Phần 6:
“Bởi vì… họ sẽ giết tôi.”
Sakurai Akira dồn hết sức mới khiến giọng nói không run rẩy đến mức dị thường.
Lời ấy buột ra từ sâu thẳm đáy lòng.
Trong tiềm thức, Akira vẫn sợ hãi bọn người chấp pháp kia.
Họ ẩn nấp ở nơi không ai thấy, là những kẻ giết người lành nghề.
Khi Akira còn là “đứa trẻ ngoan” trong mắt họ, từng có một người chấp pháp tính tình lười nhác kể qua loa rằng:
Họ đã nhốt một đối tượng bạo loạn vào kho lạnh, rồi bơm ồ ạt hàng chục tấn nitơ lỏng vào đó.
Chất lỏng trong suốt, lạnh gần -200 độ, nhanh chóng dâng lên ngập quá đầu.
Người kia vùng vẫy trong thứ băng giá khủng khiếp ấy, da thịt lập tức bỏng lạnh, run rẩy trong tuyệt vọng.
Chỉ sau vài chục giây, toàn thân đông cứng, làn da tái nhợt chuyển thành xám trắng.
Cuối cùng, thân thể nặng nề mất sức nổi, từ từ chìm xuống, trông chẳng khác nào một bức tượng người lạnh lẽo bằng băng.
Đêm hôm đó, Akira cảm giác cả thế giới lạnh buốt.
Chính bản thân hắn như cũng hóa thành một tượng người xám trắng ngâm trong nitơ lỏng, chậm rãi chìm xuống, ngay cả trái tim cũng đóng băng thành băng giá.
Bao năm nay, Akira vẫn sống trong nỗi sợ.
Hắn tin rằng trong lòng mình có một con quỷ.
Mỗi khi nó thức giấc, nó sẽ ăn mòn hắn, chiếm lấy thân thể này và ngày đó cũng chính là ngày người chấp pháp hành quyết hắn.
Hắn gắng gượng để tỏ ra “bình thường”.
Trên bảng khảo sát, mọi triệu chứng đều đúng với hắn cả:
Nửa đêm bỗng dưng thấy người hừng hực, muốn lao ra ngoài chạy.
Lén bám theo Nami, ngắm bờ mông khẽ lắc dưới chiếc váy ngắn ôm sát.
Vừa mới cúi rạp người xin lỗi, ngay sau đó lại bùng nổ cơn thịnh nộ, muốn xô ép ông thầy thể dục từng bắt nạt mình lên tường…
Hắn chưa bao giờ kể với ai.
Chỉ một mình trốn vào buồng tắm giữa đêm, vặn nước thật mạnh, để làn nước lạnh dội xuống xua bớt ngọn lửa bùng cháy trong người.
Hắn co ro trong góc, hai tay ôm chặt lấy thân thể, lặng lẽ khóc.
Bên ngoài cửa sổ, quạ đêm khàn giọng kêu, nghe như tiếng gào rít của quỷ ma rình rập trong bóng tối, muốn xé xác hắn ra.
“Senpai… chẳng lẽ anh cũng bị tự kỷ? Giống như lúc em phát bệnh hồi bé vậy…”
Madoka khẽ nói, rồi đứng dậy cúi người nhìn Akira.
Chết tiệt!
Đừng tới gần, không phải lúc này!
Akira gào thét trong lòng, sợ hãi đưa tay che mặt.
Cô gái cúi xuống, cổ áo đồng phục trễ ra, để lộ vai áo lót trắng muốt.
Với Akira đang giằng xé trong cơn thuốc như lửa rực, đó là cám dỗ chí mạng, cũng là chất độc.
Mùi hương thiếu nữ từ cơ thể Madoka còn gắt hơn cả xuân dược.
Con mồi trắng trong như cừu non đang ở ngay trước mắt… nhưng chưa phải là lúc săn mồi.
Madoka rụt rè đặt tay lên trán Akira.
Hắn cố gắng ngửa người né tránh, nhưng ghế dựa đã chặn lại.
Dược tính của “Cocktail Molotov” cuộn lên như sóng đen trong lòng, bất kỳ cái chạm nhẹ nào cũng hóa thành cơn cám dỗ chí mạng.
Toàn thân nóng rát, đau đớn, hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi mềm như cánh hoa của cô, giống một kẻ đói khát sắp chết muốn lao lên cắn xé.
Khốn kiếp!
Không được!
Tiến hóa còn chưa hoàn tất!
Nếu bây giờ mất kiểm soát thì mọi thứ đổ sông đổ biển!
Câm miệng đi, con bé ngu xuẩn!
Cô nói gì cũng là cám dỗ!
Tôi không còn sức mà trả lời thêm câu nào nữa!
Dưới gầm bàn, đôi tay Akira bắt đầu biến dị:
Xương sắc nhọn xé toạc da, móng tay bị thay thế bằng những móng vuốt như dao, từng mảng vảy li ti trồi ra…
Những bàn tay như vậy từng siết chặt những thân thể trần truồng, bẻ gãy từng chiếc xương sống.
Hắn đưa tay ra khỏi gầm bàn, nhịn không nổi nữa rồi, hắn muốn xé toạc đồng phục và tất lụa của Madoka, muốn nghe tiếng hét kinh hoàng của cô.
“Đừng sợ, đừng sợ. Vậy thì mình không đến chỗ đông người. Em sẽ ở đây với anh. Meo… meo…”
Madoka dịu dàng lau mồ hôi lạnh trên trán Akira.
“Meo… meo…”
Chỉ là tiếng thì thầm trên môi, nhưng mềm mại, quấn quýt, hệt như con mèo nhỏ tên Nebari ngày nào, kêu khe khẽ bên người.
Móng vuốt dừng lại, chỉ cách đầu gối tròn trịa của cô một tấc.
Trong mắt Akira hiện lên vẻ hoang mang.
“Meo… meo…”
Madoka lại khẽ cất tiếng.
Thật sự, mỗi tiếng “meo” của cô đều khác nhau:
Âm điệu, tiết tấu, nhấn nhá tựa như ngôn ngữ của yêu tinh trong rừng.
Akira nhớ đến chuyện Nami từng kể về đảo mèo Tashirojima, thuộc tỉnh Miyagi, nơi từ thời Edo đã lưu truyền chuyện con người và mèo sống cùng nhau trong hòa thuận.
Trên đảo có ngôi miếu Neko jinja, dựng nên sau cái chết của một con mèo bị đá rơi trúng trong lúc ngư dân làm nghề.
Người dân tin rằng loài mèo mang đến phúc lành, báo hiệu mùa cá tôm bội thu.
Ban đêm, dưới ánh nến lấp lóe, mèo lang thang khắp núi rừng và làng chài, khẽ ngửi nhau, khe khẽ cất tiếng gọi.
Mỗi dịp lễ, dân đảo lại dâng hương ở miếu, du khách khắp nơi đi thuyền tới, nhưng chưa ai hiểu được ngôn ngữ mèo.
Thầy tu nói, chúng đều là thần, lặng lẽ bàn luận về buồn vui của từng kẻ ghé qua.
Với những ai thật sự thiện lương, thật sự cần giúp đỡ, mèo sẽ bỏ ra một trong chín mạng để hóa thân mà cứu độ, để rồi lại biến mất, như chưa từng hiện hữu ngoài giấc mộng.
“Em… muốn giúp tôi sao?”
Akira khàn giọng cười, nụ cười méo mó như tiếng khóc.
Một con dã thú chìm trong dục vọng đen tối, ngay cả vạn quả chuông đồng ở ngôi chùa Phật cũng không gột rửa nổi nhân tính đã mất.
Thế nhưng nghe tiếng “meo” khe khẽ ấy, hắn như bị bổ đôi đầu óc, để ánh sáng ùa vào, xua tan cơn thịnh nộ u ám.
Trong lòng chỉ còn lại khoảng trống mênh mông.
Hắn muốn chế nhạo sự ngây ngốc của con mồi này.
Cô thật sự nghĩ mình là kẻ tự kỷ sao?
Mình là thứ yếu đuối đó ư?
Không!
Chỉ với ánh mắt ma mị, hắn từng khiến biết bao phụ nữ son phấn điêu đứng.
Trong móng vuốt méo mó của mình, từng thân thể trắng ngần bị xé nát.
Hắn là kẻ chinh phục, là vị vua bạo liệt!
“Meo…”
Madoka lại khe khẽ gọi.
Với trí óc đơn thuần của cô, hẳn không nhận ra trong nụ cười khàn khàn kia ẩn đầy châm biếm.
Cô chỉ nghĩ hắn đã thấy dễ chịu hơn, liền mỉm cười hồn nhiên, chiếc kẹp tóc hình mèo khẽ rung, chiếc đuôi lông mềm mại đung đưa.
Đừng có mà “meo” nữa!
Con bé ngu xuẩn!
Đừng tưởng vài tiếng mèo con có thể chữa khỏi nỗi sợ tự kỷ!
Trên đời này đầy rẫy hiểm nguy muốn giết chết cô!
Với cái vẻ ngốc nghếch đó, dù có khuôn mặt xinh đẹp và đôi chân dài gợi cảm thì được gì?
Mai sau lấy chồng, hắn sẽ lừa dối cô, bỏ tiền cho những ả đàn bà trong bar ở Shinjuku…
Còn cô, ngay cả gặp côn đồ cũng không cảnh giác, có khi còn thương hại hắn rồi cất tiếng “meo meo” nữa chứ…
Ogata Madoka, con ngu ngốc, cô sẽ chết một ngày nào đó!
Vì cô mãi mãi chỉ là một đứa trẻ ngây dại chậm lớn, còn con mèo nhà duy nhất tên Nebari đã chết rồi!
Akira cười điên dại trong lòng, như muốn vung tay múa chân, lại như sắp òa khóc nức nở.
