“Mấy vị cô nương,” lúc này, Nankai Kiryu đi tới.
“Kiryu Tiên sinh?”
“À… tại hạ có một thỉnh cầu bất tiện.” Phía sau Kiryu còn có bốn cường giả, “Họ là em họ của tại hạ và các đồng đội của cậu ấy, đều là những người vô cùng trung dũng, đáng tin cậy. Chỉ là, lần thảo phạt này, yêu ma thật sự quá mạnh mẽ, nguy hiểm. Bất kể là mấy vị cô nương hay là em họ của tại hạ, tại hạ đều không mong xảy ra chuyện ngoài ý muốn, khẩn cầu mấy vị có thể cùng họ lập nhóm được không, như vậy tại hạ cũng yên tâm hơn.”
“Chà…” Lily vốn không muốn lập nhóm gì cả, nhưng Nankai Kiryu trông cũng thật sự là một người tốt, đây lại là em họ của người ta, Lily cũng không nỡ từ chối.
“Chị, hai chị thấy sao…”
“Lily, em quyết định đi.” Ayaka nói.
Dù sao, nếu là người đáng tin cậy thì cũng không có hại gì.
“Vậy được ạ.” Lily gật đầu.
“Thật sao? Tốt quá rồi!” Kiryu kéo một thanh niên trắng trẻo, rụt rè, cao hơn anh ta một chút, mắt hơi nhỏ lại: “Ba vị này là tiểu thư Lily, tiểu thư Ayaka và tiểu thư Shimizu đến từ phương xa. Cậu phải chăm sóc họ thật tốt, trên đường phải đối xử lịch sự, còn nữa, phải hết sức cẩn thận, hiểu chưa?”
“Em hiểu rồi, anh…”
…
…
Chàng thanh niên rụt rè hành lễ với nhóm Lily: “Chào mấy vị tỷ tỷ, tôi là Fuyuki Yamatsugu, họ là đồng đội của tôi, xin ba vị tỷ tỷ trên đường chiếu cố nhiều.”
“Đâu có, cùng chiếu cố lẫn nhau.” Lily nói.
Ba người phía sau Fuyuki Yamatsugu, một nữ ninja áo xanh, một nữ võ sĩ mặc áo giáp hở hang, còn có một Âm Dương Sư cao béo, mắt nhỏ, mặc kariginu màu nâu.
“Tôi tên Haruka.” Nữ ninja áo xanh nói.
“Reiko.” Nữ võ sĩ hở hang gật đầu với nhóm Lily.
“Daimon Okazawa.” Âm Dương Sư cao béo dường như không quen nói chuyện với phụ nữ cho lắm, mặc dù trong đội ban đầu của họ đã có hai người phụ nữ.
Đối phương cũng có hai người phụ nữ, cũng là một trong những lý do Lily đồng ý với đối phương.
Các cường giả theo từng đội nhỏ đã lập, lần lượt xuống thang máy. Đây là một loại cơ quan treo được kéo bằng sức người, với giàn đỡ chính bằng gỗ và xích sắt.
Nhóm bảy người của Lily cũng bước vào đài gỗ của thang máy, theo tiếng “két két” của xích sắt, từ từ hạ xuống.
Đương nhiên, trên thực tế, với thực lực của phần lớn cường giả ở đây, trực tiếp nhảy xuống vách núi nghìn mét cũng có thể. Thứ này chủ yếu vẫn là để Cường giả chúng thông thường và binh lính sử dụng.
Xuống đến mặt đất, từng đội cường giả cũng bắt đầu đi qua những cây cầu treo giữa vách núi, tiến vào rừng rậm.
Nhóm Lily đi ở phía sau.
Đoàn người ngựa phía trước bắt đầu tăng tốc, hoặc là chạy trên con đường rậm rạp, hoặc là trực tiếp nhảy chuyền giữa những cây cổ thụ.
