"---Xin lỗi vì đã bắt chú đợi nhé. Bắt đầu thôi!"
Trong căn phòng nghiên cứu mới mượn từ nhà trường để phát triển dự án, Bale – đại diện của phái Thực Lực – cuối cùng đã đến sau khi kiếm đủ điểm tín chỉ. Từ giờ, nhóm Kunon mới chính thức bắt đầu Cộng Đồng Phát Triển dự án.
Việc đầu tiên họ làm là bàn bạc về vấn đề nhân sự. Thành viên đầu tiên mà Kunon gọi tên chính là Genevis – Ma Thuộc Tính mà cậu cực kỳ muốn tham gia vào nhóm.
Cậu cũng hay nghe rằng những người sở hữu thuộc tính hiếm thường khá bận rộn, giống như Thánh Nữ vậy. Dù trường hợp đó là do cô ấy tự làm tăng khối lượng công việc của mình lên mà thôi – đúng là tự làm khổ mình.
Kunon không dám mở miệng mời Thánh Nữ vào.
"Tốt quá, anh đã nói trước với chú ấy rồi. Mai để anh dẫn tới cho."
Thật may mắn, câu trả lời này của Bale đủ để bù lại cái tội khiến dự án bị trễ mất hai tuần.
"Ừm... anh còn tưởng tượng mình sẽ khó xử ra sao nếu chú bảo không cần Genevis đấy. Còn nhớ không? Cái tật kỳ lạ đó đó!"
[Quả thật là một tật rất kỳ lạ.]
Genevis có một tật là hay cười trong vô thức, vì vậy anh ta rất dễ bị hiểu lầm và mâu thuẫn với người khác.
"Em không ghét anh ấy đâu ạ."
Tuy dễ khiến người ta có cảm giác bị giễu cợt, nhưng thực lực của cậu ta là điều không thể bàn cãi. Nhất là một thuộc tính hiếm như Ma lại càng khiến Kunon hứng thú không thôi.
Và dù đôi lúc cậu cảm giác "mình bị giỡn mặt hả?", nhưng đối phương chưa bao giờ tỏ thái độ gì khiến cậu tức giận cả. Cho nên cậu tin vào những lời mà Genevis nói, rằng bản thân cậu ta không cố ý.
"Cảm ơn vì lời nói của chú. Chú ấy dễ bị ghét lắm nên cũng có chút đáng thương."
[Nếu không phải cố ý thì đúng là đáng thương thật.] – Kunon nghĩ.
---Sau chuyện đó, cả hai đã bàn bạc về nhân tuyển – những Thổ Ma Thuật Sư ưu tú từ ba phe phái.
Do Kunon đã đàm phán từ trước – hoặc có lẽ nên gọi là “đi cửa sau” – nên thay vì mất nhiều ngày để chờ, đã có hai học sinh được mời đến thành công.
Người đầu tiên là Elva • Dagurlight – cô gái được mọi người trong phái Điều Hòa gọi là "người xinh đẹp nhất phái", với mái tóc đen óng ả và đôi mắt tím đầy mị lực. Cô tới đây sau khi nhận được lời mời.
"Ara, cậu còn nhớ tôi sao?"
"Vâng, làm sao kẻ hèn này lại dám quên đi những cô gái xinh đẹp cơ chứ."
Elva chính là cô gái đã mời cậu tham gia phái Điều Hòa nửa năm trước. Cho tới hiện tại, cả hai mới gặp lại sau ngần ấy thời gian.
---Dù cho Shiroto – đại diện phái Điều Hòa – đã nói với cậu rằng “sẽ giới thiệu cho nam Ma Thuật Sư”, nhưng cậu trai được tiến cử kia vì bận rộn với thực nghiệm cá nhân nên hiện tại không thể tham gia được, và đã tiến cử Elva thay mình.
Kunon cứ ngỡ là sẽ có đực rựa tới nên đã sẵn sàng tâm lý. Trong lúc bàn bạc với Bale, cậu cũng đã nhắc tới cái tên mà Shiroto tiến cử.
Vậy mà, vậy mà… điều không ngờ vẫn xảy đến khiến cậu cực kỳ vui mừng trước mối duyên nợ kỳ lạ này.
"Để tôi nói trước nhé." – Nói vậy, cô nhìn về phía Bale và Genevis.
"Tôi, một khi đã bắt đầu thực nghiệm rồi thì sẽ trở nên rất nhếch nhác, nên đừng hi vọng gì về sự nữ tính từ tôi."
Elva – cô gái xinh đẹp nhất Điều Hòa – vốn dĩ cũng là một nhà nghiên cứu. Cho nên một khi bắt đầu công việc, cô sẽ chẳng mảy may để ý đến vẻ ngoài của mình.
Mái tóc đen tuyền óng ả đầy quyến rũ kia sẽ trở nên luộm thuộm. Đôi mắt tím trong vắt kia sẽ mờ đi vì thiếu ngủ. Da dẻ trở nên xấu đi, xuất hiện quầng thâm do thiếu giấc. Rồi đến việc không trang điểm, không làm móng, ngủ chen chúc trên sàn... thậm chí có lúc cô trông như một xác sống vì thức trắng bốn đêm liền cũng là chuyện thường.