Hắn cười rồi tựa đầu vào cửa kính.
Ánh nắng hắt lên nửa khuôn mặt, trắng đến mức trong suốt.
Lọn tóc dài lay động theo gió, ngoài kia núi non xanh thẫm như được gột rửa.
“Madoka-chan, em thật dễ thương. Giờ tôi thấy đỡ nhiều rồi.”
Akira nhìn sâu vào đôi mắt cô, “Tôi rất thích em… Rất muốn cùng em đi Otaru một chuyến.”
Mặt Madoka đỏ bừng như kẻ vừa uống rượu say, cô bối rối:
“Em… cảm ơn Akira-senpai!”
“Tôi cũng đến Hokkaido để chôn cất một người bạn. Nếu tiện… thì hãy để cậu ấy được nằm cạnh Nebari-chan. Em sẽ đến thăm Nebari-chan phải không?”
“Vâng… năm nào cũng sẽ đến! Hy vọng anh ấy cũng thích Nebari-chan!”
“Cậu ấy sẽ rất thích, tin tôi đi.”
Akira đưa chiếc túi du lịch trong tay cho Madoka.
“Tôi đi rửa mặt một chút, lát nữa gặp nhau ở toa VIP. Em giúp tôi giữ hộ cái túi này nhé?”
“Em có thể chứ?”
Madoka ôm chặt chiếc túi du lịch của Sakurai Akira vào ngực.
“Tất nhiên rồi, tôi tin em. Giờ thì chúng ta đi đến toa VIP thôi, nhưng nhớ nhé… đừng đi quá nhanh, cũng đừng đi quá chậm.”
Akira nói.
Đúng vậy, không được quá nhanh, cũng không được quá chậm.
Nếu đi nhanh, đám người chấp pháp sẽ ngờ vực hắn đang bỏ trốn.
Một khi chúng xuất hiện và ra tay, thứ đang chờ chính là địa ngục máu tanh.
Nhưng cũng chẳng thể đi quá chậm… hắn phải tranh thủ giữ lấy chút nhân tính cuối cùng còn sót lại.
“Senpai có muốn đi nhà vệ sinh trong toa VIP không? Em đưa anh đi nhé?”
Madoka ngẩng đầu hỏi.
“Không cần đâu,” Akira mỉm cười, “tôi giao cho em một nhiệm vụ: hãy mua giúp tôi một cây kem matcha.”
“Rõ ạ! Xuất phát thôi, mục tiêu: kem matcha!”
Madoka bật cười.
Cô đeo chiếc balo Hello Kitty sau lưng, ôm chặt chiếc túi du lịch vào lòng, hớn hở chạy về phía cuối toa.
Akira lặng lẽ dõi theo bóng dáng thiếu nữ băng qua từng vệt nắng vàng.
Trong nắng, từng hạt bụi nhỏ lơ lửng bay múa.
Cánh cửa toa khép lại, chặn đứng ánh nhìn cuối cùng của Akira về dáng lưng cô gái.
Từ dưới gầm bàn, hắn rút ra đôi móng vuốt xấu xí sắc nhọn, khẽ vung trong không khí, coi như lời từ biệt gửi đến người con gái duy nhất trong đời từng dành cho hắn chút thương xót.
Hắn run rẩy nghĩ:
Anh sợ lắm… anh chỉ muốn ôm em một lần, xin chút hơi ấm… em có biết không?
Nhưng hắn không thể.
Bởi hắn đâu còn đôi tay nào đủ nhân dạng để ôm lấy con người nữa.
“Ra đi.”
Akira đặt đôi vuốt sắc lẻm lên bàn nhỏ trước mặt.
Lần đầu tiên trong đời, hắn ngửi thấy mùi hương của người chấp pháp, nhạt nhòa, mơ hồ như mùi thanh khiết của rượu sake.
Cửa toa bật mở.
Một thanh niên mặc áo khoác dài đen bước vào.
Anh ta thản nhiên chọn ghế ngồi ngay hàng ghế phía trước, lưng quay về phía Akira, dáng điệu tự nhiên hệt như một hành khách bình thường.
Nắng chiếu qua cửa sổ, hắt sáng nửa thân hình anh.
Trên tay là chiếc ví da mở rộng, gắn huy hiệu vàng, biểu tượng con rắn khổng lồ quấn quanh Cây Thế giới.
Ngón tay hắn đeo một chiếc nhẫn bạc khắc họa tiết Long Đảm.
Trong tay là thanh katana vỏ đỏ sẫm, tựa bên cạnh ghế.
Bàn tay đeo nhẫn đặt trên chuôi kiếm, chậm rãi rút ra rồi lại tra vào.
Ánh thép lóe lên, khắc dòng chữ:
“Đêm trừ hung trên núi Nhện”
Một thanh kiếm cổ đã nếm qua máu người lẫn dị loại, lưỡi cong mềm mại nhưng tuyệt đẹp.
Tiếng rút kiếm lạnh lẽo xé tan nhịp thở dồn dập của Akira.
Lúc này, hắn đã không còn dáng vẻ con người nữa.
Vảy xanh biếc phủ dày từ mu bàn tay lan đến tận bắp tay, móng vuốt khổng lồ kéo lê trên sàn toa.
Khuôn mặt từng thanh tú nay nổi bật những đường gân xanh ngoằn ngoèo như rắn, đồng tử đỏ rực như kim loại cháy sáng, ánh lên ngọn lửa chiến ý dữ tợn.
“Đi một mình tới tận nơi xa thế này… quả thực không dễ.”
Người đàn ông cất giọng nhẹ như gió thoảng.
“Anh là ai?”
Akira khàn khàn, giọng lẫn tiếng gầm ghì.
“Học viện Cassell, Chi nhánh Nhật Bản, Cục trưởng Cục Chấp hành, Chấp Hành quan Minamoto Chisei. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, và cũng là lần cuối cùng.”
Giọng anh ta bình thản, nhưng từng chữ như nhát dao cắm xuống.
“Thay mặt Bản Gia, tôi tuyên bố phán quyết: Cậu sẽ bị xóa sổ. Cậu không cần biện hộ bởi sẽ chẳng ai nghe.”
Phần 7:
“Tôi sẽ không biện hộ đâu. Tôi quen rồi. Từ trước đến nay, tôi nói gì cũng chẳng ai nghe cả. Các người ghi gì vào báo cáo thì tôi là cái đó. Các người nói tôi màu xanh, tôi sẽ là xanh. Nói tôi đỏ, tôi liền là đỏ.”
“Tôi không muốn nói lời thông cảm, vì sự thông cảm của tôi chẳng có chút ý nghĩa gì với cậu.”
Minamoto Chisei khẽ nói.
“Cậu không nên nhận lấy món quà ấy. Thứ thuốc đó được gọi là ‘Cocktail Molotov’, cậu biết nghĩa của từ này không? Nó vốn là loại bom xăng tự chế, người Phần Lan ném vào xe tăng Liên Xô để trút giận. Thứ thuốc kia cũng chỉ vậy thôi, để phóng thích cơn hận thù. Nó sẽ đốt cháy mạng sống của cậu trong thoáng chốc. Thế giới này không có sự tiến hóa nào là an toàn cả. Người, mãi mãi là người, không thể hóa thành rồng.”
“Nhưng tôi thấy vui.”
Sakurai Akira ngẩng khuôn mặt ghê rợn của mình lên, nở nụ cười vặn vẹo thỏa mãn.
“Ít nhất trong 2 tuần chạy trốn, tôi đã có tự tin và niềm vui.”
“Niềm vui mà cậu gọi là hành hạ, giết chóc phụ nữ ấy sao? Chỉ 2 tuần vui thú, liệu có đáng đổi cả đời không?”
“Anh là kẻ thi hành luật, anh sẽ không bao giờ hiểu. Thực ra tôi chẳng phải trả giá gì, vì cả đời tôi vốn chẳng đáng một xu.”
“Vậy tại sao lại tha cho con bé học sinh kia? Suốt đường chạy trốn, cậu chưa từng bỏ qua một con mồi nào.”
“Bởi vì trông nó kinh tởm quá.”
Akira bật cười.
“Ăn vào lại ảnh hưởng khẩu vị.”
Việc Akira tha cho Ogata Madoka khiến Cục chấp hành hết sức bất ngờ.
Con mồi đó chỉ cần giơ tay là bắt được.
Dù không ăn, hắn cũng có thể giữ lại làm con tin.
Vậy mà hắn lại bỏ qua.
Theo kết luận của Sở Nghiên cứu Ganryu, sự tiến hóa của Akira đã chạm đến giai đoạn cuối.
Ý chí con người sót lại trong hắn đã mong manh đến mức gần như biến mất.
Hắn chẳng khác nào một con dã thú cuồng bạo, khứu giác nhạy bén, tâm trí chỉ còn sự tàn nhẫn khát máu và dục vọng nguyên thủy đối với phụ nữ.
Một dã thú như vậy, lẽ ra không bao giờ chịu bỏ qua con mồi.
Nhưng Akira lại làm vậy.
Điều đó chỉ chứng tỏ hắn vẫn còn một khát khao mãnh liệt nào đó níu giữ hắn.
Rốt cuộc là thứ gì có thể khiến dã thú từ bỏ điều nó khao khát nhất?
Minamoto Chisei không còn thời gian để truy vấn.
Đoàn tàu chậm lại, dừng giữa cầu hẻm núi lớn, nơi đã được chọn làm chốn xử hình.
Cầu hẻm núi là cây cầu sắt dài 1200m bắc qua hẻm núi sâu tựa nhát chém, bên dưới có thác nước tung bọt trắng xóa.
Trên vách núi phủ kín hoa anh đào, nơi đây vốn là danh thắng trên tuyến đường sắt.
Nhưng lúc này, nó trở thành chốn hành quyết hoàn hảo, không đường thoát thân.
