Đêm khuya, Lily đang tĩnh tu trong phòng ngăn được chuẩn bị cho các tuyển thủ. Tuy là đêm trước đại chiến, nhưng tâm cảnh của Lily lại tốt một cách lạ thường. Đã sớm quen với việc liều mạng trong nguy hiểm, Lily căn bản không để tâm đến đối thủ ngày mai, mà chuyên tâm luyện thể.
Tu luyện gần xong, Lily một thân mồ hôi thơm, cầm theo một chiếc khăn mặt trắng, đi đến phòng tắm được chuẩn bị riêng cho các tuyển thủ. Tuy hai bên đông và tây chỉ có một phòng tắm, không phân nam nữ, nhưng thực tế trong bốn tuyển thủ mạnh nhất, chỉ có Lily ở lại dưới võ đài này, các tuyển thủ khác đều không ở đây, thế là cô cũng yên tâm sử dụng.
Tắm xong, Lily mặc một bộ yukata màu xanh, thần thanh khí sảng, định trở về ngủ.
Nhưng ở cửa phòng ngăn của mình, cô lại thấy một thị tùng nhà Genji.
“Tiểu thư Kagami, ở cửa võ đài, có người tìm ạ.” Thị tùng đó nói.
Tìm mình? Nửa đêm thế này, sẽ là ai? Lẽ nào là người do Ayaka-sama cử đến?
Lily thế là tạm thời để khăn tắm, quần áo đã thay ra vào trong phòng ngăn, đến lối vào được vây bằng dây thừng và cờ hiệu của võ đài.
Một người phụ nữ tóc đỏ sẫm, đuôi ngựa ngắn vểnh sang một bên, có bộ ngực đầy đặn, mặc một bộ đạo phục màu đen, đang đợi ở đó.
“Tiểu thư Kagami.” Cô ta hành lễ với Lily, không đi vào trong, mà lại đi tới cùng Lily cách một hàng rào nhìn nhau.
“Cô là…?”
…
…
“Tôi tên là Tsukako, là nữ giáo quan của đạo trường Makoto.”
“Đạo trường Makoto?” Lily lúc này mới để ý, vị phụ nữ trưởng thành tên Tsukako này đầu cài hoa trắng, trang phục cũng không phải là đạo phục, mà là tang phục có gia huy của bốn đạo trường.
Lily chợt nhớ lại trận đấu hôm qua, Makoto Oniwa bị giết.
Cô cũng tỏ ra vài phần tiếc nuối, hành lễ với Tsukako.
“Tsukako tiểu thư, cô tìm tôi có việc gì?”
Ánh mắt của Tsukako lóe lên, dường như mang theo nỗi bi thương không nói thành lời, nhưng trong mắt lại có sự kiên cường của một nữ kiếm khách: “Ngày mai, tiểu thư Kagami sẽ ở trong trận chiến tốp bốn, đối đầu với tên đó, Minamoto no Tsukawa phải không?”
Tsukako rất khó khăn mới nói ra được cái tên Minamoto no Tsukawa, dường như mang theo một sự căm hận mãnh liệt.
“Ừm, phải.” Lily trịnh trọng gật đầu.
“Lily cô nương là nữ võ sĩ số một Đông Quốc, một đường đến Kansai, liền danh chấn Heian-kyō. Tôi đã từng tận mắt thấy cô chiến thắng khoái kiếm số một thiên hạ không ai bì nổi, Sakanoue no Tamurakonoe!”
“…Xin hỏi…”
“Không, không có đối thủ nào cô không thể chiến thắng, phải không! Cô nhất định có thể thắng được cuộc tỷ thí ngày mai! Đúng không?” Tsukako có chút kích động nắm lấy hai tay Lily.
“Tôi có lý do bắt buộc phải thắng. Không ai có thể biết trước được chuyện ngày mai, nhưng tôi sẽ dốc toàn lực để tranh thắng.” Lily nói một cách kiên quyết và tự tin.
“Xin… xin cô trong cuộc tỷ thí ngày mai, hãy giết hắn!” trong mắt Tsukako lộ ra sự căm hận vô cùng, toàn thân run rẩy.
“Giết hắn! Giết chết tên đàn ông đó! Tên súc sinh đó!”
