Tây đấy!”
…
…
Shuten Doji một hơi rượu xuống, cũng vô cùng khoan khoái. Sự quyến rũ của rượu, khiến cho cảnh giới như hắn cũng khó mà kháng cự.
Hắn đem bát rượu lớn đó, “ừng ực ừng ực” một hơi uống cạn!
Uesugi Rei nhìn dáng vẻ uống rượu hào sảng của Shuten Doji, trong mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.
“Hê hê hê… Uesugi tiểu thư… cô thật sự khiến ta quá bất ngờ. Ta thấy, ta nên phong cô làm… một trong năm… đại… yêu…”
Shuten Doji nói rồi, thân hình cường tráng lại dựa vào vương tọa, tỏ ra không còn mấy tinh thần. Mí mắt hắn dường như cũng dần dần trở nên nặng trĩu, giọng điệu trở nên mơ hồ, như thể đã bị ngự tửu này làm cho say không nhẹ.
Tửu lượng của Shuten Doji lớn đến mức nào, mấy chục lần rượu cũng không làm hắn say được. Tuy nhiên…
Hắn nhìn dung mạo của Uesugi Rei như một thiên nữ trước mắt, cũng trở nên có chút mơ hồ.
“Hay là nói, cô càng hy vọng… làm… một…”
Chiếc bát lớn trong tay Shuten Doji rơi xuống đất, vỡ tan.
Đại yêu ma khoáng thế cao hơn ba mét này ngã ngồi trên vương tọa, mái tóc đỏ rực rối bù, cánh tay cường tráng hữu lực rũ sang một bên, lại bị ngự tửu này làm cho say gục, ngủ thiếp đi.
Ánh mắt Uesugi Rei trông vẫn bình tĩnh như cũ.
Ống tre đựng ngự tửu đó “cạch” một tiếng, rơi xuống dưới vương tọa, lăn theo trăm bậc thềm đi xuống, âm thanh vang vọng trong hang động u ám, trống trải.
Đột nhiên, toàn thân Uesugi Rei bùng lên ánh sáng xanh lam, toàn thân như một cơn bão tuyết, linh lực cuồng nộ. Mái tóc bạc bay múa ngút trời, nhiệt độ trong hang động khổng lồ đột ngột giảm xuống.
Uesugi Rei giữa cơn gió băng, đôi mắt màu xanh tím bùng lên ngọn lửa lạnh lẽo, buốt giá!
Đôi mắt quyết liệt đó như của một vị thiên thần!
Trong tay Uesugi Rei, từ hư không xuất hiện một thanh wakizashi băng tinh có chuôi màu trắng tuyết!
Không một chút do dự, không một chút sợ hãi, một nhát kiếm chém xuống đầu của đại yêu ma khoáng thế này.
Thanh wakizashi băng tinh tỏa ra khí tức vượt xa những thanh đao kiếm thế tục, như có hàn ý của trời cao từ thuở hồng hoang, sắc bén đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Dù là một trong Tam Đại Yêu ma, Shuten Doji, trong tình trạng say ngủ không phòng bị, lại cũng bị Uesugi Rei một nhát kiếm chém đứt đầu. Vết chém đó thậm chí máu còn chưa kịp chảy ra.
Đầu lâu yêu dị, tuấn mỹ của Shuten Doji, mang theo mái tóc đỏ như mây lửa, cứ thế lăn lộn bay lên không.
Giây phút này, trên khuôn mặt vẫn luôn lạnh như băng của Uesugi Rei, lại chảy xuống hai dòng lệ nóng.
Trong lòng Uesugi Rei dâng lên nỗi bi thương, hận thù đã kìm nén nhiều năm.
Thanh wakizashi băng giá trong tay không ngừng run rẩy. Khí lạnh đáng sợ đó, ngay cả một người phụ nữ giỏi về băng giá như cô cũng bị bỏng lạnh.
…
…
Tuy nhiên Uesugi Rei dường như không hề hay biết, cô một chân đạp lên cơ thể của Shuten Doji, tay kia nắm lấy bàn tay cầm kiếm gần như đã mất đi tri giác, nhắm vào trái tim của Shuten Doji, nơi hiểm yếu chứa đựng đại yêu ma Hồn Ngọc.
“Mẹ, con gái sẽ báo thù cho mẹ!”
…
Chùa Hongan-ji, trăng sáng treo cao, núi non tăm tối.
Lily quỳ ngồi trong chùa, nghe Shiina Airi kể lại những chuyện về Uesugi Rei mà cô biết, những chuyện chưa từng nói với người ngoài.
“Cái gì…” toàn thân Lily run rẩy, mặt đỏ bừng, trong mắt không ngừng chảy nước mắt, cô bụm miệng, “Mẹ của chị Uesugi lại là một Chiến Thiên Nữ thất lạc trong nhân gian.”
Airi quay lưng về phía ánh trăng, sắc mặt bi thương, cô tiếp tục nói: “Tôi ở Kamakura, sau khi được đưa đến Thung lũng Hoa Anh Đào, báo cho cô biết chuyện Uesugi tiểu thư đến Tanba thảo phạt Shuten Doji, tôi lại trở về thành Kasugayama của nhà Uesugi.”
