—Thời gian đã đến buổi sáng ngày diễn ra Lễ hội Bích Thiên. Thời tiết trong xanh, nhiệt độ so với tháng Mười một có thể xem là ấm áp. Cây cối lấp lánh ánh bạc dưới nắng đầu đông—là một ngày thời tiết hoàn hảo nhất để tổ chức lễ hội văn hóa.
Và rồi—nhà thi đấu số 1 của trường cao trung Amanuma. Toàn thể học sinh của trường tập trung tại đây.
"—Uwa~ mọi chuyện đến thật nhanh cứ như chỉ bằng một cái chớp mắt vậy."
Rokuyou-senpai trên bục giảng—nói bằng một giọng điệu như đang trò chuyện với bạn bè.
"Tôi nhận chức Trưởng ban tổ chức Lễ hội văn hóa cũng mới hơn hai tháng, thời gian chuẩn bị của mọi người chắc cũng dài như tôi phải không... thế nào? Đã chuẩn bị đâu vào đấy cả chưa?"
Nghe câu hỏi này, tôi gật đầu thật mạnh.
Những học sinh xung quanh cũng mang theo những tâm tư riêng mà gật đầu, mắt không rời khỏi Rokuyou-senpai.
—Lễ khai mạc. Lễ hội Bích Thiên chỉ diễn ra trong một ngày, bắt đầu bằng sự kiện được tổ chức tại nhà thi đấu này. Đầu tiên là các phụ trách của từng khu vực như triển lãm trong trường và các gian hàng, cùng với thầy Mitari, người điều phối hoạt động, lên sân khấu phát biểu. Cuối cùng là—bài phát biểu của Trưởng ban tổ chức Rokuyou-senpai sẽ mở màn cho lễ hội văn hóa.
Không khí tại hiện trường sớm đã sôi sục. Những học sinh ngẩng đầu nhìn lên bục giảng, trên mặt đều tràn đầy mong đợi và phấn khích. Rõ ràng đã là một mùa khá mát mẻ, nhưng trên trán vài học sinh lại rịn ra mồ hôi. Nói mới nhớ... tôi cũng khá phấn khích và căng thẳng, cả người nóng ran. Rốt cuộc sẽ trở nên thế nào đây... Hôm nay rốt cuộc sẽ là một ngày như thế nào...
"Mà thôi, đã đến lúc này rồi, tôi cũng sẽ không nói dài dòng đâu."
Nói xong, Rokuyou-senpai cười lớn.
"Điều tôi muốn nói là, cẩn thận đừng để bị thương, và hãy tuân thủ quy tắc một cách vừa phải. Quá khó thì tôi cũng không nói đâu, tóm lại là mọi việc suôn sẻ... hửm? Không được tuân thủ vừa phải à? Phải tuân thủ nghiêm túc? Thôi được~ vậy thì mời mọi người hãy tuân thủ quy tắc một cách nghiêm ngặt nhé."
Màn tương tác giữa thầy Mitari dưới sân khấu và Rokuyou-senpai đã gây ra một trận cười vang. Sau đó—anh khẽ ho vài tiếng. Nhìn chúng tôi bằng một ánh mắt tràn đầy tự tin.
"Điều quan trọng nhất là—hãy tận hưởng hết mình nhé."
Nói bằng một giọng trong trẻo và rõ ràng:
"Năm nay là một Lễ hội Bích Thiên độc nhất vô nhị, mọi người hãy chơi cho thật đã đi! Vậy thì..."
Nói xong, anh senpai nhìn quanh hội trường một vòng.
"Bắt đầu đây... mọi người, sẵn sàng chưa?"
Các nhân viên xung quanh, giáo viên và những học sinh tụ tập trong hội trường đều gật đầu. Thấy vậy, anh senpai hít một hơi thật sâu.
"Tôi xin tuyên bố—Lễ hội Bích Thiên lần thứ bốn mươi ba chính thức bắt đầu!"
Nói bằng một giọng điệu tuyên thệ—thật lớn.
Hiện trường đồng thời vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, dàn nhạc kèn phía sau cũng bắt đầu chơi những bản nhạc sôi động. Sau khi các thành viên ban tổ chức vẫy tay lui vào bên cánh gà sân khấu— Lễ hội Bích Thiên của năm nay, cũng là một ngày quyết định tương lai của tôi và các thành viên hội thiên văn cứ thế bắt đầu.
＊
"Tiếc thật~ vậy mà cậu lại không ở lại lớp được."
"Tớ vốn định để Sakamoto đóng vai 'nhân vật chính chuyển sinh đến thế giới khác' đấy."
"Cảm giác siêu hợp luôn."
"Ơ, đó là cosplay gì vậy..."
Tôi quay trở lại dãy nhà học quen thuộc. Trước cửa lớp học của tôi và Nito, lớp 1-7. Nghe những lời của Nishigami, Takashima và Okita, tôi không khỏi cười khổ.
"Làm gì có trang phục nào trông giống nhân vật chính isekai chứ..."
Đúng như quyết định trước đó, lớp chúng tôi mở một quán cà phê cosplay. Thực đơn của quán cà phê tuy rất đơn giản, nhưng các bạn học sinh làm nhân viên sẽ hóa trang thành các nhân vật khác nhau để tiếp khách, đó là concept của gian hàng này. Nhân tiện... theo tôi thấy, mọi người rõ ràng đã dồn hết tâm huyết vào việc cosplay. Cosplay anime và game đương nhiên không thể thiếu, nhưng còn có cả các diễn viên hài, vận động viên thể thao, ca sĩ và YouTuber đang nổi, thậm chí có cả VTuber đến các thầy cô trong trường, cả lớp đều tùy theo sở thích cá nhân mà hóa trang. Thêm nữa... Nishigami đóng vai orc, Takashima đóng vai goblin, còn Okita thì đóng vai nữ kỵ sĩ. Không hiểu sao chủ đề của họ lại được duyệt nữa. Hơn nữa trang phục nữ kỵ sĩ của Okita hợp đến mức không thể nào hợp hơn, nhìn mà thấy tức.
"Nhưng cậu cũng đã rất cố gắng chuẩn bị cho sân khấu tự do phải không?"
"Có thời gian thì tụi này cũng sẽ qua xem đó."
"...Ồ, cảm ơn nhé."
Đúng như mọi người nói… tôi và Igarashi-san được phân công phụ trách công việc của sân khấuu, nên hôm nay không cần hỗ trợ gì ở lớp.
Không chỉ không tham gia vào công tác chuẩn bị lớp học, mà ngay cả trong ngày sự kiện, tôi còn được mọi người quan tâm và nhường việc… điều đó khiến tôi có chút áy náy.
Thế nên, tôi đã tự nhủ phải dồn hết tâm sức để tạo ra một sân khấu thật hoàn hảo.
Trong giờ nghỉ, tôi cũng định ghé qua lớp với tư cách khách tham quan, xem thử tình hình thế nào…
Nhân tiện, hôm nay Nito cũng bận tối mắt tối mũi.
Cô ấy sẽ không xuất hiện cả ngày, chắc giờ này đang ra sức tỏa sáng ở trụ sở ban điều hành Lễ hội Bích Thiên.
Và… hôm nay, tôi và cô ấy còn có một lời hẹn—
Một cuộc hẹn thật sự, giữa hai người yêu nhau. Không liên quan đến công việc, không phải vì sân khấu, chỉ là dành riêng cho nhau.
Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến tôi thấy háo hức đến mức không thể bình tĩnh nổi nữa…
Ừm… mong rằng hôm nay sẽ là một ngày thật đẹp.
Tôi lại thầm siết chặt quyết tâm—phải để ngày hôm nay khép lại một cách hoàn hảo.
"—Được rồi, đi thôi, Sakamoto."
Igarashi-san đã thu dọn xong đồ đạc bước ra từ lớp học.
"Trung tâm hoạt động cộng đồng của quận sắp mở cửa rồi."
"OK."
Tôi cũng gật đầu, đeo lại ba lô lên vai. Và rồi...
"Vậy bọn tớ đi đây."
"Okê!"
"Cố lên nhé~!"
Sau khi vẫy tay với nhóm Nishigami—chúng tôi liền đi đến địa điểm của sân khấu tự do, trung tâm hoạt động cộng đồng của quận.
＊
—Công tác chuẩn bị tại hội trường đã gần như hoàn tất. Tất cả các cửa sổ đều được dán rèm đen, những ánh đèn được lắp đặt từ trước đã thắp sáng xung quanh. Sân khấu đã được các đơn vị chuyên nghiệp chuyển vào, khu vực điều khiển âm thanh được đặt ở phía sau khu vực khán giả. Những chiếc loa lớn được lắp đặt ở hai bên sân khấu đang phát nhạc để kiểm tra lần cuối.
