“Ôi—ôi… Ôi… C-cô thật kinh khủng, thưa Tiểu thư Mylene…”
“Nhưng ngài trông thật đáng yêu, thưa Điện hạ. Tất cả những gì tôi đã làm là đưa cho ngài bộ đồng phục phù hợp với ngài nhất.”
Một lúc sau.
Albert trở lại lớp học, khóc nức nở và cố gắng làm cho mình nhỏ bé nhất có thể. Liệu anh ta có thể trốn tránh thành công khỏi bất kỳ bạn cùng lớp nào của mình hay không vẫn còn phải xem.
“Cô ấy nói đúng… anh trông đẹp đấy. Đẹp đến đáng sợ,” Melissa lẩm bẩm khi nhìn thấy anh ta.
Khi nhìn thấy Albert mặc cùng một chiếc váy tạp dề diềm dúa như cô ấy và tôi, đó là.
“X-xin đừng nhìn tôi-i-i… Đ-đây không phải là cách một hoàng tử nên trông như thế-ế…”
“Nhưng nếu ngài thể hiện mình một cách đĩnh đạc, ngài sẽ không thể phân biệt được với một cô gái. Khi đó tất cả khách của chúng ta sẽ chỉ thốt lên, Hử, cô gái mới là ai vậy? khi họ nhìn thấy ngài. Điều đó sẽ không dễ dàng hơn nhiều sao?”
Sự trả thù của tôi là để Albert hỗ trợ tôi.
Nhưng không phải với tư cách là một người phục vụ nam. Không. Anh ta sẽ làm cùng một công việc như tôi.
Đó là lý do tại sao tôi đã làm cho đồng phục của Albert dễ bị xé. Đó cũng là lý do tại sao bộ đồng phục hầu gái dự phòng lại vừa với kích cỡ của Albert.
Sau khi anh ta đã kéo tôi xuống địa ngục như vậy, không có cách nào tôi lại để anh ta yên. Đừng để người khác gây sự với mình—đó là phương châm của tôi.
“Ch-chà… anh biết không, anh ấy thực sự trông rất đẹp…,” một trong những cậu bé nói.
“Tôi cảm thấy hơi buồn cười…,” một người khác lẩm bẩm.
“Ồ… ồ—ồ—ồhh! Thưa Tiểu thư Myle-e-ene!”
Một số chàng trai đang trên bờ vực của những bước đột phá cá nhân, nhưng, chà, cuối cùng họ sẽ tìm ra mình là ai bằng cách này hay cách khác. Thành thật mà nói, họ nên cảm ơn tôi vì đã cho họ cơ hội để học cách tận hưởng những điều mới.
“Bỏ qua đi, Hoàng tử Albert,” Colette nói. “Hãy coi đó là một trò đùa chỉ kéo dài trong ngày hôm nay. Và nếu anh không muốn nó xảy ra lần nữa, hãy kiểm soát hành động của mình.”
“Nhưng không phải tất cả những chuyện này xảy ra ngay từ đầu là vì một điều gì đó cô đã nói sao, thưa Công chúa Colette?! Cứ như thể cô thậm chí không quan tâm đến tôi-i-i…”
“Trời đất ơi, thật là một diễn biến kinh hoàng. Tốt hơn hết là tôi nên cảnh giác…”
Khi Colette gật đầu một cách khôn ngoan, Albert ném cho cô ta một cái nhìn đầy thù hận.
Nếu cô ta không phải là một công chúa, tôi có thể đã làm gì đó với Colette—nhưng khi Albert ghét mặc cùng một bộ đồng phục mà Colette lại rất háo hức và vui vẻ mặc, điều đó có nghĩa là ngược lại. Miễn là Colette không tỏ ra ác cảm với bộ đồng phục, tôi phải coi vòng này Colette: 1, tôi: 0.
“Chúng ta kết thúc cuộc trò chuyện phiếm ở đây. Chúng ta sắp mở cửa rồi.”
“Ôi, trời ơi, nhìn xem mấy giờ rồi! Nào, Hoàng tử Albert, hãy振作 lại đi.”
“Ồ—ồ… nhưng Cole-e-ette…”
Albert vẫn còn là một mớ hỗn độn sụt sùi. Tôi hiểu. Tôi biết chính xác cảm giác đột nhiên phải mặc đồ như một tiểu thư. Tôi có thể đồng cảm—nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta có được sự thông cảm của tôi.
“Công chúa Colette nói đúng, thưa Điện hạ. Ngài trông thật không thể tin được. Nếu ngài cư xử tốt, không ai thậm chí sẽ nhận ra đó là ngài. Và một hoàng tử giả gái có thể là một cô gái xinh đẹp bí ẩn, để thêm một hương vị mới lạ mà chỉ có thể được nếm tại Lễ hội Thiên tài… Tất cả phụ thuộc vào cách ngài hành động, Hoàng tử Albert.”