“Vốn dĩ, ông nội của Uesugi tiểu thư không định nói cho tôi biết bất cứ chuyện gì. Nhưng rất không may, đêm hôm đó, ông đã bị đột quỵ, nằm liệt giường. Cộng thêm những vết thương cũ, bệnh cũ do chinh chiến nhiều năm, ông tự biết mình không còn sống được bao lâu, mới gọi tôi đến bên cạnh. Ông vốn định tự mình dẫn binh đến Tanba cứu Uesugi tiểu thư, nhưng rõ ràng, ông biết mình không làm được nữa.”
“Cứ như vậy, Uesugi Aokage Điện hạ mới đem mọi chuyện nói cho tôi biết.”
Ánh mắt Lily lạnh lẽo trầm tĩnh, lấp lánh ánh trăng.
“Mẹ của Uesugi tiểu thư chính là vị Thiên Nữ cuối cùng lưu lạc nhân gian, Bishamonten.” Lily im lặng nói.
Điều này cùng với những gì cô đã thấy trong hầm mỏ, ở chiến trường cổ xưa, tất cả đều đã liên kết lại với nhau.
Chiếc quạt giấy được đựng trong hộp trang sức của Thiên Nữ, cô bé gái được vẽ trên đó chính là đứa con gái duy nhất ở nhân gian của Bishamonten, chính là Uesugi tiểu thư lúc nhỏ.
Airi tiếp tục nói: “Aokage Điện hạ nói với tôi, tất cả những điều này, vốn dĩ ông đã giấu Uesugi tiểu thư, chỉ nói rằng mẹ của cô ấy đã đi đến một nơi rất xa để tu hành du ngoạn. Nhưng Uesugi tiểu thư tâm tư thông minh, cẩn mật đến nhường nào, cuối cùng cũng không giấu được nữa.”
…
Thành Kasugayama vẫn còn đang trong mùa đông lạnh giá.
Bên ngoài đại sảnh của thiên thủ các, núi tuyết trùng điệp, tuyết rơi lả tả.
“Đây là cái gì?”
Uesugi Rei tay cầm một cuộn giấy cũ ố vàng, đối mặt với Uesugi Aokage tóc bạc râu trắng.
“Khụ…” Aokage dường như so với năm ngoái còn tiều tụy hơn, “Rei… con, con từ đâu có được thứ này…”
“Đây là lệnh truy nã!” Uesugi Rei giũ mạnh cuộn giấy đó, trải ra trước mặt Aokage: “Con chưa từng thấy qua một lệnh truy nã như thế này. Cuộn giấy này rách nát, nhưng con dùng toàn lực cũng không thể xé rách một góc. Đây rốt cuộc là lệnh truy nã ở đâu, nói cho con biết, tại sao trên đó lại vẽ chân dung của mẹ!”
“Mẹ rốt cuộc đã đi đâu? Mẹ của con rốt cuộc là ai? Nói cho con biết.”
Uesugi Aokage nhìn Rei, ánh mắt già nua, suy yếu và buồn bã vô tận.
“Đó là lệnh truy nã của Takamagahara.” Airi tiếp tục nói, “Nghe qua có phải rất không thể tin nổi không? Takamagahara thực sự tồn tại sao? Thần minh thực sự tồn tại sao? Đến giờ tôi vẫn không thể hiểu được, nhưng Aokage Điện hạ chính là đã nói với tôi như vậy.”
“Airi, chị Uesugi làm thế nào có được lệnh truy nã này? Lệnh truy nã này và Shuten Doji lại có quan hệ gì?” Lily biết, điều này có lẽ liên quan đến chiến trường khoáng thế ở sâu trong rừng núi ngoài thành Kameyama, nhưng rốt cuộc lại đã xảy ra như thế nào?
“Aokage đại nhân nói với tôi…”
…
Mấy tháng trước khi Uesugi Rei trở về thành Kasugayama, chúa công Kamakura đã triệu kiến cô.
Trong điện Hachiman sừng sững u ám, người đàn ông trung niên khổng lồ, Minamoto no Yoritomo, ngồi trên điện đường tối tăm, nói với giọng đầy ẩn ý nhìn nữ võ sĩ tóc bạc cao gầy trước mắt.
“Uesugi tiểu thư, trước đây cô đã hỏi ta về chuyện của mẹ cô, bây giờ ta đã có được một số tin tức.” Minamoto no Yoritomo có vẻ hơi lo lắng.
“Mẹ tôi?” Vẻ mặt tĩnh lặng của Uesugi Rei cũng rung động.
Minamoto no Yoritomo lấy ra một cuộn giấy cổ, bay về phía Uesugi Rei.
“Đây là…” Uesugi Rei mở cuộn giấy ra, ánh mắt lạnh lùng đó nhất thời cũng trở nên mềm mại, “Mẹ!?”
“Đây là chân dung của mẹ!” những chữ cổ trên cuộn giấy cổ này… Uesugi Rei tuy không nhận ra, nhưng ý nghĩa trong đó lại trực tiếp truyền đến ý thức của cô!
