Từ Chương 466 đến Chương 585 - Chương 23 Và cái kết, hệt như trong phim vậy.

Thanh kiếm mà Yi Ji-Hyuk đã trao cho Kim Dah-Hyun.

Ma kiếm đã giúp Kim Dah-Hyun, người có sức mạnh cơ bắp không khác mấy so với người thường, có thể chém rách cơ thể rắn chắc của Quỷ Vương.

Thanh kiếm đó giờ đang nằm trong tay Alpha.

Rắc!

Uy lực của một vũ khí vốn thay đổi tùy vào người sử dụng. Ma kiếm trong tay Alpha phát huy sức mạnh ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với khi ở trong tay Kim Dah-Hyun.

Vậy mà…

Cơ thể của Barbatheche còn cứng rắn hơn bất cứ thứ gì. Hơn cả ma kiếm.

Ma kiếm cắm vào được một chút đã không chịu nổi sự va chạm giữa sức mạnh của Alpha dồn toàn lực và cơ thể cứng rắn vô song của Barbatheche, rồi gãy lìa.

Ngay khoảnh khắc ma kiếm gãy!

“Thằng sâu bọ này!”

Barbatheche dồn toàn lực vung nắm đấm. Thấy vậy, Alpha ngược lại lao thẳng vào.

Hắn không né tránh đòn tấn công của Barbatheche dường như có thể chia cắt cả lục địa, mà ngược lại còn xông tới.

“Ưaaaaaaaaaa!”

Đòn tấn công dồn hết sức lực của Alpha cắm thẳng vào lưỡi ma kiếm đang găm trên eo Barbatheche.

Đùng!

Một vụ nổ.

Và rồi tan biến.

Đòn tấn công của Alpha không hề vô ích. Dù cơ thể của Barbatheche có mạnh đến đâu, cũng không thể đỡ được hoàn toàn đòn tấn công chứa đựng tất cả của con người duy nhất đã đạt đến cảnh giới Quỷ Vương.

Lưỡi ma kiếm đã gãy đôi xuyên qua và xé rách cột sống của Barbatheche. Đây là đòn tấn công đầu tiên, và cũng là một đòn chí mạng, do một người không phải Yi Ji-Hyuk gây ra cho Barbatheche.

Nhưng cái giá phải trả là rất lớn.

“Khụ!”

Alpha ngã lăn ra đất, hộc máu.

‘Vẫn còn sống.’

Tại sao mình vẫn còn sống sau khi trúng một đòn chắc chắn sẽ chết?

Thắc mắc của Alpha nhanh chóng được giải đáp.

Không có.

Phần dưới ngực của hắn không còn tồn tại. Cơ thể hắn đã bị chém một đường thẳng từ vai trái đến hông phải.

Chính vì đó là một nhát chém quá sắc bén nên hắn mới có thể sống sót. Phần thân dưới đã biến mất không một dấu vết đã gánh chịu toàn bộ xung kích.

Dù sao thì với bộ dạng này, cũng không thể sống sót được lâu.

“Khụ!”

Máu đen đặc trào ra từ miệng Alpha. Có lẽ vì máu cũng đang chảy ròng ròng từ bên dưới, nên máu không trào ngược lên nhiều lắm.

“Thứ chết tiệt…”

Alpha nhếch mép khi nhìn Barbatheche loạng choạng.

“Ngài ấy đến rồi, Barbatheche. Thần chết sẽ đưa ngươi xuống địa ngục đó.”

“Khặc?”

Trong khoảnh khắc, Barbatheche nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì và vội vàng quay người lại.

Nhưng lựa chọn đó đã hơi muộn.

Đôi mắt đỏ rực.

Thứ hắn nhìn thấy khi quay đầu lại là đôi mắt đỏ đang bùng cháy. Ngay lúc nhìn thấy đôi mắt dường như tập hợp tất cả hận thù trên thế gian đó, cơ thể của Barbatheche đã di chuyển nhanh hơn cả suy nghĩ.

Nhưng…

Nhói!

Thanh kiếm găm vào cột sống đã làm chậm chuyển động của hắn.

Chỉ là một vết thương không đáng kể.

Một vết thương có thể hồi phục nhanh chóng nếu có chút thời gian. Với những kẻ khác, nó có thể là một vết thương chí mạng, nhưng đối với hắn, nó chẳng hơn gì một vết thương chỉ làm chậm cử động trong giây lát.

Thế nhưng, vết thương đó, vào ngay khoảnh khắc này, đã phân định tất cả.

“Barbathecheeeee!”

Tay phải của Yi Ji-Hyuk đâm thẳng vào miệng Barbatheche.

Một cơ thể hoàn hảo.

Cơ thể như được bao bọc bởi một lớp vỏ giáp, tạo ra từ việc thu thập những vật chất cứng rắn nhất trên đời.

Nhưng dù là sinh vật, hắn cũng không thể duy trì độ cứng tương tự cho cả các cơ quan bên trong cơ thể.

Huyết khí được gom góp, gom góp đến tận cùng, bùng nổ bên trong cơ thể Barbatheche.

Đùng!

Âm thanh như thể cả thế giới đang sụp đổ vang lên.

Nhưng nó khác với những tiếng nổ từ trước đến nay. Một âm thanh bị dồn nén, không thể bung ra hoàn toàn.

Đó là âm thanh của mọi thứ đang nổ tung bên trong cơ thể Barbatheche.

Không ai lành lặn.

Cả Yi Ji-Hyuk lẫn Barbatheche.

Cánh tay của Yi Ji-Hyuk, thứ đã đâm vào miệng Barbatheche, đã nổ tung từ bả vai. Yi Ji-Hyuk ôm lấy bờ vai đã bị xé toạc và khuỵu xuống tại chỗ.

Đồng thời, Barbatheche phả ra khói trắng từ miệng, lảo đảo lùi lại rồi ngã ngửa ra sau.

“Khụ!”

Nhưng xem ra chấn động bùng nổ từ bên trong cơ thể cũng không đủ để hạ gục hoàn toàn Barbatheche.

Sức bền đáng ghét.

Barbatheche liên tục nôn ra máu đen, nghiến răng ngẩng đầu lên.

“Yi Ji-Hyuk! Yi Ji-Hyuk! Yi Ji-Hyuk!”

Đôi mắt của Barbatheche nhuốm đầy điên cuồng.

“Đến phút cuối cùng ngươi vẫn hành hạ ta! Đến phút cuối cùng!”

Yi Ji-Hyuk không phản ứng gì trước tiếng gào thét như đang trút ra cả linh hồn của Barbatheche. Anh chỉ ôm lấy vị trí cánh tay đã bị xé toạc, ngây người nhìn lên bầu trời.

“Ta sẽ giết ngươi! Giờ thì kết thúc…”

“Barbatheche.”

Giọng nói đó trầm một cách lạ thường.

Một giọng nói vô cảm nhưng nghe sao lại có vẻ cô độc.

“Phải, kết thúc rồi.”

Yi Ji-Hyuk từ từ đứng dậy.

“…Giờ thì kết thúc rồi.”

Barbatheche chợt cảm thấy một cơn ớn lạnh.

‘Gì thế này?’

Đôi mắt của Yi Ji-Hyuk đang quay trở lại.

Lần đầu tiên ư?

Không.

Trở lại đôi mắt mà hắn đã thấy lúc trước, đôi mắt mất hết lý trí và chỉ di chuyển để hủy diệt.

Lúc này, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Barbatheche.

Yi Ji-Hyuk đã gây ra tổn thương khủng khiếp bên trong hắn. Có lẽ bây giờ trong cơ thể hắn, không còn một mảnh nội tạng nào lành lặn.

Và Yi Ji-Hyuk thì…

Ùuuuuuuuuu.

Xung quanh cơ thể Yi Ji-Hyuk bắt đầu tràn ngập huyết khí màu đỏ.

Hấp thụ.

Ma lực của vùng mà mình đã gây thương tổn.

Ma lực vốn tràn ngập trong cơ thể Barbatheche, vào chính khoảnh khắc này, đã chuyển sang cho Yi Ji-Hyuk.

Điều đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất.

“…Kết thúc rồi.”

Cả ngươi, và cả ta nữa.

Trên khuôn mặt Yi Ji-Hyuk hiện lên quá nhiều cảm xúc.

Không thể định nghĩa bằng một từ duy nhất, vô cùng phức tạp.

Như thể anh đang muốn trút bỏ tất cả cảm xúc mà mình có vào khoảnh khắc này.

Và trong số đó, cảm xúc mãnh liệt nhất là...

Barbache cười một cách trống rỗng.

"...Đến cuối cùng vẫn là một tên khiến người khác bực mình."

Ngay khoảnh khắc đó, Yi Ji-Hyuk lao về phía Barbache, huyết khí bay tứ tung.

Uỳnh!

Một đòn.

Nắm đấm của Yi Ji-Hyuk, được bao bọc bởi huyết khí cuồn cuộn, giáng thẳng xuống đầu Barbache. Bộ xương ngoài cứng như tường thành sắt của Barbache vỡ nát, và cơ thể hắn bị đập mạnh xuống đất.

"Gaaaaaaaah!"

Yi Ji-Hyuk, người đã mất hết lý trí, trợn trừng mắt lao về phía Barbache đang ngã gục. Cánh tay đã hồi phục ngay lập tức được bao phủ bởi huyết khí. Móng vuốt bằng huyết khí kéo dài ra, xé toạc cơ thể của Barbache như xé một tờ giấy.

"Gaaaaaaaah!"

Trào dâng.

Những cặn bã cảm xúc cuối cùng còn sót lại trong cơ thể anh.

Tất cả những người đang theo dõi tình cảnh kỳ lạ này đều cộng hưởng mạnh mẽ với cảm xúc mà Yi Ji-Hyuk đang cảm nhận.

Uất hận, hận thù.

Cơn thịnh nộ như muốn phá hủy mọi thứ.

Và...

'Nỗi buồn?'

Choi Jeong-Moon ngơ ngác nhìn cảnh tượng kỳ lạ này.

Giờ đây anh cũng không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Điều anh thấy là hình ảnh Yi Ji-Hyuk đang đập nát Barbache một cách dai dẳng và tàn nhẫn.

Đó không phải là hình dáng của một con người.

Một sinh vật có trí tuệ không thể làm như vậy.

Nhưng cũng không thể gọi đó là hình dáng của một con thú. Bởi vì thú vật không phân xác con mồi theo cách đó. Như thể không định để lại dù chỉ một mảnh thịt của Barbache, Yi Ji-Hyuk đang tuôn ra một cơn thịnh nộ không thể tưởng tượng nổi.

"Yi Ji-Hyuk..."

Choi Jeong-Moon định đưa tay ra rồi nhận ra.

Rằng anh đã không còn tay để đưa ra nữa.

Dù vậy, anh không thể đứng yên.

Bởi vì cảnh tượng đó...

Cảnh tượng khủng khiếp đó, đối với anh lúc này, trông thật quá đỗi đau thương.

"Choi Jeong-Moon-ssi."

Một giọng nói trầm thấp của Affeldrichae vang lên.

Choi Jeong-Moon không trả lời, ngơ ngác quay đầu nhìn Affeldrichae đã đến bên cạnh anh từ lúc nào.

"Tôi cần sức mạnh của anh."

"...Tôi sao?"

"Vâng, là anh."

Mình có thể làm được gì chứ.

Anh của bây giờ.

Khi mà anh không còn lại dù chỉ một giọt khí lực.

"Trận đấu đã định đoạt rồi. Sự kết thúc của cuộc chiến dài đằng đẵng này là sự hủy diệt của tất cả."

Đó hẳn phải là một lời nói rùng rợn.

Nhưng kỳ lạ thay, nó lại không hề nghe có vẻ rùng rợn. Chỉ có cảm giác mơ màng như đang ở trong một giấc mơ.

"Yi Ji-Hyuk, người đã bắt đầu bị thứ khí tức đó chi phối, giờ sẽ phá hủy tất cả. Vì vậy... đã đến lúc phải để người đó ra đi."

Lời duy nhất thốt ra từ miệng Choi Jeong-Moon là:

"...Bằng cách nào?"

Làm thế nào mà họ có thể đối phó với người mà ngay cả Barbache cũng không thể địch lại?

"Một khoảnh khắc..."

Affeldrichae cắn môi.

"Chỉ cần ngăn người đó lại trong một khoảnh khắc thôi. Phần còn lại cứ để tôi lo."

Lúc này Choi Jeong-Moon mới nhận ra rằng Affeldrichae đã không hề ra mặt trong suốt trận chiến.

"Cô đã chờ đợi sao?"

"..."

"Khoảnh khắc này?"

Affeldrichae không trả lời. Nhưng không thể không biết ý đồ của cô là gì.

Thế nhưng...

"Như vậy có ổn không? Chỉ một khoảnh khắc?"

"Vâng, không sao đâu."

Choi Jeong-Moon nghiến chặt môi.

Người này, không có ý định trở về sống sót.

Chỉ một khoảnh khắc ngừng lại thì không thể ngăn cản Yi Ji-Hyuk. Tiếp cận anh ta đã là tốt nhất rồi. Và việc hài lòng với điều đó có nghĩa là...

"Như vậy..."

Choi Jeong-Moon nhìn thẳng vào Affeldrichae.

"Như vậy có ổn không?"

Affeldrichae mỉm cười.

Một nụ cười tuyệt vời đến mức chưa từng thấy cho đến bây giờ.

"Dù có chết cũng không có gì đáng sợ cả."

"Nhưng..."

"Và..."

Affeldrichae bình thản nói.

"Tôi đã hứa rồi. Sẽ không để anh ấy đi một mình."

Nhìn thấy nụ cười của cô, Choi Jeong-Moon không thể nói nên lời.

Bất kỳ lời thuyết phục nào cũng sẽ không có tác dụng.

"Cô nói là một khoảnh khắc phải không?"

"Vâng."

"Theo cách đó thì sẽ không thể nào đâu."

"Dù không thể thì..."

"Không. Hãy thử một phương pháp khác."

"..."

"Dù vậy, tôi cũng không chắc là có thể, nhưng có lẽ sẽ tốt hơn phương pháp đó."

Affeldrichae bật cười khi nhìn thấy khuôn mặt của Choi Jeong-Moon.

"Những lời như vậy phải nói với một khuôn mặt tự tin chứ. Không phải là một khuôn mặt như sắp khóc thế kia đâu."

"Nhưng Affeldrichae..."

"Đừng nghĩ rằng đã thành công rồi. Xác suất chắc chưa đến một phần nghìn đâu. Và..."

Affeldrichae suy nghĩ một lát.

Phải nói thế nào để có thể truyền đạt được cảm xúc của cô lúc này cho người đàn ông này?

Với ngôn ngữ thô sơ của con người, đó là một việc khó khăn.

"Vì nó tốt hơn là bị bỏ lại một mình."

"Affeldrichae."

"Tôi đã ở bên người đó lâu hơn anh nghĩ rất nhiều. Đó là một khoảng thời gian dài. Nhưng tôi chưa một lần nào hiểu được người đó. Là những sinh vật ở bên nhau nhưng vĩnh viễn không thể hiểu nhau, đó chính là mối quan hệ giữa người đó và tôi."

"..."

"Thế nhưng..."

Affeldrichae quay đầu nhìn Yi Ji-Hyuk.

Nhìn anh đang từ từ đứng dậy sau khi kết liễu Barbache.

"Dù không thể hiểu được nhưng vẫn có thể ở bên nhau mà. Phải không?"

Choi Jeong-Moon gật đầu.

Kỳ lạ là nước mắt cứ không ngừng rơi.

"Không còn thời gian nữa. Trò chuyện với anh là một việc thú vị, nhưng người đó có thể sẽ ghen đấy."

"Chắc chắn rồi. Vì anh ta là một người nhỏ nhen mà."

"Vậy nên bây giờ hãy bắt đầu thôi, trận chiến cuối cùng."

Choi Jeong-Moon quay đầu nhìn Yi Ji-Hyuk.

Róc rách.

Máu đang chảy xuống.

Máu của hắn và máu của Barbatos hòa vào nhau chảy xuống. Toàn thân tắm trong máu, Yi Ji-Hyuk lẩm bẩm điều gì đó rồi đảo mắt nhìn xung quanh.

Không còn sót lại chút lý trí nào... chỉ là một dáng vẻ thảm thương.

---

Đôi mắt đã mất đi tiêu cự không tìm được nơi để nhìn.

Ánh mắt đang ngây dại nhìn vào hư không bắt đầu chậm rãi đảo quanh.

Trông hắn như thể sắp ngã gục bất cứ lúc nào.

Nhưng những gì nhìn thấy không phải là tất cả.

Chỉ với dáng vẻ đó thôi, Yi Ji-Hyuk cũng có thể hủy diệt thế giới. Và giờ đây, trong hắn không tồn tại ý chí hay lý trí. Thứ duy nhất còn lại trong hắn chỉ là bản năng.

Bản năng hủy diệt thế giới.

'Về mặt lý trí thì đúng là vậy, nhưng mà...'

Choi Jeong-Moon định đút tay vào túi thì giật mình khựng lại.

'À, không có.'

Cánh tay đã mất.

Đúng lúc anh định bỏ qua sự tiếc nuối và di chuyển thì tay của Seo Ah-Young đã cho vào túi của anh.

"A?"

Seo Ah-Young với vẻ mặt bất mãn lấy điếu thuốc từ trong túi ra, đặt lên môi Choi Jeong-Moon rồi châm lửa.

"......"

"Anh có chuyện muốn nói với người đó, đúng không?"

"Ừm."

"Mỗi lần hai người nói chuyện đều bắt đầu bằng một điếu thuốc. Tôi nghĩ anh sẽ tìm nó."

"Cảm ơn."

Choi Jeong-Moon ngậm điếu thuốc, nhếch mép cười.

Nhìn thấy nụ cười đó, Seo Ah-Young thở dài.

"Đám đàn ông các người thật là... toàn lựa những việc bị cấm để làm."

"Vì không còn cách nào khác mà."

"...Lần sau thì đừng hòng."

Nếu như còn có lần sau.

Choi Jeong-Moon cười cay đắng.

Tuy trông có vẻ ngây dại nhưng Yi Ji-Hyuk của hiện tại chỉ cần một kích thích nhỏ cũng có thể bắt đầu nổi điên bất cứ lúc nào. Chẳng khác nào một quả lựu đạn đã rút chốt an toàn.

"Bên trong người đó không còn lại gì cả."

"Vâng."

"Nhưng tôi không nghĩ vậy."

"Hả?"

Đôi mắt của Affeldrichae dao động.

"Có thể là trùng hợp của trùng hợp, nhưng tôi nghĩ rằng vào giây phút cuối cùng, người đó đã cứu tôi. Biết đâu bên trong con người đó, 'anh ấy' vẫn còn ở lại."

"Anh định cược vào đó sao?"

"Liều lĩnh lắm sao?"

"Không đáng để trả lời."

Choi Jeong-Moon cười nhẹ rồi phả ra một làn khói.

