Câu chuyện bắt đầu từ một tháng trước.
Sơn Lang tộc là một nhánh tương đối lớn của Ma Lang tộc. Có hơn 100.000 con Sơn Lang trong toàn bộ Dãy núi Vạn Ma, chúng được phân bố khắp lãnh thổ rộng lớn này. Mà nơi Savo đang sống chỉ là một nhóm nhỏ tách ra từ một tộc khác.
Không giống như hầu hết các loài ma vật khác, các Sơn Lang thích di cư, leo núi và chạy nhảy khắp nơi. Nhiều con Sơn Lang đã chọn rời khỏi bầy đàn sau khi trưởng thành để ra ngoài tìm bạn tình và nơi ở mới.
Cho nên, mặc dù các Sơn Lang được phân bố rộng rãi ở khắp Dãy núi Vạn Ma, nhưng quy mô mỗi bộ lạc đều không quá lớn, số lượng sói trong một bộ lạc cũng rất ít. Về cơ bản là chưa đến một ngàn con, bộ lạc của Savo cũng tương tự như vậy.
Cốt lõi của bộ tộc này là khoảng một chục con Sơn Lang trưởng thành đã di cư đến đây khoảng năm mươi năm trước và chiếm đóng vùng núi này. Tất cả chúng đều đã tiến hóa thành Ma tướng. Hơn nữa, phần lớn bộ tộc này là hậu duệ của chúng, hoặc những con Sơn Lang rải rác đã di cư đến đây định cư và kết bạn với chúng. Tổng cộng có khoảng hai trăm con.
Savo là con trai của tộc trưởng. Là hậu duệ của người mạnh nhất bộ tộc, mặc dù chưa trưởng thành, nhưng hắn ta đã vượt trội hơn hẳn những con sói cùng tuổi và thể hiện đủ tố chất để trở thành một vị Ma tướng. Cha hắn thậm chí còn khen ngợi hắn vì có thể hắt vượt qua ông trong tương lai và đã trở thành một vị Ma tướng thực thụ.
Dĩ nhiên, là một con Sơn Lang, Savo chắc chắn sẽ không ở lại lãnh thổ của bộ tộc mãi mãi. Một khi trưởng thành, hắn chắc chắn sẽ rời khỏi quê hương như cha mình, tích lũy kinh nghiệm chiến đấu và máu me, tìm kiếm một lãnh thổ mới và sống cùng một người bạn đời lý tưởng.
Savo luôn tin vào điều này.
Tuy nhiên, trước khi hắn có thể hiện thực hóa những ước mơ đó, thì thực tế đã trêu đùa hắn một trò đùa lớn.
Hơn một tháng trước, một nhóm người kỳ lạ khoảng mười người, toàn bộ là Ma tướng, đột nhiên đến bộ tộc Sơn Lang nơi Savo đang ở. Thành viên của bọn họ rất hỗn loạn, ít nhất có bảy tám loại ma vật khác nhau trộn lẫn vào đội của chúng, không ai biết chúng được lệnh tụ tập như thế nào.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, chúng rất mạnh, điều này thể hiện rõ qua việc chúng đều là Ma tướng.
Thủ lĩnh của chúng là một gã đàn ông đeo mặt nạ, tóc dài. Mùi hương trên người gã này đặc biệt kỳ lạ. Savo không thể đoán được gã là loại ma vật nào, nhưng chắc chắn gã này không phải là con người thực sự.
Nhóm người lạ này lấy danh nghĩa là ngủ qua đêm ở lại lãnh địa một thời gian. Bởi vì bọn chúng quá mạnh, nên bầy Sơn Lang không dám xung đột với bọn chúng, nên cả tộc chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo.
Trong thời gian này, người dẫn đầu của bọn chúng là gã đàn ông trẻ tuổi tóc bạc, thường sẽ đến gặp cha của Savo, tộc trưởng của bộ lạc, Ma tướng Sơn Lang đã đạt đến cấp 4, hàng ngày để thảo luận một số vấn đề nhất định.