Chúng tôi đứng giữa khu vực khán giả—tạo thành một vòng tròn. Đây là một vòng tròn lớn được tạo nên bởi tất cả những người biểu diễn và nhân viên đã tận tâm chuẩn bị cho đến nay. Chỉ vỏn vẹn hai tháng. Chỉ cùng họ trải qua khoảng thời gian ngắn ngủi chừng sáu mươi ngày. Nhưng khi nhìn lại mới phát hiện, mình bất giác đã có tình cảm với họ. Đặc biệt là sau khi Rokuyou-senpai nói ra lòng mình, mỗi ngày đều trôi qua vô cùng trọn vẹn. Để lặp đi lặp lại việc luyện tập và vạch ra chiến lược quảng bá, ngày nào cũng ở lại trường đến tận khuya. Có lúc cũng tranh luận, thậm chí đến mức cãi nhau. Thế nhưng... tất cả đều là để tạo ra một sân khấu tuyệt vời nhất. Chính vì đã cố gắng hết sức để đạt được mục tiêu này, mới nảy sinh những cuộc tranh cãi gay gắt như vậy. Và rồi—hôm nay. Đã đến ngày biểu diễn chính thức.
"...Cuối cùng cũng đến rồi."
Rokuyou-senpai bình tĩnh mở lời.
"Chỉ còn mười phút nữa là bắt đầu, cho đến bốn giờ chiều, các tiết mục sẽ không ngừng nghỉ, vì thế chỉ có thể xông lên đến cùng thôi."
Nghe câu này, tất cả mọi người có mặt tại đây đều gật đầu. Senpai vui vẻ nhìn chúng tôi một vòng rồi—
"...Thật sự cảm ơn mọi người đã cùng tôi đi đến ngày hôm nay!"
Nói xong—anh cúi đầu thật sâu.
"Chỉ dựa vào sức của một mình tôi thì không thể làm được gì! Có thể đi đến bước này, tất cả đều là công lao của mọi người...! Cho nên!"
Rokuyou-senpai ngẩng đầu lên. Nheo miệng cười.
"Hôm nay—nhất định phải tạo ra một sân khấu tuyệt vời nhất!"
"““Ồ!””"
"Đánh bại sân khấu chính!"
"““Ồ!””"
"Điều quan trọng nhất là—dốc hết sức mình mà chơi tới bến đi!"
"““Ồ!””"
"Sân khấu tự do, xông lên!"
"““Ồ!””"
—Hiện trường vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Potemkin, chị Azuma, OBORO Tsukiyo, FLIXIONS, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ. Những người biểu diễn tự nguyện cũng tràn đầy khí thế. Học sinh năm nhất biểu diễn ảo thuật, các anh chị khóa trên biểu diễn múa rối, câu lạc bộ thư pháp mang đến màn trình diễn thư pháp, đều thể hiện sự nhiệt huyết không thua kém gì nhóm được chiêu mộ. Đương nhiên—tôi cũng vậy. Bản thân tôi, người đã dốc hết sức mình cho đến hôm nay, cũng vì nhiệt huyết dâng trào mà cả người nóng lên. Thật muốn mau chóng cho họ xem. Thật muốn đem những màn trình diễn mà các nghệ sĩ đã chuẩn bị để trình bày cho khán giả. Tôi mang theo tâm trạng đứng ngồi không yên, vội vàng xác nhận tình hình địa điểm.
"—Chuẩn bị mở màn đây~!"
Học sinh phụ trách kiểm soát thời gian hét lên ở lối vào. Tôi phản xạ lại mà nhìn quanh một vòng. Nhân viên đã vào vị trí. Potemkin Battleship, nhóm mở màn, cũng đã đợi sẵn ở bên cánh gà. Ánh sáng, âm thanh cũng hoạt động bình thường—ừm, không vấn đề gì! Công tác chuẩn bị do các nhân viên phụ trách đã vô cùng chu toàn!
"...Được rồi, kết quả sẽ thế nào đây?"
Đối mặt với cảm giác căng thẳng dâng lên trong lòng, tôi nuốt nước bọt.
"Lượt khán giả đầu tiên sẽ có bao nhiêu người đây..."
Thực ra ở giai đoạn này đã chắc chắn mười phần rồi. Các nghệ sĩ đã ra sức quảng bá trên mạng, xem ra cũng nhận được phản hồi tốt. Lượt xem PV rất cao, khu vực bình luận cũng xuất hiện những bình luận như "Tôi sẽ đến!" , "Tôi sẽ xem livestream từ xa!", "Đài FM Cộng đồng Suginami" cũng mang lại hiệu ứng rất lớn. Cho nên hôm nay... rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người đến? Những năm trước, số khán giả đến xem nhóm biểu diễn đầu tiên của sân khấu tự do chỉ khoảng hai mươi người. Hy vọng năm nay số người đến ít nhất cũng có thể tăng gấp đôi...
"Chuẩn bị mở cửa~!"
Trong lúc tôi đang suy nghĩ thì giọng nói này truyền đến. Từ khe hở của cánh cửa lớn đang mở ra—
—Ồ~ ngầu quá!
—Quy mô hoành tráng hơn năm ngoái nhiều!
—Thật sự rất có tâm đó.
—Một lượng lớn người ào ào đổ vào hội trường. Có học sinh trường chúng tôi, cũng có người mặc đồng phục lạ, giống như học sinh trường khác. Có những người lớn trông như phụ huynh, thậm chí còn có cả những nam thanh nữ tú có vẻ là fan của các nghệ sĩ— Số lượng... có phải đã vượt qua một trăm người rồi không? Chỉ nhìn cảnh này thôi, chắc không phải là con số vài chục người đâu nhỉ...? Một cơn rùng mình—chạy dọc sống lưng tôi. Vượt ngoài sức tưởng tượng. Hiệu quả quảng bá trước đó tốt đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng...! Cảm giác đê mê khi "mọi việc thuận lợi", cùng với niềm vui ấm áp khi nỗ lực của anh senpai và các nghệ sĩ được đền đáp. Giờ phút này dường như đều theo dòng máu chảy khắp toàn thân. Tôi cũng thấy những gương mặt quen thuộc trong đám đông. Em gái tôi, Mizuki, và Makoto đi cùng nó. Cái con bé đó cũng đến à. Nhìn thấy Mizuki đang phấn khích nhìn quanh và Makoto có chút hoảng hốt, tôi cảm thấy vô cùng cảm động. Còn có cả đội ngũ của Đài FM Cộng đồng Suginami. Nhân viên ủy ban quận chắc hẳn rất bận rộn, vậy mà họ vẫn chịu dành thời gian đến. Và—bà Sakurada. Bà lão lúc đầu luôn phàn nàn về việc chúng tôi sử dụng trung tâm hoạt động cộng đồng này, sau đó cũng đã đứng trên lập trường của một người dân địa phương mà giúp đỡ, cũng đã đến. Bà vẫn ăn mặc đẹp như vậy, cả người trang điểm còn nổi bật hơn cả học sinh trung học bên cạnh, thậm chí còn tưởng bà cũng là một trong những nghệ sĩ biểu diễn hôm nay. Hơn nữa bà ấy...
"Các cậu xem~ địa điểm này ra dáng phết nhỉ!"
"Woa~ lợi hại thật."
"Học sinh bây giờ cũng giỏi giang ghê."
Còn dẫn theo cả bạn bè. Mấy người đi cùng tuổi với bà, đều mang phong thái thời thượng. —Cảnh tượng trước mắt này khiến tôi cảm thấy yên lòng. Dường như có thể thấy được một khởi đầu vượt ngoài mong đợi, điều đó khiến tôi vô cùng kích động.
"Được... bắt đầu thôi!"
Tôi gật đầu, chạy về phía cánh gà sân khấu chuẩn bị vào vị trí.
＊
Và rồi—sau khi sân khấu bắt đầu khoảng một giờ. Lúc nhóm biểu diễn thứ ba kết thúc chuẩn bị chuyển giao—
"—Sakamoto~ đến lượt cậu nghỉ rồi~"
Igarashi-san nói vậy, và đi đến khu vực làm việc bên cánh gà.
"Thời gian tự do một tiếng, phải quay lại đúng giờ không được đến muộn đâu nhé."
"Ồ, hiểu rồi."