Phải, chắc là liều lĩnh lắm.

Nhưng mà......

"So với việc ngăn chặn một người không thể ngăn cản, thì như vậy vẫn tốt hơn."

"......"

Affeldrichae cũng không nói gì thêm. Người đàn ông này đã làm được những việc mà lý trí cho là bất khả thi không biết bao nhiêu lần. Nếu phải đánh cược, đặt cược vào ý kiến của người này là đúng.

Và cô cũng muốn tin.

Rằng bên trong con người đó vẫn còn lại một Yi Ji-Hyuk. Dù cho đó có là một mong ước vô cùng hão huyền đi nữa.

"Đi thôi."

"......"

Choi Jeong-Moon nhổ điếu thuốc xuống đất rồi từ từ bước về phía trước.

Tiến vào.

Vào giữa tâm bão.

Anh biết đây là một hành động vô cùng liều lĩnh. Có lẽ việc anh đang làm bây giờ dựa trên cảm tính nhiều hơn là lý trí.

Một sự hờn dỗi mà Choi Jeong-Moon, người luôn cố gắng duy trì lý trí lạnh lùng ngay cả khi tức giận, nổi điên hay đau buồn, bộc lộ ra vào phút cuối.

Phải, có lẽ đó chỉ là một sự hờn dỗi.

Rằng tôi không muốn thừa nhận.

Rằng tôi không muốn thừa nhận việc anh đã biến mất như thế.

"Thật kích thích."

Choi Jeong-Moon cười trầm.

Hành vi tự sát.

Hành động đưa cổ vào máy chém đang rơi xuống.

Ngu ngốc, và cũng thật ngu ngốc.

Nhưng Choi Jeong-Moon lại cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.

Nếu không thành công thì sẽ chết. Và nếu chết, chết dưới tay người đó còn hơn là chết dưới tay Barbatos.

Vì bi kịch được hoàn thành như thế mà.

"Đi thôi."

Nghe lời Choi Jeong-Moon, Affeldrichae bắt đầu bước đi.

"Không có đối sách gì cả sao?"

"Đối sách thì tôi đã chuẩn bị đến mức phát ngán rồi."

"...Ý anh là trong ký ức của người đó sao?"

"Phải. Một việc đơn giản thôi."

Choi Jeong-Moon bật cười.

"Chỉ cần trong ký ức của người đó, chúng ta còn tồn tại như những thứ không được giết thì có thể thành công. Nhưng nếu không phải vậy thì sẽ chết. Được đánh giá bằng những gì mình đã gây dựng cho đến nay, đó chẳng phải là một bài kiểm tra thực sự sao?"

"Tính cách của anh có chút kỳ lạ đấy."

"Tôi thừa nhận. Và tôi cũng thừa nhận đây là một hành động vô lý. Nhưng theo tôi thấy, thay vì làm cái trò vô ích là dùng chiến lực không thể sử dụng được nữa để cầm chân người đó, thì làm thế này còn có vẻ khôn ngoan hơn."

Affeldrichae lắc đầu.

Đây thực sự là một hành động ngu ngốc.

Là một sinh vật của lý trí như loài rồng, cô không thể chấp nhận được việc này.

Nhưng mà......

'Dù sao thì mình cũng không còn là rồng nữa.'

"Dừng lại."

"Hả?"

"Tôi sẽ đi một mình."

Choi Jeong-Moon quay lại nhìn Affeldrichae như muốn hỏi đó là ý gì. Affeldrichae thản nhiên đáp lại.

"Nếu theo lời anh nói thì đi một mình sẽ tốt hơn. Không cần thiết phải nhiều người đi đến đó và kích động cậu ta, đúng không?"

"Nhưng!"

"Anh đã nỗ lực rồi."

Affeldrichae mỉm cười rạng rỡ.

"Vậy nên bây giờ hãy nghỉ ngơi đi. Phần còn lại cứ để tôi thử."

"Affeldrichae......"

"Hãy từ bỏ sự ép buộc rằng mình phải làm gì đó cho đến phút cuối cùng. Việc anh cần làm bây giờ là quan sát. Quan sát tất cả mọi thứ."

"......"

Choi Jeong-Moon lặng lẽ gật đầu.

Lời cô ấy nói là đúng.

Tất cả những gì anh có thể làm đều đã làm cả rồi. Bây giờ, việc còn lại là quan sát. Quan sát khoảnh khắc mà dù là bên nào, cũng sẽ là cuối cùng.

"Hãy đi đi."

"Vâng. Vậy thì......"

Affeldrichae mỉm cười rạng rỡ.

"Vĩnh biệt, hỡi con người nhỏ bé mà dũng cảm."

Nghe lời từ biệt cuối cùng của cô, Choi Jeong-Moon lặng lẽ nhắm mắt lại.

Affeldrichae từ từ bước về phía Yi Ji-Hyuk.

Nhìn thấy hành động của cô, Seo Ah-Young tiến đến chỗ Choi Jeong-Moon và nắm lấy áo anh.

"Anh đang làm gì vậy?"

"Một câu chuyện hiển nhiên thôi."

Choi Jeong-Moon bình thản nói.

"Là đối thoại."

"Đối thoại?"

"Vâng, đối thoại. Phương pháp duy nhất để truyền tải tấm lòng cho nhau. Tưởng như cũ rích nhưng lại không hề cũ rích."

"Đối phương là Yi Ji-Hyuk đó ư?"

"Vâng."

Choi Jeong-Moon nói với giọng điệu đầy quả quyết.

"Rốt cuộc thì, điều tốt nhất con người có thể làm chính là đối thoại."

"......"

"Đó là phương pháp tốt nhất có thể lựa chọn, và cũng là phương pháp duy nhất có thể làm."

Seo Ah-Young nhìn Affeldrichae bằng ánh mắt bất an.

'Đối thoại?'

Cô không thể hiểu được lời của Choi Jeong-Moon.

Rốt cuộc tại sao từ 'đối thoại' lại xuất hiện ở đây chứ.

"Không chỉ đơn thuần là lời nói đâu. Truyền tải tấm lòng, thấu hiểu lẫn nhau. Tất cả những điều đó đều là đối thoại. Sức mạnh lớn nhất mà con người sở hữu chính là đối thoại. Tuy nói điều này vào lúc chúng ta đã dùng bạo lực để đi đến nước này thì cũng không phải, nhưng rốt cuộc thì thứ con người có thể lựa chọn sau cuối chính là nó."

Choi Jeong-Moon nở một nụ cười rạng rỡ hết mức với Seo Ah-Young, người đang mang vẻ mặt không hiểu chuyện gì.

"Thật có chút trớ trêu khi người mang trên vai niềm hy vọng cuối cùng của nhân loại lại không phải là con người... nhưng chắc không sao đâu. Vì cô ấy tuy không phải con người, nhưng lại là một người còn giống con người hơn bất kỳ ai khác."

---

'Thật là một cảm giác kỳ lạ.'

Affeldrichae đưa tay lên, ấn mạnh vào ngực.

'Đây là cảm giác căng thẳng sao?'

Rồng không hoảng hốt ngay cả trước cái chết của chính mình. Cái chết là kết quả của thời gian, hoặc là sự tước đoạt tuổi thọ bởi một thế lực không thể kháng cự. Rốt cuộc, đó là thứ có thể giải thích được.

Trong một thế giới có nhân quả, sự hoảng loạn không tồn tại.

Đối với cô, một con rồng, thế giới là một bánh xe khổng lồ vận hành theo quy luật nhân quả. Một bánh xe không bao giờ có thể thoát ra được.

Và rồi một ngày, một dị vật kẹt vào bánh xe của cô.

Mọi chuyện đều bắt đầu từ đó.

"Con thằn lằn chết tiệt này đang nói cái quái gì vậy."

Một tồn tại không thể giải thích bằng nhân quả.

Một tồn tại phớt lờ mọi quy luật của thế giới.

Một tồn tại đi ngược lại trực diện với quy luật sinh tử rằng mọi thứ tồn tại rồi cũng sẽ biến mất.

Vô cùng mạnh mẽ, nhưng cũng vô cùng yếu đuối......

Một tồn tại chứa đầy mâu thuẫn.

Phải. Người đó chính là Yi Ji-Hyuk.

Một người đau khổ trước vận mệnh nghiệt ngã được trao cho mình, nhưng chưa bao giờ chạy trốn khỏi vận mệnh đó.

Một người chỉ cần thay đổi suy nghĩ một chút là có thể trở nên thanh thản, nhưng chưa một khoảnh khắc nào muốn trở nên thanh thản.

Một người vô cùng kỳ lạ... và khó có thể dõi theo.

Trong mắt Affeldrichae, anh ta như thể là hiện thân của sự phi lý.

Kẻ chống lại Thần, chống lại vận mệnh, và thậm chí phủ nhận cả chính bản thân mình.

Và là kẻ một ngày nào đó sẽ hủy diệt thế giới.

Kết quả đó, bây giờ đang ở ngay trước mắt cô.

Yi Ji-Hyuk.

Người mà giờ đây có lẽ phải gọi là Thần Hủy Diệt, đang ngơ ngác quay đầu từ từ hết bên này sang bên khác.

Một hành động không thể hiểu nổi.

Nhưng Affeldrichae biết hành động của Yi Ji-Hyuk có ý nghĩa gì.

Anh ta đang tìm kiếm.

Tìm kiếm việc mình phải làm, và nơi mình phải đến.

Affeldrichae nghĩ rằng bộ dạng đó thật giống một đứa trẻ.

Một đứa trẻ lạc đường.

Và một đứa trẻ không còn nơi nào để đi.

Giống như một đứa trẻ không biết phải đi đâu, chỉ có thể nhìn quanh quất.

Cô không thể không nhận ra một điều.

Cơ thể anh đầy rẫy vết thương.

Trận chiến cuối cùng với Barbaccio hẳn đã vô cùng thảm khốc, khắp cơ thể anh bị xé rách, nứt toác và rỉ máu. Một cánh tay đã được tái tạo cũng bị xé toạc lần nữa, để lộ ra khúc xương trắng hếu.

Không một nơi nào trên người anh còn nguyên vẹn. Nhìn bộ dạng tả tơi của anh sau những trận chiến liên miên, có thứ gì đó cứ không ngừng dâng lên trong lòng.

Là từ khi nào nhỉ?

Lần cô nhìn thấy dáng vẻ bình yên của anh ấy.

Có lẽ là chưa một lần nào. Bởi vì Yi Ji-Hyuk mà cô nhớ, lúc nào cũng khổ sở vì không gánh nổi gánh nặng được trao cho mình.

Dù bề ngoài có vẻ ổn, nhưng bên trong anh lúc nào cũng mục ruỗng.

'Có lẽ anh đã nhìn thấy trước được đến tận đây rồi cũng nên.'

Từ lúc biết được rằng việc sử dụng hắc ma lực sẽ phải trả giá bằng việc bị ma tộc hóa, Yi Ji-Hyuk có lẽ đã đoán trước được khoảnh khắc này.

Càng sử dụng sức mạnh, càng đánh mất chính mình.

Cảm giác phải chịu đựng điều đó là như thế nào nhỉ?

Cảm giác từng bước, từng bước đi về phía kết cục tồi tệ nhất đã được định sẵn?

Cảm giác dù biết tất cả những điều đó nhưng không thể nào dừng lại?

"Thấy có chút... có lỗi."

Vì đã không thể thấu hiểu.

Vì đã không thấu hiểu được.

Cô không phải con người nên không thể hiểu anh, không phải con người nên đã không thấu hiểu cho anh. Chính vì vậy, Yi Ji-Hyuk lúc nào cũng phải một mình gánh vác mọi thứ bằng tấm thân nhỏ bé đó.

Bây giờ cũng vậy.

Những đường thẳng song song.

Không thể thấu hiểu.

Nhưng bây giờ cô cuối cùng cũng nhận ra được một điều.

'Đây không phải là sự khác biệt về chủng tộc.'

Không một ai có thể thấu hiểu người khác. Chỉ là tin rằng mình có thể mà thôi.

Bởi vì không ai có thể nhìn thấu được trái tim của người khác. Chỉ có thể phỏng đoán và tin rằng nó sẽ là như vậy.

Tin vào một điều không thể khẳng định.

Cái đó được gọi là gì nhỉ?

Phải rồi.

Là tin tưởng.

Lẽ ra cô nên nói như vậy.

Lẽ ra cô nên nói rằng tôi không thể hiểu anh, nhưng tôi tin tưởng anh, chứ không phải là tôi không thể hiểu anh.

Điều đó...

Cô đã nhận ra quá muộn.

Quá muộn.

Affeldrichae thở ra một hơi dài não nề.

Rồi cô ngẩng đầu lên nhìn Yi Ji-Hyuk.

'Thật ngốc nghếch.'

Đồng tử giãn ra.

Đôi mắt không tìm thấy nơi để đi đâm vào tim cô một nhát đau đớn.

Quá... quá đau đớn.

Điều khiến cô đau lòng nhất không phải là đôi mắt vô hồn của Yi Ji-Hyuk, cũng không phải là cơ thể đầy thương tích của anh.

Mà là việc anh đang đứng ngơ ngác một mình.

Ngay cả bây giờ, khi đã hy sinh tất cả để cứu thế giới, anh vẫn một mình. Vẫn vậy.

Sự thật đó khiến cô không thể chịu đựng nổi.

Vậy nên phải đi.

Vậy nên phải đến bên hắn.

Để hắn không còn cô đơn nữa.

"Ít nhất……."

Affeldrichae nở một nụ cười rạng rỡ.

"Vào giây phút cuối cùng, chúng ta có thể ở bên nhau."

Vì một khoảnh khắc duy nhất còn ý nghĩa hơn hàng ngàn năm dài, Affeldrichae chậm rãi bước về phía Yi Ji-Hyuk.

Với gương mặt không một chút do dự.

---

Đôi mắt không chút cảm xúc nào khiến cô suy nghĩ rất nhiều.

Giá như đôi mắt ấy nhìn cô với đầy vẻ thù địch, có lẽ lòng cô đã thanh thản hơn một chút. Nhưng trong mắt Yi Ji-Hyuk lúc này đã không còn tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào nữa.

Nó khác với việc vô cảm.

Không phải là loại bỏ cảm xúc, mà là trống rỗng.

Bên trong hắn dường như đã chẳng còn lại gì.

Đã có lúc, đôi mắt ấy nhìn cô với lòng căm hận mãnh liệt.

Và cũng có lúc, nó chứa đựng sự bực bội nhiều hơn là giận dữ hay căm ghét.

Đôi khi là nỗi buồn, và đôi khi là sự tiếc nuối…….

Và đã có lúc…….

Cô cũng từng nghĩ rằng, không biết có phải là ảo tưởng của riêng mình hay không, nhưng đôi mắt ấy đã chứa đựng một cảm xúc có thể gọi là tình yêu.

Nhưng bây giờ, đôi mắt ấy đang nhìn cô mà không có bất kỳ cảm xúc nào.

Sự thật rằng đôi mắt ấy thậm chí không thể chứa nổi cả sự căm ghét đang khiến trái tim Affeldrichae càng thêm đau đớn.

‘Trái tim đau đớn ư…….’

Một sinh vật cảm thấy buồn bã vì bị ảnh hưởng bởi người khác chứ không phải chính mình, liệu có thể gọi là rồng không?

Bây giờ cũng vậy, và quá khứ cũng vậy, câu trả lời của cô chỉ có một. Cô đã không còn là một sinh vật có thể gọi là rồng nữa rồi.

Nhưng sự thật đó không khiến cô đau khổ.

Vì hắn đang ở ngay trước mắt.

Một người là con người nhưng lại không thể gọi là con người. Cảm thấy vui mừng vì sự đồng cảm tinh tế đó khiến cô thấy bản thân có chút nực cười.

Cô đã mất tất cả.

Mất đi bản sắc của một con rồng, và vứt bỏ cuộc sống ở Beraff. Và người đã khiến cô từ bỏ tất cả những điều đó giờ đã chết, chỉ còn lại cái vỏ rỗng.

Vậy mà… điều gì đang khiến cô hành động?

‘Đã có lần người đó nói.’

Điều làm nên con người là họ có thể tự mình lựa chọn cái chết. Vì vậy, bản thân hắn, kẻ đã bị tước đoạt cái chết, không thể được gọi là con người nữa.

Vậy thì rồng thì sao?

Rồng có tự mình lựa chọn cái chết không?

Không.

Theo như cô biết, chưa từng có trường hợp nào như vậy.

Việc cô đang làm bây giờ không phải là việc của một con rồng. Mà chỉ là một hành động vô cùng giống con người mà thôi.

Thật trớ trêu.

Kẻ là con người nhưng đã không còn là con người, và kẻ không phải con người nhưng lại trở nên giống con người.

Dù đã đuổi theo Yi Ji-Hyuk đến tận cùng, cuối cùng cô cũng chỉ có thể mãi mãi bước đi trên một con đường song song.

"Thì đã sao chứ?"

Cô biết.

Cô đã biết từ lâu.

Ngay từ khi đuổi theo Yi Ji-Hyuk đến thế giới này, cô đã không nghĩ rằng mình có thể tạo ra một kết quả nào khác tốt hơn. Cái chết của Yi Ji-Hyuk là một kết cục đã được định sẵn. Không gì có thể thay đổi được.

Nếu Yi Ji-Hyuk chết mà không trải qua chuyện này, thứ còn lại với cô chỉ là những năm tháng không có hắn. Với ký ức toàn vẹn, cô sẽ phải sống trong sự nguyền rủa tuổi thọ gần như vĩnh cửu của mình mà không thể quên dù chỉ một dấu vết của Yi Ji-Hyuk.

So với điều đó, chuyện này.

"Chẳng là gì cả."

Không là gì cả, thực sự không là gì cả.

Affeldrichae ngẩng đầu.

Rồi cô nhìn. Nhìn Yi Ji-Hyuk đang sụp đổ một cách thảm hại.

"Anh nghĩ sao?"

Hắn sẽ chửi rủa.

Hắn sẽ nổi giận và chửi rủa rằng con rồng ngu ngốc này lại làm cái việc không ai yêu cầu.

Bởi vì hắn là một người như vậy.

Một người ngoài miệng thì cộc cằn nhưng trong lòng lại lo lắng khôn nguôi.

Thế nên mới ngốc nghếch.

Thế nên…….

Một nụ cười hiện lên trên môi Affeldrichae.

Những bước chân chậm rãi.

Những bước chân không hề vội vã.

Không phải để không kích động Yi Ji-Hyuk.

Chỉ đến bây giờ, lần đầu tiên cô mới cảm thấy mình thực sự kết nối với Yi Ji-Hyuk. Cô ước gì khoảnh khắc này có thể kéo dài thêm một chút… ước gì con đường dẫn đến cuối cùng này không quá ngắn ngủi.

Cạch.

Nhận thức được có kẻ đang tiến về phía mình, Yi Ji-Hyuk ngẩng đầu lên.