“Đây là lệnh truy nã!?”
Uesugi Rei hai gối quỳ xuống, hướng về phía Minamoto no Yoritomo cúi người hành lễ: “Chúa công Kamakura! Xin hãy cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Cái này… tình hình cụ thể ta cũng không rõ lắm. Đây là do một võ sĩ của nhà Genji ta, bị mắc kẹt ở núi Ooe, may mắn trốn thoát được, đã giao cho ta.” Minamoto no Yoritomo nói.
“Núi Ooe?” Ánh mắt Uesugi Rei lóe lên, “Đó không phải là địa bàn của Đại yêu ma trong truyền thuyết, Shuten Doji sao?”
…
Uesugi Rei mang theo lệnh truy nã này, trở về thành Kasugayama.
“Lệnh truy nã của Takamagahara?” Trên mặt Uesugi Rei cũng mang theo vẻ không thể tin nổi.
“Sự việc đã đến nước này, ta cũng không thể giấu con nữa… Hơn nữa, những ngày của ta có lẽ cũng không còn… Nhưng Rei à, con phải nhớ, dù con có biết được điều gì, cũng tuyệt đối không được hành động. Đó là một thế lực hắc ám mà con tuyệt đối không thể chống lại! Hứa với ta! Khụ khụ….” Uesugi Aokage cơ thể run rẩy, hơi thở gấp gáp nói.
“Nói cho con biết.”
“Sự thật cụ thể, ta cũng biết rất ít. Nhưng Rei à, mẹ của con, bà ấy không phải là người phàm.”
“Bà ấy là một vị Thiên Nữ bị lạc trong nhân gian. Tên của bà ấy trên Takamagahara là Bishamonten.”
“Bishamonten!?” Uesugi Rei hai mắt ngưng lại, “Kia, kia không phải là vị thần hộ mệnh của nhà Uesugi chúng ta sao?”
“Chuyện này, mẹ của con đã nói với ta, cũng rất ít. Bà ấy đã từng nói, chúng ta biết càng ít thì càng an toàn. Phàm nhân biết được bí mật trên trời cao đó có thể sẽ mang đến tai họa cho cả thiên hạ này.”
Uesugi Rei hỏi: “Lúc đó, Bishamonten… mẹ tại sao lại phải rời khỏi đây? Bà ấy lại đã đi đâu? Tại sao, lệnh truy nã đó lại ở núi Ooe, chỗ của Shuten Doji được tìm thấy!”
“Trước khi bà ấy đi, đã giao phó con cho ta. Tất cả mọi thứ đều ở trong cấm địa của nhà Uesugi chúng ta, ngôi đền trên núi sâu trong thành Kasugayama… tất cả những gì trong đó, ngay cả ta cũng không có quyền biết, đó là bí mật thực sự của nhà Uesugi chúng ta.”
Ánh mắt Uesugi Aokage có chút bất lực nhìn đứa cháu gái mà mình yêu thương nhất. Sự dứt khoát trong mắt cô cũng khiến ông không biết phải làm sao. Ông biết dù ông không nói cho cô biết bất cứ điều gì, cô e rằng cũng sẽ tự mình đến núi Ooe để điều tra. Như vậy chỉ càng nguy hiểm hơn. Cô chính là một người phụ nữ như vậy, giống hệt như mẹ của cô.
“Tất cả đều ở trong cấm địa đó, trên đỉnh cây Thanh Long. Ta đã không trèo lên được nữa rồi. Rei à, con tự mình đi xem đi, đó sớm muộn gì cũng phải truyền lại cho con, sự thật…”
…
Dù Lily không biết, Uesugi Rei đến đỉnh cây Thanh Long đã biết được điều gì.
Nhưng rõ ràng, đây chính là nguyên nhân cô đột ngột đến Tanba!
“Chị ấy nhất định đã biết được sự thật về việc mẹ mình, Bishamonten, ở Tanba đã bị một thế lực đáng sợ không thể tưởng tượng nổi vây công! Lệnh truy nã đó được tìm thấy ở núi Ooe, Bishamonten gặp phải kiếp nạn như vậy, chắc chắn có liên quan đến Shuten Doji đó!”
“Không ổn rồi!”
Lily hai mắt ngưng lại, nói: “Chị Uesugi đến Tanba căn bản không phải là để tìm kiếm vị trí của núi Ooe. Cùng với vài cường giả thực lực rõ ràng không mạnh đi mạo hiểm cũng chỉ là để che giấu! Chị Uesugi thông minh như tuyết, chị ấy có lẽ đã sớm nhìn ra sự đáng ngờ của Minamoto no Kenki, lại cố ý trúng kế. Thậm chí, lời đồn chị ấy đầu hàng Shuten Doji, còn mạo danh quân đội triều đình tấn công Nasuno… tất cả những điều này đều là kế hoạch của chị Uesugi!”
“Chị ấy làm như vậy là để có thể giành được sự tin tưởng của Shuten Doji, từ đó nhân cơ hội tiếp cận hắn!”
“Chị Uesugi đang gặp nguy hiểm!!!”