Quả nhiên, mọi thứ mà tôi đã trải qua không phải là một giấc mơ.
Việc nữ chính chết và tôi phải dùng hạt chuỗi để quay ngược thời gian là dẫn chứng cho thấy mọi thứ là thật.
Tôi chắc chắn rằng mình đã quay ngược thời gian nhưng để đề phòng, tôi tóm lấy một người hầu trong hành lang và hỏi người đó.
“Làm phiền chút, hôm nay là ngày mấy?”
“Vâng? Hôm… hôm nay là ngày 13 tháng 9.”
Hôm nay đúng là ngày hôm qua. Không cần phải nghi ngờ nữa.
Nhắm chặt mắt, tôi thở dài.
‘Hạt chuỗi thật kỳ diệu. ‘
Nó chẳng khác nào một viên bi thủy tinh đơn thuần nhưng việc quay ngược thời gian chỉ bằng cách bóp nát nó, quả là điều không tưởng.
Cảm giác ngày hôm qua trở thành hôm nay thật kỳ lạ.
Thật là ngạc nhiên khi ngôi đền có thể làm ra thứ này.
‘Agrita cũng thật tuyệt vời. ‘
Chỉ sau khi sử dụng hạt chuỗi ấy, tôi mới nảy ra suy nghĩ này. Agrita hoàn toàn có đủ tư cách để trở thành nhân vật chính.
Cô ấy chưa bao giờ sử dụng chúng vì mục đích của bản thân.
Ngay cả một người tốt cũng sẽ nổi lòng tham nếu mấy hạt chuỗi này rơi vào tay họ.
Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó khá mập mờ, Agrita thậm chí không ngần ngại sử dụng nó để giúp đỡ người khác.
‘Phòng tránh thiên tai, tai nạn… đôi khi nó được dùng chỉ để thực hiện mong muốn của những người đáng thương.’
Đó là lý do tại sao cô ấy được gọi là Thánh nữ.
Tôi cảm thấy hơi khó chịu nếu lại phí nó cho những sự kiện như vậy.
Umm, dù sao thì, ít nhất tôi có thể cứu Agrita nhờ chúng.
‘Giờ không phải là thời điểm thích hợp để nghĩ về nó. ‘
Tôi biết rõ lý do gây nên cái chết của nữ chính.
Tôi không cần suy nghĩ quá nhiều. Tất cả là tại tháp đồng hồ.
Đương nhiên, Ash mới là thủ phạm thật sự nhưng vì không thể xử lý em ấy nên tôi phải chuyển mục tiêu sang tháp đồng hồ.
‘Bây giờ là giữa trưa. Sẽ tốt hơn nếu đi ngay bây giờ thay vì ngày mai nhưng…’
Tôi cố gắng nhớ lại. Hình như Ash sẽ bận rộn nguyên ngày hôm nay.
Em ấy không hề bước ra khỏi phòng trừ lúc ăn tối.
Em ấy đúng là nhân vật phản diện bị tâm thần khi tạo ra một mớ hỗn độn điên rồ chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.
‘Tôi nên làm gì? Phải chăng tôi chỉ có thể từ chối với một lý do khác? “
Đầu tôi bắt đầu đau.
Nếu bạn nghĩ rằng tôi chỉ không nói “cũ” hoặc “tồi tàn” là được, nhưng không có gì là chắc chắn.
Bởi vì chúng ta đang nói về Ash.
Bạn không bao giờ có thể đoán được Ash Weadgreen sẽ làm gì.
‘Nghĩ đi!! Hãy nghĩ ra một lời bào chữa khác, an toàn và hợp lý! ‘
Tôi hoàn toàn mắc kẹt trong suy nghĩ.
Ngạc nhiên thay, thời gian trôi qua rất nhanh khi tập trung vào điều gì đó.
Khi tôi định thần lại thì trời đã gần về đêm.
Còn khoảng một giờ trước khi Ash đến. Cũng như lần trước, tôi thẫn thờ nhìn đồ vật trong phòng khách khi đắm chìm vào suy nghĩ.
‘Tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì. ‘
Tôi đã rất cố gắng nhưng không có lý do chính đáng nào xuất hiện trong đầu tôi.
Đáng lẽ tôi phải cảm thấy căng thẳng trong tình huống này nhưng tôi lại bật ra một tràng cười thoải mái.
‘Nhưng còn một phương án khác. ‘
Tôi nhận ra mình đang đau khổ vì cái ý tưởng ngu ngốc.
‘Nếu tôi không có lý do bào chữa, thì chỉ cần không từ chối là được. ‘
Trước khi bạn nghĩ rằng tôi đang nói những điều vô lý thì hãy lắng nghe những gì tôi nói tiếp theo.
Tôi đang cố tìm ra cách không đi đến tháp đồng hồ. Nhưng có một cách tốt hơn để từ chối lời mời của ai đó.
Là không nhận được lời mời ngay từ đầu.
Nếu tôi không nhận được lời đề nghị của em ấy, tôi cũng sẽ không bao giờ phải từ chối.