Đôi mắt vô hồn.

Đôi mắt thờ ơ với mọi thứ trên đời đó đã bắt được hình ảnh của Affeldrichae.

"Anh đang nhìn em sao?"

Affeldrichae khẽ mở miệng.

"Từ xưa đã vậy rồi. Anh ghét việc em đến gần. Có lẽ, đối với anh, em là một sự tồn tại gợi lại nỗi đau."

Liệu hắn có đang nghe không?

Người đó?

Bên trong con người đó, liệu có còn lại chút nào của hắn để lắng nghe lời cô không?

Cô biết đó là một hy vọng hão huyền.

Nhưng…….

Affeldrichae nở một nụ cười rạng rỡ.

"Dù anh có xua đuổi em đến thế nào, cuối cùng em vẫn ở bên cạnh anh. Chắc anh chưa quên đâu."

Vậy nên lần này cũng vậy thôi.

Dù có đẩy ra, rồi lại đẩy ra…….

Cuối cùng em vẫn sẽ đến gần.

"Ự……."

Gương mặt Yi Ji-Hyuk nhăn lại.

Đó là một biểu cảm có chút kỳ lạ. Rõ ràng là một gương mặt nhăn nhó nhưng lại không cảm nhận được cảm xúc bên trong. Nếu xét đến việc biểu cảm cuối cùng cũng chỉ là một phần của hành động để thể hiện cảm xúc, thì đây quả là một điều thực sự kỳ lạ.

Cảm giác như cơ thể chỉ đang lặp lại những động tác mà nó ghi nhớ.

"Uư……."

Bàn tay của Yi Ji-Hyuk từ từ giơ lên.

Đầu ngón tay hắn hướng về phía Affeldrichae.

Một sự thù địch rõ ràng.

Ai cũng có thể đoán được chuyện gì sẽ xảy ra khi cô đến gần hơn nữa.

Nhưng Affeldrichae không dừng lại.

Bước chân của cô chậm rãi nhưng quả quyết. Từng chút một như thế, từng chút một… Affeldrichae tiến lại gần Yi Ji-Hyuk.

Ngay khoảnh khắc đó.

Huyết khí bắn ra từ tay phải của Yi Ji-Hyuk bay về phía Affeldrichae.

Ầmmmmmm!

Một vụ nổ khổng lồ.

Huyết khí của Yi Ji-Hyuk sượt qua cơ thể Affeldrichae trong gang tấc rồi phát nổ. Nhưng Affeldrichae không dừng lại.

Dù rõ ràng nhìn thấy đòn tấn công đang lao về phía mình, cô cũng không hề né tránh.

"Ư..."

Cơ thể Yi Ji-Hyuk khựng lại.

Như thể đang sợ hãi Affeldrichae đang tiến lại gần.

Vẻ mặt Affeldrichae trông như sắp khóc đến nơi.

Nó ở đó.

Nó đang ở đó.

Dù đó không phải là một ý thức hoàn chỉnh, nhưng ý chí không muốn làm tổn thương cô… vẫn ở đó.

'Thế là đủ rồi.'

Dù chỉ là một mảnh vụn, nhưng anh vẫn ở đó.

Thứ anh muốn.

Đó là sự an nghỉ vĩnh hằng.

Chưa một lần cô có thể đáp ứng điều anh muốn.

Trước khi tuyệt vọng với thế giới, ngay cả khi Yi Ji-Hyuk gào thét suốt nhiều năm trời đòi cô thả mình đi, Affeldrichae cũng chỉ có thể giam cầm anh lại. Và khi anh đã có được sức mạnh, yêu cầu cô để mình đi, Affeldrichae lại cản đường anh.

Luôn luôn là vậy.

Bởi vai trò của cô là ngăn cản và gây trở ngại cho anh.

Vậy nên, việc nói rằng sẽ cùng anh đi đến cuối cùng lúc này có lẽ là một sự tham lam của cô. Có lẽ Yi Ji-Hyuk thậm chí sẽ cảm thấy điều đó thật khủng khiếp.

Dù vậy...

"Vì em sẽ không để anh đi một mình."

Nếu có thể thực hiện nguyện vọng cuối cùng của anh, thì mạng sống của cô cũng chẳng đáng là gì. Dù sao thì, nếu tiếp tục sống, thứ cô phải trải qua cũng sẽ là địa ngục của sự trống rỗng và nhớ nhung mà thôi.

"Dù có lẽ hơi ích kỷ một chút."

Affeldrichae mỉm cười và tiến lại gần Yi Ji-Hyuk.

Bây giờ có thất bại cũng không sao.

Vì anh đã bảo vệ cô.

Vì cô đã xác nhận được rằng bên trong kia có ý chí muốn bảo vệ cô của Yi Ji-Hyuk. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã chứng minh lựa chọn theo Yi Ji-Hyuk đến thế giới này là không hề sai lầm.

"Ư..."

Cơ thể Yi Ji-Hyuk bắt đầu run lên bần bật.

Huyết khí màu đỏ bốc lên.

Huyết khí đỏ sẫm như muốn hủy diệt mọi thứ trên đời trào lên từ dưới chân Yi Ji-Hyuk và bao bọc lấy anh.

Sau đó, nó lại tụ về tay Yi Ji-Hyuk.

Nhìn thấy bàn tay đó đang chĩa về phía mình, Affeldrichae ngược lại còn dang rộng hai tay.

Những bước chân chậm rãi nhưng không hề nao núng.

Đôi mắt Yi Ji-Hyuk nhuốm màu đỏ.

'Mình biết.'

Sẽ không có lần may mắn thứ hai.

Khoảng cách đã gần hơn, và huyết khí mà Yi Ji-Hyuk tỏa ra cũng đã mạnh hơn. Dù bên trong kia có còn sót lại ý chí đi nữa, thì ở khoảng cách này cũng sẽ không có chuyện thất bại.

Khoảnh khắc huyết khí kia được phóng ra, Affeldrichae sẽ bị tiêu diệt không còn lại cả linh hồn.

Dù vậy cũng không hối tiếc.

Vì cô đã làm tất cả những gì có thể. Và...

'Không bỏ rơi.'

Niềm tin.

Không bỏ rơi niềm tin cho đến giây phút cuối cùng.

Đó là sự quan tâm cuối cùng mà cô có thể dành cho Yi Ji-Hyuk.

"Ư ư..."

Có lẽ cảm nhận được áp lực từ Affeldrichae đang tiến lại gần, Yi Ji-Hyuk khựng lại một chút.

Nhưng đúng nghĩa là chỉ một chút.

"Gràààààààà!"

Yi Ji-Hyuk gầm lên một tiếng man rợ và vươn tay về phía Affeldrichae.

Tiêu diệt.

Tất cả đều bị tiêu diệt.

Ngay khoảnh khắc đó.

Từ trong bóng dưới chân Yi Ji-Hyuk, một bóng người trắng toát hiện ra.

Choi Jeong-Moon và Seo Ah-Young đang quan sát Yi Ji-Hyuk bất giác hét lên.

"Doh Ga-Yun?"

"Ga-Yun!"

Doh Ga-Yun thẩm thấu ra từ trong bóng tối như dòng nước, rồi ôm chầm lấy cơ thể Yi Ji-Hyuk.

Thân thể cô đã tan nát đến mức việc còn sống là một điều khủng khiếp.

Một bên chân bị cắt đứt và cả hai cánh tay bị xé toạc.

Seo Ah-Young nghiến chặt môi.

'Cho đến giờ...'

Từ khi nào chứ? Rốt cuộc cô ấy đã ở đó từ khi nào?

Thành ra nông nỗi này mà cô ấy vẫn không rời khỏi Yi Ji-Hyuk.

Doh Ga-Yun lặng lẽ ôm lấy cơ thể Yi Ji-Hyuk từ phía sau, vuốt ve má anh như đang dỗ dành một đứa trẻ.

"Không sao đâu."

"..."

"Không sao mà."

Vẻ mặt Yi Ji-Hyuk có chút ngây ra. Nhưng cũng chỉ là thoáng chốc.

"Khặc!"

Ánh mắt Yi Ji-Hyuk chuyển sang Doh Ga-Yun.

Nhận ra đối phương ở sau lưng mình, Yi Ji-Hyuk giơ một tay lên. Như thể định cứ thế mà bổ xuống.

"Không được."

Lúc đó, một bóng đen trồi lên từ sau lưng Yi Ji-Hyuk và nắm lấy tay anh.

"Darling, không được làm vậy đâu. Anh sẽ buồn đấy."

"..."

Erukana.

Cô đang nắm lấy cánh tay Yi Ji-Hyuk với một nụ cười nhân từ khác hẳn thường ngày.

Đôi mắt Choi Jeong-Moon run lên.

Cô ấy còn sống sao.

Ngay lúc đó, có người xuất hiện ngay trước mặt Yi Ji-Hyuk.

'Dịch chuyển?'

Jeong Hae-Min.

Cô đã dịch chuyển cả mình và Kim Dah-Som đến trước mặt Yi Ji-Hyuk.

"Không sao đâu, giờ ổn rồi."

"Không sao đâu, oppa."

Hai người phụ nữ tiến lại gần và ôm chầm lấy Yi Ji-Hyuk.

'Sao có thể đến mức đó...'

Choi Jeong-Moon nghiến chặt môi.

Bọn họ không sợ sao.

Yi Ji-Hyuk đó.

Điều kỳ lạ là phản ứng của Yi Ji-Hyuk.

"A..."

Cơ thể anh đang run lên nhè nhẹ, nhưng anh không hề đẩy những người đang ôm mình ra.

Đồng tử dao động.

Và đôi tay không biết phải đặt vào đâu.

Cuối cùng, Affeldrichae cũng đã đến được chỗ Yi Ji-Hyuk.

"Không sao đâu."

Affeldrichae vươn hai tay ra, áp lên hai má của Yi Ji-Hyuk.

"Không sao đâu, giờ ổn rồi. Vì anh không còn một mình nữa..."

Yi Ji-Hyuk hé miệng, ngây người nhìn Affeldrichae, rồi nước mắt bắt đầu tuôn rơi.

"Tôi..."

Yi Ji-Hyuk khẽ lẩm bẩm.

"Tôi đã..."

"Vì anh đã vất vả rồi."

"..."

"Giờ thì nghỉ ngơi là được rồi. Không cần phải lo lắng gì cả. Em sẽ không để anh đi một mình đâu. Suốt cuộc đời anh đã luôn một mình. Vì thế nên đã cô đơn lắm phải không. Ít nhất... cái chết này em sẽ cùng đi với anh."

Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể của những người phụ nữ đang vây quanh Yi Ji-Hyuk bị bao trùm bởi một luồng sáng chói lòa.

"Hự!"

Choi Jeong-Moon nuốt khan khi nhìn thấy ba người đột nhiên xuất hiện trước mặt mình.

Doh Ga-Yun, Jeong Hae-Min, và Kim Dah-Som bị đẩy ra phía trước anh.

"Oppa!"

"Yi Ji-Hyuk!"

Phía trước những cô gái đang hét lên là cảnh tượng Yi Ji-Hyuk và Affeldrichae đang bị nhấn chìm trong luồng sáng trắng tinh.

---

"Tôi không để anh hưởng thụ một mình đâu. Darling là của tôi mà."

Affeldrichae mỉm cười nhìn Erukana đang ôm Yi Ji-Hyuk.

Phải, cô cũng có tư cách làm điều đó mà.

Affeldrichae vươn tay ôm lấy Yi Ji-Hyuk. Cùng lúc đó, một luồng sáng trắng chói lòa tỏa ra từ cơ thể cô.

Sức mạnh của Thần.

Thứ sức mạnh mà Latrel đã sắp đặt cho cô vì khoảnh khắc cuối cùng này.

Thứ sức mạnh được hiển hiện thông qua cái chết của cô.

"Khoảnh khắc cuối cùng chúng ta sẽ ở bên nhau."

Cùng với nụ cười rạng rỡ của Affeldrichae, cả thế giới được nhuốm màu trắng, một màu trắng tinh khôi.

---

Trắng tinh.

Mọi thứ đều trắng đến lạ thường.

Trong không gian chỉ toàn một màu trắng, nơi ranh giới của thế giới đã biến mất, hắn lơ lửng một mình.

'Cái gì đây?'

Nhận thức bắt đầu.

Sau khi nhận ra nơi mình đang ở, hắn từ từ mở mắt.

Ngay khi nhận thức được thế giới, hắn bắt đầu nắm bắt được tình hình của bản thân. Hắn từ từ nhìn quanh và 'nhận thức' được mình là ai.

"Mình còn sống sao?"

Kẻ khi còn sống được gọi là Yi Ji-Hyuk.

"Không, không thể nào còn sống được..."

Ký ức ùa về. Về khoảnh khắc cuối cùng của mình.

Hắn chắc chắn đã chết. Nếu vậy thì nơi này là...

"Thế giới bên kia sao... Thật kinh khủng. Đối với mình thì không có thế giới bên kia lại tốt hơn."

Nghĩ đến những tội ác hắn đã gây ra khi còn sống, nơi hắn sẽ đến chỉ có thể là địa ngục. Nhưng nơi này lại quá sáng sủa và trống rỗng để có thể là địa ngục.

Mà dù có là địa ngục cũng chẳng sao.

Dù địa ngục có kinh khủng đến đâu, chắc cũng không đau khổ bằng cuộc đời hắn đã trải qua.

Chỉ tiếc là không thể yên nghỉ vĩnh viễn...

Ngay lúc đó, một ký ức bắt đầu xâm nhập vào tâm trí Yi Ji-Hyuk.

"...Cái này?"

Là ký ức của hắn.

Nhưng lại là ký ức của một người không phải hắn.

Nói chính xác hơn, ký ức mà cơ thể hắn đã trải qua sau khi hắn chết bắt đầu ùa về.

Hắn không biết tại sao những ký ức này lại ùa về, nhưng chỉ có một cảm nhận duy nhất về chúng.

"Đúng là ngốc nghếch..."

Yi Ji-Hyuk không thể cử động trong một lúc. Hắn chỉ có thể nhắm mắt lại.

Tin vào cái gì chứ.

Rốt cuộc là cái gì.

Hắn đã chết rồi. Thứ ở đó không phải là hắn, vậy họ còn mong chờ điều gì từ nó chứ. Giờ hắn chẳng thể làm được gì nữa...

"Đúng là ngốc nghếch..."

Việc duy nhất hắn có thể làm là lẩm bẩm những lời giống nhau.

"Dù vậy, đối với cô ấy, đó có lẽ là điều tốt nhất rồi."

Yi Ji-Hyuk quay đầu lại.

Trong không gian chỉ toàn màu trắng, một sự tồn tại khác ngoài hắn đã xuất hiện. Một tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng Yi Ji-Hyuk khi nhìn thấy sự tồn tại đó đang từ từ tiến về phía mình.

"Affeldrichae?"

"Không phải."

Sự tồn tại mang hình dáng chỉ có thể nghĩ là Affeldrichae lắc đầu.

Yi Ji-Hyuk cũng nhận ra ngay lúc đó.

Người phụ nữ này không phải Affeldrichae. Dù vẻ ngoài là của Affeldrichae, nhưng chắc chắn không phải cô ấy. Khí chất cảm nhận được hoàn toàn khác biệt. Giống Affeldrichae nhưng không phải Affeldrichae... Trông thiêng liêng và uy nghiêm hơn nhiều.

Vẻ mặt Yi Ji-Hyuk hơi cau lại.

Hắn có thể đoán được.

Kẻ này là ai.

Gương mặt Yi Ji-Hyuk tràn đầy hận thù.

Một kẻ không thể không căm ghét.

Kẻ đã bóp méo cuộc đời Yi Ji-Hyuk một cách hỗn loạn, và đẩy hắn vào nỗi thống khổ vĩnh viễn.

"Latrel!"

Người mang khuôn mặt của Affeldrichae mỉm cười thê lương.

"Phải. Tôi là Latrel, Yi Ji-Hyuk."

Yi Ji-Hyuk nắm chặt tay.

Nếu có thể, ngay lúc này hắn đã xé xác Latrel ra thành từng mảnh. Nhưng ở đây, hắn chẳng thể làm được gì.

"Cứ nghĩ chết là sẽ được yên ổn... Chết tiệt, nếu biết cả thế giới bên kia cũng do ngươi quản lý thì ta đã cố sống chết không chịu chết rồi. Ta còn không phải người của thế giới ngươi, không hiểu sao ta lại phải chịu cảnh này."

Affeldrichae, không, Latrel từ từ lắc đầu.

"Không phải đâu."

"Không phải?"

"Vâng. Trước hết, nơi này không phải thế giới bên kia. Mà là không gian do tôi tạo ra."

"Nhưng ta đã chết rồi mà?"

"Vâng. Anh đã chết. Nhưng cơ thể của anh thì vẫn chưa. Vì vậy, bây giờ anh đang ở trong trạng thái nửa sống nửa chết."

"...Không biết nên vui hay nên buồn đây."

Yi Ji-Hyuk gãi đầu.

"Không, phải buồn mới đúng. Lời đó có nghĩa là nếu ta chết hẳn thì đã không phải nhìn thấy cái mặt của ngươi rồi."

"Khuôn mặt này không phải do tôi tạo ra. Nó được hình thành từ ký ức mãnh liệt nhất còn lại trong anh. Việc sự tồn tại đó là Affeldrichae quả là một điều khá kinh ngạc."

"Ý ta không phải thế, đồ ngu này!"

Yi Ji-Hyuk ôm đầu.

Cảm giác bức bối như khi lần đầu gặp Affeldrichae lại ùa về. Dù sao thì, đám người đến từ Berafe đứa nào cũng làm hắn đau đầu.

"Mấy chuyện vô bổ để sau đi. Thay vào đó, giải thích tại sao ngươi lại xuất hiện trước mặt ta đi. Nói trước, ta thấy cái tình huống phải đối mặt với ngươi này rất chó chết nên mong ngươi kết thúc nhanh giùm."

Latrel chớp mắt.

Kẻ chửi rủa cô thậm tệ như thế này, trước đây chưa từng có, và sau này có lẽ cũng sẽ không. Nhưng cô hoàn toàn hiểu phản ứng của Yi Ji-Hyuk. Nghĩ đến những gì cô đã làm với hắn, dù có bị giết ngay bây giờ, cô cũng phải vui vẻ chấp nhận.

"Tôi muốn xin lỗi."

"Xin lỗi?"

"Vâng, xin lỗi."

Yi Ji-Hyuk cười khẩy.

"Không... này, tôi không biết cô có cái khái niệm nhận thức thông thường không, nhưng mối quan hệ giữa cô và tôi không phải là loại quan hệ có thể giải quyết được bằng việc ai đó xin lỗi ai đó đâu. Tưởng là thần thì thông minh lắm, ai ngờ lại ngu ngơ quá mức thế này?"

"Tôi biết. Rằng ngài sẽ không bao giờ có thể tha thứ cho tôi. Nhưng tôi phải xin lỗi. Bởi vì đây... có lẽ sẽ là lần cuối cùng."

