Trước mặt tôi là một cô gái đang cười.
Tóc đen dài. Chiếc áo hoodie màu hồng nhạt. Nghiêng đầu, ngây thơ.
"Jun-kun thật là... ngốc nghếch nhỉ."
Con dao cứa sâu vào, xoắn lại.
Tầm nhìn, nhuốm màu đỏ──
──Tôi tỉnh dậy.
Tim đập thình thịch.
"...Chỉ là giấc mơ sao."
Áo sơ mi dính vào lưng vì mồ hôi. Cổ họng khô khốc.
Chuyện vừa rồi là sao? Ai là người đó──
Tôi nghĩ vậy, nhưng lạ thay, tôi lại nhớ rõ khuôn mặt của cô gái.
Tóc đen dài. Nụ cười. Cô ấy gọi tên tôi──
"Jun-kun."
◆
Mitomori Jun. Mười sáu tuổi. Học sinh cấp ba. Tôi, một kẻ mọt sách. Đã mất gia đình, hiện sống một mình.
Tan học, tôi đi làm thêm vào buổi chiều. Ngày mai lại có tiết học từ sáng sớm, vậy mà cuộc sống vẫn rất khó khăn.
──À thì, dù sao cũng không làm phiền ai. Đây là cuộc sống yên bình của tôi.
"...Thôi nào, đi thôi."
Tôi thay quần áo xong, đeo ba lô lên. Tấm bảng tên làm thêm đung đưa.
Tôi đặt tay lên cánh cửa ra vào.
Cạch.
Khoảnh khắc tôi mở cửa.
"..."
Ở đó──có người đứng.
".........À."
Một cô gái tóc đen. Hàng mi dài. Đôi mắt to. Làn da trắng như tuyết.
...Tôi đã từng thấy ở đâu đó. Hay nói đúng hơn──
"Chẳng lẽ... không thể nào... Yurika...?"
"Lâu rồi không gặp, Jun-kun."
──Không sai.
Oonomichi Yurika. Cô bạn thuở nhỏ đã chuyển ra nước ngoài mười năm trước.
Tôi đứng sững lại.
“...Tại sao lại ở đây?”
“Ừm, em có một chút chuyện không may xảy ra──”
Nói xong, Yurika nở một nụ cười tươi.
“Cho em vào bên trong một lần nhé?”
Đành không thể đuổi cô đi được. Trong căn phòng bếp nhỏ rộng sáu tấm chiếu. Chật chội và cũ kỹ nhưng cũng vẫn được giữ gìn sạch sẽ.
Tôi và Yurika ngồi đối diện nhau. Tôi rót trà barley vào cốc, uống một ngụm nhưng... lại không cảm thấy vị gì cả. Nghĩ rằng không thể để yên trong im lặng mãi được, tôi bắt đầu lên tiếng.
“...Vậy, điều gì đã xảy ra?”
“Ừm. Em về nước, nhưng vì công việc của mẹ, em phải ở lại Nhật một mình. Nên em không có chỗ ở.”
“Không có họ hàng nào à?”
“Không, không có... và em cũng không muốn nhờ vả.”
Cô ấy hơi cúi đầu, có vẻ như đang buồn một chút. Hành động đó khiến tôi nhớ lại phần nào hình ảnh của Yurika ngày xưa. Yurika mà tôi biết là một cô gái hay khóc, không thích dựa dẫm vào ai, nhưng lại luôn mạnh mẽ.
──À, thật ra cô ấy vẫn chưa thay đổi.
“...Nơi này tuy chật chội nhưng nếu cậu thấy ổn thì cũng được.”
Tôi đã nói vậy. Không hiểu sao tôi không thể từ chối. Hình ảnh của cô ấy khiến tôi cảm thấy có gì đó không thể bỏ mặc.
“Uhm! Cảm ơn, Jun-kun!”
◆ Cô ấy mỉm cười với vẻ vui vẻ. Nhưng có điều gì đó──mờ ám. Nụ cười đó chắc chắn là dịu dàng, nhưng cũng có phần lạnh lùng. Nó gợi nhớ đến "khuôn mặt" mà tôi đã thấy trong giấc mơ.
Ngày đầu tiên sống chung. Yurika ngay lập tức nấu bữa tối cho tôi.
“Ăn đi. Đây là hamburger, món mà Jun-kun thích nhất đúng không?”
“...Sao lại nhớ được thế?”
“Chắc chắn em nhớ chứ. Anh là Jun-kun mà?”
Có điều gì đó trong lời nói khiến tôi cảm thấy chột dạ. Dù dịu dàng nhưng lại có phần thái quá. Tôi dừng lại, đặt dĩa xuống. Ánh nhìn của Yurika đang chăm chú dõi theo tôi.
“Không ngon à?”
“Không, ngon lắm. Ngon thật sự...”
Nghe vậy, cô ấy khẽ nheo mắt lại, vẻ mặt thỏa mãn.
Sau khi tắm xong, Yurika đang ngồi trên sofa. Có vẻ cô ấy đang nhìn điện thoại, nhưng lại chẳng chú tâm.
Khi tôi tiến lại gần, cô ấy chóp chép tay bên cạnh, ra hiệu cho tôi ngồi xuống.
“...Lại đây bên này, được không?”
“Ơ, sao lại vậy?”
“Cùng xem phim truyền hình nhé.”
Cuối cùng, không thể từ chối, tôi đành ngồi bên cạnh cô ấy. Khoảng cách thật gần. Rõ ràng là có mùi hương. Hương xà phòng, dầu gội cùng với──mùi ngọt ngào gì đó.
“...Jun-kun có thích ai không?”
“Hả?”
“Có người nào đã từng hẹn hò trước đây không?”
“Không, tớ không có thời gian cho mấy chuyện đó.”
“Vậy sao.”
Cô ấy nói bằng giọng vui vẻ. Nhưng mắt cô lại không tỏ ra vui.
Đêm đến. Khi tôi vào giường chuẩn bị ngủ,
“Này, Jun-kun.”
Yurika mở cửa đi vào.
“Ơ, không, đợi đã...!?”
“...Em không ngủ được. Một chút thôi, được không?”
Cô ấy chui vào chăn cùng tôi.
Âm thanh hơi thở của cô ấy bên cạnh có thể nghe thấy rõ.
Nhịp tim của tôi nổi lên ồn ào.
Đây không phải trong giấc mơ đâu nhỉ?
Nhưng rồi, cô ấy bắt đầu thở đều đều. Khuôn mặt khi ngủ không khác gì hồi đó. Nhìn như một đứa trẻ ngủ say, đã hoàn toàn yên tâm.
...Tôi từ từ nhắm mắt lại.
──Đập.
Không hiểu tại sao, tôi cảm thấy lo lắng trong lòng.