Hai đầu cầu có Quạ và Dạ Xoa mai phục, phía dưới là vực sâu hàng trăm mét, đến hỗn huyết chủng hạng A nhảy xuống cũng chết chắc.
Nếu Akira liều mạng lao xuống, Quạ, xạ thủ bậc thầy hiếm hoi trong gia tộc vốn sùng bái cận chiến sẽ nổ súng bắn vỡ sọ hắn ngay giữa không trung.
Thời gian gấp gáp.
Còn 13 phút nữa sẽ có chuyến tàu khác chạy qua cầu hẻm núi.
Minamoto Chisei chăm chú nhìn chiếc nhẫn bạc trên tay, ngón tay dần siết chặt chuôi kiếm.
Đối diện một hỗn huyết chủng hạng A đã mất kiểm soát, anh tuyệt đối không dám khinh suất.
Trông có vẻ thả lỏng, nhưng thực ra từ đầu đến giờ, anh luôn dựa vào ánh phản chiếu trên nhẫn để khóa chặt Akira.
Anh hiểu rõ:
Với huyết thống hiện tại của Akira, một khi ra tay sẽ nhanh như sấm sét, chỉ trong chớp mắt đã quyết định sinh tử.
“Tôi không hối hận vì đã giết những người phụ nữ đó.”
Giọng Akira vang lên bất ngờ trong trẻo, không chút điên loạn.
“Đau khổ là họ, không phải tôi. Trái lại, tôi còn thấy thỏa mãn. Tôi là kẻ tự nguyện tiêm thứ thuốc đó vào người, từng mũi từng mũi. Nếu cho tôi chọn lại, dù anh có kề kiếm vào cổ, tôi vẫn sẽ tiêm. Không có thuốc, tôi chẳng là gì cả. Tôi chẳng có gì trên thế giới này. Bị loài người xua đuổi, dồn đến sát mép vực thẳm, tôi không biết mình sẽ rơi xuống lúc nào. Nhưng 2 tuần chạy trốn, hiếp rồi giết từng người đàn bà, trong 2 tuần ấy tôi mới thật sự được sống. Cả đời tôi, chỉ sống trọn vẹn trong 2 tuần đó.”
“Nhưng đã có rất nhiều người chết vì cậu. Không ai có quyền tước đi mạng sống của kẻ khác chỉ để đổi lấy sự tồn tại của chính mình.”
Minamoto Chisei đáp.
Những lời ấy không khiến anh ngạc nhiên.
Một kẻ sa ngã, vốn dĩ sẽ nói như vậy.
Họ khinh rẻ đạo đức, luật pháp loài người, chỉ tôn thờ dục vọng và bạo lực.
Lời lẽ tưởng như điên rồ, nhưng kỳ thực lại tuân theo logic máu lạnh của loài rồng.
“Các người sẽ không bao giờ hiểu. Con ngài cả đời chưa từng thấy ánh sáng, khi gặp lửa liền lao vào. Thiêu chết kẻ khác chẳng sao, thiêu chết bản thân cũng chẳng tiếc, đốt cháy cả thế giới cũng được, chỉ để có chút ánh sáng thôi…”
Akira vươn tay chụp vào khoảng không, như muốn ôm chặt một hình bóng vô hình nào đó.
“Đây chính là cơn khát ánh sáng của loài ngài trong đêm tối, khát đến mức sẵn sàng thiêu rụi cả bản thân để một lần được chạm vào lửa!”
Minamoto Chisei bỗng hiểu, Akira đã mù.
Tác dụng phụ khủng khiếp của “Cocktail Molotov” chính là hủy hoại thị giác.
Trong quá trình tiến hóa cuối cùng, đồng tử hắn đã bị thuốc ăn mòn, trong mắt giờ chỉ còn khoảng trống rỗng.
“Nếu một con ngài trong bóng tối từng được chạm vào một chút ánh sáng, nó sẽ không ngần ngại đốt cháy cả thế giới, chỉ để giữ lại chút hơi ấm đó. Anh nói có đúng không, Minamoto Chisei?”
Akira khẽ hỏi.
Đúng lúc ấy, hoa anh đào ngoài cửa sổ rơi như tuyết.
Trong ánh nắng, cánh hoa mỏng như làn môi phai sắc.
Minamoto Chisei ngẩn người một thoáng.
Trong lời Akira có gì đó lạ lùng.
Ẩn dụ về ngài và ánh sáng quá sâu sắc, không giống lời một kẻ như hắn.
Vốn dĩ Akira học nói nhờ xem phim truyền hình, trình độ ngôn ngữ có hạn, sao có thể tạo ra câu ví von như một bài haiku, phảng phất nỗi cô độc lạnh giá?
Minamoto Chisei chợt cảm giác, có lẽ hắn đang lặp lại lời của một ai khác, một cái tên quen thuộc, ám ảnh từ lâu…
Anh lập tức nhìn lại chiếc nhẫn bạc.
Trong phản chiếu ấy, Akira đã biến mất!
Ở nơi được chọn làm chốn xử hình, đáng lẽ không có đường sống, tử tù lại bốc hơi như chưa từng tồn tại!
Không kịp nghĩ, Minamoto Chisei bật dậy, kiếm xuất vỏ thành vòng tròn!
Lưỡi kiếm rời khỏi vỏ như tiếng sấm nổ, ánh sáng xanh kỳ dị bùng lên, chẳng phải kim loại, mà như một luồng hàn khí rợn người!
Cùng lúc ấy, dường như một mặt trời vàng rực bùng nổ quanh thân anh.
Anh đứng giữa nhật luân chói lòa như kim cang giáng thế, đường cong của lưỡi kiếm chính là đường viền mặt trời!
Tia lửa tóe dọc sống kiếm, đó là vuốt rồng của Akira chạm vào.
Hắn từ trần tàu lao xuống, móng vuốt dị dạng chộp thẳng vào đầu Minamoto Chisei, định bứt phăng đầu anh khỏi cổ.
Trong khoảnh khắc, Akira đã bò sát mái tàu, lao tới như bóng ma không một tiếng động.
Nhát kiếm gần như hoàn mỹ đáng lẽ có thể chém đôi thân thể hắn, nhưng Akira lại dùng chính vuốt phủ vảy xanh kẹp chặt lưỡi kiếm, lấy đó làm điểm tựa lộn người giữa không trung, vuốt còn lại đâm thẳng vào cổ họng đối phương.
Đó là đòn tấn công của dã thú, mỗi chiêu đều mang ý chí quyết tử.
Minamoto Chisei xoay vạt áo khoác, rút kiếm ngắn sau lưng.
Lại một vòng hào quang kim sắc bao phủ thân anh.
Kiếm ngắn xuyên thủng vuốt rồng.
Minamoto Chisei bật người lên, đầu gối dập mạnh vào ngực Akira, hất hắn văng đi, đồng thời thuận thế rút kiếm ngắn ra…
Sakurai Akira va mạnh khiến mấy hàng ghế bật tung, lăn vào góc toa.
Nhưng còn chưa kịp để Minamoto Chisei lao lên bồi thêm một nhát, hắn đã bật dậy lần nữa.
Lưỡi vuốt sắc nhọn xé toạc những dãy ghế chắn giữa hai người, nhắm thẳng vào tim Chisei.
Chisei vung song kiếm bắt chéo chặn lại, vừa chống đỡ vừa lùi về sau.
Nhưng Akira liên tiếp tung đòn, những cú đâm dồn dập, dữ dội như phá hủy mọi thứ cản đường.
Vuốt của hắn sắc bén đến mức có thể chém rách cả kim loại.
Chisei chỉ có hai lưỡi kiếm, còn Akira chẳng khác nào cầm trong tay 10 thanh kiếm dài, kiếm ngắn.
Khi những móng vuốt ấy bung mở, tiếng rít xé gió vang lên rợn người.
Vuốt xuyên thủng cả vỏ thép của toa tàu, cuối cùng mới bị găm chặt lại.
Nhưng Akira không hề thấy khoái cảm khi đâm trúng thân xác kẻ thù.
Trong cú lao như vũ bão từ đầu toa đến cuối toa ấy, kiếm và vuốt đã chạm nhau hàng chục lần.
Cuối cùng, Chisei bị ép đến đường cùng.
Ngay khoảnh khắc Akira ngây ngất vung ra một đòn chí tử, Chisei… biến mất.
Trong giây phút anh biến mất, trước mắt Akira bừng sáng, tựa như mặt trời vừa mọc.
“Thì ra anh là… Amaterasu no Mikoto,” Akira khàn giọng gầm, “tôi từng nghe nói, trong đám người chấp pháp có một kẻ mang danh đó!”
Từ phía cuối toa, Minamoto Chisei chậm rãi bước tới.
Tay phải cầm kiếm dài, tay trái giữ kiếm ngắn.
Tấm áo khoác đen phất mở, để lộ lớp lót bên trong:
Một bức tranh phù thế hoa lệ vô song.
Trên nền đất, thi hài của người khổng lồ ngã xuống.
Dòng suối trong veo chảy qua hốc mắt trái, nơi đó mọc lên một nữ thần trần truồng, phủ mái tóc vàng rực làm áo, nâng trên tay vầng thái dương.
Đúng lúc này, ánh hoàng hôn rọi qua khung cửa sổ toa tàu, chiếu xuống lớp lót áo khoác của Chisei, phản chiếu ra thứ quang huy rực rỡ như bình minh.
Mỗi người chấp pháp đều có một lớp lót áo riêng biệt.
Nhưng Chisei xưa nay luôn quấn chặt áo khoác, giống như kẻ ưa khép kín, sợ lạnh.
Thì ra là vì khi anh thực sự bừng sáng, ánh sáng ấy có thể soi rọi cả thế gian.
“Amaterasu! Anh chính là Amaterasu no Mikoto!”
Akira gào thét.