Nhìn gương mặt bi thương của Latrell, Yi Ji-Hyuk nhíu mày.

"Xin lỗi xin liếc gì đó, cứ nói nghe thử xem."

"Vâng."

"Tại sao lại làm vậy?"

"......"

"Rốt cuộc tại sao lại cố trói buộc tôi ở thế giới đó? Lại còn trong cái bộ dạng sống không được, chết cũng không xong nữa. Tại sao lại gọi tôi là Ngai Vị Hủy Diệt và khiến tất cả mọi người đối địch với tôi?"

"Một là có chủ ý, và một là sai sót."

"Sai sót?"

"Trói buộc ngài là chủ ý của tôi. Nhưng tôi không hề đối địch với ngài. Tôi chỉ ban xuống thần탁 rằng ngài là người một ngày nào đó sẽ mang đến sự hủy diệt cho thế giới, và để ngăn chặn tình huống đó, phải giam giữ ngài ở Berape. Nhưng thần탁 ban xuống cho các tạo vật của tôi không thể phản ánh hoàn toàn ý đồ của tôi. Vì vậy nó đã bị biến chất đi một chút."

"Hả, ý là... cô gửi một lá thư, nhưng trên đường vận chuyển nó bị rách một chút nên đoạn giữa bay mất, chỉ còn lại mỗi câu tôi sẽ hủy diệt thế giới được truyền đến thôi á?"

"Cũng tương tự vậy."

"Thế thì phải bảo hành chứ! Con điên này! Mày biết tao đã khổ sở thế nào vì chuyện đó không hả! Bây giờ đến trung tâm dịch vụ người ta còn bảo hành miễn phí cho 3 năm, một vị thần mà chỉ vì gửi sai tin nhắn một lần là bỏ mặc luôn hả? Con này, hoàn toàn là đồ dở hơi phải không!"

Dù Yi Ji-Hyuk gào lên với khí thế như sắp phun ra lửa từ miệng, Latrell vẫn không có phản ứng gì đặc biệt.

"Việc ban thần탁 cho các tạo vật của tôi không đơn giản như ngài nghĩ đâu. Thần có thể lay chuyển thế giới, nhưng không được can thiệp vào ý chí tự do của các tạo vật. Ngay cả việc can dự gián tiếp thông qua thần탁 cũng phải chấp nhận một gánh nặng rất lớn."

"Gánh nặng? Gá～nh nặng? Giờ tao cho mày biết gánh nặng là gì nhé? Con này... con đàn bà gây chuyện lớn đây mà?"

"......"

"Trời ạ, một kẻ như cô mà cũng vênh váo làm thần thì Berape ra nông nỗi đó là phải rồi. Này, cô thật sự không có lương tâm à? Nhờ cô vận hành cái thế giới đó như cứt mà mấy nghìn năm trôi qua vẫn không có chút phát triển nào đấy. Lần này nhìn thấy Trái Đất không lác mắt ra à?"

"Phát triển không nhất thiết là tốt. Quan trọng là các tạo vật hạnh phúc đến mức nào."

"Thế theo cô thấy thì con người ở Berape có hạnh phúc không? Này, ở đó là địa ngục đấy, con đàn bà điên khùng này. Không có nhân quyền, nhân quyền ấy! Tôi đã định tự tử ở Berape bao nhiêu lần rồi."

"Nếu chỉ xét trường hợp của con người thì đúng là như vậy. Nhưng ở Berape còn có những kẻ khác sinh sống nữa."

"Ừm......"

"Nếu không đặt ra giới hạn, có lẽ bây giờ Berape đã bị con người chinh phục rồi. Nếu xét theo tiêu chuẩn của các người, thì dù là á nhân, quái vật, hay các sinh vật bậc cao... có lẽ không một ai có thể sống sót. Hoặc nếu không thì nhân loại đã bị tuyệt diệt bởi sự phản công của những kẻ cảm thấy nguy cơ."

"Ừm ừm......"

Yi Ji-Hyuk cảm thấy trong thoáng chốc mình không còn gì để nói. Thực ra anh cũng đã từng nghĩ đến phần đó. Bởi vì con người không biết đến hai từ hài lòng. Nếu nhân loại ở Berape cũng phát triển như nhân loại ở Trái Đất, thì Orc hay Elf nếu may mắn thì thành nô lệ, xui xẻo thì bị tuyệt chủng.

Dragon? Dragon sẽ bị xem như một món vật phẩm tốt và bị xử lý xoẹt một cái.......

"Thôi, dù sao thì cũng bỏ qua đi. Tôi cũng không có ý định bắt bẻ cách vận hành của cô."

"Vâng."

"Ý đồ trói buộc tôi là gì?"

"Đó là việc mà tôi phải xin lỗi. Nhưng tôi không thể làm khác được."

"Tại sao?"

"Vì nó sẽ bị hủy diệt."

Yi Ji-Hyuk cau mặt.

"Đến giờ mà vẫn còn nói mấy lời nhảm nhí đó à? Kẻ đẩy Berape đến bờ vực diệt vong không phải tôi mà là các người. Nếu các người không làm cái trò chó má đó thì......"

"Không ạ. Ý tôi không phải vậy."

Yi Ji-Hyuk trợn mắt lên.

Con đàn bà này, đang nói cái quái gì vậy.

"Không phải ngài hủy diệt Berape. Mà là Berape tự nó sẽ bị hủy diệt."

"Cái gì?"

"Mọi thế giới đều tồn tại giới hạn. Đã đến lúc Berape phải đối mặt với sự kết thúc. Không bao lâu nữa, bóng tối sẽ bao trùm Berape, và tất cả sinh mệnh tồn tại ở đó sẽ bị hủy diệt. Cái chết của thế giới đã được định sẵn rồi."

"Vậy là, Berape đang bị hủy diệt? Không liên quan gì đến tôi?"

"Vâng."

"Tại sao?"

"Vì sinh mệnh lực của nó đã cạn kiệt. Giống như sinh vật, thế giới cũng có sinh mệnh lực."

"Không, tôi không hiểu cái vụ cạn kiệt sinh mệnh lực là sao? Cũng đâu phải là một ngôi sao sắp nổ tung."

"Nó khác với các người. Nguồn cội duy trì Berape, mana, một khi biến mất thì tất cả sinh mệnh cũng tự nhiên phải nối gót theo sau thôi."

"À......"

Lúc này Yi Ji-Hyuk mới có thể hiểu được lời của Latrell.

Chắc chắn nếu mana biến mất thì sẽ như vậy. Bởi vì tất cả các sinh vật ở thế giới đó đều bị ràng buộc bởi mana.

"Hiểu rồi. Nhưng chuyện đó với lý do bắt giữ tôi đâu có khớp với nhau?"

"Tôi không thể từ bỏ."

Latrell nói với vẻ mặt cứng rắn.

"Sự hủy diệt của thế giới là quy luật mà một vị thần phải đương nhiên chấp nhận. Nhưng tôi không thể chấp nhận điều đó. Rằng các tạo vật của tôi, những đứa con của tôi, phải chấp nhận cái chết."

"...Thế nên?"

"Tôi cần một thế giới để tất cả sinh linh của thế giới này có thể sinh sống."

"Ý cô là Trái Đất?"

"Vâng."

Gương mặt Yi Ji-Hyuk méo xệch đi.

Tôi có cảm giác mình đã hiểu được những gì Latrel đang nói.

"Đồng hóa à."

"Phải."

Latrel gật đầu.

"Như anh đã biết, để mở một cánh cổng đến thế giới khác cần một lượng mana khổng lồ. Nhưng có một thứ còn quan trọng hơn cả mana. Đó chính là vật trung gian."

"……."

"Việc truyền chính xác mana vượt qua vô số bức tường không gian để mở một cánh cổng khổng lồ là điều không thể. Để biến điều đó thành có thể, cần có một vật trung gian chứa đựng cùng loại mana."

"Vậy ra đó là lý do ngươi giam giữ ta. Và cũng vì thế mà ta cần phải sống vĩnh viễn. Bởi vì để một sự tồn tại từ thế giới khác như ta hoàn toàn đồng hóa với mana của Berapeu, cần một khoảng thời gian vô cùng lớn."

"Đúng vậy. Và trước khi quá trình đó hoàn tất, anh đã tìm ra cách để quay về."

"Nên ngươi đã cố ngăn cản ta."

"Vâng. Dù cuối cùng cũng không thể ngăn được."

Yi Ji-Hyuk nắm chặt tay.

"Nói nghe hay ho nhỉ."

Cơn phẫn nộ, sự căm thù… cơn thịnh nộ đã tích tụ hơn ngàn năm của hắn bùng nổ.

"Ngươi nghĩ chỉ cần nói ‘Vì có lý do thế này’ là ta sẽ hiểu và chấp nhận sao? Chuyện đó thì liên quan quái gì đến ta!"

Tiếng gào thét của hắn bật ra.

---

"Không liên quan gì cả."

Giọng cô ta nghe thật điềm nhiên.

Bởi thần linh là một sự tồn tại như vậy.

Một sự tồn tại có thể chứa đựng cảm xúc thì không thể gọi là thần linh.

Cô ta là một sự tồn tại phải chứng kiến sự sinh ra và chết đi của mọi sinh vật.

Một kẻ bàng quan đội lốt người bảo vệ.

Đó là vai trò của cô ta.

Dù có cảm xúc đi nữa, nó cũng không dễ dàng dao động.

"Anh chỉ đơn giản… chỉ đơn giản là đã ở đó đúng lúc mà thôi. Vào khoảnh khắc thế giới bắt đầu rạn nứt."

"Biết rõ nhỉ."

Yi Ji-Hyuk vươn tay ra, túm lấy cổ Latrel.

"Biết rõ, biết rất rõ đấy. Dù ngươi có lý do gì đi nữa, tại sao ta phải hiểu cho ngươi chứ? Vì cái lý do cao cả của ngươi mà ta đã phải nếm trải địa ngục suốt mấy ngàn năm. Và ngay cả thế giới ta đang sống cũng trở nên thế này là nhờ ơn ngươi đấy. Vậy mà ta phải hiểu cho ngươi sao? Phải tha thứ sao? Đừng có đùa!"

Tiếng hét của Yi Ji-Hyuk vang vọng khắp thế gian.

"Ngươi giở trò gì cũng được, ta không quan tâm. Nhưng ít nhất đừng có lôi ta vào! Tại sao ta lại phải trở thành vật hy sinh cho ngươi! Nếu ngươi là thần thì trả lời đi! Tại sao! Tại sao! Tại sao chứ!"

Giọng của Yi Ji-Hyuk như tiếng gầm của một con thú hoang.

Sự hy sinh của hắn quá lớn để có thể chấp nhận cái lý do gọi là ‘để cứu Berapeu’. Bởi cơn thịnh nộ của hắn lớn đến mức thiêu rụi cả thế gian này cũng không thể dập tắt.

"Cuối cùng thì mọi chuyện đều theo ý ngươi cả rồi. Con đường đến Berapeu đã được mở, giờ thì người dân Berapeu có thể tránh được sự diệt vong rồi nhỉ. Vì họ có thể sang Trái Đất này mà. Và vì con đường đến Ma giới đã được kết nối, mana sẽ lấp đầy thế giới này. Một cái kết có hậu nhỉ. Mọi người đều được như ý. Phải không? Chỉ trừ một mình ta thôi."

Yi Ji-Hyuk nghiến răng.

"Ta phải chúc mừng sao? Ta á? Chúc mừng vì đã bảo vệ được Berapeu sao? Mẹ kiếp!"

Latrel nhìn Yi Ji-Hyuk với vẻ mặt có phần thê lương. Cô ta có thể nói gì với hắn đây? Khi mà chính cô ta đã biến cuộc đời hắn thành địa ngục.

"Nếu sự hy sinh của một mình ta có thể cứu được tất cả… phải, đó hẳn là vinh quang. Phải là vinh quang chứ. Dù nó chẳng liên quan gì đến ý muốn của ta. Ừ, phải vui mừng chứ nhỉ. Cứu được nhân loại cơ mà, ta phải biết ơn vì mạng sống này được dùng làm nguyên liệu sao?"

"Tôi nghĩ anh nên bình tĩnh lại một chút. Trông không giống anh chút nào."

"Bình tĩnh? Ngươi đang bảo ta bình tĩnh ư?"

"Tôi nhận thức được rằng mình đã làm một việc không nên làm với anh."

Yi Ji-Hyuk nhìn Latrel bằng ánh mắt trống rỗng.

Chắc là thế này đây.

Một cuộc đối thoại với thần thánh.

Bởi vì họ không nhìn vào cá nhân.

Thứ họ nhìn không phải là cá nhân, mà là thế giới.

Dù hắn có gào thét, có trút giận bao nhiêu đi nữa, cô ta cũng sẽ không thể hiểu được nỗi lòng của Yi Ji-Hyuk. Dù là một ngàn năm, hay cả vạn năm trôi qua cũng vậy.

"Vậy ngươi gọi ta đến chỉ để nói mấy lời đó thôi sao?"

"……."

"Nói xong rồi thì cút đi. Phải, biết được rồi thì thà còn hơn. Chẳng có cái gọi là chân tướng không biết thì tốt hơn đâu. Dù nó có khốn nạn đến đâu thì chân tướng vẫn là nên biết. Nhờ ngươi mà ta có thể biến mất với một tâm trạng vô cùng thoải mái và khốn nạn rồi đấy. Cảm ơn nhiều nhé."

Latrel lắc đầu.

"Bây giờ anh không thể chết được."

"...Cái gì?"

"Linh hồn của anh đang bị trói buộc với thể xác. Nói cách khác, để anh có thể chết, cần một quá trình giành lại quyền chủ động của thể xác."

"Chẳng phải ta đang nói thế là bất khả thi sao!"

Latrel lại nói sang chuyện khác.

"Nơi này không phải là vùng đất của tôi."

"……."

"Và cho dù có là vùng đất của tôi đi nữa, tôi cũng không có sức mạnh để tước đi sinh mệnh đang sống."

Yi Ji-Hyuk lặng lẽ nhìn Latrel.

Lời của cô ta không sai. Nếu sức mạnh của cô ta có thể biểu hiện dưới dạng hủy diệt, thì Ma tộc hay Quỷ Vương đã chẳng dám xâm phạm Berapeu. Bởi ngay khi đặt chân đến, chúng sẽ bị quyền năng của cô ta nghiền nát.

"Quyền năng của tôi là hồi sinh và sáng tạo. Giống như việc tôi đã khôi phục lại ký ức thể xác cho anh vậy. Anh đã thấy tất cả rồi chứ."

"Phải."

"Thật đáng tiếc, khác với những gì họ biết, việc tôi có thể dừng thể xác của anh là điều không thể. Điều duy nhất tôi có thể làm là tái tạo lại anh, người đã trở thành những mảnh vỡ, và tiếp xúc với anh."

"Ý ngươi là không thể dừng thể xác của ta được sao?"

"Đúng vậy."

Gương mặt Yi Ji-Hyuk méo mó.

"Vậy thì……."

"Vâng, đúng vậy. Nói anh đã cứu thế giới là sai rồi. Nói chính xác thì, anh vẫn chưa cứu được thế giới. Bởi vì khủng hoảng vẫn chưa kết thúc. Nếu không thể ngăn chặn cơ thể của anh, thứ đã trở thành Thần Hủy Diệt… thì cả Trái Đất, Berafe, và cả Ma Giới nữa, tất cả sẽ hoàn toàn bị hủy diệt. Thế giới sẽ chìm trong bóng tối."

Biểu cảm của Yi Ji-Hyuk trở nên u ám tột độ.

"Vậy việc tôi phải làm là gì?"

"Anh sẽ giúp tôi chứ?"

"Không có chuyện tôi giúp cô đâu."

Yi Ji-Hyuk quả quyết nói.

"Cô và tôi không phải là mối quan hệ giúp đỡ lẫn nhau. Chỉ là quan hệ lợi dụng và căm ghét nhau thôi. Nếu có sự đồng thuận về lợi ích, chúng ta có thể tạm thời bắt tay, nhưng đó không phải là giúp đỡ cô."

Latrell gật đầu.

"Đúng là vậy."

"Bỏ qua mấy lời rào đón đi và vào thẳng vấn đề chính. Một vị thần như cô chắc không rảnh rỗi đến mức gọi tôi ra đây chỉ để chơi đâu nhỉ."

"Anh phải giành lại quyền kiểm soát cơ thể."

"…Tôi không hiểu cô đang nói nhảm cái gì nữa. Tôi chết rồi. Một kẻ đã chết thì làm thế quái nào mà giành lại được cơ thể?"

"Như tôi đã nói, anh vẫn chưa chết."

"Nhưng cũng chẳng khác gì đã chết. Tái sinh từ đây là chuyện không thể."

"Có thể chứ, nếu tôi giúp."

Yi Ji-Hyuk nhìn Latrell với ánh mắt ngây dại.

"Cơ thể của tôi đang ở Trái Đất. Đó không phải là vùng đất mà thần tính của cô có thể tác động được đâu nhỉ? Và đây cũng không đơn thuần là hồi sinh người chết."

"Tôi biết."

"Vậy mà cô vẫn nói là có thể sao?"

Latrell gật đầu.

"Nếu đánh cược bằng sự tiêu멸 của tôi thì có thể."

"...Tiêu멸?"

"Vâng."

Đồng tử của Yi Ji-Hyuk dao động.

"Cô sẽ dùng cái chết của mình để hồi sinh tôi ư? Điên rồi à? Cô là một vị thần. Một vị thần phải chăm lo cho tất cả mọi thứ ở Berafe."

"Vâng. Tôi là một vị thần. Một vị thần phải ban phước lành cho tất cả mọi người ở Berafe. Nhưng nếu cứ thế này, những tạo vật mà tôi phải bảo vệ sẽ biến mất hết. Thà rằng tôi tiêu멸 còn hơn."

"Cô..."

"Và đằng nào thì nếu Berafe biến mất và họ di cư đến Trái Đất, tôi cũng sẽ khó có thể ảnh hưởng đến họ nữa. Tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là dõi theo. Nếu vậy thì… nếu vậy thì tôi biến mất cũng không sao cả."

Yi Ji-Hyuk lặng lẽ nhìn Latrell.

Khó mà biết được cảm xúc của cô qua biểu cảm trên khuôn mặt. Bởi vì gương mặt hiện tại không phải là gương mặt thật của cô.

"Như vậy là ổn thật sao? Tự mình tiêu멸 vì các tạo vật?"

"Nếu dùng cách nói của các anh, chắc phải diễn đạt thế này nhỉ. Tâm trạng như để con nhỏ ở bờ sông. Nhưng… nhưng không sao đâu. Nhờ anh mà tôi đã biết. Rằng dù trong một thế giới không có thần, các anh vẫn đang sống. Và đã khai phá tương lai. Giống như anh đã làm vậy."

Latrell nở một nụ cười rạng rỡ.

