Những bông hoa pha lê hình lục giác, đang từ từ nhảy xuống, bao bọc Shiika khi cô đứng một mình giữa cánh đồng tuyết rộng lớn. Điều duy nhất cô có thể nhìn thấy, là những bông tuyết không bao giờ kết thúc lần lượt rơi xuống; cứ như thể họ đang cố nhuộm cả thế giới thành màu trắng. Nó khiến cô cảm thấy mình là người duy nhất còn lại trên thế giới này. “Không còn ai… khác ở đây…” Tiếng lẩm bẩm trong vô vọng của Shiika đã bị cơn bão tuyết mạnh nuốt chửng trước khi nó kịp vang lên trong không khí.
Tuy nhiên, ngay sau đó, Shiika đột nhiên cảm thấy có một sự hiện diện ở phía xa của cánh đồng tuyết này.
Mái tóc dài thướt tha cùng với vẻ ngoài chững chạc mặc dù đang là học sinh trung học cơ sở --- đó là chị gái của Shiika.
“Onee--…”
Ngay khi Shiika mở miệng, em gái cô quay lại và liếc nhìn cô, trước khi biến mất vào chân trời của cánh đồng tuyết gần như ngay lập tức.
Ngay sau đó là bóng dáng của cha mẹ Shiika, nhưng họ cũng biến mất ngay sau đó.
Sau đó Shiika nhận ra: cô ấy chỉ có một mình… Mọi người khác ngoài cô ấy đã biến mất khỏi thế giới này.
Không cần lý do, họ chỉ biến mất.
Trong khi đang suy nghĩ, cô đột nhiên cảm thấy có "cái gì đó" từ phía sau xuất hiện.
Từ từ quay lại, một con côn trùng khổng lồ màu trắng đang lao thẳng vào cô. Shiika thậm chí không thể kháng cự khi sinh vật giống đom đóm quấn chân quanh cô. Trong khi bị nó tóm lấy, một giọt nước mắt trong suốt rơi xuống má cô.
Bởi vì chính lúc đó, cô ấy đã nhận ra --- lý do tại sao mọi người đều biến mất ... tại sao cô ấy lại bị bỏ lại một mình ... Tất cả là bởi vì cô ấy --- không còn là "con người" nữa ……
Từ từ mở mắt ra, màu trắng quen thuộc- trần nhà màu vào tầm nhìn của cô.
Tâm trí vừa mới tỉnh lại từ trạng thái hỗn loạn đang dần trở lại bình thường, trong khi đó làn da của cô cuối cùng cũng có thể cảm nhận được cảm giác ấm áp của chiếc gối và tấm chăn đang quấn quanh mình.
“Mmm…”
Ngồi dậy khỏi tấm nệm êm ái, cô từ từ dụi mắt. Đầu ngón tay lau qua lại dọc theo khóe mắt cô hơi ướt. Nhớ lại giấc mơ vừa rồi, Shiika không khỏi khẽ cắn môi. Nhịp tim của cô dường như vẫn chưa trở lại bình thường.
"Oh! Shiika, em đã dậy rồi à? ”
Tiếng mở cửa vang lên khi một cô gái tuổi teen thò đầu vào phòng qua khe hở hơi hé mở.
Mặc dù giống hệt người trong mơ, nụ cười của cô ấy sống động và đáng yêu hơn trong thực tế gấp mười lần. Đó là chị gái của Shiika Kazuha. Cô ấy đã mặc đồng phục cấp hai được ủi phẳng phiu, ngay cả mái tóc dài xinh đẹp cũng được làm tỉ mỉ.
“Mhm… Chào buổi sáng, Onee-chan.”
Shiika thức dậy chào chị gái mình bằng một giọng mơ hồ --- Kazuha biết Shiika không thích báo thức, nên cô ấy sẽ đích thân đến và đánh thức cô ấy mỗi sáng.
"Đôi mắt của em hơi đỏ đấy, em có sao không?"
"Mm, em chỉ xoa chúng một chút."
"Chị hiểu rồi, vậy hãy nhanh chóng xuống nhà và chuẩn bị đến trường nhé !"
“Mm ……”
Đó là buổi sáng như thường lệ, và Shiika cũng chuẩn bị cho mình đến trường.
Rửa mặt, thay quần áo, sửa sang đầu tóc, trước khi đến bàn ăn sáng rồi ngồi xuống.
Mỗi bên bàn ngồi một người; Bố 42 tuổi làm công chức, mẹ của cô là nội trợ toàn thời gian, chị gái cô hơn cô 2 tuổi và hiện đang học năm 2 của một trường trung học cơ sở tư thục, và cuối cùng là Shiika học lớp 6.