Nhóm Lily cũng tăng tốc theo kịp, mấy người nhảy chuyền giữa những cây cổ thụ. Fuyuki mấy lần chạy đến bên cạnh Lily, nhìn Lily, muốn nói gì đó lại không nói, Lily cũng cảm nhận được, cảm thấy có chút không tự nhiên. Cuối cùng Fuyuki vẫn mở lời: “Cái đó, xin hỏi ba vị tỷ tỷ, thực lực thế nào ạ? Tuy hỏi như vậy có chút mạo muội, nhưng chúng ta sắp cùng nhau đối mặt với kẻ thù, cũng là những chiến hữu cùng sinh cùng tử trên chiến trường, vẫn là nên hiểu biết về nhau một chút thì tốt hơn.”
Lily vừa đi xuyên qua rừng rậm, vừa hỏi lại: “Mấy vị, thực lực lại thế nào?”
“Ha ha.”
Fuyuki nhảy lên không trung gãi gãi sau gáy, nói: “Tiểu đệ bất tài, chỉ là cảnh giới Ngọc Tọa, thực lực Vương Giả hậu kỳ.”
“Anh Fuyuki khiêm tốn quá rồi? Vương Giả hậu kỳ còn gọi là bất tài? Vậy em và chị Reiko chỉ là Vương Giả trung kỳ, biết phải làm sao?” Nữ ninja Haruka đuổi theo nói.
Âm Dương Sư cao béo đi theo sau, ấp a ấp úng, thấy ba vị đại mỹ nữ trong lòng thì hứng thú nhưng lại không dám nói chuyện.
“Daimon là Vương Giả sơ kỳ, nhưng anh ấy là Âm Dương Sư, biết rất nhiều Phương Thuật hỗ trợ chúng tôi. Tác chiến đồng đội, không giống như thực lực đơn đả độc đấu là một chuyện, phối hợp, hỗ trợ lẫn nhau mới có thể phát huy sức chiến đấu lớn hơn, đồng thời bảo đảm an toàn cho cả đội.” Nữ võ sĩ hở hang Reiko nói.
“A, nói cũng phải…” Lily ngơ ngác gật đầu.
“Ba vị cô nương vẫn chưa nói thực lực của các vị.” Reiko hỏi.
“Chúng tôi cũng tương tự như các vị, đều là Ngọc Tọa (em gái tôi là Ngọc Tọa Thiên Cơ, đấm ngang tay Bắc Đẩu tứ hồn).” Shimizu nói.
“Cũng phải,” nữ ninja Haruka nói, “thông thường những người có thể tham gia hành động thảo phạt như thế này đều là Sơ đẳng Quốc sĩ rồi. Sơ đẳng Quốc sĩ phần lớn đều có thực lực Ngọc Tọa Vương Giả, yếu hơn một chút cũng là Ngọc Tọa Quốc Chủ.”
“Lily Cô nương, có thêm mấy cô gái đi cùng thật tốt. Trên đường chúng ta cắm trại cũng có thể ở cùng nhau. Hai nữ hai nam thực ra cũng khá ngượng ngùng, nhưng phiền phức nhất là đàn ông của các đội khác. Hai gã này cũng khá thật thà, nhưng những cường giả nam khác đến quấy rầy chúng tôi cũng nhiều.” Reiko nói.
Hai cô gái và nhóm Lily quả nhiên nhanh chóng bắt chuyện được với nhau.
Giữa đường nghỉ ngơi, đến bên một con sông.
Reiko lấy ra cơm nắm: “Nếm thử đi, cơm nắm của nước Asuka chúng tôi. Bây giờ lương thực đã rất ít rồi, thứ này dùng rễ của một loại thân cây trên núi có thể sinh trưởng vào ban đêm, nghiền thành bột rồi làm thành hình dạng giống hạt gạo. Tuy mùi vị không bằng cơm thật, nhưng lại có công dụng thần kỳ bổ sung linh lực đó.”
“A, cảm ơn…” Lily cười nói.