Trong những lúc như thế này, hành động xấu hổ sẽ chỉ làm bạn cảm thấy xấu hổ hơn. Và Albert đã giả gái hai lần trước đây. Vì vậy, tôi sẽ không để anh ta gây sự với tôi về chuyện đó.
“Tôi sẽ mở quán cà phê, mọi người! Đã có một hàng dài khách hàng bên ngoài rồi!”
Một thông báo từ một bạn cùng lớp đã giáng một đòn cuối cùng vào vị hoàng tử do dự.
Trớ trêu thay, màn trình diễn nhỏ của chúng tôi trong hành lang lại mang lại lợi nhuận tốt. Anh ta đã đi xa đến mức này. Nếu chúng tôi không có kết quả, mọi thứ sẽ trở nên vô ích.
“Chà, không cần phải nói thêm nữa—Quán cà phê Aurora của Lớp Phượng Hoàng đã mở cửa kinh doanh!”
Và với một lời thông báo hoành tráng về cái tên, cánh cửa lớp học của chúng tôi đã được mở ra—để lộ một số lượng sinh viên ấn tượng đang xếp hàng bên ngoài. Hàng người dài đến nỗi làm tôi tự hỏi liệu có phải mọi sinh viên hiện không làm nhiệm vụ tại cơ sở kinh doanh của riêng họ đều ở đó.
Được rồi, đến lúc lấy lại năng lượng. Tôi trao đổi ánh mắt với Melissa, Colette, và các cô gái khác, sau đó tôi ném một cái nhìn sắc lẹm vào Albert. Melissa và Colette gật đầu đáp lại. Mặt Albert hơi co giật vì do dự.
“Chào mừng đến với quán cà phê của chúng tôi!”
(Nhưng giọng nói của anh ta vẫn hòa quyện một cách hoàn hảo với dàn đồng ca.)
Với tất cả sự quyến rũ mà chúng tôi có thể tập hợp được, chúng tôi dang rộng hai tay chào đón. Sau một tiếng thì thầm bối rối, căn phòng tràn ngập một tiếng thở dài ngây ngất.
“Bàn cho bao nhiêu người, thưa ngài?”
“Ơ, ừm… b-bốn… làm ơn…”
Tôi không trách các chàng trai vì đã há hốc mồm, nhưng mô hình kinh doanh của chúng tôi là lợi nhuận thấp-doanh thu cao—mặc dù cần lưu ý rằng so với hầu hết các quán cà phê bình thường, chúng tôi vẫn sẽ được coi là có lợi nhuận khá cao—điều đó có nghĩa là việc xoay vòng khách hàng là rất quan trọng. Chúng tôi cần giữ cho không khí ở đây sôi động, không phải là trang nghiêm, vì vậy tôi đã thúc giục các cậu học sinh đang ngơ ngác đến bàn của họ càng nhanh càng tốt.
“Hôm nay chúng tôi có một món trong thực đơn. Xin hãy chọn loại mứt mà ngài muốn, thưa ngài.”
“Ừm, đ-được rồi, tôi sẽ dùng dâu tây…”
“Chúng tôi cũng vậy…”
Thực đơn của chúng tôi bao gồm một món: trà và bánh bannock, sự khác biệt duy nhất là bạn chọn loại mứt nào trong ba loại để ăn kèm với bánh bannock của mình. Hệ thống phục vụ khách hàng của chúng tôi được đơn giản hóa hết mức có thể, và trà và bánh ngọt của chúng tôi ở mức độ làm bánh của một cô gái nhà giàu cơ bản.
Sau đó, chúng tôi bán các mặt hàng với giá cao hơn gấp đôi giá thị trường của chúng—mặc dù tôi nghi ngờ có ai sẽ quan tâm.
“Anh có thấy không…? Tôi chưa bao giờ thấy Mylene cười như vậy trước đây…!”
“Vâng, tôi luôn coi cô ấy là một người đẹp đáng sợ. Tôi không biết cô ấy có thể cười theo cách đó…”
Và đó là bởi vì chúng tôi đã bù đắp lại bằng dịch vụ khách hàng của mình.
Tôi từng là một người đàn ông—tôi hiểu chính xác cảm giác của những cậu bé đó. Sự khác biệt về tính cách luôn là một cách chắc chắn để làm một người đàn ông say đắm. Những nụ cười ngây ngất của họ đã nói lên tất cả: họ đang ở trong một thế giới mơ mộng.
“Việt quất và mứt cam—thế có đủ không ạ?”