Như mọi khi, chủ đề bữa sáng của gia đình tập trung vào chị gái Kazuha.
“Kazuha, trước đây con đã nói với mẹ rằng con dự định đi trượt tuyết với bạn bè trong kì nghỉ đông đúng không? Những người bạn đó có đáng tin cậy không?thực sự đáng tin cậy chứ??"
“Mẹ, mẹ nói vậy là sao !? Con đã nói rồi, họ chỉ là bạn học bình thường của con mà thôi! ”
“Mẹ chỉ lo lắng thôi! Vì sẽ không có người giám hộ nào đi cùng… và tất cả các bạn đều chỉ là học sinh trung học cơ sở! ”
“Không có cha mẹ nào lo lắng về những điều như vậy ngày nay! Bố và mẹ không cảm thấy rằng cách suy nghĩ của hai người bây giờ là quá cổ điển sao? Một công chức mà lại là con nhà giàu, chắc gì mà chả được ”.
“Ta không quan tâm những gì các bậc cha mẹ khác làm. Tuy nhiên, con phải gọi điện về nhà ít nhất một lần mỗi đêm, hiểu chưa? "
“Con biết rồi, con biết rồi~ Nếu chuyện này cứ tiếp diễn, con sẽ rất căng thẳng trước khi đi đấy… À đúng rồi Shiika, có thứ gì mà em muốn làm kỷ niệm không?”
"Uh, mọi thứ đều ổn ạ ."
Kazuha là một cô gái rất thông minh, chưa kể đến việc cư xử tốt và vui vẻ. Không chỉ Shiika, người luôn nghĩ về chị gái xinh đẹp của mình, mà hầu như tất cả những người xung quanh đều thích cô ấy. Ngay cả việc cha mẹ của họ chú ý đến Kazuha nhiều hơn và tương lai tươi sáng của cô ấy đã được biết đến trong gia đình Anmoto.
Tuy nhiên, Shiika chưa bao giờ ghét bố mẹ hay chị gái của mình vì điều đó. Ngược lại, Shiika rất thích và tự hào vì có cô gái vừa thông minh vừa xinh đẹp này là chị gái của mình. Do đó, khi Shiika phát hiện ra rằng cô ấy sẽ học ở một trường trung học cơ sở khác với chị gái của mình vào năm tới, cô ấy đã cảm thấy khá hụt hẫng trong một thời gian.
Tuy nhiên, Shiika gần đây đã nghĩ về một thứ khác.
Đối với cô, nhà Anmoto giống như một hành tinh chỉ xoay quanh Kazuha. Nếu vậy, ngay cả khi một ngày Shiika biến mất, hành tinh này chắc chắn sẽ tiếp tục cuộc sống hàng ngày của nó mà không có bất kỳ thay đổi nào, và thêm vào đó ---
Bất cứ khi nào cô nghĩ đến điều đó, cô phải lập tức ngăn tâm trí của mình khỏi hình dung thêm nữa. Bởi vì, nó không chỉ vô nghĩa mà còn rất đáng sợ.
"Ôi chúa ơi, lại là (Mushi)!"
"…!"
Nghe thấy tiếng mẹ hét lên khi xem TV, Shiika không kìm được mà giật bắn cả tay và đánh rơi cái bát đang cầm trên tay. Nước canh bên trong bát lập tức tràn ra trên bàn cô đặt đầy thức ăn.
"Con đang làm gì đấy?!"
"C-Con xin lỗi!"
Shiika càng hoảng loạn hơn sau khi bị bố mắng. Cô vội vàng vào bếp tìm giẻ lau bàn ăn; trong khi dọn bàn, cô ấy liên tục xin lỗi với giọng khàn khàn. Nhưng do quá bối rối, cô ấy đã làm bẩn các bộ đồ ăn khác trong quá trình dọn dẹp.
Kazuha vội vàng đến bên cạnh em gái và giúp đỡ, đồng thời nói với mẹ mình điều này:
"Mẹ ơi, hãy nhanh chóng chuyển kênh đi ạ! Những tin tức về" Mushi "và những thứ tương tự , chẳng qua chỉ là ảo tưởng bịa đặt từ tâm trí của những người ngớ ngẩn."
"Nhưng ... chỉ nghĩ đến thực tế là những con quái vật này có thể đang rình rập xung quanh chúng ta, khiến mẹ thực sự cảm thấy rất bất an!"
"Đó là lý do tại sao con luôn nói với mẹ rằng đừng nghe hoặc làm bất cứ điều gì người ta nói! Những hình ảnh đang được chiếu trên TV lúc này, chẳng qua là đồ họa máy tính, được chứ?"