“Tsukako tiểu thư…”
“Người đó, hắn là thiên tài số một của nhà Genji, không nhân cơ hội này, e rằng sau này sẽ không bao giờ giết được hắn nữa! Ngày mai là quyết đấu sinh tử bằng kiếm thật, cô dù có giết hắn, cũng không ai có thể trách cô! Kagami Lily, tôi cầu xin cô, giết hắn! Nhất định phải giết chết hắn!” Nước mắt trong mắt Tsukako không ngừng tuôn rơi, bàn tay nắm lấy tay Lily vừa nóng bỏng lại vừa run rẩy.
“Tsukako tiểu thư… tôi có thể hiểu được tâm trạng của cô lúc này. Trận đấu ngày mai, Lily tự nhiên sẽ dốc toàn lực để thắng. Trận chiến sinh tử, kiếm kiếm không có mắt, giữa thắng bại mọi chuyện đều có thể xảy ra, Lily sẽ không có bất kỳ sự thương hại hay nương tay nào. Nhưng, tôi chỉ cầu thắng, nếu muốn tôi đồng ý với cô, cố ý giết Minamoto no Tsukawa trong cuộc tỷ thí, Lily không làm được.”
“Lily cô nương, chỉ cần cô giết hắn, tôi có thể đồng ý mọi điều kiện của cô! Tiền tài, bảo vật, nhà cửa, tất cả của tôi đều có thể cho cô! Muốn bao nhiêu, cô cứ ra giá!”
Lily nhíu mày, không vui nói: “Đây không phải là vấn đề tiền bạc!”
Tsukako cũng tự cảm thấy vô lễ, cúi đầu xin lỗi: “Cũng phải, tiểu thư Kagami thân phận thế nào, chút gia sản này của tôi, dù có cho cô hết, cô cũng không thèm… Vậy thì… tôi thì sao?”
“Hả?” Lily sững sờ.
Tsukako rõ ràng là thích đàn ông. Đối với một đại mỹ nữ như Lily, trước đây phần lớn là đố kỵ, đến gần cô, theo bản năng cũng sẽ có chút kháng cự, bài xích. Nhưng cô ta vẫn cố gắng kìm nén, dựa sát vào Lily, “Tiểu thư Kagami, xin lỗi, tôi đã điều tra về cô rồi. Tôi biết những lời đồn đó của cô. Dù, dù cô muốn tôi… cũng được! Chỉ cầu cô giết chết tên súc sinh đó! Sau đó, dù cô có muốn tôi làm nô lệ của cô, vì cô và làm mọi việc cô ra lệnh, tôi cũng cam tâm tình nguyện!”
Trong mắt Tsukako rõ ràng mang theo sự bài xích, kháng cự, không tình nguyện. Nhưng, cô ta không có cách nào, cô ta không có lựa chọn. Cô ta là một giáo quan của đạo trường, tuy là phụ tá của Oniwa, nhưng Oniwa đã chết, cô ta không thể nắm được bao nhiêu quyền lực trong đạo trường, thậm chí còn bị bài xích. Võ nghệ thì càng không cần phải nói, cô ta căn bản không có một chút khả năng nào để đấu với nhà Genji.
“Chỉ cần cô đồng ý, bảo tôi làm gì tôi cũng bằng lòng…” Tsukako tự nhiên biết cách quyến rũ đàn ông, nhưng làm thế nào để chiều lòng phụ nữ thì cô ta hoàn toàn không biết, cũng rất ghét việc này. Nhưng cô ta vẫn cố gắng kìm nén, kéo một bên vạt áo của mình ra, để lộ một mảng lớn bộ ngực trắng như tuyết, đỏ mặt gắng gượng làm ra vẻ mặt như đang quyến rũ đàn ông, nhưng trong lòng lại vô cùng không cam tâm.
“Tsukako tiểu thư, đừng như vậy mà!” Lily mặt đỏ lên, cô đẩy Tsukako ra, lùi lại vài bước để giữ khoảng cách.
“Tsukako tiểu thư, tôi cũng rất ghét Minamoto no Tsukawa đó, nhưng tỷ thí là tỷ thí. Nếu buộc phải giết hắn mới có thể chiến thắng, tôi sẽ không có chút do dự nào. Nhưng tôi sẽ không làm ra chuyện cố ý lợi dụng quy tắc của võ đài để giết người. Hành vi của Minamoto no Tsukawa, có lẽ là đáng chết, hắn đã làm ô uế Lễ Tưởng niệm Yoshitsune này, nhưng không nên do tôi đến trừng phạt!”
