Một chiếc thuyền gỗ lớn đèn đuốc vàng vọt, di chuyển ngang trời, đi vòng qua Thành Amaoshiro tựa như mãnh thú của Takamagahara, dưới màn đêm, lại quay đầu thuyền, đi vào từ một cánh cổng ở phía sau.
Chiếc thuyền gỗ này dài vài trăm mét, nếu ở triều đại Heian mà đóng một con thuyền lớn như vậy có thể chứa được vài ngàn người. Tuy nhiên Takamagahara vốn chuộng sự cao lớn, trống trải, tất cả các công trình kiến trúc kích thước đều rất lớn, thuyền cũng không ngoại lệ.
Bây giờ trên thuyền ngoài thủy thủ ra, chỉ có một đội Thiên Nữ và vài chục người của tộc Kunko.
Tộc Kunko, tuy là một tộc cổ xưa của Thiên giới, nhưng lại là dị nhân, người nào người nấy nửa người nửa cá, nghe nói tổ tiên đến từ biển cả.
Tộc Kunko tương truyền có một vị thần hộ mệnh, tên là Kun, vô cùng khổng lồ.
Tộc Kunko chuyên làm nghề buôn bán kỹ nữ quân đội.
Các Thiên Nữ, lẽ ra vô cùng khinh thường việc đi cùng với tộc Kunko, nhưng, đành chịu, đây là mệnh lệnh.
"Chị Risetsu! Kuromon này quá đáng thật, lại ngay cả sân cỏ khô cũng giao cho người khác canh giữ, bắt chúng ta làm cái việc hạ tiện là áp giải kỹ nữ quân đội. Thân là phụ nữ, lại áp giải những người phụ nữ khác cho quân Amaoshiro mua vui, đây quả thực là một sự sỉ nhục lớn!" một vị Thiên Nữ mặc lục y đứng ở mũi thuyền, nói với Risetsu vận bạch y, vừa nói thỉnh thoảng còn khinh bỉ liếc nhìn tộc Kunko đầu to, nhớp nháp ở phía xa.
Sức chiến đấu của Thiên Nữ mạnh hơn đa số các dị nhân, các chủng tộc thiên nhân khác của Takamagahara rất nhiều, lại có tính tự giác rất cao, từng là lưỡi kiếm sắc bén của Takamagahara, là con cưng của Takamagahara.
Risetsu lúc này tâm trạng lại không tệ đến vậy. Vì đã từ chối yêu cầu của Kuromon, khiến Kuromon cực kỳ ghét cô ta, bèn lệnh cho cô ta áp giải kỹ nữ quân đội đến Thành Amaoshiro, đá đi gánh nặng này. Nhưng chỉ có mình Risetsu biết, cô ta đã nhận được một khoản tiền lớn của Lily, chỉ mong được rời khỏi Kuromon. Thành Amaoshiro tuy là một trọng trấn quân sự, nhưng các cửa hàng bán vật phẩm tu luyện bên trong, có rất nhiều món đồ tốt không mua được ở bên ngoài, giá cả cũng không quá đắt, quan trọng là trong năm năm này, người bình thường căn bản không vào được đây.
"Nghe nói thành chủ của Thành Amaoshiro, thần Ame-no-Tajikarao, là một nhân vật lớn lẫy lừng, một người đàn ông thực sự đội trời đạp đất, cũng là chủ công mới mà chúng ta được điều nhiệm lần này. Đến Thành Amaoshiro, dù sao cũng tốt hơn là ở lại nơi biên ải như đảo Bokuri." Risetsu nói.
Số kỹ nữ quân đội mà họ áp giải lần này, một phần chính là các nữ tu hành mà Risetsu đã bắt từ Bích Lạc Giới về trước đó, còn một số là mua từ chỗ tộc Kunko.
Ngày thứ hai sau khi Lily khởi hành, tộc Kunko đã đến, thế là Kuromon phái Risetsu đi áp giải. Tuy đi không nhanh, nhưng vì Lily có chút trì hoãn, nên cũng chỉ đến muộn hơn nhóm Lily nửa ngày, dù sao thì con thuyền lớn này đi lại không bị cản trở.