"À phải rồi... tình hình thế nào?"
Igarashi-san hỏi với giọng lo lắng:
"Sân khấu, có thuận lợi không...?"
Sau khi khai mạc không lâu, Igarashi-san đã đi nghỉ trước. Cho nên cô ấy không biết gì về tình hình sau khi buổi biểu diễn bắt đầu.
"Livestream và không khí hội trường... có sôi nổi không?"
Thấy phản ứng bất an của cô ấy—
"Ừm~ cảm giác như thế này này."
—Nói xong tôi liền cầm điện thoại lên, cho cô ấy xem video của màn trình diễn vừa kết thúc. Chính là video biểu diễn của OBORO Tsukiyo.
"Ồ, ồ ồ ồ ồ!"
—Siêu sôi nổi. Cách một màn hình điện thoại cũng có thể cảm nhận rõ ràng không khí sân khấu nóng đến mức nào. OBORO Tsukiyo là một ban nhạc alternative rock với thế mạnh là những ca khúc có nhịp độ siêu nhanh. Nhưng các ca khúc của họ lại mang tính pop, cảm giác tổng thể giống như "một ban nhạc rock thời thượng cũng rất được yêu thích trên mạng", vì có nhiều bài hát vũ đạo nên lượt xem PV trên các trang video cũng khá đáng kinh ngạc. Sân khấu của họ—hoàn toàn bùng nổ, thậm chí còn khiến người ta lầm tưởng đây là một Live house. Tiếng reo hò của khán giả không ngớt, những người trông như fan lại vừa nhảy vừa múa, vui vẻ vô cùng. Những khán giả khác đương nhiên không bị bỏ rơi. Mizuki và bà Sakurada cũng vui vẻ lắc lư cơ thể không ngừng vỗ tay— Gần hai trăm khán giả tràn vào hội trường, đều đang tận hưởng màn trình diễn của họ.
"Lợi hại ghê! Tuyệt vời quá!"
"Đúng không? Thật sự rất thuận lợi."
"Bên livestream thì sao? Số người xem có bao nhiêu?"
"Bên đó khoảng ba trăm người... hiện tại tuy vẫn chưa thắng được sân khấu chính, nhưng con số cũng không ngừng tăng lên... ừm."
Tôi gật đầu, nhìn về phía Igarashi-san và nói:
"Có thể đối đầu với sân khấu chính rồi. Tình hình thuận lợi thì biết đâu thật sự có thể thắng!"
"...Được."
Igarashi-san nở một nụ cười đầy quyết tâm gật đầu.
"Tiếp theo phải tiếp tục quảng bá đến phút cuối, radio trên mạng và trong trường chắc vẫn còn nhét thêm được một chút."
"Được, cứ làm vậy đi—"
—Đang thảo luận đến nửa chừng thì...
"...Ồ?"
Chiếc điện thoại trong túi bắt đầu rung. Xem ra là cô ấy gọi đến.
"...A~ là cậu ấy sao?"
"Ừm."
Igarashi-san dường như đã nhận ra, tôi gật đầu với cô ấy và đeo ba lô lên.
"Vậy à, dù tình hình là vậy... nhưng vẫn cứ chơi cho vui nhé."
"Được, cảm ơn cậu."
Tôi gật đầu đi về phía lối ra hội trường.
"Vậy lát nữa gặp."
"Ừm, lát nữa gặp. Nhớ quay lại đúng giờ, đừng chơi quá đà."
Igarashi khẽ cười:
"Đừng nhìn tớ vậy, tớ vẫn rất dựa dẫm vào cậu đó."
＊
"—Chào, đợi lâu chưa."
"Không, tớ cũng vừa mới đến thôi."
Và rồi—tôi quay trở lại trường cao trung Amanuma. Đi qua cổng chào lộng lẫy ghi "Chào mừng đến với Lễ hội Bích Thiên lần thứ bốn mươi ba!".
"...Sân khấu chính không có vấn đề gì chứ?"
"Ừm, công việc cần thiết đều đã giao phó hết rồi."
Cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi—nở một nụ cười đắc ý.
"Cho nên... cứ thoải mái mà chơi một lát đi, Meguri."
—Nito. Lần này cô ấy là đối thủ mạnh mẽ chắn trước sân khấu tự do của chúng tôi. Một Nito như vậy... bây giờ lại không giấu được vẻ phấn khích, nở một nụ cười dễ thương với tôi. Mái tóc cô ấy lấp lánh dưới ánh nắng mùa thu. Mặc chiếc váy đồng phục và áo phông của nhân viên Lễ hội Bích Thiên. Một Nito mặc thêm chiếc áo khoác thể thao giống tôi—
"Vậy sao? Vậy thì tốt quá rồi."
Nói xong—tôi có chút căng thẳng nắm lấy tay cô ấy. Và rồi...
"Được, đi thôi!"
"Ừm!"
Cất bước đi vào khuôn viên trường náo nhiệt.
—Tớ muốn cùng cậu đi dạo lễ hội văn hóa một cách tử tế.
Người đầu tiên đề xuất ý tưởng này là tôi.
"Cậu là phó trưởng ban tổ chức, lại phải bận rộn với sân khấu chính, còn phải lên sân khấu biểu diễn, chắc bận tối mắt tối mũi..."
Mấy ngày trước sau giờ học, chúng tôi cùng nhau về nhà, đi trên con đường dẫn đến nhà ga. Tôi—hạ quyết tâm nói với cô ấy:
"Nhưng tớ vẫn... muốn cùng cậu tận hưởng Lễ hội Bích Thiên."
Không khí gần đây có vẻ không thích hợp để đề cập đến chuyện này. Dù sao cũng đã xảy ra chuyện "hủy hoại cuộc đời tôi", lại còn phải bận rộn chuẩn bị cho lễ hội văn hóa. Hơn nữa... còn phải phân tài cao thấp. Sau khi chúng tôi thách đấu với sân khấu chính, mối quan hệ đã trở nên có chút căng thẳng. Dù không đến mức tình cảm rạn nứt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự xa cách. Thế nhưng trước đó. Xét trên một tiền đề lớn—Nito là bạn gái của tôi. Trước khi dấy lên chuyện thắng thua, tôi và Nito là một cặp đôi yêu nhau. Nếu đã vậy... tôi muốn tận hưởng hết mình. Chúng tôi lần đầu tiên đón lễ hội văn hóa với tư cách là một cặp đôi, tôi muốn tận hưởng cơ hội này với tư cách là một cặp đôi.
Nghe lời đề nghị của tôi—
"...Tớ, tớ cũng vậy!"
Nito cũng gật đầu đồng ý.
"Tớ cũng muốn đi dạo lễ hội văn hóa cùng Meguri!"
—Nito nắm chặt hai tay nhìn tôi. —Trong mắt tràn đầy ánh sáng mong đợi, hai má cũng nhuốm màu hồng đào. Có lẽ không ngờ tôi sẽ nói những lời này, cô ấy trông có chút vội vàng. Vẻ mặt đó—thật sự dễ thương vô cùng.
"Vậy, vậy thì... tớ điều chỉnh lại lịch trình nhé..."
Tôi cố gắng hết sức để kìm nén tâm trạng và nói—
"Tớ sẽ bàn với mọi người... xem giờ nghỉ có thể sắp xếp được không..."
—Thế là... Tôi và Nito đã cố gắng sắp xếp lịch trình trong lúc bận rộn. Mới có thể như thế này—thành công có được khoảng thời gian riêng tư để cùng nhau tận hưởng Lễ hội Bích Thiên.
"—Nhưng mà..."
Và rồi—chúng tôi đi được vài phút.
"Sao trạm đầu tiên lại chọn nơi này..."
Đến nơi mà Nito muốn đến— Tôi gãi đầu khẽ thở dài.
"Ể~ nhưng mà! Dù sao cũng là hoạt động của lớp mình mà! Cậu không muốn xem cảm giác thế nào sao!"
Nito lại không hài lòng quay đầu lại khẳng định.
"Meguri, cậu không tò mò các bạn trong lớp đang làm gì sao?"
"Đương nhiên là có rồi, nhưng mà..."
