"Ma vương Sylvia! Ngươi đã định sẵn số phận bị dũng giả là ta chém giết! Ngoan ngoãn chịu chết đi!"
Dứt lời, người chĩa mũi kiếm về phía nàng là dũng giả Tatsuhiko. Hắn là một thanh niên bình thường, dễ bắt gặp ở bất cứ đâu, với mái tóc nâu cắt ngắn gọn gàng. Chỉ có điều, dũng giả trên đời này chỉ có duy nhất hắn mà thôi.
Người bị mũi kiếm chĩa vào là một thiếu nữ với gương mặt vẫn còn nét ngây thơ. Đôi mắt nàng nhìn Tatsuhiko đầy vẻ chán nản, phảng phất sự mệt mỏi. Nàng có mái tóc xanh lam óng ả dài đến ngang vai. Trong bộ trang phục lấy tông đen làm chủ đạo, kết hợp với chiếc váy đỏ thẫm có đường viền vàng, tên nàng là Sylvia.
Sylvia thở dài, rồi chậm rãi mở miệng:
"Ta không biết ngươi nghĩ gì khi câu đầu tiên lại là thế ấy... Có vẻ ngươi rất tự tin, nhưng lời nói đó có phải dựa trên tiền đề rằng ngươi mạnh hơn ta không? Hừm, ta không ghét những kẻ liều mạng dám buông lời ngông cuồng trước mặt Ma vương này. Nếu ngươi thắng được ta, muốn giết hay làm gì tùy ý. Nhưng nếu ta thắng, ngươi sẽ phải tham gia kế hoạch của ta. Bởi vì ta cần đồng đội."
Sylvia nói với một nụ cười nhạt. Nàng không bỏ qua chi tiết mũi kiếm trong tay Tatsuhiko khẽ run rẩy. Sylvia đứng dậy khỏi ngai vàng được chạm khắc uy nghi, rồi vặn cổ. Chiếc váy của nàng khẽ lay động theo từng cử chỉ. Tatsuhiko cũng siết chặt kiếm, chuẩn bị tư thế chiến đấu.
"Được thôi... Nếu ta thua, kế hoạch hay đồng đội của ngươi, ta đều sẽ tham gia. Nhưng nếu ta thắng, ta sẽ làm theo ý ta."
"...Ngươi đừng quên lời đó nhé?"
Cả hai khóe môi nhếch lên, nở nụ cười ngây ngất. Bất chợt, bóng hình Sylvia mờ đi rồi biến mất. Tatsuhiko lập tức phản ứng, vung kiếm về phía trước. Cùng lúc tiếng kim loại chói tai vang lên, hình bóng Sylvia hiện rõ mồn một.
Không biết từ lúc nào, thanh kiếm mà Sylvia triệu hồi đã va chạm dữ dội với kiếm của Tatsuhiko, tạo thành thế giằng co.
"Cũng được đấy chứ... Ngay cả ta cũng phải ngạc nhiên."
"Dũng giả quả nhiên không phải hữu danh vô thực. Hừm, có vẻ ngươi sẽ khiến ta vui vẻ một chút đây."
Hai người nở nụ cười run rẩy, rồi lập tức giãn ra và lao vào nhau, triển khai đòn tấn công. Cuộc đối đầu với tốc độ mà người thường không thể nhìn thấy, tiếng kim loại va chạm không ngừng vang lên, khiến không khí rung động vì chấn động.
Trận chiến diễn ra trong đại sảnh lộng lẫy trang hoàng trở nên cực kỳ khốc liệt, kéo dài suốt ba ngày ba đêm, cả Sylvia và Tatsuhiko đều không ai chịu nhường ai một bước.
"Ha... ha..., khốn kiếp, sao ngươi không ngã xuống!? Ngươi đáng lẽ phải trúng rất nhiều đòn của ta rồi chứ!"
Tatsuhiko thở hổn hển gào lên. Trên cơ thể hắn có vô số vết cắt, máu cũng đang rỉ ra.