…
Nào ai biết, lúc Risetsu đang an ủi thuộc hạ, một đội Thiên Nữ khác, đang lặng lẽ tiếp cận trong bóng tối, đột nhập vào con thuyền này.
Con thuyền này quá lớn, người lại thưa thớt, lại là thuyền cũ mà tộc Kunko mua về để áp giải kỹ nữ quân đội, các Thiên Nữ của quân kháng chiến do Asazawa dẫn đầu muốn đột nhập vào, không phải là chuyện khó.
Điều Risetsu càng không ngờ tới là, còn có hai người nữa, cũng đã đi nhờ chuyến thuyền này của cô ta.
Trên nóc một tòa lầu trên thuyền vừa trống trải vừa cũ kỹ, Lily và Uesugi Rei xa xa nhìn Risetsu đang làm nhiệm vụ áp giải.
"Cứ mặc kệ cô ta đi, nếu không cần thiết, cố gắng đừng để ý đến cô ta." Lily nói.
Uesugi Rei cũng không ngờ rằng, Lily một khi đã kiên trì, lại cũng cố chấp đến vậy.
Dù cô và Tiền bối có phản đối thế nào, Lily vẫn nhất quyết làm theo kế sách của mình. Tuy vô cùng mạo hiểm, nhưng cũng không còn cách nào khác.
Uesugi Rei bây giờ cũng không thể ép buộc Lily, huống chi, tình hình trước mắt, kế hoạch của Lily cũng là một cách.
Lúc này sự xuất hiện của Risetsu không phải là yếu tố có lợi, nhưng cũng chưa chắc đã là chuyện xấu, nhưng Lily và Uesugi Rei không muốn bị Risetsu phát hiện.
…
Con thuyền lớn từ từ cập bến Thành Amaoshiro. Chỉ là, kỹ nữ quân đội loại này, đối với các đội quân khác không sao, nhưng quân Amaoshiro lại vô cùng không muốn công khai.
Giữa những ngọn núi đá khổng lồ lơ lửng bên dưới Thành Amaoshiro, lại có một hang động lớn. Con thuyền lớn dưới sự dẫn đường của một binh sĩ quân Amaoshiro, đi vào, tạm thời neo đậu ở đây.
Cửa hang là một hàng rào sắt lớn, vốn là nơi thoát nước của Thành Amaoshiro, con thuyền từ từ đi vào, và hàng rào sắt khổng lồ, nặng nề đóng lại.
Quân Amaoshiro đến không nhiều, chỉ có bảy tám người, mỗi một người sức chiến đấu đều đủ để sánh với vài chục người cá.
Đầu tiên là tộc Kunko và quân Amaoshiro giao dịch.
"Kỹ nữ quân đội một trăm sáu mươi ba người. Trong đó thực lực Hồn Ngọc một trăm hai mươi người, bán hai Huyết Linh Magatama, thực lực Vĩnh Tục năm mươi lăm người, bán năm Huyết Linh Magatama, thực lực Ngọc Tọa tám người, bán tám Huyết Linh Magatama." Tộc Kunko tính toán.
"Được rồi, nói nhiều phiền phức quá, tổng cộng bao nhiêu tiền?"
"Tổng cộng mười lăm Huyết Linh Magatama!"
"Cầm lấy." Viên sĩ quan hùng thần hào sảng nói.
"Cảm ơn đại gia!" Thực ra giá này tộc Kunko đã báo cao hơn giá thị trường vài phần, không ngờ viên sĩ quan hùng thần lại dễ dàng chấp nhận như vậy.
"Ngươi mà dám đi rêu rao khắp nơi, cẩn thận ta diệt tộc ngươi!"
"Không dám, không dám! Chúng tôi là dân làm ăn, sao có thể làm chuyện hại người không lợi mình, không có lợi cho chuyện làm ăn của khách hàng."
Giao dịch của tộc Kunko hoàn tất, hơn một trăm nữ nhân khóc lóc thảm thiết, quần áo rách rưới bị trói lại với nhau bằng dây thừng, từ trên thuyền bị áp giải xuống, giao cho hai binh sĩ quân Amaoshiro canh giữ.
Lúc này, có một gã khổng lồ béo phì đầu trọc, có cái đầu to như con cá kèo, vận một bộ kimono rộng thùng thình, đi tới.