Nhìn cô đẹp vì cô chưa bận thôi. Không phải cô không sành điệu, mà là cô luôn ưu tiên cho nghiên cứu.
---Lý do cô không nhìn về phía Kunon là vì đôi mắt của cậu. Tốt nhất là nên nói cho hai tên đàn ông còn lại thấy rõ mọi chuyện.
"À---, anh có nghe qua rồi nên không sao." – Bale đáp.
Cậu ta cũng đã nghe vài lời đồn đại, kiểu như "mỹ nhân cũng có những vấn đề riêng như ánh mắt từ đàn ông, sự kỳ vọng từ đàn ông" v.v... nhưng Bale không quan tâm.
Dù sao bản thân cậu là đại diện của phái Thực Lực, và cậu biết rằng nếu cứ để ý mãi về đồng nghiệp thì việc phát triển cũng chẳng tiến xa được. Cho nên, việc cô ấy có nói ra hay không cũng chẳng quan trọng.
"Ư phư, phư phư phư... Còn tôi thì luôn tạo ra cảm giác như thế này cho mọi người, phư phư, xin được giúp đỡ. Tôi thực sự không có ý gì đâu... Dù cô có trông luộm thuộm chăng nữa, phư phư, thì vẫn là một cô gái cuốn hút thôi. Ahahaha."
Đó là câu trả lời của Genevis.
[Mình có nghe về tật tự nhiên cười của cậu ta.] – Elva nghĩ.
[Nghe thôi đã cảm thấy đối phương đang nhạo báng mình rồi.]
[Mà... chắc hẳn cậu ta không cố ý đâu.]
"Luộm thuộm ư... tuyệt đấy chứ. Mài giũa để tăng thêm vẻ đẹp của một quý cô chính là niềm vui của quý ông. Xin phép cho kẻ hèn này được chiêm ngưỡng vẻ ngoài luộm thuộm của nàng, dù tôi không thể nhìn thấy được." – Kunon đáp.
[Mà đây cũng là lời lẽ cậu ta hay nói với phụ nữ thôi, không cần phải bận tâm nhiều.]
Người cuối cùng – Radio của phái Hợp Lý – cũng đã đến.
"...Chào em. Hôm trước anh có xem trận chiến của em đó."
Một người với thân hình vạm vỡ và chất giọng trầm phát ra khiến lồng ngực mọi người cũng phải rung theo mà ngước nhìn. Ai mà ngờ người này chỉ mới mười mấy tuổi đầu cơ chứ.
Thế mà cậu ta lại chào hỏi với Kunon đầu tiên.
"A, chào anh. Em tên là Kunon ạ."
"...Anh là fan cứng của em đó. Cho anh xin bắt tay nhé."
"Dạ...? À, vâng."
[Mặt chữ thì mình hiểu đó, nhưng mà lý do để anh ấy trở thành fan của mình là gì?]
Kunon không hiểu, nhưng đây không phải là điều xấu nên cậu cũng không bận tâm lắm.
[Chắc hẳn anh ấy đã thừa nhận vẻ lịch thiệp đáng ngưỡng mộ từ một quý ông mà mọi người đều công nhận ở mình.] – Kunon nghĩ như vậy.
"Đã lâu không gặp, Radio." – người đàn ông vạm vỡ nghiêng đầu chào Bale.
"...À. Cảm ơn vì đã mời tớ đến tham gia một thực nghiệm thú vị như vậy nhé, Bale."
Radio luôn tiến hành thực nghiệm riêng nên rất ít khi ra ngoài, và cũng vì không có tài ăn nói nên cậu ta càng ít giao du với ai.
[Chú ấy cũng hiếm khi đồng ý lời mời lắm, nên chắc lần này là do hứng thú với chủ đề dự án giống mình à.] – Bale nghĩ.
"Anh mới là người nên nói câu đó mới đúng. Cảm ơn chú vì đã tham gia. Anh cũng rất vui vì sẽ lại được chứng kiến tài năng tinh xảo của chú ở khoảng cách gần."
"...Mặc dù tớ vẫn không giỏi bằng Bale, nhưng tớ sẽ cố gắng vậy."
Đều là Thổ Ma Thuật Sư, đều là Tam Tinh. Tuy cả hai không có điểm va chạm như đối thủ, nhưng thực lực lại khá ngang nhau, nên ít nhiều gì họ cũng luôn quan tâm đến nhau.
Và như thế, đội ngũ phát triển “Hộp chứa đựng Ma Thuật” đã được thành lập.
Đứng đầu là Kunon, còn bốn thành viên hỗ trợ là Bale, Genevis, Elva và Radio.
Không biết sau này có gia tăng thêm thành viên hay không, nhưng đây chính là năm người đã bắt đầu.
Nhân tiện thì, trên tay trái của Elva được quấn quanh bởi một con thằn lằn đen, còn Radio thì có một con thú lông nhím echidna sắt màu bạc leo trên lưng. Cả hai đều là Thổ Ma Thuật Sư.