“V-vâng!”
“Ba phần việt quất ở đây. Sẽ có ngay.”
“C-cảm ơn!”
Các cô gái khác cũng nổi tiếng không kém. Melissa mặt trẻ thơ, Colette vương giả—cô ấy đã mang lại một lớp giá trị khác, cho các chàng trai cơ hội hiếm có để giao du với hoàng gia.
Và nói đến hoàng gia—
“S-sẽ là ba phần mứt dâu tây. Sẽ có ngay…”
Albert cũng đang làm khá tốt. Tôi ước gì anh ta không vội vã bỏ đi ngay sau khi nhận đơn hàng—
“Anh có nhận ra cô gái đó không?”
“Tôi không nghĩ vậy. Nhưng… cô ấy chắc chắn rất xinh.”
“Vâng, thật khiêm tốn…”
—nhưng thái độ rụt rè của anh ta đã đánh trúng vào cảm xúc của các chàng trai.
Hãy tận hưởng giấc mơ của các cậu khi nó còn kéo dài. Sau này nó chắc chắn sẽ là một kỷ niệm buồn vui lẫn lộn.
Đó chỉ là mức độ hoàn hảo của Albert khi giả gái. Trừ khi ai đó nói với bạn anh ta là một cậu bé—thực ra, bỏ đi, ngay cả khi ai đó nói với bạn anh ta là một cậu bé, bạn vẫn sẽ nghĩ anh ta là một cô gái.
Được rồi, mọi người khác dường như cũng đang bán hàng tốt. Tốt hơn hết là tôi nên tập trung vào nhiệm vụ của mình bây giờ.
“Đây ạ, thưa các quý ông. Bốn Set Trà Aurora với mứt dâu tây.”
Tôi đã phân phát trà tầm thường, bánh bannock, và mứt. Và có một tiếng thở hổn hển kinh ngạc từ các chàng trai ở bàn.
…Nếu tôi có thể khiêm tốn một chút, tôi biết mình có một khuôn mặt xinh đẹp. Tất cả những gì cần làm là một nụ cười quyến rũ nhỏ trong một chiếc váy diềm dúa và hầu hết các chàng trai sẽ tan chảy giống như họ. Bây giờ điều duy nhất tôi phải làm là tiếp tục và phục vụ các vị khách khác. Miễn là tôi có thể tắt não của mình, đây là một công việc dễ dàng.
“Cảm ơn vì đã ghé thăm chúng tôi, thưa các quý ông… Các vị khách tiếp theo, xin mời lối này!”
Ngay khi tôi tiễn bàn đó đi, tôi đã đưa thêm khách vào. Vì chúng tôi liên tục di chuyển, tôi cảm thấy khá bối rối. Nhưng điều đó chỉ có nghĩa là chúng tôi rất có lãi. Công việc kinh doanh đang phát đạt, và cảm giác thật tuyệt.
“Ôi, Chúa ơi… tôi yêu thái độ dũng cảm thường ngày của cô ấy, nhưng…”
“Mylene hoạt bát cũng dễ thương không kém…”
Ngoài ra… tôi nên nói thế nào nhỉ…? Việc trêu chọc mọi người cũng cảm thấy tốt một cách đáng ngạc nhiên. Cảm giác tốt vì tôi nghĩ đó là một trò chơi, tất nhiên, nhưng đối với một lính đánh thuê như tôi, người đã bị lợi dụng và lạm dụng với một cái giá rẻ mạt, tôi cảm thấy một niềm vui méo mó khi uốn nắn những đứa trẻ nhà giàu theo ý muốn của mình chỉ bằng một nụ cười tán tỉnh.
Nói vậy chứ, một phần trong tôi vẫn không thể vượt qua được những vướng mắc của mình về việc hành động như thế này, vì vậy tôi không nghĩ mình phù hợp với nó trong dài hạn.
Với một cái lắc đầu nhẹ, tôi chuyển sự tập trung của mình trở lại công việc. Dòng khách hàng của chúng tôi không ngừng, và trước khi chúng tôi kịp nhận ra, đã đến lúc thay ca.
“Mylene, chúng ta thay ca. Tất cả hãy tập hợp lại.”
“Được rồi, hiểu rồi.” Khi tôi mỉm cười ngọt ngào với Colette, tôi nghe thấy một dàn đồng ca của những tiếng thở dài rải rác từ trong phòng. Nhưng Romilda và Hermia cũng là những người đẹp thực sự. Việc thiếu danh tiếng gia đình hoặc địa vị hoàng gia đã làm họ mất đi một số điểm, nhưng họ quá đủ để làm cho các chàng trai phát điên.
“Aww! Thưa Tiểu thư Mylene, cô phải đi sao?!” một cô gái thở dài.