Đúng như Nito nói—chúng tôi đến lớp học của mình. Nói cách khác, là trước quán cà phê cosplay của lớp 1-7. Phòng học này được trang trí vô cùng sặc sỡ, trái ngược hẳn với phong cách giản dị thường ngày. Dưới tấm biển lớn ghi "Quán cà phê Cosplay" có dán bảng tên nhân viên hiện tại, lúc này dường như do "Idol K-POP", "một diễn viên hài kỳ cựu", "một VTuber nổi tiếng", "orc", "nữ kỵ sĩ" đảm nhiệm. Đây là cái tổ hợp gì vậy. ...Ừm, nhưng quả thực cũng khá tò mò. Muốn biết hoạt động của lớp cảm giác thế nào, có khách đến không. Chỉ là... lễ hội văn hóa hiếm có, lại còn là cơ hội tốt để hai người ở riêng. Vậy thì muốn làm chút gì đó khác với thường ngày chứ...
"Đừng nhiều lời, vào nhanh đi!"
"A~ thật là, được rồi được rồi."
Tôi cười khổ trước thái độ cứng rắn của Nito, bị cô ấy kéo tay đi vào lớp học. Và rồi—
"Ồ ồ... làm ăn phát đạt nhỉ!"
"Thật đó, tuyệt quá!"
—Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, chúng tôi không khỏi kinh ngạc. Gần như kín chỗ. Trong quán cà phê được xếp từ những chiếc bàn ghế thường ngày này, gần như đã ngồi kín khách. Điều không thể tưởng tượng nổi là—
"Lạ nhỉ... ngay cả khách cũng cosplay?"
Không hiểu sao... ngay cả những vị khách ngồi trên ghế cũng vậy. Ngoài những nhân viên đi lại trong lớp học, còn có vài nhóm khách đến quán cũng đang nhập vai. Tại sao? Theo lý thì chỉ có nhân viên mới phải hóa trang chứ...?
"—Ồ~ là Sakamoto và Nito-san!"
Okita đóng vai nữ kỵ sĩ vừa thấy chúng tôi đã đi tới.
"Chào mừng! Còn chỗ trống cứ ngồi nhé! Ngoài ra, nếu muốn cosplay cũng có chỗ thay đồ đó—"
"—Không không không, từ lúc nào lại thành ra thế này!"
Tôi thật sự quá để tâm, không nhịn được mà mở lời hỏi cậu ta. Góc lớp quả thực có một khu vực chất đầy trang phục nhập vai, cũng có một phòng thay đồ tạm thời được quây bằng rèm.
"Vốn không phải chỉ có nhân viên mới cosplay sao? Sao ngay cả khách cũng..."
"Aiya, thực ra có rất nhiều khách cũng muốn chơi cosplay đó."
Okita, người hợp vai nữ kỵ sĩ một cách khó hiểu, vén mái tóc dài và nói.
"Cho nên bọn tớ đã khẩn cấp chuẩn bị địa điểm, còn đến Don Quijote bổ sung trang phục, để khách cũng có thể tận hưởng niềm vui cosplay!"
"Vậy sao..."
Ra vậy... thì ra đó là yêu cầu của khách.
Đúng là vẫn có những vị khách khá đặc biệt.
Dù vậy, tôi cũng không ngờ họ lại nhiệt tình đến mức trong ngày chuẩn bị địa điểm vẫn tranh thủ đi mua thêm trang phục, điều đó khiến tôi khá bất ngờ.
Nghĩ lại thì… nếu không phụ trách sân khấu tự do, chỉ tham gia các hoạt động ở lớp thôi, chắc cũng sẽ vui.
Trong vòng lặp đầu tiên của đời sống cao trung, tôi lại chẳng hứng thú gì với lễ hội văn hóa—giờ nghĩ lại, thấy thật uổng phí.
Nhìn tôi như vậy—
"—Tớ cũng muốn chơi cosplay!"
—Nito hùng hổ nói.
"Tớ cũng muốn—thử mặc trang phục khác với thường ngày!"
"Ồ, được..."
"Ồ, chào mừng Nito-san đến trải nghiệm! Mời đi theo tôi."
"Tuyệt vời~ mặc gì đây~"
Nito hăm hở được Okita dẫn đến chỗ thay đồ.
"Này, này, đợi đã!"
Cảm giác bị bỏ lại tại chỗ, tôi tuy vẫn không mấy hứng thú, nhưng chỉ có thể hoảng hốt đuổi theo sau hai người. Và rồi—chúng tôi chọn xong trang phục. Sau khi đi vào phòng thay đồ—
"...Không, lạ quá đi."
"Hửm? Gì cơ?"
"Dù nghĩ thế nào cũng thấy lạ..."
"Vậy thì lạ ở đâu?"
"...Lạ ở chỗ là bọn mình thay đồ cùng nhau chứ sao!"
Trong một góc hẹp được quây bằng rèm. Tôi—lớn tiếng hét với Nito:
"Cậu muốn chơi cosplay tớ không có ý kiến! Bảo tớ đi cùng cậu cũng được thôi! Nhưng mà... thay đồ ở cùng một chỗ thì lạ quá đi!"
Đúng vậy... không gian này chỉ rộng chừng một mét vuông. Tôi và Nito lại cùng bị đẩy vào phòng thay đồ tuyệt đối không thể xem là rộng rãi này. Rõ ràng có chuẩn bị không gian riêng cho nam nữ, vậy mà chúng tôi lại phải chen chúc thay đồ cùng nhau.
"Ể~ có sao đâu."
Nito nói vậy— Và khoe bộ trang phục cosplay cô ấy đã chọn, bộ đồ thú khủng long bạo chúa.
"Cậu xem, trang phục của chúng ta đều chỉ mặc bên ngoài đồng phục thôi, đồ mặc trên người cũng không cần cởi."
"Đúng là vậy, nhưng mà..."
Nhưng để nam nữ thay đồ trong cùng một không gian, chuyện này có ra thể thống gì không? Cảm giác có chút tệ phải không...? Nhân tiện, sao mọi chuyện lại thành tôi vào vai một tiểu thu phàn diện chứ? Tuy là trang phục do Okita giới thiệu, nhưng vì cậu ta cứ dùng những lời "tớ hiểu tớ hiểu" , "trong những bộ có sẵn, bộ này hợp với Sakamoto nhất" mà không ngừng cổ vũ, tôi đành phải mặc bộ trang phục này.
"He he..."
Nói rồi, Nito cũng chuẩn bị đội phần đầu của bộ đồ thú khủng long. Cô ấy giơ hai tay lên cao muốn đội đầu khủng long vào. Nhưng dù đội thế nào cũng không xong.
"Ừm~?"
Cô ấy lẩm bẩm trong miệng, người cử động qua lại, muốn tìm ra bí quyết để mặc. Tôi ở bên cạnh đang chuẩn bị đội bộ tóc giả gợn sóng màu vàng lớn...
"...Hửm?"
—Tôi đã thấy. Lỡ thấy—
"...Ực!"
Thấy bụng của cô ấy. Vì hai tay giơ lên cao, vạt áo phông của nhân viên Lễ hội Bích Thiên cũng bị kéo lên. Giữa áo phông và váy lộ ra bụng của Nito.
"...!"
Làn da trắng nõn thoáng qua trong giây lát. Vòng eo thon hơn cả tôi, một người con trai. ...Không được! Nếu bị phát hiện tôi đang nhìn bụng cô ấy, thật sự sẽ siêu xấu hổ. Dựa vào tính cách của Nito, có lẽ sẽ trêu chọc tôi như thế này: "Ây da~?" "Meguri, bụng của tớ khiến cậu ngẩn người ra à?" Cho nên tôi vẫn nên nhịn đừng nhìn, chuyên tâm thay đồ thì hơn...
"..."
Nhưng Nito đang đội đầu thú.
Tầm nhìn của cô ấy hẳn là rất hạn chế.
Hơn nữa, đến giờ cô ấy vẫn đang cố gắng đội cái đầu thú, chắc chắn hoàn toàn không nhìn thấy tôi.
Ồ… ra vậy.
Nghĩa là bây giờ, Nito hoàn toàn mất cảnh giác…
… … Tóm lại tốt nhất là tôi cứ thay đồ của mình trước đã.
Tôi đưa tay về phía chiếc váy đang treo trên ghế—
…Và rồi ánh mắt, một cách vô tình, lướt qua vùng bụng của cô ấy.
Thật sự là bất khả kháng.
Làn da mịn màng lộ ra thoáng chốc khi nãy…
Cảm giác ấy—tinh tế, mềm mại, mang theo một kết cấu khiến người ta muốn đưa tay chạm vào, dù chỉ là nhẹ nhàng.
Hơn nữa… tôi không ngờ—bụng cô ấy lại có chút mũm mĩm.
Nito luôn cho người ta cảm giác mảnh mai, thon gọn,
Vậy mà phần bụng lại tròn trịa, mềm mại như má của một đứa trẻ.