“Tôi đã nói rồi, tôi tên là Minamoto Chisei. Trong dòng họ Minamoto, chỉ còn lại một người, nên tôi đồng thời là gia chủ. Cũng bởi vậy… tôi chính là Amaterasu no Mikoto.”
Chisei lạnh lùng cất lời. “Từ bỏ đi, cậu không còn cơ hội nữa.”
“Anh là Amaterasu no Mikoto thì đã sao?”
Akira thấp giọng đáp, mắt lóe hung quang.
Chisei khẽ cau mày.
“Người ta nói, Amaterasu no Mikoto sẽ mang ánh sáng đến cho mọi người. Nhưng bọn tôi, những con ngài sinh ra trong bóng tối…”
Akira cười điên dại, “chỉ có thể bị ánh sáng của anh thiêu rụi thành tro tàn mà thôi!”
Hắn xoay tròn, móng vuốt khổng lồ mang theo luồng gió lạnh chết chóc.
Đây là trận tử chiến của kẻ cùng đường.
Akira quên đi tất cả, chỉ còn chìm đắm trong khoái cảm vô tận mà bạo lực mang lại.
Phần 8:
Quạ ngồi xổm trên đường ray, hút thuốc, ngắm nhìn những ngọn núi nối tiếp nhau phía xa, tay cầm khẩu súng lục nòng dài hầm hố.
Dạ Xoa thì đang kéo quần, đứng bên vực sâu mà tiểu tiện, có vẻ hắn rất thích ngắm dòng chất lỏng của mình văng xuống hẻm núi tạo thành những đường cong tuyệt đẹp.
Ngay bên cạnh họ, toa tàu rung lắc dữ dội, bên trong vang lên tiếng cắt kim loại chói tai.
Những vũ khí sắc nhọn xé toạc toa tàu từ trong ra ngoài, để lại những vết xước dài.
Loại toa tàu cũ này thép rất chắc, dùng máy khoan điện còn khó xuyên, vậy mà Minamoto Chisei và Sakurai Akira lại có thể dùng kiếm và móng vuốt cắt tung nó.
Quạ thở phào nhẹ nhõm vì hắn đã khóa cánh cửa hai bên toa.
Nếu Akira xông ra, dù hắn và Dạ Xoa hợp lực cũng chưa chắc chặn được, có khi còn phải rượt theo, cực kỳ mệt.
“Mày có tra thông tin du lịch ở đây chưa? Nghe nói đặc sản là rượu gạo nấu bằng nước suối lạnh, tắm suối nước nóng cũng tuyệt, mùa đông khỉ thường xuống núi tắm chung với người luôn,” Quạ nói.
“Không biết sau khi xử lý xong Akira, thiếu chủ có cho chúng ta nghỉ 2 ngày đi tắm suối không nhỉ? Biết đâu dân ở thị trấn nhỏ lại nhiệt tình với mấy gã lực lưỡng từ Tokyo như chúng ta,” Dạ Xoa cười méo miệng.
“Nghe nói ở Hokkaido còn có tắm chung nam nữ nữa đấy.”
“Ừ, nhưng nghe nói bây giờ tắm chung toàn là mấy bà già ngực chảy. Không ngờ, mày lại thích mấy bà già à?”
Toa tàu rung dữ dội, mái tàu sập xuống, ngay lập tức toa phồng lên như bong bóng, kính vỡ bay tứ tung, khung cửa méo mó phun ra luồng khí nóng.
“Không, tao vẫn thích mấy cô gái năng động khỏe mạnh thôi, chỉ có bà già duy nhất mà tao thích là… mẹ mày đấy,” Quạ ôm đầu tránh mảnh kính bay vào trán.
“Thật không may, tao đâu có nói mẹ tao đã chết lâu rồi sao? Năm tao 5 tuổi, bố tao đi ngoại tình một cô gái ở quán bar, mẹ tao cưỡi xe máy lao vào quán, ném một bó thuốc nổ lên sân khấu cô ấy hát, nổ tung thành hàng vạn mảnh. Sở cảnh sát xác định vụ án là giết người cực kỳ nghiêm trọng, tòa án tuyên án tử hình. Nếu muốn tắm chung với bà ấy, mày phải xuống suối lưu huỳnh ở địa ngục rồi, Quạ ạ.”
“Không ngờ mẹ mày là người phụ nữ trinh tiết như vậy, tao chỉ biết kính mà tránh xa, không thể chỉ thích mỗi bà ấy được.”
“Thôi tao nói cho, cha mẹ mất sớm là điều tuyệt vời nhất, vì vậy mày có thể tự do theo đuổi cô gái đẹp nhất lớp, đánh người ngoài đường thì gia đình đối phương cũng không thể kiện. Đó cũng là lý do nhiều tiểu thuyết kiếm hiệp nhân vật chính đều mồ côi. Tao sinh ra là để làm kiếm hiệp mà,” Dạ Xoa hút điếu thuốc, “chỉ có lúc cô đơn, mới cảm thấy mình thực sự như một kiếm khách, đúng không?”
“Dạo này mày đọc nhiều sách hả? Nói chuyện ngày càng triết lý quá,” Quạ nhún vai, “mày vừa kể mẹ mày trinh tiết bị xử tử, vậy bố mày chết sao?”
“À, tao quên một chi tiết, lúc đó cô gái ở quán bar đang ngồi trên đùi ông ấy hát.”
Hai người chuyện trò hoàn toàn vô bổ, chỉ để giết thời gian, chờ Minamoto Chisei.
Khi thực hiện nhiệm vụ, Chisei luôn dẫn mục tiêu vào bẫy, bước vào một mình, khóa cửa từ phía sau.
Quạ và Dạ Xoa chỉ cần đứng ngoài với túi xác, vài phút sau Chisei sẽ bước ra, ném con dao dính máu cho Quạ nhặt, mặt thoáng mệt mỏi.
Dần dần, họ quen, thời gian chờ đợi chỉ là chuyện tán gẫu về phụ nữ hay khoe khoang chút, không nghĩ ngợi nhiều.
Giống như chờ đi vệ sinh, vào cũng không giúp gì, sớm muộn cũng ra.
Dù trận đấu lần này kéo dài hơn bình thường, họ vẫn không lo mở cửa thấy Akira.
Họ theo Chisei đã lâu, biết rõ quyền năng của vị thanh niên cục trưởng cục chấp hành.
Huyền thoại “Amaterasu no Mikoto” là dòng máu đáng kính và đáng sợ đến mức nào.
“Đã 6 phút trôi qua, thiếu chủ còn chưa hạ xong mục tiêu,” giọng nói vang lên từ bóng tối trong toa.
“Sakura, cô thay đồ xong chưa? Nếu chưa, chúng tôi có thể… lén xem không?”
Quạ cười khẩy.
“Các cậu đã lén xem rồi mà, dù sao cũng chẳng thấy gì đâu,” người trong bóng đáp.
Đồng phục học sinh và tất trắng bị ném ra từ bóng tối, tiếp đó xuất hiện toàn thân màu đen là Ogata Madoka.
Nhưng giờ cô không còn là Madoka nữa, khí chất thay đổi, nhan sắc cũng biến.
Mười phút trước, cô là nữ sinh 18 tuổi, giờ tóc buộc thành đuôi ngựa dài, tuổi bề ngoài ngoài 20, không còn là cô gái ngọt ngào nữa mà như một thanh kiếm lạnh lùng.
Trong mắt Akira, nếu Madoka biết trang điểm và mặc gợi cảm, sẽ hấp dẫn hơn, nhưng hắn hoàn toàn không biết làn da trắng nõn kia vốn là sản phẩm hóa trang.
Thực tế, “Madoka” trắng như tuyết, không chút hồng hào.
Nhiệm vụ của Yabuki Sakura từ đầu là kiểm soát mục tiêu, tránh hắn gây hại cho hành khách.
Khi Akira chìm đắm vào câu chuyện về Madoka và Nebari-chan, lần đầu tiên cảm nhận sự ấm áp của đồng loại, hắn không biết Sakura có hàng chục cách tấn công và tự vệ nếu bị tấn công.
Nếu Akira xé đồng phục của Sakura, thứ hắn thấy sẽ không phải cơ thể cô gái mà là vô số lưỡi dao.
“Sakura, cô lúc nào cũng cẩn thận, không để chúng tôi lén xem, như vậy thì làm sao duy trì trí tưởng tượng của chúng tôi?”
Dạ Xoa nhìn Sakura từ đầu đến chân.
Sakura không nói thêm, ngồi trên đường ray thu dọn đồng phục và tất, cuộn cùng hộp tro mèo và phụ kiện nhỏ, bỏ vào túi nhựa số 13.
Akira thấy hộp tro mèo thủ công, loại bỏ nghi ngờ về Sakura, nhưng không biết rằng là một ninja, Sakura có hàng chục thân phận khác nhau, thay đổi kiểu tóc và hóa trang có thể giảm hoặc tăng tuổi đến mười mấy năm.
Dĩ nhiên, trên đời không có Nebari-chan, tất cả là kịch bản mà Sakura chuẩn bị sẵn.
Khi một người đột nhiên muốn giả làm người khác, sẽ để lộ sơ hở, nhưng ninja luyện tập lâu năm sẽ tưởng tượng chi tiết về cuộc sống của người khác, tạo nên nhân vật hoàn thiện.
“Madoka” là kết quả của quá trình ấy.
Từ đầu, Akira đã đánh giá thấp các người chấp pháp.
Trước cơ quan bạo lực tồn tại hàng trăm năm, Akira chỉ là đứa trẻ ngu dốt.
Lịch sử chứng minh những người chấp pháp đã xử lý mục tiêu gian xảo và tàn nhẫn hơn Akira rất nhiều, với kinh nghiệm mà một người trí lực trung bình không thể nào hiểu nổi trong đời.