“Công chúa Colette, cô không thể ở lại sao?!” một cô gái khác lặp lại.
Những con ngựa ô thực sự là tôi và Colette, cùng với Melissa và Albert. Mặc dù chúng tôi chủ yếu phục vụ các chàng trai, chúng tôi cũng nhận được một phần tình cảm công bằng từ các cô gái.
Với một tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng, Colette nói, “Thật ngọt ngào khi các bạn nhớ chúng tôi, nhưng chúng tôi cũng muốn khám phá Lễ hội Thiên tài. Chúng tôi sẽ trở lại phục vụ sau, vì vậy hãy chắc chắn ghé thăm nhé.”
“Ồ—! V-vâng, thưa Công chúa…!”
“Chúng tôi sẽ đến bao nhiêu lần cũng được!”
Một lần nữa… đây là Colette mà chúng ta đang nói đến. Điều đó hoàn toàn hợp lý. Cô ấy nữ tính, nhưng cô ấy cũng có một tinh thần hiệp sĩ độc đáo. Đó có lẽ là kết quả của nền giáo dục vượt trội mà một người có địa vị như cô ấy đã được nuôi dưỡng. Cô ấy sẽ trở thành một công chúa chiến tranh của đế quốc trong tương lai; những phẩm chất đó sẽ chỉ tiếp tục được mài giũa khi cô ấy lớn lên.
“Chà, thưa quý vị và các bạn, chúng tôi xin phép đi trước. Xin hãy quay lại, nếu muốn.”
“Ồ, chúng tôi chắc chắn sẽ quay lại!”
“Tôi sẽ đến bao nhiêu lần cũng được!”
Và trong một diễn biến kỳ lạ, tôi cũng nổi tiếng không kém.
Ít nhất, tôi thích nghĩ rằng tôi đã cư xử một cách duyên dáng khi ở trong khuôn viên trường. Vẫn còn cảm thấy hơi bối rối về điều đó, tôi lách ra sau bức màn đóng vai trò là một vách ngăn.
“Được rồi Romilda, Hermia, chúng ta sẽ gặp lại sau trong ca thứ hai của các cô.”
“Tee-hee-hee, cô là một người khó theo kịp đấy, thưa Tiểu thư Mylene.”
“Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Chúc cô có một thời gian tuyệt vời tại Lễ hội Thiên tài.”
Tôi tạm biệt các đồng nghiệp và nhặt đồng phục học sinh của mình. Tôi sẽ không bao giờ bị bắt gặp đi lang thang trong khuôn viên trường trong bộ trang phục hầu gái. Ít nhất tôi cũng muốn mặc đồng phục học sinh bình thường của mình trong thời gian rảnh.
“Mm—cô đang thay đồ à?” Colette càu nhàu.
“Vâng. Tôi muốn được thoải mái khi tôi không làm việc.”
“Nhưng trông cô rất dễ thương,” Melissa lập luận.
“Dù sao thì, tôi thà cởi cái này ra khỏi người,” tôi nói một cách cộc lốc.
Albert, trong khi đó, lại im lặng một cách bất thường—
“X-xin lỗi-i… Tôi sẽ làm gì đây? Tôi không thể vào phòng thay đồ của các chàng trai trông như thế này…”
—nhưng có vẻ như anh ta đã hiểu được cảm giác của tôi.
“Nếu anh muốn thay đồ, anh sẽ phải làm điều đó sau tấm rèm trong lớp học.”
“Ồ—ồ… vâng, tôi cho là tôi sẽ phải làm vậy…”
Không đời nào anh ta có thể vào phòng thay đồ của các chàng trai trong bộ đồng phục hầu gái. Theo một cách nào đó, tôi đoán Albert còn khó khăn hơn tôi.
Một lần nữa, anh ta đáng bị như vậy.
“Chà, vậy thì chúng tôi đi thay đồ đây. Chúng tôi sẽ trở lại lớp học sau, vì vậy tất cả chúng ta hãy tập hợp lại ở đây khi làm xong.”
“Vâng, thưa bà…”
Nếu anh ta vượt qua được thử thách này, anh ta sẽ suy nghĩ kỹ trước khi phản bội tôi.
Tôi không chắc tại sao tôi lại thấy toàn bộ chuyện này thú vị. Có lẽ vì Albert quá nhanh trí. Cảm thấy hơi bị quyến rũ bởi vị hoàng tử đang hờn dỗi, tôi đã bỏ lại lớp học phía sau.
Chúng tôi mặc quần áo và hẹn gặp Albert, sau đó đi ra ngoài để tham quan Lễ hội Thiên tài trong khuôn viên trường với tư cách là một nhóm bốn người.