Chính sự đối lập ấy lại càng khiến tôi khó lòng rời mắt.
Một sự mềm mại… khiến người ta chỉ muốn khẽ chạm vào.
Dục vọng trỗi dậy.
Tôi lập tức cố gắng đè nén lại.
Và rồi—là cái rốn.
Một cái rốn lõm nhẹ, đổ bóng nhẹ nhàng xuống làn da trắng mịn.
Về mặt cấu tạo thì… chắc cũng chẳng khác gì tôi, một đứa con trai.
Chỉ là một điểm lõm nhỏ nằm giữa bụng mà thôi.
Vậy mà không hiểu sao… lại quá đỗi quyến rũ.
Khiến tôi chẳng thể dời mắt nổi.
"—Meguri?"
"Uwaaaaaaaaaaa!"
Cô ấy đột nhiên gọi tên tôi—khiến tôi hét toáng lên. Tôi sợ đến mức lập tức quay đầu nhìn cô ấy.
"Cậu làm gì thế... cứ nhìn chằm chằm tớ?"
Nito đưa mắt nhìn tôi. Cô ấy hình như cuối cùng cũng đã đội được chiếc đầu khủng long bạo chúa, chỉ thấy cô ấy từ sâu trong cái miệng đầy răng nhọn lộ ra khuôn mặt... nhìn tôi.
"...A, a a, không có không có! Tớ đâu có..."
"...Nói dối, cậu rõ ràng đang nhìn mà."
Nito nheo mắt lạnh lùng lườm tôi.
"Meguri, cậu đang nhìn bụng tớ phải không...!"
"C-chuyện đó là... bất khả kháng!"
T-tiêu rồi! Bị phát hiện rồi! Cô ấy hoàn toàn phát hiện ra tôi đang nhìn chằm chằm vào bụng cô ấy rồi!
"Chỉ là lỡ liếc qua thôi, chưa đến mức nhìn chằm chằm..."
Tôi vội vàng biện minh cho mình, nhưng Nito không chịu chấp nhận.
"Tớ thấy rõ mồn một, cậu không những nhìn chằm chằm, mà còn cười thầm một cái..."
"T-tớ cười sao...!"
Lúc nãy tôi có phản ứng như vậy à! Tôi lại nhìn bụng mà cười ngây ngô? Ngay cả chính tôi cũng thấy siêu kinh tởm...! Nito chắc sẽ cảm thấy muốn trợn trắng mắt lắm... Lẽ nào sẽ vì chuyện này mà chia tay tôi? Trong lúc tôi đang run rẩy trong lòng...
"...Cậu thấy tớ rất mập phải không."
Nito nói bằng một giọng trầm thấp:
"Có phải cậu đang nghĩ, không ngờ con nhỏ này lại là một con heo mập..."
"...Hả?"
Rất mập? Heo mập? Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó được chưa!
"S-sao có thể chứ! Tớ ngược lại còn thấy có chút xinh đẹp..."
"Nói dối! Tớ chính là rất mập mà!"
Nito dùng sức kéo vạt áo phông xuống, từ trong đầu khủng long bạo chúa hét lớn.
"Tớ bận chuẩn bị cho Lễ hội Bích Thiên, kết quả là mập lên hai ký! Cho nên cậu mới cười tớ phải không!"
"Đã bảo là không có rồi! Tớ chỉ thấy hình như rất mềm mại, muốn sờ thử một chút thôi—"
—Xem đi, còn nói rất mềm mại! Cậu chính là chê tớ mập—
—Không biết từ lúc nào chúng tôi đã cãi nhau. Đã không thể dùng cái cớ không thấy hay bất khả kháng để thoát tội được nữa, cho đến khi Okita chạy đến quan tâm: "Này này, cặp đôi đang cãi nhau à?" chúng tôi mới ngừng tranh cãi...
＊
"—Nhưng thật sự rất náo nhiệt đó."
Sau đó... tâm trạng của Nito nhờ có trà và điểm tâm mà dần dần tốt lên. Tôi và cô ấy cùng nhau đi dạo trong khuôn viên trường tràn ngập không khí lễ hội văn hóa.
"Có bánh crepe, mì xào, những gian hàng kinh điển này... bên kia là buổi biểu diễn tái hiện hoàn chỉnh sân khấu của câu lạc bộ nghiên cứu thần tượng, bên này có cuộc thi kể chuyện của câu lạc bộ văn học..."
"Hihi, lợi hại phải không. Cậu xem, ngay cả gian hàng mô phỏng tiệm làm tóc cũng có!"
Tôi nhìn về phía Nito chỉ... quả thực đúng là vậy. Một lớp nào đó lại mở một tiệm làm tóc tên là "Salon Amanuma". Có lẽ là học sinh có nhà mở tiệm làm tóc, hoặc học sinh có chí hướng trở thành nhà tạo mẫu tóc cung cấp dịch vụ cắt tóc. Gian hàng mô phỏng này quả thực quá sáng tạo. Còn nữa—đài phát thanh trong trường. Trong chương trình phát thanh mà ban phát thanh thường xuyên phát sóng—
—Tiếp theo là chuyên mục của các thầy cô, cô Chiyoda dạy văn hiện đại mà mọi người quen thuộc sẽ mở 'Phòng tư vấn thất tình Momose'~!
—Tôi là Chiyoda, mong được chỉ giáo nhiều hơn.
—Tôi phun ra ngoài. Ly trà sữa trân châu mua ở gian hàng mô phỏng bị tôi phun ra ngoài. Cái quái gì vậy! Cô Chiyoda, sao cô lại đột nhiên xuất hiện trong chương trình radio chứ! Còn "Phòng tư vấn thất tình Momose", đây rốt cuộc là cái chuyên mục quái quỷ gì! Như thể muốn giải đáp thắc mắc của tôi.
—Trong chuyên mục này, tôi, Chiyoda Momose, sẽ đích thân giải đáp những phiền muộn của các bạn học sinh gần đây mới thất tình. Tình yêu vào khoảnh khắc kết thúc mới là mấu chốt, hoan nghênh những bạn có tình yêu tan vỡ đến tâm sự với tôi nhé."
Tâm sự phiền muộn thất tình? Trong lễ hội văn hóa mà nói chuyện này thì độ khó cao quá rồi! Hơn nữa nghe giọng điệu của cô Chiyoda có vẻ rất thành thạo... ...Xem ra không phải lần đầu tiên! Lẽ nào ở trường cũ cô cũng từng làm chuyện này sao! Con người đó trông nghiêm túc đứng đắn như vậy, không ngờ lại có một mặt điên cuồng thế này... Cho nên tôi mới thích cô Chiyoda đến vậy, cũng rất tin tưởng cô ấy...
"...Phù."
Sau khi đi dạo một vòng quanh trường, tôi khẽ thở dài. Thực ra... lát nữa chúng tôi đã hẹn sẽ đến một nơi. Tôi đã hứa sẽ cho cô ấy xem một thứ.
"Vậy thì... đi thôi."
Tôi có chút căng thẳng mở lời với Nito bên cạnh.
"Thời gian nghỉ ngơi cũng sắp hết rồi."
"Phải đó."
Nito cũng dứt khoát gật đầu nói.
"Vậy thì cho tớ xem—sân khấu tự do đi."
Cô ấy nhìn tôi cười nhẹ.
"Cho tớ xem thành quả nỗ lực của các cậu nhé!"
—Nụ cười rạng rỡ không một chút kiêu ngạo hay e dè. —Vẻ mặt bình tĩnh có thể thấy được sự tự tin tuyệt đối. Đúng vậy—tôi sẽ đưa cô ấy đi xem sân khấu tự do. Như Nito đã nói, tôi và cô ấy đã hẹn... lát nữa sẽ cho cô ấy xem sân khấu tự do.
"Được, xuất phát thôi."
Nói xong, tôi quay bước về phía cổng trường.
…Kết quả rồi sẽ ra sao?
Nito lúc này trông rất tự tin, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Cũng dễ hiểu thôi—dù sao, trước đó không lâu, cô ấy còn bận rộn kiểm tra tiến độ chuẩn bị của chúng tôi.
Trước khi Rokuyou-senpai và tôi thật sự mở lòng với nhau, Nito đã xem qua đoạn video ghi lại buổi biểu diễn mà chúng tôi dự định sẽ trình làng.
Nếu đã nhìn thấy rồi…
Thì việc cô ấy cho rằng sân khấu của mình nổi bật hơn cũng không có gì lạ.