Toa tàu rung lắc cuối cùng cũng lắng xuống, cửa mở ra, và từ làn khói dày đặc, Minamoto Chisei bước ra.
Dạ Xoa và Quạ đều giật mình.
Bình thường, khi Chisei xuất hiện, vẻ mặt chỉ hơi mệt mỏi, quần áo lúc nào cũng sạch sẽ tinh tươm.
Nhưng hôm nay, chiếc áo khoác dài của anh đầy những vết rách, sự mệt mỏi và chán nản im lặng trông nặng nề hơn nhiều lần.
“Thiếu chủ không sao chứ?”
Sakura hỏi.
Chisei lắc đầu, lấy chiếc khăn tay trắng quấn quanh chuôi kiếm cổ, đưa cho Quạ:
“Trên đây là máu của con mồi, cất lại một ít. Phần còn lại lau sạch rồi hơ lửa qua lưỡi kiếm.”
Quạ cẩn thận nhận lấy thanh kiếm cổ, máu bám trên lưỡi gần như đen lại, đang từ từ sủi bọt, trông như phản ứng hóa học kỳ lạ.
“Dạ Xoa, việc hậu sự giao cho cậu xử lý.”
Chisei ngậm điếu thuốc, dựa vào lan can, mắt nhìn lên bầu trời mà trầm ngâm.
Quạ ngồi xổm xuống, bắt đầu lau chùi thanh kiếm.
Những vũ khí cấp này đều có số hiệu, thuộc loại luyện kim đặc chế, dùng để đối phó với hỗn huyết chủng còn hiệu quả hơn cả đạn.
Sau mỗi lần dùng, việc vệ sinh bảo dưỡng là bắt buộc.
Quạ lau sạch những vết máu đen rồi dùng đèn khò hơ nhanh để khử hoàn toàn dấu vết gen của Sakurai Akira còn sót lại trên lưỡi.
Cuối cùng, thử bằng tay, lưỡi kiếm vẫn nhẵn mịn như gương.
Quạ hài lòng huýt sáo, cho thanh kiếm vào vỏ.
“Biểu cảm cuối cùng của hắn thật nhẹ nhõm,” Chisei nói, giọng trầm sau một lúc lâu, “Có lẽ hắn cảm thấy mình đã tha cho cô một mạng, dù sao cũng còn chút nhân tính.”
“Hắn còn muốn làm con người? Mục đích tiêm loại dược đó không phải để tiến hóa thành rồng sao?”
Sakura nhàn nhạt nói, cô biết Chisei đang trò chuyện với mình.
“Nhiều người vừa ghét bỏ quá khứ vừa lưu luyến nó, đúng không?”
“Hắn còn trẻ mà.”
“Ừ, chỉ là một đứa trẻ thôi. Hắn yêu cô lắm phải không? Khoảnh khắc cuối đời, bỗng gặp được người hiểu mình, lại còn là một thiếu nữ trong sáng, về mặt tâm lý học, người ta rất dễ rơi vào tình yêu. Một tình yêu sét đánh, thậm chí sẵn sàng hy sinh đời mình, bẩn thỉu hay tội lỗi để cô được sống trong sạch.”
Chisei nói, “Đó là lý giải duy nhất tôi có thể nghĩ ra. Nếu không, tại sao hắn lại để cô đi? Hắn không thiếu can đảm giết người, trước đây chưa từng bỏ sót con mồi nào, tất cả đều chết.”
“Cũng coi như một cách lý giải khác được.”
Sakura đưa cho Chisei một cuốn tập dày cộm, “Hắn cuối cùng còn giao túi du lịch của mình cho tôi giữ. Hắn nói sẽ đi đến Otaru để chôn cất một người bạn, nhưng trong túi chỉ có cuốn tập này, là một cuốn tiểu thuyết do chính hắn viết.”
Phần 9:
Minamoto Chisei mở cuốn tập ra, từng góc trang đều được lấp đầy bằng những nét chữ xanh của bút máy, xen kẽ là những tranh minh họa cũng vẽ bằng bút máy.
Trên trang giấy, cậu bé phiêu lưu mang theo thanh đại kiếm cao bằng người, đeo súng ngắn đã được phù phép trên đùi, phía sau là một vị thần bóng tối cao lớn.
Còn có cô gái tóc đuôi ngựa cầm kiếm Nhật, chân đặt trên bánh trượt.
Đây là một câu chuyện phiêu lưu, kể về cuộc hành trình của Sakurai Akira, đứa con của ánh sáng và bóng tối.
Cậu đặt tên cho thanh kiếm của mình là Hekiran Shinpan, còn khẩu súng ngắn phù phép là Matsujitsu Kanata.
Con đường cậu đi là mở ra Cánh Cổng Thiên Hàng, khai phá tuyến đường giữa các vì sao, và để làm được điều đó, cậu liên tục rèn luyện bản thân nhằm đánh bại vị võ thần Hoinmyo, người đang phong ấn Cánh Cổng Thiên Hàng.
Trong chuyến đi dài đằng đẵng ấy, cậu gặp nàng Tinh Linh Vô Sắc Lela G. Nami, và với cô gái tóc đuôi ngựa cầm kiếm đã nảy sinh một sợi dây định mệnh…
“Quả thật là một câu chuyện hết sức chuunibyou, hắn tự coi mình là nam chính à?”
Minamoto Chisei lắc đầu, không muốn đọc tiếp nữa.
“Xem ra hắn viết gần mười mấy năm, gần đây vẫn còn tiếp tục. Học kỳ hai của hắn từ trung học kéo dài tới tận 23 tuổi luôn.”
Sakura nói.
“Trong hơn 2 tuần đi qua từng thành phố săn lùng mục tiêu nữ, mà chỉ mang theo mỗi cuốn tập này thôi… Liệu hắn không nỡ vứt bỏ, hay muốn mang theo đi chôn vùi quá khứ của chính mình nơi xa xôi?”
Minamoto Chisei cười khẽ, thắp lửa cho cuốn tập rồi ném nó khỏi cầu đường sắt.
Cuốn tập rơi xuống, bùng cháy thành những đóa hoa lửa rực rỡ.
“Đừng bận tâm mấy chuyện không liên quan. Chúng ta chỉ là người chấp pháp, cứ làm tròn bổn phận. Không cần phải hiểu kẻ săn mồi, chúng ta đâu phải loài thú, làm sao biết được thú nghĩ gì?”
Anh ngừng lại một chút, nói thêm:
“Chỉ những con ngài sống trong bóng tối mới hiểu nỗi sợ hãi của đêm… Còn bươm bướm bay dưới ánh nắng, mãi mãi cũng không thể thấu hiểu.”
“Chết tiệt! Kẻ này ra đi thật thanh thản, nhưng trong toa tàu chẳng khác gì vừa bị bom đánh nát.”
Dạ Xoa kéo chiếc túi đen đựng thi thể ra ngoài.
“Thiếu chủ đã từng đến Otaru chưa? Dọc theo đường sắt mà đi, cuối cùng sẽ tới đó, nghe nói là nơi rất đẹp, nổi tiếng với các con kênh thơ mộng và kiến trúc từ thời Meiji, có chùa Phật từ thời Kamakura, các nhà máy rượu gạo tham quan được, và gần đó là những suối nước nóng onsen tuyệt vời, nơi các cô gái da mịn có thể thư giãn trong các suối tắm chung nữa đấy!”
Quạ cố tình nói về Otaru hấp dẫn hơn một chút, như muốn tranh thủ xin nghỉ ngắn ngày.
“Nhưng lúc nãy cậu nói, giờ còn tắm suối chung toàn là mấy bà già ngực chảy mà.”
“Làm gì có chuyện đó?”
Quạ vội phủ nhận, tay sờ lên ngực mình, “Ở đấy có những cô gái trẻ, thân hình rất săn chắc!”
“Lúc nãy cậu và Dạ Xoa nói chuyện, còn về mẹ của Dạ Xoa nữa.”
Minamoto Chisei nói, “Cậu từng đi du lịch nghỉ hè chưa?”
“Trung học chưa hết đã nghỉ học rồi, nên chẳng có kỳ nghỉ hè gì cả. Nhưng cũng không cần thiết, kỳ nghỉ hè đâu phải chỉ để gần gũi với cô gái xinh nhất lớp sao? May mắn là có thể ‘thành công’ trong chuyến đi.”
Quạ cười tự hào.
“Tôi nghỉ học là vì đã thành công với hoa khôi lớp rồi.”
“Đôi khi thật khó phân biệt ai mới là kẻ ác, kẻ săn mồi hay chính chúng ta là kẻ ác.”
Minamoto Chisei nói nhẹ.
“Vậy thì vài ngày nghỉ kiểu du lịch hè cũng được. Chúng ta đi Otaru xem sao, Sakura, cô có thích đường sắt không?”
“Đường sắt?”
“Tôi thích đường sắt. Đi theo đường sắt, đến cuối cùng sẽ tìm thấy một thành phố, hoặc nơi có người sinh sống. Không như chim bay trên trời, còn không biết trước sẽ tới đâu.”
Minamoto Chisei nói.
“Xong hết rồi,” Dạ Xoa niêm phong túi đựng thi thể, “các giấy tờ trong túi tôi đã tiêu hủy. Tôi đã dội 78 lít dầu hỏa vào trong toa, chắc chắn sẽ thiêu thành một vỏ sắt đen, chẳng còn dấu vết gì.”
“Thông báo cho chi nhánh Hokkaido, gửi thi thể về Sở Nghiên cứu Ganryu để giải phẫu. Chuyến tàu tiếp theo 3 phút nữa sẽ đến, nhanh lên.”
Minamoto Chisei ra lệnh.
“Rõ!”
Dạ Xoa và Quạ nhảy lên mái tàu.
Gió lớn từ trên trời thổi xuống, một chiếc trực thăng công trình khổng lồ từ phía sau núi bay tới, dừng lơ lửng trên cầu đường sắt, thả cáp thép có móc treo.