Lúc đó, hình như Ash chỉ đơn giản là đi xuống phòng khách và tình cờ thấy tôi ở đó.
Và khi em ấy tìm thấy tôi, em ấy quyết định đề nghị chúng tôi đi xem tháp đồng hồ.
‘Nghĩa là tôi chỉ cần không gặp em ấy. ‘
Tôi quyết định rời khỏi phòng khách trước khi Ash đến.
Tôi đến sớm hơn để uống trà và hoàn thành, tất cả những gì tôi phải làm là rời khỏi chỗ ngồi của mình.
‘Tôi sẽ ở trong phòng của mình và sẽ không ra ngoài cho đến ngày mai. ‘
Tôi phải khiến mọi thứ diễn ra an toàn. An toàn.
Lên kế hoạch ở lì trong phòng nguyên ngày, tôi thức dậy.
Tôi bắt đầu ậm ừ.
Đây không phải là vấn đề lớn phải không?
Mặc dù thời gian tôi bỏ ra để suy nghĩ về vấn đề này thật lãng phí nhưng nó sẽ giúp loại bỏ sự kiện bi thảm gây ra cái chết của nữ chính…
“Chị. ”
“Ackkk!”
Tôi hét lên và ngẩng đầu.
Ôi chao, giọng nói mà tôi đáng lẽ ra không nên nghe thấy đã cất lên, tôi phải làm gì đây?
Tôi đang ở dưới chân cầu thang. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi có thể nhìn thấy em trai mình, người trông có vẻ hơi bối rối.
…Huh?
“Chị có ổn không?”
Ash hỏi. Tôi không thể trả lời ngay lập tức.
Tôi cần một vài phút để định hình lại.
‘Tại sao em ấy lại ở đây?’
Vậy là sao? Tôi thề là chưa đến lúc em ấy xuống đây.
Tôi đã kiểm tra thời gian thật chính xác. Tôi đến sớm một giờ nên không thể nói là tôi nhìn nhầm đồng hồ.
‘Có chuyện gì vậy?’
Lúc tôi quay ngược thời gian thì mọi thứ vẫn diễn ra y như đúc.
Mọi thứ nên xảy ra tương tự, vậy tại sao lần này lại khác?
“Ồ, Công tước. Ngài đến đây ngay lập tức dù tôi chỉ mới gửi Alex đi một lúc trước.”
“…Huh?”
Đó là giọng nói của Bessie. Tôi quay lại để cố gắng tìm hiểu những gì cô ấy đang nói và tôi thấy rằng cô ấy có một cái nhìn quan tâm.
“Tôi đã lo lắng về người. Tiểu thư không trả lời khi tôi gọi tên và liên tục lờ đi tôi. Người cũng thở dài rất nhiều lần, đúng không? Cho nên, tôi tự hỏi có phải có chuyện gì đó đã xảy ra không. Tôi cũng nghĩ, có lẽ Công tước nên biết.”
Rồi cô ấy cười như một kẻ ngốc.
“Tôi không thể tin rằng ngài xuống ngay lập tức khi Alex báo cáo, cách ngài quan tâm tiểu thư thật tuyệt vời. ”
Tôi cạn lời.
Ôi Chúa ơi.
‘Bessie!’
Tôi chẳng thể làm gì ngoài việc gọi tên cô ấy trong đầu.
Tôi đã như vậy ư? Tôi giống như đang ở trong một tình trạng tồi tệ ư?
Ahhh, tại sao cô ấy không hỏi tôi nếu có chuyện gì vậy?
“Nếu em biết, em sẽ xuống sớm hơn. Chị có ổn không?”
Ash hỏi tôi đầy quan tâm.
Lúc này đây, tôi thực sự ghét lòng tốt của Bessie, bất chấp sự quan tâm của cô ấy và tình yêu của em trai tôi dành cho gia đình, dù em ấy vốn là nhân vật phản diện.
Tôi hầu như không thể lên tiếng.
“Chị ổn. ”
Tôi rất là ổn luôn. Tôi định sẽ làm theo kế hoạch nhưng bây giờ mọi thứ đã rối tung lên.
‘Tôi nên làm gì bây giờ? Nếu em ấy đề nghị đến tháp đồng hồ vào ngày mai? Tôi không thể tìm thấy một lý do thích hợp…’
Đợi đã. Tôi bắt đầu suy nghĩ lại về mấy lựa chọn của mình.
‘Hừm, họ nghĩ rằng mình không khỏe, vậy tại sao mình lại không tận dụng kỹ năng ảnh hậu để thêu dệt nó chân thật hơn nhỉ?’
Nó có thể có tác dụng.
Phải không? Hiểu lầm của Bessie và Ash khi nghĩ rằng tôi không khỏe.
Tốt hơn nếu tận dụng nó theo cách này.
Em ấy sẽ không yêu cầu tôi đi ra ngoài nếu tôi bị ốm, phải không?
Tôi lên tiếng ngay khi biết mình phải làm gì.