Cô ấy chắc hẳn tin rằng, chính bản thân mình mới là người có thể khuấy động bầu không khí Lễ hội Bích Thiên lần này.
Chính vì vậy… tôi càng tò mò—
Không, phải nói là lo sợ—rằng cô ấy sẽ có phản ứng như thế nào khi thật sự chứng kiến sân khấu hôm nay.
Nghĩ đến đó, tim tôi bắt đầu đập thình thịch.
Một nỗi căng thẳng mơ hồ dâng lên trong lòng, khiến bước chân tôi trở nên cứng nhắc.
Tôi chỉ còn biết lặng lẽ dẫn cô ấy về phía trung tâm sinh hoạt cộng đồng của quận…
＊
"—Vậy thì vào nhé."
"Ừm."
"Sẵn sàng chưa?"
"Không vấn đề gì~"
Thế là—chúng tôi đến trung tâm hoạt động cộng đồng của quận.
Trước cổng nhà thi đấu, tôi đặt tay lên cánh cửa, quay sang hỏi Nito một câu.
—Không khí bên trong chật kín người, đến mức chính Nito cũng phải sững sờ.
Đám đông chen chúc bên trong hội trường dường như nằm ngoài cả dự liệu của cô ấy.
Học sinh trong trường, cả người dân địa phương—những người đã xem xong sân khấu tự do và chuẩn bị ra về—đã khiến nơi này đông nghẹt, tấp nập đến mức khó tin.
Ánh mắt Nito dừng lại nơi khung cảnh ấy.
Tôi thấy rõ vẻ kinh ngạc thoáng qua trong đôi mắt cô ấy.
Lúc này, người đang biểu diễn trên sân khấu… là Azuma Kirara.
Chị ấy—một nữ vũ công dễ thương đang dần nổi lên trên TikTok—là người có lẽ tận tâm với mục tiêu “đánh bại Nito” hơn bất kỳ ai.
Trong video hay livestream, chị ấy đều không tiếc công sức mà lặp đi lặp lại những lời tuyên truyền về màn biểu diễn sắp tới.
Âm nhạc và tiếng reo hò từ khán giả dù bị cách một cánh cửa vẫn vang vọng ra đến bên ngoài.
Tôi có thể cảm nhận được không khí đang nóng dần lên trong hội trường ấy.
—Vậy nên, chắc chắn không thành vấn đề.
Tôi tin rằng chị Azuma sẽ mang đến một màn trình diễn rực rỡ nhất.
Hít một hơi thật sâu, tôi dồn hết quyết tâm, đẩy cánh cửa ra.
Và rồi—cùng với Nito, tôi bước vào hội trường.
"—Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!"
"—...Thật không vậy..."
—Bước vào nhà thi đấu đang sôi sục cuồng nhiệt, chúng tôi không kìm được mà cùng thốt lên kinh ngạc.
Dưới ánh đèn rực rỡ, chị Azuma đang uyển chuyển nhảy múa trên sân khấu.
Từng động tác, từng cử chỉ đều toát lên vẻ đáng yêu không gì sánh được.
Chị ấy nắm rõ từng góc độ, từng biểu cảm sẽ đem lại hiệu quả gì—mỗi bước nhảy đều được tính toán kỹ lưỡng, tạo nên một điệu múa mang sức hút “dễ thương” đến hoàn hảo.
Vũ đạo ấy hòa quyện trọn vẹn với bài nhạc VOCALOID nổi tiếng đang phát ra từ loa, khiến cả sân khấu như bùng nổ.
Và điều khiến tôi ấn tượng nhất—là khán đài.
Trên đó là rất nhiều người trẻ, hẳn là fan của chị Azuma.
Họ vẫy lightstick theo nhịp điệu bài hát, đồng thanh hô vang những lời cổ vũ.
Bầu không khí hừng hực ấy khiến cả nhà thi đấu như bốc cháy.
Sức nóng lan tỏa đến mức tôi cảm giác như sàn nhà cũng đang rung lên theo từng nhịp nhạc.
—Tựa như một giấc mơ.
Cảnh tượng trước mắt vượt xa khỏi hiện thực, như thể chúng tôi vừa bước chân vào một thế giới hoàn toàn khác.
Trong lúc tôi và Nito còn đang ngẩn ngơ nhìn lên sân khấu, bài hát cũng vừa kết thúc.
Tiếng vỗ tay và tiếng reo hò vang dội khắp khán phòng.
Chị Azuma mỉm cười, cúi đầu qua micro, nhẹ nhàng nói lời cảm ơn với tất cả mọi người.
"—Cảm ơn mọi người~! Tiếng cổ vũ của mọi người khiến mình rất cảm động! Cũng cảm ơn những người đã nhảy cùng mình!"
Một giọng nói dễ thương trong trẻo như chuông bạc. Nhiệt huyết của khán giả tức thì dâng cao, nam thanh nữ tú lần lượt gửi đến chị những lời cổ vũ.
"—Hiện trường ngày càng nóng lên rồi, mọi người chú ý sức khỏe nhé! Đừng để bị say nắng đó!"
Nghe những lời quan tâm đầy chu đáo từ chị, khán giả lại rộ lên tiếng hò reo.
“Cảm ơn nhé~!”
“Bọn em sẽ chú ý giữ gìn sức khỏe~!”
Thậm chí còn có thể nghe thấy những lời đáp lại nhiệt tình như vậy vang lên từ dưới khán đài.
Chị Azuma tươi cười vẫy tay, thân thiện tương tác với khán giả bên dưới sân khấu.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, tôi bất chợt nhận ra—Nito, người đang đứng ngay bên cạnh, khẽ run lên.
Và rồi—
"—Và rồi~ trong bối cảnh đó..."
Chị Azuma đột nhiên hạ thấp âm lượng. Tiếng reo hò không ngớt cũng tức thì im lặng. —Chị ấy hít một hơi thật sâu. ...Ể, gì vậy? Sao thế? Cảm giác không khí đã thay đổi... Ngay khi tôi đang thắc mắc, chị senpai khẽ mở môi—
"—...Này, các cậu nghĩ như vậy có thể thắng được không?"
Nói bằng một giọng thì thầm.
"—...Các cậu thật sự nghĩ như vậy có thể thắng được sân khấu chính... thắng được nito sao!"
Chị ấy nói ngày càng lớn tiếng. Khán giả truyền đến những tiếng xì xào bất an. ...S-sao vậy? Đột nhiên xảy ra chuyện gì... Chị ấy lại có thể nói những lời này trước mặt bàn dân thiên hạ sao...? Và rồi...
"—Thắng không nổi phải không? Vẫn còn xa lắm phải không!"
Chị ấy cuối cùng—hét lớn. Chị đại, hoàn toàn là giọng điệu của một chị đại.
"—Thực lực của các cậu chỉ có vậy thôi sao? Này, còn có thể cố gắng hơn nữa phải không!"
Từng chữ từng câu đều tràn đầy sức mạnh, và ý chí quyết thắng. Nghe tiếng hét của chị—ánh mắt của khán giả cũng dán chặt vào chị.
"—Tôi thừa nhận, nito quả thực rất mạnh! Cô ta là thiên tài, lại còn xinh đẹp vô cùng! Cứ như bình thường chắc chắn sẽ thua cô ta! Nhưng mà..."
Chị Azuma nắm chặt micro—nhìn về phía khán giả. Và rồi—
"—Nhưng mà—mình... chúng mình vẫn muốn thắng cô ta!"
—Giọng nói của chị vang vọng khắp nhà thi đấu.
"—Lúc livestream mình cũng đã nói rồi phải không! Mục tiêu hôm nay chính là thắng cô ta! Sân khấu tự do phải vượt qua sân khấu chính! Tôi nhất định phải đạt được mục tiêu này!"
Khán giả—truyền đến tiếng reo hò vang dội. "Nhất định phải thắng!" , "Kirara nhất định sẽ thắng!" thậm chí còn có thể nghe thấy những lời này.
"—Cảm ơn các cậu..."
Chị Azuma khẽ thì thầm. Và rồi...
"—Nhưng tôi... cần đến sức mạnh của mọi người!"
Lúc này—chị ấy lại trở về với vẻ mặt dễ thương thường ngày. Một ánh mắt ngây thơ đáng thương, khiến người ta dấy lên lòng bảo vệ.
"—Chỉ dựa vào sức của mình thì không đủ... mình cần sự cổ vũ của mọi người... của tất cả mọi người..."
Đôi mắt long lanh, hai tay nắm chặt micro. Tiếp đó—chị ấy nói với khán giả:
"—Cho nên, xin mọi người hãy cho mình sức mạnh!"