"Những đứa con của tôi chắc cũng có thể làm được. Không phải một cuộc sống bị ràng buộc bởi thần linh, mà là sống bằng ý chí của chính mình, một cuộc sống như vậy…"

Yi Ji-Hyuk ngậm miệng lại.

Hắn không thích Latrell. Ngược lại, hắn còn căm ghét cô. Nhưng hắn không thể nổi giận với Latrell lúc này.

"Nhưng đó sẽ là một quyết định tàn nhẫn đối với anh. Tôi có thể hồi sinh anh, nhưng không thể kéo dài tuổi thọ của anh. Lâu nhất cũng chỉ là một khoảnh khắc. Cuộc đời của anh sẽ kết thúc."

"Tôi biết."

"Có lẽ cho đến phút cuối cùng, tôi vẫn đang cố lợi dụng anh. Vì để cứu những đứa con của mình, tôi lại một lần nữa ép buộc anh phải sống một cuộc đời tàn khốc."

Yi Ji-Hyuk nhìn Latrell với ánh mắt có chút cay đắng.

"Từ đầu đến cuối… tôi không thể hiểu nổi cô. Có lẽ sau này cũng vậy. Tôi sẽ mãi mãi chỉ có thể song hành cùng cô trên hai đường thẳng song song mà thôi."

Nhưng mà…….

"Dù vậy, tôi vẫn phải chấp nhận lời của cô. Vì giống như cô, tôi cũng có những người phải bảo vệ. Nếu vì điều đó, tôi sẵn sàng chết thêm bao nhiêu lần nữa."

Latrell nhắm mắt lại.

Bày tỏ lòng kính trọng đối với sinh mệnh nhỏ bé này, người đã lang thang trong nỗi đau mà ngay cả thần linh cũng không thể chịu đựng nổi nhưng chưa bao giờ đánh mất chính mình.

Cô từ từ đưa tay ra, vuốt ve má Yi Ji-Hyuk.

"Nếu các vị thần đã tận diệt của anh nhìn thấy anh lúc này, họ sẽ tự hào lắm."

"Nói nhảm."

Yi Ji-Hyuk nhếch mép.

"Chúng tôi không cần thứ như thần thánh. Vì chúng tôi tự mình sống."

Latrell mỉm cười.

"Mong rằng những đứa con của tôi cũng sẽ vững vàng như anh. Mong chúng sẽ không khóc lóc như những đứa trẻ mất cha mẹ."

"Đứa con nào rồi cũng sẽ có lúc phải rời xa cha mẹ. Chỉ là… chỉ là bây giờ chính là lúc đó mà thôi. Nên không cần phải lo lắng đâu."

"Tôi thấy an tâm rồi."

"Thì..."

Yi Ji-Hyuk định đáp lại 'Tôi đâu có nói để cô an tâm' thì lại thở dài rồi nuốt lời.

Những lời như vậy không hợp với khoảnh khắc cuối cùng của vị thần vĩ đại này, người đã quyết tâm tự mình tiêu멸 vì những đứa con của mình.

Sự khinh miệt và căm ghét là hai chuyện khác nhau.

Dù hắn không thể tha thứ cho cô, nhưng điều đó cũng không thể che lấp đi sự vĩ đại của vị thần này.

"Tôi có lời cuối cùng muốn nói với anh."

"...Tôi sẽ lắng nghe."

Latrell cười rạng rỡ.

"Tôi xin lỗi."

"......"

"Tôi đã không thể cảm nhận được nỗi đau của anh. Vì anh không phải là tạo vật của tôi. Vì anh không kết nối với tôi. Tôi chỉ có thể phỏng đoán. Mãi đến khi kết nối như thế này tôi mới hiểu. Anh đã vất vả và đau đớn đến nhường nào. Tôi xin lỗi. Xin lỗi anh, Yi Ji-Hyuk."

Yi Ji-Hyuk mím chặt môi.

Cảm giác đó.

Trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng... có lẽ hắn đã lang thang để tìm kiếm chỉ một lời này.

Mãi cho đến phút cuối cùng...

"Tôi xin lỗi. Và..."

Latrel thì thầm vào tai Yi Ji-hyuk. Nghe xong, Yi Ji-hyuk lắc đầu.

"Mọi sinh vật sống rồi cũng sẽ chết. Đó là quy luật không thể tránh khỏi của thế giới. Ta… chỉ đơn giản là chết ở nơi ta thuộc về thôi."

"Đúng là phong cách của ngài."

"Và ta cũng có lời cuối muốn nói."

Yi Ji-hyuk cười cay đắng.

"Tuy toàn là nghiệt duyên, nhưng nhờ đó mà ta cũng có thể nói lời từ biệt cuối cùng. Coi như ta cảm ơn vì điều đó. Và… cảm ơn vì đã giúp ta có thể bảo vệ thế giới của mình."

Latrel và Yi Ji-hyuk mỉm cười nhìn nhau.

Không cần thêm lời nào nữa.

Bởi vì họ hiểu nhau.

Một thế giới trắng tinh.

Ánh sáng trắng xóa lấp đầy cả thế giới.

Thứ ánh sáng tỏa ra từ Latrel từ từ tràn về phía Yi Ji-hyuk.

"Người có lời nào muốn để lại không?"

Latrel, đang dần tan biến, nở một nụ cười đau đáu.

[Gửi những đứa con của ta… hãy sống mà đừng đánh mất dũng khí.]

"Ta sẽ truyền lại."

Cho chúng.

Rằng trên thế gian này, đã từng có một vị thần yêu thương chúng hơn bất cứ ai.

Nhìn Latrel đang mờ dần đi với nụ cười rạng rỡ, một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt Yi Ji-hyuk.

[Và ban phước lành cho ngài, người sẽ ngăn chặn thế giới khỏi sự diệt vong.]

Ánh sáng chói lòa bao trùm khắp thế gian.

---

Cậu từ từ mở mắt.

Tầm nhìn mờ ảo.

Cơn đau khủng khiếp.

‘Chết mất thôi.’

Dù đã xem qua ký ức để biết mình đã trải qua những gì, nhưng cơn đau đang cảm nhận được từ cơ thể này còn vượt xa sức tưởng tượng của cậu. Nếu là cơ thể con người, lẽ ra cậu đã phải chết vì cơn đau này từ lâu, nhưng cơ thể này vẫn kiên cường chịu đựng.

Dù những cơn đau dữ dội ập đến từ khắp nơi trên cơ thể, Yi Ji-hyuk vẫn bật cười. Bởi vì đau đớn là lời cảnh báo của cơ thể, là bằng chứng cho việc cậu vẫn còn sống.

Dù chỉ trong một khoảnh khắc rất ngắn, cậu đã thực sự trở về từ cõi chết.

Tầm nhìn vốn mờ mịt của cậu dần dần lấy lại tiêu điểm.

Chậm rãi.

Và rồi, thứ hiện ra trong đôi mắt đã rõ nét của cậu là khuôn mặt đẫm lệ của Affeldrichae.

"…Rồng cũng rơi lệ à?"

"……."

Thấy Yi Ji-hyuk đang trêu chọc mình, Affeldrichae mở to hai mắt.

"Yi, Yi Ji-hyuk?"

Bàn tay Affeldrichae đang nắm lấy má cậu siết chặt lại.

"A! Đau! Con thằn lằn này điên rồi à!"

"Ngài! Có phải là ngài không?"

"Chậc."

Yi Ji-hyuk tặc lưỡi.

Mà, cũng không phải là không hiểu được. Vì cậu đã chết. Affeldrichae hoàn toàn hiểu được tình huống mà cậu đang trải qua. Cả cậu và Affeldrichae đều biết rằng khả năng hồi sinh là không tồn tại.

Thế nhưng Yi Ji-hyuk lại sống lại, nên chắc cô ấy cũng đang cảm thấy hoang đường giống như con người khi thấy người chết trở về.

"Làm sao mà?"

"Ta gặp một con khốn."

Yi Ji-hyuk nghiến răng.

"Nghĩ lại vẫn thấy sôi máu. Con Latrel chết tiệt."

"Latrel? Ngài đã gặp vị đó sao?"

"Cô không nghe kể gì hết à? Chắc phải nghe được gì đó thì mới làm cái chuyện liều lĩnh này chứ?"

"Vâng……. Vị đó chỉ nói rằng đã đặt vào trong tôi sức mạnh để đánh bại ngài."

"Đúng là đồ lừa đảo."

Nghĩ lại thì cũng không sai. Sự hồi sinh của Yi Ji-hyuk có nghĩa là sự tiêu biến của ‘Yi Ji-hyuk đó’.

"Dù sao thì ngài thực sự đã sống lại rồi đúng không?"

"Toàn bị lừa nên giờ không tin ai à."

Yi Ji-hyuk tặc lưỡi.

"Sự gia hộ của Latrel……."

"Tới đó thôi."

Yi Ji-hyuk giơ tay ngăn lời Affeldrichae.

"Gia hộ cái đếch gì. Đây là giao kèo. Con khốn đó hồi sinh cho ta, đổi lại ta sẽ ngăn chặn sự diệt vong. Đừng có dùng cái tên gia hộ để bao bọc cho một giao kèo đang đẩy cả hai bên đến bờ vực nữa."

"……."

Affeldrichae có thể nói là ‘hoàn toàn’ không hiểu lời của Yi Ji-hyuk.

Nhưng có hề gì chứ.

Người này đã sống lại rồi. Người này đã quay về bên cô rồi.

Affeldrichae không nói lời nào, cứ thế ôm chầm lấy Yi Ji-hyuk.

"Ay da! Đau!"

"Yên một chút đi."

"…ầy."

Yi Ji-hyuk cũng không nỡ đẩy Affeldrichae ra, chỉ biết chép miệng.

"Darling!"

"Đau, con điên này!"

Cái ôm của Erukana khác hẳn với của Affeldrichae về mức độ mãnh liệt. Yi Ji-hyuk, người vừa hứng chịu một cú sốc như muốn gãy cả lưng, rơm rớm nước mắt.

"Này con ngốc kia!"

"Anh ơi!"

Đến cả Jeong Hae-min và Kim Dah-som cũng dịch chuyển tức thời đến và lao vào, khiến toàn thân cậu không còn chỗ nào là không đau.

"Giết luôn đi! Giết đi! Ừ, đằng nào cũng sắp chết, giết luôn bây giờ đi!"

Yi Ji-hyuk gào lên, khiến đám người ngượng ngùng lùi lại một chút. Nhìn thoáng qua cũng thấy cơ thể Yi Ji-hyuk lúc này trông như có thể chết bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ.

"Ngài chắc chắn đã tỉnh lại rồi chứ ạ?"

Dioreh 12 lén lút lại gần hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng, Yi Ji-hyuk liền giơ ngón giữa lên.

"Sao? Mày muốn tao chửi Latrel ba ngày bốn đêm cho mày nghe không?"

"Chắc chắn rồi ạ."

Không có bằng chứng nào xác thực hơn thế nữa. Trên đời này có biết bao nhiêu người, nhưng kẻ không có lấy 1g tôn trọng đối với thần thánh thì chỉ có duy nhất Yi Ji-hyuk. Ngay cả Quỷ Vương cũng chỉ căm ghét các vị thần chứ không hạ thấp họ như vậy.

"Không biết có trị liệu được không. Tất cả các ma thuật trị liệu đều được tạo ra dựa trên cơ sở của con người……. Yi Ji-hyuk-ssi bây giờ……."

"Được rồi."

Yi Ji-hyuk xua tay.

Trị liệu chẳng có ý nghĩa gì. Việc cậu trở lại làm người không có nghĩa là một cuộc sống mới đã bắt đầu.

"Đừng làm chuyện vô ích nữa."

Yi Ji-hyuk thò tay vào dưới bóng của mình, lôi Doh Ga-Yun đang gần như bất tỉnh ra rồi đưa cho Dioreh 12.

"Làm gì với con bé này trước đi. Cứ thế này nó chết mất."

"Vâng. Tôi sẽ trị liệu ngay lập tức."

Khi Diore đệ Thập nhị nhận lấy Doh Ga-Yun, Yi Ji-Hyuk nhìn quanh rồi chép miệng.

'Phải giải thích từ đâu đây nhỉ?'

Ngay cả bản thân cậu cũng khó mà chấp nhận được chuyện này. Giữa lúc hỗn loạn tột cùng lại nhận được ánh mắt yêu cầu giải thích, cậu không thể không bối rối.

"...Yi Ji-Hyuk-ssi."

Yi Ji-Hyuk nhìn Choi Jeong-Moon với đôi mắt đầy xúc động đang ngập ngừng tiến lại gần mình, liền giơ tay lên.

"Tôi nói trước nhé, tôi không có sở thích 쪽 đó đâu. Đừng làm mấy trò vô ích. Chỉ nghĩ thôi đã nổi da gà rồi."

"...Yi Ji-Hyuk-ssi."

Yi Ji-Hyuk chép miệng.

Choi Jeong-Moon mắt rưng rưng, như thể chẳng quan tâm Yi Ji-Hyuk đang lảm nhảm cái gì.

'Trò này không ăn thua rồi.'

Cậu đã định dùng mấy câu nói nhảm để cho qua chuyện, nhưng mấy người này lại đang diễn sâu quá. Đúng là ghét cay ghét đắng cái không khí này mà.

"Anh thật sự đã sống lại sao?"

"...Đúng là tôi đã sống lại, nhưng cứ nhấn mạnh chuyện tôi đã chết nghe khó chịu thật đấy."

"Anh sẽ không đột nhiên nổi điên lên nữa chứ?"

"Tôi mới là người sắp nổi điên đây này."

"...Đúng là Yi Ji-Hyuk-ssi rồi."

Khoảnh khắc đó, Yi Ji-Hyuk cảm thấy hoài nghi sâu sắc về tiêu chuẩn mà họ dùng để phân biệt mình.

'Đáng lẽ mình nên sống cho đàng hoàng hơn.'

Trong khoảnh khắc cảm động này, những tạp chất mang tên 'oan ức' cứ len lỏi vào. Nhưng biết trách ai đây? Tất cả đều là lỗi của Yi Ji-Hyuk cả.

"Chuyện là thế nào vậy?"

"Haiz."

Yi Ji-Hyuk thở dài một hơi.

"Tôi cũng mới vừa sống lại thôi, bảo tôi giải thích thì tôi biết nói gì đây."

"Thì cứ giải thích là được chứ gì."

"...Đó quả là một câu trả lời xuất sắc."

Yi Ji-Hyuk càu nhàu rồi mở miệng kể. Cậu kể về chuyện đã gặp Latrel, và con đường mà Latrel đã chọn.

Sau khi nghe hết câu chuyện, vẻ mặt của mọi người đều nhuốm màu tiếc nuối.

"...Vị đó đã rời đi rồi sao."

"Ừm. Đã chấp nhận sự tiêu vong. Có vẻ như cô ấy cho rằng vai trò của mình đã kết thúc."

"Vị đó..."

Cú sốc mà Affeldrichae và Diore đệ Thập nhị phải nhận không thể so sánh được với những người khác. Là những đứa con của thần, họ đã mất đi vị thần của mình.

Đặc biệt, Diore đệ Thập nhị trông như thể cả thế giới đã sụp đổ.

"C-chuyện đó là thật sao?"

"Chắc là vậy."

"Không thể nào..."

Diore đệ Thập nhị tỏa ra ánh sáng từ tay mình.

"Thần lực vẫn còn tồn tại mà."

"Thần biến mất không có nghĩa là sự gia hộ của cô ấy hoàn toàn biến mất. Nhưng rồi sự gia hộ đó cũng sẽ sớm kết thúc. Khi đó các ngươi sẽ phải chọn con đường tự mình sống sót mà không còn kết nối với thần nữa."

"L-làm sao có thể như vậy được. Chúng tôi chỉ là những tôi tớ trung thành của người. Không có người... làm sao chúng tôi có thể..."

"Hãy nhớ lời cuối cùng của Latrel."

Gương mặt của Yi Ji-Hyuk nghiêm túc lạ thường.

"Cô ấy mong muốn các ngươi tự bước đi trên con đường của mình. Giống như mọi đứa trẻ rồi cũng sẽ có ngày phải trải qua sự thiếu vắng của cha mẹ, cô ấy cũng mong các ngươi có thể sống mà không có cô ấy."

"..."

"Chắc cũng có cách ôm các ngươi chết cùng. Nhưng cô ấy đã hy sinh bản thân để mở ra một con đường mới cho các ngươi."

"V-vậy những vị thần khác thì sao?"

"Những vị thần không thể rời khỏi Beraph sẽ cùng biến mất với Beraph. Vì đó là vận mệnh của họ."

Cơ thể của Diore đệ Thập nhị lảo đảo.

Lý trí thì hiểu. Nhưng việc chấp nhận nó quá khó khăn. Đối với một người đã dâng hiến tất cả cho thần, việc phải chấp nhận sự thật rằng thần không còn tồn tại nữa là một điều quá tàn nhẫn.

"Chúng tôi phải làm gì đây?"

Yi Ji-Hyuk cười khẩy.

Kẻ từng là đối thủ lớn nhất của Latrel, giờ đây lại phải truyền đạt ý chỉ của Latrel cho những con chiên của cô. Còn sự trớ trêu nào hơn thế này nữa.

"Chà. Ta không nghĩ mình có câu trả lời. Nhưng ta biết những con người mất đi vị thần của mình đã làm gì."

"Những con người mất đi vị thần..."

"Nhân loại đã mất đi thần linh nhưng không từ bỏ họ. Họ chỉ đi theo lời dạy của thần. Các ngươi chắc cũng sẽ như vậy. Giờ đây Latrel không thể truyền đạt ý chỉ cho các ngươi nữa, nhưng lời dạy của cô ấy vẫn còn ở lại với các ngươi. Đi theo nó chắc sẽ không khó đâu. Giống như khi cha mẹ mất đi, con cái vẫn ghi nhớ lời dạy của họ."

Diore đệ Thập nhị ngơ ngác gật đầu.

"Giáo đoàn mới sẽ có hình dạng như thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào ngươi. Nhưng hãy nhớ, Diore đệ Thập nhị. Điều cô ấy mong muốn ở các ngươi không phải là hình ảnh đau buồn."

"...Thần sẽ ghi nhớ."

Khi Diore đệ Thập nhị chìm sâu vào suy nghĩ, Yi Ji-Hyuk lặng lẽ gật đầu.

Cậu không thể nào có cảm tình tốt với Latrel được, nhưng không thể không thừa nhận ý chí của cô ấy. Vì những tạo vật của mình, cô ấy đã làm tất cả những gì có thể.

"Cảm giác như vừa nghe một câu chuyện quá đỗi kinh thiên động địa."

Choi Jeong-Moon cũng có chút thất thần.

"Vậy có nghĩa là những người Beraph đó sẽ di cư đến đây sao?"

"Chắc sẽ là như vậy. Dù không phải tất cả sẽ đến."

"Aigoo, đau đầu quá..."