Sau khi cố định hai móc, Dạ Xoa hút một hơi thuốc, buông điếu để đầu thuốc rơi vào toa tàu, lập tức ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Cùng lúc đó, cả hai nhảy ra ngoài.
Áp lực gió tăng mạnh, trực thăng nâng toa tàu lên khỏi cầu rồi buông cáp, làm toa tàu rơi xuống thung lũng, va vào đá, lộn nhào phát ra tiếng nổ vang rền, xua đàn chim trong rừng bay tán loạn.
Bốn người chấp pháp khom người trên lan can cầu, nhìn xuống, gió từ dãy núi Hokkaido thổi ùa qua, cỏ cây trên sườn núi rung rinh như váy xếp lớp của các cô gái, màu sắc từ xanh vàng tới xanh ngọc.
“Thật ra, nếu không có Quạ nhắc, tôi cũng muốn nghỉ một chút… đã mệt mỏi lâu lắm rồi.”
Minamoto Chisei nhẹ giọng nói.
“Oh yeah! Nghỉ phép! Nghỉ phép! Nghỉ phép!”
Dạ xoa và Quạ nắm chặt tay, hò reo.
Lúc này, điện thoại của Minamoto Chisei reo.
Anh liếc nhìn tin nhắn.
“Người từ trụ sở học viện sẽ đến Tokyo sớm, ngài Masamune triệu tập chúng ta. Hủy bỏ nghỉ phép,” Minamoto Chisei vứt điếu thuốc.
“Trở về Tokyo ngay!”
---
Mưa lất phất rơi giữa núi, tiếng gió qua tán thông như sóng biển.
Trong căn lều, ánh lửa đỏ rực, tiếng búa đập vào thép vang trong không gian.
Minamoto Chisei mở cửa, thấy một lão nhân mặc áo vải trắng đang rèn một lưỡi kiếm, lửa bắn tóe lên từng nhát.
“Con cứ tưởng ngài sẽ chờ con ở văn phòng. Trụ sở sắp tới, mà ngài vẫn rảnh rỗi tới lò rèn trên núi sao?”
Minamoto Chisei cởi áo treo cạnh bếp lửa.
“Người xưa Trung Quốc nói: Thái Sơn sập trước mặt mà sắc không đổi, hươu nai nổi bên trái mà mắt không chớp. Kiếm thánh Miyamoto Musashi cũng từng dạy điều tương tự. Khi đối mặt kẻ địch, cần giữ bản thân, nếu bị nhịp điệu của đối phương chi phối, tự khắc sẽ lộ sơ hở.”
Lão nhân nhúng lưỡi kiếm vào than hồng.
“Cậu nghỉ một chút, rồi chúng ta bàn chuyện trụ sở. Bên cạnh cậu có rượu shochu vùng Kansai, uống một ngụm cho ấm. Mùa xuân này thật nhiều mưa, khí lạnh thấm vào tận xương.”
Lão quay nhìn Minamoto Chisei, thấy anh vừa uống rượu vừa chăm chú nhìn lửa:
“Từ nhỏ cậu thích xem tôi rèn kiếm, tiếc là mấy năm nay không rèn ra được thanh kiếm nào tốt để tặng cậu.”
“Con chỉ thích ngắm lửa, thấy ấm thôi,” Minamoto Chisei nói.
“Thích kiếm tốt à, bảo tàng kiếm của gia tộc còn nhiều. Sao phải tự rèn?”
“Rèn kiếm là quốc thuật đặc trưng của Nhật Bản. Kiếm Nhật, kiếm Damascus và kiếm Kris được xem là ba danh kiếm nổi tiếng thế giới. Damascus và Kris sinh ra ở những vùng đất có quặng sắt tốt: người Hồi giáo ở Trung Đông có đất rộng, mỏ sắt giàu, tạo ra thép với hoa văn tuyệt đẹp như mã não; các đảo ở Malay nhiều thiên thạch, dùng thiên thạch làm hợp kim, nên lưỡi kiếm Kris uốn cong hình rắn. Nhật Bản thì khác: đất nước nghèo nàn, quặng sắt tự nhiên ít, than chỉ đốt từ củi tùng, gỗ sồi và các loại cây rừng. Than này tạo ra sắt xốp thô, hàm lượng cacbon thấp, phải qua hàng ngàn nhát gập, nung, đập để đạt sự cân bằng giữa sắt và than, loại bỏ tạp chất và tạo ra thép có cấu trúc lớp độc đáo. Vì vậy, độ bén và độ bền của kiếm Nhật không chỉ nhờ vật liệu mà còn nhờ tâm huyết và kỹ thuật của từng nhát búa người rèn. Khi samurai chém đối thủ, hàng triệu nhát búa tích tụ trong lưỡi kiếm cùng hoạt động, tạo ra sức mạnh gió và sấm sét oai hùng.”
“Ngài coi thanh kiếm như một cách tu luyện.”
Minamoto Chisei nói.
“Gì cũng là tu luyện cả, một chén trà, một bữa cơm, một cánh hoa, một chiếc lá đều là tu luyện. Cậu thực hiện nhiệm vụ cũng là tu luyện.”
Lão nhân vỗ nhẹ lên đống tro trên tay, “Chuyện Sakurai Akira, ta đã nghe rồi, cậu làm đúng đấy.”
“Ngày xưa chắc ngài cũng từng xử lý không ít người tương tự, đúng không? Nhìn máu tuôn ra, đỏ rực mắt, ngài có từng mềm lòng không?”
“Lúc đầu có, sau dần thì cũng quen. Những kẻ sa ngã cuối cùng sẽ trở thành tử thị, chỉ còn cách triệt tiêu. Đã không tránh khỏi giết người, thì coi việc giết người cũng là một cách tu luyện đi.”
“Một khi sa ngã là mất hết tư cách làm người sao?”
“Đúng vậy. Với những hỗn huyết chủng, thế gian chỉ có hai con đường: con đường nhân loại và con đường rồng. Đi theo con đường rồng là sa ngã, mất hết nhân cách.”
Minamoto Chisei im lặng một lúc.
“Loại thuốc gen gọi là Cocktail Molotov, mẫu đã được giao cho Sở Nghiên cứu Ganryu phân tích. Mặc dù tác dụng phụ rõ rệt, nhưng nó thật sự kích hoạt được dòng máu rồng. Lịch sử có nhiều người tìm kiếm con đường tiến hóa để tinh luyện dòng máu rồng thuần chủng, nhưng thành công rất hiếm. Giờ đây, Koyama Ryuzo lại có thể dùng công nghệ gen để ép tiến hóa. Nếu cứ phát triển thế này, sớm muộn sẽ có thuốc thuần hoá huyết thống thật sự. Lúc đó, bao nhiêu hỗn huyết chủng có thể chống lại sức cám dỗ ấy?”
“Đây chẳng phải là điều mà Moukishu khao khát sao? Họ chán ghét thân phận con người của mình từ lâu, ngày đêm mong mỏi được tiến hóa thành rồng.”
“Không tra ra được ai đã mua công thức Cocktail Molotov, Moukishu khả nghi nhất.”
“Không thể để họ tiếp tục như thế. Cánh cửa cấm là không được mở, phía sau đó tuyệt đối không phải thiên đường mà là địa ngục! Ham muốn sức mạnh rồng, ắt sẽ bị rồng nuốt chửng!”
Lão nhân gầm lên như sấm.
“Rõ!”
“Cục chấp hành và vị trí của cậu trong gia tộc gần đây đều đang tăng lên, ta rất yên tâm. Như vậy, ta có thể trao chức gia trưởng cho cậu, đừng lơi là nhé, con trai.”
“Ngài cực khổ gìn giữ gia tộc đến hôm nay, thật sự định truyền lại cho con sao?”
Minamoto Chisei không tỏ ra vui mừng chút nào.
Lão nhân không hiểu, quay đầu nhìn con:
“Cậu là thiếu chủ của Bát gia Jaki, thiếu chủ là người thừa kế gia trưởng, ta không truyền cho cậu thì truyền cho ai? Hơn nữa, cậu còn là Amaterasu no Mikoto nữa.”
Minamoto Chisei im lặng lâu, rồi nói:
“Con không hứng thú với chức nghiệp gia trưởng xã hội đen lắm. Ngài chẳng sợ con giải tán gia tộc sao? Giải tán xong, con có thể đi Pháp… Nghe nói đó là nơi sống thong dong, không lo nghĩ gì. Con quen một người bạn Pháp trên mạng, cậu ấy có một cửa hàng bán kem chống nắng ở bãi biển Montalivet, sống rất tự tại.”
“Bãi biển Thiên Thể nổi tiếng đó sao?”
“Vâng, mỗi mùa hè cậu ấy mở quầy ở bãi biển, nhìn hàng chục vạn người trần truồng trên bờ. Chỉ đội mũ râm đi, tay cầm hộp gỗ đựng đủ loại kem chống nắng, gặp cô nào dáng đẹp là đưa mẫu thử ngay. Mùa hè qua đi, bãi biển vắng dần, cậu ấy khóa quầy, lên Paris nhận trợ cấp thất nghiệp, sang năm lại mở tiếp.”
Minamoto Chisei thở ra làn khói thuốc.
“Cuộc sống như vậy tuyệt thật, ngủ không cần nhét súng dưới gối, uống rượu cũng say tẹt ga.”
“Chán ghét bạo lực rồi sao?”
“Sakurai Akira nói với con: sinh ra trong bóng tối như con ngài, sẽ lao mình về phía ánh sáng, dù có bị thiêu chết cũng không sợ, dù thiêu chết người khác cũng không hối tiếc. Đó là con ngài khao khát ánh sáng.”
Minamoto Chisei ngửa mặt nhìn làn khói xoay vần trong không khí.
