Lily và Uesugi Rei đứng trên sườn núi ở Nasuno, dõi mắt về phía đám mây đen ở phương đông trên bầu trời xám xịt.
“Lẽ nào, hôm qua Kimiko đại nhân có vẻ đã đồng ý cho chúng ta ở lại, nhưng thực chất… bà ấy vốn không hề có ý định để chúng ta cùng bà ấy chống lại năm mươi vạn đại quân đó.” Uesugi Rei nhìn theo những đám mây âm u, bất định nói.
“Kimiko-sama… nhất định là muốn một mình chống lại năm mươi vạn đại quân đó.” Lồng ngực Lily phập phồng sâu lắng.
“Nhưng, Kimiko đại nhân bị thương nặng như vậy, ngay cả đứng cũng không vững, làm sao chống lại được đại quân như thế! Đây chẳng khác nào đi tìm cái chết.”
“Kimiko-sama… e rằng vẻ thong dong ngày hôm qua của bà ấy đều là giả vờ… Rốt cuộc, bà ấy vẫn muốn bảo vệ chúng ta. Chị Uesugi, em sẽ không để Kimiko-sama một mình đối mặt với vòng vây của kẻ địch đâu, bất kể kẻ địch có bao nhiêu vạn người!”
“Lily, chị sẽ đi cùng em.”
Lily nhìn Uesugi Rei, hai người bốn mắt nhìn nhau.
…
…
“Lily, lần này không giống trước đây. Năm mươi vạn đại quân, cộng thêm những cường giả kinh thiên. Có lẽ, đây sẽ là trận chiến cuối cùng của chúng ta.”
“Dù vậy, em cũng không quan tâm!”
Tình thế đã đến mức Lily không còn đường lui. Đối với cô, dù là đại quân thảo phạt của triều đình, hay thế lực đang vây công Ayaka ở Heian-kyō, đều là những trận tử chiến!
Cô chỉ có thể dũng cảm tiến về phía trước! Dùng hết mọi khả năng để chiến đấu!
“Chị Uesugi…”
Nhưng khi nghĩ đến việc trận chiến này, hai người họ có thể sẽ không nhìn thấy được kết cục, có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, trong lòng Lily bỗng dâng lên một nỗi không nỡ. Những ký ức từng chút một trước đây lại ùa về trong tâm trí.
Hai cô gái nhìn nhau đắm đuối, rồi ôm chầm lấy nhau.
Lily hơi ngẩng đầu, áp đôi môi mình lên đôi môi hồng của Uesugi Rei.
Nụ hôn này, không có quá nhiều đam mê, mà phần nhiều hơn, là sự sâu lắng.
Giữa thung lũng, tiếng vó ngựa chấn động.
Giữa con đường núi rừng tre, một con hắc mã vô cùng hùng tráng phi tới.
Uesugi Rei vừa nhìn đã nhận ra.
“Là Nioh!”
Kể từ khi ở núi Ooe, vì Uesugi Rei bị bắt, Nioh đã biến mất trong hỗn loạn. Sau khi được Tamamo-no-Mae cứu ra, tình thế nguy cấp, căn bản không thể đi tìm Nioh ở gần sào huyệt của Shuten Doji được, cứ thế mà lạc mất Nioh.
Không ngờ rằng, Nioh không biết làm cách nào đã tìm được đến đây.
Chỉ có thể nói, có lẽ đây là một loại cảm ứng nào đó trong cõi u minh để tìm kiếm chủ nhân.
“Lily, lâu rồi chị không cùng em cưỡi ngựa.”
“Vâng.”
Uesugi Rei nhảy lên lưng Nioh, kéo Lily lên, ngồi vào phía sau cô. Ngựa hí vang, phi nước đại về phía núi rừng phương đông!
Nếu Tamamo-no-Mae định một mình nghênh chiến quân địch, bà ấy chắc chắn sẽ đi về phía đông để đón đầu năm mươi vạn đại quân.