Choi Jeong-Moon ôm đầu. Thế giới này chỉ cần khác biệt về chủng tộc thôi cũng đã bùng nổ xung đột, nếu một tộc người từ một chiều không gian hoàn toàn khác ồ ạt kéo đến thì sẽ xảy ra chuyện gì đây?

Chỉ nghĩ đến thôi đầu đã như muốn nổ tung, nhưng Choi Jeong-Moon cố gắng gạt đi những suy nghĩ đang lấp đầy đầu mình. Bây giờ không phải là lúc để lo lắng, mà là lúc để chúc mừng sự trở về của Yi Ji-Hyuk.

Với đôi mắt rưng rưng, Choi Jeong-Moon định chúc mừng cho tình huống cảm động này.

"Dù sao đi nữa, Yi Ji-Hyuk-ssi."

"Thôi được rồi."

"Không. Không phải chuyện đó."

"Đã bảo thôi đi mà."

"Không phải là tôi định làm phiền anh, nhưng vì anh đã trở về rồi nên..."

"Đã bảo thôi mà."

"Nghe tôi nói đi, cái thằng này!"

"Được rồi!"

Yi Ji-Hyuk xua tay.

"Lại định dùng mấy lời vô ích để lái bầu không khí đấy à! Tôi ghét nhất là mấy trò đó đấy! Đau chết đi được mà chúc mừng cái quái gì chứ."

"Nhưng mà con người ta không thể như vậy được ạ."

"Với lại chúc mừng cái quái gì chứ. Sắp chết đến nơi rồi thì chúc mừng cái quỷ gì."

"Vâng?"

Yi Ji-Hyuk nói với giọng cay đắng.

"Cơ thể này đã đến giới hạn rồi. Đến cả thân xác biến đổi do ma tộc hóa giờ cũng đang mất dần sự sống. Không có cách nào chữa được cả."

"......."

Choi Jeong-Moon không nói nên lời, chỉ đờ đẫn nhìn Yi Ji-Hyuk.

Chết ư?

Lại nữa?

"Anh đùa phải không?"

"Tôi cũng mong đây là một trò đùa."

Yi Ji-Hyuk lắc đầu.

"Điều mà Latrell có thể làm chỉ là phục hồi tinh thần cho tôi thôi. Cơ thể của tôi không nằm trong phạm vi quyền năng của cô ấy. Chà. Nhưng mà chỉ vậy thôi cũng là chuyện lớn rồi. Vì sự hủy diệt đã dừng lại."

Choi Jeong-Moon nhìn Yi Ji-Hyuk với ánh mắt không thể tin nổi.

Chết ư? Con người này ư?

Yi Ji-Hyuk là người dù có nói nhảm nhưng không bao giờ nói dối.

"...Mọi chuyện giờ đã được giải quyết rồi mà."

Yi Ji-Hyuk nhún vai.

"Kết thúc có hậu chỉ có trong phim thôi. Nhưng mà cũng không sao."

Yi Ji-Hyuk nhìn quanh với ánh mắt có chút đau buồn.

"Vì tôi đã bảo vệ được những gì cần bảo vệ."

Và chúng sẽ ở lại.

Ý chí của cậu.

Chỉ cần còn người nhớ đến cậu, thì dù có chết đi, cậu vẫn sẽ sống tiếp.

Mãi mãi.

---

Choi Jeong-Moon không thể thốt nên lời nào.

‘Mình đã nghĩ rằng cuối cùng mọi chuyện đã được giải quyết…’

Nếu sự giải quyết đó phải trả giá bằng cái chết của Yi Ji-Hyuk, thì liệu có nên gọi đây là một sự giải quyết không?

Cái chết của Yi Ji-Hyuk vẫn tốt hơn sự hủy diệt của nhân loại.

Dù trong đầu nghĩ vậy, nhưng Choi Jeong-Moon vẫn khó lòng chấp nhận sự thật đó.

"Vậy... anh còn lại bao nhiêu thời gian?"

"Chà."

Yi Ji-Hyuk lắc đầu như thể chính mình cũng không rõ.

"Chắc là không còn quá một ngày đâu. Lâu nhất chắc cũng chỉ một tiếng... Thực ra nếu xét tình trạng cơ thể thì có chết ngay bây giờ cũng không có gì lạ cả. Tôi là người quen chịu đau rồi đấy, mà giờ còn đến mức muốn lăn lộn trên sàn nhà đây này."

"...Ngắn đến vậy sao?"

"Ai rồi cũng chẳng thể sống lâu như mình muốn."

Giá mà có thêm chút thời gian nữa thì tốt biết mấy.

Yi Ji-Hyuk nhìn quanh.

Những người mang gương mặt như sắp khóc đang nhìn cậu.

'Cũng không tệ.'

Nếu có thể ước thêm một điều, cậu mong sẽ còn đủ thời gian để chào mẹ. Khi còn sống ở Berafe, một trong những điều cậu tiếc nuối nhất là đã không được nhìn mặt mẹ thêm lần nữa vì không biết chuyện đó sẽ xảy ra.

Và...

"Đừng có làm cái vẻ mặt đó."

Yi Ji-Hyuk thở dài khi nhìn những người mang gương mặt như sắp khóc.

"Chà, dù cuộc đời này không thể nói là vui vẻ gì cho cam, nhưng cũng không phải là hoàn toàn vô giá trị. Tôi cũng muốn ra đi một cách thanh thản. Mấy kiểu chia ly sướt mướt không phải phong cách của tôi. Và..."

Yi Ji-Hyuk nhe răng nhìn Affeldrichae.

"Đừng có nói mấy lời nhảm nhí như là đi theo tôi. Cô đã hành hạ tôi đến mức đó thì cô cũng phải nếm trải đi chứ. Hãy nếm trải cảm giác thiếu vắng là như thế nào trong suốt phần đời còn lại của mình đi."

"Ngài thật tàn nhẫn."

"Ta vốn dĩ là vậy."

Yi Ji-Hyuk cười khẩy.

"Cùng nhau chết không phải là lãng mạn đâu."

Giọng cậu có chút cay đắng.

"Dù trong đời có những thứ tưởng chừng không thể thay thế được, nhưng cuối cùng rồi mọi chuyện cũng sẽ qua thôi. Cứ cố gắng chịu đựng, rồi một ngày nào đó sẽ chẳng còn cảm thấy gì nữa."

"Nhưng ngài thì đâu làm được như vậy."

"Vì ta là một kẻ ngốc."

Thấy vẻ bi thương hiện lên trên gương mặt Yi Ji-Hyuk, Affeldrichae im lặng.

"Cô không ngốc như ta đâu... nên sẽ ổn thôi. Chắc là vậy..."

Nhìn Affeldrichae không một lời đáp, Yi Ji-Hyuk mỉm cười.

Giờ thì sự lựa chọn là của cô ấy.

"Chà, dù sao thì... nghĩ lại cũng không tệ đến thế..."

"Này anh kia."

Ngay lúc đó, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía xa. Yi Ji-Hyuk quay đầu nhìn người vừa lên tiếng.

"Ồ? Còn sống à?"

"...Xin lỗi vì đã làm phiền cuộc hội ngộ vui vẻ của mọi người, nhưng tôi cũng có vài lời muốn nói."

"Trông như sắp chết đến nơi rồi, định để lại di chúc à?"

Alpha nhìn Yi Ji-Hyuk với vẻ mặt trống rỗng.

"Ngài quên mất công lao của tôi, người đã đóng vai trò quyết định trong việc hạ gục Barbarthe rồi sao! Nếu không có tôi thì nhân loại giờ này đã diệt vong rồi đấy!"

"Biết chứ. Nhưng tôi tưởng cậu chết rồi. Cứ ngỡ là sẽ được đưa vào sách giáo khoa."

"Tôi xin từ chối."

"Lạ thật. Dù sao cũng là con người, mất cả nửa thân dưới mà sao vẫn sống được nhỉ? Còn vương vấn gì à?"

"...Thôi khỏi nói nữa."

Alpha dùng bàn tay còn lại ôm lấy đầu.

"Mà này... sao cậu lại ở đó?"

"Tôi cũng đang định nói chuyện đó đây."

Alpha gõ gõ vào xác của Barbarthe đang nằm trước mặt mình.

"Anh Yi Ji-Hyuk-ssi."

"Ừ."

"Anh có biết năng lực của tôi là gì không?"

"Tôi thì biết làm sao được."

Alpha cười gượng.

"Thực ra tôi hơi khác với mọi người. Cũng khác với cả anh Yi Ji-Hyuk-ssi. Nếu những người khác là năng lực gia bẩm sinh, thì tôi là năng lực gia được tạo ra từ kết quả nghiên cứu. Nhờ vậy mà tôi có hai loại năng lực."

"Có nhất thiết phải nghe hết không đấy? Để lại di chúc nhanh lên đi? Dù nhiều tư liệu để viết thì cũng tốt thôi, nhưng có vẻ lời cậu nói sẽ không được truyền đạt lại cho đúng đâu? Có cần bật máy ghi âm không?"

"Làm ơn nghe đã!"

"Nóng nảy cái gì? Thằng điên này!"

"A, tôi sắp chết đến nơi rồi đây này!"

"Tôi cũng sắp chết rồi đây!"

Choi Jeong-Moon bỗng cảm thấy đầu óc mình trống rỗng.

'Trước hết, đừng mong chờ phản ứng thông thường từ mấy con người này nữa.'

Dù đã biết rõ sự thật này, nhưng mỗi khi hai người họ nói chuyện, cậu lại thấy khó mà giữ nổi tinh thần đang thăng thiên của mình.

"Hai vị, xin hãy kết thúc cuộc trò chuyện nhanh một chút ạ."

Đầu của Alpha và Yi Ji-Hyuk đồng loạt quay ngoắt về phía Choi Jeong-Moon.

"Thấy hai kẻ chắc chắn sắp chết nói chuyện với nhau ngứa mắt lắm à?"

"Người ta cứ tưởng anh là người thế nào cơ đấy..."

…Sao cứ có người xen vào là lại hùa nhau vào tấn công thế nhỉ, ý tôi là vậy đó.

"Mời hai vị cứ thoải mái trò chuyện theo ý muốn."

Alpha lại bắt đầu giải thích.

"Dù sao thì, năng lực của tôi có hơi khác với mọi người. Vốn dĩ, tôi không có thứ gì gọi là năng lực cả."

"Thế thì sao?"

"Năng lực tôi sở hữu rất đơn giản. Đó là có thể sử dụng được năng lực của người khác. Có lẽ ở đây các vị đã thấy hình ảnh của nhiều người hiện lên từ tôi rồi. Thứ đó gọi là liên kết, nó liên động với người sống và chi phối tinh thần của họ."

Yi Ji-Hyuk tỏ ra cáu kỉnh.

"Xin lỗi nhé, cậu không có ý định nộp cái này dưới dạng báo cáo à? Cảm giác như đang nghe giảng nên tôi hơi buồn ngủ."

"Sẽ xong ngay thôi..."

"Đừng chỉ nói miệng nữa, kết thúc đi xem nào."

"Vâng..."

Alpha trông vô cùng oan ức. Đây là một câu chuyện khá quan trọng, vậy mà sao người này lại có thể tỏ ra phiền phức đến thế. Hắn làm bộ mặt oan ức trong khi nửa thân dưới đã bay mất, khiến cho cảm xúc được truyền tải một cách rõ rệt.

"Dù gì tôi cũng là người sắp chết, xin hãy đối xử với tôi dịu dàng một chút."

"Tôi đã bảo là tôi cũng sắp chết rồi mà."

"...Cũng phải nhỉ."

Bình thường thì đây không phải là một tình huống nực cười đâu...

"Và tôi còn một năng lực nữa. Đó là..."

Alpha cười khẩy rồi đặt tay lên xác của Barbatos.

"Có thể sử dụng năng lực của đối tượng đã chết thông qua thân xác của họ. Nói một cách đơn giản thì là đổi xác."

"Hả?"

Yi Ji-Hyuk mở to mắt. Đây là cái năng lực quái quỷ gì mà cậu chưa từng nghe thấy bao giờ thế này.

"Thân xác hiện tại của tôi cũng không phải là của tôi. Nhưng cái xác mới để đổi lần này thì tôi khá là ưng ý. Tuy có hơi tan nát nhưng chỉ cần đổi xác là vết thương sẽ được phục hồi. Vốn dĩ tôi định đổi lấy thân xác của Yi Ji-Hyuk-ssi, nhưng thế này có vẻ tốt hơn rồi. Vậy thì, thưa quý ông quý bà..."

Alpha mỉm cười rạng rỡ.

"Hẹn gặp lại sau một lát nữa. Trong một thế giới mới, nơi mọi thứ đều đã trở nên hoàn hảo."

Cơ thể Alpha đổ gục xuống sàn. Cùng lúc đó, thân xác của Barbatos bắt đầu từ từ lơ lửng lên không trung.

"Ha..."

Yi Ji-Hyuk nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt trống rỗng, rồi tụ huyết khí ở đầu ngón tay bắn về phía Barbatos, à không, Alpha.

Ầm!

Một vụ nổ lớn xảy ra.

"...Hẳn là vậy rồi."

Nhưng cơ thể của Barbatos không hề bị tổn hại chút nào.

"Nếu bị tấn công đánh gục trong lúc đang biến hình thì còn gì là cốt truyện nữa chứ. Chết tiệt."

Yi Ji-Hyuk vò đầu bứt tai.

"Aaaaaaa! Mẹ kiếp, đánh bại trùm cuối rồi thì trùm cuối lại biến hình, đánh bại cái thằng biến hình đó rồi thì lại lòi ra trùm ẩn! Thiết kế game kiểu chó má thế này thì cũng đập nát tay cầm rồi, đằng này lại phải làm thật sao? Lũ điên này thật!"

Yi Ji-Hyuk bất giác rên rỉ.

"Chết tiệt."

Câu nói cửa miệng của cậu đang trở thành hiện thực.

"Phải rồi. Rốt cuộc... kẻ thù của con người chỉ có thể là con người mà thôi."

Kết luận rằng thế giới sẽ hòa bình sau khi anh hùng đánh bại Quỷ Vương không thể xảy ra trong thực tế. Anh hùng sau khi đánh bại Quỷ Vương, từ lúc đó phải chiến thắng trong cuộc chiến với con người.

Choi Jeong-Moon, người đã nắm được tình hình, cứng mặt lại.

"P-phải làm sao đây ạ?"

"Làm sao là làm sao?

"Tên đó rất nguy hiểm. Theo một nghĩa nào đó, hắn còn nguy hiểm hơn cả Barbatos. Thậm chí tôi còn có suy nghĩ rằng thà để Hitler sống lại và chinh phục thế giới còn hơn."

"...Đến mức đó sao?"

"Hắn sẽ còn tệ hơn thế."

Thằng cha này, hình tượng tệ hại thật đấy.

Yi Ji-Hyuk chép miệng.

"Đã định xuôi chèo mát mái rồi... mà đến cuối cùng vẫn không giúp cho một tay, thật tình."

Yi Ji-Hyuk vò đầu bứt tai.

Trong mắt cậu là thân xác của Barbatos đang lơ lửng giữa không trung. Có thể thấy cơ thể nát như giẻ rách của Barbatos đang dần dần hồi phục. Khoảnh khắc quá trình hồi phục đó kết thúc có lẽ cũng là lúc Alpha chiếm hữu hoàn toàn cơ thể của Barbatos.

Chỉ riêng thân xác của Barbatos thôi cũng đủ để chinh phục thế giới không mấy khó khăn. Nhưng Barbatos không thể dùng thân xác đó để tích tụ mana, còn Alpha thì chắc chắn đã nghĩ ra cách cho việc đó rồi.

Với Yi Ji-Hyuk của hiện tại, cậu không thể xuyên thủng lớp phòng ngự của cơ thể đó. Hơn nữa, Alpha là một kiểu hoàn toàn khác so với Barbatos.

Nếu là Alpha, hắn sẽ chiếm lấy thân xác rồi lập tức bỏ trốn và chờ cho Yi Ji-Hyuk chết tự nhiên. Chỉ cần Yi Ji-Hyuk chết trước, sẽ không còn ai có thể cản được hắn nữa.

Dù cảm quan chiến đấu không bằng Barbatos, nhưng Alpha có thể hèn hạ một cách thích đáng, và lòng tự trọng thì không hề tồn tại. Nếu phải đối đầu với hắn, sẽ còn khó nhằn hơn gấp bội.

"Hết cách rồi."

Yi Ji-Hyuk quay đầu lại nhìn mọi người.

"Tôi đã bảo đừng làm cái vẻ mặt đó rồi mà."

Nhìn những người đang chìm trong tuyệt vọng như thể không biết phải giải quyết tình hình này thế nào, Yi Ji-Hyuk cười khẩy.

"Số tôi nó vậy rồi, làm gì có chuyện được chết một cách thanh thản chứ."

Ngay từ khi trọng dụng Alpha, cậu đã chấp nhận vô số tác dụng phụ. Cậu đã nghĩ rằng dù cho hắn có nhắm vào mạng sống của mình trong giây phút cuối cùng hay phản bội đi nữa thì cũng đành chịu. Vì phần hắn chiếm giữ trong toàn bộ lực lượng của nhân loại là quá lớn.

Nhưng cậu không ngờ nó lại diễn ra theo cách này.

'Cái giá phải trả cho sự lơ là này quá lớn.'

Yi Ji-Hyuk thở dài rồi vung tay vào không trung.

Một Cánh cổng đen khổng lồ hiện ra trên cơ thể Barbache.

"Kia, kia là?"

Gương mặt Choi Jeong-Moon sáng lên.

Anh đã nhận ra ý đồ của Yi Ji-Hyuk.

"Đú, đúng rồi. Chỉ cần gửi nó đến một chiều không gian khác trước khi sự biến dị hoàn toàn kết thúc là được!"

"Ừm, tuy là vậy nhưng mà..."

Yi Ji-Hyuk chép miệng.

"Nhưng... tôi cũng phải đi."

"Vâng?"

Đồng tử của Choi Jeong-Moon dao động.

"Kh, không, Yi Ji-Hyuk-ssi. Anh nói đi là sao? Tại sao...?"

"Nếu là kẻ đã chiếm lấy cơ thể của Barbache, dù có nhốt nó vào một chiều không gian mà sự sống không thể tồn tại thì nó cũng sẽ trốn thoát và cuối cùng tìm đến đây thôi. Vì nó không phải là loại không nghĩ được đến thế."

"Nhưng mà..."

"Vì vậy, phải có ai đó đi theo để ngăn chặn nó."

"Yi Ji-Hyuk-ssi lấy cách gì mà ngăn chặn kẻ đó chứ? Thời gian sống của anh cũng không còn lại bao nhiêu nữa rồi. Hơn nữa bây giờ anh còn mất hết sức mạnh rồi mà..."

"Thì ra là vậy..."

Vẻ bực bội hiện lên trên mặt Yi Ji-Hyuk.

"Cái gọi là phải đưa ra lựa chọn chính là thế này đây. Latrel đúng là đã chơi tôi một vố ra trò rồi mới đi."