“Khi nói câu ấy, giọng hắn đầy chế nhạo, con không dám tưởng tượng một kẻ sa ngã dám cười nhạo mình… Nhưng suốt đường đi, con cứ nghĩ về lời hắn. Có lẽ con không có tư cách phán xét đúng sai của hắn, bởi con không sinh ra trong bóng tối, con là bươm bướm từng thấy ánh sáng. Bươm bướm sao có quyền khinh thường con ngài? Chỉ vì đôi cánh con ngài màu xám đen, còn mình mặc áo rực rỡ sao?”
Lão nhân trầm ngâm lâu, thở dài.
“Chisei à, cậu vốn là đứa tốt bụng từ nhỏ… nhưng Amaterasu no Mikoto không nên nghĩ quá nhiều như vậy.”
Phần 10:
“Amaterasu sao?”
Minamoto Chisei lắc đầu cười, “Đừng nói chuyện đó nữa. Con đã chuẩn bị xong. Hãy kể cho con nghe chuyện những người từ học viện đến.”
“Chiều nay nhận được thông báo chính thức. Hiệu trưởng cử một đội tinh nhuệ sang Nhật, mục tiêu là một vật ở đáy rãnh biển. Họ sẽ dùng tàu thám hiểm có người lái để khảo sát đáy biển, tàu thám hiểm đã được chuyển tới cảng Tokyo. Đây là chiến dịch do học viện chủ trì, nhóm thám hiểm được cử trực tiếp từ trụ sở, tàu thám hiểm cũng do trụ sở chế tạo, Bộ trưởng Bộ Chấp hành Schneider chỉ huy từ xa, Norma giám sát toàn bộ.”
Lão nhân nói, “Chúng ta chỉ hỗ trợ và phụ tá mà thôi.”
Minamoto Chisei giật mình:
“Trụ sở hàng chục năm nay chưa bao giờ can thiệp vào chuyện của chúng ta, sao lần này lại nhúng tay vào Nhật Bản?”
“Ta cũng không rõ lắm. Nhưng ‘có khả năng phôi rồng ở rãnh biển Nhật’ là lý do đủ để Anjou nhúng tay vào lãnh thổ Nhật. Chúng ta không thể từ chối, trừ khi chứng minh được vật ở rãnh biển không phải phôi rồng.”
“Dùng người và tàu thám hiểm thì… chắc chắn họ sẽ phát hiện Shinsojo!”
Minamoto Chisei nói, “Chúng ta phải tìm cách ngăn họ!”
“Những gì Anjou quyết định, không ai cản được. Hàng chục năm qua bóng dáng người đàn ông đó đã đè nặng lên đầu chúng ta, đến hôm nay, chúng ta cuối cùng cũng không thể chịu nổi áp lực nữa.”
Lão nhân nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đôi mắt lóe lên ánh sáng, “Nhân cơ hội này, hãy vĩnh viễn chôn Shinsojo đi. Nó chỉ còn là mục đích của thần, thần đã chết… Hãy để nó tồn tại mãi như bộ xương! Tuyệt đối không được để nó trở lại trần gian, không bao giờ!”
Minamoto Chisei im lặng rất lâu.
“Bước ra khỏi đây, là chúng ta không thể quay đầu. Ngài thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”
“Con người sống trên đời lúc nào cũng như đứng trước vực thẳm, thực ra trên đời chưa bao giờ có từ ‘quay đầu’. Cũng chỉ có thể là một khởi đầu mới mà thôi!”
“Các gia chủ có đồng ý không?”
“Thuyết phục họ, mọi cuộc chinh chiến trên đời đều bắt đầu từ một người đàn ông đứng lên, rồi một nhóm đàn ông khác theo sau, bước vào chiến trường!”
“Bấy lâu nay ngài luôn căm ghét Shinsojo và Moukishu, sao lại vậy?”
“Cậu có đoán ta và Anjou bất hoà sao? Bởi vì Hội Sư Tâm đời đầu sụp đổ mà Anjou căm thù Rồng, còn ta… không tiếc gì để xóa bỏ Shinsojo và Moukishu.”
Lão nhân ngửa đầu uống một ngụm rượu mạnh, “Con sai rồi. Ta không hề thù ghét Shinsojo hay Moukishu, ta muốn tiêu diệt họ chỉ vì muốn cắt đứt vận mệnh bi thảm của Bát gia Jaki trong đời ta! Sinh mạng ta chẳng còn dài, cứ để ta chết giữ chặt con quỷ của bi vận ấy, mang theo nó cùng đi. Giống như Amaterasu và Tsukuyomi từng làm cách đây nhiều năm!”
“Bi vận…?”
“Cậu có nhớ ta kể cho cậu nghe thần thoại Bắc Âu lúc nhỏ không? Thần thoại nói về ba nữ thần định mệnh, họ quay sợi chỉ biểu tượng số mệnh, kéo dài rồi cắt đi.”
“Con nhớ, hồi đó con còn nói, giá mà có thể đâm một nhát vào tim nữ thần định mệnh, để họ không thể tùy ý sắp xếp số phận người khác như trò chơi nữa.”
“Chỉ là bất bình thôi. Thực ra đời người vốn vậy, có sinh thì có tử, có gặp gỡ mới có chia ly.”
Lão nhân nhẹ giọng, “Vận mệnh Bát gia Jaki cũng vậy, vị Bạch đế kia dựng nên ta, rồi cũng định hủy diệt chúng ta. Bóng ma của Bạch đế vẫn dõi theo chúng ta, mặc áo xác đầy sâu bọ, nhảy múa gọi hồn. Hậu duệ chắc chắn phải giết lẫn nhau vì di sản của Bạch đế. Trên đời luôn có những kẻ thực thi luật pháp và Moukishu, thanh niên luôn chảy máu đỏ rực mắt.”
“Bạch đế là người quay sợi chỉ định mệnh cho chúng ta?”
“Đúng vậy. Bạch đế đã chết nhiều năm, nhưng vẫn giữ chặt vận mệnh của chúng ta. Cậu có từng nghĩ mình sẽ phá hủy bánh xe định mệnh không? Kèm theo Bạch đế, phá tan sợi chỉ ấy!”
Lão nhân khàn giọng nói.
“Như vậy chúng ta sẽ thoát khỏi bi vận sao?”
“Ta nghĩ trên đời chỉ có một cách thoát số mệnh, là trở thành số mệnh! Trở thành kẻ quay sợi chỉ định mệnh! Quay vận mệnh của Bát gia Jaki, vận mệnh Nhật Bản… thậm chí cả tương lai thế giới!”
Lão nhân nhẹ nhàng nói, “Chưa ai từng làm điều này, ta quyết thử. Nếu thành công, hậu duệ Bát gia Jaki sẽ vĩnh viễn chia tay chiến tranh và máu đổ. Nếu thất bại, hy vọng cậu nhận chức gia trưởng, tiếp tục dẫn dắt gia tộc, đừng để đồng tộc mất niềm hy vọng.”
Gió rít qua rừng thông, như tiếng ma hú, cả thế giới chìm trong tiếng mưa rào rào.
Ngôi nhà rèn kiếm giữa núi như tọa lạc ở trung tâm vũ trụ, tiếng chuông chùa cổ vang vọng.
“Vậy thử xem. Con sẽ cố hết sức giúp ngài, bắt đầu từ thuyết phục các gia chủ.”
Minamoto Chisei ôm thanh kiếm nhìn lửa, “Theo lời ngài, nếu thành công, con sẽ được đi Pháp, đúng không?”
“Đồ hỗn! Chỉ để lười thôi sao?”
Lão nhân giật mình, cười mắng, “Được rồi, cậu nói cũng đúng, nếu thành công, cả hai ta đều tự do. Cậu đi Pháp bán kem chống nắng, ta chuẩn bị chết thanh thản.”
“Ngài đừng vậy, ngài vẫn còn trẻ lắm mà.”
Minamoto Chisei nói.
“Đúng, ta còn có thể cùng cậu đi Pháp bán kem chống nắng.”
Lão nhân cười.
Ông rút một tập hồ sơ từ cạnh lò, đưa cho Minamoto Chisei:
“Hồ sơ từ trụ sở gửi đến, lần này sang Nhật có ba người, được gọi là đội hình tinh nhuệ của Anjou, rất ít khi được sử dụng.”
Minamoto Chisei lướt qua hồ sơ, nhăn mày:
“Toàn những người trẻ tuổi, hiệu trưởng đùa sao?”
“Đúng là chưa nhiều kinh nghiệm, nhưng dòng máu tuyệt hảo. Anjou hiểu rằng, để tiếp cận phôi rồng, phải có dòng máu ưu tú, nếu không phôi sẽ giết họ để bảo vệ lãnh địa.”
Lão nhân nói, “Trong chuyện này, chúng ta có thể tin Anjou. Ông ta chưa bao giờ xem thường ai, cũng chưa từng sai lầm. Ta sẽ chuẩn bị cuộc họp với các gia chủ Bát gia Jaki, muốn cậu tiếp đón những người trẻ này, lấy lòng họ, để họ phối hợp kế hoạch. Tuyệt đối không để Moukishu tiếp cận họ. Ngay từ khi họ đặt chân đến Nhật, phải giám sát và bảo vệ toàn diện!”
“Hiểu rồi. Cách tốt nhất để Moukishu không tiếp cận họ là… nhốt họ trong hầm của gia tộc?”
Minamoto Chisei nhướng mày.
“Đừng lạm dụng trụ sở như trước nữa. Ý ta là cậu phải nghĩ cách lấy lòng họ, cho họ thấy gia tộc ta hiếu khách.”
Lão nhân cười khổ.
“Chúng ta có thực sự tồn tại một mặt trận như thế không?”