—Tiếng reo hò đủ để lật tung cả nóc nhà. —Tiếng vỗ tay vang trời. Và rồi—
"—Tiếp theo là bài hát kế tiếp! Mọi người hãy quẩy nhiệt hơn nữa nhé! 'Chocolate☆Heart-pounding☆Cheesecake'!"
Sau phần giới thiệu ngắn gọn, giai điệu của bài hát tiếp theo vang lên.
Đó là một bản nhạc pop mang sắc thái tinh nghịch, tràn đầy sức sống, kể về những rung động trong tình yêu của một cô gái.
Chị Azuma bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu—và khán giả phía dưới gần như bùng nổ.
So với tiết mục trước, bầu không khí lúc này còn sôi động hơn gấp bội.
Đứng ở phía sau khán đài thôi mà mồ hôi đã túa ra khắp người.
"—Meguri."
Tôi vẫn đang chăm chú dõi theo sân khấu thì chợt nghe thấy giọng của Nito vang lên bên tai.
Cô ấy khẽ vỗ vai tôi, rồi nghiêng người, ghé sát lại gần.
"Tớ đi đây."
"Ể, vậy sao? Chắc vẫn còn thời gian mà..."
Nói xong—tôi quay đầu lại. Nghĩ bụng "sớm hơn dự định nhỉ" và nhìn cô ấy.
"Xin lỗi, tớ còn có việc phải chuẩn bị."
Dáng vẻ Nito lúc này đang vô cùng nghiêm túc.
"Dù có hơi sớm, nhưng tớ phải về rồi."
Chỉ như vậy... tôi đã hiểu. Nito—đã cảm thấy bị uy hiếp. Những lời nói của chị Azuma, khán đài nhiệt huyết như lửa—đã khiến cô ấy nảy sinh lo lắng. —Người được cả Nhật Bản chú ý với cái tên nito. —Đã cảm thấy sợ hãi trước sân khấu của chúng tôi.
"...Được."
Nói xong, tôi cũng gật đầu. Bây giờ tôi chỉ có thể tiễn Nito rời đi. Chắc cũng không cần những lời nói và sự quan tâm thừa thãi.
"Vậy thì cố lên nhé."
"Ừm, cảm ơn."
"Lúc biểu diễn chính thức tớ sẽ đến xem, tớ rất mong đợi đó."
"Tớ biết."
Để lại câu này, Nito liền quay người. Quay lưng về phía tôi mà bước đi nhanh chóng. Nhìn cô ấy rời đi—tôi thở dài một hơi, xuyên qua luồng khí nóng đang bao trùm khán đài mà quay về khu vực chờ của nhân viên.
＊
"—Thắng rồi! Số người lại vượt qua sân khấu chính rồi!"
Igarashi-san reo hò—Lễ hội Bích Thiên cũng đã đến hồi kết. Lúc này người biểu diễn của sân khấu tự do chỉ còn lại FLIXIONS mà thôi.
"Được, rất tốt..."
"Có phải thật sự sẽ thắng không..."
Trong khu vực làm việc bên cánh gà. Các nhân viên đều tụ tập quanh cô ấy đang nhìn vào máy tính. Igarashi-san phấn khích chỉ vào màn hình và nói:
"Mọi người xem! Sân khấu chính là chín trăm tám mươi bảy người, chúng ta bây giờ... có một nghìn không trăm mười một người!"
Ồ ồ ồ ồ—hiện trường vang lên tiếng reo hò. Cho đến tận bây giờ, chúng tôi đều theo dõi số Lượng người xem livestream theo thời gian thực vẫn đang tăng đều.
Xét về lưu lượng truy cập mạng, ngay từ đầu sân khấu tự do đã không hề thua kém sân khấu chính.
Hai bên liên tục giằng co từng con số—thậm chí chúng tôi còn có lúc vượt lên.
Dựa trên cảm nhận hiện tại… rất có thể, tổng số người theo dõi chúng tôi sẽ chiếm ưu thế.
Xét riêng về mặt lưu lượng mạng, sân khấu tự do dường như cũng đang nắm thế thượng phong.
Điều này không phải là ảo tưởng—mà là kết quả rõ ràng từ tình hình diễn biến đến hiện tại.
Tuy vẫn chưa có thống kê chính thức về số người trực tiếp đến hội trường—chuyện đó phải đợi đến khi lễ hội kết thúc mới được công bố, và kết quả cuộc thi cũng chỉ có thể xác định vào lúc ấy—
Nhưng chí ít, nhà thi đấu bên này vẫn luôn trong tình trạng gần như quá tải.
Nếu có chênh lệch, hẳn cũng sẽ không quá lớn.
…Biết đâu chúng tôi thật sự có thể chiến thắng.
Có lẽ, lần này chúng tôi thật sự có thể vượt qua sân khấu chính.
Cảm giác mong đợi ấy—dần dần lan tỏa giữa tất cả thành viên trong đội ngũ sân khấu tự do.
"...Sakamoto, cuối cùng cậu sẽ đi xem phải không?"
Igarashi-san từ màn hình máy tính ngẩng đầu lên hỏi vậy.
"Cậu sẽ đi xem màn biểu diễn của Chika phải không?"
"...Phải."
Tôi gật đầu, ánh mắt của tất cả mọi người liền tập trung vào tôi.
"Xin lỗi nhé, tớ đi một lát rồi quay lại—phải quan sát kỹ tình hình ‘địch’ đã."
"Ừm."
Igarashi-san khẽ gật đầu và nói vậy.
"Vậy lát nữa gặp nhé."
"Ừm, lát nữa gặp."
Nói xong, tôi rời khỏi hội trường.
Băng qua trung tâm hoạt động cộng đồng, bước ra đường lớn—tôi hít một hơi thật sâu.
Phía trước là thời khắc có thể quyết định tương lai của tất cả chúng tôi.
Kết quả phần thi của Rokuyou-senpai.
Sự ra mắt chính thức của Nito.
Và có lẽ… cả mối quan hệ giữa tôi và cô ấy nữa.
Dù thế nào, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý.
Từng bước một, tôi tiến về phía trước—điểm đến chính là nhà thi đấu số 1 của trường cao trung Amanuma, nơi Nito đang biểu diễn trên sân khấu chính.
＊
"...Quả nhiên rất khoa trương."
Tôi đến nhà thi đấu số 1. Nhìn thấy đám đông chen chúc trên khán đài—tôi bất giác lẩm bẩm.
"Rốt cuộc có bao nhiêu người chứ, chắc phải hơn nghìn người rồi..."
Hội trường có thể chứa gần một nghìn học sinh trong các buổi tập trung toàn trường, lúc này đang chật ních người. Vì đã xếp ghế, không gian không rộng rãi như thường lệ, nhưng vẫn có rất nhiều khán giả đứng xem. Tổng số người vượt qua một nghìn cũng không có gì lạ...
"...Chúng ta có thể tiếp tục giữ vững vị trí dẫn đầu không?"
Tôi nghĩ… hiện tại, về số lượng khán giả, sân khấu tự do vẫn đang nhỉnh hơn một chút.
Tuy nhiên nếu tính cả lưu lượng truy cập mạng lẫn lượng người đến trực tiếp, có lẽ chúng tôi thật sự đang vượt qua sân khấu chính.
Thế nên, cuộc thi lần này… liệu chúng tôi có thể cầm cự đến phút cuối cùng không?
Trong tình thế mà Nito chắc chắn sẽ bứt phá, kéo giãn khoảng cách—liệu FLIXIONS có thể trụ vững được đến cuối cùng không…?
"...Không, nhất định không có vấn đề gì."
Họ đã cố gắng hết sức cho đến hôm nay, chuyện này tôi biết rõ hơn ai hết. Không ngừng nghỉ quảng bá, nỗ lực nâng cao chất lượng biểu diễn. Trước đây tôi không có chút hứng thú nào với các nhóm nhảy, nhưng xem buổi tổng duyệt hôm qua tôi thậm chí đã cảm động đến rơi lệ. Cho nên họ nhất định có thể nâng cao đáng kể số lượng người xem. Chắc chắn có thể vượt qua sân khấu này... Và rồi...
"—Sắp đến rồi."
Đèn hội trường vụt tắt.
Ánh đèn sân khấu từ từ bật sáng.
Phù hợp với phong cách tối giản đặc trưng của sân khấu chính, trên sân khấu chỉ có một cây đàn piano và một chiếc micro đơn độc.
Tiếng nhạc vang lên từ dàn loa hai bên—báo hiệu phần xuất hiện của Nito đã bắt đầu.