"Vâng?"

"Có cách mà. Tôi đã được nghe cách để lại linh hồn ở đây rồi. Từ cái gã Latrel chết tiệt đó."

"Chẳ, chẳng lẽ..."

Đôi mắt Choi Jeong-Moon run rẩy.

Chuyện đó lại lặp lại một lần nữa.

Cuộc sống không thể chết đi, giống như ở Berape vậy.

"Nh, nhưng mà... Yi Ji-Hyuk-ssi."

Giọng Choi Jeong-Moon run rẩy cất lên. Anh biết điều đó có ý nghĩa gì.

"V, vậy chẳng phải là anh sẽ bị cố định trong trạng thái này sao. Với cái cơ thể đã hỏng bét này, cái cơ thể đang phải chịu đựng nỗi đau như địa ngục ấy. Anh, anh định chịu đựng điều đó sao?"

Yi Ji-Hyuk không trả lời, chỉ nhìn Barbache.

"Không được! Yi Ji-Hyuk-ssi! Không được đâu!"

Yi Ji-Hyuk cười khẩy rồi nhìn Choi Jeong-Moon.

"Cảm ơn anh, vì thời gian qua."

---

Yi Ji-Hyuk quay đầu nhìn Alpha, kẻ đang chiếm giữ cơ thể của Barbache.

'Chậc.'

Cuộc đời luôn là một chuỗi những lựa chọn.

Chưa bao giờ cậu cảm nhận sự thật đó rõ ràng như bây giờ. Mọi thứ đã kết thúc, nhưng vẫn còn lại một lựa chọn cuối cùng.

"Dù sao có thể lựa chọn cũng là may rồi."

Lần trước khi bị kéo đến Berape, làm gì có lựa chọn hay gì khác. Kinh nghiệm số phận bị định đoạt bởi ý chí của người khác chứ không phải ý chí của bản thân, một lần như vậy là quá đủ rồi.

"Yi Ji-Hyuk-ssi!"

Choi Jeong-Moon nắm lấy cánh tay của Yi Ji-Hyuk.

"Thật là, tôi không có hứng thú với chuyện này đâu!"

"Yi Ji-Hyuk-ssi!"

Choi Jeong-Moon nhìn Yi Ji-Hyuk với gương mặt như sắp khóc. Yi Ji-Hyuk không thể nhìn thẳng vào mắt Choi Jeong-Moon mà đành quay mặt đi.

"Aish thật chứ, tôi ghét nhất là mấy cái cảnh này."

"Không, không còn cách nào khác sao ạ?"

"Cũng có thể là có đấy."

"..."

"Chỉ là bây giờ tôi không nghĩ ra ngay được và cũng không có cách nào để thong thả suy nghĩ cả. Khoảng ba ngày sau thì có thể đấy. 'À, nếu lúc đó mình làm thế này thì giờ đã được chết yên ổn rồi, đúng là đồ ngu...' chẳng hạn. Nhưng biết làm sao được. Bây giờ cách duy nhất tôi nghĩ ra được chỉ có thế này thôi."

"Thế thì quá..."

Tàn khốc.

Quá đỗi tàn khốc.

Yi Ji-Hyuk là người đã trải qua địa ngục cho đến tận bây giờ và chỉ vừa mới tìm thấy sự bình yên. Vậy mà lại bắt cậu phải trải qua chuyện tương tự một lần nữa ư?

Thà rằng nhìn thế giới này sụp đổ còn hơn.

Nhưng suy nghĩ đó tuyệt đối không thể nói ra thành lời. Sẽ không một ai có thể nói ra được.

Điều duy nhất Choi Jeong-Moon có thể làm là lặng lẽ nhìn tấm lưng của Yi Ji-Hyuk, người một lần nữa bước đi.

Giống như từ trước đến nay vẫn vậy.

'Chưa một lần nào có thể thu hẹp lại được.'

Cái khoảng cách xa vời này.

Đến tận phút cuối cùng, họ vẫn phải dựa dẫm vào Yi Ji-Hyuk. Sự thật đó khiến anh căm phẫn và cũng vô cùng áy náy, cuối cùng Choi Jeong-Moon đã bật khóc.

"Gì vậy? Bầu không khí nhà có tang à?"

Nhìn những người không dám nhìn thẳng vào mình, Yi Ji-Hyuk tặc lưỡi.

"Đừng có làm bầu không khí u ám một cách vô ích thế chứ. Chà, tôi không nghĩ đây là một kết thúc tồi tệ đến thế đâu. Dù sao thì, chỉ riêng việc tôi có thể lựa chọn và hành động thôi cũng đã không phải là kết thúc buồn rồi."

"Bây giờ mà anh còn nói được những lời đó sao!"

Khi Jeong Hae-Min nói như thể muốn hộc máu, Yi Ji-Hyuk vươn tay đặt lên đầu cô.

"Đừng khóc."

"Hức..."

"Cũng đâu phải chuyện gì to tát. Chỉ là một người vốn không tồn tại nay lại biến mất thôi mà."

"Đồ ngốc này."

"Haiz..."

Yi Ji-Hyuk lắc đầu quầy quậy.

"Cái gã chết tiệt kia biến hình nhanh một chút để người ta còn không kịp suy nghĩ đi chứ. Sao lại cho nhiều thời gian thế này làm người ta ngượng ngùng vậy. Dù sao thì đến cuối cùng cũng chẳng giúp ích được gì."

Kim Dah-Som nắm chặt tay Yi Ji-Hyuk.

"Thật sự... thật sự chỉ còn cách này thôi sao ạ?"

Yi Ji-Hyuk không trả lời. Chính xác hơn là cậu không thể nói bất cứ lời nào. Vì chỉ cần mở miệng thôi là dường như có thứ gì đó sắp sửa bùng nổ. Không phải cậu, mà là Kim Dah-Som.

Yi Ji-Hyuk có vẻ hơi do dự rồi mỉm cười nói.

"Chẳng phải đây là một kết thúc tốt hơn là chết sao?"

"...Nhưng mà..."

"Anh trai em là đồ ngốc nên em vất vả nhiều rồi. Em sẽ phải chăm sóc nó cho tốt đấy."

"..."

Yi Ji-Hyuk vỗ vai Kim Dah-Som rồi đi lướt qua cô mà không thèm nhìn lại. Bởi cậu biết rõ rằng kéo dài thời gian thêm nữa ngược lại sẽ là thuốc độc đối với cô.

Và rồi, khi nhận ra người lại một lần nữa chặn đường mình, Yi Ji-Hyuk nhìn với vẻ ngạc nhiên.

"Chúng ta đâu phải là mối quan hệ có thể chia sẻ lời tạm biệt cảm động gì đâu nhỉ?"

"Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng dù sao cũng là đồng đội."

"Đồng đội à..."

Yi Ji-Hyuk cười.

Chừng đó là vừa đẹp.

Đồng đội.

Sẽ không có từ nào có thể diễn tả mối quan hệ giữa Seo Ah-Young và cậu tốt hơn thế.

"...Tôi có một việc muốn nhờ......"

"Là gì?"

"Cô nhường cho Ye-won một lần không được à?"

"Để đổi lấy việc anh làm sao?"

"Cô nghĩ vậy thì tôi cũng đành chịu."

"Thà chúng ta cùng diệt vong còn hơn."

"Biết ngay mà."

Yi Ji-Hyuk vỗ vỗ vai Seo Ah-Young rồi cũng lướt qua cô. Seo Ah-Young có vẻ như muốn nói gì đó, cô cắn cắn môi rồi hét vào lưng Yi Ji-Hyuk.

"Anh không phải đi với cái suy nghĩ ngu xuẩn là sẽ chết cùng nhau đấy chứ?"

"...Khả năng đọc hiểu có vấn đề thật. Tôi đã nói là muốn chết cũng không chết được mà."

Yi Ji-Hyuk nói mà không hề quay đầu lại.

"Dù sao cứ ở yên thế này thì cũng chỉ có nước chết thôi, nơi lần này sắp đến thời gian trôi cũng rất chậm, nên tôi phải từ từ mà suy nghĩ chứ."

"Anh mà chết thì tôi sẽ giết anh đấy."

"...Tôi thấy lo cho Choi Jeong-Moon-ssi, người phải sống cùng cô đấy."

Yi Ji-Hyuk huơ huơ tay.

Những người cuối cùng chặn trước mặt anh là Affeldrichae và Erukana.

"Ừm......"

Yi Ji-Hyuk, người định nói gì đó, bỗng thở dài.

"Bảo tránh ra thì hai người cũng không tránh chứ gì?"

"Không. Sẽ tránh. Nhưng mà, tốt nhất là ngài đừng nghĩ đến việc bỏ lại chúng tôi mà đi."

"Dù sao đồng tộc cũng chết hết rồi, tôi phải đi theo darling thôi chứ. Tôi ở lại đây thì làm gì được cơ chứ."

"Có chỗ nào để thương lượng không?"

"Không có."

"Không."

"Phải, chắc vậy rồi."

Dù có cố gỡ ra thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không rời đi. Giống như đỉa đói vậy.

Cũng như số phận mà Yi Ji-Hyuk phải gánh chịu lúc này thật tàn khốc, đối với họ, việc bị bỏ lại một mình ở thế giới này mà không có Yi Ji-Hyuk có lẽ còn tàn khốc hơn.

"Có hối hận cũng vô dụng thôi."

"Chết là hết thôi ạ."

"Đồng ý."

"...Hết thuốc chữa thật rồi."

Cảm nhận nỗi đau đang siết chặt cơ thể, Yi Ji-Hyuk quay đầu lại.

Choi Jeong-Moon, Seo Ah-Young, Jeong Hae-Min, Kim Dah-Som, và Doh Ga-Yun vẫn chưa tỉnh giấc. Cùng với các thành viên NDF dẫn đầu là Kim Dah-Hyun và Park Seong-Chan... tất cả đều nhìn anh và im lặng không nói một lời.

Ánh mắt của người dân Berafe, dẫn đầu là Diore đệ Thập nhị, đều đổ dồn về phía anh, và toàn bộ nhân loại trên Trái Đất cũng đều đang dõi theo Yi Ji-Hyuk.

Diore đệ Thập nhị nhắm mắt lại.

Thần đã rời bỏ ông. Nhưng ở đây, vẫn còn ý chí của con người.

'Người đã dạy rằng phải sống với ý chí.'

Và chính Yi Ji-Hyuk đang thể hiện ý chí của con người đó ngay lúc này. Kẻ từng là tử địch lớn nhất của Ratrel.

"Chà, kết thúc cho gọn gàng thôi."

Yi Ji-Hyuk nhếch mép.

"Chào tạm biệt từng người một thì cũng tốt, nhưng như thế thì hơi lằng nhằng. Vốn dĩ trong những đoạn kết như thế này, nhân vật chính phải quay lưng và biến mất một cách ngầu lòi chứ. Phải, vậy nên......"

Yi Ji-Hyuk ngậm miệng lại trong giây lát.

Choi Jeong-Moon có thể thấy được điều đó. Thấy được đôi mắt của anh đang run rẩy. Khoảnh khắc nhìn thấu nội tâm không bao giờ có thể bình thản của anh, dù anh có cố tỏ ra điềm tĩnh đến đâu, anh chỉ muốn khuỵu xuống ngay tại chỗ.

"Yi Ji-Hyuk......"

"Đoạn cuối phải như phim chứ."

Yi Ji-Hyuk xoay người lại.

"Ch-chờ một chút!"

Choi Jeong-Moon hét lên.

"Mẹ... Mẹ anh thì phải nói sao đây?"

Yi Ji-Hyuk thở dài một hơi.

'Mẹ sao......'

Hình bóng của mẹ hiện lên trước mắt anh.

Khi bị kéo đến Berafe trong quá khứ, điều khiến anh hối tiếc nhất chính là cuối cùng đã không thể nói lời nào với mẹ mình.

Vậy thì lần này có nên khác đi không?

'Không được.'

Anh không thể cho mẹ thấy cảnh mình tự nguyện bước chân vào địa ngục khi còn chẳng chắc có thể gặp lại bà hay không.

'Rốt cuộc cũng chẳng có gì thay đổi cả.'

Yi Ji-Hyuk vừa cười cay đắng vừa nói.

"Nói với mẹ tôi là lần sau về tôi sẽ ăn một bữa tử tế, nên bảo bà cứ rèn luyện thêm tay nghề nấu nướng đi."

"Tôi sẽ chuyển lời."

"Ừm......"

Yi Ji-Hyuk ngẩng đầu lên.

Barbatos, à không, sự biến dị của Alpha đã gần như kết thúc. Không còn thời gian nữa.

"Nào, vậy thì đến đây là chia tay nhé, mọi người."

Cơ thể Yi Ji-Hyuk bay lơ lửng lên không trung.

Affeldrichae và Erukana cũng bay lên trời theo anh.

"A-anh Yi Ji-Hyuk-ssi!"

Giọng nói nghẹn ngào của Choi Jeong-Moon len lỏi vào tai Yi Ji-Hyuk.

"Tôi sẽ đợi. Tôi sẽ tạo ra nó, nơi để anh quay về!"

"À, bọn họ cũng là những đứa trẻ đáng thương... đừng có bắt nạt quá mà hãy đối xử tốt với họ nhé. Nếu Choi Jeong-Moon-ssi quan tâm một chút thì chắc họ sẽ dễ dàng thích nghi với thế giới này hơn."

"...Vâng."

"Họ sẽ có ích nhiều đấy. Vậy nhé."

Yi Ji-Hyuk bay lên phía trên cơ thể của Barbatos.

"Hai người thật sự định đi cùng sao?"

"Ngài có cần phải hỏi không ạ?"

"Đi theo darling vui hơn mà."

Yi Ji-Hyuk thở dài nhìn cả hai.

'Cuối cùng thì cũng quay về điểm xuất phát.'

Nghĩ lại thì ở Berafe cũng vậy. Trong một thế giới không thể đồng cảm với bất kỳ ai, người đã ở bên cạnh anh chỉ có hai người này. Dù rằng tình hình bây giờ có tệ hơn so với lúc đó.

"Có vẻ như mình nên nói lời cuối cùng gì đó, nhưng mà......"

Nhìn lại những người đang ngước lên nhìn mình, Yi Ji-Hyuk cười toe toét.

"Những lúc thế này, biến mất trong im lặng sẽ ngầu hơn chứ nhỉ."

"Darling, câu đó chỉ hợp với mấy đứa đẹp trai thôi."

"Tìm kiếm sự ngầu lòi trong bộ dạng đó thì có chút vấn đề đấy ạ."

"...Hai người, biến đi."

Bây giờ thật sự không còn thời gian nữa.

Yi Ji-Hyuk chậm rãi nhìn quanh.

Như thể muốn khắc ghi từng hạt bụi của thế giới này vào trong mắt. Ánh mắt của anh bắt đầu từ bầu trời rồi từ từ hạ xuống, hướng về những người đang ngước nhìn anh từ bên dưới.

'Cũng vui đấy chứ.'

Phải, rất vui.

Tuy có nhiều chuyện khó khăn, nhiều chuyện bực mình, nhưng thật sự rất vui. Khoảng thời gian ngắn ngủi ở lại thế giới này. Từ bây giờ, để có thể chịu đựng cuộc sống dài đằng đẵng ở dị giới mà anh phải trải qua, ký ức về thế giới này sẽ trở thành một tia sáng dẫn đường.

"Mẹ tôi nhờ cả vào anh nhé, Choi Jeong-Moon-ssi."

"...Vâng."

"Tôi tin tưởng và giao phó cho cậu đấy. Vì chúng ta là bạn mà."

Choi Jeong-Moon cắn chặt môi.

'Đừng khóc nữa.'

Đừng để cậu ta thấy mình khóc.

Nếu không thì sẽ giống như một cuộc chia ly vĩnh viễn thật sự.

Đây chỉ là một cuộc chia tay tạm thời thôi. Cho đến khi anh ấy quay trở lại.

"Tôi sẽ không nói lời tạm biệt đâu!"

"Tất nhiên rồi."

Yi Ji-Hyuk cười rạng rỡ.

Đó là nụ cười đẹp nhất của Yi Ji-Hyuk mà Choi Jeong-Moon từng thấy.

"Vậy, đi đây!"

Cánh cổng màu đen bao trùm trên đầu Yi Ji-Hyuk từ từ hạ xuống.

Từ từ, rất từ từ.

Choi Jeong-Moon cắn môi đến bật máu.

Phải ghi nhớ.

Để không quên.

Để không bao giờ quên đi hình ảnh cuối cùng trong một thời gian dài sắp tới.

Ngay khoảnh khắc cánh cổng hạ xuống ngay trên đầu Yi Ji-Hyuk!

Loé!

Barbate, không, Alpha mở mắt.

"Hả?"

Huyết khí tỏa ra từ tay Yi Ji-Hyuk bao bọc lấy cơ thể hắn, kẻ vẫn chưa kịp nắm bắt tình hình. Huyết khí cứng rắn hơn bao giờ hết đã trói chặt lấy Alpha, người vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với cơ thể mới.

"Thằng điên này! Mày đang làm cái quái gì vậy!"

"Đừng có nổi nóng thế. Chắc từ giờ tao với mày sẽ phải chiến đấu không ngừng nghỉ đấy. Chúng ta sẽ phải đấm đá nhau trong một khoảng thời gian dài đến vô tận, giờ mà đã nổi nóng thì không được đâu."

"Thả ra, thằng điên nàyyyyyy!"

"Kekekeke, nghe hay đấy chứ."

Cảm nhận được cánh cổng đang hạ xuống với tốc độ nhanh dần, Yi Ji-Hyuk thở dài một hơi.

Chuyến du hành ngắn ngủi đến đây là kết thúc.

Số phận không cho phép anh được nghỉ ngơi. Chết đi rồi lại phải quay về chiến đấu và chịu đựng đau khổ, đó chính là vận mệnh của anh.

Dù vậy...

"Không sao đâu."

Vì vẫn còn thứ gọi là hy vọng.

Một ngày nào đó...

Một ngày nào đó...

Cảm nhận hơi ấm của hai người đang ôm lấy mình, Yi Ji-Hyuk từ từ nhắm mắt lại.

Sau đó, cánh cổng lạnh lùng hạ xuống, nuốt chửng cả anh, Affeldrichae, Erukana và Alpha.

Uuuuuung.

Cái miệng đen ngòm của cánh cổng đang mở toác ra từ từ khép lại.

Và rồi tan biến.

Bầu trời nơi cánh cổng biến mất trong xanh đến lạ thường, như thể một lời nói dối.

"...Yi Ji-Hyuk-ssi."

Một tiếng thì thầm trống rỗng.

Yi Ji-Hyuk đã tự ném mình vào địa ngục để đổi lấy việc cứu thế giới. Việc không thể giúp ích gì trong quá trình đó khiến Choi Jeong-Moon không thể đứng dậy nổi.

"Đứng dậy đi."

"......"