Có lẽ cánh tay trái của hắn không còn cử động được tự do, nó buông thõng xuống. Đối lập hoàn toàn với hắn là Sylvia. Dù đã trải qua ba ngày chiến đấu, nàng vẫn không hề thở dốc, tuy có vài vết thương nhưng rõ ràng là ít hơn nhiều so với Tatsuhiko.
"Lời đó phải là của ta mới đúng. Quả nhiên là dũng giả. Sự lì lợm của ngươi đáng để ta khâm phục. Nhưng, ta đã đại khái nắm được sức mạnh của ngươi rồi, giờ ta sẽ tăng thêm một chút."
Ngay khoảnh khắc Sylvia dứt lời, một vệt sáng xanh lam lóe lên. Tatsuhiko nhận ra nhưng đã quá muộn, hắn bị thổi bay tức thì đến tận bức tường đại sảnh và va chạm mạnh vào đó.
"Gaha!? Khụ... khụ..., cái, cái gì vậy... chuyện gì đang xảy ra..."
Tatsuhiko đâm sầm vào tường bằng lưng, nhưng vẫn còn giữ được ý thức. Hắn dường như không thể nắm bắt được tình hình hiện tại.
"Chậm quá."
Ngay khi Tatsuhiko nhận ra Sylvia đã xuất hiện trước mặt, hắn đã bị nàng túm cổ áo và ném đi. Bóng hình Sylvia phản chiếu ngược trong mắt hắn, nàng khoác lên mình luồng khí xanh lam và liếc nhìn Tatsuhiko.
"Sức mạnh của Tatsuhiko-kun không tệ. Chỉ là, hơi thiếu hỏa lực một chút thôi."
Sylvia phản chiếu ngược trong mắt hắn, nở nụ cười tươi rói khi nói xong, rồi tung một cú đá vào bụng Tatsuhiko. Tatsuhiko đang lơ lửng giữa không trung bị chấn động của cú đá quật xuống đất, rồi tiếp tục lăn lộn và đập đầu mạnh vào tường mới chịu dừng lại.
"Guga...!? Khụ, ưm... ha, hắt... khốn kiếp."
Cố gắng chịu đựng cơn đau, hắn ngẩng mặt lên thì thấy Sylvia đang khoanh tay đứng nhìn xuống hắn, thanh kiếm của nàng đã được triển khai giữa không trung. Tatsuhiko, người đã xác nhận thất bại, tự rủa thầm rồi trừng mắt nhìn Sylvia.
"Vậy thì, ta đã thắng rồi... Ngươi có nhớ lời hứa ta nói trước khi chiến đấu không?"
Sylvia mỉm cười, mở miệng nói, mặc kệ Tatsuhiko đang trừng mắt nhìn nàng.
"...Nếu ngươi thắng thì sẽ bắt ta tham gia kế hoạch của ngươi... phải không?"
Tatsuhiko bĩu môi, tránh ánh mắt nàng nhưng vẫn trả lời rõ ràng. Sylvia nghe vậy có vẻ hài lòng, nàng thu hồi thanh kiếm đã triển khai, rồi gật đầu với nụ cười rạng rỡ.
"Chậc, đã thua thì đành chịu. Đó là lời hứa mà. Vậy, kế hoạch đó là gì?"
"Để nói về chuyện đó, chúng ta cần đi bộ một chút, ngươi đứng dậy được không? Ta sẽ dùng ma pháp hồi phục cho ngươi nhé."
Sylvia búng tay, những hạt sáng bao bọc lấy cơ thể Tatsuhiko theo hình xoắn ốc. Nhanh chóng, các vết thương trên người Tatsuhiko lành lại, đồng thời cảm giác mệt mỏi bao trùm cơ thể hắn cũng tan biến.
Cơ thể hoàn toàn nhẹ nhõm, Tatsuhiko đứng dậy, nhìn Sylvia rồi mở miệng.