Savo không hiểu họ đang nói về chuyện gì, nhưng khi nhóm người đó ở lại lãnh thổ được vài ngày và chuẩn bị rời đi, cha của Savo bất ngờ tìm thấy hắn và nói rằng ông ta đã quyết định dẫn đầu những con sói tinh nhuệ của bộ tộc, tức là nhóm Sơn Lang cấp Ma tướng đã di cư đến đây cùng họ, rời khỏi lãnh địa và làm chuyện gì đó "vĩ đại" với người cầm đầu kia.
Sau khi giải thích ngắn gọn và giao phó tộc đàn cho Savo, sói thủ lĩnh rời đi không chút do dự cùng các Ma tướng, thậm chí họ còn không cho Savo cơ hội để hỏi thăm hay phản đối nào.
Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó, có lẽ vẫn còn được coi là bình thường. Du hành và di cư là thói quen đã ăn sâu vào bản năng của loài Sơn Lang. Tuy hành vi của cha hắn khá vô trách nhiệm, nhưng với quyền lực được trao cho, Savo không thể ngăn cản ông rời đi.
Chỉ cần bọn họ giữ được sự kín đáo trong thời gian này, chờ thế hệ mới do Savo dẫn đầu trưởng thành, lại sản sinh ra vài vị Ma tướng mạnh mẽ sẽ xuất hiện trong tương lại, bọn họ sẽ có thể nhanh chóng ổn định bộ tộc, tiếp tục sinh tồn trên lãnh địa này. Điểm khác biệt duy nhất là Savo sẽ không thể ra ngoài trong thời gian ngắn.
Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau khi sói thủ lĩnh và những người đó rời đi, kẻ xâm lược đã đột nhiên xuất hiện trên lãnh thổ.
Đó là một con rắn khổng lồ, hay đúng hơn là một con ma thú có hình dạng giống rắn.
Ma thú khó có thể so sánh với ma vật về mặt trí tuệ, nhưng xét riêng về sức chiến đấu, không có ưu thế hay nhược điểm rõ ràng nào giữa hai bên. Tất cả đều phụ thuộc vào sức mạnh huyết thống và nền tảng của bản thân.
Con rắn sở hữu sức mạnh khủng khiếp đạt đến đỉnh cao của cấp 4, mạnh hơn cả cha của Savo, thủ lĩnh cũ của bộ tộc. Nếu ông ấy vẫn còn sống, nếu hợp tác với các Ma tướng hùng mạnh khác, hắn sẽ không còn e ngại con rắn khổng lồ này nữa.
Nhưng hiện tại, bộ tộc đang ở trong thời kỳ trống rỗng chưa từng có. Những con Sơn Lang bình thường về cơ bản chỉ có sức mạnh ở cấp 3. Còn những đứa trẻ có thiên phú tốt, bao gồm cả Savo, vẫn chưa trưởng thành. Họ hoàn toàn không thể chống lại nó.
Họ đã chiến đấu hết mình để bảo vệ lãnh thổ, nhưng chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, hàng chục con Sơn Lang đã bị con rắn đó giết chết. Phần lớn là những con sói trưởng thành vẫn còn chút sức lực. Những con sói con và sói mẹ yếu ớt chỉ có thể ẩn núp dưới sự chỉ huy của Savo, ngày nào họ cũng phải sống trong nỗi sợ hãi.
May mắn thay, con rắn dường như có thị lực kém và chỉ có thể dựa vào khứu giác nhạy bén để xác định mục tiêu. Savo và đồng bọn đã dùng một số loại thực vật có mùi mạnh để che lại cửa hang và may mắn sống sót sau cuộc săn đuổi của con rắn khổng lồ kia.
"Ra vậy. Thảo nào trên núi ta không thấy có xác sói. Hóa ra chúng đã bị nuốt chửng rồi..."
Sau khi nghe Savo, con sói khổng lồ đã tấn công họ lúc đầu, giải thích toàn bộ câu chuyện, Willis đã hiểu mọi chuyện.