Người này chính là một trong những ông chủ của khu phố kỹ nữ quân đội kiêm hội trưởng thương hội.
Hắn ta liếc nhìn những nữ nhân này, thái độ bình thường: "Đa phần đều là nữ nhân nhân gian, hoặc là tiện dân của các bộ tộc chiến bại, hàng loại thường thôi."
"Tiên sinh, tên Kuromon kia đã nói, còn có bất ngờ."
Ai có thể ngờ rằng, những nữ nhân mà Risetsu bắt từ Bích Lạc Giới về, vốn định cùng nhau dâng lên trên để lập công, lại bị Kuromon nuốt mất, lại còn đem ra bí mật bán cho Thành Amaoshiro. Nhưng hắn ta đâu có yên tâm để Risetsu nhận tiền, thực tế, hắn ta còn nợ Thành Amaoshiro một khoản chi phí lớn đã tài trợ cho việc sửa chữa pháo đài năm xưa, vừa hay dùng những mỹ nhân này để trừ nợ.
Risetsu áp giải mấy chục nữ nhân bắt từ Bích Lạc Giới ra.
Quân Amaoshiro và ông chủ vừa nhìn thấy, đều vô cùng kinh ngạc.
"Ồ! Đây, đây là hàng thượng phẩm có thể sánh với Thiên Nữ!"
"Hê hê, không giấu gì tiên sinh, nghe nói những người này vốn là chuẩn Thiên Nữ định tham gia kỳ thi Thiên Nữ, bị vị Risetsu tiểu thư này dùng danh nghĩa Takamagahara tuyển chọn Thiên Nữ để lừa đến đây." Viên tướng quân Amaoshiro nhắc đến hành vi của Risetsu, hơi nhíu mày.
Điều này khiến Risetsu cảm thấy không còn mặt mũi nào, mình lại bị đám quân Amaoshiro tùy tiện mua vui với kỹ nữ quân đội này khinh bỉ.
Mình làm những chuyện này, thật là... Lúc này Risetsu thật sự có chút hối hận.
Ông chủ béo phì kia nhìn thấy Risetsu, ghé vào tai cô ta nói: "Risetsu đại nhân, khu phố kỹ nữ quân đội của chúng tôi, cũng mời các chuyên gia có giá cao về làm việc bán thời gian, nếu ngài và các chị em của ngài thiếu tiền tiêu..."
"Cút ngay!" Risetsu thấy tôn nghiêm của mình bị chà đạp, lần đầu tiên cảm thấy thế giới này, ghê tởm mình đến vậy.
Risetsu và các Thiên Nữ khác giao các thiếu nữ mang từ Bích Lạc Giới đến cho ông chủ và binh sĩ quân Amaoshiro, còn mình thì cùng các Thiên Nữ khác đi lên tầng trên báo cáo, từ nay đội Risetsu sẽ được điều đến Thành Amaoshiro.
…
Đêm khuya thanh vắng, chỉ có tộc Kunko đang ngủ gật trên thuyền.
Một nhóm Thiên Nữ khoác áo choàng haori sẫm màu, lặng lẽ từ khoang thuyền sâu thẳm đi ra, đột nhập vào hang động. Nơi đây âm u, không khí mục nát, không có người phòng thủ.
Asazawa có vài phần đắc ý: "Mọi việc đúng như chúng ta dự liệu, cuối cùng chúng ta đã đột nhập vào được Thành Amaoshiro rồi."
"Từ đây, đi theo đường hầm trong lòng núi, có thể đến được khu phố kỹ nữ quân đội dưới lòng đất. Nếu đã là khu phố kỹ nữ, chắc chắn sẽ kết nối với các đồn trú của quân Amaoshiro, không sợ không đột nhập được vào trung tâm đầu não của quân Amaoshiro." một vị Thiên Nữ trông có vẻ tri thức nói.
"Đi! Đến khu phố kỹ nữ." Asazawa nói rồi dẫn đội Thiên Nữ, đột nhập vào hang động tối tăm mịt mùng.
Nhưng ai ngờ, phía sau họ, còn có hai người, chính là Lily và Uesugi Rei.