“Cơm à… đã có hai năm không được ăn nhiều rồi.” Haruka dựa vào gốc cây nói, “Giá gạo cứ tăng vùn vụt, gạo mới lại càng chỉ có một số rất ít thương nhân liều mình với nguy hiểm lớn, vận chuyển từ bên kia biển qua, giá lại càng đắt. Chúng ta là tu hành giả còn đỡ, dù sao cũng có Viêm Kim, muốn mua gạo vẫn dễ. Dân chúng mới khổ, mỗi năm đều có một nửa số người chết đói.”
“Nhưng tu hành giả thông thường cũng không nỡ dùng Viêm Kim để đổi lấy cơm ăn, dù sao thì Viêm Kim này có thể dùng để chế tạo vũ khí trang bị, còn có thể mua được những bảo vật tu luyện mà tiền không mua được.” Fuyuki nói.
Lily xem ra, cảm thấy đảo Iyo này, số lượng cường giả thông thường, xét về tỷ lệ, vượt xa triều đại Heian, nhưng phổ biến đều sống khá nghèo khổ.
“Nếu đêm tối cứ tiếp tục kéo dài như thế này…” Lily nói, “người dân ở đây còn có thể sống được không?”
Haruka lắc đầu: “Ruộng đồng sớm đã không thu hoạch được gì, bây giờ chỉ có thể dựa vào săn bắn, đánh cá, còn có hái lượm quả, rau dại mọc trong bóng tối ở trên núi để ăn. Nhưng những nơi đó yêu ma mọc như nấm, thật sự là lấy mạng đi tìm cái ăn! Những ngôi làng thực lực yếu căn bản không thể sinh tồn. Cứ thế này, không biết có thể cầm cự được bao lâu.”
“Cho nên, công chúa còn sốt ruột hơn chúng ta, người chiêu mộ cường giả thiên hạ, chống lại yêu ma, chẳng phải là hy vọng có một ngày có thể để thiên hạ thái bình trở lại, được thấy lại ánh mặt trời sao?” Reiko nói.
“Nhưng đánh bại yêu ma rồi thì có thể để ban ngày quay trở lại sao?” Shimizu hỏi lại.
“…Câu hỏi này, tôi đúng là chưa từng nghĩ đến.” Haruka không khỏi nhìn Reiko.
Reiko cũng vẻ mặt bất lực, “Những vấn đề này, công chúa Asuka hẳn là đều đã tính đến rồi. Chúng ta chỉ cần theo chỉ thị của người, tiêu diệt yêu ma, kiếm lấy phần thưởng là được. Nhưng tôi cũng không phải vì tiền, mà là vì để bản thân mình mạnh mẽ hơn! Chồng, con của tôi đều bị yêu ma ăn thịt rồi. Ý nghĩa tu hành của tôi, ý nghĩa cuộc đời của tôi, chính là không ngừng chiến đấu với yêu ma!”
Reiko trông có vẻ hở hang trong bộ giáp, dung mạo có chút gợi tình, lại có một quá khứ bi thương như vậy, Lily không khỏi đối với cô ấy một lòng kính trọng.
“Ai mà không như vậy chứ? Cha tôi đã biến thành yêu ma, tôi đã tận mắt thấy mẹ, em trai bị cha giết chết!” Haruka nói rồi cũng run lên.
“Cho nên, hôm nay chúng ta mới hưởng ứng lời hiệu triệu của công chúa, đến chiến đấu với yêu ma. Mặc dù chiến đấu rồi cũng chưa chắc có thể thay đổi được thế đạo này, nhưng ít nhất cũng có thể tăng thêm một tia hy vọng!” Fuyuki tiến lên mấy bước.
“Chỉ tiếc, không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Trên thực tế, đối với cường giả mà nói, đêm đen vĩnh hằng cũng có thể sinh tồn. Rất nhiều người chỉ là vì phần thưởng của công chúa Asuka, và cả lời thề đó.” Daimon rất ít nói đột nhiên lạnh lùng mở miệng.