“A-thực ra. Chị không nghĩ là mình ổn. ”
Lời nói và hành động của tôi phải hợp nhất. Tôi giả vờ choáng váng khi lắc lư giữa không trung.
Tôi định nắm lấy tay vịn cầu thang nhưng cánh tay vững chắc của Ash đã tóm lấy tôi trước khi tôi có thể với tới.
Ừm… em ấy rất nhanh.
Tôi có thể nhận thấy cánh tay em ấy thật săn chắc qua lớp quần áo mỏng trong nhà mà tôi đang mặc.
Nó khiến tôi nhận ra rằng người mà tôi đang đối phó là một người đàn ông đã trưởng thành.
Ừm. Tôi có nên chửi rủa em ấy ngay bây giờ không? Tôi có niềm tin vào mấy cái hạt chuỗi ấy nhưng cái tôi của tôi vẫn còn khá lớn đối với thứ tí tẹo như vậy.
‘Tôi không nghĩ mình có thể làm điều đó lần thứ hai’
Em ấy quá giống một người trưởng thành. Em trai tôi đã trở thành một người đàn ông thực thụ.
Ash lên tiếng khi tôi đang thừa nhận ấn tượng mới của mình về sự trưởng thành của em ấy thông qua sự khác biệt về kích thước cơ thể của chúng tôi.
“Chị cảm thấy không khỏe ở đâu?”
Não tôi bắt đầu hoạt động.
Em ấy có thể nhận biết rằng tôi đang nói dối nếu tôi nói quá cụ thể, cho nên tôi chỉ liệt kê một số triệu chứng mơ hồ.
“Chị nghĩ rằng mình chỉ đang thiếu năng lượng. Mà hình như, chị còn không có hứng ăn…”
Khoan. Bụng tôi quá đầy ấp nhờ bữa trưa để nói những điều như thế. Tôi lập lại lời nói của mình một cách nhanh chóng.
“…Dù sao thì, chị không cảm thấy có năng lượng. ”
Tôi cảm thấy lo lắng.
Điều này sẽ khiến em ấy nghĩ rằng tình trạng của tôi không quá nghiêm trọng đúng không?
Để hành động “thiếu năng lượng” nhất có thể, tôi để cơ thể thả lỏng.
Điều này khiến tôi dựa vào em trai mình nhiều hơn.
Tôi có thể cảm thấy cánh tay của em ấy đang căng lên để tôi không bị ngã sấp mặt. Tôi cảm thấy có chút kỳ lạ.
‘Tại sao lại cảm thấy kỳ lạ?’
Có lẽ là vì tôi đã so sánh cơ thể này với lúc em ấy còn nhỏ khi theo tôi đi xung quanh. Hồi đó em ấy khá dễ thương.
Tôi nghe thấy giọng nói của em ấy một lần nữa khi tôi đang nghĩ về quá khứ.
“Gần đây chị không ra ngoài đúng không?”
“…hm?”
“Vì chị đã rất bận. Em nên bỏ ra một chút thời gian. ”
Huh? Chờ đã, chờ một chút.
“Chúng ta hãy cùng nhau đi tham quan quảng trường vào ngày mai. Chẳng phải chị đã nói rằng mình muốn xem tháp đồng hồ trước đây sao? ”
Này!
Tôi ngậm chặt miệng lại để ngăn cản tiếng hét của mình.
Khoan đã, tại sao nó vẫn diễn biến theo hướng này?
Làm sao em ấy có thể nghĩ rằng những gì tôi nói là sự chán nản vì đã ở nhà quá lâu?
“Ngày mai em không có việc gì làm lúc tối. ”
Mắt tôi rung lên khi tôi nghe thấy mấy lời đó.
K-không. Tôi phải ngăn nó lại. Nhanh lên.
‘Đúng! Cảm lạnh, tôi có nên giả vờ cảm lạnh không? “
Tôi nhanh chóng nghĩ ra một cái cớ thực tế.
Ừm, thời tiết cũng đang trở lạnh.
Tôi chỉ nên nói rằng mình bị cảm lạnh. Tại sao tôi không nghĩ đến nó trước đây?
“Ash, chuyện là, chị… khụ khụ. ”
Tôi cố gắng ám chỉ em ấy bằng cơn ho của mình, một triệu chứng rõ ràng, đại diện cho những người đang bị cảm lạnh.
Sẽ tốt hơn nếu trán tôi nóng bừng lên nhưng tôi không thể làm nó nóng lên.
“Chị?”
Biểu cảm của Ash thay đổi.
Đúng vậy, tôi bị cảm lạnh. Tôi không thể ra ngoài vì cảm lạnh! Tôi không thể đi xem tháp đồng hồ!
Nhưng trước khi tôi có thể đề cập đến vấn đề chính thì em ấy đã rời mắt khỏi tôi. Huh?
“Gọi bác sĩ. ”
Khi em ấy nói bác sĩ… ý em ấy là bác sĩ sao?
“Tôi không thể tin được rằng kẻ thậm chí không chăm sóc sức khỏe chị tôi đàng hoàng lại được gọi là bác sĩ. ”
__________
Chương 5