Lily và Uesugi Rei chỉ cần cưỡi Nioh, men theo con đường từ Nasuno đến tỉnh Settsu về phía đông, là có thể tìm thấy Tamamo-no-Mae!
“Hy vọng Kimiko-sama và kẻ địch vẫn chưa gặp nhau.”
Sự việc diễn ra ngoài dự liệu của Lily. Vốn tưởng Tamamo-no-Mae sẽ huy động toàn bộ yêu ma ẩn náu ở Nasuno, lợi dụng kết giới và trận pháp phòng hộ của Nasuno để chống lại đại quân, như vậy tỷ lệ thắng sẽ lớn hơn. Nhưng không ngờ, bà ấy lại bất chấp trọng thương, một mình đi nghênh chiến.
Nếu Kimiko không muốn quyết chiến bên trong Nasuno, có lẽ, là bà không muốn sơn thôn yên bình đó bị cuốn vào khói lửa chiến tranh. Lily cũng đành thuận theo ý của Kimiko, không bảo Natsu triệu tập yêu ma ở Nasuno đến trợ chiến. Hơn nữa, có lẽ cũng không kịp nữa rồi.
Nioh phi nước đại, tốc độ quả thực cực nhanh.
Tuy có chậm hơn một chút so với tốc độ tối đa của Lily, nhưng cái gọi là tốc độ tối đa chỉ dùng trong chiến đấu và sẽ tiêu hao thể lực rất lớn. Linh lực của Lily gần như vô hạn, nhưng sức bền của cơ thể vẫn có hạn. Sức mạnh của cô được tạo thành từ cả linh lực và thể chất, nếu sức bền cạn kiệt, sức mạnh cũng sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ.
Lily ôm eo Uesugi Rei từ phía sau. Mặc dù đây không phải là lúc để để tâm đến những chuyện này, nhưng việc lồng ngực đầy đặn của cô ép vào lưng Uesugi Rei là không thể tránh khỏi.
Nioh phi nước đại qua núi rừng bao la, xóc nảy dữ dội, cảnh vật xung quanh đều trở nên mơ hồ.
Không lâu sau, họ đã ra khỏi vùng đồi núi Nasuno, đến một vùng chiến trường cổ đại hoang vu.
Chiến trường cổ trải dài hàng trăm dặm, bao la vô tận.
Uesugi Rei dừng ngựa trên sườn dốc.
“Lily, nhìn kìa…” Uesugi Rei và Lily nhảy xuống ngựa.
Chỉ thấy, trên thảo nguyên bao la, có một bóng hình đơn độc tiêu điều.
Tamamo-no-Mae, mặc một bộ kimono lộng lẫy, khoác một chiếc haori, đang một mình bước đi trên chiến trường cổ.
Dù đã trang điểm lộng lẫy, nhưng vẫn khó che giấu được vẻ tiều tụy. Trang phục dung nhan hoa mỹ, nhưng bước chân lại không vững, thỉnh thoảng lại dừng lại ho khan, thở dốc, thậm chí có lúc còn vấp ngã.
Thế nhưng, mỗi khi Tamamo-no-Mae ngã xuống đất, bà chỉ thở dốc một chút, rồi lại gắng gượng đứng dậy đi tiếp. Dường như cơn gió mạnh trên thảo nguyên cũng đủ để cản bước bà.
“Kimiko-sama!”
“Là Kimiko đại nhân!”
Tuy nhiên, đúng lúc này, mặt đất chấn động từ phía đông truyền đến.
Sự chấn động này dần dần biến thành một thứ tiếng gầm ầm ầm vang dội.
Trên đường chân trời của chiến trường bằng phẳng, dần dần xuất hiện một bức tường đen.
Đó chính là đại quân bao la ngút ngàn, không thấy điểm kết thúc!
Tamamo-no-Mae đương nhiên đã sớm nghe thấy tiếng bước chân của đại quân, thứ tiếng bước chân khiến cả mặt đất rung chuyển.