Theo những cuốn sách nhỏ mà chúng tôi được phát, có rất nhiều cửa hàng để ghé thăm. Và không có nơi nào thực sự làm tôi kinh ngạc (điều đó cũng hợp lý, vì chúng dành cho những đứa trẻ nhà giàu), nhưng nếu tôi coi đó là việc do thám đối thủ cạnh tranh, tôi không thể không cảm thấy thú vị.
“Ồ, thưa Tiểu thư Mylene… cô thật là độc ác. Khi nào thì cô đã khởi động kế hoạch đó?”
“Tất nhiên là ngay từ đầu. Khi cô giật cái thang ra khỏi chân tôi, tôi đã ngã một cú đau điếng, cô biết không.”
Albert, có vẻ như không bị thuyết phục, đang bực bội vặn vẹo các ngón tay. Này, gieo nhân nào gặt quả nấy. Anh ta nên tự coi mình may mắn nếu anh ta hiểu dù chỉ một phần nhỏ sự đau khổ của tôi.
“Địa ngục không có cơn thịnh nộ nào bằng một người phụ nữ có kế hoạch.” Melissa ném cho tôi một cái nhìn khinh bỉ, nhưng tôi không quan tâm nữa. Tôi không quan tâm cô bao nhiêu tuổi, sự phấn khích của một kế hoạch độc ác được thực hiện tốt không thể bị đánh bại.
“Chưa có lời nào đúng hơn thế, bạn thân mến,” tôi trả lời. “Nếu cô gây sự với tôi, sự kinh hoàng của tôi sẽ không ngừng.”
“Thấy chưa, Melissa? Đã nói với cô là không nên chọc giận cô ấy mà.”
“Và cô đã rất đúng, thưa Công chúa. Nếu có thể, tôi muốn trở thành những đồng minh mạnh mẽ hơn.”
“Cảm giác đó là tương hỗ,” tôi trả lời.
(Tôi cũng không quan tâm rằng có một chút mỉa mai trong giọng điệu của họ.)
Nói vậy chứ, tôi đã chân thành khi tôi nói tôi muốn trở thành những đồng minh mạnh mẽ hơn. Sức mạnh của Melissa với tư cách là một nữ tư tế là thật. Ý tôi là, tôi đã tận mắt chứng kiến chúng hoạt động. Tôi không có tâm trạng để để những lời tiên tri của cô ấy lôi kéo tôi vào bất cứ điều gì phiền phức, nhưng chúng có thể phục vụ tốt cho tôi một ngày nào đó.
Một lần nữa, đó là chỉ nếu Lãnh chúa Eltania linh hoạt. Lấy vụ bắt cóc của Colette làm ví dụ. Nếu chúng tôi biết họ đã bắt cóc cô ấy ở đâu, việc giải cứu sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều. Mọi chuyện cuối cùng đã ổn, nhưng nếu chúng tôi đến đó quá muộn, thế giới sẽ lún sâu hơn vào lời tiên tri của Lãnh chúa Eltania.
“Vậy, các người muốn đi đâu trước?”
“Chà, tôi không quan tâm lắm đến việc mua sắm, vì vậy tôi muốn chỉ đi dạo và xem lớp của mọi người đang làm gì.”
“Được thôi, vậy tại sao chúng ta không bắt đầu với lớp năm hai? Họ sẽ biểu diễn một vở kịch, và tôi nghĩ sắp đến giờ vén màn rồi.”
……Và nếu điều tồi tệ nhất đã xảy ra với Colette, chúng tôi sẽ không mỉm cười như thế này ngay bây giờ. Điều đó làm tôi hơi bực mình.
Bây giờ tôi đã coi Melissa là một phần của nhóm chúng tôi. Tôi không muốn phải lôi kéo cô ấy vào, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ phải nói cho cô ấy mọi thứ và nhờ cô ấy giúp chúng tôi.
Một lần nữa, chúng tôi chưa nghe thấy một tiếng động nào từ những người bạn nhỏ của mình kể từ vụ bắt cóc. Nếu tất cả những điều này chỉ là một nỗi lo không cần thiết của tôi, tôi không thể hạnh phúc hơn.
Ít nhất, tôi hy vọng họ sẽ cư xử đúng mực cho đến khi tôi tốt nghiệp. Bằng cách đó, tôi tự tin rằng mình có thể tự mình quản lý tất cả họ.
“Vâng, vở kịch nghe có vẻ khá hấp dẫn. Chúng ta đi xem chứ?”
“Hừm. Kiểm tra tầm cỡ của lớp duy nhất khác ngoài chúng ta đang tổ chức một chương trình à? Ý kiến hay!”