"À, cảm ơn ngươi. Ta sẽ ghi nhớ ân này. Vậy, chúng ta sẽ đi bộ một chút phải không? Ta không biết đi đâu, nhưng ta sẽ đi theo."
"...Tốt lắm. Vậy, ta sẽ giải thích sơ qua trong khi chúng ta đi nhé."
Đại sảnh vốn lộng lẫy sau ba ngày kịch chiến đã tan hoang không còn hình dạng ban đầu, hai người rời khỏi nơi đổ nát đó. Khi đến gần hành lang dài, Sylvia cuối cùng cũng mở miệng.
"Vậy, ta sẽ giải thích nhé. Trước hết, để nói về kế hoạch của ta, không thể không nhắc đến phụ thân của ta. Phụ thân, ngươi thấy sao?"
Bất chợt, Sylvia nhìn về phía vai mình.
Tatsuhiko cũng bị thu hút, đưa mắt nhìn theo. Một khoảnh khắc im lặng trôi qua.
"Hửm? À, Sylvie à. Ta ngủ suốt nên không để ý."
Cùng với lời nói đó, một khuôn mặt khổng lồ, dữ tợn xuất hiện từ vai Sylvia. Đó là một gương mặt quỷ dữ đúng nghĩa, cực kỳ đáng sợ, chỉ cần bị trừng mắt thôi cũng đủ khiến người ta muốn tè ra quần. Vì vậy, Tatsuhiko cảm thấy sợ hãi hơn là ngạc nhiên.
"Ô, ôi ôi ôi!! Thật là kỳ quái! Hơn nữa, sao chỉ có mỗi cái mặt!? Cơ thể đâu!? Cái mặt lại to đùng thế kia!! Kẻ này là phụ thân của Sylvia sao!?"
Hắn chậm một nhịp, tuôn ra một tràng phản ứng dồn dập, nhưng rồi lại bị Sylvia và phụ thân của Sylvia nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ.
"Tatsuhiko-kun... ngươi làm quá rồi."
"Thằng nhóc ranh này là ai vậy... Mới gặp lần đầu mà đã là một thằng nhóc ranh không chút nể nang. Có vẻ như chưa được dạy dỗ đàng hoàng."
Phụ thân của Sylvia trừng mắt nhìn Tatsuhiko với vẻ mặt quỷ dữ. Tatsuhiko cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể diễn tả, vội vàng cúi đầu.
"X-xin lỗi! Xin hãy tha thứ cho ta!"
Phụ thân của Sylvia dường như bất ngờ trước thái độ của Tatsuhiko, lão mở to mắt rồi nói.
"...Lần sau ngươi nên cẩn thận hơn. Ngươi tên là Tatsuhiko phải không? Ngươi sẽ tham gia kế hoạch của con gái lão phu ư? À, lão phu vẫn chưa tự giới thiệu. Lão phu là Ma Thần Valg, phụ thân của Sylvia đây. Rất vui được biết ngươi."
Khuôn mặt khổng lồ xuất hiện ngay trước mắt Tatsuhiko. Hắn ngả người ra sau, nở nụ cười gượng gạo rồi gật đầu. Valg thấy Tatsuhiko không phản ứng như lão nghĩ, bèn trở lại vị trí cũ trên vai Sylvia.
"Cuối cùng thì chúng ta vẫn chưa nói chuyện được với phụ thân. Chúng ta đến nơi rồi.
Hãy vào trong trước nhé. Ta sẽ nói lại kế hoạch của ta ở đây."
Sylvia dừng bước, đứng trước cánh cửa lớn sừng sững trước mắt. Mặc dù được sơn màu vàng kim, nhưng ngoài ra nó trông khá thô kệch, chỉ là một cánh cửa lớn với tay nắm khổng lồ. Không, đúng hơn là đến mức này, người ta có thể nhầm nó với một cổng thành.
Sylvia nhìn Tatsuhiko, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.