Lily vung tay áo dài, quay người rời đi. Đi được một nửa, lại quay đầu lại: “Bất kể Minamoto no Tsukawa là thiên tài số một của nhà Genji, hay là một lãng nhân không có bối cảnh, tôi cũng sẽ không làm như vậy.”
Lily khẽ lắc đầu, trong mắt lộ ra một nỗi bi thương.
“Hu hu hu—oa oa—” Tsukako vô lực quỳ xuống, vịn vào hàng rào khóc nức nở, khóc đến mức đau lòng, một người phụ nữ đã mất đi người đàn ông mình yêu thương, phảng phất như đã mất đi tất cả trong cuộc sống.
Trong lòng Lily, nào đâu không thể cảm nhận được nỗi đau mất đi người mình yêu thương.
Hai cánh tay cô không ngừng run rẩy, Lily rút ra thanh Yasutsuna từ Ngọc trữ vật, “Vù!” một tiếng mạnh mẽ cắm xuống đất.
Làm cho mặt đất đó cũng bị đâm ra mấy vết nứt dài.
Mắt Lily toát lên một ánh băng hàn: “Nếu gặp phải Minamoto no Tsukawa ở một trận chiến ngoài võ đài, ta sẽ không chút do dự mà giết hắn. Nhưng, đây là cuộc thi, ta không thể làm ô uế cuộc tỷ thí tưởng niệm Yoshitsune!”
Lily dứt khoát quay người rời đi.
“Tiểu thư Kagami…” Tsukako có thể cảm nhận được nỗi bi thương đồng cảm trong mắt Lily. Người chưa từng chứng kiến người mình yêu thương ra đi, sẽ không có ánh mắt này.
Ngày hôm sau, loạn đêm vẫn tiếp diễn.
Trước khi trận chiến tốp bốn khai mạc, các cuộc diễu hành, nghi lễ tưởng niệm với quy mô lớn hơn vẫn tiếp tục.
Ngày hôm đó, Ayaka, Thái Chính Đại Thần, Tả Đại Thần Fujiwara no Hiromichi, Hữu Đại Thần Kujo Norihiko, Đại Nạp Ngôn Nagato Kinza và một loạt các đại thần hàng đầu của triều đình đều có mặt đông đủ.
Trên sân khấu trung tâm, ngoài Ayaka ngồi ở phía bên phải, tuy hàng cao nhất vẫn còn trống, nhưng ở tầng thứ hai ngoài Ayaka còn có một thiếu niên tóc xoăn xinh đẹp mặc kimono nữ, chính là Thân vương Narinaga.
Thế trận khán giả xem trận hôm nay rõ ràng còn hoành tráng hơn hôm qua.
Phán quan Sasaki đến trước đài, hành lễ với Ayaka và Thân vương. Trong số các trọng thần, vị trí của Cố Vấn Tối Cao và Đại tướng quân là siêu nhiên, đứng trên tất cả các quan viên, chỉ sau Tam Hoàng.
Vừa không thuộc về vua, lại không hoàn toàn là bề tôi.
Lễ xong, Sasaki bắt đầu một tràng lời lẽ tưởng niệm Yoshitsune, cũng vô cùng sinh động.
Sau đó, ông ta tuyên bố: “Tiếp theo, sẽ tiến hành bán kết của đại hội tỷ thí! Người chiến thắng sẽ có thể vào trận chung kết ngày mai, và có được vinh dự to lớn được quyết chiến trận cuối cùng trước mặt Thiên hoàng, Thượng hoàng, Pháp hoàng đại nhân trong Đại lễ Yoshitsune!”
“Đầu tiên! Xin mời cánh hoàng yến của đầu xuân! Thiên tài thiếu nữ số một của nhà Taira, Taira no Shizuru lên đài!”
Trong một biển tiếng hoan hô nhảy nhót, một cô gái tóc ngắn mặc kariginu váy ngắn màu vàng, đi tất dài màu trắng, Taira no Shizuru, lên đài. Phần gốc của đôi tất dài đó còn có dây buộc màu đỏ.
Khán đài phía bên trái của nhà Taira, lại càng huyên náo cổ vũ không ngớt.