"Đứng dậy đi. Cậu không có thời gian để ngồi sụp xuống đâu. Phải tạo ra chứ. Như lời cậu đã nói, một thế giới để anh ấy trở về."

Cắn chặt môi, Choi Jeong-Moon gật đầu.

"Phải vậy thôi."

Cơn khủng hoảng diệt vong đã lướt qua họ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc. Người sống sót có nghiệp của người sống sót.

Tái thiết lại thế giới đã sụp đổ và tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn trước là phần việc của những người ở lại.

"Tôi sẽ nghỉ một lát. Nhưng cuối cùng tôi sẽ lại đứng dậy và bước đi. Giống như anh ấy đã làm."

Ánh nắng của bầu trời trong xanh từ từ chiếu xuống Choi Jeong-Moon, người đang ngây người nhìn về nơi Yi Ji-Hyuk đã biến mất.

---

"Chúng ta thắng rồi sao..."

Yoon Young-Min khẽ lẩm bẩm.

Nhìn vào tình hình trên màn hình, mọi chuyện dường như đã kết thúc.

"Không phải chúng ta thắng đâu."

Nhưng giọng của Song Jeong-Soo lại cay đắng khôn cùng.

"Chỉ là một việc cuối cùng cũng đã kết thúc mà thôi."

"...Vâng, đúng vậy."

Yoon Young-Min gật đầu.

Đây là một kết quả khó có thể gọi là chiến thắng. Nhân loại đã mất quá nhiều, và đến cuối cùng vẫn phải yêu cầu sự hy sinh của Yi Ji-Hyuk.

'Cái con người này, tại sao lại gánh vác tất cả như vậy chứ.'

Hình ảnh Yi Ji-Hyuk gánh vác cơn khủng hoảng cuối cùng vì thế giới rồi biến mất đã khắc sâu vào tâm trí ông.

Đến cuối cùng, họ vẫn không thể làm gì khác ngoài việc dựa dẫm vào Yi Ji-Hyuk. Họ không thể san sẻ gánh nặng đang đè lên vai anh.

"Thằng khốn."

Giọng nói phức tạp của Song Jeong-Soo từ từ vang lên.

"Đây không phải là lúc để chìm đắm trong cảm xúc đâu."

"...Vâng."

Song Jeong-Soo lặng lẽ ngậm một điếu thuốc rồi châm lửa. Đặt điếu thuốc đang cháy xuống gạt tàn phía trước, Song Jeong-Soo lại ngậm một điếu thuốc mới và châm lửa.

Một điếu thuốc còn nguyên vẹn cứ thế cháy dần, nhưng Yoon Young-Min không hỏi lý do. Vì ông biết điếu thuốc đó là của ai.

"Chúng ta có việc phải làm mà. Một ngày nào đó... một ngày nào đó anh ấy sẽ trở về. Không biết là mười năm hay một trăm năm, nhưng khi anh ấy trở về, chúng ta phải làm cho anh ấy cảm thấy việc bảo vệ thế giới này là xứng đáng. Tôi nghĩ đó là việc mà chúng ta, những người chỉ có thể đứng nhìn, phải làm, và cũng là sự chuộc tội."

Song Jeong-Soo lặng lẽ gật đầu.

"Gánh nặng mà Tổng thống phải gánh vác thật nặng nề."

"Gánh nặng mà Thủ tướng phải gánh vác còn nặng hơn nhiều."

Song Jeong-Soo mỉm cười nhìn Yoon Young-Min.

'Cậu đã trưởng thành nhiều rồi.'

Dáng vẻ vụng về ngày xưa giờ đã không còn tìm thấy được nữa. Giờ đây, chẳng phải Song Jeong-Soo đã ở vị trí phải tìm kiếm lời khuyên từ ông hay sao.

Những người trưởng thành nhất trong cuộc chiến này có lẽ là Yoon Young-Min và Choi Jeong-Moon.

'Như vậy là được rồi.'

Vì vậy, ông có thể tin tưởng. Hai con người này.

Song Jeong-Soo nở một nụ cười dịu dàng.

'Mình cũng đã cố gắng rồi.'

Vì vậy, mình có thể ngẩng cao đầu.

"Sau này cũng cần nhiều sự giúp đỡ của ngài. Tôi, Thủ tướng..."

Yoon Young-Min, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm thấy có gì đó kỳ lạ liền quay đầu lại nhìn Song Jeong-Soo.

Điếu thuốc ngậm trên miệng Song Jeong-Soo, người đang cúi đầu, đang từ từ cháy hết.

"......"

Yoon Young-Min không nói gì mà chỉ nhìn Song Jeong-Soo, rồi từ từ tiến lại gần, lấy điếu thuốc trên miệng ông ra và đặt vào gạt tàn.

"Thật sự..."

Giọng của Yoon Young-Min run lên.

"Ngài đã vất vả nhiều rồi."

Yoon Young-Min cúi gập người thật sâu trước Song Jeong-Soo.

Làn khói từ hai điếu thuốc lặng lẽ lan tỏa sau lưng Yoon Young-Min, người hồi lâu vẫn chưa thẳng lưng lên.

---

"Vậy là kết thúc rồi."

Christopher ngậm điếu xì gà. Ông có cảm giác như mình có thể gục ngã bất cứ lúc nào.

Thể lực đã cạn kiệt từ lâu. Dù đang cố gắng cầm cự bằng tinh thần lực, nhưng thứ gọi là tinh thần lực này cũng không phải là vô hạn. Chỉ vừa dựa người vào ghế sofa một lúc mà cơn buồn ngủ đã ập đến như điên.

Trong quá khứ, dù có lùng sục khắp chiến trường suốt bảy ngày bảy đêm không ngủ, ông cũng chưa từng mệt mỏi đến mức này.

"Phản ứng đã biến mất."

"Chắc là vậy rồi."

Christopher nhìn vào màn hình với đôi mắt vô hồn.

'Kết thúc rồi.'

Cuộc chiến tưởng chừng như sẽ không bao giờ kết thúc đã kết thúc. Đó là cuộc chiến tàn khốc và kinh hoàng nhất trong cả cuộc đời ông.

"Cử đội tìm kiếm đến khu vực và tìm kiếm những tàn dư có thể còn sót lại. Nếu còn Ma tộc và ma thú sống sót thì phải tiêu diệt. Và dựng rào chắn trước cánh cổng tới Ma giới vẫn còn mở, đồng thời tăng cường pháo binh."

"Vâng!"

Christopher dụi dụi mắt.

Đối với những người khác, cuộc chiến đã kết thúc, nhưng ông vẫn còn phải giải quyết những việc cuối cùng.

Chỉ là...

"Liên lạc với Nhà Trắng."

"Cần truyền đạt lại điều gì ạ?"

"Quyền hạn đã được chuyển giao sẽ được hoàn trả kể từ giờ phút này."

"Cục trưởng-nim!"

Viên sĩ quan phụ tá bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ngài định giao phó việc giải quyết hậu quả cho những chính trị gia bất tài đó sao? Bây giờ vẫn chưa được đâu ạ. Ít nhất là sau khi tình hình ổn định đã..."

"Vậy khi nào thì sự ổn định đó sẽ đến?"

"..."

"Sẽ không có hồi kết đâu. Tôi có thể tìm ra cả trăm lý do để mình tiếp tục lãnh đạo chính trường. Cứ trì hoãn việc chuyển giao như vậy thì chế độ độc tài sẽ bắt đầu. Một nền dân chủ bất tài còn hơn một chế độ độc tài ưu việt. Đó chẳng phải là ý thức hệ của chúng ta sao."

"...Ngài nói rất phải ạ."

"Và..."

Christopher thở dài một hơi.

"Tôi đã mệt rồi. Và tôi là người không phù hợp với thời đại mới. Giờ đây sẽ là thời đại của sự hòa hợp. Đã đến lúc một kẻ lỗi thời như tôi, người đã sống cả đời chỉ để trăn trở về việc làm thế nào để tiêu diệt kẻ thù, phải lui về thôi."

"Cục trưởng-nim tuyệt đối không phải là người lỗi thời đâu ạ."

"Nghe cậu nói vậy cũng thấy vui. Tuy nhiên, đây là quyết định của tôi. Nhân loại giờ đây sẽ phải đối mặt với những thử thách mới. Thời đại đó cần phải do những con người mới dẫn dắt. Cái khoảnh khắc mà tôi lảng vảng xung quanh với ý định đưa ra vài lời khuyên chẳng đâu vào đâu, thì sự cũ kỹ sẽ nhuốm màu lên thời đại mới. Tôi sẽ chỉ đứng nhìn thôi."

Christopher đặt chiếc mũ mình đang đội xuống bên cạnh.

Viên sĩ quan phụ tá thấy cảnh đó, bèn khẽ nhắm mắt rồi lại mở ra.

"Tất cả, nghiêm!"

Tất cả mọi người trong văn phòng đều vào tư thế nghiêm.

"Chào!"

Trong sự chào nghiêm của mọi người, Christopher lại đội chiếc mũ mình vừa đặt xuống. Sau đó, ông đáp lại sự kính trọng của họ bằng một cái chào chuẩn xác.

Tuy có hơi giản dị so với việc là khoảnh khắc cuối cùng của một vị tướng gánh vác vận mệnh của thế giới, nhưng đó lại là một cái kết có giá trị hơn bất kỳ buổi lễ nghỉ hưu hoành tráng nào.

"Vậy bây giờ ngài định làm gì ạ?"

Christopher, sau khi đã đội lại mũ, mỉm cười.

"Để xem nào, trước tiên phải về nhà tặng quà cho bà xã đã. Sau đó chắc là đi câu cá chăng?"

"Câu cá sao ạ?"

"Phải, câu cá. Ta đã từng hứa rằng một ngày nào đó khi thế giới hòa bình, chúng ta sẽ cùng nhau đi câu cá. Chắc là phải thả cần câu xuống rồi chờ đợi thôi, chờ người đó quay trở về."

Bóng lưng Christopher vừa mỉm cười vừa bước ra ngoài trông có vẻ thật nhẹ nhõm.

---

Sau bao nhiêu thăng trầm, chiến tranh đã kết thúc, nhưng khủng hoảng của thế giới thì vẫn chưa.

Chiến tranh đã để lại quá nhiều thiệt hại. Nền văn minh vĩ đại mà nhân loại đã gầy dựng gần như đã bị phá hủy tan tành, và số lượng nạn nhân nhiều đến mức không thể thống kê được.

Trớ trêu thay, vấn đề lớn nhất lại là có quá nhiều người sống sót.

Sự thiếu vắng văn minh dẫn đến sự thiếu hụt năng lực sản xuất. Nhân loại, sau khi đã mất đi hầu hết các trang trại quy mô lớn, không còn cách nào khác ngoài việc phải đối mặt với nạn đói ngay trước mắt.

Thế giới rơi vào hoảng loạn khi kết quả phân tích cho thấy số người chết vì đói sẽ còn nhiều hơn số nạn nhân thiệt mạng trong chiến tranh.

Nhưng giải pháp lại đến từ một nơi không ngờ tới.

"Thực phẩm thì đủ cả."

Diorre Đệ thập nhị nói với một vẻ mặt dịu dàng.

"Beraph là một vùng đất trù phú. Bởi vì nơi đó có sự phù hộ của Nữ thần. Latrell-nim đã đoán trước được tình hình này và ra lệnh tích trữ lương thực từ sớm. Nói đây là cái giá để được chuyển đến thế giới này thì có hơi xấu hổ, nhưng chúng tôi sẽ hỗ trợ lương thực."

Sự giúp đỡ của Beraph không chỉ dừng lại ở đó.

"Những vùng đất bị ô nhiễm, chúng tôi cũng có thể phục hồi. Chỉ cần dùng ma thuật thanh tẩy là có thể giải quyết một cách đơn giản."

Các tín đồ của Thần Đất đã đảm nhận việc xử lý vô số thành phố đã trở thành vùng đất chết vì phóng xạ. Ma thuật và thần lực đã giải quyết một cách quá dễ dàng những vấn đề mà khoa học không có lời giải đáp.

"Thật may mắn làm sao."

Choi Jeong-Moon đảm nhận vai trò điều phối.

Những gì anh thể hiện trong cuộc chiến đã đủ để giành được sự tin tưởng của cả hai phía, Địa Cầu và Beraph. Choi Jeong-Moon đã nhấn mạnh với những người sống sót trên Địa Cầu rằng việc chấp nhận người Beraph sẽ mang lại những ảnh hưởng tích cực và lợi ích thực tế cho nhân loại.

Nhờ đó, người Beraph đã được phép di cư đến và được cấp một phần những vùng đất đã trở nên hoang vắng.

Bởi vì việc chung sống với những người hiện đại đã quen với khoa học cũng là một điều khó khăn đối với họ lúc này. Thời gian trôi qua có thể sẽ đồng hóa được, nhưng trong một thời gian, hai nền văn minh sẽ cùng tồn tại trong một thế giới.

Trước mắt, chỉ riêng việc tránh được kết quả tồi tệ nhất là một cuộc chiến giữa các nền văn minh đã là một thành công.

---

Những người sống sót phải chấp nhận thực tại.

Sống trong một thành phố đã hóa thành đống tro tàn và một thế giới mà những lợi ích của khoa học đã biến mất không phải là chuyện dễ dàng, nhưng ngay lúc này, chỉ riêng việc còn sống sót thôi cũng đủ để họ chấp nhận tất cả.

Và...

"Chỗ đó, dựng thẳng lên!"

Một khung thép khổng lồ đang được dựng lên trên vùng đất đã hoang tàn.

Seo Ah-Young nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt có chút bất mãn.

"Sẽ mất bao lâu ạ?"

"Cái gì cơ?"

"Cuộc sống mà chúng ta đã từng có. Để quay trở lại thời đó, sẽ cần bao nhiêu thời gian nữa?"

Choi Jeong-Moon nhếch mép cười.

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

"Nhưng chúng ta phải bắt đầu lại từ một vùng đất hoang vu thế này ư?"

"Nhìn từ góc độ lịch sử thì đây là chuyện thường tình thôi."

Choi Jeong-Moon vuốt tóc lên.

"Đây không phải là lần đầu tiên hay lần thứ hai nhân loại thụt lùi so với thời đại trước đó. Mỗi lần như vậy, nhân loại lại chung sức và phát triển trở lại. Và cuối cùng, họ đã vượt qua cả thời đại trước. Bây giờ cũng vậy. Nếu chỉ nhìn vào hiện tại, có thể sẽ cảm thấy mông lung, nhưng chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ tiến xa hơn quá khứ. Vì đó chính là con người."

"Con người..."

Choi Jeong-Moon mỉm cười khi nhìn những người đang khiêng vật liệu di chuyển tại công trường.

"Và rút ngắn khoảng thời gian đó chính là việc chúng ta phải làm."

"Vâng, đúng vậy."

"Vì một ngày nào đó cậu ấy sẽ trở về mà. Nếu đến lúc đó chúng ta không phát triển một cách phù hợp thì tôi sẽ phải sống trong cảnh bị cằn nhằn khoảng một tháng, mà tôi thì không có ý định chết vì căng thẳng đâu. Ít nhất cho đến lúc đó, chúng ta phải tạo ra một môi trường có thể vừa ngồi trong phòng mát lạnh, vừa hút Coca vừa chơi game được chứ."

"Nghe xong tự nhiên không muốn làm nữa..."

"Ha ha ha ha."

Choi Jeong-Moon nhìn lên bầu trời với ánh mắt có chút xa xăm.

‘Tôi biết, chuyện này không hề dễ dàng.’

Nhưng đó là việc phải làm.

Bởi vì thế giới này là thế giới mà cậu ấy đã bảo vệ.

Ngay cả trong khoảnh khắc này, có lẽ cậu ấy vẫn đang chiến đấu cuộc chiến của riêng mình để bảo vệ thế giới này. Vừa chịu đựng nỗi đau tột cùng.

"Anh không phải đi sao?"

"Cô Jeong Hae-Min sẽ đến đón tôi. Dù sao thì đi bằng máy bay cũng không kịp giờ đâu."

"Tại sao anh Choi Jeong-Moon lại phải đi dự hội nghị thượng đỉnh vậy? Anh cũng đâu phải cấp tổng thống."

"Tôi cũng thấy vậy đấy. Nhưng người ta gọi thì biết làm sao bây giờ."

Choi Jeong-Moon nở một nụ cười cay đắng.

Thời đại đang đòi hỏi ở anh quá nhiều. Nhưng anh không thể than vãn được. Bởi vì Yi Ji-Hyuk đã gánh vác gánh nặng gấp hàng chục lần thế này và chiến đấu. Và ngay cả bây giờ cậu ấy vẫn đang chiến đấu.

Bạn mình đang chiến đấu, anh không thể không chiến đấu.

Giờ đây, cuộc chiến của anh sẽ bắt đầu. Bởi vì sự phát triển luôn đi kèm với những cơn đau chuyển mình.

"Đừng quên một điều."

"Vâng?"

"Yi Ji-Hyuk-ssi chắc hẳn đã mong cô được hạnh phúc."

"..."

Choi Jeong-Moon lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Dường như gương mặt Yi Ji-Hyuk với nụ cười khó đoán đang ở ngay đó.

"Chắc là vậy rồi."

Choi Jeong-Moon gật đầu rồi quay người đi.

"Đúng là một người đòi hỏi nhiều thứ. Vừa bắt làm việc lại vừa bắt phải hạnh phúc."

"Tính cách cậu ta vốn xấu xa mà."

"Đúng vậy. Vâng... Vâng. Đúng thế."

Nước mắt chực trào ra.

Khoảnh khắc gặp nhau lần đầu tiên vẫn hiện rõ mồn một trước mắt.

Gương mặt vui sướng đến mức không biết phải làm sao.

Lúc đó cô đã không hề hay biết gương mặt ấy ẩn chứa biết bao nhiêu ý nghĩa.

Vậy nên phải tạo ra nó.

Một thế giới mà khi cậu ấy trở về sẽ vô cùng yêu thích.

"Sẽ bận rộn lắm đây."

"Hơn cả bây giờ sao?"

"Vâng. Vì phải làm hài lòng một người đòi hỏi nhiều thứ mà."

Choi Jeong-Moon không chờ câu trả lời mà bước đi.

Seo Ah-Young lặng lẽ nhìn theo bóng lưng anh.

Bóng lưng của Yi Ji-Hyuk cô từng thấy và bóng lưng của Choi Jeong-Moon dường như chồng lên nhau. Seo Ah-Young ngước đầu nhìn lên trời.

"Tôi sẽ chờ..."

Tại thế giới mà anh đã bảo vệ này.

"Đi cùng nhau đi!"

Tại nơi hai người vừa rời đi, một cơn gió thổi đến.

Một cơn gió có chút cô đơn, có chút xa xăm.

Cùng với làn gió ấm áp thổi tới, thời gian cứ thế trôi đi.

Đến mức ngay cả ký ức về cuộc chiến tàn khốc cũng dần phai mờ.