…Được rồi, kết quả sẽ ra sao đây?
Hôm nay, Nito sẽ mang đến màn trình diễn như thế nào…?
Trong lòng tôi, sự hồi hộp và mong đợi đan xen.
Hai cảm xúc hoàn toàn trái ngược ấy cùng lúc dâng lên, khiến tôi ngồi ở vị trí gần trung tâm nhà thi đấu mà đứng ngồi không yên.
Tôi thích bài hát của Nito.
Thích những giai điệu cô ấy thể hiện.
Chính vì vậy, đối với sân khấu hôm nay, tôi mang theo một niềm mong đợi thuần khiết—
Chỉ đơn giản là muốn được chứng kiến một màn biểu diễn tuyệt vời.
Và rồi—
Sau một khoảng chờ ngắn ngủi, Nito bước ra sân khấu.
—Hội trường lập tức xôn xao.
Không, không chỉ có hội trường.
Ngay khi nhìn thấy cô ấy—Nito lặng lẽ đối mặt với cây đàn piano—ngay cả tôi cũng không kìm được mà hét lên.
"Ể... Nito...?"
—Chiếc váy trắng như tuyết.
Nito khoác lên mình một bộ váy dài đến mắt cá chân, được tô điểm bằng những chi tiết trang trí lộng lẫy.
Trước đây, cô ấy hầu như luôn mặc váy đen.
Cả trong thiết kế trang web lẫn hình ảnh PV, màu đen luôn là tông màu chủ đạo—một hình ảnh đầy ấn tượng, giúp làm nổi bật khí chất "thiên tài u uất" mà cô ấy xây dựng.
Hát với gương mặt trầm lặng và nét u sầu, màu sắc đó thực sự rất hợp với cô ấy.
Thế nhưng—hôm nay là màu trắng.
Một màu sắc hoàn toàn trái ngược với hình ảnh trước kia.
Và điều khiến tôi kinh ngạc là… màu trắng lại hợp với cô ấy đến kỳ lạ.
Toàn bộ cảm giác về cô ấy trở nên trong trẻo, dịu dàng đến không ngờ.
Từng bước chân nhẹ tênh như gió thoảng—tựa hồ một khía cạnh hoàn toàn khác của Nito vừa được hé lộ.
Nhưng… đây vẫn chưa phải là sự thay đổi rõ rệt nhất.
Lý do khiến đám đông xôn xao không phải chỉ vì bộ váy.
Nito bước đến chính giữa sân khấu, đối diện với toàn thể khán giả.
Sau khi cúi đầu thật sâu, cô ấy ngẩng mặt lên—và khẽ mỉm cười.
Một nụ cười ngây thơ, dịu dàng, rạng rỡ…
Một nụ cười tràn đầy niềm vui và hạnh phúc.
—Tóc đã cắt ngắn.
Mái tóc dài từng buông đến eo—giờ đã biến mất.
Thay vào đó là kiểu tóc ngắn, có lẽ là tóc bob.
Một kiểu tóc gọn gàng, ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn với những đường cong mềm mại.
Phần tóc nhuộm hồng dịu nhẹ, giờ đây càng làm nổi bật làn da trắng và ánh mắt long lanh của cô ấy.
"Không thể nào..."
Tôi ngây người tại chỗ lẩm bẩm.
"Vừa nãy rõ ràng vẫn còn tóc dài..."
Đúng vậy—vừa nãy. Lúc cùng tôi xem sân khấu tự do rõ ràng vẫn còn tóc dài. Từ lúc đó đến bây giờ cũng không qua bao lâu, cô ấy đã cắt tóc bằng cách nào...?
"...A a, gian hàng mô phỏng!"
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi mới nhớ ra chuyện này.
"Có một lớp mở gian hàng mô phỏng tiệm làm tóc mà!"
Tôi nhớ là "Salon Amanuma" thì phải, hình như có một lớp dùng tên này để mở dịch vụ tiệm làm tóc. Nito lúc đó cũng rất hứng thú, chắc là đã cắt tóc ở đó... Tôi lại một lần nữa nhìn nito trên sân khấu. Dáng vẻ mới mẻ khi cô ấy để tóc ngắn... Không biết từ lúc nào—
"...Hợp quá đi."
Tôi khẽ lẩm bẩm.
"Thật sự quá dễ thương..."
Tóc dài, đương nhiên rất hợp với cô ấy.
Hình ảnh mái tóc ấy tung bay trong gió… tôi không biết đã bao lần rung động vì điều đó.
Thế nhưng—Nito với mái tóc ngắn.
Kiểu tóc gọn gàng, vừa tươi mới lại toát lên nét thông minh ấy…
Thật sự, vô cùng hợp với cô ấy.
Thậm chí… khiến tôi có cảm giác, đây mới chính là dáng vẻ nguyên bản nhất của Nito.
—Và rồi, tôi lại một lần nữa rơi vào lưới tình.
Tôi thích Nito.
Thích cô ấy mỉm cười rạng rỡ trên sân khấu, như bây giờ.
Khoảnh khắc này, tôi cảm nhận được rất rõ ràng… tình cảm đang dâng lên trong lòng mình.
Hơn nữa—
"...Ra là vậy."
Tôi hình như đã nhận ra ý đồ của cô ấy.
"Nito... cậu đã trút bỏ hết gánh nặng rồi phải không."
Nito luôn tự trói buộc chính mình.
Dùng âm nhạc, tương lai—và cả cảm giác tội lỗi—để giam cầm trái tim mình trong những xiềng xích vô hình.
Thế nhưng, giờ đây… cô ấy trông tự do hơn rất nhiều.
Thậm chí còn như đang vui vẻ đón nhận vận mệnh vốn thuộc về mình—
Vậy thì… cứ chờ xem.
Tôi sẽ mang theo sự mong đợi thuần túy này, chờ xem Nito sẽ hát những ca khúc ra sao.
Chờ xem cô ấy, ở thời khắc hiện tại, sẽ gửi gắm điều gì vào những giai điệu.
Tôi thật lòng mong chờ điều đó.
—Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, cô ấy đã nhẹ nhàng ngồi xuống trước cây đàn piano.
Sau một thoáng lặng yên, Nito hít một hơi thật sâu—
Đầu ngón tay khẽ đặt lên phím đàn.
Những hợp âm đầu tiên vang lên.
Phức tạp nhưng không rối rắm, như đang xoắn quấn vào nhau trong một điệu vũ nhẹ nhàng, dệt nên một bản nhạc mượt mà.
Nhịp điệu không ngừng nhảy múa, giai điệu bay lượn tự do trong không trung.
Tôi cũng không rõ từ lúc nào—Nito đã đứng dậy.
Cô ấy như không thể ngồi yên được nữa, vừa chơi đàn vừa khẽ lắc lư người theo nhịp điệu, nét mặt tràn đầy hứng khởi.
Rồi cô ấy ghé sát lại gần micro, mở to miệng—
—và cất tiếng hát.
Cổ họng nito khẽ rung lên, để giọng ca dệt nên giai điệu.
Âm thanh ấy tự do, tràn đầy niềm vui, lan tỏa khắp nhà thi đấu rộng lớn.
Trên gương mặt cô ấy là một nụ cười rạng rỡ.
—Một biểu cảm tôi chưa từng được thấy.
Kể cả trong suốt vòng lặp đầu tiên của cuộc sống cao trung, tôi cũng chưa từng thấy Nito hát với niềm vui thuần khiết đến vậy.
Tôi nhìn chằm chằm, không thể rời mắt.
Trong tầm nhìn của tôi lúc ấy, chỉ còn lại ca khúc và thế giới do cô ấy tạo nên.
Ngay khoảnh khắc ấy, Nito như thoát ra khỏi mọi giới hạn, như thể cô đã nhảy khỏi cả dải ngân hà.
Những giọt mồ hôi vung vãi theo chuyển động cơ thể, hóa thành vô số vì sao lấp lánh.
Cảnh tượng trước mắt bừng sáng rực rỡ trong muôn màu sắc, và cảm xúc trong tôi cũng dâng lên mãnh liệt.
Hơn thế nữa—
Chính giữa thế giới do cô ấy tạo ra, nơi giao thoa giữa âm nhạc và những tiếng reo hò, nơi trái tim người nghe đang bị cuốn xoáy…
Nito hiện lên với nụ cười rạng rỡ không thể kiềm chế nổi, đang hồn nhiên vui đùa cùng âm nhạc như một đứa trẻ lần đầu được chạm vào phép màu.