Tuy nhiên, vẻ mặt của bà không hề thay đổi. Mặt bà trắng bệch, trán không khỏi đổ mồ hôi lạnh, tay vẫn luôn ấn vào bên hông. Giữa cơn gió, giữa cơn chấn động, bà vẫn tiến về phía trước như không hề để tâm.
Năm mươi vạn đại quân, như một cơn thủy triều đen, gần như nuốt chửng nửa chiến trường. Mà đối diện với đại quân khổng lồ này, chỉ có một bóng người nhỏ như một chấm đen.
“Kimiko-sama!” Lily định lao xuống núi, nhưng bị Uesugi Rei ngăn lại.
“Đợi đã…”
“Chị Uesugi?”
Lúc này…
Sự chấn động của mặt đất đã biến mất. Năm mươi vạn đại quân, vậy mà lại vì sự xuất hiện của một bóng hình phụ nữ nhỏ bé mà dừng lại.
Trên đầu đại quân, còn có một đàn Karasu Tengu đen kịt bay lượn.
Bay ở phía trước nhất, là thủ lĩnh của đội Karasu Tengu này, Tarobo Tengu với bộ lông vũ màu trắng ma quái, mặt nạ vàng đen, thân hình cực kỳ cường tráng.
Tarobo Tengu cư ngụ ở núi Hiei, và có mối quan hệ không hề đơn giản với chủ nhân của núi Hiei. Hắn ta tỏa ra khí tức của một Ngọc Tọa Vương Giả bất khả chiến bại! Không hề thua kém Lily. Hắn là một trong những mãnh tướng dưới trướng Daitengu, chịu trách nhiệm thống lĩnh đại quân Tengu.
Trong khi đó, đại quân như thủy triều trên mặt đất cũng được chia thành nhiều quân trận.
Ở giữa, là hai mươi vạn Quỷ võ sĩ giáp đen đến từ vùng Kanto, do vài vị quỷ bộ tướng của Minamoto no Yoritomo thống lĩnh.
Phía bắc, là mười vạn yêu binh do Shuten Doji phái tới, do Momiji và Xích Quỷ Mamukuro chỉ huy.
Phía nam, là hơn mười vạn quân địa phương của các gia tộc hào tộc nhà Genji.
Phía sau, là năm ngàn Âm Dương Sư, một vạn Pháp sư, mấy vạn Tăng binh và mười vạn quân giáp đen tạo thành trận pháp trung tâm.
Trong trận pháp trung tâm, có một võ sĩ cao lớn cưỡi trên một con chiến mã yêu hóa lông xám đốm đen. Võ sĩ này tóc đen bù xù, râu dài đen nhánh, mặc một thân giáp vàng đen, đôi mắt tỏa ra ánh sáng như sao trời.
Rất ít người biết về võ sĩ này, và hai mươi kỵ binh mặc giáp đen tương tự xung quanh ông ta, những người tỏa ra khí chất hoàn toàn khác biệt với ba mươi vạn quân giáp đen còn lại.
Ông ta, chính là Tổng đại tướng của quân thảo phạt lần này, Ueotsune Tane. Đại quân do ba cường giả kinh thiên phái tới, đều do ông ta thống lĩnh. Có thể nói, ông ta đã được giao phó một trọng trách lớn.
Không có thực lực phi thường, thì không thể nào làm được.
Ueotsune Tane là một tồn tại cổ xưa đã ẩn thế mấy trăm năm. Dấu tích của ông ta chỉ có thể tìm thấy trong sử sách của vương triều. Ông từng là một võ tướng mạnh mẽ của triều đình, chỉ là thời đại của ông khá thái bình, không có nhiều chiến tích lớn, ghi chép về ông cũng rất hạn chế. Nhưng thực lực của ông, vào thời đó cũng thuộc hàng đầu thiên hạ.
Không ai biết mấy trăm năm qua ông ta đã đi đâu, bây giờ lại từ đâu đến, tại sao lại phục mệnh cho Minamoto no Yoritomo.
Ueotsune Tane, toàn thân tỏa ra khí tức của cảnh giới Bắc Đẩu!