"Lily, bây giờ quay đầu, vẫn còn kịp. Tình hình hiện tại, chưa chắc đã nguy hiểm hơn lúc đó."
"Chị Uesugi, năm đó em một thân một mình, cũng phải xông vào Heian-kyō để cứu chị Ayaka. Chuyện em đã cho là đúng, tuyệt đối không quay đầu."
"Lily, chị hiểu rồi, chị không còn gì để nói."
Nếu chỉ có một mình Uesugi Rei, vì cứu mẹ, nguy hiểm đến đâu cô cũng dám đi. Nhưng đều là những người quan trọng nhất, cô sao có thể để Lily vì mình mà mạo hiểm lớn như vậy?
Nhưng, thực lực của mình không đủ, không thể thay thế Lily làm đại sự này.
"Nếu đã vậy, chị sẽ toàn lực phối hợp với em!"
Đã quyết định rồi, Uesugi Rei cũng không còn do dự nữa!
…
Một nhóm Thiên Nữ, từ trong đống đá khổng lồ bò ra, mà Lily và Uesugi Rei, đi theo phía sau họ.
Phía dưới tòa thành, ở khắp nơi là những nền đá khổng lồ và những tấm ván sàn cao ngất. Mà bên dưới, giữa những cây cột khổng lồ, là những ngôi nhà đèn đuốc sáng trưng được xây trên nền đá. Kích thước nhà cửa đều rất lớn, e là để phù hợp với vóc dáng của quân Amaoshiro, trên nhiều ngôi nhà còn treo các loại biển hiệu.
Đây, chính là nơi u ám không thể phơi bày ra ánh sáng của Thành Amaoshiro, khu phố kỹ nữ quân đội. Nơi này không chỉ có kỹ nữ quân đội, mà còn có thương kỹ, kabuki, phường nhạc, sòng bạc và các cơ sở giải trí ngầm khác, cũng như chợ đen, giao dịch các loại quân phẩm tuồn ra từ quân Amaoshiro.
Quân Amaoshiro tuy tự xưng là chính khí ngút trời, nhưng nhiều gã đàn ông thô kệch như vậy, sao có thể đều là quân tử chính nhân, lại còn bị tướng lĩnh cấp trên ép buộc bằng quân kỷ nghiêm khắc.
Nhưng chuyện gì cũng phải có chừng mực, nơi này, cấp trên cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Nhưng Lily nhìn thấy những cổng chào, những chữ viết lộ liễu không thể nhìn nổi, những bức Ukiyo-e, trong lòng không khỏi dâng lên một ngọn lửa giận, chỉ muốn cứu hết những cô gái bất hạnh ở đây ra, phá hủy sạch sẽ nơi này!
Tuy nhiên Lily hiểu rõ, kỹ nữ ngay cả ở triều đại Heian cũng là hợp pháp, nơi này e rằng ngược lại lại là nơi thẳng thắn, công bằng nhất của Takamagahara ngày nay.
Trên đường phố, ngoài binh sĩ quân Amaoshiro ra, còn có một số công nhân khác sống ở Thành Amaoshiro và một số yêu ma mặc yukata, hình thù kỳ dị, đang chèo kéo khách trên đường. Nhưng địa vị của chúng, so với ở Yomi thì thấp hơn rất nhiều. Takamagahara cũng có một số nơi âm u, không thể thấy ánh mặt trời, là nơi ở của các loại yêu ma. Một số công việc kinh doanh, lại rất thích hợp để yêu ma làm.
Hành động của nhóm Lily rất đơn giản, đi theo nhóm của Asazawa.
Các Thiên Nữ này, đều chọn những nơi âm u của các tảng đá lớn, các ngôi nhà đổ nát, phân tán tiến về phía trước, vừa âm thầm quan sát. Dù sao, bên trong Thành Amaoshiro khổng lồ, đường đi phức tạp.
Lúc này, mấy binh sĩ quân Amaoshiro cao lớn, ngăm đen, nghênh ngang từ một nhà chứa đi ra, định quay về.
Asazawa dẫn các Thiên Nữ, lặng lẽ bám theo.
Ai ngờ, mọi hành động của nhóm Asazawa, đều nằm trong sự giám sát của một người trong một căn nhà lớn treo lơ lửng ở khu phố kỹ nữ này.