“Thôi nào, đừng xem thường mấy đứa trẻ mà trụ sở cử tới. Họ là đội hình mạnh nhất hiện nay của học viện, còn cậu là người mạnh nhất tại chi nhánh Nhật Bản, xét từ một khía cạnh nào đó, các cậu là đối thủ cạnh tranh.”
Lão nhân rút ra một phôi kiếm, hoa văn trên lưỡi đỏ rực như hoàng hôn.
“Được rồi, Kabuki, các cửa hàng AV, những cô gái bán dâm, khách sạn tình nhân… Tóm lại, trong mắt mấy người nước ngoài, Nhật Bản chắc chắn là nơi phóng túng. Cho họ những thứ đó, họ sẽ hài lòng giơ ngón cái lên. Con sẽ về chuẩn bị một chút,” Minamoto Chisei mặc áo khoác vào, “À, còn Erii thì sao?”
“Lại ác mộng nữa,” lão nhân uống một ngụm rượu mạnh, phun lên phôi kiếm đỏ rực.
Ngọn lửa bùng lên, ông hất búa, gõ vào kiếm, ánh lửa chiếu lên thân hình già nua nhưng cơ bắp rắn chắc, tựa như một samurai đúc bằng sắt.
---
Ý, Roma, buổi sáng đầy nắng.
Ở ngoại ô lâu đài cổ, Frost, phó gia chủ Gattuso đang tiếp đón các chủ ngân hàng từ khắp thế giới dùng bữa sáng kiểu Ý, trò chuyện vui vẻ.
Họ đang thảo luận một kế hoạch 22 tỷ đô, đầu tư vào mỏ khí đốt tự nhiên dưới biển Bắc Scotland, mà gia tộc Gattuso đã giành quyền khai thác vào cuối năm trước.
Dự kiến đến 2014, thuế từ mỏ khí sẽ đóng cho chính phủ Anh khoảng 7 tỷ đô mỗi năm, trong khi lợi nhuận về tay Gattuso gấp nhiều lần, khiến các ngân hàng toàn cầu đều muốn tham gia.
Bữa sáng diễn ra trong không khí trang trọng nhưng thoải mái.
Frost cho rằng, chuyện kinh doanh lớn phải bàn trong bình tĩnh.
Chỉ có những kẻ nhỏ mới gõ bàn, trợn mắt, còn người nắm quyền thực sự thì mọi quyết định được định đoạt trong cuộc đối thoại nhẹ nhàng.
“Còn về câu chuyện thú vị về con trai ngoài giá thú của Bourbon, năm 1732, cậu ta thừa kế tước hiệu nam tước từ người mẹ mà chưa từng gặp, chuẩn bị bước vào giới thượng lưu, rồi cậu…”
Frost kể suốt buổi sáng, khiến mấy nữ chủ ngân hàng cười vang.
Đột nhiên, thư ký áo đen sơ mi trắng xuất hiện phía sau:
“Thưa ngài, có tin quan trọng.”
Frost mỉm cười:
“Parsi, khi chúng ta ăn sáng thì không có chuyện gì quan trọng đâu, quan trọng nhất trên bàn là phô mai mà.”
Ông không muốn mất thể diện trước các chủ ngân hàng, một phó gia chủ danh giá, sao lại giải quyết chuyện công việc khi ăn sáng?
Thế giới vẫn xoay quanh những kẻ quyền lực như họ.
Ngay cả khi thế giới sụp đổ, cũng nên tạm dừng khi Frost dùng bữa.
Nhưng Parsi không rút lui, cúi sát tai Frost nói vài câu.
“Tên Anjou thần kinh chết tiệt kia!”
Frost đập bàn tức giận, làm đổ đĩa phô mai, vội vã rời đi mà không giải thích với các chủ ngân hàng.
“Có việc khẩn cấp, liên quan tới người thừa kế gia tộc, xin lỗi đã làm phiền bữa ăn của mọi người,” Parsi cúi đầu rồi chạy theo Frost.
Các chủ ngân hàng im lặng, chưa hiểu chuyện gì có thể khiến Frost mất bình tĩnh như vậy, và tên “thần kinh chết tiệt” mà ông nhắc đến… dường như họ cũng biết.
Vào phòng cách âm, Frost mới thực sự bùng nổ, tiếng la hét như phản lực:
“LÀM SAO ÔNG TA DÁM CỬ CAESAR ĐI THỰC HIỆN NHIỆM VỤ NGUY HIỂM ĐÓ?”
“Năm ngoái gia tộc đã cố gắng bãi nhiệm hiệu trưởng, quan hệ của chúng ta với Anjou coi như đứt, Anjou sẽ không chừa cơ hội nào. Caesar là sinh viên của học viện, theo quy định, Anjou có quyền cử ngài ấy, chúng ta không can thiệp được.”
“Nhưng ta là phụ huynh! Ta tham dự họp phụ huynh hàng năm! Ta có quyền quan tâm tới an toàn của nó!”
“Dù nói vậy có thể khiến ngài không vui,” Parsi ngập ngừng, “nhưng… ngài chỉ thay mặt gia chủ Pompeii tham dự họp phụ huynh, có quyền tham dự nhưng không có quyền hủy nhiệm vụ.”
Frost như bị tạt gáo nước lạnh:
“Vậy… gọi chi nhánh Nhật Bản! Bảo họ dừng nhiệm vụ! Nếu lần này họ giúp, sẽ nhận thiện chí và lợi ích từ Gattuso!”
“Chi nhánh Nhật Bản khó mà nghe theo, họ thậm chí chưa chắc tuân lệnh Anjou,” Parsi nói.
“Chi nhánh Nhật Bản hoạt động bán độc lập, giống một tổ chức xã hội đen hơn là chi nhánh của học viện.”
“Xã hội đen?”
Frost kinh ngạc, “Chi nhánh của học viện sao lại có xã hội đen?”
“Bởi chi nhánh Nhật Bản không do học viện lập ra. Đầu thế kỷ trước, lãnh tụ bí đảng, huân tước Mayek đến Nhật, thấy các hỗn huyết chủng Nhật làm nghề phi pháp. Dù là gái mại dâm, thuốc phiện hay buôn vũ khí, mọi sinh lợi phi pháp đều nằm trong tay hỗn huyết chủng Nhật. Họ đã ăn sâu vào Nhật, bí mật không thể thâm nhập, nên hợp tác với học viện, gửi sinh viên sang học, sau đó xây dựng chi nhánh Nhật. Họ vừa là cán bộ, vừa là nhân viên học viện.”
“Anjou lại dùng kinh phí giáo dục để kinh doanh phi pháp? Buôn thuốc phiện?”
“Học viện không can thiệp các giao dịch phi pháp, việc đó do gia tộc kiểm soát. Đây là gia tộc lâu đời nhất trong xã hội đen Nhật Bản, tám họ, gọi chung là ‘Bát Gia Jaki’. Họ không trực tiếp buôn bán, mà quản lý các băng nhóm khác, được coi là luật sư xã hội đen.”
“Chuyện quan trọng vậy mà ta không hề biết?”
“Gia chủ Pompeii biết, nhưng có lẽ đã quên báo ngài thôi.”
“Quên báo?”
Frost sững sờ.
Suốt 15 năm kế thừa ghế hội đồng, ông luôn tin mình nắm quyền tuyệt đối, hiểu rõ mọi việc trong học viện.
Ngày hôm nay, ông mới nhận ra học viện như một củ hành, từng lớp một, người ngoài không thể thấy toàn bộ và ông là người ngoài.
Càng bực hơn, Pompeii từng từ chối giao tài liệu:
“Tài liệu cậu nhắc là những mẩu giấy nhỏ trong họp hội đồng sao? Tôi dùng một phần gấp thành tàu giấy rồi. Những bí mật cốt lõi Anjou cũng không ghi ra, chuyện nhỏ thì biết hay không cũng vậy.”
“Chi nhánh Nhật Bản là chi nhánh yên ả nhất, theo báo cáo hằng năm, trong nước mọi thứ bình yên. Nhưng chúng bị bao phủ bởi một màn đen khổng lồ, việc họ làm trong bóng tối chúng ta không hề hay biết,” Parsi nói.
“Có thể nói họ hoạt động độc lập, tách rời học viện.”
“Liên lạc với gia chủ.”
Frost trấn tĩnh lại, nói, “Người đó là cha ruột của Caesar, nhờ danh nghĩa ông ấy để yêu cầu Anjou tạm hoãn nhiệm vụ này!”
“Trong vòng 1 tuần tới, chúng ta sẽ khó lòng liên lạc với gia chủ. Ngài ấy đang đến Tây Tạng tham gia một hoạt động từ thiện có tên ‘Hành Trình Tâm Linh’, phải sống 1 tuần tại một tu viện Phật giáo Tây Tạng ở chân dãy Himalaya. Ở đó không có sóng của bất kỳ mạng di động nào, ngài ấy cũng không mang theo điện thoại vệ tinh hàng hải. Cách duy nhất để đến tu viện là cưỡi ngựa, nhưng vì tuyết mùa đông năm ngoái vẫn chưa tan hết, việc đi lại bằng ngựa một chuyến cũng mất trọn 1 tuần.”
“Ông ấy đi tu? Nhẫn nhịn được kiểu khổ hạnh đó sao?”
Frost không tin vào tai mình.
Pompeii vốn khắt khe với điều kiện sinh hoạt đến mức muốn đem theo cả nệm ngủ vòng quanh thế giới, thật khó tưởng tượng ông ấy sẽ sống thế nào trong tu viện ở Tây Tạng.
“Nghe nói là ngài ấy được truyền cảm hứng từ một số bài giảng về tu luyện đôi và niềm vui trong học thuyết…”
天照命 (Thiên Chiếu Mệnh) là danh hiệu của Nữ thần Mặt Trời trong Thần đạo Nhật Bản. Bà được xem là thần tối cao, mang ánh sáng đến cho thế gian, đồng thời cũng là thủy tổ của hoàng thất Nhật Bản.