So với hư ảnh Minh Vương được tạo thành từ mười vạn quân Rokuhara do Yoritomo thống lĩnh, khí tức của ông ta còn mạnh hơn.
Cường giả cảnh giới Bắc Đẩu Ueotsune Tane, thống lĩnh năm mươi vạn đại quân. Lúc này, họ dàn trận uy nghi trước mặt Tamamo-no-Mae, hai bên cách nhau chưa đầy một ngàn mét.
Ở phía trước đại quân, Kato Kageyasu, một lão bộ hạ từ thời Minamoto no Yoritomo thành lập tập đoàn võ sĩ, mặc một thân chiến giáp đen tuyền, trên mũ trụ có một chiếc sừng nhọn màu trắng bắt mắt, cất giọng sang sảng, xa xa nhìn Tamamo-no-Mae đang một mình đi tới.
Ông ta cố ý dùng roi ngựa chỉ vào bà, lớn tiếng nói: “Yêu nữ phương nào phía trước, dám cản đường đại quân! Không sợ bị năm mươi vạn đại quân của ta giẫm thành tro bụi sao?”
Tamamo-no-Mae chắp hai tay áo vào nhau, vạt áo bay phần phật trong gió, mấy chiếc đuôi dài sau lưng cũng uốn lượn theo gió.
“Năm mươi vạn đại quân? Các ngươi có nhầm chỗ không? Phía trước, là cấm địa của loài người. Bây giờ quay về, có lẽ, còn có thể tránh được một hồi sinh linh đồ thán.” Giọng nói của Tamamo-no-Mae yêu mị, xa xăm, mang theo một sự dao động không thể tưởng tượng nổi, khiến linh hồn người nghe phải ngẩn ngơ.
“Yêu nữ to gan, dám ăn nói ngông cuồng?”
Kato Kageyasu chỉ vào Tamamo-no-Mae giận dữ nói: “Bắt lấy yêu nữ này!”
“Rõ! Kato đại nhân!”
Chỉ thấy, một Quỷ võ sĩ giáp đen có sừng hươu trên mũ trụ, dẫn theo vài quỷ kỵ binh, thúc ngựa giơ thương, hoặc rút tachi, phát động xung phong về phía người phụ nữ trước mặt!
Khoảng cách một ngàn mét, đối mặt với Quỷ võ sĩ có thực lực như vậy, gần như chỉ trong nháy mắt là đã giết tới nơi.
Vài võ sĩ giáp đen cao lớn, hung hãn, cưỡi trên những con chiến mã hùng tráng, thế trận chấn động, khí thế ngút trời lao về phía Tamamo-no-Mae.
Ngay khi những võ sĩ này sắp tiếp cận Tamamo-no-Mae, chỉ thấy không khí phía trước bà có một sự nhiễu động tinh vi!
Một cơn gió vô hình!
Xoẹt—!
Vài tên Quỷ võ sĩ giáp đen, trong khoảnh khắc đã hóa thành một màn sương máu!
“Cái gì!?” Kato Kageyasu và các tướng lĩnh phía trước, ngay cả chiến mã của họ cũng bị dọa cho kinh hãi!
Trong số những Quỷ võ sĩ đó, người dẫn đầu là cường giả Vĩnh Tục đỉnh phong, những người còn lại cũng đều ở cảnh giới Hồn Ngọc, là những tinh nhuệ thực thụ trong quân đội. Vậy mà trong một lần giao tranh, người phụ nữ kia còn chưa thấy động thủ, họ đã hóa thành sương máu?
“Đây, yêu nữ này, là ai?”
Dám ở chiến trường cổ trước Nasuno này, cản đường năm mươi vạn đại quân, lại có thể trong nháy mắt giết chết một võ sĩ Vĩnh Tục đỉnh phong, chỉ có thể là bà ta!
Tamamo-no-Mae!!
“Toàn quân chú ý! Bà ta, bà ta… bà ta chính là thiên hạ đệ nhất đại yêu ma! Tamamo-no-Mae!” Kato Kageyasu lớn tiếng hét lên.