(Mushi) --- là những sinh vật dị thường đã xuất hiện trong các tin đồn trong vài năm rồi. Hơn nữa, những con côn trùng bí ẩn này được cho là có thể nuốt chửng ước mơ và hy vọng của con người.
Chính phủ không thừa nhận sự tồn tại của (Mushi). Nhưng trên thực tế, trong khi những tin đồn về (Mushi) đang lan truyền khắp nơi trong công chúng như cháy rừng, thì ngày càng có nhiều nhân chứng về những sinh vật như vậy bắt đầu tăng lên, chứng minh rằng những con quái vật này --- thực sự tồn tại.
Mặc dù nhiều người có những lựa chọn khác nhau về kích thước và ngoại hình, nhưng có một điểm chung mà họ đều có chung: (Mushi) sẽ phá hoại con người, và nuôi dưỡng hy vọng, mong muốn của họ và quan trọng nhất, "ước mơ" của họ , những con người bị lây nhiễm bởi (Mushi) được gọi là vật chủ, còn được gọi là Mushitsuki, và thanh thiếu niên là mục tiêu lây nhiễm chính. Ngoài ra, (Mushi) sẽ không chỉ nuốt chửng ước mơ của họ. Như một khoản thù lao của việc theo đuổi những giấc mơ của vật chủ, (Mushi) sẽ dành sức lực của mình cho vật chủ và nghe lệnh của họ. Tuy nhiên, nếu Mushitsuki cố gắng giết (Mushi) đang lây nhiễm cho họ, họ cũng sẽ phá hủy ước mơ của họ trong quá trình này, điều này sẽ khiến họ mất ý chí sống và trở thành "Fallen". Hơn nữa, nếu một người không giết (Mushi) đang gây hại cho họ, họ sớm muộn gì cũng phải kết thúc giấc mơ của họ và bị (Mushi) nuốt chửng hoàn toàn và chết. Nói cách khác, một khi đã trở thành Mushitsuki, người đó sẽ không thể thoát khỏi cùng số phận với (Mushi).
Mặc dù thực sự không có gì khác ngoài những lời đồn đại và truyền thuyết đô thị đang diễn ra xung quanh ngay bây giờ, các nhân chứng và lời khai vẫn không ngừng tăng lên và lan truyền như những gợn sóng, từ từ gieo mầm sợ hãi vào trái tim của công chúng.
"Con đi học đây~"
Do phải tập luyện buổi sáng từ các hoạt động CLB mà cô ấy tham gia, Kazuha luôn phải về sớm hơn 1 tiếng. Cùng lúc đó, sau khi chuẩn bị sách vở cần thiết cho bài giảng của ngày hôm đó, Shiika xách cặp sách nặng và rời nhà.
Làn gió buổi sáng hôm nay lạnh cóng. Và con đường dẫn đến trường vẫn như thường lệ, đầy những ngã rẽ và khúc khuỷu.
Có rất nhiều học sinh và nhân viên sĩ quan khác lao qua cô ấy, những người đang bước từng bước nhỏ,
Rất nhanh, cô đã đến nơi mà các học sinh từ trường tiểu học của cô thường tụ tập vào mỗi buổi sáng trước khi cùng nhau đi học. Nhưng trong những nhóm ấy, Shiika không nói chuyện với ai. Cô ấy rất nhút nhát và thiếu tự tin. Đó là lý do tại sao kể từ khi vào lớp 1, cô đã lặng lẽ đi con đường quanh co này đến trường mỗi ngày một mình.
Sau khi đi hết góc này đến góc khác, Shiika đến nơi cô gặp người phụ nữ đeo kính râm tròn bí ẩn ngày hôm qua.
“……”
Tất nhiên, không còn người phụ nữ nào mặc áo khoác đỏ đứng đó nữa.
Shiika sau đó ấn nhẹ vào ngực mình.
Cuộc gặp gỡ với người phụ nữ bí ẩn nên mãi mãi ẩn sâu trong trái tim cô -- Shiika cắn môi, tự nhủ như vậy.
Bước qua cổng trường, Shiika bước vào lớp theo dòng học sinh.
Các học sinh trong lớp đã thành lập các nhóm, trò chuyện và cười đùa về tin tức hoặc bộ phim truyền hình mà họ đã xem ngày hôm qua, thỉnh thoảng lại tạo ra tiếng cười. Đối mặt với bức tường vô hình được hình thành từ tiếng cười, Shiika lặng lẽ bước qua họ. Các bạn học xung quanh tiếp tục như thể họ hoàn toàn không nhận thấy sự hiện diện của cô ấy, không một ai chào hỏi Shiika.