Cô đưa mắt nhìn hàng trăm con Sơn Lang đang bò quanh hang. Quả thực, đúng như tiểu thư mục sư đã phát hiện, hầu hết chúng đều là sói con hoặc sói cái khá gầy. Savo được coi là một trong những con sói to lớn nhất trong số chúng.
Thật bi thảm, luật rừng là nơi kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu.
Một vài đống lửa cháy lách tách phát ra ánh sáng màu cam ấm áp, nhưng nó lại in bóng con sói khổng lồ xuống đất, khiến vẻ mặt của nó trông u ám và chán nản.
"Nếu tôi có thêm mười năm nữa, chắc chắn tôi có thể giết chết con rắn thối tha đó với sự giúp đỡ của mọi người, nhưng bây giờ, điều đó vẫn còn quá xa vời. Nếu tôi không còn chút hy vọng nào và nếu tất cả chúng tôi đều không mệt mỏi, đói khát và không thể đi xa, tôi đã cân nhắc việc đưa tất cả thành viên còn lại bộ lạc rời khỏi lãnh thổ này và tìm một nơi khác để sinh sống."
“Thật sao.........”
Willis quay lại nhìn và thấy Leila, Renee, Edwina và Theresa đang cùng nhau cấp cứu cho một số con Sơn Lang bị thương và phân phát thịt dự trữ trong kho đồ cho những con sói dang đói. Suy cho cùng, họ không có đạo cụ phiên dịch và không hiểu được ngôn ngữ tiếng hú của lang tộc, nên họ đành phải cố gắng làm điều gì đó có ý nghĩa.
Tiểu long nương ngồi dưới đất cạnh Willis, bên phải Willis là Esther, người cũng đang cau mày nhìn quanh đống lửa trại. Cuối cùng, tiểu thư mục sư quay lại nhìn con sói khổng lồ trước mặt.
"Ta biết con rắn mà ngươi đang nói đến. Ta có thể giúp các ngươi giải quyết khó khăn này, nhưng trước đó, ta vẫn còn một số vấn đề."
Savo gật đầu sói nặng nề chán nản.
"Được rồi... chuyện đã như vậy, tôi không thể làm gì khác ngoài việc tin tưởng các ngài. Nếu có thắc mắc gì, cứ hỏi."
"Trước hết, làm sao ngươi biết được con rắn đó là do gã đàn ông đeo mặt nạ đã từng đến lãnh thổ này phái đến chứ không phải chỉ là một người qua đường ngẫu nhiên?"
“Câu trả lời này rất đơn giản.”
Con sói khổng lồ thở ra hai luồng hơi từ mũi và nói không chút do dự.
"Mùi hương. Sơn Lang rất nhạy cảm với mùi hương. Trên người gã đeo mặt nạ kia có một mùi hương kỳ lạ khó tả, cả tên Ma tướng đi cùng hắn cũng vậy. Ngay cả cha tôi cũng thoang thoảng ngửi thấy mùi hương kỳ quái đó trước khi hắn rời đi."
"Con rắn khổng lồ tấn công chúng tôi cũng có mùi này. Tôi đã chiến đấu với nó nhiều lần rồi, nên không thể nhầm lẫn được. Còn các ngài, đặc biệt là ngài, cũng có mùi lạ, nên ban đầu tôi mới phán đoán ngài thông đồng với nó."
"Hả?! Trên người của ta có mùi gì lạ sao?"
Tiểu thư mục sư hoảng hốt giơ tay lên và ngửi xung quanh một lúc lâu nhưng cô lại không ngửi thấy mùi gì cả.
"Không sao đâu, có thể là do cấu trúc mũi khác biệt... Ta có một câu hỏi khác. Nếu các người đều đang trong tình cảnh như vậy, sao không tìm kiếm sự giúp đỡ từ những chủng tộc mạnh hơn, như Liên Minh Vạn Ma?"