“Bây giờ xin mời đối thủ của thiên tài thiếu nữ này, lại cũng là một nữ tử trẻ tuổi và bí ẩn—đến nay chúng ta không biết tên họ lai lịch, thậm chí cả dung mạo của cô ấy! Xin mời—Vô Danh Tử!”
Tuy cũng có không ít tiếng hoan hô, nhưng rõ ràng sự yêu mến của khán giả thấp hơn Shizuru rất nhiều, đặc biệt là phía nhà Taira, còn có một vài võ sĩ trẻ tuổi buông ra những tiếng la ó.
Dưới đài, Lily nhìn vị thiếu nữ cao ráo mặc áo không tay màu xanh lam đậm, vạt váy xẻ cao hai bên, khi bước đi đôi chân dài trắng như tuyết gần như lộ hết ra, lên đài.
“Vong linh của ngọc nữ nhà ngươi, rốt cuộc tại sao, lại cứ phải quay về đây!”
Shenzu nhìn Taira no Shizuru nhỏ bé hơn mình không ít. Nếu là cô của quá khứ, lúc này nhất định sẽ nói vài câu chỉ trích, sỉ nhục Shizuru. Nhưng lúc này, ánh mắt cô lại lạnh lùng và trống rỗng. Trong lòng cô, điều duy nhất quan tâm, chính là Kagami Lily, người phụ nữ không thể tha thứ đã giết chết sự tồn tại thân thiết còn quan trọng hơn cả cha, mẹ cô, người đã cho cô tất cả, lão sư của cô, Rokuhara Tandai!
Taira no Shizuru nhìn Shenzu, lại phát hiện ánh mắt của cô ta, đang rơi xuống người nữ võ sĩ áo đỏ dưới đài. Cô nói: “Vô Danh Tử, ta không có hứng thú với thân phận thật của ngươi. Chỉ là, ngươi có vẻ đang lơ đãng, lẽ nào ngươi đã nhận ra sự mong manh trong chiến thắng của mình, không còn tâm trí để chiến đấu nữa sao?”
Shenzu lạnh lùng nhìn Shizuru: “Cô bé, lông còn chưa mọc đủ, đã ở trước mặt tỷ tỷ ăn nói ngông cuồng? Ta không có thời gian chơi với loại trẻ con như ngươi, mau bắt đầu đi.”
Shenzu nói xong liền thúc giục nhìn phán quan Sasaki.
“Ngươi! Ngươi dám xem thường ta? Ta nhỏ ở đâu chứ!” Shizuru theo bản năng nhìn xuống bộ ngực không quá nổi bật nhưng cũng không thể nói là không có gì của mình, có chút tức giận, “Hừ! Cũng được thôi, ta, Shizuru, thân là một nữ lưu của nhà Taira, đã từ chối hôn sự do bệ hạ ban cho, kiên trì đi trên con đường của võ sĩ đến ngày hôm nay. Những ánh mắt xem thường, nghi ngờ ta, cũng không dưới trăm lần. Nhưng cuối cùng, họ đều đã ngã dưới lưỡi kiếm của ta!”
Nói xong, trong tay Shizuru xuất hiện hai thanh Wakizashi dài bằng nhau, như một con chim sẻ vàng đang săn mồi, dang rộng tay áo, xông về phía Vô Danh Tử.
Thiên hạ rất ít người dùng Wakizashi làm vũ khí chính, mà Shizuru lại sử dụng hai thanh Wakizashi bát phẩm cực phẩm, dường như được truyền thừa từ một loại cổ kiếm pháp nào đó, cũng là một trường phái độc đáo!
“Tỷ thí bắt đầu!” vị phán quan thấy Shizuru lại đã ra tay, vội vàng giơ cờ tuyên bố.
Trong tay Shenzu xuất hiện hai thanh Tachi có cán vàng được điêu khắc theo phong cách ngoại lai hoa lệ, thon dài. Mỗi một thanh kiếm đều tỏa ra khí tức bất phàm của kiếm cửu phẩm.
“Đây là—kiếm của Rokuhara Tandai!” Lily trong lòng kinh ngạc. Trận chiến ngày đó, Kagura đã phục hồi sức mạnh cổ xưa, một kiếm đã làm vỡ ba thanh kiếm của Rokuhara. Hai thanh Tachi trong tay Shenzu, hẳn là hai trong số những thanh còn lại.