"Đã đến giờ học, mọi người mau về chỗ ngồi ."
Người thầy xuất hiện ở cửa, và bắt đầu một ngày bình thường khác với giọng điệu uy nghiêm.
Lớp học trở nên ồn ào một lúc khi các học sinh vội vã trở lại chỗ ngồi của mình. Nhưng giữa không gian khép kín ngột ngạt này, có một thế giới yên tĩnh biệt lập và Shiika đang ngồi một mình ở trung tâm của nó.
Trong khi sững sờ trong bài giảng, Shiika bắt đầu nhớ lại cuộc gặp gỡ hôm qua.
--- Cô có thể cho tôi biết ước mơ của cô được không ?
Khi được hỏi bởi một người phụ nữ lạ mặt được bao phủ bởi một vầng hào quang bí ẩn, với một câu hỏi kỳ lạ như vậy. Shiika thành thật trả lời:
Ước mơ của tôi là ...
Nó bắt đầu từ khi nào? ... Shiika bắt đầu ấp ủ ước mơ nhỏ bé này của chính mình từ khi nào? Ngay cả bản thân cô cũng không biết.
Cô ấy thực sự không thích lối sống hiện tại.
Cô đã quen với cuộc sống gia đình tập trung vào chị gái Kazuha. Mặc dù ở trường, cô không thể hòa nhập với các bạn cùng lớp, nhưng cô cũng không bị họ bắt nạt.
Tuy nhiên, ở đâu đó trong khoảng thời gian bị lãng quên, Shiika đã bắt đầu ấp ủ một giấc mơ chỉ thuộc về mình. Giấc mơ này dần dần bén rễ sâu bên trong, và phát triển thành một sự tồn tại quý giá hơn mọi thứ khác.
Nhưng, cái giá phải trả để tiết lộ bí mật này ... quá lớn.
Shiika vô thức chuyển tầm mắt sang khung cảnh bên ngoài cửa sổ như thể cô ấy đang chờ đợi điều gì đó. Ngay sau đó, một con côn trùng nhỏ bất thường nhanh chóng xuất hiện trong tầm nhìn của cô. Nó có màu trắng tinh, với hình dáng bên ngoài giống một loài côn trùng giống đom đóm.
Shiika ngay lập tức chuyển hướng nhìn khi cô siết chặt những nắm đấm nhỏ bé của mình ...…
Trước khi cô kịp nhận ra điều đó, tiếng chuông trường học đã vang lên một cách du dương, báo hiệu một ngày mới kết thúc.
Shiika thu dọn sách giáo khoa và vở bài tập bừa bộn trên bàn vào cặp sách, rồi lặng lẽ bước ra khỏi lớp.
Và ngay lúc đó ---
"Bye bye! ~"
"Mm?"
Một lời chia tay không biết từ đâu khiến Shiika giật mình. Quay lại, đó là một cô gái học cùng lớp. Cô ấy đang vẫy tay khi đi về phía cửa. Cô gái này không đặc biệt là bạn tốt với Shiika, nhưng thỉnh thoảng cô ấy sẽ chào Shiika bất cứ khi nào cô ấy ở một mình.
"Mm ... Bye bye ..."
Shiika nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng lịch sự trước khi vội vàng bước ra khỏi lớp. Không nghi ngờ gì nữa, bước chân của cô ấy nhẹ hơn sáng nay, cứ như thể cô ấy đang chìm trong hạnh phúc, bẽn lẽn nhảy múa một mình.
Sau khi đi được một đoạn khá xa khỏi cổng trường dọc theo quốc lộ, Shiika đột nhiên nghe thấy tiếng cười phát ra sau lưng.
Quay cổ ra sau một chút, cô nhận ra ngay đó là những cô gái đến từ lớp mình.
Sau đó, cô vội vàng quay lại và tập trung ánh nhìn vào khung cảnh phía trước, cố gắng tránh giao tiếp bằng mắt, nhưng đột nhiên sững sờ trước khi cô có thể làm điều đó.
Một trong những cô gái đang nô đùa --- đó là cô gái đã nói "Bye bye" với Shiika trước khi rời lớp học, đã vô tình giẫm phải xe bán rong trên đường và bị vấp ngã. Tệ nhất, hướng cô ấy vấp phải, là một ngã tư không có lan can.
Cùng lúc đó, một âm thanh phanh gấp vang lên trong tai cô ---
--- Cô có thể cho tôi biết ước mơ của mình không?
Không hiểu vì sao, hình ảnh người phụ nữ đeo kính râm chợt thoáng qua trong tâm trí cô.
Phía trên Shiika, một tia sáng trắng chói lọi nhỏ bắt đầu từ từ chiếu xuống.