Nếu họ có thể chỉ là những tín đồ nhỏ ngoan ngoãn và tránh xa tôi cho đến lúc đó, điều đó sẽ rất tuyệt.
Khi tôi quan sát Colette đi đầu, tôi khẽ khịt mũi.
Bây giờ chúng ta an toàn rồi. Hãy tận hưởng nó khi còn có thể.
Nói tóm lại, vở kịch thật kinh khủng.
Và dĩ nhiên là vậy. Họ chỉ có một ngày để tập dượt và dàn dựng, vì vậy nó ngắn gọn một cách cần thiết, kịch bản không có cơ hội để kết hợp, và về phần diễn xuất… Chà, nó nghiệp dư và thậm chí không đáng xem.
Tuy nhiên—
“A! Ha! Ha! Thật là kinh khủng!” Colette cười khanh khách. “Đặc biệt là tiếng hét ở cuối. Lẽ ra tôi nên được một giải thưởng vì đã không bật cười ngay tại chỗ!”
“Cốt truyện cũng kinh khủng,” Albert đồng ý. “Tôi không thể tin được họ thực sự đã cho Chúa xuất hiện và giải quyết mọi thứ như vậy…”
“Thành thật mà nói, tôi không thực sự hiểu,” Melissa nói.
Khi chúng tôi ăn một bữa trưa nhẹ trong nhà ăn, thật ngạc nhiên là vui khi chế giễu vở kịch kinh khủng mà chúng tôi vừa lãng phí tiền bạc. Khi tôi xem nó, tôi chỉ muốn nó kết thúc càng sớm càng tốt, nhưng tôi có thể nói về nó với bạn bè của mình cả ngày như thế này mà không cảm thấy chán.
“Mm—nhìn xem mấy giờ rồi. Chúng ta đã trò chuyện lâu hơn tôi nghĩ,” Colette nhận xét.
“Ồ—ồ… Tôi đoán mình sẽ phải mặc lại bộ đồng phục khốn khổ đó…,” Albert than vãn.
Nhưng thời gian trôi nhanh khi bạn đang vui. Trước khi chúng tôi kịp nhận ra, đã đến lúc cho ca thứ hai của chúng tôi tại quán cà phê. Tôi đã xem xét khả năng thời gian trôi qua nhanh như vậy vì có điều gì đó tôi sợ hãi đang ở phía trước, nhưng đó sẽ là một kết luận sai lầm. Đó là vì tôi đang tận hưởng thời gian bên bạn bè của mình.
Tôi khúc khích cười nhẹ và nói, “Chỉ là hôm nay thôi, Hoàng tử Albert. Nếu anh tắt não đi, anh có thể sẽ có một chút niềm vui với nó.”
Đúng vậy. Ngày hôm nay sẽ không bao giờ trở lại. Vì vậy, anh ta và tôi cũng có thể từ bỏ và trở thành những kẻ ngốc. Đã qua rồi những ngày mà bạn không thể lộ mặt trong xã hội lịch sự sau khi bạn làm trò hề say xỉn tại một bữa tiệc! Ít nhất chúng tôi cũng được ăn mặc tươm tất.
“Ơ, ừm, c… chà, vâng, tôi cho là cô nói đúng, thưa Tiểu thư Mylene.”
“Đúng vậy, anh sẽ không có nhiều cơ hội để giả gái khi anh trở về lâu đài đâu.”
“Melissa?! Làm ơn, nhỏ giọng lại nếu cô định nói những điều như vậy…!”
Dù Albert có phẫn nộ trước lời châm chọc của Melissa, phản ứng thái quá của anh ta thực sự lại là thứ thu hút mọi sự chú ý.
Những người ngoài cuộc sẽ không mơ rằng cô gái xinh đẹp bí ẩn đó có thể là hoàng tử, nhưng từ cách anh ta hành động ngay bây giờ, chỉ là vấn đề thời gian trước khi một vài người trong số họ nhận ra.
Chà, tôi đoán anh ta đã học được bài học của mình. Tôi sẽ cho anh ta một cơ hội.
“Melissa, cô có—”
—một phút không? là cách tôi định kết thúc câu nói.
Nhưng sau đó nó đã xảy ra.
Một tiếng nổ lớn, như xé đá vang lên trong không khí, ngay sau đó là một tiếng gầm sâu của sấm sét làm rung chuyển tận tâm can chúng tôi.
“C-cái gì vậy?!”
“Tiếng động đó là gì?!”
Các sinh viên trong nhà ăn bật dậy và nhìn lên trần nhà để tìm kiếm tiếng động và sự rung chuyển bí ẩn.
Tôi biết âm thanh đó… Đó là một vụ nổ. Chính xác hơn, âm thanh của một vụ nổ làm vỡ một thứ gì đó.