Thực tế này cũng khiến mọi người im lặng.
Lily cảm thấy mấy người này vẫn có lòng tốt, nhưng hiện trạng lại là, vạn ngàn dân chúng đã đến bờ vực sinh tử, một lượng lớn cường giả, hào tộc vẫn còn vì tư lợi mà đấu đá lẫn nhau.
…
Sau khi nghỉ ngơi, đoàn người tiếp tục đi về phía trước, không bao lâu đã đến gần nơi trong tình báo của Yujin.
Phần lớn các đội cường giả cũng giảm tốc độ, bắt đầu phân tán, vừa dò xét vừa tiến lên.
Có mấy người nhóm Fuyuki cùng đi, ít nhất đường đi cũng quen thuộc.
“Phía trước yêu khí ngày càng nồng đậm.” Lily vừa dùng chuôi kiếm gạt bụi gai, vừa nói nhỏ.
“Lily Tiểu thư, vẫn là để tôi đi trước đi. Đi tiếp về phía trước, có lẽ sẽ gặp phải yêu ma bất cứ lúc nào, mọi người chúng ta nên tản ra một chút, phòng bị tập trung lại một chỗ sẽ trúng phải yêu thuật của yêu ma.” Fuyuki nghiêm nghị cảnh báo.
Ở đây, từng đội cường giả cách nhau ra, đều bắt đầu thi triển dò xét linh lực trong phạm vi nhỏ, nhóm Lily cũng vậy.
Đi về phía trước không bao lâu.
“Ừm?” Lily đột nhiên cảm thấy, cách mấy nghìn mét xuất hiện từng luồng khí tức mạnh mẽ.
Rất nhanh, những người khác cũng cảm nhận được.
“Yêu ma! Ở ngay phía trước!” Haruka nói rồi nhảy lên thân cây.
Lúc này, đối phương cũng đã phát hiện ra nhóm Lily. Đột nhiên, phía bên kia rừng núi, từng tên yêu ma yêu khí bùng phát, lao về phía nhóm Lily.
“Đến rồi! Tốc độ rất nhanh!” Haruka hét lên, dường như trong đội, khả năng dò xét của cô là nhạy bén nhất.
Vừa dứt lời, khoảng mấy giây sau, trong rừng núi u ám phía trước, từng trận gió yêu “vù! vù!” thổi đến, cây cối rung chuyển dữ dội.
“Daimon! Thêm chú phòng ngự cho tôi!” Fuyuki hét lên, một mặt “keng” một tiếng rút katana ra, đó là một thanh kiếm bát phẩm.
“Hiểu rồi!” Daimon trước nay ít lời, lúc này lại vô cùng quả quyết, bắt đầu lấy linh phù ra niệm chú, từng đạo phù văn màu vàng kim lượn lờ quanh người Fuyuki.
“Daimon! Còn có tôi!” Reiko hét lên, Daimon cũng bắt đầu niệm chú cho cô ấy.
Không kịp nữa rồi!
Lúc này, mấy phi tiêu shuriken cháy lên ngọn lửa ma màu tím xuyên qua rừng rậm, “vèo! vèo! vèo!” bay về phía Reiko và Fuyuki đang đứng ở phía trước nhất.
Fuyuki vung tachi đỡ đòn, Reiko thì lăn sang một bên, né được ba phi tiêu, nhưng phi tiêu thứ tư đã sượt qua cánh tay cô.
Một vết máu!
“A! Ám khí này có độc!” Reiko hét lên.
“Daimon! Giải độc!” Fuyuki nói.
“A, vâng, vâng!” Daimon lấy ra một loại thảo dược màu xanh và một lá linh phù, bắt đầu niệm chú.
Lúc này…
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Mấy bóng đen cao đến sáu bảy mét, tay chân đặc biệt dài, từ giữa những cây cổ thụ lao ra, lao đến giết!