“Mylene…”
“Suỵt! Đứng yên một lát.”
Người đầu tiên nhận ra sự bất thường là Colette. Đó không phải là một tiếng gầm bình thường. Đó là một cuộc tấn công. Ai đó đã cố tình phá hủy một thứ gì đó. Việc huấn luyện chiến đấu mà cô ấy đã nhận được với tư cách là công chúa của một đế quốc quân sự đã ngay lập tức cho cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra.
Khi sự hoảng loạn bắt đầu bao trùm chúng tôi, chúng tôi đã nín thở và chờ đợi tiếng động tiếp theo. Và sau một lúc… chúng tôi nghe thấy tiếng chuông.
Đó là chuông báo động khẩn cấp của chúng tôi. Điều đó có nghĩa là các nhà chức trách của trường cũng đã nhận ra sự bất thường của âm thanh.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy…?! Ồ, thưa Tiểu thư Mylene, cô có ý kiến gì không…?”
“Chưa. Ngoại trừ… tôi tin rằng trường học đang bị một loại tấn công nào đó.”
Đó là sự bất thường mà chúng tôi đang phải đối mặt: Ai đó đang tấn công một học viện đầy con trai và con gái của giới quý tộc.
Lại một vụ nổ khác vang lên. Nhà ăn bây giờ đang trong một sự hỗn loạn hoàn toàn.
“Cái gì?! Không…!”
“Eep! Ch-chuyện gì đang xảy ra? Lính gác đâu?!”
Với tiếng nổ thứ hai, rõ ràng đây không phải là một tai nạn hay sự trùng hợp. Ngay cả các sinh viên khác cũng biết điều đó bây giờ. Rõ ràng là họ đang ở trong một tình huống bất thường, và họ đang hoảng sợ.
“Có phải là họ không…?” Colette gầm gừ.
“Tôi không thể chắc chắn. Tuy nhiên, tôi e rằng chúng ta phải làm gì đó về nó.”
Tôi đã bác bỏ giả thuyết của Colette với lý do chúng tôi không có đủ thông tin, nhưng cô ấy có 90% khả năng đúng.
Tôi vẫn nghĩ tất cả những điều này xảy ra quá sớm. Vụ bắt cóc bí ẩn của Colette là một phần lớn của giả định này, nhưng đây là những gã chưa sẵn sàng để thực hiện bước nhảy đó vì còn quá sớm. Nếu họ tấn công ngôi trường dự bị nổi tiếng này đầy con em của các nhà lãnh đạo thế giới, sẽ không có quốc gia nào họ không gây thù chuốc oán.
Các chiến thuật không khớp… điều đó có nghĩa là đây hoặc là công việc của một nhóm khác, hoặc có lẽ những tên Khốn của Mặt trăng của chúng tôi không đồng nhất như chúng tôi nghĩ.
Dù sao đi nữa, tôi không thích ý tưởng rằng Các vị thần của Mặt trăng không phải là những tên khốn duy nhất đủ điên rồ để thực hiện một pha nguy hiểm như thế này.
“Họ là ai…?” Melissa hỏi.
“Khi chúng ta thoát khỏi mớ hỗn độn này… tôi sẽ nói cho cô biết,” tôi nói.
Bây giờ khi Melissa đã bị vướng vào mớ hỗn độn của chúng tôi, không có ích gì khi giữ cô ấy trong bóng tối. Nhưng tôi không có thời gian để kể cho cô ấy toàn bộ câu chuyện ngay bây giờ.
“Tôi sẽ đi tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra. Công chúa Colette, Hoàng tử Albert, tôi có thể nhờ cả hai người vui lòng giữ cho mọi người bình tĩnh không?”
Tôi không mấy mặn mà với ý tưởng ngồi yên trong khi nhiều người bị thương hơn. Tôi phải tìm ra kẻ thù của chúng tôi bằng cách này hay cách khác—và nghiền nát chúng.
Để đảm bảo tôi thành công, tôi cần Albert và Colette giữ cho mọi người trong nhà ăn bình tĩnh để—
“Kệ nó đi. Tôi đi cùng cô.”
“Tôi cũng vậy, thưa Tiểu thư Mylene. Bây giờ là lúc để vận dụng sự luyện tập chăm chỉ của tôi!”
Tôi đã nghĩ họ có thể khăng khăng đi cùng…
Đồ khốn.
“Ừm, nghe này, hai người…”
“Đừng nói đó là vì chúng ta là hoàng gia,” Colette gắt. “Theo logic đó, chẳng phải chúng ta nên ở bên cạnh cô sao, nơi chúng ta sẽ được bảo vệ nhất?”
Albert gật đầu một cách háo hức đồng ý.
Chết tiệt… lũ trẻ chết tiệt này. Tại sao chúng luôn phải đồng lòng vào lúc bất tiện cho tôi?
Nhưng họ cũng có lý. Colette và Albert mạnh hơn nhiều so với bất kỳ sinh viên nhỏ bé nào khác xung quanh chúng tôi. Họ cũng sẽ không cản đường tôi. Nếu chúng tôi phải đối mặt với hai đối thủ cấp Pearlman, đó sẽ là một câu chuyện khác, nhưng dù sao đi nữa, có vẻ như tôi không thể một mình đánh bại kẻ thù của chúng tôi.
“Hiểu rồi. Chúng ta không có thời gian để tranh cãi—đi thôi.”
Cuối cùng, tôi đã nhượng bộ và để họ tham gia cùng mình. Sẽ rất tệ nếu một vụ nổ thứ ba làm chúng tôi bay đi trong khi chúng tôi đang cãi nhau.
“T-tôi cũng đi!”
“Không, Melissa, cô ở lại đây. Chúng tôi không có đủ khả năng để mang theo một người không thể chiến đấu—tôi hy vọng cô hiểu.”
“Mmf!”
Tôi chỉ không thể kéo ai đó vào một trận chiến nếu họ thiếu khả năng chiến đấu đầy đủ. Melissa không còn nơi nào khác để quay đầu và đã bị dồn vào chân tường, vì vậy cô ấy mím môi và càu nhàu, không thể tranh cãi.
“Được rồi, thưa Công chúa. Trước khi chúng ta khởi hành, hãy nói một lời trấn an với các bạn học của chúng ta.”
“Hừm? Ồ, dĩ nhiên—chú ý, các anh chị em!” Với sự khoa trương của một vị tướng quân, Colette dang rộng hai tay. Tiếng kêu vang dội của cô mang một không khí trang nghiêm, lấp đầy nồi lẩu hỗn loạn bằng sự im lặng trong nháy mắt.
“Chắc chắn các bạn đang hỗn loạn trước những sự kiện đột ngột! Đừng sợ—chúng tôi sẽ đi triệu tập các giáo sư thay cho các bạn! Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi chỉ một lát!”
Tuyên bố của Colette lại một lần nữa lấp đầy nhà ăn bằng sự ồn ào. Nhưng nó nhanh chóng im lặng, cho đến khi sảnh đường hỗn loạn lại một lần nữa yên bình.
Không phải là một sự cường điệu khi nói rằng khả năng kiểm soát một tình huống như vậy của cô ấy xuất phát từ sức hút thuần túy. Với một tiếng khịt mũi mãn nguyện, cô ấy quay đôi mắt sáng ngời về phía tôi.
“Không ai khuấy động đám đông như cô, thưa Công chúa Colette.”
“Hì-hì! Chắc chắn rồi!”
Cô ấy sẽ hoàn hảo, nếu không phải vì sự xấc xược của mình, nhưng điều đó chỉ cho tôi một điều gì đó để mong đợi trong mười năm tới.
Nói vậy chứ, các sinh viên trong nhà ăn bây giờ đã an toàn. Sẽ không ai thiếu suy nghĩ gây ra một cuộc náo loạn.
Chúng tôi cần phải hành động nhanh chóng.
Khi chúng tôi ra khỏi nhà ăn, mắt tôi đổ dồn vào hành lang trống rỗng. Thông thường, mọi người sẽ đi qua nó vào thời điểm này… vì vậy nó có cảm giác kỳ lạ.
“Có vẻ như không có ai lang thang vô định,” Colette nhận xét.
“Họ thông minh đấy,” tôi trả lời. “Tốt cho họ khi nhận ra mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm.”
Nếu có ai đang gặp nguy hiểm sắp xảy ra, chúng tôi sẽ nghe thấy ít nhất một người la hét. Nhưng vì không có, điều đó chứng tỏ không có ai đi lang thang một cách thiếu suy nghĩ.
Những đứa trẻ nhà giàu này thông minh hơn tôi nghĩ—thật là một sai lầm đáng mừng. Được rồi, chúng ta hãy tuân theo kế hoạch và tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.
Tôi hít một hơi và nói, “Được rồi… đi thôi. Hãy cảnh giác.”
“Vâng, thưa Tiểu thư Mylene.”
“Được rồi.”
Với một lời cảnh báo cho những người bạn đồng hành của mình, tôi bắt đầu đi.
Được rồi… các người nghĩ chúng ta sẽ tìm thấy ai ngoài kia?
Tôi chửi thề dưới hơi thở, phun ra sự tức giận đang dâng lên trong lòng.